聽賈赦如此說,賈璉鬆了口氣。忙拜別賈母與賈赦一溜出了門便一溜小跑而去。見賈璉走了,史菲兒問道:“這瑚兒走了幾日,如今走到哪裏了?”


    賈赦嘆口氣道:“算下來離京應有七八百裏路了,應是一切平安。老太太也不用為此勞神。”賈赦不由得有些出神,史菲兒自是知道其甚是牽掛,也不忍心再問。沉默片刻賈赦像是又想起什麽事道:“老太太,有一事要告知與您。今早接到史府捎來的信,說是舅舅病又重了,如此下去,怕是撐不到明年開春。”


    史菲兒聽著點點頭,也沒有再問。賈赦隻當是賈母聽聞此事心情抑鬱,仍是開口勸了幾句。史菲兒也不回答,待賈赦說完,史菲兒忽然問了一句:“你可知史鼏的那個閨女如今如何?”


    這話倒是將賈赦問住了。畢竟內室之事一般也是家眷中相互通個氣。除非大事,也不會有人來說史鼏遺孀如何如何。賈赦道:“這信中未提及,想來應該也是一如平常過尋常日子吧。”


    史菲兒聽了點點頭,如今自己不願和史府扯上關係,這迎來送往賓客走動諸事都是讓旁人負責。沒有大事也不讓人專門報與自己。故而自己猜想史湘雲母女應是和賈赦說的一樣吧。算日子這史湘雲也快周歲,繈褓應是脫了,其母並未亡,如此那句繈褓內父母違的命判是不是就給破掉了呢?如此看來,沒消息便算是好消息了。


    這一日,王夫人坐了車特意來見賈母。史菲兒自是好奇,自己用元春待選一事狠狠坑了王夫人一場。如今王夫人沒有要事是斷不會來自己這裏觸黴頭。每日請安也是沉默寡言,如同個木頭人一般,今日也不知是所謂何事。


    王夫人陪著笑臉道:“老太太今日收了個帖子,是前國子監李祭酒家的,說是其母過壽,請我們去赴宴。不知當去不當去?”


    史菲兒心裏更覺得奇怪,這樣的人家應和自己府上沒什麽交集才對。但為何聽著這個名頭又有些耳熟?王夫人將帖子遞與賈母道:“李祭酒家與府上也不算多熟悉,我也不過是聽老爺提過幾次。如今我們府上元春不在,迎丫頭、探丫頭又小。這樣的賀壽,親去倒是沒什麽意思。老太太不如回了吧。”


    史菲兒想了覺得李祭酒似乎有些印象,好似再哪聽過。忽然間想起來書中記錄的李紈的父親不就是任過國子監祭酒嘛!瞧王夫人的神情這宴會她倒是真心不想去。估計怕是會敗了賈政的興致,自己不便提出,便想借我之口給拒掉吧。隻可惜算盤打錯了。


    既然能見有機會見到十二釵之一的李紈,為何不去呢?想到此史菲兒將手中的帖子翻了翻道:“忽然人家如此正式下了貼子請,這段時間又無旁的事,便去看看吧,權當散心。”


    王夫人聽賈母如此一說,有點呆住了。


    第一百七十三回


    173


    王夫人拿了李家請帖去問詢賈母的意思,竟沒想到賈母欣然允諾就應了, 而且還讓自己親去準備壽禮, 特叮囑別因為對方家事不如府上顯赫而怠慢了。


    王夫人心裏暗氣, 怎麽每次去賈母處都會討個讓自己不稱心的結果呢?換房也是、元春待選也是,如今就連想推脫一個不知名官吏家的小小壽宴應酬, 居然也不能順了心意,究竟是哪裏出了問題?


    怨完賈母,王夫人又埋怨起賈政。也不知道這賈政是真糊塗還是假糊塗, 自己珠兒出類拔萃, 何愁娶不到好婦!這李家倒是會攀附得很, 好端端地辦場壽宴也就罷了,何必巴巴地要專門派人來請。當自己不知道呢, 那家長女正值豆蔻, 此番請自己去還不是要兩方先碰碰會個意。


    王夫人一肚子怨氣, 史菲兒就權當看不到。反正自己對李紈印象不好不壞, 沒必要去阻攔這事。自己也不相信李紈嫁過來就會守寡,畢竟如今和以前有很大不同了, 自己不相信賈珠會早夭。更何況這不過就是先見一麵, 日後如何還不知道會怎樣呢。


    兩個人各自存了心思, 王夫人帶著忿忿回了院。又有丫鬟來報說是元春遣了人來取些用度之物, 過幾日便要隨芳嫻郡主去宮中。王夫人聽了, 卻有些欣喜,忙又張羅準備一番。


    史菲兒也得了信,暗自嘆了一會兒, 這人算不如天算,折騰一圈,人又進了宮,雖和之前有所差別,但還是令自己有些挫敗感,不過想起元春已經改了的判詞,略略心安了些。也命人操持收拾一番,另準備金銀錁子讓人送去給元春用。如今對於史菲兒言,自己缺啥都不缺錢,這錢想怎麽花便怎麽花就是。


    轉眼就到了給李家老太太賀壽之日。與王夫人不願相比史菲兒到是興高采烈,一行車馬到了李府,李家老太太竟親自相迎。


    李府家中相較賈府自然是樣樣遜色,王夫人瞧著自然是看不上眼。史菲兒瞧著倒覺得有些新鮮,畢竟這王府、侯爵府去得多了,這樣的人家自己倒是很少得見。屋內布置裝飾清秀淡雅,從主人到僕從少了些規矩,但也還挺懂禮。因賈母眾人前來,這李府更是用心待客。


    開宴尚早,李家老太太便邀請眾人先去自家花園轉轉。史菲兒自然欣然前往,王夫人見賈母應了也少不得去陪同。一行人去了花園,卻見花園裏已是有人。見老太太帶諸位貴客來賞花,便立刻有一少女起身向眾人行禮。


    李家老太太招招手,那女孩便笑盈盈跑了過來,挽住老太太胳膊。李家老太太對其甚是疼愛,笑著對眾人道:“我家孫女,是這孫輩中最懂事靈巧的。喚做李紈,紈兒快來見見各位貴客。”那姑娘聽了忙近前一一行禮。


    史菲兒聽聞這便是李紈,自然上上下下好一番打量。自然是美人坯子,明眸善睞,麵頰紅潤,生的甚是討喜。史菲兒瞧著又想起來那守寡的李紈形如槁木,不施胭脂日日守著賈珠度日,沒了活氣的描寫,心中一凜。如此鮮活的一人因沒了丈夫就失去了人生的全部活力,可真是可憐了,又想起史鼏的遺孀,她又是隻有一女,怕是日子更艱難些。


    史菲兒叫人送上見麵表禮,又隨意詢問了幾句,李紈都對答入流,又是稱讚了一番。王夫人一邊瞧著也陪著稱讚了幾句,如此一來李老太太更是開心。


    壽宴祝賀不消細說,壽宴之後又安排聽戲。李家老太太請賈母先點,賈母自是推辭一番,等壽星點了一出後,隨意指了一出了事。史菲兒本就不喜看戲,可在別人府上也不好表露,按耐著性子坐了一會兒,藉口淨手,起來走走。李家自然不會怠慢,安排丫鬟跟隨伺候。


    歸途中,史菲兒不想早早回去,自然就走得又慢些。路過花園,瞧見菊花不錯,便說要去再賞看一會兒。丫鬟哪裏敢有個不字,自然陪著小心一同去了。


    此間花園裏倒是冷清不少,眾人多是聽戲去了。史菲兒瞧著不遠處有一夫人帶著一個小姑娘也在賞花。也怨不得史菲兒會留意,那小丫頭生的實在貌美,雖因年歲尚小未張開,但等長成之後絕對是一大美人。不但貌美如畫,舉手投足一顰一笑也是讓人瞧著就歡喜。


    史菲兒轉頭問向跟著的丫鬟道:“這是誰家的女孩兒,生得著實不錯!方才怎麽沒見?”

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