“這法子我早有想過, 那日見過癩頭和尚的婆子丫鬟俱在, 畫像倒是不愁的。隻是若是報官恐怕會扯出舊事來, 反倒不美。”賈赦愁眉苦臉道。


    “老爺說的是, 本來老太太便想將事隱了, 才不令聲張。若是報官也就隻能隱去一些,或假借一番了。”


    賈赦一聽倒是有了主意,這尋人找官家最好, 況且細想找到這癩頭和尚也不是什麽壞事。畢竟攔擋婦人就已和清規戒律不和,嘴上又念叨的都富貴榮華的也不是一般和尚該念的。找到官家審訊一番倒能知其事情。自己那時在打聽結果告知老太太便是了。


    正巧這一日偶遇京城府尹方中正,賈赦心想這京城府尹主抓這京城治安諸事,此事說與他最是合適。便上前和方中正寒暄幾句,請其去府上小坐稱有事相商。


    如今方中正對賈赦倒還有些認同。經賴大一案對賈赦這人有了幾分改觀,對那些苦主均做了補償,歸還田地屋宅也毫無刁難,事情做得瀟灑大氣。此番方中正見其誠意相邀,又稱有小事相求,實不好拒絕,便應了。


    隔了三五日,這方中正便來了這榮國府。此時府匾早已換成禦筆題字的一等將軍府。名帖交了片刻,賈赦便親自出來笑臉相迎,將方中正禮讓至書房,客套寒暄了幾句。


    “賈將軍,不知貴府何時相求?”方中正言道。


    賈赦臉上有幾分窘迫道:“倒不是府上有事相求,是前些日子,我自身遇到件事。雖為小事,但仔細思來卻也有些蹊蹺,想說與方兄聽聽。”


    方中正見其說這話有幾分古怪,也生了幾分好奇。


    “那一日寶盛齋進了新物件特送信與我,我便去瞧瞧。那日也是無事便換了條路,那路倒是幽靜。行至路半,卻見一和尚攔住一帶著幼童的婦人,說那女童是父母累贅,養著徒生煩惱,不如化給他去。說完還半拉半拽要將那女童帶走。那婦人叫喊起來,我正巧路過便出聲,嗬斥那和尚幾句,哪有化緣化走人家孩子的?更何況人家不依,你還生搶?怎知他跑得甚是快,我的小廝竟然沒追上。我覺得此事奇怪,一問那婦人,那婦人說這和尚也不知是哪裏來的,見了她家女兒便就說了這番話。自己不依,他便上前來拉扯。之後我叫小廝送了她們一程,逛了店,將此番遭遇說與家中老人聽。”


    賈赦頓了頓,一口氣說了這麽一堆話去,還真是有些舌幹,再瞧此時方中正的臉色,也變得凝重起來。便接著又道:“家裏老人是經過事的,聽畢言之,說這和尚也許是假借出家人的名頭做些拐子之事。若有那愚昧父母或聽信了他那渾話去,將孩子與了他,他這樣拐了孩童再賣掉,官府也不好追查。況且哪有出家人能強化走人家孩子的?”


    “恩侯兄,你說可屬實?”方中正皺著眉頭問。


    “當然屬實。”賈赦摸了摸鼻子道,這故事編的有鼻子有眼,七分假來三分真,況且查查也沒壞處,說不定能解救幾個被拐的孩童也是件好事。正是因為如此思量,賈赦才精心設計了這樣一番話來,待時機成熟又裝作與這方中正偶遇。


    這方中正為人耿直,賈赦尋思自己這般應也不會算是給他尋事,惹其反感。畢竟總不能跟一朝府尹說,有個癩頭和尚攔了我弟妹的車胡說八道一番至我家大姐兒早生,我家老太太做了一夢,那癩頭和尚要搶了大姐兒。你給我把那癩頭和尚拿來,我要問個清楚。那樣方中正不覺得這榮國府內養了一府的瘋癲人才怪。


    “恩侯兄,你可有那和尚畫像。”方中正忙問道。


    賈赦點頭,從書房中取出一張紙遞與方中正道:“府尹大人,這事因我偶遇,本來並不掛記心上,但聽家中老人如此一說倒是頗有幾分惦念,若是那日直接將那和尚抓住送與你處便好了。這是我依照那日記憶請畫師所畫,應該相差不多,你且看看。”


    方中正將那紙一展,見一癩頭和尚,點點頭道:“恩侯兄倒是有心。”


    賈赦連忙擺手道:“我此番是給中正兄尋事了,此事並無苦主,隻是想起昔日賴大家強買的女孩子最後投井而亡一事,便就撂不下了。此番還請中正兄莫要責怪我多事才好。本想去府尹處報案,但自己又非苦主。恰巧路遇中正兄,此番將這事說與你聽,任憑方兄定奪。”


    方中正點點頭道:“這等事又是發生在京城,自是要管的。今日多謝恩侯兄告知此事。我且回去查訪一番,再做定奪。”兩人又說了幾句閑話,方中正便帶著癩頭和尚的畫像告辭離去。


    這方中正要查訪,賈赦自是不發愁,這做戲自然要做全套。那癩頭和尚的畫像是叫畫師依那幾個見了麵的下人口述畫下的,連那差點被搶了孩子的婦人賈赦也命人找好囑咐好的。更何況京中龐大,這拐了孩兒之事常有發生,被拐的父母各個心如火煎,如今官府巡查自然欣喜。


    方中正查訪一番後,竟然發現果有出家人胡言亂語說些唬人的話要化人家孩子去的事,命人將癩頭和尚的畫像張貼於城門,又命守門士兵嚴查進出城門的出家人,若是遇到有攜帶幼童舉止有異的也要多加盤問。


    一連查了數月,這癩頭和尚倒是沒有查到,但假扮出家人當拐子的還真有幾例,又有化作乞丐戲耍等一邊行事一邊當拐子的,孩童又解救了幾例。這十數位解救的孩童中有因家人得了信特特尋了來,查證屬實的,全家團聚。其餘尋不見親生父母的便都安排去了養生堂,待好心有緣人認養的。


    這闔家團聚的人家有不少心生感念的,特送了匾額與方中正。方中正倒是謙遜,又想起此事因賈赦所託而起,便特地宴請賈赦一番。對賈赦倒是多加讚賞。賈赦並不知自己編的一番話竟然有如此結果,雖未尋見這癩頭和尚,但也能使被拐的孩童與父母團聚倒也是一樁好事。


    回家後賈赦將此事學與賈母知曉,也頗得賈母讚賞,說這賈赦這般事情做的是功德無量,賈赦聽了心中甚喜。此番也俱是後話了。


    這寒來暑往,轉眼又是一秋。史菲兒這些日子心中有些煩悶。如今這手工皂也賣了有些時日了。雖依然暢銷,但對於史菲兒自己卻少了不少挑戰。畢竟打江山攻城略地的快感與守江山兢兢業業的成就來比,史菲兒自然還是更喜歡前者,畢竟刺激豪爽。如今這皂兒銷售日趨成熟,按部就班即可,原本依著史菲兒的本意想再去幾齣富庶之地開分店,可惜一來缺乏好的掌櫃,二來實在是怕樹大招風,引出別的事來。每日被如此反覆糾結。


    這一日下人忽然來報說是薛家派人送信來了。如今這王夫人被自己關著日日抄經,平日裏王家有事宴請也均被自己婉言拒絕。與薛家的書信也俱是請示了自己才得發出。至於來人更是以王夫人身體不適,不宜見客謝掉。幾次之後,薛家也琢磨出味道來,信也來得少了,也不過就是一兩月一封罷了。按日子推算,這上封信也不過數天前才回復了去,怎麽短短幾日又來?史菲兒心下生疑。


    看了信,史菲兒看後一笑,原來是這薛家又捅了簍子,萬般無奈來求賈府幫襯呢!史菲兒將信交與丫鬟,命其給王夫人送去。

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