“太太也莫要太過悲傷,這些事我自然明白太太心裏苦悶,隻是分宗一事我等也插不上話去。太太不如聽之任之吧,也少生些氣惱。好歹大妹妹的婚事有太太慣著,老太太瞧著,不會失了體麵的。”李紈寬慰道。


    王夫人搖搖頭,拍了拍李紈的手道:“我的兒,你是不知我的苦楚。若隻是這一件便罷了,可老爺今日告知我他有可能會外放去甘陝之地任學政。而今歲這分宗大事我等不便多言,可你大妹妹完婚、珠兒應試,這等事都聚於一起,叫我如何能不揪心。再加上老爺外放做官,這更是讓我不得鬆懈片刻啊。”


    李紈聽了這話也不由得一愣,自己萬沒想到這個結構眼上又生出自家公公要外放做官一事。此事倒是自己才知曉的。王夫人見李紈愣住道:“這事我也是剛知曉,如今珠兒專攻學業,你也不必將此事說與他聽。免得他想的過多,誤了學業。但此事倒是要告知老太太的。不過我想著老太太如今也是諸事在煩,若要是知曉兒子要離京外任,定然不舍的。這些日子為了孫輩的婚事操持又很是勞累,怕一下子告知反倒不好。我的孩兒啊,我覺得你倒是個極穩妥的,不如你去給老太太吹吹風,讓老太太也有個準備。如此才好呢。”


    李紈聽王夫人如此一說暗暗叫苦。唱了那麽大一齣戲,其實是讓自己去傳話。可這事自己又不能不應,隻得點點頭道:“媳婦都記下了。按太太說的便是。”王夫人點點頭,用帕子擦了擦眼角,又和李紈說了會閑話,此時外麵的丫鬟來報晚膳已齊備,王夫人點點頭,說珠兒也應該進膳了,身邊少不得人伺候著,自己這邊不用李紈伺候了,而且今日也是不早了,也免了珠兒來問安吧。李紈聽言忙告辭離去。


    李紈回屋見賈珠早已坐在房中,見其歸來道:“今日得了個好物件,想著你許是喜歡,我巴巴的就趕回來了,卻沒想到讓我等了你許久。”說罷便從袖子裏抽出一小匣子來遞給李紈道:“你瞧瞧可否喜歡。”


    李紈順手接了道:“若是你說好的,便定是個好的。我倒是要仔細瞧瞧。”李紈將匣子打開,瞧見裏麵躺著一隻如細竹枝的東西,道:“這是何物,老爺如何得來的?”


    賈珠笑笑道:“這是賽螺黛,今日趕巧,方才去老太太處順帶替你討來的。今日白鷺和黃鸝到了,說是依照老太太心思做的東西得了,我想老太太花心思的東西定是好的,便討來與你。老太太講此物畫眉最好不過了,明日你且試試。”


    李紈捏著那物件點了點頭,隻是此時心中有事,到不將此物件放在心上。賈珠見其麵有難色,打趣道:“怎麽?不合心思?那我明日便給你還回去算了。”說完做勢要搶。李紈忙將匣子收好道:“誰說不合了?明日用了自己去謝過老太太去。”賈珠也不多言,瞅著其將東西收好,又張羅著布膳。


    待二人都落了座,賈珠道:“方才是去了太太那邊吧。近日府中事多,你多多勸其莫要勞神才好。”


    李紈點點頭,心裏盤算著要不要將今日知道的老爺將要外任的事告知賈珠,心裏著實拿不定主意。賈珠瞧其這般模樣道:“看你心神不寧的樣子,莫不是有事要與我講?”


    第二百六十三回


    263


    且說賈赦揣著失而復得的撥銀回執出了兵部,本來跟著的小廝瞅著自家爺的臉上出了陰雲, 自然不敢再吵鬧著要賞的事了, 順順溜溜在後麵跟著。賈赦也不上馬, 垂著頭往前溜達,一直行了數丈, 賈赦才忽然駐了步,猛一抬頭道:“這是去哪兒呢?回戶部也不是這條路啊!”跟著的小廝有伶俐的忙上前道:“爺說往哪裏便往哪裏。小的跟著以為是爺忙完了公事要帶著小的去吃頓好的呢!”


    這話說的逗趣,賈赦聽了也是一樂, 哈哈一笑道:“你們這群小的, 就會說些哄爺樂的話, 心裏琢磨著要賞呢吧!”賈赦從銀袋裏翻出幾個銀餜子,往後一丟道:“爺賞的, 隨爺去將回執交了, 我們打道回府。”


    賈赦去戶部交了回執銷了帳, 又和方中正閑聊攀談了幾句, 這才從戶部出來。賈赦行了幾步,回頭瞧了瞧官邸的牌匾, 搖了搖頭, 心裏暗嘆道:“本以為自己將府裏收拾停當便已是不易, 如今看來, 自己還是見識淺薄地很呢!這當官才是真不易。自己此番在官場中算是滾了一番, 其中滋味也隻有自己能咂摸出來。以後還是安安生生做自己這虛職將軍吧。”


    賈赦帶著眾人回府,如今這心中大石算是落了地,自覺連步子也輕快不少。這忽然間卸了擔子, 賈赦倒覺得有幾分不適應,在書房轉了一圈,命管家將府裏管事都聚了來,先將賈瑚婚事籌備之事細問了一番,後又盤問了一遭府內未決斷之事。管事各個都是提心弔膽的,暗自揣測今日大爺怎會問的如此細緻?各自都是謹慎回話,生怕哪句話說的不對,觸了老爺的黴頭。一來二去,說了近一個時辰,賈赦才將這些事都處理完畢,便單留了大管家單獨問話。


    “這府裏諸事你倒算是盡了心力。我且問你這分宗一事籌備的如何了?”


    大管家齊全旁的不怕,就怕賈赦問即此事,可是老爺問話又不能不答,隻得硬著頭皮道:“老爺,小的辦事不力,這分宗一事倒是、倒是……”


    賈赦見齊全說話吞吞吐吐,便追問道:“倒是什麽?你直說便是。”齊全咬了咬牙道:“倒是不大順利。”


    賈赦聽聞將手中捧著的茶盅放下,指尖敲了敲桌麵道:“是哪裏不順?你怎麽不早說?我這幾日忙著皇差,想著你昔日辦事是個利索有輕重的,才將這等大事教與你籌備,怎麽如今你也學起賴大之流了?要欺上瞞下不成?”


    齊全一聽縮了縮脖子道:“老爺息怒,老爺息怒。老爺命小的做了這府中的管家便不敢鬆懈一日半時。凡事都盡心盡力生怕有半點差池,更別提敢效仿賴大之流了。隻是老爺說這分宗一事實在是難辦。這、這……”


    “這什麽?”賈赦怒言道。


    “老爺,俗話說:有律按律,無律按例。可這分宗多則因是宗族過大而族人中遷徙去了他鄉,或是族內出了俊才往上追溯的,但另表彰的。可如咱寧榮二府如此這般的哪有分宗的道理!基本分宗那黃表紙上又如何告慰先人,不瞞老爺,此事我已勞煩了五六位西席了,無一人敢應的。隻此一項便是如此,那後麵的請牌位等事更不知如何了!而且這樣的大事,稍微出點偏差,實在有損府中的名聲和老爺您的威望啊!”


    齊全倒是個直腸子將這些話都原原本本說了出來。賈赦聽完略略沉思片刻道:“果真這世上名聲二字最為累人。你說的倒也不假,不過這有例按例,無例就開個先例便是了。至於黃表紙上如何告慰先人,我倒覺得不如實話實說,何苦粉飾太平,若是先人有靈真知曉了此事,倒應該欣慰我的英明決斷才是。這事你也不必尋什麽西席來寫,我自己寫便是了!”賈赦頓了頓又問道:“除此兩樁事外,還有什麽你決斷不得的?”

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