微微顫抖的拳頭下，指甲已深深嵌入掌心。奚邪與路鷗都忍不住上前幫忙了，就在張子初也擼起袖子想要上前時，忽然聽見遠處傳來了一聲叫喚。
「住手！通通給我住手！」白髮蒼蒼的老縣君提著官服一路小跑而來，他一出現，大打出手的人們才開始停了下來。
「明公怎麽親自出來了？」種渠見到他，嘴一歪，趕忙迎了上去。
「你……你……」因為跑的太急，老縣君一時喘著粗氣說不出話來。
「這些瘋女人膽敢聚眾鬧事，我已命人拿下她們，就快控製住場麵了。要不是方捕頭壞事，竟要站在刁民那邊，也不至於驚動您。」種渠惡人先告狀，瞪了萬捕頭一眼。
老縣君聽了卻先對他悄悄說了句「閉嘴」，又朝著萬捕頭吩咐道，「你們幾個，快快把這女人的屍身給放下來。」
「明公？」
「明什麽公，我眼看著還兩日就倒冠落佩了，你就不能少生些事，好讓我安安心心回鄉去？」老縣君吹鬍子瞪眼地說道，又衝著萬捕頭交代，「去找個好地方，將她安葬了吧。」
「是。」
「明公，這女人可是重犯！」
老縣君見種渠不甘，隻拉住他的袖子悄聲道，「人已經掛了這麽多日了，若見效早也見了。適可而止，事鬧大了對誰都不好。」
「……」隻會和稀泥的老東西！
種渠暗自誹腹，口上卻隻好稱是。
「至於其他人，今日之事既往不咎。好了好了，都散了。」老縣君見婦人們這一個個狼狽的樣子，無奈地搖了搖頭，趕緊命人緊閉了衙門。
隱娘的屍身很快被婦人們用葛布細細裹好。她們甚至準備了棺木祭品，金銀紙錢，一路護送她往葬地而去。萬捕頭也沒阻止她們，隻是命人維護好秩序，一行隊伍浩浩蕩蕩地往郊外去了。
「走吧。」等衙門前的人差不多散盡了，張子初正要轉身，卻驟然與萬捕頭對上了視線。
萬捕頭手裏拿著一卷畫冊，正用一種極其複雜的目光打量他。張子初似乎知他心中所想，拱起袖子微微彎腰，沖他狡然一笑。
片刻後，對方露出了恍然大悟的神情，抱拳回以一個敬佩的手勢。
打完了招呼，張子初很快帶著奚邪與路鷗離開了衙門前。
「如今隱娘的屍身是救下來了，胡十九卻還在牢裏，還有那趙方煦的告身，尚在種渠小賊手中。」奚邪將雙手枕在腦後，長嘆了一聲。
「怪哉，京城那頭怎麽還沒動靜，沈哥他們不會也遇到麻煩了吧。」路鷗不無擔心地道。
倒是張子初，看起來氣定神閑。
「別急，應該快了。」
☆、單不成事二人行
天氣炎熱，破小的屋棚裏不透風，悶得馮友倫滿頭大汗。
他扯了扯身上粗糙的麻布衣衫，透過柵欄去瞧外頭來來往往的身形。算一算日子，他已經被買來這裏五日了。
「書生，裏頭那冊可抄完了？別偷懶！」
「曉……曉得了！」馮友倫被嗬斥地一縮脖子，鑽回了桌前。隻是剛想再執筆，腕子卻實在酸痛的緊，寫了幾個字又停了下來。
自卯時天剛亮起，他就開始抄錄文書，一直要抄到亥時結束，除了當中半個時辰吃飯的時間，其餘時候都不敢丟下筆來。
此地名□□芳齋，名字倒是風雅，卻是個十足的賣命之地。
春芳齋是個書鋪。所謂書鋪，就是為赴京趕考的舉子按照節次承幹文書的鋪子。書鋪通常熟悉朝廷規製，會幫他們向禮部貢院遞寫有姓名、年甲、鄉貫、三代、舉數、場第等信息的家狀，還會負責送納考生的卷首試紙。
如此重要的差事，當然需由朝廷籍定入冊，一旦發現文書差誤，書鋪也難脫罪責。但京城畢竟繁華，大小書齋多如牛毛，總有那麽些漏網之魚。
春芳齋顯然是這些魚群之一。自馮友倫入齋以來，已經見識過不少冒籍、挾帶文字以及找人代筆的作弊行為，更何況他們還幹一些更齷齪的人口勾當。
按照京城的物價，一個考生如果從紙張的提供到卷首投遞全權由書鋪負責的話需支付至少五千錢，若自備紙張並自行裝界而僅由書齋負責家卷黏貼及試紙呈送則也需二千錢左右。如此大的數目，對於寒門學子來說豈非噩夢。
春芳齋的主人無疑是個聰明的商人，他專雇些貧苦書生來這裏抄錄文書，替人代筆，以作為交換幫他們呈遞家卷。但凡來齋裏的上工者都是簽了紙契的，他們必須完全服從書鋪的安排，並在高中之前不得踏出書鋪一步。
這種變相的壓榨與囚禁使得很多文采出眾的學子就此淪為他人的工具。可憐寒門賤士，別無出路，隻能盼著一日高中，脫離苦海。可像馮友倫這種從人市裏買來的，便是註定要當奴才使喚一輩子的。
這裏的規則很公平，也很無情。一人一天至少要抄滿二十冊文書才有飯吃，少一個字都不行。馮友倫摸了摸幹癟的肚皮，他因為手上動作慢，已經兩日沒吃上飯了，原本稚氣的圓臉都漸漸開始削尖了下巴。
不成，他今日不能再挨餓了。
想到此處，馮友倫咬緊牙關奮筆疾書起來，想當年在太學時，怕從未見過他如此勤快。
隻是，到底還是養尊處優慣了，眼瞧著午時將至，馮友倫手上還有兩冊未完。正是餓得兩眼發昏，卻見一旁忽然伸出一隻手來，從他桌麵上抽過了剩下的一冊書。
「住手！通通給我住手！」白髮蒼蒼的老縣君提著官服一路小跑而來，他一出現，大打出手的人們才開始停了下來。
「明公怎麽親自出來了？」種渠見到他，嘴一歪，趕忙迎了上去。
「你……你……」因為跑的太急，老縣君一時喘著粗氣說不出話來。
「這些瘋女人膽敢聚眾鬧事，我已命人拿下她們，就快控製住場麵了。要不是方捕頭壞事，竟要站在刁民那邊，也不至於驚動您。」種渠惡人先告狀，瞪了萬捕頭一眼。
老縣君聽了卻先對他悄悄說了句「閉嘴」，又朝著萬捕頭吩咐道，「你們幾個，快快把這女人的屍身給放下來。」
「明公？」
「明什麽公，我眼看著還兩日就倒冠落佩了，你就不能少生些事，好讓我安安心心回鄉去？」老縣君吹鬍子瞪眼地說道，又衝著萬捕頭交代，「去找個好地方，將她安葬了吧。」
「是。」
「明公，這女人可是重犯！」
老縣君見種渠不甘，隻拉住他的袖子悄聲道，「人已經掛了這麽多日了，若見效早也見了。適可而止，事鬧大了對誰都不好。」
「……」隻會和稀泥的老東西！
種渠暗自誹腹，口上卻隻好稱是。
「至於其他人，今日之事既往不咎。好了好了，都散了。」老縣君見婦人們這一個個狼狽的樣子，無奈地搖了搖頭，趕緊命人緊閉了衙門。
隱娘的屍身很快被婦人們用葛布細細裹好。她們甚至準備了棺木祭品，金銀紙錢，一路護送她往葬地而去。萬捕頭也沒阻止她們，隻是命人維護好秩序，一行隊伍浩浩蕩蕩地往郊外去了。
「走吧。」等衙門前的人差不多散盡了，張子初正要轉身，卻驟然與萬捕頭對上了視線。
萬捕頭手裏拿著一卷畫冊，正用一種極其複雜的目光打量他。張子初似乎知他心中所想，拱起袖子微微彎腰，沖他狡然一笑。
片刻後，對方露出了恍然大悟的神情，抱拳回以一個敬佩的手勢。
打完了招呼，張子初很快帶著奚邪與路鷗離開了衙門前。
「如今隱娘的屍身是救下來了，胡十九卻還在牢裏，還有那趙方煦的告身，尚在種渠小賊手中。」奚邪將雙手枕在腦後，長嘆了一聲。
「怪哉，京城那頭怎麽還沒動靜，沈哥他們不會也遇到麻煩了吧。」路鷗不無擔心地道。
倒是張子初，看起來氣定神閑。
「別急，應該快了。」
☆、單不成事二人行
天氣炎熱，破小的屋棚裏不透風，悶得馮友倫滿頭大汗。
他扯了扯身上粗糙的麻布衣衫，透過柵欄去瞧外頭來來往往的身形。算一算日子，他已經被買來這裏五日了。
「書生，裏頭那冊可抄完了？別偷懶！」
「曉……曉得了！」馮友倫被嗬斥地一縮脖子，鑽回了桌前。隻是剛想再執筆，腕子卻實在酸痛的緊，寫了幾個字又停了下來。
自卯時天剛亮起，他就開始抄錄文書，一直要抄到亥時結束，除了當中半個時辰吃飯的時間，其餘時候都不敢丟下筆來。
此地名□□芳齋，名字倒是風雅，卻是個十足的賣命之地。
春芳齋是個書鋪。所謂書鋪，就是為赴京趕考的舉子按照節次承幹文書的鋪子。書鋪通常熟悉朝廷規製，會幫他們向禮部貢院遞寫有姓名、年甲、鄉貫、三代、舉數、場第等信息的家狀，還會負責送納考生的卷首試紙。
如此重要的差事，當然需由朝廷籍定入冊，一旦發現文書差誤，書鋪也難脫罪責。但京城畢竟繁華，大小書齋多如牛毛，總有那麽些漏網之魚。
春芳齋顯然是這些魚群之一。自馮友倫入齋以來，已經見識過不少冒籍、挾帶文字以及找人代筆的作弊行為，更何況他們還幹一些更齷齪的人口勾當。
按照京城的物價，一個考生如果從紙張的提供到卷首投遞全權由書鋪負責的話需支付至少五千錢，若自備紙張並自行裝界而僅由書齋負責家卷黏貼及試紙呈送則也需二千錢左右。如此大的數目，對於寒門學子來說豈非噩夢。
春芳齋的主人無疑是個聰明的商人，他專雇些貧苦書生來這裏抄錄文書，替人代筆，以作為交換幫他們呈遞家卷。但凡來齋裏的上工者都是簽了紙契的，他們必須完全服從書鋪的安排，並在高中之前不得踏出書鋪一步。
這種變相的壓榨與囚禁使得很多文采出眾的學子就此淪為他人的工具。可憐寒門賤士，別無出路，隻能盼著一日高中，脫離苦海。可像馮友倫這種從人市裏買來的，便是註定要當奴才使喚一輩子的。
這裏的規則很公平，也很無情。一人一天至少要抄滿二十冊文書才有飯吃，少一個字都不行。馮友倫摸了摸幹癟的肚皮，他因為手上動作慢，已經兩日沒吃上飯了，原本稚氣的圓臉都漸漸開始削尖了下巴。
不成，他今日不能再挨餓了。
想到此處，馮友倫咬緊牙關奮筆疾書起來，想當年在太學時，怕從未見過他如此勤快。
隻是，到底還是養尊處優慣了，眼瞧著午時將至，馮友倫手上還有兩冊未完。正是餓得兩眼發昏，卻見一旁忽然伸出一隻手來，從他桌麵上抽過了剩下的一冊書。