這給了他打量四周的機會。家具少得幾近沒有,房間裏依舊到處是書。黑魔王常坐的靠背椅邊,伊維摩尼建校史燙金的紫色封皮異常顯眼。側對靠背椅的壁爐架正中,擺著一隻裝著朦朧煙霧的透明球體。和正常折射光線的水晶球不同,它透明得就像個虛無的影子。


    九月上旬的那個夜晚再次浮現在小克勞奇心頭。他又看了看那幅畫框——依舊空白——大著膽子走近兩步,直到能看清木質底座上刻著的文字——


    s.p.t. to a.p.w.b.d.


    dark lord


    and harry potter


    小克勞奇滿心疑慮。不管從伊維摩尼建校史中捕捉到了什麽關鍵,黑魔王知曉之後竟甘願冒暴露危險去魔法部拿預言球?當然,最後黑魔王成功了——不僅利用偷偷守在神秘事務司的鳳凰社成員當替罪羊,還帶回來一個複製品——但這個小球真有那麽重要?


    雖然萬分好奇,但小克勞奇最後還是管住了他自己。這被證實是個非常聰明的決定,因為他剛退回原來的位置,窗簾就微微一動,一陣宛如入水鴉墨的輕菸捲了進來。


    “……主人!”小克勞奇激動得膝蓋發軟,自然而然地跪了下去,“您回來了!”


    黑煙很快凝聚成一個高瘦的人形,正是伏地魔。他粗略地點頭,徑直走到靠背椅前坐下。“你在這裏,有什麽事嗎?”


    “確實有點。”這麽回答的是瞬間回到畫框裏的年輕男人。他注視風塵僕僕的黑袍巫師片刻,臉上難得顯出了一絲喜色。


    伏地魔轉過頭,給了畫像一個稍後詳談的眼神。“說吧,巴蒂,怎麽了?”


    小克勞奇很快把馬爾福的願望重複了一遍。


    “噢,也就是說,盧修斯終於做到了我五個月前就要他做的事。驚人的工作效率,不是麽?”伏地魔冷笑,反諷意味十足。


    這個時間點讓小克勞奇意識到了什麽。“有關家養小精靈,主人?”他謹慎地提問。


    “有關一個在鳳凰社總部的家養小精靈。”伏地魔漫不經心地肯定。最早他想要克利切是為了掛墜盒魂器,但這個不必告訴任何人。


    小克勞奇恍然大悟。“那馬爾福這次確實為您獻出了難以估計的忠誠。”


    “我倒是沒你那麽樂觀,巴蒂。”伏地魔又冷笑了一聲,“鳳凰社不是傻子,肯定會想到該如何防止泄密。”


    “那……”小克勞奇抬起頭,徵求地望向伏地魔。他的主人看起來與離開之前別無二致,除了袖口隱約露出的蛇紋杖尖……等等,新的魔杖?


    “讓盧修斯等待召喚,”伏地魔做出了和畫像一樣的決定,從表情到語氣都很冷酷,“黑魔王有更要緊的事。”


    “遵命,主人。”忠心的食死徒叩首領命,隨即識趣地離開了。


    房間裏重新剩下一人。伏地魔把小克勞奇驚鴻一瞥的魔杖抽了出來,放到離燭台最近的桌麵上。“斯萊特林的魔杖,”他輕聲道,緊緊注視著上頭蜿蜒的蛇形木紋,“蛇桑木(snakewood),蛇怪的角。”


    “我看見了。”畫像的聲音也很輕,但毫無疑問地帶著驚嘆。“它真漂亮。為它花費多少工夫都是值得的。”


    “沒錯。”伏地魔不能更贊同。“它是完美的。”


    這似乎提醒了畫像。“紫杉木魔杖要怎麽辦?”


    “在六月之前,我相信它是最適合我的。”伏地魔道,把被提到的魔杖抽出,和蛇桑木魔杖並排放在一起,“實話說,我現在依舊認為它最稱手,然而——”他目光倏冷,“孿生杖芯會帶來大問題。比如閃回咒,比如……”


    “孿生魔杖共同對敵會使魔咒效力驚人提升,保守猜測,翻番都不止。”畫像小幅度搖頭,“這本是個再好不過的消息,但另一根在救世主手裏,就變成了再壞不過。”


    伏地魔沒點頭也沒搖頭。力量,尤其是強大的力量,從來都是黑魔王所渴望、所追求的。若不是救世主的身份,更準確地說,若不是兩人必須死一個的預言,他早就不顧一切地把男孩擄到身邊了——


    他們聯手,必能成為魔法界霸主,絕無疑問;但預言將這種美妙的野心徹底消弭於無形。


    四道目光不約而同地落到那個透明得幾近脆弱的水晶球上。半晌沉默後,伏地魔仿佛下定了什麽決心。他拿起蛇桑木魔杖,輕輕一揮。那本紫色燙金封皮的建校史立即浮到半空,一長串火焰一樣的字符飛快地從翻飛的書頁中飄了出來,組成長長的、明亮的書卷。


    “……(黑女巫格姆蕾斯與布特兄弟的打鬥使)牆壁開裂,窗戶粉碎,但伊索爾特(isolt steward)和詹姆斯(james steward)依舊沉睡,直到睡在樓上的雙胞胎女兒被驚醒,因為恐懼而尖叫。


    “……混亂和魔法無法喚醒他們,女兒們害怕的哭喊卻成功地解除了格姆蕾斯(gorith gaunt)施加在他們身上的惡咒。格姆蕾斯從未考慮過這種可能,就如同她從不知道愛的力量……


    “……伊索爾特試圖幫助她的養子們抵抗格姆蕾斯,但她發現那根從格姆蕾斯——也就是她的姨媽——手中偷來的蛇紋魔杖突然變成了普通木棍(因為早前被格姆蕾斯用蛇語命令沉睡)。格姆蕾斯為此感到沾沾自喜,將伊索爾特、查德威克(插dwick boot)、韋伯斯特(webster boot)倒退著逼上樓梯。靠近房間的過程中,她聽到了甥外孫女們的哭聲。最終,她轟開房門,看到詹姆斯站在搖籃前,抱著必死的決心保護女兒們……”


    相比於第一次看時的鐵青臉色,現在,伏地魔麵無表情。雖然之前毫無了解,但他確實對這些記載感到眼熟;尤其最後一幕,讓他不得不回憶起紅髮女人站在兒子搖籃前、試圖用張開的雙臂抵擋他的情形——


    都是失敗的謀殺,細節還驚人地相似。


    他沒法忍受下去,用力一點魔杖。火焰文字像漩渦一樣旋轉收縮,直至在杖尖爆開金光。房間裏有一瞬間耀眼得接近全白,又慢慢恢復了原樣。


    已有之事,後必再有;


    已行之事,後必再行;


    日光之下,並無新事。


    作者有話要說:


    注1:書卷內容自翻於pottermore,有稍作潤色。


    注2:最後一句引自《舊約·傳道書》。


    第26章 第26章 魔王現身


    日子進入到了十二月。作業和滾雪球一樣愈來愈多,羅恩和赫敏的級長工作也越愈來愈繁重。羅恩對此抱怨連天,哈利不得不安慰他的朋友;更糟的是,赫敏的猜想變成了現實——


    海格回來的第一堂課是夜騏,一種隻有見過死亡的人才能看到的漆黑飛馬。這玩意兒聽起來就充滿了不詳(血淋淋的肉在空中一口一口地消失也非常詭異),更別提烏姆裏奇本來就打算找混血巨人的麻煩,提了許多刁鑽的問題,並曲解回答。

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