“在那宅子裏,他們在水裏下了毒。我早就知道,一口都沒喝。”


    “那替身是誰?”


    “是一隻猴子。他們都叫我王猴兒。舅父認得瓦肆裏一個耍猴的,有隻猴子身量和我差不多,正巧得了重病,我便買來替我。我先以為隻有一個人來殺我,結果一共來了八撥人,我仍沒查出是誰害死了我爹。陸先生,你得幫我去相看,究竟是誰殺了我爹!你要錢,一萬兩銀子我都給你!”王小槐說著,眼裏便滾出淚來。


    陸青對這孩童原本並無多少好感,但聽他昨夜接連被人謀害八回,再看到他眼中淚珠,頓時想起自己幼年,心中不禁惻然。自己當年能撒手放懷,王小槐卻決不肯甘休。這仇意先害的便是他,仇中激仇,隻會讓他一生難寧,甚而活不到成年。


    迅即,陸青又想到了因禪師、王倫以及那片落進院中的槐葉,他低頭默想半晌,而後輕聲說:“好。”


    第八章 坤


    坤先迷不知所從,故失道;後能順聽,則得其常矣。


    ——張載《橫渠易說》


    清明上午,一頂轎子緩緩行向東水門。轎子中坐的,是楊戩。


    楊戩此次出宮,是去東水門外密會一個人——紫衣客。


    此事極緊要,卻得隱秘行事。不能讓人察覺,必須便服出宮,身邊也不能帶太多護衛。過去幾年,楊戩曾遭遇多次行刺。每回出宮,他都極謹慎,這次更是謀劃許久。從宮門到東水門,原本隻需一個多時辰,他卻用了三天。


    寒食前一天夜裏,楊戩便已出宮。他從後苑延褔宮西側的角門趁黑出來,乘了一輛車,駛出萬勝門,來到自己西郊宅第,不進正屋,徑直到後院池邊那座小樓歇息。第二天天黑後,他和五個身形相近的侍者全都換上相同的便服,熄滅燈燭,一起走出小樓。那樓外已安排好六頂轎子,他們分別坐進轎子,各安排了兩名轎夫、四個護從。三頂出前門,三頂出後門。他那轎夫和四個護從為宮中帶械侍衛,全都換了便裝。侍衛照吩咐,將他抬到金明池邊另一處宅子。次日天黑後,又照前日之法,換另一撥人,轉到城中一所宅第。


    昨天夜裏,他又轉到第四個宿處,皇城使竇監已候在那裏。竇監是楊戩最為親信之人,掌管宮廷護衛、暗情偵察。二十多年前,天子在京中營造居養院,收養老病孤幼,楊戩奉命監造督辦。竇監便是居養院中一個孤兒,楊戩見他精敏忠勤,便帶入宮中,做了貼身小黃門,加意訓教。幾年前,楊戩說動天子微服出宮、私會李師師,為保萬全,便讓竇監升任皇城使一職。竇監行事極謹密周全,楊戩此次出宮,便是由竇監謀劃。


    到清明上午,仍是六頂轎子一同出門。楊戩所乘這頂,外觀瞧著與尋常轎子無異,裏頭卻包了一層銅皮,轎門轎窗用精鐵絲網嚴護,隻能從裏頭開閉,刀槍難入。竇監帶了四個精壯侍衛在前後護從,轎子穩穩向東水門行去。


    楊戩心知安排已盡周密,無須再多慮。至於那紫衣客之事,前後已布置了三個月多,今天去那裏見過之後,便算大功告成。唯一令他略有不適的是轎簾密掩,轎子內有些憋悶。他瞧著外頭影影綽綽的景物,默默想著心事。


    楊戩今年整五十歲,入宮也已四十二年。他入京那年,坐在車中,透過簾子,窺著外頭這繁盛京城,又驚又惶,如同田野裏一隻小雀兒被捉進了富貴廳堂,關在了金籠子裏一般。當時哪裏能想到今日這地步?莫說這京城,便是天下,自己隨意一動念,便能傾動萬民,執掌生死。


    轎子沿汴河大街行至東水門附近,出城掃墓踏青的人極多,街上極為喧雜。不時有人經過轎窗,高呼大嚷,爭論笑談,低聲細語。楊戩看不清那些人的麵容,卻難得離這些人這般近,甚而能嗅到那些人身上的氣味。湊近了,有些熏人,他不由得皺起眉,微微屏住氣。自己當年若是沒有入宮,不知會是何等模樣?住在那皇閣村,娶妻生子,如窗外這些人,螻蟻一般,滾在塵煙裏頭,染一身酸鹹腥膻氣味,到了清明,攜家人一起去遊春掃墓、吃喝說笑……年輕時,他時常懷想這等人間滋味,後來越隔越遠,漸漸生疏,甚而開始厭畏。今天再看來,這塵世如此鄙陋熏濁,自己哪裏還能進得去?


    簾縫裏略吹進些春風,楊戩麵上一涼,胸中舒暢了許多。路邊一個攤子,堆滿紙馬紙錢,他想起今天是清明,心裏微微一沉。離家四十餘載,他隻在二十多年前回過一次鄉。自己父親當年沒買成的那塊田,去年王豪白獻給了他。他原想回鄉去看視看視,卻被公事纏住,始終未能成行。今年清明,又被紫衣客這事絆住,不知幾月才能回去。可再一想,如今家鄉早已沒有親人,還回去做什麽?即便是有父母兄弟,他們子子孫孫、和和樂樂,你去了,也隻是個孤身無後之客……


    他正在出神,轎窗外走近一人,低聲嘆了句:“同為骨血親,緣何分高低?”


    楊戩聽了一怔,不由得想起兒時。當年家中三兄弟,哥哥隻長他四歲,行事言語卻已像成人一般謹重,因此深得父親器重,但凡見客交易,都要帶他去歷練;幼弟則生得靈秀乖覺,極討父母寵愛;唯有他,性子遲慢,又不善言語,始終難合父母的意。他越想做好,便越易出錯,時常被父親責罵。兒時,不知偷偷哭過多少回。後來家敗,為了幾十貫錢,三兄弟要賣一個入宮,父親自然便選了他,他卻連“我不願去”都不敢說出口。以往從不敢在父親麵前哭,那天眼淚卻無論如何也忍不住。父親看著他,隻說了句:“哭什麽?送你進宮是去享大尊貴。”

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