蒙頓格斯噎住了一瞬間。“那裏人太多了!”他惱羞成怒,“說真的,誰會那麽幹?”


    但哈利並不打算放過。“就算你說的是真的,”他步步緊逼,“可為什麽是昨天?我們清理客廳是大半個月前的事情了,為什麽你那時不拿?”


    “因為我那時候不知道它們值那麽多錢!”蒙頓格斯低吼。他肩膀緊縮,像準備隨時把哈利推到一邊,“我那時候不知道它們值不值得我鋌而走險!”


    “你那時不知道?”哈利敏銳地抓住了重點,“誰告訴你它們值錢?那些東西已經脫手了,是不是?”


    蒙頓格斯倒抽一口冷氣。他瞪大眼睛,仿佛他從來沒真正認識過哈利。“……你怎麽知道?”


    這反應等同於默認。哈利心跳開始加速,他迫切想知道接下來的答案:“那人長什麽樣?又怎麽和你說的?”


    “男人,又高又瘦,一身黑袍,聲音嘶嘶的。兜帽壓得很低,我沒看見他的臉。不知道是誰,翻倒巷的怪人多得是。”蒙頓格斯隻得老實交代,“我在賣坩堝,他說隨便哪個古老銀器都抵一百個坩堝不止,我就心動了……”


    這些外貌特徵和衣著形容完全能和伏地魔對上號……


    “所以你把克利切儲物櫃裏的銀器都偷走了。”哈利篤定地說,聲音很輕,可心跳更快了。實際上,蒙頓格斯偷走的不止銀器,但顯然那個人的目標是某個銀器。“都有什麽?”


    “一個銀杯,還有幾個灰撲撲的銀盒子。”蒙頓格斯說。待得越久就越容易被其他人發現,他開始急躁,如坐針氈,卻不得不強忍著,“但也不全是銀盒子……有一個裏頭像是金子做的。”


    “什麽叫‘你看著像’?”哈利立刻追問。


    蒙頓格斯聳了聳肩。“因為我打不開它。”他看出哈利的態度已經比之前鬆動,急忙一擠,從哈利身體與牆壁之間的fèng隙中溜走了。


    哈利依舊站在樓梯下的陰影裏,腦袋瘋狂運轉著。他記得那個打不開的盒子,因為他們傳了一圈,誰都拿它沒辦法。圓潤狹長的八角形扁盒子,頂上有長長的銀鏈,裏頭看起來確實像金質的,描有一圈看不懂的字符,中間則用綠寶石鑲嵌著一條華麗的s形大蛇……


    它看起來是個斯萊特林的玩意兒,也確實是個斯萊特林的玩意兒;可那個斯萊特林八成不是他原先以為的某個布萊克,而是伏地魔!


    這絕對是個巨大的發現,哈利幾乎按捺不住自己的激動。他想馬上把這個新消息告訴羅恩和赫敏,但他倆都還在鬧哄哄的餐桌邊上。他不得不自己上樓,打算等隻有他們三人的時候再說。


    想從鳳凰社總部裏摸出東西,伏地魔確實找對了人……


    那盒子到底是什麽?為什麽伏地魔得到它那麽高興?


    還有,為什麽伏地魔的東西會出現在格裏莫廣場12號?某個食死徒帶進來的?


    哈利的腳仿佛粘在了樓梯上。克利切的喊叫和伏地魔的喜悅在時間上的巧合引起了他的懷疑;他為此向蒙頓格斯求證,但蒙頓格斯並不能確實證明利誘他的人就是伏地魔。


    要想驗證這個,隻能去問克利切……他明天就要去霍格沃茨了,恐怕要到聖誕節才有機會回到格裏莫廣場12號……他可等不了那麽長時間,即便有那麽多人在……


    哈利深吸一口氣。他摸了摸袖子裏的魔杖,躡手躡腳地重新下樓,趁沒人注意,拉開儲物櫃的門,立刻閃身進去關上——


    “統統石化!”


    克利切正埋在一堆髒得看不出顏色的毯子裏,聽到聲音抬頭的瞬間就被定住了。


    “聽著,克利切,我很抱歉,但我必須這麽做。”哈利飛快地說。當他注意到家養小精靈的眼睛裏溢滿淚水時,他就更歉疚了。“你……為什麽哭?”


    克利切顯然不買帳,因為它開始死命瞪著哈利,以一種仇恨的眼神。


    哈利知道小精靈不喜歡他,但沒有一次他像現在一樣尷尬。“好吧,時間緊迫,”他嘟囔著說,試圖在骯髒逼仄的空間裏擺出個自然點的姿勢,“我……就是想問問你,你還記得蒙頓格斯從你這裏拿走的東西嗎?裏頭有個挺大的金掛墜盒?”


    家養小精靈的眼神瞬間變了。之前的悲傷重新湧了出來,還有些明顯可見的懷疑。


    “你記得,是不是?”哈利又問。他知道家養小精靈沒法在石化咒下回答他的話,但他得確保它不弄出什麽引人注意的大動靜。“你知道它是誰的嗎?”


    小精靈的眼睛瞪得更大了,它開始輕微前後搖晃,像是準備立刻找個什麽東西來撞。


    哈利開始慶幸,他的預防工作有效而且必要。“它……”他壓低聲音,嚐試著繼續,“是不是伏地魔的?”


    克利切搖晃得愈發厲害,臉上是全然的恐懼以及不可置信。


    這無疑是確定,哈利心髒狂跳起來。“告訴我有關它的一切,”他飛快地要求道。但他隨即想到他並不是克利切的主人,沒有權利要求它做任何事,趕緊補上一句:“作為交換條件,我也答應你一件事,行嗎?”


    **


    是夜,一座陰森的堡壘矗立在暗沉的夜幕下。明明是夏天,風卻冷淒淒,帶著直達人心的寒意,就連樹木花糙都無法抵抗。


    有個人影忽而出現在這片不毛之地的邊緣。他幾乎全身都隱沒在黑暗裏,悄無聲息地打量著不遠處的石質厚牆。


    黑魔王回來了……黑魔王不會忘記忠於他的人……


    他在心裏默念,手攥緊了魔杖。


    石牆之上,幾個攝魂怪正漫無目的地晃蕩著。忽而,堡壘裏起了一陣異常的喧譁。它們正想下去看個究竟,又似乎同時發現了什麽,齊刷刷地轉到那個最黑暗的方向。


    人影緩步走出陰影,直到全部暴露在稀疏黯淡的星光下。很快,他離阿茲卡班隻有咫尺之遙。攝魂怪們警戒起來,將他包圍在圓心。


    伏地魔對此無動於衷。再一次,攝魂怪並不敢靠近他。他確信這點,就和他確信沒人比他更了解並精通黑魔法、還有黑暗的力量一樣——所以他來到這裏。


    堡壘裏的動靜更大了些。有幾個人正狂熱呼喚,而他們嘴裏的那個名字讓其餘犯人隻能躲在角落裏直打哆嗦。在那些聲音中,一個尖利的女聲尤其明顯。


    “稍安勿躁。”伏地魔輕聲說,輕得幾乎沒人能聽見,但那些騷動立刻就停止了。


    他復又抬頭,環視上空一圈烏壓壓的攝魂怪,忽而一笑——他張開手臂,高舉紫杉木魔杖,咒語無聲地從他線條尖利的嘴唇中流瀉而出——


    烏雲瞬間翻卷而至,四下裏黑得五指不見;其後狂風緊隨而來,將他單薄的黑袍吹得滿漲如海邊的風帆;白得銳利的閃電破開天空,照亮了依舊站著的黑袍男人、他麵上愈顯殘酷的微笑、還有他身側已經跪了一地的監獄守衛。

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