狐狸尾被說中心事一般漲得滿臉通紅，嘰裏咕嚕一番，兩個小孩一左一右地攙扶他，沒走兩步，他狠狠甩開同伴的手，一頭紮進密林之中，竟如同一隻靈活的猿猴，爬上樹攀住藤蔓在林間自由蕩漾，口中發出長串呼喝，小孩們就從地上追逐他的腳步。
“羨慕了？”曲臨寒拍了拍李蒙的肩膀，看他眼眶有點紅，料他也許想起了小時候的事。曲臨寒隻在那晚樓中對質聽到李蒙是前任刑部尚書之子，在瑞州時，李蒙見家中物是人非，情緒激動，知他是個極易動情的人，便握了握他的肩膀以示安慰。
李蒙不好意思地推開他的手。
馨娘等人也都起來了，開飯時，李蒙與曲臨寒又去蹭了一份。用過早飯，便與老人辭行，片刻不敢多耽擱。
走出了村寨，李蒙和曲臨寒麵色皆是一沉，前方又是群山，這一眼望不見盡頭的群山之中，生存環境險惡非常，竟然有不少人定居。南湄的小孩都憎恨著大秦，恐怕不是南湄人不願意去更好的地方，而是離開這窮山惡水，天下無處安身。
曲臨寒幫李蒙背著包袱，幾乎不讓他動手幹活，李蒙的衣服他洗，吃飯他去端。趙洛懿fèng在包袱裏的地形圖，李蒙也基本記熟了，幾次巫馬丹和馨娘爭執不下，李蒙試著提議的路線，居然都出乎意料的順利。
這夜，又在荒山中埋鍋造飯，這兩天所見沼澤險地已經越來越少，植被也漸漸稀疏，看得出人行走出來的道路。
李蒙端著碗水，灌老鼠洞。
幹糧已經都吃光了，蛇蟲鼠蟻都吃過，撒點鹽和香料，雖然沒有幾兩肉，卻比硬得像石頭的幹餅好很多，何況已經沒有幹餅了。
“你沒來過南湄吧？怎麽好像比我們還識路。”馨娘特意坐到李蒙身旁來，將手裏烤好的老鼠分給他一隻，朝火堆旁努努嘴，“不用謝了，你師兄抓的，大個子烤的，我半分力沒出。”
巫馬丹聽見馨娘說話的聲音便向這邊看，李蒙舉起烤肉向他揮了揮致意。
“瞎猜的。”山裏的老鼠沒有鑽過什麽髒東西，洗淨之後，算幹淨的，比起蛇肉，老鼠肉反而更對這群人的口味。李蒙一抹嘴，胡謅道：“你們倆誰也不聽誰的，這時候有第三個人出主意，就不用打了。”
馨娘笑揉了把李蒙的頭，半晌，搖頭，嘆道：“不說就算了，不逼你。上次一別，有日子沒見著你師父了，這樣的路再走三天，你就會看到，一個和你想像中，完全不同的國度，這輩子未必你能見到這麽……奇怪的地方。我想給你提個醒。”
李蒙放下了老鼠，認真聆聽。
馨娘凝視著他明亮澄澈的眼睛，正襟危坐，“到時候你們所有人，都按我的安排行事，無論看見什麽，都不要貿然出手，路見不平一聲吼的蠻子作風都給我收起來。你我不擔心，給你師兄說一聲，他就是個欺軟怕硬的貨，別逞英雄，免得惹上不該惹的人，壞了事。我們這趟隻有一個任務，就是把你師父帶回大秦，旁的不用管，南湄人的事也輪不到你們大秦的人來管。”
曲臨寒打了水來，疑惑地看了眼馨娘，把水給李蒙。
李蒙分給馨娘一片包成碗形的扁長葉子，馨娘喝了一口就起身離去。
“她跟你說什麽了？”曲臨寒問。
“沒說什麽。”李蒙接著吃有點涼了的鼠肉，巫馬丹又讓人拿了一隻來，給曲臨寒。
吃完肉，一隻酒囊遞過來，倆人各自喝了兩口，就鑽進帳篷。
第三天終於不用在山裏趕路了，但與大秦平坦的官道不同，這路完全是泥路，隻是走的人多，才壓實了。
不過比起不知道什麽時候就有峽穀、瀑布、沼澤，不認識的毒蟲毒糙的叢林，已經好多了。
泥路隻走了兩天，就有一片聳立的屋捨出現在眾人視野裏，高高的黑色城牆也攔不住城內壘起的建築。
李蒙和曲臨寒早在第一次進南湄人的城鎮就換了當地人的衣服，製式差不多，顏色很是艷麗，平民中男子普遍光著左膀子，女子則赤出右肩。不過南湄以獸皮製成的衣物比大秦多，也有不少成衣鋪子牆上掛著狼尾盤曲的皮帽，這天熱，沒多少人戴那種帽子。
城門無人看守，也沒有護城河，不需吊橋，大門向內開。
鱗次櫛比的屋舍摞在道路兩旁，通街都有熱鬧的叫賣聲，最多的是各種珠子、獸骨製成的首飾，匕首、短刀隨處可見，幾乎每五個人裏就有三四個人賣這些。
前方有人聚集，圍著一個小攤販，曲臨寒踮著腳瞥了一眼。
馨娘回頭警告地看了倆人一眼，李蒙怕曲臨寒去湊熱鬧，一手拽著他的袍袖，經過時曲臨寒沒勁地壓低聲音朝李蒙道：“是咱們大秦的瓷器。”
李蒙手指豎在唇上，示意他少說話。
他們一群人就這麽大搖大擺走來，卻也並不引人注意，南湄人成群結伴的很多，大多都是光膀子的平民，應當是他們開集市的日子。
起初的新鮮勁過了，李蒙也不再覺得不自在了，雖然別人說話幾乎都聽不懂，但建築和大秦南部城鎮差不多，不像他想的那樣，他還以為都城也在一大片遮天蔽日的樹林裏，皇宮吊在樹上。
馨娘帶著他們拐入另一條街，曲臨寒忍不住“啊”的叫了一聲。
夾道跪著一排密密麻麻的人，那些人手都被拴著，牲口般垂頭跪在路邊，隻留出能容一個人通過窄道。
霍然一個重物砸在李蒙腳背上，沒等李蒙低頭看明白，兇惡的喊聲即起，長鞭破空而來。
倒在李蒙腳邊的不是什麽重物，那是個奄奄一息的人，鞭子落在他肩頭，瞬間抽破了衣衫，那具身體向後瑟縮，卻沒挪動出多遠。
第二鞭追了來，那人哀哀的叫聲很低，蓬髮垢麵，被縛在身前的雙手一隻扭曲成爪狀，不住發抖。
李蒙剛要去扶，被馨娘拽了一把，隻得跟上眾人，不敢回頭多看一眼，眼皮子卻跳動得厲害。
伴隨著毫不留情的鞭子聲，人的叫聲反而不清晰了，而且這條街上哭喊叫鬧的聲音實在太多，先前那人的聲音很快就分辨不出了。
南湄街麵上不僅賣貨，也賣活人和各種猛獸。
終於，馨娘在一間豪宅前止步，李蒙和曲臨寒對視一眼，曲臨寒臉色蒼白，額頭上都是冷汗，李蒙想自己應該也差不多。
馨娘上去叫門。
開門人是個上了年紀的大漢，一隻眼在門fèng中窺看半晌，神色疑惑，霍然雙目圓瞠，口中嗚嗚怪叫著一徑衝進堂子裏去了。
片刻後，大門敞開，兩排作下人打扮的南湄人恭敬地立於道旁，迎馨娘進去。中庭有個著黑紅色錦袍的中年男人在等馨娘，馨娘躊躇片刻，才發出不清不楚的咬字。
那人渾身一震，看見馨娘當時，顯得難以置信，抖著手將她的五官摸了個遍。
其間李蒙和曲臨寒兩個一左一右抓住了巫馬丹，好不容易沒讓他衝上去。
中年男人將馨娘抱在懷中，親密地蹭了蹭他的頸側。
李蒙和曲臨寒頗有默契地加大力氣按住巫馬丹，巫馬丹麵癱狀看著倆人。
李蒙：“……？”
曲臨寒：“……”
隻好都鬆了手，下人們恭敬地招待他們，巫馬丹走在李蒙旁邊，壓低聲對師兄弟說：“她父親。”
李蒙頓時哭笑不得，想是話說到一半巫馬丹已經聽出那是馨娘的父親，已經不想揍他了。
李蒙和曲臨寒被帶到一間院子安置，特意安排了兩個能說大秦話的丫鬟，不過看長相，應當是學過大秦官話的南湄人，足見在南湄都城，也不是完全沒有大秦人。
李蒙第一次體味到兩國之間的關係如此微妙。
屋中陳設多是些金光閃閃的器物，各種凶獸，李蒙認不全，而且與大秦的造型也不大一致。他往床上一躺，曲臨寒過去給他脫了靴子，打水替他擦了臉，李蒙就閉著眼。
“你困了？”
“不困……”李蒙道，“不想起來。”
“那你躺一會兒，不知道馨娘什麽時候來找咱們。”
“應該有一會兒吧，她得先和她父親匯報，她離家多年，她爹一時半會還很難接受這個離家的女兒忽然回來找自己。起初必然喜不自勝，緊接著該懷疑她回來做什麽，還帶著我們這麽多人，還帶著大秦人。”
“我們會給馨娘帶來麻煩嗎？”曲臨寒問。
“不知道。”李蒙摸了摸肚皮，“師兄，你去看看，有沒有什麽吃的。”
曲臨寒一路上伺候李蒙伺候得都條件反射了，當即就去找食。李蒙盯著床幔發了會兒呆，忽然想起來，那幅地形圖非常詳細，幾乎沒什麽錯漏。多年來大秦無法對南湄用兵，就是因為地形複雜，這麽一幅圖，要是落在大秦將領手裏，南湄危矣。
“隻有蟲子……你吃嗎？”曲臨寒走了進來。
李蒙一看，是炸的蟲子，無奈了，“吃，餓死我了，蟲子就蟲子吧，不知道什麽時候開飯。”
他們到得不巧，恰是午飯過後，離晚飯有些時辰。不過能再次睡在鋪著柔軟溫暖的被褥的床上，已經讓李蒙感動得涕淚橫流。眼看馨娘一時半會也不會來找，李蒙幹脆洗了個澡，裏裏外外仔仔細細足足洗了一個時辰，其間困得在水裏睡著了，醒來水都涼了，好在這天不冷。
曲臨寒在另一間房裏也洗了，早已出來，正在曬太陽，把倆人泡得潮了的行李也取出來曬了。那幾本書事先以油紙包好，曲臨寒正在拆最後一本。
李蒙忽然想了起來，大叫道：“師兄！我來！”
曲臨寒笑道：“伺候你這麽些天都沒和我客氣，怎麽了，這會兒想起來搭手了？不用……這是什麽？”曲臨寒隨手一翻，登時滿麵赤紅，一把合上，這也不是頭一次看見，但上次是在暗室，現在青天白日，簡直閃瞎了曲臨寒的眼，他連脖子都紅了。
李蒙大窘，過去強自鎮定摸了摸書頁，吐詞不清地說：“這是師父錯拿的，下次去南洲得還，有點潮，曬曬，不把內容朝上……”
曲臨寒連連點頭，找了個藉口去找梳子和布巾了。
李蒙鬆懈下來，看了一眼那本冊子，沮喪地想，他還沒來得及和師父試裏麵任何一個姿勢呢，便不由自主翻了翻，翻得麵紅耳赤口幹舌燥，隱約聽見腳步，趕緊放下，裝作賞花，對著一叢紅艷艷的雞冠花發愣。
“來，把頭髮擦擦。”曲臨寒走到他身後。
李蒙點點頭。
烏黑濕亮的長髮被曲臨寒以布巾包起擦拭，下麵映襯出李蒙通紅的脖頸，那皮肉稚嫩得很，像是上好的血玉，就不知道手感如何。曲臨寒想得一時出神，忘了擦。
“……？”李蒙側了側頭。
曲臨寒反應過來，胡亂替他擦了會兒，就把布巾丟給李蒙，叫他自己擦。
☆、五十三
跋山涉水的日子過得像個野人，也不記得日子，李蒙收拾幹淨了，叫婢女拿了本黃曆來翻翻。
“羨慕了？”曲臨寒拍了拍李蒙的肩膀，看他眼眶有點紅，料他也許想起了小時候的事。曲臨寒隻在那晚樓中對質聽到李蒙是前任刑部尚書之子，在瑞州時，李蒙見家中物是人非，情緒激動，知他是個極易動情的人，便握了握他的肩膀以示安慰。
李蒙不好意思地推開他的手。
馨娘等人也都起來了，開飯時，李蒙與曲臨寒又去蹭了一份。用過早飯，便與老人辭行，片刻不敢多耽擱。
走出了村寨，李蒙和曲臨寒麵色皆是一沉，前方又是群山，這一眼望不見盡頭的群山之中，生存環境險惡非常，竟然有不少人定居。南湄的小孩都憎恨著大秦，恐怕不是南湄人不願意去更好的地方，而是離開這窮山惡水，天下無處安身。
曲臨寒幫李蒙背著包袱，幾乎不讓他動手幹活，李蒙的衣服他洗，吃飯他去端。趙洛懿fèng在包袱裏的地形圖，李蒙也基本記熟了，幾次巫馬丹和馨娘爭執不下，李蒙試著提議的路線，居然都出乎意料的順利。
這夜，又在荒山中埋鍋造飯，這兩天所見沼澤險地已經越來越少，植被也漸漸稀疏，看得出人行走出來的道路。
李蒙端著碗水，灌老鼠洞。
幹糧已經都吃光了，蛇蟲鼠蟻都吃過，撒點鹽和香料，雖然沒有幾兩肉，卻比硬得像石頭的幹餅好很多，何況已經沒有幹餅了。
“你沒來過南湄吧？怎麽好像比我們還識路。”馨娘特意坐到李蒙身旁來，將手裏烤好的老鼠分給他一隻，朝火堆旁努努嘴，“不用謝了，你師兄抓的，大個子烤的，我半分力沒出。”
巫馬丹聽見馨娘說話的聲音便向這邊看，李蒙舉起烤肉向他揮了揮致意。
“瞎猜的。”山裏的老鼠沒有鑽過什麽髒東西，洗淨之後，算幹淨的，比起蛇肉，老鼠肉反而更對這群人的口味。李蒙一抹嘴，胡謅道：“你們倆誰也不聽誰的，這時候有第三個人出主意，就不用打了。”
馨娘笑揉了把李蒙的頭，半晌，搖頭，嘆道：“不說就算了，不逼你。上次一別，有日子沒見著你師父了，這樣的路再走三天，你就會看到，一個和你想像中，完全不同的國度，這輩子未必你能見到這麽……奇怪的地方。我想給你提個醒。”
李蒙放下了老鼠，認真聆聽。
馨娘凝視著他明亮澄澈的眼睛，正襟危坐，“到時候你們所有人，都按我的安排行事，無論看見什麽，都不要貿然出手，路見不平一聲吼的蠻子作風都給我收起來。你我不擔心，給你師兄說一聲，他就是個欺軟怕硬的貨，別逞英雄，免得惹上不該惹的人，壞了事。我們這趟隻有一個任務，就是把你師父帶回大秦，旁的不用管，南湄人的事也輪不到你們大秦的人來管。”
曲臨寒打了水來，疑惑地看了眼馨娘，把水給李蒙。
李蒙分給馨娘一片包成碗形的扁長葉子，馨娘喝了一口就起身離去。
“她跟你說什麽了？”曲臨寒問。
“沒說什麽。”李蒙接著吃有點涼了的鼠肉，巫馬丹又讓人拿了一隻來，給曲臨寒。
吃完肉，一隻酒囊遞過來，倆人各自喝了兩口，就鑽進帳篷。
第三天終於不用在山裏趕路了，但與大秦平坦的官道不同，這路完全是泥路，隻是走的人多，才壓實了。
不過比起不知道什麽時候就有峽穀、瀑布、沼澤，不認識的毒蟲毒糙的叢林，已經好多了。
泥路隻走了兩天，就有一片聳立的屋捨出現在眾人視野裏，高高的黑色城牆也攔不住城內壘起的建築。
李蒙和曲臨寒早在第一次進南湄人的城鎮就換了當地人的衣服，製式差不多，顏色很是艷麗，平民中男子普遍光著左膀子，女子則赤出右肩。不過南湄以獸皮製成的衣物比大秦多，也有不少成衣鋪子牆上掛著狼尾盤曲的皮帽，這天熱，沒多少人戴那種帽子。
城門無人看守，也沒有護城河，不需吊橋，大門向內開。
鱗次櫛比的屋舍摞在道路兩旁，通街都有熱鬧的叫賣聲，最多的是各種珠子、獸骨製成的首飾，匕首、短刀隨處可見，幾乎每五個人裏就有三四個人賣這些。
前方有人聚集，圍著一個小攤販，曲臨寒踮著腳瞥了一眼。
馨娘回頭警告地看了倆人一眼，李蒙怕曲臨寒去湊熱鬧，一手拽著他的袍袖，經過時曲臨寒沒勁地壓低聲音朝李蒙道：“是咱們大秦的瓷器。”
李蒙手指豎在唇上，示意他少說話。
他們一群人就這麽大搖大擺走來，卻也並不引人注意，南湄人成群結伴的很多，大多都是光膀子的平民，應當是他們開集市的日子。
起初的新鮮勁過了，李蒙也不再覺得不自在了，雖然別人說話幾乎都聽不懂，但建築和大秦南部城鎮差不多，不像他想的那樣，他還以為都城也在一大片遮天蔽日的樹林裏，皇宮吊在樹上。
馨娘帶著他們拐入另一條街，曲臨寒忍不住“啊”的叫了一聲。
夾道跪著一排密密麻麻的人，那些人手都被拴著，牲口般垂頭跪在路邊，隻留出能容一個人通過窄道。
霍然一個重物砸在李蒙腳背上，沒等李蒙低頭看明白，兇惡的喊聲即起，長鞭破空而來。
倒在李蒙腳邊的不是什麽重物，那是個奄奄一息的人，鞭子落在他肩頭，瞬間抽破了衣衫，那具身體向後瑟縮，卻沒挪動出多遠。
第二鞭追了來，那人哀哀的叫聲很低，蓬髮垢麵，被縛在身前的雙手一隻扭曲成爪狀，不住發抖。
李蒙剛要去扶，被馨娘拽了一把，隻得跟上眾人，不敢回頭多看一眼，眼皮子卻跳動得厲害。
伴隨著毫不留情的鞭子聲，人的叫聲反而不清晰了，而且這條街上哭喊叫鬧的聲音實在太多，先前那人的聲音很快就分辨不出了。
南湄街麵上不僅賣貨，也賣活人和各種猛獸。
終於，馨娘在一間豪宅前止步，李蒙和曲臨寒對視一眼，曲臨寒臉色蒼白，額頭上都是冷汗，李蒙想自己應該也差不多。
馨娘上去叫門。
開門人是個上了年紀的大漢，一隻眼在門fèng中窺看半晌，神色疑惑，霍然雙目圓瞠，口中嗚嗚怪叫著一徑衝進堂子裏去了。
片刻後，大門敞開，兩排作下人打扮的南湄人恭敬地立於道旁，迎馨娘進去。中庭有個著黑紅色錦袍的中年男人在等馨娘，馨娘躊躇片刻，才發出不清不楚的咬字。
那人渾身一震，看見馨娘當時，顯得難以置信，抖著手將她的五官摸了個遍。
其間李蒙和曲臨寒兩個一左一右抓住了巫馬丹，好不容易沒讓他衝上去。
中年男人將馨娘抱在懷中，親密地蹭了蹭他的頸側。
李蒙和曲臨寒頗有默契地加大力氣按住巫馬丹，巫馬丹麵癱狀看著倆人。
李蒙：“……？”
曲臨寒：“……”
隻好都鬆了手，下人們恭敬地招待他們，巫馬丹走在李蒙旁邊，壓低聲對師兄弟說：“她父親。”
李蒙頓時哭笑不得，想是話說到一半巫馬丹已經聽出那是馨娘的父親，已經不想揍他了。
李蒙和曲臨寒被帶到一間院子安置，特意安排了兩個能說大秦話的丫鬟，不過看長相，應當是學過大秦官話的南湄人，足見在南湄都城，也不是完全沒有大秦人。
李蒙第一次體味到兩國之間的關係如此微妙。
屋中陳設多是些金光閃閃的器物，各種凶獸，李蒙認不全，而且與大秦的造型也不大一致。他往床上一躺，曲臨寒過去給他脫了靴子，打水替他擦了臉，李蒙就閉著眼。
“你困了？”
“不困……”李蒙道，“不想起來。”
“那你躺一會兒，不知道馨娘什麽時候來找咱們。”
“應該有一會兒吧，她得先和她父親匯報，她離家多年，她爹一時半會還很難接受這個離家的女兒忽然回來找自己。起初必然喜不自勝，緊接著該懷疑她回來做什麽，還帶著我們這麽多人，還帶著大秦人。”
“我們會給馨娘帶來麻煩嗎？”曲臨寒問。
“不知道。”李蒙摸了摸肚皮，“師兄，你去看看，有沒有什麽吃的。”
曲臨寒一路上伺候李蒙伺候得都條件反射了，當即就去找食。李蒙盯著床幔發了會兒呆，忽然想起來，那幅地形圖非常詳細，幾乎沒什麽錯漏。多年來大秦無法對南湄用兵，就是因為地形複雜，這麽一幅圖，要是落在大秦將領手裏，南湄危矣。
“隻有蟲子……你吃嗎？”曲臨寒走了進來。
李蒙一看，是炸的蟲子，無奈了，“吃，餓死我了，蟲子就蟲子吧，不知道什麽時候開飯。”
他們到得不巧，恰是午飯過後，離晚飯有些時辰。不過能再次睡在鋪著柔軟溫暖的被褥的床上，已經讓李蒙感動得涕淚橫流。眼看馨娘一時半會也不會來找，李蒙幹脆洗了個澡，裏裏外外仔仔細細足足洗了一個時辰，其間困得在水裏睡著了，醒來水都涼了，好在這天不冷。
曲臨寒在另一間房裏也洗了，早已出來，正在曬太陽，把倆人泡得潮了的行李也取出來曬了。那幾本書事先以油紙包好，曲臨寒正在拆最後一本。
李蒙忽然想了起來，大叫道：“師兄！我來！”
曲臨寒笑道：“伺候你這麽些天都沒和我客氣，怎麽了，這會兒想起來搭手了？不用……這是什麽？”曲臨寒隨手一翻，登時滿麵赤紅，一把合上，這也不是頭一次看見，但上次是在暗室，現在青天白日，簡直閃瞎了曲臨寒的眼，他連脖子都紅了。
李蒙大窘，過去強自鎮定摸了摸書頁，吐詞不清地說：“這是師父錯拿的，下次去南洲得還，有點潮，曬曬，不把內容朝上……”
曲臨寒連連點頭，找了個藉口去找梳子和布巾了。
李蒙鬆懈下來，看了一眼那本冊子，沮喪地想，他還沒來得及和師父試裏麵任何一個姿勢呢，便不由自主翻了翻，翻得麵紅耳赤口幹舌燥，隱約聽見腳步，趕緊放下，裝作賞花，對著一叢紅艷艷的雞冠花發愣。
“來，把頭髮擦擦。”曲臨寒走到他身後。
李蒙點點頭。
烏黑濕亮的長髮被曲臨寒以布巾包起擦拭，下麵映襯出李蒙通紅的脖頸，那皮肉稚嫩得很，像是上好的血玉，就不知道手感如何。曲臨寒想得一時出神，忘了擦。
“……？”李蒙側了側頭。
曲臨寒反應過來，胡亂替他擦了會兒，就把布巾丟給李蒙，叫他自己擦。
☆、五十三
跋山涉水的日子過得像個野人，也不記得日子，李蒙收拾幹淨了，叫婢女拿了本黃曆來翻翻。