從中他漸漸摸尋出三條戒律:一、小仇須忍,大仇才報;二、尋到的短處一定得是要害;三、不能舉報給上司,要舉報給仇家的仇家。


    於是,他不但窺伺仇家要害,更留意仇家與何人結怨。如此一來,不但每回都能得手,且無須擔憂隱情外泄,還能得些謝賞。


    由此他又悟出一條道理,大仇固然該報,但何必把心思全放在報仇上,那些仇敵之間,個個都在尋對方短處。市井那些牙人在買賣間兩頭生利謀錢,我何不拿這些短處去謀福?


    生出這心思後,他不再僅刺探仇家短處,更開始環窺身邊所有人。隻要瞅見某條短處,便去尋這人仇家。若是低微之人,便謀些錢物;若是高階官長,便去討好邀寵。有那三條戒律護身,二十多年來,竟一路安然,升到第六階黃門之位,更被差遣到造作所,管辦一些營造事務,其間多有油水可揩。有了這職位,又有了銀錢,事事行辦起來,便越發稱手。


    這幾年,他卻漸漸發覺,登得越高便越難,升進也越來越慢。高處之人,哪個不是深機熟算、能藏善匿?不但極難探出短處,且並非隻有他一人在四處刺探。尤其是行到這半高不低之處,越往上職缺便越少,人人都拚力爭競,如同雞犬爭食,既得討好飼主,又得擠開爭者。這一上一下,略有鬆懈,便被人踩到腳底。


    他原本領到一項艮嶽營造差事,隻因督造禦燭時,剋扣得略多了些,被那蠟商密告給自己一個同階對頭。他雖及時將錢退還回去,那艮嶽差事卻也被對頭搶去。如今這宮中,哪裏還有及得上艮嶽營造的美差?為此,他暗自恨罵了許久,卻也再不敢大意,漸漸由攻轉守,自保為先。


    最叫他悵恨的是,在這宮中,人如藤蔓,若無攀附,哪裏能立得起?攀上大樹登雲霄,附到小枝沾雨露,無攀無附爛泥塗。


    那些得顯貴的,第一等親近皇帝,第二等巴附後妃,第三等倚靠中貴。丁鹿卻隻算第四等,不但無緣得近梁師成、童貫、楊戩這三位極尊,連李彥、賈詳、何訴、藍從熙等幾位高階寵宦,都到不得近前。隻望得著自己近前上司,因而隻能一階一階慢慢挨。


    丁鹿最饞羨的是楊戩那好機運。當年楊戩觸怒哲宗小皇帝,原本被貶到淨司,在皇城前院收運糞水,已低賤到那地步,照理永無再起之日。偏巧後苑淨司一班人犯了事,被罰逐去牢城營。楊戩卻因收糞水收得快淨,竟被差撥去後苑。於後苑又得遇一個花匠賞識,轉入禦苑養花木。去了禦苑,他又逢嘉運——那時高太後垂簾聽政,最愛綠牡丹。宮中隻有那花匠會培植,牡丹開時,正是高太後壽誕。那年又到高太後壽誕,禦苑監不慎將那株禦綠牡丹弄折,兩人廝打起來,一個送命,一個判了徒刑。幸而楊戩跟那花匠習學,培植了一株綠牡丹,便搬出來獻了上去,得了太後歡心,將他升任為禦苑監。


    這等天賜良機,等哪裏能等來?丁鹿尋思許久,倒想出一條:以往眼界窄,隻見得著小蝦小魚,便是日夜撒網,哪裏能盡得飽?如今到了半山腰,便該放開眼界,盯住山頂那幾株大樹,若能甩條鉤繩上去,搭住那高枝,便能淩空飛升,再不必和身邊這些賊精貪貨爭擠。


    最高的三株大樹,自然是梁師成、童貫、楊戩。童貫掌管樞密院,常在外廷,望也望不著。剩下兩個,梁師成號為“隱相”,固寵已久,如今又與宰相王黼內外搭手,可以說,這大宋天下盡攥在梁師成手裏頭。而楊戩,這幾年靠了幾樁大營造,才升躥起來,隱然欲與梁師成並駕。梁師成自然不樂,這不樂便是鉤子!我若能穿根線在這鉤子上,豈不是能釣著一頭海鯨?


    猛然想到這鉤子,他原本躺在床上,不由得連拍幾掌、連跺幾腳,卻仍難抑住狂喜,起身披起衣裳,顧不得外頭夜深風寒,走到院子中間,踏著雪,繞著那株老梅樹連轉了幾十圈。半晌才發覺,月光下,那梅樹花苞竟已綻放,透出陣陣幽香。他越發歡奮,這莫不是飛升吉兆?院裏其他人都在安睡,他不敢出聲,忙捂住嘴,齜開牙,偷笑起來。


    隻是,要探查楊戩短處極難。知曉楊戩短處的,唯有他身邊那些親信之人,但那些人哪裏敢去觸惹?丁鹿小心留意尋探了許久,終於找見一個——楊戩院裏掌管後廚的朱顯。


    朱顯那處境妙在既近又遠,掌管楊戩每日飯食,自然極近,卻又到不得楊戩近前,更輪不到立功得賞的好差事,因而雖近實遠。這等處境之人,心裏易積怨氣,職階又比自己低,隻要得法,便可操弄。


    於是,丁鹿便尋機湊近朱顯,慢慢探問楊戩底細。那朱顯卻極警覺膽小,略微覺察後,便開始支吾躲閃,他這怕倒讓丁鹿越發不怕。朱顯若是不怕,便是對楊戩毫無怨氣異心,見自己來探問,或是直言相拒,或假意應和,再去告知楊戩,藉以邀功。朱顯顯然是被逐上房梁的老鼠,上無上處,下不願下,隻有從房梁那頭往這頭逃。我隻須在這頭擱一塊香餌,他便會爬過來。


    他連唬帶誘,將朱顯擒下,留下了餌引子,可是等了許久都不見朱顯來回話。他正在暗焦,開始另尋其他老鼠,沒想到朱顯卻又來了,並偷偷告訴了他那舊田契一事。


    丁鹿聽了,先有些惱,這算哪等隱秘?可又不能沮了朱顯的意,隻得壓住惱意,說了兩句淡話。等朱顯走後,他越尋思,越覺此事恐怕真有些可疑影跡:朱顯將那舊田契獻給楊戩,楊戩卻渾不介意。這不介意自然是偽作出來的。

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