那人又深吸了幾口氣，緩緩道來，「在下趙方煦，陳州化縣人，自幼雙親皆去，隻身求學苦讀。無奈囊中羞澀，以至食不果腹，衣難蔽體……後幸得一賢妻，資我上京趕考，才一舉進士及第，謀得這一官半職。」
「如此說來，你是上一屆恩科的進士？那怎會拖到此時才放官職予你？」張子初奇問道。須知年初科舉方過，這新一屆的皇榜都快放出來了，竟還有上一屆的門生未得安置，朝廷行事未免也太粗糙了。
「此事我也苦惱已久。這一年間，我一直在等朝廷的告身，卻苦等不得……直到十日前，終於盼來了報信的差人。」
「十日前？」
「是。」
「……那後來呢，後來發生了什麽？」
「那日，我收到了朝廷下予的長平縣縣丞之告身，立刻備好行囊，歡欣鼓舞地帶著渾家走馬上任至此。可熟料，我與隱娘剛到此地，便遭逢大禍，被那無恥奸賊陷害了去。」
「究竟是何人如此大膽，竟敢謀害朝廷命官？」
「那人名喚種渠，在長平縣擔任主簿。他先是假意結交於我，再盛言相邀，在樓子裏設了酒宴，說是為我接風洗塵。我未有防範，帶著隱娘欣然赴往，卻不料二杯酒水下了肚，人便開始迷糊了。」
「種渠……」
馬素素注意到張子初在聽到這個名字的時候眉毛微微抖動了一下，她剛想問對方是不是認識這個人，卻被路鷗給打斷了。
「看來，他們應當是在酒水裏下了蒙汗藥。」
「是！那狗賊不但蒙暈了我，偷走了我的錢財告身，還趁機將我隱娘……將我隱娘侮辱了去！」趙方煦說到此處，又不免抽噎了起來。
「醃臢閹貨！若教老子在場，定讓他當下斷了那雞兒針！」奚邪一拍大腿，氣憤道。
「等我再醒來之時，已被五花大綁，隻眼睜睜瞧著那種渠在我麵前對隱娘施那輕薄之事。隱娘性烈，不堪受辱，拚死咬掉了那賊蟲半個耳朵，趁機替我鬆了綁。」
「我本拉著她欲逃，可不料種渠早在外布好了衙役，見我衝出，亂刀便來砍，隱娘為了護我，被一刀戳穿了胸前，就此……就此香消玉殞了。」
趙方煦雖拚命咬住了唇，卻仍止不住悲戚的嗚咽。他猛地一張嘴，又噗嗤一下噴出了一大口鮮血。
「快別說了，身體要緊，不然怎對得住隱娘捨命救你！」馬素素聽罷也不免黯然淚下，替那剛烈勇敢的女子惋惜不已。
趙方煦搖了搖頭，含著血淚最後道出一句，「我一定要回去！至少……至少不能再讓他們侮辱隱娘的屍身！」
☆、魯莽英傑錯失手
「原來……原來那女人竟是……」奚邪想起先前抓藥時路徑衙門所見的情形，一拳捶在了車壁上，將那木板砸得凹進去半分。
「你放心吧，趙兄弟，這個仇我們幫你報定了！」
「是！你千萬要養好身子，等我們將那狗賊的腦袋提來見你。」奚邪和路鷗忙不迭地與他承諾道。
「那姓種的賤人是何模樣？府宅何處你可知曉？」
「我知曉。」身後低沉渾厚的聲音讓奚邪和路鷗同時回過頭去，隻見是胡十九不知何時到了車前，正倚著車轅怒目圓瞪。
「你怎會知曉？」
「……因為他們被害的那一日，我正巧撞見了。」胡十九雙拳緊握，青筋暴起，若不是沈常樂的叮囑猶言在耳，教他萬不可節外生枝，他早在見到種渠一夥行兇之時就衝上去了。
「那日我在縣裏置辦糧食，於酒樓外親眼瞧見一夥衙役追殺一個書生。我見那群人不似好鳥，書生嘴裏又喊著救命，便伸腳絆了他們幾下，助那書生逃了。」
「原來……那日是壯士仗義相助。」
「後來我回到酒樓前，便看見姓種的和手下幾個賊蟲在肆意折辱那女人的屍體，再將她拖回了衙門，掛在了那門匾上。」
胡十九的話讓眾人有些詫異。一路行來，還是頭一回見他多管閑事。張子初也訝然地瞄了他一眼，沒想到這個看上去一根筋的莽漢竟還有如此一副熱心腸。
「隱娘……隱娘……是我對不住你啊！」
「你放心，此番既知真相，我絕不會饒了此賊。」胡十九說著將指上關節捏得咯咯直響，奚邪和路鷗也在一旁應聲附和。
趙方煦沒料到不過是萍水相逢，這些人竟肯為他與官府作對，還揚言要替他手刃仇人，感動之下便將自己所知所曉斷續道來。原來那日他在隱娘的相護下已然逃出了酒樓，可那種渠為引他現身，故意將隱娘的屍體掛在衙門口上，這才有了趙方煦被砍成重傷的一幕。
隻可惜，他一介書生，手無寸鐵，身上連中了七八刀卻依舊沒能救下已故的妻子，若不是命大碰見了張子初一行，怕是早已死在了那賊人手中。
「今得幾位俠士仗義出手，趙某幸已，本萬不敢再勞煩各位。可渾家受辱而亡，至今不得入土安寧，我實在心如刀絞。且這縣丞告身茲事體大，我唯恐東西落入種賊之手，會為禍長平百姓，有負朝廷所託，那趙某可就真成了千古的罪人了！」
趙方煦跌跌撞撞伏下身子給他們幾人磕了個響頭，「隻願諸位俠士能幫我奪回告身與渾家之軀，讓我能執憑上告，為妻報仇，餘願足矣。至於種渠的性命，還當以禮法所治，莫不可牽連了諸位。」
「如此說來，你是上一屆恩科的進士？那怎會拖到此時才放官職予你？」張子初奇問道。須知年初科舉方過，這新一屆的皇榜都快放出來了，竟還有上一屆的門生未得安置，朝廷行事未免也太粗糙了。
「此事我也苦惱已久。這一年間，我一直在等朝廷的告身，卻苦等不得……直到十日前，終於盼來了報信的差人。」
「十日前？」
「是。」
「……那後來呢，後來發生了什麽？」
「那日，我收到了朝廷下予的長平縣縣丞之告身，立刻備好行囊，歡欣鼓舞地帶著渾家走馬上任至此。可熟料，我與隱娘剛到此地，便遭逢大禍，被那無恥奸賊陷害了去。」
「究竟是何人如此大膽，竟敢謀害朝廷命官？」
「那人名喚種渠，在長平縣擔任主簿。他先是假意結交於我，再盛言相邀，在樓子裏設了酒宴，說是為我接風洗塵。我未有防範，帶著隱娘欣然赴往，卻不料二杯酒水下了肚，人便開始迷糊了。」
「種渠……」
馬素素注意到張子初在聽到這個名字的時候眉毛微微抖動了一下，她剛想問對方是不是認識這個人，卻被路鷗給打斷了。
「看來，他們應當是在酒水裏下了蒙汗藥。」
「是！那狗賊不但蒙暈了我，偷走了我的錢財告身，還趁機將我隱娘……將我隱娘侮辱了去！」趙方煦說到此處，又不免抽噎了起來。
「醃臢閹貨！若教老子在場，定讓他當下斷了那雞兒針！」奚邪一拍大腿，氣憤道。
「等我再醒來之時，已被五花大綁，隻眼睜睜瞧著那種渠在我麵前對隱娘施那輕薄之事。隱娘性烈，不堪受辱，拚死咬掉了那賊蟲半個耳朵，趁機替我鬆了綁。」
「我本拉著她欲逃，可不料種渠早在外布好了衙役，見我衝出，亂刀便來砍，隱娘為了護我，被一刀戳穿了胸前，就此……就此香消玉殞了。」
趙方煦雖拚命咬住了唇，卻仍止不住悲戚的嗚咽。他猛地一張嘴，又噗嗤一下噴出了一大口鮮血。
「快別說了，身體要緊，不然怎對得住隱娘捨命救你！」馬素素聽罷也不免黯然淚下，替那剛烈勇敢的女子惋惜不已。
趙方煦搖了搖頭，含著血淚最後道出一句，「我一定要回去！至少……至少不能再讓他們侮辱隱娘的屍身！」
☆、魯莽英傑錯失手
「原來……原來那女人竟是……」奚邪想起先前抓藥時路徑衙門所見的情形，一拳捶在了車壁上，將那木板砸得凹進去半分。
「你放心吧，趙兄弟，這個仇我們幫你報定了！」
「是！你千萬要養好身子，等我們將那狗賊的腦袋提來見你。」奚邪和路鷗忙不迭地與他承諾道。
「那姓種的賤人是何模樣？府宅何處你可知曉？」
「我知曉。」身後低沉渾厚的聲音讓奚邪和路鷗同時回過頭去，隻見是胡十九不知何時到了車前，正倚著車轅怒目圓瞪。
「你怎會知曉？」
「……因為他們被害的那一日，我正巧撞見了。」胡十九雙拳緊握，青筋暴起，若不是沈常樂的叮囑猶言在耳，教他萬不可節外生枝，他早在見到種渠一夥行兇之時就衝上去了。
「那日我在縣裏置辦糧食，於酒樓外親眼瞧見一夥衙役追殺一個書生。我見那群人不似好鳥，書生嘴裏又喊著救命，便伸腳絆了他們幾下，助那書生逃了。」
「原來……那日是壯士仗義相助。」
「後來我回到酒樓前，便看見姓種的和手下幾個賊蟲在肆意折辱那女人的屍體，再將她拖回了衙門，掛在了那門匾上。」
胡十九的話讓眾人有些詫異。一路行來，還是頭一回見他多管閑事。張子初也訝然地瞄了他一眼，沒想到這個看上去一根筋的莽漢竟還有如此一副熱心腸。
「隱娘……隱娘……是我對不住你啊！」
「你放心，此番既知真相，我絕不會饒了此賊。」胡十九說著將指上關節捏得咯咯直響，奚邪和路鷗也在一旁應聲附和。
趙方煦沒料到不過是萍水相逢，這些人竟肯為他與官府作對，還揚言要替他手刃仇人，感動之下便將自己所知所曉斷續道來。原來那日他在隱娘的相護下已然逃出了酒樓，可那種渠為引他現身，故意將隱娘的屍體掛在衙門口上，這才有了趙方煦被砍成重傷的一幕。
隻可惜，他一介書生，手無寸鐵，身上連中了七八刀卻依舊沒能救下已故的妻子，若不是命大碰見了張子初一行，怕是早已死在了那賊人手中。
「今得幾位俠士仗義出手，趙某幸已，本萬不敢再勞煩各位。可渾家受辱而亡，至今不得入土安寧，我實在心如刀絞。且這縣丞告身茲事體大，我唯恐東西落入種賊之手，會為禍長平百姓，有負朝廷所託，那趙某可就真成了千古的罪人了！」
趙方煦跌跌撞撞伏下身子給他們幾人磕了個響頭，「隻願諸位俠士能幫我奪回告身與渾家之軀，讓我能執憑上告，為妻報仇，餘願足矣。至於種渠的性命，還當以禮法所治，莫不可牽連了諸位。」