與官府爭鬥的同時,他還得與人鬥。田產是天下命根,哪個不是赤著眼、齜著牙想要多買多占?析戶分產時,他和自己的兄弟鬥,一棵樹苗、一把鋤頭都不讓;宗族中有無子、寡婦、絕戶的,他便讓自己兒子假過繼,拚力將那些田產爭到手;誰家落了難、招了禍,時機最好趁,他便去狠壓價,強買過來;佃戶佃了他的田,自然想盡力少交租,每塊田他都時時監視,尤其收糧時,一把麥、一束麻都精算得絲毫不能差;田產有了紛爭,去縣衙,他能倚勢則倚勢,能買通則買通,能強詞便強詞,能混賴便混賴,總之決不肯輸了官司。有幾樁案子,他咬著牙,硬爭了十幾年、二十年,爭得知縣換了幾任,對頭死了一代,再爭不過他,才罷休……


    他便是這般鬥了一輩子,才鬥來這千畝家業,人在背地裏都喚他“婁雞公”。三個兒子中,大兒和二兒還好,自小跟著他習學存身本事。論功力,雖還不及他七成,卻也已經齒牙鋒利、手眼矯捷。隻有這幼子,百般教不會。他訓導幼子,幼子反倒時時來勸他,讓他積德行善。他羞惱之極,想罵那癡兒,卻又不忍心。


    婁善雖名為善,卻最鄙棄德和善。這一輩子,他隻見到守德的被人氣死,行善的被人欺死。如今,自己和頭兩個兒好生活著,積德行善的幼子卻猝然亡命。他心頭火燒刀割,世道不公,天也不公。你們既不公,那便由我來討還!


    能拄杖行路後,他立即去盤問禍事發生時在田邊的那幾個人。馬良、鄭五七、何六六、莊大武、吳喜才五人全都咬定是王小槐,但是五個人都沒親眼見到,隻聽見了叫嚷聲,遠遠看到一個穿孝服的孩童跑開。唯一證據是,那樹坑邊掉了兩顆栗子。


    他捏著馬良交給他的那兩顆栗子,不由得麻亂起來。鄰縣那主簿說,那天他和王小槐一直在一處。難道真的是有人嫁禍給王小槐?王小槐四處惹禍,連三槐王家自家的親族,全都厭恨他。但若真是嫁禍,那天那個嚷著跑開的孩童又是誰?


    他實在查不明、想不清,便告到了縣裏,縣裏也差人來村裏反覆查問過,卻同樣沒查問出什麽來。他日日在縣裏鬧,縣裏又去問過鄰縣那主簿,那主簿再次重申,那天的確一直和王小槐在一處。婁善心裏氣苦之極,卻又無可奈何。他鬥了一生,從沒這般無力過。


    一直憤鬱到正月裏,有天他二兒子跑回來說,將才偷偷瞅見鄰縣那個主簿又來見王小槐,出來告別時,那主簿不住哈著腰,滿臉賠笑。王小槐卻極倨傲,連應都不應一聲。看來,那主簿是有求於王小槐,雖不知是何事,但應該很要緊。


    婁善一聽,火頓時騰起。這麽說,那主簿是在作假證,替王小槐遮掩!


    他忙讓兩個兒子再去打探,自己則在家中憤憤謀劃了幾十上百種報仇之法。再想起王小槐家後麵那大土丘,更咬牙發狠,不必再等賈撮子去說合,除掉那小孽畜後,自然沒人能與我爭那大土丘,將來到手後,將我兒葬在那土丘上。


    過了幾天,大兒回來說,他去鄰縣打探,那個主簿果然有古怪。昨天那主簿和一個客人去一家酒店吃酒,兩人神色瞧著都有些異樣,似乎怕人知曉一般,向店家要了一間最角上的清靜閣子,進去便關了門。他忙買通了那店裏小二,替他在窗戶底下偷聽。那小二聽到那主簿說,王小槐要去汴京,正月十五夜半時分,坐一頂轎子,出東水門,轎子上插一根枯枝…… 小二怕被發覺,不敢繼續聽。兩人究竟在商議何事,並不清楚。


    婁善聽了之後,低頭思忖了許久。那主簿在密謀什麽,雖然並不知曉,但王小槐去汴京,又是夜半坐轎,倒正好下手。隻是讓誰去動手?


    他頭一個想到的是親手去剮了那孽畜,但自己年事已高,萬一失手,以後便再難等到這般良機。這等事,兩個兒子也不能去。他思尋許久,想到了一個人——孟大。


    孟大是個閑漢,無家無業,常日隻替人幫工。幾年前,他在婁善這裏幫工,偷了廚房裏幾隻碗碟,被廚婦發覺。婁善原本要命人捆打他一頓,再送到官裏。但一想,何必招怨?這樣的賊漢,不若放走,由他去禍害其他富戶,自有人懲治他,便饒了孟大,攆他走了。


    孟大這兩年一直在王豪家幫工。婁善便讓兒子偷偷叫來了孟大,連唬帶誘,給了他三貫錢路費,又許了一百兩銀子,讓他去汴京做成這事。孟大一聽那錢數,立即便答應了。


    元宵節過後,王小槐果然死在汴京。孟大回來討那銀子,婁善不願沾掛到這命案,閉門不見,叫莊客將孟大攆打走,並告誡他,若再來煩擾,押他去見官。孟大嚇得再沒敢來。


    可是,過了幾天,王小槐鬧起了鬼祟,婁善家院子裏掉了許多栗子。婁善先還不信這些邪事。可連著幾晚,都夢見幼子來哭訴:“父親,你冤殺了王小槐,王小槐如今在陰間率了許多惡鬼,百般欺淩兒子……”


    他幾回哭醒,心裏絞痛難安。聽說相絕陸青來驅邪,他也趕了過去。陸青冷眼注視他半晌,冷聲言道:“你之卦為無妄。天有其道,人有其理。循之順之,是名無妄。強矯而行,自取其禍——”他聽後,心裏頓時騰起一股火,但旋即想到幼子,頓時垂下了頭。陸青又教他那個驅邪的法子,他不敢不信,那句話讓他尋思了許久:

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