含含混混的話聽在耳中，李蒙背上起了一層雞皮疙瘩，孫老頭彎腰去撩他的袍子，李蒙驚跳起來，按住袍襟忙後退。
孫老頭並不強求。
但李蒙已看清他窩在一把烏木打造的輪椅之中，身上黑絲褂子，自腰以下，竟是空蕩蕩的。
“老爺子，少將軍的事兒，可還沒有辦完，您就是心急，也該有點分寸。”蕭萇楚冷冷道。
孫老頭仍然笑眯眯的，可李蒙覺得，這人笑起來比不笑可怖得多，臉上皮膚已老成塊狀，笑的時候紋路愈發明顯。
“成，老朽不打擾你們談正事，小姑娘，答應老朽的事，可別忘了。”
蕭萇楚擺了擺手，孫老頭便推著輪椅出了門，及至外麵已無聲響，蕭萇楚向黑衣人示意。
一人取出木盒給李蒙。
李蒙不解地望向蕭萇楚，眉毛動了動。
“裏麵是孫老頭配的藥，你隻要，每日設法在你師父的飯菜裏下一點，就沒你什麽事兒了。”
“既然能下藥，為什麽不直接用劇毒？”李蒙悶頭握著木盒。
“劇毒之物多有古怪難聞的氣味，你師父要是那樣不濟事，早已死過千百回了。這隻是化去內勁的普通藥粉，無色無味，甚至不練內功的人，服了也無事。”蕭萇楚將麵紗扯起，遮住臉，緩慢走到門口，“我料你可能要壞事，我們的人不能離得太近，否則會被察覺。與其讓你被窮奇發現，先一步除去，不如讓你處置風險較小的，要是他發覺你在下藥，你可以自己服下一些，自證清白，我隻能賭窮奇對你會有一線心軟。”蕭萇楚說得不很確信，她轉過臉來，看李蒙臉色不好，想上回給李蒙下蠱，他沒什麽激烈掙紮，今日亦然，純然一副逆來順受活命就成的孬樣。認為李蒙也許被剛才孫老頭的樣子駭住了，想著還要用他，遂好意安撫道：“閣主的意思，圓滿完成此次任務之後，帶你回去見他。”
“閣主？什麽閣主？”本來李蒙沉默，隻因他心中抗拒，究竟為什麽，他卻不知道，隻知道要幫著外人對付趙洛懿，他不樂意。這時聽見蕭萇楚說，強打起精神。
蕭萇楚眼神複雜地看他片刻，道：“事關你家仇，還不是告訴你的時候，來日方長，可不要誤事。”蕭萇楚不願多說，命人將李蒙送回府衙後門。
李蒙爬牆的本事甚是嫻熟，連皇宮四十餘尺的牆他都能怕，府衙後牆不在話下。
躍下地麵，李蒙隻覺臉熱心跳，許是蕭萇楚以竹哨催動他體內蠱蟲留下的後患，也顧不得了。穿過第一進院落，李蒙放慢腳步，心中尋思，離開時趙洛懿已進屋去，過去這麽久，怕是已睡下了。隻需提防不要碰到出門又歸來的霍連雲，要是撞上了，就說聽見後院有響動，遂去查看。
李蒙邊想邊沿牆下返回自己屋子，站在門前，見三間連在一起的屋子都沒有亮燈，鬆了口氣。
他指尖觸到袖中的木盒子，下意識收進去一些，揣好。
剛一進屋，鼻端嗅見的煙氣讓李蒙心頭陡然一跳。
黑暗之中，一點紅星隨趙洛懿長吸入一口氣而持久閃動。
“幹什麽去了？”
李蒙還在門口愣著，等回過神來，支支吾吾道：“聽見後院有響動，去看了看。”
“是貓還是耗子？”趙洛懿問。
聽出趙洛懿有說笑的意思，李蒙放心下來，不過仍然滿背冷汗，這麽一驚一乍他都快被嚇出毛病來了，腦內遲鈍，走到桌邊，“師父怎麽不點燈？”
“就我一個人，坐會，打算等你回來去睡，用不著點燈。”說著趙洛懿便起身。
聽見關門聲，李蒙仍不敢動，待腳步聲遠去。李蒙放縱地倒在床上，空氣中有一股又冷又潮的氣息。李蒙一臂無力地遮在臉上，隻覺左腹依然有痙攣般的痛感，一時眼前是蕭萇楚淩厲的鞭子，一時又是孫老頭皸成碎片的老臉。
什麽時候睡著的，李蒙也不知道，次日院中不斷傳來嘈雜人聲，李蒙剛推開門，就看見不少丫鬟小廝在院子裏邊掛紅燈籠邊打鬧嬉戲。
去隔壁看了看，趙洛懿和霍連雲都不在，李蒙端隻大碗坐在廊下吃早。
一個小丫頭掛好燈籠，朝李蒙看了一眼。
李蒙眼神發愣，穿著趙洛懿的舊袍子，他舉手投足間，俱是少爺做派，人幼年積習，總會在不經意間流露出來。
“小少爺。”
甜甜一聲喚，驚醒猶在胡思亂想的李蒙，麵前站著個十三四的小姑娘，一身紅襖穿得煞好看，映襯出她乖巧的桃子臉。
李蒙忙搖筷子：“我不是少爺。”
“都說您是陵陽侯的徒兒，是不是真的呀？”
自李蒙坐的位置看去，隻見到少女的側臉，膚白勝雪，微微發紅，倒是十分可愛。
“不是，另一位才是我師父。”李蒙不大自在，朝旁挪了挪。
少女站起身，拍拍身上蔥綠的棉褲，笑道：“我叫桃兒，你們這院子的下人，都歸我大娘管著。但有什麽不周到的地方，你就來找我。”桃兒伸手指向東側拐角，那裏幾間並著的窄門，“那幾間是我們下人的住所，西角裏的，便是我住的屋。”
桃兒要走，李蒙掙紮片刻，方道：“我們初二就走了。”
桃兒回過臉，詫異道：“不過完年麽？”
李蒙“嗯”了聲，“家中有事，要趕著回去。”
“你們是住在中安城麽？”桃兒滿眼艷羨。
“不是，是靈州。”李蒙忙道。
“靈州……”桃兒想了想，又是失望，又是羨慕，“總比這裏好，天子腳下。”年紀甚輕的小姑娘嘆了口氣，幽幽道：“在我們這樣地方，可能一輩子都見不到天子長什麽樣呢？聽說皇上在鳳陽行宮住過，可惜那時我太小了。”
“你現在也小。”本來提起皇帝，李蒙心內不舒服，但與人閑談，總不好時時刻刻苦大仇深。
桃兒瞪起眼，“我會長大的！”
見她氣得臉更紅了，方才是桃花，現在可是紅梅，隻得硬著頭皮連聲稱是。
倏然一股子甜香鑽進鼻中，霍然在眼前放大的臉讓李蒙緊張無比。
腿上一熱，稀飯打翻在袍子上了。
李蒙顧不上桃兒，跳起來忙拍，反應夠快，又是黑色的袍子，現在看不出，就是幹了之後會變白。
“哎，你坐下。”桃兒拉住李蒙的手。
李蒙渾身過電一般難受，張口結舌：“不用。”
但桃兒瞪著他，李蒙隻得坐回去，桃兒掏出手帕，蹲在李蒙身前，替他擦幹淨袍子上的湯漬。
烏髮在白皙的脖頸上一顫一顫，李蒙漫不經心望向別處，手指摳著褲子，十分不過意。
“行了。”
這一聲聽在李蒙耳中，簡直如蒙大赦。
桃兒不急著起身，目不轉睛看李蒙半晌，想了一會兒，從脖子上扯出一根紅繩，下墜了隻成色很一般的玉佛，以李蒙見識看，在中安小攤販手中，至多二兩銀子能買到。
桃兒示意李蒙伸手。
李蒙一頭霧水地看她，猶豫地伸出手去，帶著體溫的玉佛落在他掌中，李蒙才意識到桃兒想把這東西給他，正要拒絕，手指被桃兒推回掌中握住。
桃兒輕拍李蒙的手背，朝身後覷，沒人注意他們。
“我是棄兒，大娘也不是親的，這上麵有我的生辰和出生地，寫了中安。你既在靈州，我們認識了也是緣，將來我要是有機會去中安，人生地不熟，能來投靠你嗎？”桃兒殷切地望住李蒙。
麵對柔弱的少女，李蒙胸中頓時湧出屬於男子漢的硬氣，鄭重其事地點頭。
“你可以去靖陽侯府找我，要是我不在，師叔會傳書於我。”
桃兒抿嘴笑了，使勁點頭，目如星子。
身子滾圓的管事叫桃兒去幹活，李蒙看她走遠，把個玉佛揣在哪兒都不妥當，本來想掛在脖子上，但一想這是從女人身上扯下來的，好像又有點不好意思，遂仔細收在荷包中。才端起碗去洗涮。
回來正撞見霍連雲從外麵回來，看見李蒙，霍連雲右手往身後一藏，笑與他招呼。
李蒙便問他師父去向。
霍連雲：“你師父也出去了？”
“嗯，一早就不見人。”
霍連雲一想，“是不是去買過年吃的瓜子糖之類的。”
“昨日我們上街就買了……”李蒙聲音頓住，“可能是去取新衣服了，我出去看看。”
霍連雲如釋重負，笑揚起左手，“去吧，幫我帶些煙火棒，今夜咱們也樂嗬樂嗬。你師父要是忘記買屠蘇酒，你便去酤一些回來。”
李蒙點頭應了，去趙洛懿屋中找銀子，沒找到，隻把無妄劍綁在身上，出來叩霍連雲的門。
“誰？”霍連雲聲線緊繃。
“二師叔，我沒有錢！”李蒙尷尬道，回頭看了眼，院子裏掛燈的僕人們幹完活又被分派到府衙其餘各處準備除夕所用，倒是沒人在。
消得片刻，霍連雲從門內探出和煦的臉。
李蒙收下五兩銀子，鼻子抽了抽，霍連雲朝外揚手，“快去，早些回來，今兒晚上給你也嚐嚐酒的滋味。”
李蒙猶是少年心性，屠蘇酒他並未嚐過，眼睛發光地點頭。
走出了府衙，李蒙才想起，方才霍連雲開門時，他嗅見的是藥酒味，那味兒太刺鼻，根本藏不住，但隱於其中的，還有血腥氣。
李蒙頓時住了腳。
大秦的除夕往往從傍晚開始慶祝，家家戶戶要燃放煙火和鞭炮，吃年夜飯一直到次日天明，家裏人嗑瓜子閑談守歲。
街上處處都擠著採辦年貨的人，大媽大嬸吵嚷個不停，李蒙一時腦中有些懵。
霍連雲受傷了？有人追著他們一直追到了岐陽府衙？不是在府衙，霍連雲一早出了門的，何況在府衙裏要是有人打鬥，不會其他人都聽不見。霍連雲在十方樓四大殺手中排行老二，誰傷得了他？
他師父也出了門，要是來的人能傷到霍連雲，恐怕他師父也……
李蒙腦子裏“嗡”的一聲，視野裏人頭攢動，他一路走一路找，步子越來越急，冬日裏走出一背熱汗。
足走了小半日，也沒看見趙洛懿，實是口渴難耐，問過茶館夥計，想站在門口喝完茶再找。
李蒙對著茶碗吹氣，眼珠仍不停四處看，這師父太不讓人省心了，成天起床就往外跑。秦蓁蓁柔美的容顏閃現在腦內，繼而是趙洛懿逛花樓的場景，再聯想趙洛懿一個落拓江湖客，本來誰看他衣著都會以為此人不好惹且身無長物，可他錢袋裏總收著幾張大額銀票。
李蒙愈發堅定了趙洛懿是趁自己沒起床逛窯子去了，要不然他錢袋怎麽不在。
剛喝一口茶，一行穿著怪異的十數人從李蒙眼前走過，緊接著，茶館內咿咿呀呀的唱戲聲止住，為數不多的幾個閑客滿麵鬱鬱被人從裏頭趕了出來。
“幾位客官這是做什麽，我們做點尋常生意，是本分人呀。別、別砸。”夥計全架不住，上一個被一拳揍飛一個，老闆隻得親自賠笑。
孫老頭並不強求。
但李蒙已看清他窩在一把烏木打造的輪椅之中，身上黑絲褂子，自腰以下，竟是空蕩蕩的。
“老爺子，少將軍的事兒，可還沒有辦完，您就是心急，也該有點分寸。”蕭萇楚冷冷道。
孫老頭仍然笑眯眯的，可李蒙覺得，這人笑起來比不笑可怖得多，臉上皮膚已老成塊狀，笑的時候紋路愈發明顯。
“成，老朽不打擾你們談正事，小姑娘，答應老朽的事，可別忘了。”
蕭萇楚擺了擺手，孫老頭便推著輪椅出了門，及至外麵已無聲響，蕭萇楚向黑衣人示意。
一人取出木盒給李蒙。
李蒙不解地望向蕭萇楚，眉毛動了動。
“裏麵是孫老頭配的藥，你隻要，每日設法在你師父的飯菜裏下一點，就沒你什麽事兒了。”
“既然能下藥，為什麽不直接用劇毒？”李蒙悶頭握著木盒。
“劇毒之物多有古怪難聞的氣味，你師父要是那樣不濟事，早已死過千百回了。這隻是化去內勁的普通藥粉，無色無味，甚至不練內功的人，服了也無事。”蕭萇楚將麵紗扯起，遮住臉，緩慢走到門口，“我料你可能要壞事，我們的人不能離得太近，否則會被察覺。與其讓你被窮奇發現，先一步除去，不如讓你處置風險較小的，要是他發覺你在下藥，你可以自己服下一些，自證清白，我隻能賭窮奇對你會有一線心軟。”蕭萇楚說得不很確信，她轉過臉來，看李蒙臉色不好，想上回給李蒙下蠱，他沒什麽激烈掙紮，今日亦然，純然一副逆來順受活命就成的孬樣。認為李蒙也許被剛才孫老頭的樣子駭住了，想著還要用他，遂好意安撫道：“閣主的意思，圓滿完成此次任務之後，帶你回去見他。”
“閣主？什麽閣主？”本來李蒙沉默，隻因他心中抗拒，究竟為什麽，他卻不知道，隻知道要幫著外人對付趙洛懿，他不樂意。這時聽見蕭萇楚說，強打起精神。
蕭萇楚眼神複雜地看他片刻，道：“事關你家仇，還不是告訴你的時候，來日方長，可不要誤事。”蕭萇楚不願多說，命人將李蒙送回府衙後門。
李蒙爬牆的本事甚是嫻熟，連皇宮四十餘尺的牆他都能怕，府衙後牆不在話下。
躍下地麵，李蒙隻覺臉熱心跳，許是蕭萇楚以竹哨催動他體內蠱蟲留下的後患，也顧不得了。穿過第一進院落，李蒙放慢腳步，心中尋思，離開時趙洛懿已進屋去，過去這麽久，怕是已睡下了。隻需提防不要碰到出門又歸來的霍連雲，要是撞上了，就說聽見後院有響動，遂去查看。
李蒙邊想邊沿牆下返回自己屋子，站在門前，見三間連在一起的屋子都沒有亮燈，鬆了口氣。
他指尖觸到袖中的木盒子，下意識收進去一些，揣好。
剛一進屋，鼻端嗅見的煙氣讓李蒙心頭陡然一跳。
黑暗之中，一點紅星隨趙洛懿長吸入一口氣而持久閃動。
“幹什麽去了？”
李蒙還在門口愣著，等回過神來，支支吾吾道：“聽見後院有響動，去看了看。”
“是貓還是耗子？”趙洛懿問。
聽出趙洛懿有說笑的意思，李蒙放心下來，不過仍然滿背冷汗，這麽一驚一乍他都快被嚇出毛病來了，腦內遲鈍，走到桌邊，“師父怎麽不點燈？”
“就我一個人，坐會，打算等你回來去睡，用不著點燈。”說著趙洛懿便起身。
聽見關門聲，李蒙仍不敢動，待腳步聲遠去。李蒙放縱地倒在床上，空氣中有一股又冷又潮的氣息。李蒙一臂無力地遮在臉上，隻覺左腹依然有痙攣般的痛感，一時眼前是蕭萇楚淩厲的鞭子，一時又是孫老頭皸成碎片的老臉。
什麽時候睡著的，李蒙也不知道，次日院中不斷傳來嘈雜人聲，李蒙剛推開門，就看見不少丫鬟小廝在院子裏邊掛紅燈籠邊打鬧嬉戲。
去隔壁看了看，趙洛懿和霍連雲都不在，李蒙端隻大碗坐在廊下吃早。
一個小丫頭掛好燈籠，朝李蒙看了一眼。
李蒙眼神發愣，穿著趙洛懿的舊袍子，他舉手投足間，俱是少爺做派，人幼年積習，總會在不經意間流露出來。
“小少爺。”
甜甜一聲喚，驚醒猶在胡思亂想的李蒙，麵前站著個十三四的小姑娘，一身紅襖穿得煞好看，映襯出她乖巧的桃子臉。
李蒙忙搖筷子：“我不是少爺。”
“都說您是陵陽侯的徒兒，是不是真的呀？”
自李蒙坐的位置看去，隻見到少女的側臉，膚白勝雪，微微發紅，倒是十分可愛。
“不是，另一位才是我師父。”李蒙不大自在，朝旁挪了挪。
少女站起身，拍拍身上蔥綠的棉褲，笑道：“我叫桃兒，你們這院子的下人，都歸我大娘管著。但有什麽不周到的地方，你就來找我。”桃兒伸手指向東側拐角，那裏幾間並著的窄門，“那幾間是我們下人的住所，西角裏的，便是我住的屋。”
桃兒要走，李蒙掙紮片刻，方道：“我們初二就走了。”
桃兒回過臉，詫異道：“不過完年麽？”
李蒙“嗯”了聲，“家中有事，要趕著回去。”
“你們是住在中安城麽？”桃兒滿眼艷羨。
“不是，是靈州。”李蒙忙道。
“靈州……”桃兒想了想，又是失望，又是羨慕，“總比這裏好，天子腳下。”年紀甚輕的小姑娘嘆了口氣，幽幽道：“在我們這樣地方，可能一輩子都見不到天子長什麽樣呢？聽說皇上在鳳陽行宮住過，可惜那時我太小了。”
“你現在也小。”本來提起皇帝，李蒙心內不舒服，但與人閑談，總不好時時刻刻苦大仇深。
桃兒瞪起眼，“我會長大的！”
見她氣得臉更紅了，方才是桃花，現在可是紅梅，隻得硬著頭皮連聲稱是。
倏然一股子甜香鑽進鼻中，霍然在眼前放大的臉讓李蒙緊張無比。
腿上一熱，稀飯打翻在袍子上了。
李蒙顧不上桃兒，跳起來忙拍，反應夠快，又是黑色的袍子，現在看不出，就是幹了之後會變白。
“哎，你坐下。”桃兒拉住李蒙的手。
李蒙渾身過電一般難受，張口結舌：“不用。”
但桃兒瞪著他，李蒙隻得坐回去，桃兒掏出手帕，蹲在李蒙身前，替他擦幹淨袍子上的湯漬。
烏髮在白皙的脖頸上一顫一顫，李蒙漫不經心望向別處，手指摳著褲子，十分不過意。
“行了。”
這一聲聽在李蒙耳中，簡直如蒙大赦。
桃兒不急著起身，目不轉睛看李蒙半晌，想了一會兒，從脖子上扯出一根紅繩，下墜了隻成色很一般的玉佛，以李蒙見識看，在中安小攤販手中，至多二兩銀子能買到。
桃兒示意李蒙伸手。
李蒙一頭霧水地看她，猶豫地伸出手去，帶著體溫的玉佛落在他掌中，李蒙才意識到桃兒想把這東西給他，正要拒絕，手指被桃兒推回掌中握住。
桃兒輕拍李蒙的手背，朝身後覷，沒人注意他們。
“我是棄兒，大娘也不是親的，這上麵有我的生辰和出生地，寫了中安。你既在靈州，我們認識了也是緣，將來我要是有機會去中安，人生地不熟，能來投靠你嗎？”桃兒殷切地望住李蒙。
麵對柔弱的少女，李蒙胸中頓時湧出屬於男子漢的硬氣，鄭重其事地點頭。
“你可以去靖陽侯府找我，要是我不在，師叔會傳書於我。”
桃兒抿嘴笑了，使勁點頭，目如星子。
身子滾圓的管事叫桃兒去幹活，李蒙看她走遠，把個玉佛揣在哪兒都不妥當，本來想掛在脖子上，但一想這是從女人身上扯下來的，好像又有點不好意思，遂仔細收在荷包中。才端起碗去洗涮。
回來正撞見霍連雲從外麵回來，看見李蒙，霍連雲右手往身後一藏，笑與他招呼。
李蒙便問他師父去向。
霍連雲：“你師父也出去了？”
“嗯，一早就不見人。”
霍連雲一想，“是不是去買過年吃的瓜子糖之類的。”
“昨日我們上街就買了……”李蒙聲音頓住，“可能是去取新衣服了，我出去看看。”
霍連雲如釋重負，笑揚起左手，“去吧，幫我帶些煙火棒，今夜咱們也樂嗬樂嗬。你師父要是忘記買屠蘇酒，你便去酤一些回來。”
李蒙點頭應了，去趙洛懿屋中找銀子，沒找到，隻把無妄劍綁在身上，出來叩霍連雲的門。
“誰？”霍連雲聲線緊繃。
“二師叔，我沒有錢！”李蒙尷尬道，回頭看了眼，院子裏掛燈的僕人們幹完活又被分派到府衙其餘各處準備除夕所用，倒是沒人在。
消得片刻，霍連雲從門內探出和煦的臉。
李蒙收下五兩銀子，鼻子抽了抽，霍連雲朝外揚手，“快去，早些回來，今兒晚上給你也嚐嚐酒的滋味。”
李蒙猶是少年心性，屠蘇酒他並未嚐過，眼睛發光地點頭。
走出了府衙，李蒙才想起，方才霍連雲開門時，他嗅見的是藥酒味，那味兒太刺鼻，根本藏不住，但隱於其中的，還有血腥氣。
李蒙頓時住了腳。
大秦的除夕往往從傍晚開始慶祝，家家戶戶要燃放煙火和鞭炮，吃年夜飯一直到次日天明，家裏人嗑瓜子閑談守歲。
街上處處都擠著採辦年貨的人，大媽大嬸吵嚷個不停，李蒙一時腦中有些懵。
霍連雲受傷了？有人追著他們一直追到了岐陽府衙？不是在府衙，霍連雲一早出了門的，何況在府衙裏要是有人打鬥，不會其他人都聽不見。霍連雲在十方樓四大殺手中排行老二，誰傷得了他？
他師父也出了門，要是來的人能傷到霍連雲，恐怕他師父也……
李蒙腦子裏“嗡”的一聲，視野裏人頭攢動，他一路走一路找，步子越來越急，冬日裏走出一背熱汗。
足走了小半日，也沒看見趙洛懿，實是口渴難耐，問過茶館夥計，想站在門口喝完茶再找。
李蒙對著茶碗吹氣，眼珠仍不停四處看，這師父太不讓人省心了，成天起床就往外跑。秦蓁蓁柔美的容顏閃現在腦內，繼而是趙洛懿逛花樓的場景，再聯想趙洛懿一個落拓江湖客，本來誰看他衣著都會以為此人不好惹且身無長物，可他錢袋裏總收著幾張大額銀票。
李蒙愈發堅定了趙洛懿是趁自己沒起床逛窯子去了，要不然他錢袋怎麽不在。
剛喝一口茶，一行穿著怪異的十數人從李蒙眼前走過，緊接著，茶館內咿咿呀呀的唱戲聲止住，為數不多的幾個閑客滿麵鬱鬱被人從裏頭趕了出來。
“幾位客官這是做什麽，我們做點尋常生意，是本分人呀。別、別砸。”夥計全架不住，上一個被一拳揍飛一個，老闆隻得親自賠笑。