“聖芒戈來的治療師用了所有的辦法，沒有用。”盧修斯哆嗦著點燃一支雪茄，狠狠地吸了一口。
弗朗西斯看到他眼裏密布的血絲，不由得心生憐憫。他用力拍了拍他的肩，什麽也沒有說。
而瑪格麗特和貝拉特裏克斯則相對站在納西莎的房間外，治療師們依然在房間裏忙碌。瑪格麗特還不清楚事情的具體情況：“怎麽會這樣？”
貝拉怒容滿麵地將發生在城堡前廳裏的事情大致講了一遍。最後她泄憤似的抽出魔杖用力一揮：“羅齊爾！”
瑪格麗特及時阻止了那個花瓶的粉身碎骨。“別吵到西茜！”她小聲警告道，“羅齊爾？但是聽你的描述她更像是一時失手。”
“我不在乎！”貝拉惡狠狠地說，“她可以將沙菲克往其它地方推，或者幹脆擊昏她。她懂的魔咒沒有上千也得有幾百，難道她就非得用推的不成？”
貝拉選擇把這場意外的禍根歸結在科妮莉亞身上，但是瑪格麗特卻有不同的想法。
“他們還年輕，西茜和盧修斯還會有孩子的。”瑪格麗特自言自語似的低聲說道。
“是個女孩。”貝拉突然說道，她倔強地盯著剛才那個花瓶，聲音卻不穩，“西茜已經想好了名字，叫赫斯珀•瑪格麗特，但是……現在什麽都沒了……西茜的世界應該是完美的、無瑕的……她一直都是布萊克家的小公主……”貝拉神經質地絞著自己的長袍下擺，睫毛劇烈地抖動著。瑪格麗特猶豫了片刻，握住她的手：
“一切都會好起來的。”
貝拉用力反握住她的手，悄聲細語地說道：“我不會讓他們好過的——羅齊爾、伯斯德、沙菲克……”
“別這樣，貝拉。”瑪格麗特嘆了一口氣，“答應我，現在你需要關心的人隻有西茜。”
一位治療師在此時推門而出，她望著走廊上的兩個女人：“你們現在可以進去和馬爾福夫人說話了，但是她不能太勞累。”
“我去喊盧修斯。”瑪格麗特當機立斷地說，可是貝拉卻忽然止住了她的動作：
“你去陪西茜……現在最好別讓她看見我。”免得勾起傷心的回憶。
瑪格麗特愣了一下，貝拉已經走下樓梯。她稍微整理了一下心情，走進納西莎的臥室。納西莎仰臥在床上，憔悴而呆滯，眼角還有殘餘的淚痕。看見瑪格麗特來，她勉強露出一絲微笑。瑪格麗特連忙走到她的床邊握住她的手，這一對密友麵麵相覷卻相對無言。她們未曾料到就連打擊也會先後降臨到她們的生活中。
盧修斯的到來打破了沉默，他在納西莎的床邊坐下，像受傷的孩子一樣將額頭靠在她的手上。瑪格麗特起身退出房間將空間留給這對遭受重創的夫妻，弗朗西斯和貝拉都在門外，他們的臉色都很難看，房間裏傳來隱隱約約、斷斷續續的抽泣聲。
“他們結婚這麽多年，好不容易有了一個孩子……”貝拉的話還沒說完就戛然而止，她用力甩了甩頭髮，突然毫無徵兆地快步走向最近的一間盥洗室。
“都會好起來的。”弗朗西斯伸手摸了摸女兒的頭髮，瑪格麗特投入父親的懷抱，她眨了眨眼睛，一滴眼淚毫無痕跡地沒入弗朗西斯的長袍裏。
當天晚上，黑魔王釋放了西格納斯。他重獲自由的代價是他父親的犧牲。
“我想要替西格納斯掃清障礙，因為在我看來他得到的嘉獎遠遠配不上他付出的努力。”伯斯德先生跪在冰冷的地麵上機械地說，“西格納斯將裝魔藥的匣子放在他的書房裏，我趁晚上無人的時候悄悄把魔藥混在裏麵，西格納斯並不知情。第二天，他直接將魔藥獻了上去。”
“你從哪裏得到的藥？”阿米庫斯看了看黑魔王的表情，代替他問道，“藥方又是什麽？”
“我不清楚藥方。我從翻倒巷買回了幾瓶劇毒的魔藥，進行了一些混合實驗。”伯斯德先生說，“為了避免麻煩，我將剩餘的魔藥一併銷毀了。”
“你倒是聰明的很啊。”黑魔王高亢的笑聲迴蕩在會議室內，“很好，很好……”
伯斯德先生閉了閉眼睛。
“你確定西格納斯對此不知情？”阿米庫斯又問道。
“我確定。”伯斯德先生說，“他知道之後一定會阻止我，為了不壞事，我對所有人都隱瞞了自己的主意。”
“所以你想把責任推到弗朗西斯•沃森身上？”阿米庫斯問，“你不怕會連累到你們家？”
“是的……我知道弗朗西斯對黑魔王的態度不算積極，所以如果藥有問題第一個被懷疑的會是他。至於之後的事情，按照我的設想，黑魔王並不會責備伯斯德一家。再不行隻要和沃森一家撇清關係就好……所以我沒有考慮那麽多。”
“看來事情很清楚了，主人。”阿米庫斯低聲說道。
“我還有一個問題。”黑魔王說，“你不覺得你的計劃破綻太多了嗎？”
“我唯一的破綻就是低估了弗朗西斯•沃森。”伯斯德先生麻木地回答道，“他本應該有口難辯，但是沒想到他為了證明清白居然敢讓他的女兒冒風險——”他忽然間想到了什麽，伯斯德先生的話突然中止，在電光火石間他突然看清了真相，他連忙抬起頭，“黑魔王——”
可是後者已經舉起了魔杖：“阿瓦達索命！”
一道綠光閃過，他的身體癱軟在地上，不動了。
“釋放西格納斯。”黑魔王冷冰冰地吩咐道。
-1979年3月20日-
新的一天，《預言家日報》的頭版頭條不再是與食死徒有關的消息，而是被一行醒目的粗體字占據——
啞炮——是不幸還是恥辱？
下麵的副標題則更觸目驚心：
純血家族不可見光的違法行為遭披露！
幾個世紀以來，人們始終相信啞炮出生的機率會受到其父母血統的影響。巫師社會一直堅信隻有父母為混血或麻種巫師的家庭才有可能生下不具備魔法能力的後代。然而，本報記者麗塔•斯基特經過長達三年的秘密採訪調查後才發現：多年以來，一些古老的純血家族一直心照不宣地採取罪惡的行為來掩蓋家族的“恥辱”。斯基特的新發現將為巫師世界揭露隱藏在神秘麵紗後的殘忍真相。（詳見本報第一版）
《生而被棄——麗塔•斯基特的調查報告》
人們一直以為啞炮會被登記在魔法部的名單上，由父母在家教育後融入麻瓜社會，或者從事不必使用魔法的工作，然而事實並非如此：有相當一部分出生在純血家族的孩子，當他們被確認為啞炮（一般是在六七歲時）後，他們的父母將想方設法把他們從家中抹去，佯裝這個孩子從未存在過。
弗朗西斯看到他眼裏密布的血絲，不由得心生憐憫。他用力拍了拍他的肩，什麽也沒有說。
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貝拉怒容滿麵地將發生在城堡前廳裏的事情大致講了一遍。最後她泄憤似的抽出魔杖用力一揮：“羅齊爾！”
瑪格麗特及時阻止了那個花瓶的粉身碎骨。“別吵到西茜！”她小聲警告道，“羅齊爾？但是聽你的描述她更像是一時失手。”
“我不在乎！”貝拉惡狠狠地說，“她可以將沙菲克往其它地方推，或者幹脆擊昏她。她懂的魔咒沒有上千也得有幾百，難道她就非得用推的不成？”
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“他們還年輕，西茜和盧修斯還會有孩子的。”瑪格麗特自言自語似的低聲說道。
“是個女孩。”貝拉突然說道，她倔強地盯著剛才那個花瓶，聲音卻不穩，“西茜已經想好了名字，叫赫斯珀•瑪格麗特，但是……現在什麽都沒了……西茜的世界應該是完美的、無瑕的……她一直都是布萊克家的小公主……”貝拉神經質地絞著自己的長袍下擺，睫毛劇烈地抖動著。瑪格麗特猶豫了片刻，握住她的手：
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貝拉用力反握住她的手，悄聲細語地說道：“我不會讓他們好過的——羅齊爾、伯斯德、沙菲克……”
“別這樣，貝拉。”瑪格麗特嘆了一口氣，“答應我，現在你需要關心的人隻有西茜。”
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幾個世紀以來，人們始終相信啞炮出生的機率會受到其父母血統的影響。巫師社會一直堅信隻有父母為混血或麻種巫師的家庭才有可能生下不具備魔法能力的後代。然而，本報記者麗塔•斯基特經過長達三年的秘密採訪調查後才發現：多年以來，一些古老的純血家族一直心照不宣地採取罪惡的行為來掩蓋家族的“恥辱”。斯基特的新發現將為巫師世界揭露隱藏在神秘麵紗後的殘忍真相。（詳見本報第一版）
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