陸明燭似乎並沒有發現葉錦城。他一麵走一麵低頭看著手上什麽東西,隨即門又響了一下,有個孩子從裏麵快步走出來,撲到陸明燭身邊抱住他。孩子年紀還小,向上伸著手臂也隻能勉強抱住陸明燭腰胯,可是葉錦城看見他的神情笑得燦爛——正是之前遇到的孩子。陸明燭臉上綻開笑容,伸下手去摸摸這孩子的腦袋,笑著說了一句什麽。


    葉錦城被那個笑容弄得晃了一下神,隨即覺得像是一盆涼水從頭到腳澆下來,冷得他一下開始瑟瑟發抖。


    陸明燭抬起頭來,他看見了葉錦城,並且皺了一下眉。隔著夜色,這樣的神情本來就看不清楚,葉錦城就更加看不見了,他隻是死死盯著陸明燭身邊的孩子。陸明燭把手擱在陸嘉言身上,擁著他往另一側走去,顯然不想多看葉錦城一眼。但是這裏隻有一條道,又不是太寬,兩人也隻能往這邊走。


    葉錦城搖搖晃晃地從倚著的柵欄上支起身子,他不知道自己的臉色已經全白了。


    “……明……明燭……”


    他聽見自己的聲音,嘶啞,像是被驕陽炙烤的幹裂木頭髮出的聲音,難聽得要命。這兩個字上壓著沉甸甸的十六年的時光,壓得他喘不過氣,他自覺沒有臉再這樣叫他,但是這兩個字在多年的念誦中早就已經根植於心,不受控製地脫口而出。葉錦城說完了這兩個字,便覺得臉上像先前一樣火辣辣地疼起來,好像被人迎麵抽了兩個耳光。這種感覺突然讓他恍惚覺得很有點像多年前,他還很年輕很年輕的時候,第一次麵對大批談生意的對象而師父卻臨時有事不在時那種青澀的尷尬,可又遠遠超過那種尷尬萬倍。心跳得極其厲害,絕望的情緒在看清了麵前孩子的臉孔之後,更加洶湧地撲麵而來,壓迫得他心慌氣短。他竭力掙紮著抬起頭看著陸明燭,可是眼神隻是接觸了一下,他就不由自主地像是被烈焰灼傷一樣慌張地轉開了。他又聽見自己的聲音,還是那樣嘶啞難聽,並且因為絕望在不可避免地顫抖著。


    “……這是……這是你……的……孩子?”


    他竭力想擠出笑容,卻知道自己此時並沒有臉笑,並且這笑容一定比哭還要難看,可是要將這笑容收回去卻已經來不及,他隻好任由它留在臉上,將自己無路可退的情狀全部暴露在陸明燭眼裏。


    陸明燭臉上冰冷的神情一瞬間像水紋似的波動了一下。不過葉錦城並沒有瞧見。陸嘉言不明就裏,剛要說話,卻被陸明燭在後心用手不輕不重地拍了一下示意他別出聲。陸嘉言剛要說出口的話憋回在喉嚨裏。陸明燭低下頭對他說了一句什麽,說的是葉錦城聽不懂的家鄉語言。陸嘉言點點頭,乖巧地跑到一旁不見了。陸明燭看著陸嘉言離去,這才轉過身來,冷冷地掃了一眼葉錦城。


    這眼神像是鞭子一樣直抽在他臉上,葉錦城差點要踉蹌後退,雙眼卻像是有了自主一般死死盯著陸明燭的眼神根本不能挪開。這眼神裏麵似乎燃燒著熾烈的火焰,卻又冷得像是雪原深處終年不化的寒冰。


    一聲抽刀的響動驚醒了他。臉頰一直在熱辣辣地痛,感覺不到什麽,彎刀的刀刃猝不及防地貼上麵頰,葉錦城沒動,那刀刃卻陡然翻轉了一下,冰冷的刀麵貼在他臉上,輕輕地拍了拍。


    “幹你何事?”


    隔著這麽近的距離,葉錦城終於清楚地聽見看見,陸明燭的聲音和以前不一樣了,雖然還是和當年一樣流利的一口官話,可是聲音比從前低沉嘶啞許多,而陸明燭的神情,也和以前不一樣了。


    (一零一)


    雖然已經是傍晚了,可是街市上熙熙攘攘的聲音還是沒有消褪下去。葉九霆在一座宅子前跳下馬來,雙手提著一大堆東西勉強地去敲門。不多時有下人來開門,葉九霆低聲詢問了一句什麽,隨即快步往宅子深處走去。這宅子在洛陽內城也算是最好的那一類,是葉錦城來到洛陽的時候臨時從旁的商人手裏收購過來當做住處的。他所接的消息線索,大多數從商會裏來,而洛陽的商會,早就明裏暗裏都被狼牙軍控製和接管,葉錦城要進入洛陽商會,就必然經常多和狼牙軍打交道。他在這些事情上一直很有一套,善於鑽營,來了這裏沒有多久,已經和商會的人很熟,並且通過之前的生意關係,將各處都聯繫起來,隻是樹大招風,背地裏難免遭人非議。


    葉九霆知道師父並不怕這些。說得不好聽些,十六年前關於大光明寺的傳聞,在杭州郡的商圈和江湖中傳開已經多年,從新聞變成故事,卻一直被人們津津樂道。不管葉錦城走到哪裏,就算旁人表麵上不說他,轉過身去,背地裏何止議論紛紛。所以現下,無論這樁差事有多麽難以鑽營,局麵有多麽難以打開,對於葉錦城來說,都不算什麽。隻是現在——陸明燭回來了。


    自從那天在營地被葉錦城攆走之後,葉九霆連著兩天沒有敢打擾他。隻是他今天去了一趟商會,聽裏麵的人說葉錦城這兩日都沒有出現,不由得暗暗心驚了。葉九霆繞過屏風走到內室,門頁半掩著,葉九霆輕輕敲了兩下,裏麵似乎葉錦城應了一聲,又似乎沒人。他管不了那麽多,推門走進去,轉過小屏,就看見床帳半垂半掛著,葉錦城麵對著牆壁側身睡在榻上。


    “師父。”葉九霆輕輕喚了一聲,葉錦城卻並沒反應。葉九霆當他是睡著了,走上前湊近一看,心中不禁微微一驚。


    葉錦城緊緊閉著眼睛,睡得淩亂的白髮從兩頰散落下來,蒼白的臉色和微微發紅的眼瞼告訴葉九霆,他之前是哭過了。葉九霆聽見他吸了一下鼻子,帶著很重的鼻音。


    “師父……師父?”葉九霆伸出手去,他本來以為葉錦城睡著了,想把他叫醒,可手還沒搭到葉錦城身上,葉錦城就伸出手來準確無誤地將他的手推開了。他並沒有睜眼,隻是用力裹緊了身上薄薄的被褥,往床榻裏麵蹭了蹭。葉九霆再次伸出手去,又被他推開了。


    葉九霆本來滿心都是不安,生怕師父有點什麽閃失,像十幾年前一樣犯了舊病,可眼下葉錦城這樣近乎孩子氣的舉動讓他一愣,隨即心裏竟然有一點酸澀的笑意。他想起在自己和師父相依為命的這些年裏,自己還是少年的時候,經常有許多的不開心,有時候也會賭氣,師父就是這樣耐心地安慰自己。世易時移,自己已經長大,而這種情況,也已經反過來了。他在心裏默默地嘆息一聲,正要抽身走開,葉錦城卻說話了。


    “什麽事?”


    這聲音竭力裝得若無其事而威嚴,與方才那種一時情之所至的孩子氣舉動截然不同,隻可惜沉重的鼻音出賣了他。葉九霆並不敢戳破,他知道師父雖然已經在歲月中強迫著自己巋然不動地麵對各種唇槍舌劍和流言蜚語,但是說到底,卻又最要麵子。


    “沒什麽事,師父,我就是來看看你。”葉九霆轉回身走到榻邊坐下,“我去了商會一趟,他們說兩天沒見你,我擔心你有事……”


    “……我能有什麽事。”葉錦城麵無表情地起身下地,走到桌邊倒了一杯冷茶呷了一口,隨即在桌邊坐下了。葉九霆看見他紅著的眼睛,心裏又惴惴不安起來。

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