如果徐致深答應了，大家自然沒什麽話，哪怕老太太臨死前再偏心，他們也不敢有話。
但問題是，徐致深沒點頭。
這下大爺和二爺夫婦就不樂意了。
以前是徐老太在頭頂壓著，有什麽不滿也不敢說出來，現在威風了一輩子的老太太躺棺材裏了，白太太是鎮不住大爺二爺和兩個兒媳婦的，於是徐家裏裏外外，各種閑言碎語也就多了起來。到了二七那天，照族長的意思，是要三兄弟齊聚一起，把徐老太臨時前敲定的分家事項具體給落實，三兄弟各自簽字畫押，以後事情就了結了。
甄朱跟著徐致深到了祠堂。
裏頭族長和幾個長輩，都已經在座，大爺夫婦也早早來了。
徐致深向老一輩見過禮後，和他們也打了個招呼。大爺大奶奶臉上露出勉強的笑容，一聲不吭。
徐致深也沒什麽別的表情——去年冬天起，徐老太身體不好了後，他的情緒就一直有些低落，此刻帶著甄朱坐到了自己的位子上，隻等著老二來。等了許久，才見二爺急匆匆地過來，二奶奶招娣卻沒來。二爺進來，就不住地朝族長等人賠罪，說剛才臨時有急事耽誤了，他說話的時候，眼尖的人，就瞧見他脖頸上幾道殷紅的抓痕，似乎是被指甲抓破的。因為等了些時候，有些不耐煩，說了幾句，就開始了。
族長讀完徐老太的意思，大爺夫婦和二爺臉色就難看了，相互看了一眼。大爺暗中推了推大奶奶，大奶奶朝前出了一步，正要開口，先前一直沉默著的徐致深站了起來，走到中間，對族長說道：“我和三奶奶商議了，老太太分給我們的田產，除了留少部分外，其餘全部捐作祠田，所得用來在縣城捐造新式學堂，聘請教師，另外，撥錢準備盡快修路，將通出去的山道拓寬，方便縣民進出。趁著今天族裏長輩和族人都在，一起做個見證。”
他這話一出，不但族長等人吃驚，繼而欣喜，那些聚在外頭看熱鬧的族人，更是議論紛紛，無不麵露喜色。臉色不好的，自然是大爺夫婦和二爺了，顯然先前預備好的都沒施出來，就這樣被掐在了喉嚨裏，麵麵相覷，神色極其難看。
“老三，你這是幹什麽呢？”大爺勉強說道。
徐致深淡淡一笑：“老太太臨走前，怕我荒唐，特意叮囑我要對得住徐家祖宗，我這麽做，老太太要是知道了，想必也會高興。”
大爺語塞。
“好，好！難得三少爺和三少奶奶有這樣的胸襟，此舉實在是功德無限，利在後代……”
族長是前清秀才，此刻站了起來，正在誇讚，忽然聽到外頭起了一陣喧鬧聲，隻見二奶奶招娣手裏拿了一支發釵，推開門口的人，急匆匆邁步進來，神色怒氣衝衝。
二爺臉色一變，迅速看了眼徐致深和甄朱，慌忙上去阻攔，低聲道：“你怎麽來了？不是叫你別過來嗎？”招娣呸了他一口，一掌推開，徑直衝到了族長的跟前，紅著眼睛哭訴道：“族長，你今天可要給我做主！徐家出了個不要臉的狐狸精，以前以為自己沒男人，守不住，就去勾搭我家男人，還留了這東西，要不是今早被我發現，我到現在還蒙在鼓裏！”
她這話一出，所有人立刻都知道她在說誰了，無數道目光，全都射向了甄朱。
剛才二奶奶一進來，看到她手裏的那枚發釵，甄朱立刻就想起了以前的那件舊事。因為徐致深後來一直沒問過薛紅箋當初上吊的事，所以她漸漸也忘了這茬，卻沒有想到，今天這時刻，竟然會被二奶奶給拿出來，當眾來釁事。
她臉色微微一變，立刻看向徐致深。
他神色已經變得冷漠無比，目光掃向二爺，落在他的身上。
“哎喲，這不是三奶奶的嗎？當初我見她戴頭上漂亮，還特意多看了幾眼，怎麽就……”
一片嗡嗡議論聲中，大奶奶說了一句，語氣十分驚詫。
二奶奶冷笑，把釵子往二爺手裏一拍：“今天我也不怕丟臉，把話就在這裏說個清楚！你當著族長族人還有這麽多人的麵，說清楚，這東西到底是誰給你的？哪個不要臉的勾搭你的？”
二爺臉色一陣紅，一陣白，僵了片刻，忽然指著甄朱，高聲道：“是三奶奶！當初老三兒還沒回，大家全以為他死在外頭，她守不住寡，就勾引我！我對她沒半點意思，隻是她當時哭哭啼啼，非要塞給我，還說我要是不收下，她守著活寡，這輩子也沒指望，要去尋死，我推脫不過，也是怕她真出事，就給拿了，千真萬確，要是有半句撒謊，天誅地滅……”
周圍嗡嗡的議論聲，更是大了。
甄朱心頭突突地跳，手一下變涼，正要開口，手心忽然一暖，徐致深伸手過來，握了握她的手。
她臉色微微蒼白，看向他。
他朝她湊過來，唇附耳道：“我想我知道你當初為什麽要上吊了。等著，你男人現在給你解氣。”
他鬆開了甄朱的手，盯著正在跳腳自辯的二爺，唇邊露出一絲詭異的微笑，在周圍無數雙目光的注視之下，一邊慢吞吞地挽著衣袖，一般朝著二爺慢慢走了過去，到了跟前，停住，笑容更甚：“老二，你剛才都說什麽呢？再說一遍？”
二爺睜大眼睛，指著漸漸恢複了鎮定的甄朱，神色激動無比：“三弟！這女人水性楊花！當初你不在，她勾引我！我說的都是真的！”
“哦？”徐致深哦了一聲，從二爺手裏抽過那支釵子，撥弄了兩下，抬了抬眉。
“隻是我有點不懂，我沒回來前，她的啞疾沒好，根本就不會說話，你又是哪隻耳朵聽到她跟你說，你要是不收下這玩意兒，她就死給你看？”
周圍一下安靜了下來，變得鴉雀無聲。
二奶奶臉色一變。二爺更是目瞪口呆，額頭冒出了汗星子：“……這個……剛才是我口誤……是她當時就那意思——”
徐致深臉上原本帶著的那絲笑意驟然消失，目光陡然變得森冷，“啪嗒”輕微一聲，手中那支釵子應聲而斷。邊上人還沒看清楚怎麽回事，就聽二爺發出一聲殺豬般的慘叫，“砰”的一聲，徐致深已經踹出一腳，正中肋骨，他整個人被踹飛了出去，滾落到了祠堂的門檻前，趴在那裏，痛苦地蜷縮成一團。
兩根肋骨已經斷了。
周圍人驚叫一聲，慌忙散開。
徐致深在他身後，不緊不慢地跟了上去，最後停在門檻前，盯著倒在門檻頭上還在呻吟掙紮的二爺，看了片刻，彎腰，單手抓起近旁的一張條凳，在手上轉了個方向，揮了起來，像砸死物般的，朝地上二爺當頭重重砸了下來，一條凳腿竟應力而斷，飛了出去，掉在祠堂的角落裏。
二爺這回連叫聲都沒，咣的一聲，腦袋立刻扁進去一大塊，整張臉都變了形，猩紅的血，和著白色漿液，四下飛濺，眼睛一翻，栽在了地上，當場昏死過去，隻剩手腳還在微微抽搐。
周圍的人，何曾見過這樣狠的下手？全都驚呆了，大氣也不敢透，竟無人敢出一聲。
“三少爺！不可，不可！都是兄弟！要出人命的！”
族長終於反應了過來，慌忙跑過來阻攔。
大爺大奶奶臉色發白，盯著前頭徐致深的背影，目露恐懼，站在那裏，一動不動。
二奶奶招娣回過了神，“媽呀”一聲尖叫，人就昏在了地上。
徐致深麵無表情，咣當一聲，丟掉了沾滿汙穢的斷腿凳，撣了撣衣袖，轉身朝甄朱伸出了手，朝她微微一笑：“走吧，回屋去。”
第88章 紅塵深處
徐致深從倒在地上的二爺身上跨了過去，出了祠堂的門檻, 留下身後一片畏懼目光。
徐致海不是個好東西。從事實來說, 他曾逼死過薛紅箋。這回就算僥幸不死, 過後恐怕也會落個殘廢。
哪怕真被打死了，那也是罪有應得，並沒什麽值得同情。
但出手的是徐致深。畢竟是一家人, 雖隔了房, 平日兄弟相稱, 向來有分寸的他, 這次下手會這麽重, 不過兩下, 大半條命就去了。
甄朱還是有點吃驚。
這和她所知的徐致深, 有點不一樣。
回來的路上，他身上的戾氣漸漸消散, 沉默著，神色凝重。
剛才的舉動, 看起來似乎不像是暴怒之下的衝動失控。
回了屋，甄朱遲疑了下，正想開口問他, 外頭傳來腳步聲，白太太聞訊已追了進來，帶著埋怨和責備：“老三兒，教訓下他也就是了，這下手, 未免也重了些。那邊現在哭天搶地的，萬一有個三長兩短，縣長那裏我還能去說個話，但外頭人說徐家兄弟相爭致死，名聲難聽。”
徐致深敷衍的表情：“娘你說的是，不過他死不了。隻挨了一下凳腿而已。我有分寸。”
白太太嘴裏繼續嘮叨了片刻，擔心醫生萬一來的不及時，用埋怨目光看了眼甄朱，叮囑兒子這兩天不要出去，轉身匆匆走了。
徐致深送走白太太，關上了門，朝著甄朱走來，說道：“有件事，原本怕你擔心，前些時候一直沒說。今天半夜，會有一幫子正規軍假裝的土匪來攻打縣城，主要目的，是為了幹掉我。”
甄朱吃了一驚：“今晚？誰？誰要幹掉你……”
她話沒說完，立刻就想到了一個人。
徐致深唇角微微擰了一擰，帶了幾分自嘲：“張效年還挺看得起我的。成都那邊派了一個團過來，人快到了。”
一個團，至少有上千人。
川西多山，多山則匪盛。長義縣地處盆地，土地豐饒，古早起就常遭受山賊土匪侵襲，居民不堪其擾，將城牆加高拓寬，逐年下來，如今城門牢固。因為外麵不太平，天黑就閉城門，入夜有民團按照班次夜巡。雖說城防堅固，但縣城裏隻有縣府和以徐家為首的地主紳士自己組織起來的保衛民團，總共不過幾百支槍，一旦來了上千的匪兵……
“消息確定嗎？”
甄朱感到有點緊張，心啵啵地跳了起來。
“確定。成都有我的人，級別還不低。前些時候我得到消息，去和縣長通過了風。他們的目的主要是我。原本我是打算和你一起離開，免得拖累縣民。但是重新考慮過後，我還是決定留下。他們此行目的，除了我之外，應該也是順道打秋風。你知道，外頭孫劉又已經打了起來，糧餉多多益善，以土匪身份打進縣城，既幹掉我，又搶一把就走，好處他們撈了，有土匪背黑鍋，計劃的挺好，即便知道我已經走了，大部隊都開到這裏了，以我對這些匪兵習性的了解，他們絕不肯就這麽輕易掉頭離開。”
甄朱極力穩住心神：“你們已經有了應對嗎？”
今夜！很快就要到了。
徐致深頷首：“二師部分兄弟先會趕來應援。隻是消息到的有些遲，今晚弟兄們未必能趕得上。不過別怕，已經安排好了應對。”
“他們為了方便進城，前些時候，在鴉片館裏買通了民團的一個小隊長，約定當夜由他值班，到點打開城門……”
甄朱靈光一現，仰頭看向徐致深，吃驚不已：“那個人……”
她遲疑了下，打住，有點不敢相信。
徐致深的眸底掠過一道濃重的陰影，點了點頭，語調卻依然平靜：“你猜的沒錯，是老二。他以前賭博抽鴉片，敗了不少的錢，手頭沒現，欠了城西錢莊不少的高利貸，利滾利下來，如今一大筆錢，這回答應幹這事，除了針對我，也是讓那幫子匪兵去錢莊幫他滅人。”
甄朱腦海裏立刻浮現出剛才在祠堂裏，徐致深一反常態痛下辣手的一幕，終於徹底明白了。
“原本打算到晚上再動手抓他的。他對付我也就算了，我懶得和他計較。現在他為了一己私利，和匪兵暗通，要把數萬縣民置於水火，更何況以前我沒回來，對你做出了那樣的禽獸之事，毫無悔改，今天兩夫妻竟還當眾潑你一身汙水，撞到了我的手裏，隻廢了他，還給他留了口氣，已經算是留情了。晚上那幫子匪兵不來最好，來的話也是無妨。這幾天事情已經安排好了，從鄰縣也借了些槍和民團人手，天黑關城門後宵禁，以他的名義給那些人傳信，把人引到西門外，那裏是葫蘆口地形，等人都進去，前後夾擊，關門打狗，就算贏不了，應該也能支持到弟兄們的到來。”
他的語氣是篤定的。
怪不得他這幾天忙忙碌碌，白天不大看得見人。原來是忙著這個。
以他的過往經曆，今夜這場即將到來的戰鬥，或許小的不值一提。
但是甄朱依然感到緊張，心情忐忑。
徐致深將甄朱攬進了懷裏，輕輕拍她後背，以示安撫。
“別怕，有我在，那幫子匪兵是不可能打進城的。不過為了穩妥起見，今晚你和我娘她們都進地下室，別出來，王副官會帶人守住你們。你安心等我回就是了。”
他低頭，親了親她的額，剛才目光裏的戾氣已經消散，此刻充滿了安撫的柔情。
甄朱和他對望了片刻，點了點頭，環抱住他的腰身，將臉貼在他的胸膛前，感受著他沉穩有力的心跳，輕輕嗯了一聲。
……
當天傍晚，普通縣民知道一夥土匪今晚要來攻打縣城的消息，無不驚慌，哪裏還用得著縣府強製宵禁，天還沒黑，家家戶戶就關門閉窗，大街小巷，空的隻剩下了滿地跑的野狗。甄朱和白太太、大爺大奶奶一家子以及家裏的一幫子丫頭老媽子全進了避難用的地下室，王副官帶著家丁守宅。
早上祠堂出了那一出，二奶奶從昏死裏蘇醒過來後，見男人抬回去，醫生走了，雖還有一口氣在，人仰在那裏一動不動，就跟死人差不多了，哭哭啼啼，心裏實在懼怕徐致深的狠厲，隻是就這樣認了，又心有不甘，知道族長必定偏袒老三兒，鬧了也沒用，自己不敢出麵，就指使娘家人跑去縣長那裏要公道。白太太早有防備，親自追了過去要擺平兒子捅出來的漏子。縣長正心思重重，擔心著晚上的事兒，哪裏有耐心和人扯白，提了句二爺和土匪私通的事。
隔房的竟想害自己生的兒子，這下白太太徹底怒了，回來就打發老媽子去了二房，用自己的口吻，指著招娣鼻子痛罵了一頓，自己又親自罵了一頓大爺和大奶奶。這會兒全家都下了地下室，招娣紅腫著眼，拽著倆哇哇哭的孩子跑了過來，求著也要下去，白太太叫人把倆小孩接進來，呸了她一口唾沫，讓她守著男人去，關上了門。
這間地下室，是當初祖宗造房子時為了防備土匪修出來的，因為是臨時避難用，地方不大，加上許久沒開啟，空氣也不大好，幾十號人塞了進來，白太太一直在那裏叨咕，不是罵老二黑心，就是念佛保佑老三，加上小孩子不時哭鬧，十分雜擾，直到到了下半夜，丫頭老媽子哄著小孩子，一個一個橫七豎八在地鋪上睡了，才漸漸安靜了下來。
甄朱身上披了條毯子，在鋪地上的一個鋪蓋上，醒著等到了天亮。
七點多的時候，外頭傳來約好的敲門聲，王副官露麵了，臉上帶著興奮異常的笑容，高聲說道：“太太！少奶奶！三爺舊部趕到了！那幫子匪兵，全是抱著搶劫的心思來的，昨晚就打不動了，早上一見三爺舊部到了，打都不用打，全都投降了！三爺怕你們擔心，先派了人回來傳消息，大家夥可以出來了！”
早上五點多，小孩子就陸續醒來，又開始哭哭啼啼，白太太唉聲歎氣，大爺大奶奶一聲不吭，徐家丫頭老媽子們也是噤若寒蟬，氣氛十分壓抑，突然間聽到這樣的好消息，頓時歡呼聲四起，一個個全都喜笑顏開，丫頭老媽子爭著朝白太太和甄朱道喜。
白太太一掃頹態，喜笑顏開，趕緊上去張羅迎接兒子回來的事情。
甄朱慢慢地地鋪上起來，長長鬆了一口氣。一個丫頭想討好，上來想攙扶她，被大奶奶擠開，自己親熱地扶住了甄朱的一邊胳膊，說：“三弟妹，咱們上去吧。我先前就跟大爺說過，咱們家三爺啊，跟戲文裏唱的那樣，劉皇叔蛟龍得雲雨，長久終非池中物！這不，全被我說中了。”
……
昨夜西門之戰，隨著天亮時徐致深舊部的抵達，迅速結束了戰鬥，大部分劉成都的人都投降了，但也有幾支流竄逃亡，為避免這些匪兵襲擾沿途百姓，徐致深親自帶人掃蕩了一遍周圍，傍晚終於歸來。
老縣城再一次沸騰了。城門大開，縣民在縣長的引領下，個個喜笑顏開，在城門口敲鑼打鼓，迎接徐致深和他身後那支部隊的入城，當晚，二師舊部被妥善安置在前清留下來的老縣衙兵房裏，徐致深並沒有回徐家，而是設下筵席，留在那裏為遠道而來的舊部官兵接風洗塵。
甄朱跟著白太太一直在大門口等，等到天黑也沒見他人影，打聽到他在老縣衙的兵房，知道今晚回來是不會早了。白太太埋怨了幾句，回了。
但問題是，徐致深沒點頭。
這下大爺和二爺夫婦就不樂意了。
以前是徐老太在頭頂壓著，有什麽不滿也不敢說出來，現在威風了一輩子的老太太躺棺材裏了，白太太是鎮不住大爺二爺和兩個兒媳婦的，於是徐家裏裏外外，各種閑言碎語也就多了起來。到了二七那天，照族長的意思，是要三兄弟齊聚一起，把徐老太臨時前敲定的分家事項具體給落實，三兄弟各自簽字畫押，以後事情就了結了。
甄朱跟著徐致深到了祠堂。
裏頭族長和幾個長輩，都已經在座，大爺夫婦也早早來了。
徐致深向老一輩見過禮後，和他們也打了個招呼。大爺大奶奶臉上露出勉強的笑容，一聲不吭。
徐致深也沒什麽別的表情——去年冬天起，徐老太身體不好了後，他的情緒就一直有些低落，此刻帶著甄朱坐到了自己的位子上，隻等著老二來。等了許久，才見二爺急匆匆地過來，二奶奶招娣卻沒來。二爺進來，就不住地朝族長等人賠罪，說剛才臨時有急事耽誤了，他說話的時候，眼尖的人，就瞧見他脖頸上幾道殷紅的抓痕，似乎是被指甲抓破的。因為等了些時候，有些不耐煩，說了幾句，就開始了。
族長讀完徐老太的意思，大爺夫婦和二爺臉色就難看了，相互看了一眼。大爺暗中推了推大奶奶，大奶奶朝前出了一步，正要開口，先前一直沉默著的徐致深站了起來，走到中間，對族長說道：“我和三奶奶商議了，老太太分給我們的田產，除了留少部分外，其餘全部捐作祠田，所得用來在縣城捐造新式學堂，聘請教師，另外，撥錢準備盡快修路，將通出去的山道拓寬，方便縣民進出。趁著今天族裏長輩和族人都在，一起做個見證。”
他這話一出，不但族長等人吃驚，繼而欣喜，那些聚在外頭看熱鬧的族人，更是議論紛紛，無不麵露喜色。臉色不好的，自然是大爺夫婦和二爺了，顯然先前預備好的都沒施出來，就這樣被掐在了喉嚨裏，麵麵相覷，神色極其難看。
“老三，你這是幹什麽呢？”大爺勉強說道。
徐致深淡淡一笑：“老太太臨走前，怕我荒唐，特意叮囑我要對得住徐家祖宗，我這麽做，老太太要是知道了，想必也會高興。”
大爺語塞。
“好，好！難得三少爺和三少奶奶有這樣的胸襟，此舉實在是功德無限，利在後代……”
族長是前清秀才，此刻站了起來，正在誇讚，忽然聽到外頭起了一陣喧鬧聲，隻見二奶奶招娣手裏拿了一支發釵，推開門口的人，急匆匆邁步進來，神色怒氣衝衝。
二爺臉色一變，迅速看了眼徐致深和甄朱，慌忙上去阻攔，低聲道：“你怎麽來了？不是叫你別過來嗎？”招娣呸了他一口，一掌推開，徑直衝到了族長的跟前，紅著眼睛哭訴道：“族長，你今天可要給我做主！徐家出了個不要臉的狐狸精，以前以為自己沒男人，守不住，就去勾搭我家男人，還留了這東西，要不是今早被我發現，我到現在還蒙在鼓裏！”
她這話一出，所有人立刻都知道她在說誰了，無數道目光，全都射向了甄朱。
剛才二奶奶一進來，看到她手裏的那枚發釵，甄朱立刻就想起了以前的那件舊事。因為徐致深後來一直沒問過薛紅箋當初上吊的事，所以她漸漸也忘了這茬，卻沒有想到，今天這時刻，竟然會被二奶奶給拿出來，當眾來釁事。
她臉色微微一變，立刻看向徐致深。
他神色已經變得冷漠無比，目光掃向二爺，落在他的身上。
“哎喲，這不是三奶奶的嗎？當初我見她戴頭上漂亮，還特意多看了幾眼，怎麽就……”
一片嗡嗡議論聲中，大奶奶說了一句，語氣十分驚詫。
二奶奶冷笑，把釵子往二爺手裏一拍：“今天我也不怕丟臉，把話就在這裏說個清楚！你當著族長族人還有這麽多人的麵，說清楚，這東西到底是誰給你的？哪個不要臉的勾搭你的？”
二爺臉色一陣紅，一陣白，僵了片刻，忽然指著甄朱，高聲道：“是三奶奶！當初老三兒還沒回，大家全以為他死在外頭，她守不住寡，就勾引我！我對她沒半點意思，隻是她當時哭哭啼啼，非要塞給我，還說我要是不收下，她守著活寡，這輩子也沒指望，要去尋死，我推脫不過，也是怕她真出事，就給拿了，千真萬確，要是有半句撒謊，天誅地滅……”
周圍嗡嗡的議論聲，更是大了。
甄朱心頭突突地跳，手一下變涼，正要開口，手心忽然一暖，徐致深伸手過來，握了握她的手。
她臉色微微蒼白，看向他。
他朝她湊過來，唇附耳道：“我想我知道你當初為什麽要上吊了。等著，你男人現在給你解氣。”
他鬆開了甄朱的手，盯著正在跳腳自辯的二爺，唇邊露出一絲詭異的微笑，在周圍無數雙目光的注視之下，一邊慢吞吞地挽著衣袖，一般朝著二爺慢慢走了過去，到了跟前，停住，笑容更甚：“老二，你剛才都說什麽呢？再說一遍？”
二爺睜大眼睛，指著漸漸恢複了鎮定的甄朱，神色激動無比：“三弟！這女人水性楊花！當初你不在，她勾引我！我說的都是真的！”
“哦？”徐致深哦了一聲，從二爺手裏抽過那支釵子，撥弄了兩下，抬了抬眉。
“隻是我有點不懂，我沒回來前，她的啞疾沒好，根本就不會說話，你又是哪隻耳朵聽到她跟你說，你要是不收下這玩意兒，她就死給你看？”
周圍一下安靜了下來，變得鴉雀無聲。
二奶奶臉色一變。二爺更是目瞪口呆，額頭冒出了汗星子：“……這個……剛才是我口誤……是她當時就那意思——”
徐致深臉上原本帶著的那絲笑意驟然消失，目光陡然變得森冷，“啪嗒”輕微一聲，手中那支釵子應聲而斷。邊上人還沒看清楚怎麽回事，就聽二爺發出一聲殺豬般的慘叫，“砰”的一聲，徐致深已經踹出一腳，正中肋骨，他整個人被踹飛了出去，滾落到了祠堂的門檻前，趴在那裏，痛苦地蜷縮成一團。
兩根肋骨已經斷了。
周圍人驚叫一聲，慌忙散開。
徐致深在他身後，不緊不慢地跟了上去，最後停在門檻前，盯著倒在門檻頭上還在呻吟掙紮的二爺，看了片刻，彎腰，單手抓起近旁的一張條凳，在手上轉了個方向，揮了起來，像砸死物般的，朝地上二爺當頭重重砸了下來，一條凳腿竟應力而斷，飛了出去，掉在祠堂的角落裏。
二爺這回連叫聲都沒，咣的一聲，腦袋立刻扁進去一大塊，整張臉都變了形，猩紅的血，和著白色漿液，四下飛濺，眼睛一翻，栽在了地上，當場昏死過去，隻剩手腳還在微微抽搐。
周圍的人，何曾見過這樣狠的下手？全都驚呆了，大氣也不敢透，竟無人敢出一聲。
“三少爺！不可，不可！都是兄弟！要出人命的！”
族長終於反應了過來，慌忙跑過來阻攔。
大爺大奶奶臉色發白，盯著前頭徐致深的背影，目露恐懼，站在那裏，一動不動。
二奶奶招娣回過了神，“媽呀”一聲尖叫，人就昏在了地上。
徐致深麵無表情，咣當一聲，丟掉了沾滿汙穢的斷腿凳，撣了撣衣袖，轉身朝甄朱伸出了手，朝她微微一笑：“走吧，回屋去。”
第88章 紅塵深處
徐致深從倒在地上的二爺身上跨了過去，出了祠堂的門檻, 留下身後一片畏懼目光。
徐致海不是個好東西。從事實來說, 他曾逼死過薛紅箋。這回就算僥幸不死, 過後恐怕也會落個殘廢。
哪怕真被打死了，那也是罪有應得，並沒什麽值得同情。
但出手的是徐致深。畢竟是一家人, 雖隔了房, 平日兄弟相稱, 向來有分寸的他, 這次下手會這麽重, 不過兩下, 大半條命就去了。
甄朱還是有點吃驚。
這和她所知的徐致深, 有點不一樣。
回來的路上，他身上的戾氣漸漸消散, 沉默著，神色凝重。
剛才的舉動, 看起來似乎不像是暴怒之下的衝動失控。
回了屋，甄朱遲疑了下，正想開口問他, 外頭傳來腳步聲，白太太聞訊已追了進來，帶著埋怨和責備：“老三兒，教訓下他也就是了，這下手, 未免也重了些。那邊現在哭天搶地的，萬一有個三長兩短，縣長那裏我還能去說個話，但外頭人說徐家兄弟相爭致死，名聲難聽。”
徐致深敷衍的表情：“娘你說的是，不過他死不了。隻挨了一下凳腿而已。我有分寸。”
白太太嘴裏繼續嘮叨了片刻，擔心醫生萬一來的不及時，用埋怨目光看了眼甄朱，叮囑兒子這兩天不要出去，轉身匆匆走了。
徐致深送走白太太，關上了門，朝著甄朱走來，說道：“有件事，原本怕你擔心，前些時候一直沒說。今天半夜，會有一幫子正規軍假裝的土匪來攻打縣城，主要目的，是為了幹掉我。”
甄朱吃了一驚：“今晚？誰？誰要幹掉你……”
她話沒說完，立刻就想到了一個人。
徐致深唇角微微擰了一擰，帶了幾分自嘲：“張效年還挺看得起我的。成都那邊派了一個團過來，人快到了。”
一個團，至少有上千人。
川西多山，多山則匪盛。長義縣地處盆地，土地豐饒，古早起就常遭受山賊土匪侵襲，居民不堪其擾，將城牆加高拓寬，逐年下來，如今城門牢固。因為外麵不太平，天黑就閉城門，入夜有民團按照班次夜巡。雖說城防堅固，但縣城裏隻有縣府和以徐家為首的地主紳士自己組織起來的保衛民團，總共不過幾百支槍，一旦來了上千的匪兵……
“消息確定嗎？”
甄朱感到有點緊張，心啵啵地跳了起來。
“確定。成都有我的人，級別還不低。前些時候我得到消息，去和縣長通過了風。他們的目的主要是我。原本我是打算和你一起離開，免得拖累縣民。但是重新考慮過後，我還是決定留下。他們此行目的，除了我之外，應該也是順道打秋風。你知道，外頭孫劉又已經打了起來，糧餉多多益善，以土匪身份打進縣城，既幹掉我，又搶一把就走，好處他們撈了，有土匪背黑鍋，計劃的挺好，即便知道我已經走了，大部隊都開到這裏了，以我對這些匪兵習性的了解，他們絕不肯就這麽輕易掉頭離開。”
甄朱極力穩住心神：“你們已經有了應對嗎？”
今夜！很快就要到了。
徐致深頷首：“二師部分兄弟先會趕來應援。隻是消息到的有些遲，今晚弟兄們未必能趕得上。不過別怕，已經安排好了應對。”
“他們為了方便進城，前些時候，在鴉片館裏買通了民團的一個小隊長，約定當夜由他值班，到點打開城門……”
甄朱靈光一現，仰頭看向徐致深，吃驚不已：“那個人……”
她遲疑了下，打住，有點不敢相信。
徐致深的眸底掠過一道濃重的陰影，點了點頭，語調卻依然平靜：“你猜的沒錯，是老二。他以前賭博抽鴉片，敗了不少的錢，手頭沒現，欠了城西錢莊不少的高利貸，利滾利下來，如今一大筆錢，這回答應幹這事，除了針對我，也是讓那幫子匪兵去錢莊幫他滅人。”
甄朱腦海裏立刻浮現出剛才在祠堂裏，徐致深一反常態痛下辣手的一幕，終於徹底明白了。
“原本打算到晚上再動手抓他的。他對付我也就算了，我懶得和他計較。現在他為了一己私利，和匪兵暗通，要把數萬縣民置於水火，更何況以前我沒回來，對你做出了那樣的禽獸之事，毫無悔改，今天兩夫妻竟還當眾潑你一身汙水，撞到了我的手裏，隻廢了他，還給他留了口氣，已經算是留情了。晚上那幫子匪兵不來最好，來的話也是無妨。這幾天事情已經安排好了，從鄰縣也借了些槍和民團人手，天黑關城門後宵禁，以他的名義給那些人傳信，把人引到西門外，那裏是葫蘆口地形，等人都進去，前後夾擊，關門打狗，就算贏不了，應該也能支持到弟兄們的到來。”
他的語氣是篤定的。
怪不得他這幾天忙忙碌碌，白天不大看得見人。原來是忙著這個。
以他的過往經曆，今夜這場即將到來的戰鬥，或許小的不值一提。
但是甄朱依然感到緊張，心情忐忑。
徐致深將甄朱攬進了懷裏，輕輕拍她後背，以示安撫。
“別怕，有我在，那幫子匪兵是不可能打進城的。不過為了穩妥起見，今晚你和我娘她們都進地下室，別出來，王副官會帶人守住你們。你安心等我回就是了。”
他低頭，親了親她的額，剛才目光裏的戾氣已經消散，此刻充滿了安撫的柔情。
甄朱和他對望了片刻，點了點頭，環抱住他的腰身，將臉貼在他的胸膛前，感受著他沉穩有力的心跳，輕輕嗯了一聲。
……
當天傍晚，普通縣民知道一夥土匪今晚要來攻打縣城的消息，無不驚慌，哪裏還用得著縣府強製宵禁，天還沒黑，家家戶戶就關門閉窗，大街小巷，空的隻剩下了滿地跑的野狗。甄朱和白太太、大爺大奶奶一家子以及家裏的一幫子丫頭老媽子全進了避難用的地下室，王副官帶著家丁守宅。
早上祠堂出了那一出，二奶奶從昏死裏蘇醒過來後，見男人抬回去，醫生走了，雖還有一口氣在，人仰在那裏一動不動，就跟死人差不多了，哭哭啼啼，心裏實在懼怕徐致深的狠厲，隻是就這樣認了，又心有不甘，知道族長必定偏袒老三兒，鬧了也沒用，自己不敢出麵，就指使娘家人跑去縣長那裏要公道。白太太早有防備，親自追了過去要擺平兒子捅出來的漏子。縣長正心思重重，擔心著晚上的事兒，哪裏有耐心和人扯白，提了句二爺和土匪私通的事。
隔房的竟想害自己生的兒子，這下白太太徹底怒了，回來就打發老媽子去了二房，用自己的口吻，指著招娣鼻子痛罵了一頓，自己又親自罵了一頓大爺和大奶奶。這會兒全家都下了地下室，招娣紅腫著眼，拽著倆哇哇哭的孩子跑了過來，求著也要下去，白太太叫人把倆小孩接進來，呸了她一口唾沫，讓她守著男人去，關上了門。
這間地下室，是當初祖宗造房子時為了防備土匪修出來的，因為是臨時避難用，地方不大，加上許久沒開啟，空氣也不大好，幾十號人塞了進來，白太太一直在那裏叨咕，不是罵老二黑心，就是念佛保佑老三，加上小孩子不時哭鬧，十分雜擾，直到到了下半夜，丫頭老媽子哄著小孩子，一個一個橫七豎八在地鋪上睡了，才漸漸安靜了下來。
甄朱身上披了條毯子，在鋪地上的一個鋪蓋上，醒著等到了天亮。
七點多的時候，外頭傳來約好的敲門聲，王副官露麵了，臉上帶著興奮異常的笑容，高聲說道：“太太！少奶奶！三爺舊部趕到了！那幫子匪兵，全是抱著搶劫的心思來的，昨晚就打不動了，早上一見三爺舊部到了，打都不用打，全都投降了！三爺怕你們擔心，先派了人回來傳消息，大家夥可以出來了！”
早上五點多，小孩子就陸續醒來，又開始哭哭啼啼，白太太唉聲歎氣，大爺大奶奶一聲不吭，徐家丫頭老媽子們也是噤若寒蟬，氣氛十分壓抑，突然間聽到這樣的好消息，頓時歡呼聲四起，一個個全都喜笑顏開，丫頭老媽子爭著朝白太太和甄朱道喜。
白太太一掃頹態，喜笑顏開，趕緊上去張羅迎接兒子回來的事情。
甄朱慢慢地地鋪上起來，長長鬆了一口氣。一個丫頭想討好，上來想攙扶她，被大奶奶擠開，自己親熱地扶住了甄朱的一邊胳膊，說：“三弟妹，咱們上去吧。我先前就跟大爺說過，咱們家三爺啊，跟戲文裏唱的那樣，劉皇叔蛟龍得雲雨，長久終非池中物！這不，全被我說中了。”
……
昨夜西門之戰，隨著天亮時徐致深舊部的抵達，迅速結束了戰鬥，大部分劉成都的人都投降了，但也有幾支流竄逃亡，為避免這些匪兵襲擾沿途百姓，徐致深親自帶人掃蕩了一遍周圍，傍晚終於歸來。
老縣城再一次沸騰了。城門大開，縣民在縣長的引領下，個個喜笑顏開，在城門口敲鑼打鼓，迎接徐致深和他身後那支部隊的入城，當晚，二師舊部被妥善安置在前清留下來的老縣衙兵房裏，徐致深並沒有回徐家，而是設下筵席，留在那裏為遠道而來的舊部官兵接風洗塵。
甄朱跟著白太太一直在大門口等，等到天黑也沒見他人影，打聽到他在老縣衙的兵房，知道今晚回來是不會早了。白太太埋怨了幾句，回了。