王夫人倒是想將其給攆出府,眼不見心不煩,讓她再無翻身的可能性。可偏偏她又是給賈政生了一女。這府中對這誕下子嗣的丫鬟均是不錯,按例是應抬成姨娘的,還從未有將這樣的人趕出府去的先例。若是真如此做了,自己怕是要背上“妒婦”二字了。這讓王夫人很是有些犯愁。總不能簡單叱責罰月錢,就便宜了這狐媚子去。想了想王夫人讓丫鬟去著翠星房裏翻找一番看能不能再尋出什麽錯事來。


    丫鬟去了一會兒,回來手上拿了一個小包裹來見王夫人。打開一看,這小包裹裏麵是一雙未做完的男鞋,尺寸樣式絕不是賈政穿的。王夫人命人將這鞋往翠星麵前一摔:“這在府裏還能勾勾連連,你倒是頗有本事。如此你還有何話說?”


    翠星哭道:“太太明鑑,這鞋是給我那同胞兄弟做的,太太大可去查。翠星知道府中規矩,自是不敢任何逾越。今日也是一時糊塗才無心辦了錯事,求太太看在探春丫頭的麵上就饒了翠星一次吧。”


    王夫人好容易抓了個把柄自是不能輕易放手,忙命人去尋翠星兄弟審問,此番翠星說得倒是不假。王夫人隻是更氣,暗想著要是早點時候將這狐媚子攆出府就好了,哪裏會生出如此許多的事來。如今人也不能攆,又不能狠狠責罰,如此輕描淡寫處置了,日後這幫下人哪個還能將自己放在眼中。


    王夫人忽然有了主意:“翠星你做了錯事,不知坦白,倒是滿口謊言試圖矇混過關。此事自然要罰,念在你給老爺生了一女的份上,今日我便從輕發落了你。”


    翠星聽王夫人如此說,心中倒也浮現一絲希望,忙開口道:“太太最是寬宏不過,翠星知錯了,翠星定改!”


    “如此你便出了二門去柴房領事,這月錢罰半年,如此便算了。”王夫人笑笑道:“你也不必記掛探丫頭,我自會好生照看,婆子帶她去二門管事那裏交代清楚。”


    翠星聽王夫人如此一說,當下萬念俱灰,這去柴房那可是最下等的粗重夥計。如此一來自己再無翻身之日啊,忙磕頭不已苦苦哀求:“太太,您收回成命吧。翠星再不敢了,絕無下次的。翠星求您收回成命吧!”


    “莫不是嫌棄柴房不好,你去太過屈才了?你還敢再叫我收回成命!你們也是傻的嗎?給我將其立刻拖下去。”王夫人又是一拍桌子。眾婆子哪裏敢再怠慢半分,忙將這翠星抓了,不顧其哀嚎拖了出去。王夫人此時方才覺得堵在胸口的一團悶氣消散了不少。


    因翠星被押去柴房,探春尋不見母親自然哭鬧。王夫人本就生著氣,也無人敢來招惹。實在是因這探春哭得太厲害,奶媽才怯怯來問王夫人的主意。王夫人自然不以為意:“小孩哭鬧最是尋常,難不成依你的意思,我還再將翠星找回來?你好生哄著探丫頭,若是你哄不得,我便再換個能哄好的奶媽便是。”


    這給府中小姐當奶媽本就是肥差,哪裏會有人捨得不做。這奶媽自然不敢再多說,隻得好生哄著。萬幸探春也隻是鬧了幾日便罷了。王夫人雖說將探春記在自己名下,份例均無短少,但對探春也未有多少疼愛,隻不過是人前充個場麵,體現自己風度的道具罷了。畢竟這王夫人心裏隻念著賈珠、寶玉、元春。倒是元春時常想起照看一番,故而這探春和元春倒是親近。


    這一日,史菲兒接了封信,這信是董瞳派人專程快馬加鞭送來。董瞳有了自己扶持,如今這錢莊已經在江南開了數家,收益甚是不錯。這兩日又將江南的綢緞莊拿下了幾個,也算是江南數得著的富戶。此番來信是因這董瞳得了信聽說要遴選新的皇商,自然也想博一番看看,便去信來問賈母的主意。


    史菲兒倒是一愣,自己倒是沒聽過有說要再遴選皇商的風聲。此事也並非小事,不應該這遠在江南的董瞳比自己消息還靈通了去。擱下信仔細一想,如今這董家生意在江南日漸壯大,說不定有人就打了其的主意去。這背後被人算計定不好防備。史菲兒忙命人去了信,一麵告知其自己並未聽到任何消息,一麵也仔細叮囑董瞳莫要被金錢迷了眼,此事還需再仔細查證。


    董瞳也是個聰明的,接了信,心下也有了主意。將這事來龍去脈又仔細摸了一番,竟然從這事後麵查到了薛家。這薛家這些年生意每況愈下,若不是還頂著個皇商的帽子,還不知會落到如何田地去。而自己這兩年不少店也都是從薛家手中盤過來的。這些店自己重新設計打理後,竟然又運作的不錯。如此難保不讓薛家忌恨了去。如此薛家便請人設了局想讓這董瞳誤以為有皇商遴選,打算先騙其一大筆銀錢,倒時再誣陷個欲假冒皇商的罪名,到那時再出手接盤這董家的生意去。薛家的算計自是不錯,可是其完沒想到董家背後還有賈母注資這一層關係去。


    董瞳摸清這事情始末自然也是生氣。自己的生意都是光明正大仔細經營運作的,自己費了多少心血!薛家自己坐吃山空經營不善賣了鋪子,見到了別人手中有了起色竟然還想用這種歪門心思將這鋪子收回去?可董瞳也知道這薛家與賈府有親,如此倒也是為難。便將這來龍去脈盡數寫明送信給賈母討個示下。


    未多時,賈母回信便到了董瞳手中。賈母回信也是簡單,不過八個字:正大光明,放手去做。董瞳瞧了信心裏也有了底。繼續一如既往,該收鋪子收鋪子,該擴大經營擴大經營。隻可惜這薛家精心布局,前後打點了不少,但偏偏這董瞳不上當,讓薛家白白破費。薛家老太爺眼瞅著自家的生意每況愈下,無力回天,一病故去了。


    第一百四十八回


    148


    王夫人得知這薛家老爺子撒手人寰已是一月之後的事,這報喪的信連同自家妹子的信一併到了。薛家老爺子走得雖急, 但也還算安排的妥當清楚。自己妹子嫁的是嫡長子, 自然這家業大半連同這皇商也一併都歸了他這一房去。


    這信中自家妹子對財產分配一事也還尚算滿意, 隻是感慨如今世道艱難,營生不易已經大不如從前。另提及自己的一雙子女自是褒獎一番。王夫人自然是拿著信去討賈母示下, 按例料理便是了。


    史菲兒自然也是得著信了,董瞳倒是一得到消息就報於賈母知曉。信中還將這新的薛家之主行事風格也說與賈母知曉。稱其隻醉心風雅之事,好結交名流清客, 獨對這經營一事不太上心。史菲兒瞧了信也算是瞭然。如今薛家衰敗之勢比書中倒是加快了不少。若是如此, 也不知道這薛姨媽是不是會早些帶著薛蟠與寶釵來京中投靠賈府呢?


    史菲兒一人坐著胡思亂想, 自己已來此世數載,書中記載的賈、史、王、薛四大家族已和現在有些不同, 卻未有大變化。雖然仍是互有牽連, 但不得不說其中的瓜葛要較書中少了些。另外現在自己頗為欣慰便是如今這賈赦當家也算能撐住一府之事了, 府上的口碑也頗為不錯。


    如今這十二釵除了史湘雲、惜春與巧姐還未降生, 餘下的應均已有了,隻不過是有的得見, 有的未見罷了。隻可惜這迎春與探春仍舊是該從誰的肚子裏爬出來仍從誰的肚子裏爬出來罷了。想想也對, 這個也不是自己幹預就能改變的事去。此番史菲兒倒是好奇這賈環究竟還會不會從趙姨娘的肚子出來了。如今這趙翠星入不得二門, 不過是在柴房的苦役, 如果這都能再翻身, 史菲兒也隻得感慨命運的神奇了。若真是這樣自己對這些人物的命運究竟能改變多少,史菲兒也沒了底氣,這命運一事也真是無法預料了。

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