「公子,你可小心些!」奚邪路鷗見狀,也急匆匆跟了上去。


    「夫人還在車裏!快追!」張子初腳下一個踉蹌,摔得十分狼狽,馬素素趁機伸出了頭來,哭喪著臉喚了一聲「救命」,後頭的衙役便看得樂了起來。


    「喲,白麵兒書生,可趕緊地,別讓你家小娘子先一步給人劫咯!」


    衙役們鬧笑作一團,卻沒人肯費力去追。


    「胡十九!做什麽呢!還不快去救夫人!」張子初這麽喊著,在奚邪和路鷗的攙扶下重新爬起了身來,顛顛兒地往前跑。


    別看那胡十九身形魁梧,動作倒是敏捷的很。聽見張子初這麽喊著,雖是麵如寒鐵,身子卻如同一頭雄獅,一個猛撲嘩地帶起了一陣風,瞬間超過了張子初幾人追向了前頭的馬車。


    衙役們看著幾人跑遠了,其中一個小聲問道,「咱要追嗎?」


    「追什麽追,閑得慌啊,這幾個外來的傻鳥能藏什麽人,去客房裏搜。」


    馬車先在縣裏繞了三四圈,最後在南城門口停了下來。


    張子初撩開車簾一角,望了望被把守得嚴嚴實實的城門,輕嘆了一口氣。


    「這小子到底是什麽人,官府竟然這麽大手筆來抓他。」奚邪說著將馬車調了個頭,又驅向了縣內。


    「看來我們帶著他是出不去了,不如先找個隱蔽地方將人安頓下來。」路鷗提議道,又朝車裏看了一眼。


    此人傷勢頗重,若是再不救治,怕是性命難保。


    「可我們能去哪兒呢?客棧定是去不得,那些衙役還在挨家挨戶搜呢!要麽去找民居?怕就怕,人家看見一這樣渾身是血的,也要閉門報官。」


    「我倒知道有個地方可以去。」張子初的聲音從車中傳來。


    「公子說的是何處?」


    「居養院。」


    ☆、少年聽雨歌樓上


    居養院是朝廷所設的官房,專居養鰥寡孤獨,貧困不能自存者,月給口糧,病以醫藥。據說東京城內的居養院更是冬為火室添炭,夏為涼棚置冰,什器飾以金漆,茵被悉用氈帛。


    無論這個傳聞是真是假,長平縣內的居養院,可看似不是這麽回事兒。


    張子初一行剛到門口,就聞到了一股難以忍受的惡臭。昏昏欲睡的胥吏打著蒲扇坐在門前,還在口鼻之上掩了一塊帕子。


    奚邪和路鷗取了些銅錢上前周旋。他們隻說自己是家道中落的商戶,車上的是主人家和夫人,車前坐的張子初則是教書先生。因為主人家在路上跟人發生了口角,被打成重傷,急需救助。


    聽了二人的話,那胥吏隻勉強抬起眼皮瞥了他們一眼,也不檢查車裏,直接揮了揮手讓他們進了門。


    進去一瞧,偌大的院子裏躺滿了衣衫襤褸的窮人。從二毛到垂髻,從乞丐到婦孺,就這麽各自蜷縮在角落裏,無人問津。


    奚邪和路鷗四處逡巡了一圈,發現這裏為數不多的房屋內均已住滿了人,甚至一間屋內同時擠著二十多個,破爛的蒲草墊上滿是些陳年泥垢,就連他們這種習慣了外宿的武夫也忍受不了。


    「不成,這裏太糟了,咱還是換個地方吧。」


    「別挑剔了,救人要緊。我看這地方不錯,官府的人絕不會想到往這兒來找的。」路鷗邊說著邊讓胡十九幫忙將那男子從車上移了下來,先將人洗淨包紮了傷口,又就著幾味藥草餵了他些稀爛的麵糊,才算是勉強保住了一條命。


    那小子倒也命大,被人連剮帶捅了十幾刀,竟是沒傷到要害處。雖說失血過多,可在場的幾個漢子都是治外傷的好手,又是帶了上好的傷藥出來的,三兩下就止住了血。


    等忙活了一陣後,眾人才在院中勉強找了塊地方,鋪了些衣物,坐了下來。馬素素一個女兒家,便也沒讓她下車,就歇在了車上。


    「公子剛剛說他是讀書人,可一個讀書人怎會被官府追捕到如此境地?」等胡十九拿來了粥米,烤上了幹糧,奚邪才想起來問了這一句。


    「我也好奇的很,等他醒來再問問吧。」


    張子初一回頭,隻見胡十九若有所思地盯著地上那書生,倒有些反常。此人一向對除了自己任務之外的事絲毫不感興趣,可當他提出要先救治此人之時,對方竟然破天荒的沒有反對,反倒一言不發地跟著他們來了這居養院。


    「張公子。」馬素素在車中衝著他招了招手,「這院裏人雜,蚊蠅又多,你把這個佩上吧,也可睡安生些。」


    奚邪見她遞出來一個艾草香囊,不免調笑,「這是不是就叫……皮采艾兮!不過馬姑娘,你這未免也太偏頗了些吧,我們幾個就不聞不問了?」


    「呸,你們皮糙肉厚的,怕甚!」馬素素被他說的麵上一嗔,順手放下了車簾。


    「是彼采艾兮。」張子初用袖子揮了揮地麵,也不嫌髒,直接在奚邪和路鷗身旁倚了下來,「你們揶揄我就罷了,馬姑娘是女兒家,麵子薄,可別拿她來開玩笑。」


    奚邪和路鷗互瞧了一眼,噗嗤一笑,「怪不得某人說,張子初乃是竹修地身子柳造地心,平日裏滿嘴仁義禮教,卻又是天生情種,總忍不住想要去憐香惜玉。」


    「……我有嗎……那,某人還說了什麽?」張子初摸著耳朵無奈一笑,想也知道這個所謂某人是誰。


    「某人還說啊,張子初每每惹得小娘子們芳心大亂,自己卻置身事外故作清白,當真令人生厭。」

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