“鹿探花現下人在哪裏？既然單小虎安然無恙，想必他也生還了？葉某小氣，縱是賀老爺子認我這個兒媳，我也絕不與人‘共侍一夫’。”
“皇上暗中已召見過臨川，鹿家世代為官，滿門忠良，何況臨川又是左師的學生，皇上極信他的品學與為人，也正因由他佐證，賀家才得以昭雪冤案……”托著兩股向上一提，對準靶心往下一摁，長槍復又入巷，寇邊城隻覺甬道裏頭濕軟鮮活，逼得自己囊袋一緊又欲失控，溫聲道：“你方才失了意識，喊得熱烈，我很喜歡。”
“我喊了什麽？”
“你喊我的名字……你喊說喜歡我。”
確實失了意識，不記得喊了什麽、哭過幾回，亦不記得自己擺出多少想也不曾想過的羞恥姿勢，連身帶心地完全打開，任對方強蠻且無度地占取……
隻本能也似的要與這個男人骨血相融，合為一體。
兩人方才已享遍人間極樂，眼下花開二度酒過三巡，寇邊城一手托著葉千琅的雙股搖動起落，任碩大陽物在那窄道裏反覆搗弄頂送，雖不再猛進狠出，卻每一下必直中對方的敏感要害。
另一手則與他的鐵手相扣，一同撫慰他的性器。
葉千琅隻管閉眸仰頸，舒服地輕哼，不料對方忽變了節奏，一陣急攻頓令自己失守，一道白液隨著一聲輕喊便噴出了鈴眼。
待調勻呼吸，便埋首於寇邊城的肩窩狠狠咬下一口：“你若再食言欺我，我定一刀一刀將你的肉剜下來。”
“我怎麽會欺你？”自己這處也是將瀉不瀉，寇邊城眸光欲醉，笑意溫存，“我是來救你的。”
“救我？”胯下那杆銀槍方才軟倒下來，葉千琅微微闔眼，已是滿麵警醒之色，“我不須你救。”
“好，我來不為救你，隻想提醒你。”知這人未必吃軟但絕不吃硬，寇邊城軟聲道，“皇帝必滅魏黨，大人若再不自救，可就遲了。”
“如何自救？”
“殺魏閹，獻舍利，將功折罪。”
“就憑你一句話，就要我以下犯上、賣主求榮？何況既然皇帝恨魏黨入骨，你又憑什麽保我身家性命？”
寇邊城一翻身就將對方摁於自己身下：“你不信我？”
哪知葉千琅身起迅捷，頃刻又扳回一城，反跨在對方身上：“你沒騙我？”
寇邊城突地抬手一勾葉千琅後頸，拉近了兩人臉孔間的距離，又傾心吻了一回。
“阿琅，狼角湖中我便說過，倘你留在我的身邊，我自再不會騙你、傷你，我會待你百倍的好、千倍的好……”方才唇舌交鋒正急，待胸中氣海稍稍平復，寇邊城斂起輕浮玩笑之色，每一眼神、每一字都分外認真，“斷臂既能重接，我們便也從頭開始，好不好？”
實則那日寇邊城走後，葉千琅倒未馬上動手。
這般猶疑不定實不是葉大人的性子，更不是捨不得與九千歲的那點情分。按說他私藏了舍利子，本就存了心思反戈相向，何況寇邊城以鎮西將軍的身份突然出現，保全自己的籌碼自是比原先又多幾分，順勢而為也理所應當。
隻是兩副幹柴又燒作一團固然不假，可當日利刃穿心之痛又何敢忘記，能不能信那人？信又能信幾分？一念如此，自是做不到思必快、行必果了。
直至工部尚書吳淳夫、兵部尚書田吉相繼被崇禎帝罷黜，閹黨“五虎”之中已落馬三個，葉指揮使才打定了自己的主意。
魏忠賢見葉千琅難得不招自來，便著下人立馬添上好茶好水，非要與他弈棋。
一時屋裏隻有一老一少兩個人，而這老少之間隔著一枰棋。
九千歲喜歡圍棋，棋藝雖不佳，棋癮倒不小。偶爾手癢難解，便會喚來自己的義子陪著下幾盤。
葉指揮使倒不太喜歡圍棋，這縱橫十九道、黑白三百六十一子，處處須用智布局，實蘊藏了太多的謀算與計較。奈何那九千歲常派人召喚，便趁閑時隨手翻了翻棋經、棋譜，架不住天生心思玲瓏，竟漸漸從中悟出弈棋之道。
不過與魏忠賢對弈葉千琅從不顯山露水，勝時少負時多，勝時頗具分寸，不矜不伐，輸也輸得體麵大方，教jian猾謹慎如魏忠賢者也看不透，這局棋他到底讓了還是沒讓。
此刻魏忠賢執白，葉千琅執黑，白子攻此顧彼步步緊逼，黑子倒也不計較這眼皮子底下的蠅頭微利，很快便將先機拱手相讓。
白子勢如破竹，長驅直入，魏忠賢拔掉一片被圍的黑子，伸出枯長手指一子一子將死棋提出棋盤，忽地幽幽一笑：“小葉啊，有時候咱家真挺怕你的。”
“廠公，此話怎解？”實則方才心不在焉，一心想的是如何幹幹脆脆又不招人注目地送對方上路，然而目下落於下風，葉千琅不得不上心了些，進則一往無前，退則敢舍敢棄，這般大開大合落下數子，一時又將敗局挽回如許。
“你這孩子沒有心肝。”
魏忠賢突地發話，又於兩軍爭鋒的險要之地落下一枚白子，葉千琅倒似全沒聽見，抬手於敵後落下一枚黑子，也算拆解得十分漂亮。
魏忠賢又道：“你這孩子雖沒有心肝，可無論樣貌本事都是萬中無一的，所以自打你勒斃王安跟著咱家，咱家也從來沒捨得虧待你，是不是？”
突地舊事重提，話裏顯有機鋒，葉千琅不動聲色，微微頷首：“廠公待屬下確實很好。”
“咱家不過隨口問問，你倒變了臉子，可不沒意思？”黑白兩軍膠著不下，魏忠賢一時也不落子，隻一味摩挲把玩著手中棋子，輕輕嘆了一口氣，“你這孩子沒心肝久矣，可自打去了一遭漠北，好像……有心了？”
魏忠賢此言實出意料之外，葉千琅不由蹙了蹙眉，原以為這人對自己這分異心已有所警覺，倒不曾想話意陡變，竟誇起自己來了？
合著有沒有心葉指揮使自己也不知道，每每夜闌人靜自捫心門，好似自那一刀之後，裏頭的心器再未跳過。
“咱家這輩子是沒個盼頭啦，”魏忠賢復又垂眸落子，一張鷹鼻的老臉在燭光映襯下頗顯黯淡“可你年紀輕輕的，就沒想過激流勇退，娶妻生子，過過太平日子？”
“屬下隻會殺人，既選擇走了官道，便一條道兒走到黑罷。”葉千琅靜了半刻，心想這時辰實也差不多該給對方一個了斷了，口上卻問，“廠公何不臨崖立馬，也向皇上討個去路？”
“眼下皇上召來了鎮西將軍，咱們京裏那點人馬確實不夠看咯。”九千歲實沒想到這崇禎帝年紀輕輕，居然慢刀殺強驢，就這麽一點一點把自己困住網住，如今大勢已去，竟連篡位一搏都沒了可能。
幽幽又嘆一口氣：“咱家已向皇上求請告老還鄉，可皇上還念著咱家與朱家的一點情分，讓咱家去鳳陽看守祖陵。”
“得放手時須放手，廠公，屬下輸了。”枰上局勢並未明朗，葉千琅倒慡快投子認負，抬眼直視魏忠賢那雙渾濁老眼，提氣丹田，正欲使出殺手——
“這一畝三寸之地也是你拚死爭來的，如此輕易認負，豈不可惜？”似不知大限將至，魏忠賢突地發問，“就像你千方百計、九死一生奪了大寶法王舍利，就肯那麽輕易給了別人？”
話既挑明了也好，葉千琅不出一聲，隻微微頜首注視棋盤，令對方死到臨頭難免囉嗦，便容他再多說兩軍，也算還了這麽些年的情分。
“咱家知道東西在你手裏，咱家也知道你跟那鎮西將軍十分交好，已聽了他的要把那東西獻給皇帝……”
九千歲雖已失勢，可手下眼線仍密布大半個皇城，平民百姓家生點動靜都逃不過他的眼睛，何況自己身邊這頭隨時會齜牙的老虎。
“咱家是先帝親自領到皇上麵前的，按古人的說法也算得上是託孤重臣，再說皇上方才賜了魏家免死鐵劵，他再巴不得咱家被削首戮屍，也不好朝令夕改，自己打自己的嘴巴。何況咱家手下還有這麽些能人，他明著不好殺，暗著也殺不了，正急得夜不能寐。所以那鎮西將軍，可是拿咱家的人頭向皇帝換了一件東西。”
葉千琅眉頭微微一蹙，問：“換什麽？”
“換了一個，”恰到好處一個長頓，魏忠賢一扯嘴角似笑非笑，“駙馬之位。”
手中黑子豁然落地，葉千琅竟是不自禁地身手微顫，半晌才一字一字道：“望廠公……明示。”
“皇上的胞姐遂平公主業已及笄，正當選個好駙馬。這鎮西將軍是賀將軍的獨子，當年朱家不分是非，滅了忠良滿門，咱們這新主子是個厚道人，雖已替賀家平反冤獄，必仍諸多愧疚。何況目下賀雪雎還主動勤王，率部替皇上分憂，隻需再替皇上了了咱家這樁心事，這西北的賊寇可就扶搖直上，名正言順變成大明的駙馬了！”
……
“這求賜駙馬一事你在宮外頭怕是不知道，便是咱家這正宮門內外常進常出的，都險些被瞞過去。還是伺候遂平公主的馬氏與咱家素有幾分交情，告訴咱家正是這鎮西將軍有心勾｀引，公主涉世未深，又哪見過這般儀表堂堂、風流英俊的人物，這眉一來眼一去的竟已非君不嫁了……”
……
“咱家獨斷朝綱這麽些年，想將咱家連根拔起遠沒那麽容易。殺了咱家，咱家手下那些徒子徒孫豈肯善罷甘休，必將殺你為咱家報仇，而皇上正好就坡下驢，以你的人頭安撫魏黨餘人——這兔死狗烹的道理，小葉啊，你竟不懂嗎？”
……
“咱家前頭忘了說，這些年咱家喜歡你、器重你，可不是因為你的樣貌才能，而是你沒有心肝、沒有情。可這無情物倘是有了情，也就當真離死不遠了……”
……
“莽古爾泰乃努爾哈赤第五子，驍勇善戰，武冠後金，咱家已悄悄派人向他示好，他也已答應咱家，隻需將大寶法王舍利交給他，那後金必有咱家的容身之地，也必有你葉千琅的榮華富貴。”
第三十三章
西北土司入京麵聖，打著又是“勤王救危”的旗號，身邊自得帶著些兵馬。自西北而來的三千軍馬循禮不得入城，隻得暫宿於城外。這滿朝文武多是貴高賤低的熟手，見風使舵的內行，眼見九千歲失勢而鎮西將軍得勢，紛紛擺宴相邀。
寇邊城有心籠絡群臣，又不欲令崇禎生疑，於是白日裏隨俗應酬，與眾官不冷不熱地交際往來，夜裏卻必與麾下軍士同甘共苦，一同宿於城外大營之中。
營中這三千兵馬既有狼角湖的弟兄，也有四瀆八盟的好漢，還有原穆赫手下的將領以及佛門還俗的武僧，人員構成雖說複雜，卻各個都是千挑萬選的精英，眼下披甲持兵分列兩旁，儼然已是一支軍容肅整的西北軍。
“皇上暗中已召見過臨川，鹿家世代為官，滿門忠良，何況臨川又是左師的學生，皇上極信他的品學與為人，也正因由他佐證，賀家才得以昭雪冤案……”托著兩股向上一提，對準靶心往下一摁，長槍復又入巷，寇邊城隻覺甬道裏頭濕軟鮮活，逼得自己囊袋一緊又欲失控，溫聲道：“你方才失了意識，喊得熱烈，我很喜歡。”
“我喊了什麽？”
“你喊我的名字……你喊說喜歡我。”
確實失了意識，不記得喊了什麽、哭過幾回，亦不記得自己擺出多少想也不曾想過的羞恥姿勢，連身帶心地完全打開，任對方強蠻且無度地占取……
隻本能也似的要與這個男人骨血相融，合為一體。
兩人方才已享遍人間極樂，眼下花開二度酒過三巡，寇邊城一手托著葉千琅的雙股搖動起落，任碩大陽物在那窄道裏反覆搗弄頂送，雖不再猛進狠出，卻每一下必直中對方的敏感要害。
另一手則與他的鐵手相扣，一同撫慰他的性器。
葉千琅隻管閉眸仰頸，舒服地輕哼，不料對方忽變了節奏，一陣急攻頓令自己失守，一道白液隨著一聲輕喊便噴出了鈴眼。
待調勻呼吸，便埋首於寇邊城的肩窩狠狠咬下一口：“你若再食言欺我，我定一刀一刀將你的肉剜下來。”
“我怎麽會欺你？”自己這處也是將瀉不瀉，寇邊城眸光欲醉，笑意溫存，“我是來救你的。”
“救我？”胯下那杆銀槍方才軟倒下來，葉千琅微微闔眼，已是滿麵警醒之色，“我不須你救。”
“好，我來不為救你，隻想提醒你。”知這人未必吃軟但絕不吃硬，寇邊城軟聲道，“皇帝必滅魏黨，大人若再不自救，可就遲了。”
“如何自救？”
“殺魏閹，獻舍利，將功折罪。”
“就憑你一句話，就要我以下犯上、賣主求榮？何況既然皇帝恨魏黨入骨，你又憑什麽保我身家性命？”
寇邊城一翻身就將對方摁於自己身下：“你不信我？”
哪知葉千琅身起迅捷，頃刻又扳回一城，反跨在對方身上：“你沒騙我？”
寇邊城突地抬手一勾葉千琅後頸，拉近了兩人臉孔間的距離，又傾心吻了一回。
“阿琅，狼角湖中我便說過，倘你留在我的身邊，我自再不會騙你、傷你，我會待你百倍的好、千倍的好……”方才唇舌交鋒正急，待胸中氣海稍稍平復，寇邊城斂起輕浮玩笑之色，每一眼神、每一字都分外認真，“斷臂既能重接，我們便也從頭開始，好不好？”
實則那日寇邊城走後，葉千琅倒未馬上動手。
這般猶疑不定實不是葉大人的性子，更不是捨不得與九千歲的那點情分。按說他私藏了舍利子，本就存了心思反戈相向，何況寇邊城以鎮西將軍的身份突然出現，保全自己的籌碼自是比原先又多幾分，順勢而為也理所應當。
隻是兩副幹柴又燒作一團固然不假，可當日利刃穿心之痛又何敢忘記，能不能信那人？信又能信幾分？一念如此，自是做不到思必快、行必果了。
直至工部尚書吳淳夫、兵部尚書田吉相繼被崇禎帝罷黜，閹黨“五虎”之中已落馬三個，葉指揮使才打定了自己的主意。
魏忠賢見葉千琅難得不招自來，便著下人立馬添上好茶好水，非要與他弈棋。
一時屋裏隻有一老一少兩個人，而這老少之間隔著一枰棋。
九千歲喜歡圍棋，棋藝雖不佳，棋癮倒不小。偶爾手癢難解，便會喚來自己的義子陪著下幾盤。
葉指揮使倒不太喜歡圍棋，這縱橫十九道、黑白三百六十一子，處處須用智布局，實蘊藏了太多的謀算與計較。奈何那九千歲常派人召喚，便趁閑時隨手翻了翻棋經、棋譜，架不住天生心思玲瓏，竟漸漸從中悟出弈棋之道。
不過與魏忠賢對弈葉千琅從不顯山露水，勝時少負時多，勝時頗具分寸，不矜不伐，輸也輸得體麵大方，教jian猾謹慎如魏忠賢者也看不透，這局棋他到底讓了還是沒讓。
此刻魏忠賢執白，葉千琅執黑，白子攻此顧彼步步緊逼，黑子倒也不計較這眼皮子底下的蠅頭微利，很快便將先機拱手相讓。
白子勢如破竹，長驅直入，魏忠賢拔掉一片被圍的黑子，伸出枯長手指一子一子將死棋提出棋盤，忽地幽幽一笑：“小葉啊，有時候咱家真挺怕你的。”
“廠公，此話怎解？”實則方才心不在焉，一心想的是如何幹幹脆脆又不招人注目地送對方上路，然而目下落於下風，葉千琅不得不上心了些，進則一往無前，退則敢舍敢棄，這般大開大合落下數子，一時又將敗局挽回如許。
“你這孩子沒有心肝。”
魏忠賢突地發話，又於兩軍爭鋒的險要之地落下一枚白子，葉千琅倒似全沒聽見，抬手於敵後落下一枚黑子，也算拆解得十分漂亮。
魏忠賢又道：“你這孩子雖沒有心肝，可無論樣貌本事都是萬中無一的，所以自打你勒斃王安跟著咱家，咱家也從來沒捨得虧待你，是不是？”
突地舊事重提，話裏顯有機鋒，葉千琅不動聲色，微微頷首：“廠公待屬下確實很好。”
“咱家不過隨口問問，你倒變了臉子，可不沒意思？”黑白兩軍膠著不下，魏忠賢一時也不落子，隻一味摩挲把玩著手中棋子，輕輕嘆了一口氣，“你這孩子沒心肝久矣，可自打去了一遭漠北，好像……有心了？”
魏忠賢此言實出意料之外，葉千琅不由蹙了蹙眉，原以為這人對自己這分異心已有所警覺，倒不曾想話意陡變，竟誇起自己來了？
合著有沒有心葉指揮使自己也不知道，每每夜闌人靜自捫心門，好似自那一刀之後，裏頭的心器再未跳過。
“咱家這輩子是沒個盼頭啦，”魏忠賢復又垂眸落子，一張鷹鼻的老臉在燭光映襯下頗顯黯淡“可你年紀輕輕的，就沒想過激流勇退，娶妻生子，過過太平日子？”
“屬下隻會殺人，既選擇走了官道，便一條道兒走到黑罷。”葉千琅靜了半刻，心想這時辰實也差不多該給對方一個了斷了，口上卻問，“廠公何不臨崖立馬，也向皇上討個去路？”
“眼下皇上召來了鎮西將軍，咱們京裏那點人馬確實不夠看咯。”九千歲實沒想到這崇禎帝年紀輕輕，居然慢刀殺強驢，就這麽一點一點把自己困住網住，如今大勢已去，竟連篡位一搏都沒了可能。
幽幽又嘆一口氣：“咱家已向皇上求請告老還鄉，可皇上還念著咱家與朱家的一點情分，讓咱家去鳳陽看守祖陵。”
“得放手時須放手，廠公，屬下輸了。”枰上局勢並未明朗，葉千琅倒慡快投子認負，抬眼直視魏忠賢那雙渾濁老眼，提氣丹田，正欲使出殺手——
“這一畝三寸之地也是你拚死爭來的，如此輕易認負，豈不可惜？”似不知大限將至，魏忠賢突地發問，“就像你千方百計、九死一生奪了大寶法王舍利，就肯那麽輕易給了別人？”
話既挑明了也好，葉千琅不出一聲，隻微微頜首注視棋盤，令對方死到臨頭難免囉嗦，便容他再多說兩軍，也算還了這麽些年的情分。
“咱家知道東西在你手裏，咱家也知道你跟那鎮西將軍十分交好，已聽了他的要把那東西獻給皇帝……”
九千歲雖已失勢，可手下眼線仍密布大半個皇城，平民百姓家生點動靜都逃不過他的眼睛，何況自己身邊這頭隨時會齜牙的老虎。
“咱家是先帝親自領到皇上麵前的，按古人的說法也算得上是託孤重臣，再說皇上方才賜了魏家免死鐵劵，他再巴不得咱家被削首戮屍，也不好朝令夕改，自己打自己的嘴巴。何況咱家手下還有這麽些能人，他明著不好殺，暗著也殺不了，正急得夜不能寐。所以那鎮西將軍，可是拿咱家的人頭向皇帝換了一件東西。”
葉千琅眉頭微微一蹙，問：“換什麽？”
“換了一個，”恰到好處一個長頓，魏忠賢一扯嘴角似笑非笑，“駙馬之位。”
手中黑子豁然落地，葉千琅竟是不自禁地身手微顫，半晌才一字一字道：“望廠公……明示。”
“皇上的胞姐遂平公主業已及笄，正當選個好駙馬。這鎮西將軍是賀將軍的獨子，當年朱家不分是非，滅了忠良滿門，咱們這新主子是個厚道人，雖已替賀家平反冤獄，必仍諸多愧疚。何況目下賀雪雎還主動勤王，率部替皇上分憂，隻需再替皇上了了咱家這樁心事，這西北的賊寇可就扶搖直上，名正言順變成大明的駙馬了！”
……
“這求賜駙馬一事你在宮外頭怕是不知道，便是咱家這正宮門內外常進常出的，都險些被瞞過去。還是伺候遂平公主的馬氏與咱家素有幾分交情，告訴咱家正是這鎮西將軍有心勾｀引，公主涉世未深，又哪見過這般儀表堂堂、風流英俊的人物，這眉一來眼一去的竟已非君不嫁了……”
……
“咱家獨斷朝綱這麽些年，想將咱家連根拔起遠沒那麽容易。殺了咱家，咱家手下那些徒子徒孫豈肯善罷甘休，必將殺你為咱家報仇，而皇上正好就坡下驢，以你的人頭安撫魏黨餘人——這兔死狗烹的道理，小葉啊，你竟不懂嗎？”
……
“咱家前頭忘了說，這些年咱家喜歡你、器重你，可不是因為你的樣貌才能，而是你沒有心肝、沒有情。可這無情物倘是有了情，也就當真離死不遠了……”
……
“莽古爾泰乃努爾哈赤第五子，驍勇善戰，武冠後金，咱家已悄悄派人向他示好，他也已答應咱家，隻需將大寶法王舍利交給他，那後金必有咱家的容身之地，也必有你葉千琅的榮華富貴。”
第三十三章
西北土司入京麵聖，打著又是“勤王救危”的旗號，身邊自得帶著些兵馬。自西北而來的三千軍馬循禮不得入城，隻得暫宿於城外。這滿朝文武多是貴高賤低的熟手，見風使舵的內行，眼見九千歲失勢而鎮西將軍得勢，紛紛擺宴相邀。
寇邊城有心籠絡群臣，又不欲令崇禎生疑，於是白日裏隨俗應酬，與眾官不冷不熱地交際往來，夜裏卻必與麾下軍士同甘共苦，一同宿於城外大營之中。
營中這三千兵馬既有狼角湖的弟兄，也有四瀆八盟的好漢，還有原穆赫手下的將領以及佛門還俗的武僧，人員構成雖說複雜，卻各個都是千挑萬選的精英，眼下披甲持兵分列兩旁，儼然已是一支軍容肅整的西北軍。