薛姨媽聽了點點頭:“還是你思量的周全,既然如此,那一會兒,你便和我去賈府走一趟。”寶釵點點頭,打發鶯兒去備了些薄禮,一會兒之用,收拾停當,這母女倆便又進賈府。


    史菲兒早些時候就讓人給甄嫁母女歸置了兩間小屋,想著等人來了,暫時安頓一下。隻是沒想到回出了下人背後嚼舌一事,史菲兒怕早早讓其去小屋安置了,更容易讓人欺負。便一直都沒讓英蓮搬出自己的院子,昨日好容易母女相見,史菲兒也是體諒,讓兩人好生先說說話,便想著今日在安頓二人。早上不見二人,一問丫鬟才知道,兩人聊了整整一夜,史菲兒自然也是體諒,便讓人不去驚擾,待二人醒了再說。


    薛家母女倒是沒到晌午便到了,史菲兒此番倒是有些意外。見其又帶著禮物前來,心裏便更生出幾分疑竇。論理的確此事應該是甄氏母女去薛家登門致謝,如今反過來,也不由得讓史菲兒多想,畢竟按照史菲兒對薛家的了解而言,或許是因為商賈人家出身,怎麽著這一言一行總帶著幾分博利的意味。


    史菲兒對薛家母女倒是客氣,落了座,閑聊幾句,史菲兒便開口詢問其來意。薛姨媽笑吟吟地開口道:“昨個聽到信說是香菱,哦,英蓮已經尋到生母,我們自然也是替她高興。畢竟在我門家也待了許多日子,我平日裏也將其女兒一般看待。故此便不請自來給她賀個喜。”


    “薛姨媽這可真是客氣了。按理是應該她們登門叩謝你們才是,若不是您大度,胸懷佛心,哪裏還有今日之事?等她們起來了,我叫她們親自去道謝。”史菲兒自然順著話往下說。


    寶釵聽了一愣:“老太太您是說英蓮她們還未起?”


    史菲兒點點頭:“可不是,那甄家夫人舟車勞頓十餘日,昨日見了英蓮,又是哭又是笑,兩人說了一整宿的話,到五更才靜了。現在沒醒也是正常。我還囑咐下人別去打擾,讓其好生休息休息。沒料到薛姨媽如此記掛英蓮,要是早知道,我就早點招呼她們起來。”說完史菲兒作勢要去找人去請。


    “還是我們來的不巧了,既然如此還是讓她們好生歇歇,好容易母女相見,定然是還有不少話要講。老太太這麽一說,我光是想想也覺得心酸呢。”薛姨媽頓了頓又道:“今日我們也是給她賀喜,見不見麵倒不甚重要,這心意到了就好。”


    史菲兒點點頭:“怨不得寶丫頭說話做事周全得體呢,一定是得了薛姨媽的親傳,這禮我暫且替她們母女先收下,等過兩日,讓她們母女親自去您府上磕頭謝恩去。”


    薛姨媽聽賈母話說到如此也不好再多言,便拉著賈母又隨意聊了幾句,便帶著寶釵去尋自家姐妹王夫人,史菲兒捧著茶杯發呆,心裏琢磨著這事總覺得有幾分不對味。過了一會兒,便有丫鬟來報,說是甄家母女來了。


    英蓮扶著自家母親進了屋,史菲兒瞧著二人的臉上多了些紅潤,眼睛倒是有些紅腫未消,想來定是昨夜又哭了幾回之過。二人進了屋,也不多說話,便走到賈母跟前先磕了三個頭才給賈母請安。


    史菲兒笑道:“英蓮你是知道,我平日最煩這磕頭了。不年不節的行大禮可沒有錢拿啊。我知道你們心有感恩便好,不必次次如此,快一旁坐下吧。”史菲兒招招手,一旁的鴛鴦將方才薛姨媽帶來的禮物捧了上來。


    英蓮見了忙起身道:“老太太的恩德無以回報,這些東西我們母女真是無顏敢收了。”


    史菲兒笑笑道:“你們盡管收下,這也不是我送與你們的東西。今日早上薛姨媽來過,她也是得了信為你歡喜,專門帶了禮物來道賀的。”


    英蓮一聽忙道:“本應該是我們去叩謝才對,哪裏還敢勞煩太太和小姐送禮,此番是我的不是了。”


    “你也不必太過自責,我已經跟她們說過,等你這邊安頓了,再去叩謝也不遲。”甄家母女自然又是謝了一場,三人又扯了番閑話,恰巧又有人來給賈母稟事,甄賈母女這才離去。母女倆到一處,捧著薛家送來的禮物看了看,兩人商議這去薛家致謝回什麽禮。選來選去,英蓮拿了兩個繡的精細的荷包,外加一副抹額仔細包好了。


    過了一日,甄家母女去薛府致謝,薛姨媽拉著英蓮的手又是感嘆了一番,少不得眾人又一併掉了不少眼淚。薛姨媽之後又留二人一起用膳,甄家母女推辭不過,隻得從了。待菜上了桌,英蓮見滿桌之物都是昔日自己喜歡的,心中自然感激。


    酒席撤去,薛姨媽又拉著甄夫人說話,細細問二人日後打算,此話倒是戳中英蓮心事,原本自己隻是薛家買的一個小丫頭,自然不用考量這樣的事。但是如今自己是自由身,雖尋得了母親,但昨日和母親聊了一晚,也知道如今家中沒落,父親也沒有音訊,全靠外公接濟度日。若是再加上一個自己,怕日後更是艱難。


    薛姨媽倒是瞧出了英蓮的憂鬱之色,說道:“如今我也隻得你們母女相見是樁再好不過的事,隻是聽聞家中有了變故,也是著實為你們憂心。況且英蓮這孩子在我身邊長了一兩年,真有朝一日一隔兩地就此分別了,我甚是想念。況且她這脾氣秉性溫柔得體,昔日在家裏也是惹人疼的。”


    甄夫人多少是個有些見識的,知道這薛姨媽今日是話中有話,便也不急著搭腔,隻是點點頭應著,看薛姨媽究竟是個什麽意思。


    薛姨媽頓頓又道:“如今我府上兒子也已繼業,雖說還有些玩性,但也算不差。我又喜歡英蓮,如今又知根知底,我覺得倒不如湊合了這樁喜事。甄家夫人,您看如何”


    甄夫人一愣,瞧了瞧自己身旁的英蓮道:“恕我愚鈍,敢問一句薛夫人是何意?”


    薛姨媽笑笑道:“我是想給我那犬子求了英蓮,過來府上便是貴妾,又有我和寶丫頭護著,保準其享福,您如今家裏也沒什麽人,不如也住在府裏,吃喝用度皆不用發愁,如此一家人我們也有個照應,您看可好?”


    第三百三十七回


    甄夫人就覺得手被捏的一痛,抬眼看了看自己身邊的英蓮笑道:“太太真是慈悲心腸, 我在此先謝過。隻是這事乃是大事, 如今我到京中尋得親女還來不及跟家父稟報一聲。如今我丈夫尋不到, 但此事我還是要問問我父親的意思。太太您看如何?”


    薛姨媽想了想覺得甄夫人說得也在理,便點了點頭:“那我今日便是先跟甄夫人說說, 等改日您問過家父,我等你的消息。”幾人又說了會兒話,甄家母女又謝恩了一番, 這才告辭了薛家。


    甄家母女一路無話, 回到賈府便有下人來說, 賈母特意給其安排了個雅靜的住處,也方便兩人說話, 甄家母女自然又是感激一番。兩人休整一番坐下來慢慢說話。


    甄英蓮拉著自家母親的手道:“娘親, 我們日後如何打算?”英蓮頓了頓又道:“今日薛夫人跟您說的那事, 您看……”


    “你隻管放心我不會應允的。”甄夫人拍了拍女兒的手, 讓其坐下才慢慢道:“莫說你不願意,就算是你願意我也不會應了此事。”

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