她笑容滿麵，看著甄朱的表情，比起之前，立刻就多了幾分敬重。
徐致深含笑，點了點頭：“你去做事吧。”
德嫂哎了一聲，向甄朱討好地點了點頭，說：“太太，明天起，你有什麽事，隻管吩咐我就行。”說完才退了出去，又小心地關上了門。
甄朱慢慢地看向徐致深，見他靠在椅子裏，朝自己伸過來手。
她靠了過去，胳膊環住了他的脖頸，仰起臉，主動親上了他。
……
第二天，徐致深出去了，甄朱因為昨晚入睡的遲，又渾身乏力，一直睡到將近中午才起來，下來的時候，德嫂已經為她預備好了飯，甄朱像往常那樣，自己去拿碗筷，德嫂急忙阻攔，殷勤地給她遞了過來，站在一旁，嘴裏說道：“以前不知道，還讓太太你幫我做事，真是不應該。幸好太太你人好，不和我計較。要我說，你和徐先生真的是天生一對，兩人都這麽好，男才女貌，站出去，不知道有多登對呢。”
甄朱笑了笑，吃完飯，上樓回房間換了身衣服，王副官已經在車裏等著她了。
她和約翰遜醫生約好，下午去他那裏做術後的最後一次複查，並答應協助他完成這個診療案例的問詢報告。
她出門來到醫院，和約翰遜見了麵。醫生給她檢查過後，向她恭喜，又說她給自己帶來了巨大的驚喜。原本他預估，因為從小就缺乏語言的能力，她至少要通過半年的係統訓練才能見到效果，卻沒有想到，短短這麽些時日，她就恢複了正常的表達，簡直就是一個奇跡。
甄朱向醫生表達了自己誠摯的感謝。
約翰遜望著她，笑道：“我聽唐說，你的英文也很出色？這又是一件令我驚訝的事。不過發生在你的身上，也就沒什麽奇怪了。你是個不一樣的女孩。”
唐就是之前那位一直幫助甄朱進行語言訓練的醫生。
甄朱自謙了幾句，臨行前告別，約翰遜仿佛想了起來，順口說道：“不知道薛小姐有沒有意向工作？前幾天我和一個英商公會的朋友碰頭，聽他提及，說公會想聘用一個中方秘書，除了通英文，能處理書函，還要對世界形勢，商業規則有所了解，隻是一直招不到合適的人。”
甄朱心裏一動。
“當然，你是徐先生的朋友，應該不會出去工作的。隻是剛才看到薛小姐，不知道為什麽，忽然想了起來，隨口說說而已，大概你讓我覺得你有這種能力吧。”醫生聳了聳肩。
甄朱立刻說道：“不，恰恰相反，我正想找一個工作，並且我覺得，我應該也能勝任，我想試一試。非常感謝您及時的提醒。如果我有興趣的話，能麻煩您告訴我聯係人和方式嗎？”
約翰遜很高興：“沒問題，你可以去試一試。我幫你打個電話，向我的朋友推薦你。”
他去打了個電話，片刻後，遞給甄朱一張寫有地址和聯係人的卡片，說道：“道森先生說，如果你有空，希望你能盡快過去麵試。那個職位，已經空缺了很久。”
甄朱從醫院出來，將公會地址告訴了王副官，請他送自己過去。
王副官顯得有點意外，看了她一眼，但沒問什麽，還是送她去了。
英商公會的前身是萬國商會，後在華的英商從萬國商會裏分離出來單獨成會，成為英大使館直轄下的一個部門，處理在華英商和公司的對華事務，辦公地點就在大使館裏。
甄朱來到英大使館，說明來意。
喬治·道森接了約翰遜的電話，得知她來了，讓一個英國秘書帶她進來，親自接待了甄朱。
相對於他的職位，道森還很年輕，看起來也就三十左右，金發，高高瘦瘦。他出身於外交官家族，但他本人對商業更感興趣，從牛津大學畢業後，就投身商貿，是公會常駐天津的副理事，一概日常事務，都是由他主管。
他見到甄朱，一愣，打量了她一眼。
甄朱在他的眼睛裏，看出了失望之色。但大概因為她是約翰遜推薦來的，所以非常禮貌，請甄朱坐下後，用英文和她交談。
起先他的態度有些公式化，應該是想草草結束送人離開，但隨著談話的繼續，很快，他的神色就變得專注了起來，在問了甄朱一些關於東亞和歐美形勢以及商業方麵的常規問題後，他向她說明薪水和工作時間。
顯然，甄朱令他感到相當滿意。
“薛小姐，你雖然看起來很年輕，但我相信，你應該能做好這份工作，我很高興你能來應聘這個職位。如果可以，我希望你能盡快過來，協助處理事務。”
他向她伸出手，握手告別的時候，這樣說道，注視著她的那雙藍灰色的眼睛，閃動著微微的光芒。
……
回去的路上，甄朱心情很輕鬆。
和徐致深的關係，隨著那天晚上她的主動，仿佛捅破了一層紙，短短這麽幾天的時間，突飛猛進，兩人好的如膠似漆。
她感覺的到，他很喜歡她或者說她的身體，甚至，在德嫂麵前，他也把她稱為“家人在老家為他娶的太太”。
但也僅此而已。
在這個年代，“家人在老家為他娶的太太”，這種舊式婚姻，到了京津這種新思潮急劇風行的地方，其實並不代表什麽，更何況兩人也解除了那種關係。
或許當時，他純粹隻是為了替她解圍，才在德嫂麵前給了她這麽一個能遮羞的身份而已。
啞疾好了後，她就一直想找個合適的工作。
前世的她不會讓男人養。現在，她也依然不想完全靠著他養自己。
有了工作，心裏才仿佛稍稍有了點底氣。
她現在急需這樣的底氣，好讓她能坦然些地和那個叫徐致深的男人把關係繼續下去。
第65章 紅塵深處
徐致深從塘沽回城, 天剛擦黑, 吩咐司機：“去馬場道石督辦府。”
石督辦前幾天回的天津, 今晚石府宴客，他是座上之賓, 因與石督辦關係一直不錯, 可算是忘年之交, 自然不會落他的麵子。到了石府, 石夫人聽說他來了，笑容滿麵，親自來到廳口迎他。
石夫人姓柳，年近四旬，因為養尊處優，看起來也就三十四五的樣子。她其實並不是石督辦的原配, 石經綸管她叫小媽。他自己的親母，也就是石督辦的原配夫人多年前就生病去世了, 原配沒了後，石督辦原本有意續娶柳氏, 但她以自己出身不夠為由, 不肯上位，於是這麽多年，石府正房空設。她早年出身低微, 有傳言據說伶行，但卻頗有見識，進了石家後, 無論是持家還是對外，均獨當一麵，十分能幹，因此無論在石家還是在外頭，柳氏都被人稱為石夫人，其實也就是正室了。
“有勞石夫人了。”徐致深遞上帶來的隨手禮，下意識地看了眼四周，廳裏並不見石經綸。
“石督辦回津，府裏今晚貴賓雲集，石公子去陪客了？”他隨口般地問了一聲。
石夫人將禮物接過，遞給邊上的管事，自己領著徐致深入廳，苦笑道：“前些日子，我陪督辦出了趟天津，回來後，督辦就說給他定親，娶汪家的小姐，經綸不肯，和他爹鬧了起來，督辦氣不過，就把他關了禁閉，經綸也是倔，不肯向他爹認錯，已經幾天了，督辦就不讓他出門，更不許見客，今晚我想著人多，就勸督辦，先讓經綸出來見客，免得旁人問長問短，督辦正在氣頭，還是不聽，這事原本也不好說出去的，隻是督辦對你一向欣賞，我向來也沒把你當外人，你要是方便，見了他兩父子，各自幫我勸勸，父子這麽頂著，誰也不讓，事情還怎麽解決？”
徐致深“哦”了一聲：“原來這樣。父母安排的婚事，自然是為子女考慮居多。經綸這就不對了。下回有機會我會勸他。”
石夫人點頭：“可不是嗎，汪家小姐我見過，確實大家閨秀，知書明理，長的也好，偏經綸這孩子，連麵都不肯見就一口回絕了，落了汪家老大一個沒麵子……”
說著入內。徐致深和出來的石督辦以及一眾相熟之人寒暄，隨後開席，一番觥籌應酬，結束後被送出石家，大門外他上了車，取懷表看了眼時間，十點多了，叫司機徑回公館，路邊有個茶房打扮的人，攏袖縮肩地站在那裏，翹首望著，看起來已經在門外等了有些時候，見徐致深出來上車了，飛快跑上前，叫了聲“徐長官”。
徐致深看向車外，認出是大升戲院的茶房。
“徐長官！”茶房滿臉陪笑，點頭哈腰，“金老板這幾天的堂會，長官人雖沒去，花籃卻早早到了，擺那裏人人看的見，金老板叫我向長官代她道謝。”
徐致深不置可否，唔了一聲：“還有事？”
“沒別的，金老板就叫我替她傳個信。”
茶房從懷裏取了封信出來，雙手遞了上來，行了個躬，轉身跑了。
徐致深接了過來，取出信，看了一眼，沉吟了下，讓司機改道，去大升戲院。
戲院裏戲還沒散，前頭燈火通明，鑼鼓鏗鏘，似乎正在上演一出武生戲，司機停車，徐致深讓他在車裏等著，不必下來，自己到了戲院門口，管事看見他來了，麵露喜色，急忙迎了上來：“徐長官，您來了？可好久沒見著您了！”
“金老板怎麽樣了？還在唱？”
徐致深跟著管事一邊往裏，一邊問。
“票都賣出去了，人衝著金老板來的，金老板說，就是唱死在台上，也不能叫票友奔空。這不，連著熬了兩晚了，今晚硬還是上了台，剛才才下來，立馬就昏了過去，不省人事，這會兒在後頭躺著呢。”
徐致深微微蹙了蹙眉，加快了腳步。
戲院占地很大，前頭營業，後頭連著一個大院子，裏頭有個單獨的清靜院落，是小金花獨自所用，隻是她平常並不住這裏，這裏隻是她登台時，用作歇息和化妝的地方。
徐致深進來的時候，她已經除了妝，換了身素淨的軟綢家常衣，躺在床上，烏溜溜的頭發披散在絳錦底麵的筒枕上，襯的一張臉更加蒼白，神色憔悴，一動不動，伴隨著腳步聲，聽女傭說徐長官來了，慢慢睜開眼睛，白白的一張臉上露出欣喜笑容，被女傭扶著，掙紮起身，趿了雙軟底繡花鞋下地，要來迎他。
徐致深示意她躺回去，她不肯，就靠坐在了床沿邊上。
女傭送上茶後退了出去，將門帶上，依稀能聽到前頭傳來的鏘鏘之聲，顯得房裏越加靜了。
“身體不好，還撐著唱什麽？怎麽樣了？醫生來看過了嗎？”徐致深站在屋子中間，兩道視線投向她，語氣溫和。
油亮長發順著小金花一側隆起的胸口垂到了腰間，電燈黃懨懨的光在她頭頂斜斜照了下來，白白的一張病臉，卻憑添了幾分平時鮮活時沒有的楚楚可憐之感。
“前天就來了，晚上也是和你前腳後步……”她的嗓子有點沙啞，“中醫西醫都瞧了，就知道說我身體虛，乏力，叫我多休息。”
徐致深點了點頭：“沒大事就好。剛才我跟管事的說了，明天掛牌出去，換人唱你的場，你好好休息吧。”
“那怎麽成！”小金花搖頭，“那麽多老票友，就是衝著我的戲來的，都還買了票……”
“你身體要緊。不樂意的讓他們退票，戲院的損失，我來補。”
小金花凝視了他片刻，手扶著床欄，慢慢站了起來，來到靠牆的一隻金漆彩繪五鬥櫥櫃前，取出一個放著雪茄的煙盒，打開，遞到徐致深的麵前：“抽吧。我知道你喜好這牌子，就存了一盒在這裏，這是新的，前些時日剛買的。”
徐致深微微一笑：“我老早就不抽這牌子了。往後不必給我留。”
小金花一怔，托著煙盒的手，在半空停了一停，慢慢地放了下去。
他雙手插進了褲兜裏，“這裏也清靜，既然你身體沒大礙，那就最好，你早些休息吧，我還有事，我先走了。”
他朝她點了點頭，轉身朝那扇門走去。
小金花定定地望著他的背影，忽然快步朝他走了過去，從後緊緊地抱住了他，將臉貼在了他的後背之上，閉上了眼睛。
“致深……你就不能留下，陪我一晚嗎……我知道以前是我錯了，我不該妄想自己不能想的。但是這些年，你雖然不要我了，我身子卻一直都是幹幹淨淨的。我了解你，我知道你是個重情重義的漢子，否則你早可以棄我於不顧了。我也不求別的什麽了，日後你要是娶妻，我絕不會給你添任何的麻煩，我隻求你有空，能偶爾來我這裏看看我就好……我真的愛你……”
眼淚從她的麵頰上滾落，聲音顫抖。
徐致深停了一停，拿開了她圈住自己腰身的手，轉過了身，神色平淡：“你既然了解我，那就應該知道，我向來最是容不得人設計拿捏我的，無論在哪方麵。之所以還顧你到現在，是因為當初並無交情，你卻冒著被清廷視為同黨的危險掩護過我。剛才不像是你應該說的話，我知道你很明理的，所以，希望這是最後一次聽到你在我麵前說這種話了。”
“還有……”
他看了眼屋子裏擺著的幾簇鮮花。
“你的仰慕者不少，要是有合適的，你還是盡早為自己的終身考慮為好，不必再在我這裏蹉跎光陰了。你休息吧，我走了。”
他轉身，開門而去。
小金花怔怔立著，嘴唇微微顫抖，半晌，身影一動不動。
……
這幾個晚上，徐致深最遲也不會超過十點回來。
今晚已經十一點多了，他還沒回，也沒往公館打電話交待什麽。
甄朱躺在他臥室的床上，睡不著覺，幹脆去他書房拿了本厚厚的世界書局出版的現在最權威的漢英辭典，趴在床上，一邊翻著消磨時間，一邊豎著耳朵聽外麵聲音。
到了十一點半，聽到樓下仿佛起了動靜，急忙下床出去，打開門，看見徐致深上了樓梯，正朝臥室走來，就靠著門，雙手背後，笑眯眯地等在那裏。
徐致深兩隻眼睛盯著她，加快腳步到了她的麵前，一把抱起她，關了門，把她壓在門後，低頭就是一陣親熱。
甄朱吃吃地低聲笑，扭著身子，躲不開，被他直接弄到了浴室裏，陪著他又洗了自己今晚上的第二個澡，再被他抱回到了床上，放下她，拍了拍她的屁股。
甄朱沒辦法，撅著嘴，隻好照他意思趴在那裏，被他從後弄的快要虛脫了，最後可算躺平了下去，他把她抱在胳膊裏，閉著眼睛，懶洋洋地說道：“千字文學完了？又開始學洋文了？”
辭典其實也是甄朱故意留在床頭櫃上的，就用英語說道：“我愛你。”
徐致深嗤的一笑，睜開一雙因為剛剛得到了極度的滿足而顯得神采奕奕的眼睛，瞥了她一眼，擰了下她紅撲撲水潤潤的麵頰：“小丫頭片子，哪裏學來的，和我來這套？學那麽多幹什麽，想爬我頭上去？”
徐致深含笑，點了點頭：“你去做事吧。”
德嫂哎了一聲，向甄朱討好地點了點頭，說：“太太，明天起，你有什麽事，隻管吩咐我就行。”說完才退了出去，又小心地關上了門。
甄朱慢慢地看向徐致深，見他靠在椅子裏，朝自己伸過來手。
她靠了過去，胳膊環住了他的脖頸，仰起臉，主動親上了他。
……
第二天，徐致深出去了，甄朱因為昨晚入睡的遲，又渾身乏力，一直睡到將近中午才起來，下來的時候，德嫂已經為她預備好了飯，甄朱像往常那樣，自己去拿碗筷，德嫂急忙阻攔，殷勤地給她遞了過來，站在一旁，嘴裏說道：“以前不知道，還讓太太你幫我做事，真是不應該。幸好太太你人好，不和我計較。要我說，你和徐先生真的是天生一對，兩人都這麽好，男才女貌，站出去，不知道有多登對呢。”
甄朱笑了笑，吃完飯，上樓回房間換了身衣服，王副官已經在車裏等著她了。
她和約翰遜醫生約好，下午去他那裏做術後的最後一次複查，並答應協助他完成這個診療案例的問詢報告。
她出門來到醫院，和約翰遜見了麵。醫生給她檢查過後，向她恭喜，又說她給自己帶來了巨大的驚喜。原本他預估，因為從小就缺乏語言的能力，她至少要通過半年的係統訓練才能見到效果，卻沒有想到，短短這麽些時日，她就恢複了正常的表達，簡直就是一個奇跡。
甄朱向醫生表達了自己誠摯的感謝。
約翰遜望著她，笑道：“我聽唐說，你的英文也很出色？這又是一件令我驚訝的事。不過發生在你的身上，也就沒什麽奇怪了。你是個不一樣的女孩。”
唐就是之前那位一直幫助甄朱進行語言訓練的醫生。
甄朱自謙了幾句，臨行前告別，約翰遜仿佛想了起來，順口說道：“不知道薛小姐有沒有意向工作？前幾天我和一個英商公會的朋友碰頭，聽他提及，說公會想聘用一個中方秘書，除了通英文，能處理書函，還要對世界形勢，商業規則有所了解，隻是一直招不到合適的人。”
甄朱心裏一動。
“當然，你是徐先生的朋友，應該不會出去工作的。隻是剛才看到薛小姐，不知道為什麽，忽然想了起來，隨口說說而已，大概你讓我覺得你有這種能力吧。”醫生聳了聳肩。
甄朱立刻說道：“不，恰恰相反，我正想找一個工作，並且我覺得，我應該也能勝任，我想試一試。非常感謝您及時的提醒。如果我有興趣的話，能麻煩您告訴我聯係人和方式嗎？”
約翰遜很高興：“沒問題，你可以去試一試。我幫你打個電話，向我的朋友推薦你。”
他去打了個電話，片刻後，遞給甄朱一張寫有地址和聯係人的卡片，說道：“道森先生說，如果你有空，希望你能盡快過去麵試。那個職位，已經空缺了很久。”
甄朱從醫院出來，將公會地址告訴了王副官，請他送自己過去。
王副官顯得有點意外，看了她一眼，但沒問什麽，還是送她去了。
英商公會的前身是萬國商會，後在華的英商從萬國商會裏分離出來單獨成會，成為英大使館直轄下的一個部門，處理在華英商和公司的對華事務，辦公地點就在大使館裏。
甄朱來到英大使館，說明來意。
喬治·道森接了約翰遜的電話，得知她來了，讓一個英國秘書帶她進來，親自接待了甄朱。
相對於他的職位，道森還很年輕，看起來也就三十左右，金發，高高瘦瘦。他出身於外交官家族，但他本人對商業更感興趣，從牛津大學畢業後，就投身商貿，是公會常駐天津的副理事，一概日常事務，都是由他主管。
他見到甄朱，一愣，打量了她一眼。
甄朱在他的眼睛裏，看出了失望之色。但大概因為她是約翰遜推薦來的，所以非常禮貌，請甄朱坐下後，用英文和她交談。
起先他的態度有些公式化，應該是想草草結束送人離開，但隨著談話的繼續，很快，他的神色就變得專注了起來，在問了甄朱一些關於東亞和歐美形勢以及商業方麵的常規問題後，他向她說明薪水和工作時間。
顯然，甄朱令他感到相當滿意。
“薛小姐，你雖然看起來很年輕，但我相信，你應該能做好這份工作，我很高興你能來應聘這個職位。如果可以，我希望你能盡快過來，協助處理事務。”
他向她伸出手，握手告別的時候，這樣說道，注視著她的那雙藍灰色的眼睛，閃動著微微的光芒。
……
回去的路上，甄朱心情很輕鬆。
和徐致深的關係，隨著那天晚上她的主動，仿佛捅破了一層紙，短短這麽幾天的時間，突飛猛進，兩人好的如膠似漆。
她感覺的到，他很喜歡她或者說她的身體，甚至，在德嫂麵前，他也把她稱為“家人在老家為他娶的太太”。
但也僅此而已。
在這個年代，“家人在老家為他娶的太太”，這種舊式婚姻，到了京津這種新思潮急劇風行的地方，其實並不代表什麽，更何況兩人也解除了那種關係。
或許當時，他純粹隻是為了替她解圍，才在德嫂麵前給了她這麽一個能遮羞的身份而已。
啞疾好了後，她就一直想找個合適的工作。
前世的她不會讓男人養。現在，她也依然不想完全靠著他養自己。
有了工作，心裏才仿佛稍稍有了點底氣。
她現在急需這樣的底氣，好讓她能坦然些地和那個叫徐致深的男人把關係繼續下去。
第65章 紅塵深處
徐致深從塘沽回城, 天剛擦黑, 吩咐司機：“去馬場道石督辦府。”
石督辦前幾天回的天津, 今晚石府宴客，他是座上之賓, 因與石督辦關係一直不錯, 可算是忘年之交, 自然不會落他的麵子。到了石府, 石夫人聽說他來了，笑容滿麵，親自來到廳口迎他。
石夫人姓柳，年近四旬，因為養尊處優，看起來也就三十四五的樣子。她其實並不是石督辦的原配, 石經綸管她叫小媽。他自己的親母，也就是石督辦的原配夫人多年前就生病去世了, 原配沒了後，石督辦原本有意續娶柳氏, 但她以自己出身不夠為由, 不肯上位，於是這麽多年，石府正房空設。她早年出身低微, 有傳言據說伶行，但卻頗有見識，進了石家後, 無論是持家還是對外，均獨當一麵，十分能幹，因此無論在石家還是在外頭，柳氏都被人稱為石夫人，其實也就是正室了。
“有勞石夫人了。”徐致深遞上帶來的隨手禮，下意識地看了眼四周，廳裏並不見石經綸。
“石督辦回津，府裏今晚貴賓雲集，石公子去陪客了？”他隨口般地問了一聲。
石夫人將禮物接過，遞給邊上的管事，自己領著徐致深入廳，苦笑道：“前些日子，我陪督辦出了趟天津，回來後，督辦就說給他定親，娶汪家的小姐，經綸不肯，和他爹鬧了起來，督辦氣不過，就把他關了禁閉，經綸也是倔，不肯向他爹認錯，已經幾天了，督辦就不讓他出門，更不許見客，今晚我想著人多，就勸督辦，先讓經綸出來見客，免得旁人問長問短，督辦正在氣頭，還是不聽，這事原本也不好說出去的，隻是督辦對你一向欣賞，我向來也沒把你當外人，你要是方便，見了他兩父子，各自幫我勸勸，父子這麽頂著，誰也不讓，事情還怎麽解決？”
徐致深“哦”了一聲：“原來這樣。父母安排的婚事，自然是為子女考慮居多。經綸這就不對了。下回有機會我會勸他。”
石夫人點頭：“可不是嗎，汪家小姐我見過，確實大家閨秀，知書明理，長的也好，偏經綸這孩子，連麵都不肯見就一口回絕了，落了汪家老大一個沒麵子……”
說著入內。徐致深和出來的石督辦以及一眾相熟之人寒暄，隨後開席，一番觥籌應酬，結束後被送出石家，大門外他上了車，取懷表看了眼時間，十點多了，叫司機徑回公館，路邊有個茶房打扮的人，攏袖縮肩地站在那裏，翹首望著，看起來已經在門外等了有些時候，見徐致深出來上車了，飛快跑上前，叫了聲“徐長官”。
徐致深看向車外，認出是大升戲院的茶房。
“徐長官！”茶房滿臉陪笑，點頭哈腰，“金老板這幾天的堂會，長官人雖沒去，花籃卻早早到了，擺那裏人人看的見，金老板叫我向長官代她道謝。”
徐致深不置可否，唔了一聲：“還有事？”
“沒別的，金老板就叫我替她傳個信。”
茶房從懷裏取了封信出來，雙手遞了上來，行了個躬，轉身跑了。
徐致深接了過來，取出信，看了一眼，沉吟了下，讓司機改道，去大升戲院。
戲院裏戲還沒散，前頭燈火通明，鑼鼓鏗鏘，似乎正在上演一出武生戲，司機停車，徐致深讓他在車裏等著，不必下來，自己到了戲院門口，管事看見他來了，麵露喜色，急忙迎了上來：“徐長官，您來了？可好久沒見著您了！”
“金老板怎麽樣了？還在唱？”
徐致深跟著管事一邊往裏，一邊問。
“票都賣出去了，人衝著金老板來的，金老板說，就是唱死在台上，也不能叫票友奔空。這不，連著熬了兩晚了，今晚硬還是上了台，剛才才下來，立馬就昏了過去，不省人事，這會兒在後頭躺著呢。”
徐致深微微蹙了蹙眉，加快了腳步。
戲院占地很大，前頭營業，後頭連著一個大院子，裏頭有個單獨的清靜院落，是小金花獨自所用，隻是她平常並不住這裏，這裏隻是她登台時，用作歇息和化妝的地方。
徐致深進來的時候，她已經除了妝，換了身素淨的軟綢家常衣，躺在床上，烏溜溜的頭發披散在絳錦底麵的筒枕上，襯的一張臉更加蒼白，神色憔悴，一動不動，伴隨著腳步聲，聽女傭說徐長官來了，慢慢睜開眼睛，白白的一張臉上露出欣喜笑容，被女傭扶著，掙紮起身，趿了雙軟底繡花鞋下地，要來迎他。
徐致深示意她躺回去，她不肯，就靠坐在了床沿邊上。
女傭送上茶後退了出去，將門帶上，依稀能聽到前頭傳來的鏘鏘之聲，顯得房裏越加靜了。
“身體不好，還撐著唱什麽？怎麽樣了？醫生來看過了嗎？”徐致深站在屋子中間，兩道視線投向她，語氣溫和。
油亮長發順著小金花一側隆起的胸口垂到了腰間，電燈黃懨懨的光在她頭頂斜斜照了下來，白白的一張病臉，卻憑添了幾分平時鮮活時沒有的楚楚可憐之感。
“前天就來了，晚上也是和你前腳後步……”她的嗓子有點沙啞，“中醫西醫都瞧了，就知道說我身體虛，乏力，叫我多休息。”
徐致深點了點頭：“沒大事就好。剛才我跟管事的說了，明天掛牌出去，換人唱你的場，你好好休息吧。”
“那怎麽成！”小金花搖頭，“那麽多老票友，就是衝著我的戲來的，都還買了票……”
“你身體要緊。不樂意的讓他們退票，戲院的損失，我來補。”
小金花凝視了他片刻，手扶著床欄，慢慢站了起來，來到靠牆的一隻金漆彩繪五鬥櫥櫃前，取出一個放著雪茄的煙盒，打開，遞到徐致深的麵前：“抽吧。我知道你喜好這牌子，就存了一盒在這裏，這是新的，前些時日剛買的。”
徐致深微微一笑：“我老早就不抽這牌子了。往後不必給我留。”
小金花一怔，托著煙盒的手，在半空停了一停，慢慢地放了下去。
他雙手插進了褲兜裏，“這裏也清靜，既然你身體沒大礙，那就最好，你早些休息吧，我還有事，我先走了。”
他朝她點了點頭，轉身朝那扇門走去。
小金花定定地望著他的背影，忽然快步朝他走了過去，從後緊緊地抱住了他，將臉貼在了他的後背之上，閉上了眼睛。
“致深……你就不能留下，陪我一晚嗎……我知道以前是我錯了，我不該妄想自己不能想的。但是這些年，你雖然不要我了，我身子卻一直都是幹幹淨淨的。我了解你，我知道你是個重情重義的漢子，否則你早可以棄我於不顧了。我也不求別的什麽了，日後你要是娶妻，我絕不會給你添任何的麻煩，我隻求你有空，能偶爾來我這裏看看我就好……我真的愛你……”
眼淚從她的麵頰上滾落，聲音顫抖。
徐致深停了一停，拿開了她圈住自己腰身的手，轉過了身，神色平淡：“你既然了解我，那就應該知道，我向來最是容不得人設計拿捏我的，無論在哪方麵。之所以還顧你到現在，是因為當初並無交情，你卻冒著被清廷視為同黨的危險掩護過我。剛才不像是你應該說的話，我知道你很明理的，所以，希望這是最後一次聽到你在我麵前說這種話了。”
“還有……”
他看了眼屋子裏擺著的幾簇鮮花。
“你的仰慕者不少，要是有合適的，你還是盡早為自己的終身考慮為好，不必再在我這裏蹉跎光陰了。你休息吧，我走了。”
他轉身，開門而去。
小金花怔怔立著，嘴唇微微顫抖，半晌，身影一動不動。
……
這幾個晚上，徐致深最遲也不會超過十點回來。
今晚已經十一點多了，他還沒回，也沒往公館打電話交待什麽。
甄朱躺在他臥室的床上，睡不著覺，幹脆去他書房拿了本厚厚的世界書局出版的現在最權威的漢英辭典，趴在床上，一邊翻著消磨時間，一邊豎著耳朵聽外麵聲音。
到了十一點半，聽到樓下仿佛起了動靜，急忙下床出去，打開門，看見徐致深上了樓梯，正朝臥室走來，就靠著門，雙手背後，笑眯眯地等在那裏。
徐致深兩隻眼睛盯著她，加快腳步到了她的麵前，一把抱起她，關了門，把她壓在門後，低頭就是一陣親熱。
甄朱吃吃地低聲笑，扭著身子，躲不開，被他直接弄到了浴室裏，陪著他又洗了自己今晚上的第二個澡，再被他抱回到了床上，放下她，拍了拍她的屁股。
甄朱沒辦法，撅著嘴，隻好照他意思趴在那裏，被他從後弄的快要虛脫了，最後可算躺平了下去，他把她抱在胳膊裏，閉著眼睛，懶洋洋地說道：“千字文學完了？又開始學洋文了？”
辭典其實也是甄朱故意留在床頭櫃上的，就用英語說道：“我愛你。”
徐致深嗤的一笑，睜開一雙因為剛剛得到了極度的滿足而顯得神采奕奕的眼睛，瞥了她一眼，擰了下她紅撲撲水潤潤的麵頰：“小丫頭片子，哪裏學來的，和我來這套？學那麽多幹什麽，想爬我頭上去？”