“想要從上古魔物身上獲取財富,確實不是一件容易的事……”巴爾德不知道想到了什麽,目光突然變得有些深邃,“所有的機遇、財富、力量的獲得,都需要付出巨大的代價。”


    “是的,關於這點,您曾經教導過我。”


    巴爾德拍拍他的肩膀:“沒錯,我親愛的孩子,你還是和以前一樣,一直將我的教誨牢記於心,我感到非常欣慰。”


    馬芬恭謙地低下了頭。


    “須知傳播奧菲裏克的榮光才是吾等心之所向,而你在未來將會替代我,成為站在光明之巔的那個人。”


    導師語重心長的話語在他耳邊響起。


    事實上,這並非是馬芬第一次聆聽這樣的教誨。他甚至能清楚地想象到導師在說出這番話時,無比沉靜而又莊嚴的表情。


    他是他的學生,亦是他的追隨者、繼承人,未來將要成為的模樣。


    他一直都知道的。


    但是在這一刻,他莫名感到了有些不真實,就是那種突然夢境走到尾聲之時,半夢半醒間的恍惚。明明知道什麽才是真實的、正確的、應該做的,但就是不願意醒來。


    他不由自主地抬眼,望向導師那張完美的、恍如神像般莊嚴卻不失慈愛的麵孔。明明不過是幾個月的時間,但這不曾改變半點的眉眼,卻給他一種極其遙遠而又虛幻的感覺。


    望著導師充滿信任與期許的眼神,感受到壓在肩膀上的、沉甸甸的手,他在某個瞬間甚至生出了逃避的念頭。


    可他不能。


    如果現在移開目光,那麽就一定會被導師看出破綻。在他還沒有想清楚到底該怎麽做之前,他隻能壘起一個又一個謊言,哪怕說謊的目的已經模糊不清。


    但他做的一切都應該是正確的,不是嗎?


    馬芬想。


    所謂謊言也不過是一種手段,一種為了光明、為了人類、為了世界而采取的不得已的手段——啊,還有為了她。


    少年唇角微彎,笑容完美,看起來純潔、正直、不帶一絲瑕疵:“是的,老師,我一直謹遵您的教誨。”


    巴爾德像是對這個回應極為滿意,收回了放在弟子肩膀上的手,神情也變得輕鬆而隨和:“對了,進門就聊,差點忘記了,這次我給你帶回來很多禮物。”


    這樣說著,他從懷中取出了一個小巧的、鑲著青色鱗片的袋子,袋口鑲著一圈閃亮的、鉚釘一般的東西,還垂著黑色的流蘇,樣式看起來頗具野性之風,但卻說不上來是應該屬於現有任何一個種族的風格。


    馬芬知道,這是巴爾德導師的空間袋,可以用來裝很多很多東西。這樣的魔法物品算不上稀有,但卻十分實用。而且巴爾德導師的這個,自有神奇之處。


    比如現在,他的導師就像是一個急於炫耀的孩子那般,不斷地從裏麵往外掏東西,從北地巴拉納色山巔的雪,到磨盤大小的灰穀火山岩,還有什麽亂七八糟的典籍、袍子、法杖應有盡有。不消一會兒,禮物就堆得像一座小山一樣,差不多有馬芬半人高。


    “……老師,真的不用帶這麽多東西。”馬芬無奈。


    導師在某個方麵和他的導師——傳說中的大賢者伊澤瑞爾很像,喜歡收集各種各樣的東西。這是好聽的說法。


    不好聽的說法就是,好像一隻杜鵑那樣,熱愛收集特定種類的垃圾——當然對他們來說,是值得炫耀的寶物。


    “別急,這些也不全是給你的。”


    “……”


    “這麽失望?都給你也行啊。”


    “不,謝謝您。”


    “看,這個,還有這個才是專門給你的。”巴爾德遞過一把骨色的匕首,還有一朵雪白的玫瑰。


    匕首倒還好,可這個玫瑰……


    馬芬接過的時候有些猶豫。


    “匕首是貪婪古魔的牙齒所製,相當鋒利,注入一定的法力之後,甚至能輕易地劃開龍鱗。”巴爾德一邊做了個劃的動作,一邊解釋道,“至於這朵玫瑰是我回來以後特地到雙子占卜師那裏為你求來的。”


    “啊?”


    “聽說你之前也去了他們那裏,為了知道我是否平安。”巴爾德眨眨眼,露出感動的表情,“所以我也給你要了一個祝福。”


    “謝謝。”馬芬心懷感激地接過。


    “你可以把它們撕了泡茶,據說會有安神的效果……他們說你甚至可以試著和日神溝通,也許會有意想不到的驚喜。”


    這個意思大概就是能夠幫助提升神恩了。


    馬芬感動極了。


    先前那一點縹緲疏遠之感也消失不見。


    就這樣,兩人又聊了一會兒後,馬芬終於還是送走了突然來訪的光明大賢者。


    望著導師關門離去的身影,他發了會兒呆,然後揉揉太陽穴,目光在原本準備好的檸檬茶上轉了一圈,還是換成了手中的白玫瑰。待準備好熱水衝泡完畢後,他隻是喝了幾口便想要放下。


    玫瑰花茶太過香甜濃鬱,多少讓他有些不習慣。然而想到導師的一片好意,他還是硬著頭皮喝完。然後帶著點眩暈的感覺,走進了浴室,放好了水,慢慢地坐了進去。


    隨著人一點點地沉入水中,帶著檸檬清香的味道氤氳而起,少年也悄然閉上了眼睛,任由自己沉入水中,默默地向日神奧菲裏克祈禱,祈求某種答案——對於某個他自己也不曾清晰辨明的問題。


    然後他做了兩個夢,比先前所有的都要荒誕、抽象而又難以言說:


    在第一個夢境中,他夢見自己穿著一身便於旅行的短袍,行走在月下的懸崖上,明明前方是不可名狀的黑暗,但他卻一直盯著遠方的月亮,大踏步地向著懸崖盡頭的深淵走去,直到墜落也保持著仰望的姿勢,然後墜入第二個夢境——


    在這個夢裏,他被困在熊熊燃燒的巨塔之上,周圍盡是白色的火焰。身下的地板發出坍塌的聲音,一層又一層,他卻不知道該去往何處,隻能拚盡一切向上跑去,像是想要逃脫最終墜落的厄運,又像是想要追尋什麽。


    然而直到他大汗淋漓地自夢中醒來,依舊兩手空空,什麽也沒抓到。


    ……


    而在另一邊,光明大祭司連夜找到了學院護衛隊之首,秩序之鞭的領頭人,前白銀騎士團的團長查爾斯頓。

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