“對了……我在拜卡的城堡裏的時候……”
愛莎想了想，還是下定決心開口說道。
“聽說有一些人覺得你和凱蒂公主……很合適，獸皇原本有撮合你們的意象。”
光是說著，愛莎的心情便有些低落，同時她手中的刷子也默默地放下了。萊斯聞言一頓，露出微微吃驚的表情，下一秒，他重新化作人形，一把抓住了愛莎放在膝蓋上的手。
“……的確有那樣的人。”
萊斯張了張嘴，最終還是道。
“不過那隻是他們從政治考慮的想法，陛下從來沒有過那樣的念頭……我和凱蒂一直以來，關係也不算親密。”
萊斯的這部分話沒有隱藏什麽也沒有說謊，的確如此。從政治角度來考慮的話，他和凱蒂結婚從各個方麵來講都顯得比較方便，兩人又一起長大。可……他和貓皇的三個繼承人人選關係都不錯，但即使這樣，彼此間還是有關係好壞的。
論起來，他其實是四人中大的，無論是年紀還是體型。不過，在三貓裏最為年長的卡倫卻比較有兄長的派頭，他不僅照顧弟弟妹妹，連他這個外來者也一起照顧，卡倫成熟穩重，可同時由於自認是兄長，有更多責任，便將大多時間花在課業上，所以大家雖然都很尊敬他，可同時又存在距離感。
至於最年幼的凱蒂……她個性活潑乖巧，外貌又可愛，愛撒嬌，確實是大家很喜歡的妹妹，但畢竟和他們性別不同，是女孩子，等長大一點，她就更喜歡和皇宮中的女官或者是周圍的貴族小姐們相處，不願意和哥哥們一起玩了。不過，實際上哥哥們也對此鬆了口氣，年輕的少年們總是不願意有個拖累自己打鬧的小尾巴跟在後麵的。
這樣算起來的話，萊斯關係最好的兄弟……其實是凱特。
他們相對安靜，有著相似的品味，而且在童年時期，和他練習劍術最多的對手……就是凱特。
想到這裏，萊斯忽然不禁覺得自己已經被愛莎治愈的傷口再次疼了起來。在他參軍的這段時間裏，凱特的劍術顯然沒有荒廢，要不是他有獸形天然的力量優勢和常年作戰的經驗，恐怕未必能贏。
他們多年不聯係感情已經有所生疏，這一次又出了這樣的事……也不知道以後……是否還能稱為朋友。
頓了頓，萊斯還是道：“在一起長大的獸族裏，和我關係最好的是凱特。凱蒂……後來幾乎沒怎麽說過話。”
愛莎一愣，心裏安心了許多，但還是搖搖頭。
“我不是想說這個。”愛莎輕輕地道，“其實我……”
愛莎的眼眸垂了下來。
“隻是有點嫉妒……”
這件事她也是在馬車上的時候才想清楚，她並非是不相信萊斯，見過凱蒂公主以後，也覺得他們之間並沒有哪怕單方麵的情愫，但她的心情卻仍然沒有因此而好轉，因為……
“如果我能夠更早認識你就好了。”
愛莎有些低落地感慨道。
“我對這裏很陌生，也不太明白獸族的生活方式，總覺得這裏的所有人都比我要了解你，所以……唔！”
嘴唇被輕易地堵住，被親了一下，等對方離開後，愛莎呆呆地看著萊斯近在咫尺的藍灰色的眼眸。
下一刻，眼前淡淡的金光閃過，萊斯又化作了獸形。愛莎極少看見他在這麽短的時間內這麽頻繁地變換形態，因此還在發愣，然後，隻見眼前的巨狼在她趴下，開口道：“上來。”
“……誒？”
……
等回過神來，愛莎已經趴在萊斯背上，他背著她穿梭在草原之中。
這裏的草長得很高，堪堪沒過巨狼的小腿，在北方春季舒適幹燥的風中，草海翻滾，如同此起彼伏的波浪。萊斯跑得很快，盡管顧忌她在背上而跑得很穩，但速度依然很快，愛莎不得不時不時小心地騰出手去撥弄一下飛到臉上的頭發。
“這裏是伯克郡，世代都算是巨狼族的領地，也就是我……還有我的祖先們所有的地方，也是巨狼族的發源地。在如今的帝國尚未統一之前，曾經有過短暫地作為公國的曆史。”
一邊跑著，愛莎一邊聽到萊斯緩緩地對她介紹。
“這裏大部分土地都是草地平原，非常適合狼族奔跑。不過，無論是獸族居民還是一般的動物，除了遠古巨狼一族之外，這一帶生活得都是中小型以下的動物，比較危險的頂多就是其他狼族和一些狐狸……我出生在這裏，我父母，還是祖父母們也是。”
愛莎仔仔細細地聽著，關於萊斯的出生，從其他人口中聽說的，和聽本人口中說的感受肯定有所不同，聽到他聊起這個，愛莎的胸口一顫。
果然，萊斯接著道：“我父母死在暗族戰場上，我和陛下之間的關係……你應該多少已經清楚了。陛下待我如同親生父親一般，卡倫、凱特和凱蒂他們也很好相處。不過……我畢竟和他們不同，越是長大便越能感覺到差距。所以在我十二歲那年……陛下帶我來了這裏。”
忽然，萊斯從奔跑中停下，愛莎終於能夠抬起頭，看到眼前的景象，她不由得愣了愣。
縱然伯克郡到處都是平原，依然難免會有地勢起伏。萊斯帶著她爬上了一個相對高聳的山坡，在沒有任何東西能夠阻擋的情況下，廣闊的平原一望無際般的遼遠，不僅如此，這裏還能夠看到附近的城鎮、村莊還有農莊，當然，還有萊斯的城堡。
遠看那座寂寞地坐落於河流邊、離熱鬧的城鎮有一段距離的小型城堡，好像沒有從近處直接看那麽陰森，反倒有種寂寥的古樸意味，像是一件被靜靜地置在一旁的古董般的玩具，等待著什麽人的垂青。
一陣風吹來，愛莎的頭發被往後吹得淩亂，不知道從哪裏飛來的枯葉從她的臉頰邊飛過，忽然，愛莎明白了萊斯身上的那種味道的來源。
她不是獸族，無法分辨那種獸族能夠分辨的特殊氣味，但她依然有著自己的一套嗅覺。萊斯身上一直有著一種溫柔的風的氣味，但直到這一刻愛莎才終於分辨出來，那是這裏的味道。
他並不在這裏長大，但和這裏有關的某些東西，卻流淌在他血液之中。
這時，萊斯道：“你是我的妻子，你有任何想要知道的東西，我都可以告訴你。”
想要了解的話，他們還有一生的時間來互相了解。
……
等回過神來的時候，他們已經互相擁抱著糾纏在了一起。春天的草地有些潮濕，或許會浸濕衣衫，但是無傷大雅，愛莎湊過去小心翼翼地親吻著對方的臉頰、嘴唇、脖子，她勾著萊斯的肩，對方托著她的背。
這是一種相當奇異而玄妙的狀態，就像是他們兩個人都在一個沒有其他任何生物一般的空間中，隻有彼此。愛莎不太清楚萊斯是什麽時候再一次恢複人形的，也有點懶得去想了，她隻知道自己現在的狀態很安全，戀人有力的臂彎就是她的庇護所，心跳聲和呼吸聲都帶著一種難以言喻地令人安心的魔力，她躺在草地上，被萊斯的陰影所覆蓋著。
他們已經有過許多次親吻，可是卻沒有一次比這一次更讓人覺得安心。她覺得很甜美，所以甚至都沒有因為缺少呼吸的窒息感而皺眉，她努力地去貼近他，想要從他身上獲取更多的安全感，於是她抬起頭，趁著淺吻的間隙去親他的嘴角，萊斯的喉嚨裏發出了一些不滿的悶哼，而這種悶哼不知為何讓愛莎覺得愉悅。
於是他們貼得更緊，親吻、觸碰、小心翼翼地撫摸，憑著本能，愛莎慢慢地攀了過去，然後……她的臉突然一紅，默默地縮了回來。
與此同時，身上的重量也變輕了。
萊斯重新恢複成巨狼的樣子，這種形態渾身都覆蓋著厚厚的毛，使愛莎看不出他的臉色以及其他部分生理上的變化，然而兩人早已被某種曖昧而尷尬的空氣所籠罩。
巨狼默默地後退了兩步，蹲坐在地上，一雙正直的目光非常無辜地看著她。
第126章
他們的婚期已經很近了。
不知怎麽的, 愛莎的腦內第一時間浮現出了這句話。在尷尬的氣氛中，她的心砰砰直跳, 有些不知該如何自處。
其實愛莎吃驚了一瞬間後，倒也慢慢地冷靜下來了。他們是感情很好的戀人，正在走向婚姻的路上, 即使交往很久了依然處於熱戀之中，所以……有時候難免會比較親密，這種事也不算是從未發生過, 隻是這一次……
愛莎這種時候根本無法直視萊斯的視線, 即使對方是狼身，也不敢多看, 隻好忍耐著某種快要從皮膚滲透到血液中的羞澀, 低著頭，在原地不知該不該背過身去整理衣服。
老實說……她並不排斥……剛剛隻是嚇了一跳，如果有所準備的話，或許就不會做出退縮的反應了。可現在……
空氣依然寂靜, 愛莎掙紮片刻，還是側過頭去偷偷看了萊斯一眼。萊斯依然蹲在原地, 能夠明顯地看出他的肌肉並不放鬆。
……事實上, 萊斯現在並不好受。即使是變形成狼形之後, 他想幹的事也隻有湊過去將愛莎從頭到腳舔一遍，更何況愛莎現在麵頰緋紅、衣衫淩亂，明顯地不知所措，在眼下這種詭異的曖昧氣氛中, 又是春季這種情緒不容易控製且本身就帶有暗示性意味的季節，愛莎對他的吸引力正處在一個非常糟糕的高峰期。
……但她害怕。
愛莎有時候在親密時會表現得很英勇，會表現出喜歡和他親近的樣子，可是在剛才……她明顯地害怕了。
獸族對情緒變化是比較敏感的，更何況他愛愛莎，不可能察覺不到她的變化。萊斯不太清楚人類女孩的習慣，他很擔心自己冒然的舉動會嚇到她，更何況……
這件事說起來有些難以啟齒，但相處這麽久，萊斯差不多已經明白了愛莎的骨骼和身體想對他來說是多麽的纖細和小巧……愛莎在人類女性中應該屬於標準體型，她的父母都高挑，她雖然缺乏鍛煉沒能長得那麽高，但也並不矮……然而，相對獸形是大型動物的獸族來說，還是小了一點。
獸族的人形外表和獸形是相關聯的，所以……
忽然，萊斯的思路被打斷了。不知道什麽時候，原本還躲得有些距離的愛莎忽然湊了過來，也沒有非要摟他的脖子，手能抬高到哪裏就哪裏地抱住了他的身體，然後埋著頭，在他胸口輕輕地蹭了蹭。
萊斯：……
……可愛過頭了。
愛莎在這種情況下做出這樣親昵的舉動，邀請的意味不言而喻，這完全是火上澆油的行為，萊斯的喉嚨不可控製地沙啞起來，但……
在想清楚以後，他還是努力讓自己急速發熱中的頭腦盡快冷靜，拚命按捺住自己想重新將愛莎摁在地上的衝動，隻是低頭安撫似的小心地回蹭了她的腦袋。
“抱歉……嚇到你了。”
萊斯的嗓音裏使勁壓抑著自己的情欲，低沉地說。
“我們的婚禮已經近了，這裏也不是很合適的地點……對不起……我應該更小心……”
萊斯本來就不善言辭，何況是這種難以表達、說得不夠清楚就會讓氣氛更尷尬並且容易產生歧義的話，他說得很慢，並且斷斷續續的，好像一邊說，一邊在努力地斟酌詞句。然而，聽完他說的話，愛莎的臉越來越紅了。
……不是合適的地點，是指這裏是……草原嗎？
當然，這附近很安靜，沒有人，高聳而茂盛的草叢能夠隱隱約約地擋住人影。而且正如萊斯所說的，獸族的嗅覺很敏感，如果察覺到有異狀就不會靠近，況且萊斯是這塊地盤的主人，在一般情況下或許獸族沒法對周圍人的身份分辨得這麽精細，但一片土地的領主卻絕不可能認錯，更不可能有人有人靠過來，不過……
畢竟不是在安全的室內，愛莎突然也被自己幾分鍾前的大膽嚇了一跳，並且迅速地變得無比窘迫。於是，即使她努力地故作平靜，卻還是難免流露出幾分窘態，她使勁平穩地朝萊斯無奈地笑了笑，道：“你不用道歉……”
說著，她又覺得臉頰發燙了，可還是應該努力地把話說下去。
“其實我……隻是有點緊張……”
接著，愛莎便又感覺到萊斯用他的額頭溫柔地頂了頂她的臉頰。
萊斯喉嚨發幹，開口說：“……我明白。”
說完，他低頭用嘴碰了碰愛莎的嘴角，勉強算是一種形式的親吻。
“……但保險起見，我們都需要再做些準備。”
萊斯說得十分含蓄，說時視線躲閃，但愛莎還是聽懂了。短暫的怔愣之後，她回過神來想到自己不小心碰到的……愛莎忍不住再次為自己的頭腦發熱感到一絲頭皮發麻，心有餘悸地認真點頭，然後抬起了頭……
兩人的目光安靜地對上，彼此都在對方眼中看到了一模一樣的羞怯和……愛意。繃緊的氣氛莫名地緩和下來，愛莎緊張的肩膀放鬆了下來，她輕輕地朝萊斯笑了笑。
不過，還是有那麽一瞬間，愛莎希望這個世界上有可以迅速空間移動的魔法，要是她能將自己和萊斯都在一瞬間帶回城堡的話，或許就沒有那麽多可擔心的事了。
……等閑下來以後，還是要繼續研究空間魔法。
愛莎不由得想道。
……
雖然大致說明白了情況，但在這種狀況下，他們還是多在草原上額外耽擱了一些時間，這才順利回到萊斯那座古老的城堡之中。
這一夜，愛莎最終沒有重新被安排到別的房間。
當然，等萊斯和戰戰兢兢地害怕著他的封臣們開完會，一口氣將過去半年累積著的事務處理掉回到房間裏的時候，時間早已入夜，愛莎已經睡著了。
看到自己床上團在被子裏的未婚妻，萊斯怔了怔，脫下外套掛好，小心翼翼地爬上床，將她摟進懷裏。
愛莎的睫毛像羽毛一般地柔軟地蓋著眼瞼，她微微張著嘴，胸口小幅度地起伏著，靠近的話，還能聞到她身上女孩子的馨甜氣息。
萊斯自己都沒注意到自己不自覺地微笑了一下。哪怕隻是這樣小心地抱著，愛莎身上傳來的溫度亦足以令人覺得滿足。
他們並不是第一次住在同一個房間裏，但這一次遠比過去他還沒有暴露身份，或者剛剛說出身份但不得不在維塔斯隱藏時來得親密。
吻了吻愛莎的額頭，萊斯關上了燈，閉上眼睛一同睡去。
……
在伯克郡的時間過得很快，愛莎花了一些時間來熟悉這裏的環境。不過，這裏正處於北方最舒適的氣候帶，空氣幹燥而涼爽，對愛莎來說並沒有什麽不舒服的地方，很快就適應了。在跟著萊斯的封臣逛過幾次附近的城鎮和村莊後，愛莎基本上就能自己自由地走動，不再需要人帶路，反正這片地區居住的都是小型動物，治安很穩定，沒什麽危險性。同時，她也發現了城堡建在郊外的好處。
愛莎想了想，還是下定決心開口說道。
“聽說有一些人覺得你和凱蒂公主……很合適，獸皇原本有撮合你們的意象。”
光是說著，愛莎的心情便有些低落，同時她手中的刷子也默默地放下了。萊斯聞言一頓，露出微微吃驚的表情，下一秒，他重新化作人形，一把抓住了愛莎放在膝蓋上的手。
“……的確有那樣的人。”
萊斯張了張嘴，最終還是道。
“不過那隻是他們從政治考慮的想法，陛下從來沒有過那樣的念頭……我和凱蒂一直以來，關係也不算親密。”
萊斯的這部分話沒有隱藏什麽也沒有說謊，的確如此。從政治角度來考慮的話，他和凱蒂結婚從各個方麵來講都顯得比較方便，兩人又一起長大。可……他和貓皇的三個繼承人人選關係都不錯，但即使這樣，彼此間還是有關係好壞的。
論起來，他其實是四人中大的，無論是年紀還是體型。不過，在三貓裏最為年長的卡倫卻比較有兄長的派頭，他不僅照顧弟弟妹妹，連他這個外來者也一起照顧，卡倫成熟穩重，可同時由於自認是兄長，有更多責任，便將大多時間花在課業上，所以大家雖然都很尊敬他，可同時又存在距離感。
至於最年幼的凱蒂……她個性活潑乖巧，外貌又可愛，愛撒嬌，確實是大家很喜歡的妹妹，但畢竟和他們性別不同，是女孩子，等長大一點，她就更喜歡和皇宮中的女官或者是周圍的貴族小姐們相處，不願意和哥哥們一起玩了。不過，實際上哥哥們也對此鬆了口氣，年輕的少年們總是不願意有個拖累自己打鬧的小尾巴跟在後麵的。
這樣算起來的話，萊斯關係最好的兄弟……其實是凱特。
他們相對安靜，有著相似的品味，而且在童年時期，和他練習劍術最多的對手……就是凱特。
想到這裏，萊斯忽然不禁覺得自己已經被愛莎治愈的傷口再次疼了起來。在他參軍的這段時間裏，凱特的劍術顯然沒有荒廢，要不是他有獸形天然的力量優勢和常年作戰的經驗，恐怕未必能贏。
他們多年不聯係感情已經有所生疏，這一次又出了這樣的事……也不知道以後……是否還能稱為朋友。
頓了頓，萊斯還是道：“在一起長大的獸族裏，和我關係最好的是凱特。凱蒂……後來幾乎沒怎麽說過話。”
愛莎一愣，心裏安心了許多，但還是搖搖頭。
“我不是想說這個。”愛莎輕輕地道，“其實我……”
愛莎的眼眸垂了下來。
“隻是有點嫉妒……”
這件事她也是在馬車上的時候才想清楚，她並非是不相信萊斯，見過凱蒂公主以後，也覺得他們之間並沒有哪怕單方麵的情愫，但她的心情卻仍然沒有因此而好轉，因為……
“如果我能夠更早認識你就好了。”
愛莎有些低落地感慨道。
“我對這裏很陌生，也不太明白獸族的生活方式，總覺得這裏的所有人都比我要了解你，所以……唔！”
嘴唇被輕易地堵住，被親了一下，等對方離開後，愛莎呆呆地看著萊斯近在咫尺的藍灰色的眼眸。
下一刻，眼前淡淡的金光閃過，萊斯又化作了獸形。愛莎極少看見他在這麽短的時間內這麽頻繁地變換形態，因此還在發愣，然後，隻見眼前的巨狼在她趴下，開口道：“上來。”
“……誒？”
……
等回過神來，愛莎已經趴在萊斯背上，他背著她穿梭在草原之中。
這裏的草長得很高，堪堪沒過巨狼的小腿，在北方春季舒適幹燥的風中，草海翻滾，如同此起彼伏的波浪。萊斯跑得很快，盡管顧忌她在背上而跑得很穩，但速度依然很快，愛莎不得不時不時小心地騰出手去撥弄一下飛到臉上的頭發。
“這裏是伯克郡，世代都算是巨狼族的領地，也就是我……還有我的祖先們所有的地方，也是巨狼族的發源地。在如今的帝國尚未統一之前，曾經有過短暫地作為公國的曆史。”
一邊跑著，愛莎一邊聽到萊斯緩緩地對她介紹。
“這裏大部分土地都是草地平原，非常適合狼族奔跑。不過，無論是獸族居民還是一般的動物，除了遠古巨狼一族之外，這一帶生活得都是中小型以下的動物，比較危險的頂多就是其他狼族和一些狐狸……我出生在這裏，我父母，還是祖父母們也是。”
愛莎仔仔細細地聽著，關於萊斯的出生，從其他人口中聽說的，和聽本人口中說的感受肯定有所不同，聽到他聊起這個，愛莎的胸口一顫。
果然，萊斯接著道：“我父母死在暗族戰場上，我和陛下之間的關係……你應該多少已經清楚了。陛下待我如同親生父親一般，卡倫、凱特和凱蒂他們也很好相處。不過……我畢竟和他們不同，越是長大便越能感覺到差距。所以在我十二歲那年……陛下帶我來了這裏。”
忽然，萊斯從奔跑中停下，愛莎終於能夠抬起頭，看到眼前的景象，她不由得愣了愣。
縱然伯克郡到處都是平原，依然難免會有地勢起伏。萊斯帶著她爬上了一個相對高聳的山坡，在沒有任何東西能夠阻擋的情況下，廣闊的平原一望無際般的遼遠，不僅如此，這裏還能夠看到附近的城鎮、村莊還有農莊，當然，還有萊斯的城堡。
遠看那座寂寞地坐落於河流邊、離熱鬧的城鎮有一段距離的小型城堡，好像沒有從近處直接看那麽陰森，反倒有種寂寥的古樸意味，像是一件被靜靜地置在一旁的古董般的玩具，等待著什麽人的垂青。
一陣風吹來，愛莎的頭發被往後吹得淩亂，不知道從哪裏飛來的枯葉從她的臉頰邊飛過，忽然，愛莎明白了萊斯身上的那種味道的來源。
她不是獸族，無法分辨那種獸族能夠分辨的特殊氣味，但她依然有著自己的一套嗅覺。萊斯身上一直有著一種溫柔的風的氣味，但直到這一刻愛莎才終於分辨出來，那是這裏的味道。
他並不在這裏長大，但和這裏有關的某些東西，卻流淌在他血液之中。
這時，萊斯道：“你是我的妻子，你有任何想要知道的東西，我都可以告訴你。”
想要了解的話，他們還有一生的時間來互相了解。
……
等回過神來的時候，他們已經互相擁抱著糾纏在了一起。春天的草地有些潮濕，或許會浸濕衣衫，但是無傷大雅，愛莎湊過去小心翼翼地親吻著對方的臉頰、嘴唇、脖子，她勾著萊斯的肩，對方托著她的背。
這是一種相當奇異而玄妙的狀態，就像是他們兩個人都在一個沒有其他任何生物一般的空間中，隻有彼此。愛莎不太清楚萊斯是什麽時候再一次恢複人形的，也有點懶得去想了，她隻知道自己現在的狀態很安全，戀人有力的臂彎就是她的庇護所，心跳聲和呼吸聲都帶著一種難以言喻地令人安心的魔力，她躺在草地上，被萊斯的陰影所覆蓋著。
他們已經有過許多次親吻，可是卻沒有一次比這一次更讓人覺得安心。她覺得很甜美，所以甚至都沒有因為缺少呼吸的窒息感而皺眉，她努力地去貼近他，想要從他身上獲取更多的安全感，於是她抬起頭，趁著淺吻的間隙去親他的嘴角，萊斯的喉嚨裏發出了一些不滿的悶哼，而這種悶哼不知為何讓愛莎覺得愉悅。
於是他們貼得更緊，親吻、觸碰、小心翼翼地撫摸，憑著本能，愛莎慢慢地攀了過去，然後……她的臉突然一紅，默默地縮了回來。
與此同時，身上的重量也變輕了。
萊斯重新恢複成巨狼的樣子，這種形態渾身都覆蓋著厚厚的毛，使愛莎看不出他的臉色以及其他部分生理上的變化，然而兩人早已被某種曖昧而尷尬的空氣所籠罩。
巨狼默默地後退了兩步，蹲坐在地上，一雙正直的目光非常無辜地看著她。
第126章
他們的婚期已經很近了。
不知怎麽的, 愛莎的腦內第一時間浮現出了這句話。在尷尬的氣氛中，她的心砰砰直跳, 有些不知該如何自處。
其實愛莎吃驚了一瞬間後，倒也慢慢地冷靜下來了。他們是感情很好的戀人，正在走向婚姻的路上, 即使交往很久了依然處於熱戀之中，所以……有時候難免會比較親密，這種事也不算是從未發生過, 隻是這一次……
愛莎這種時候根本無法直視萊斯的視線, 即使對方是狼身，也不敢多看, 隻好忍耐著某種快要從皮膚滲透到血液中的羞澀, 低著頭，在原地不知該不該背過身去整理衣服。
老實說……她並不排斥……剛剛隻是嚇了一跳，如果有所準備的話，或許就不會做出退縮的反應了。可現在……
空氣依然寂靜, 愛莎掙紮片刻，還是側過頭去偷偷看了萊斯一眼。萊斯依然蹲在原地, 能夠明顯地看出他的肌肉並不放鬆。
……事實上, 萊斯現在並不好受。即使是變形成狼形之後, 他想幹的事也隻有湊過去將愛莎從頭到腳舔一遍，更何況愛莎現在麵頰緋紅、衣衫淩亂，明顯地不知所措，在眼下這種詭異的曖昧氣氛中, 又是春季這種情緒不容易控製且本身就帶有暗示性意味的季節，愛莎對他的吸引力正處在一個非常糟糕的高峰期。
……但她害怕。
愛莎有時候在親密時會表現得很英勇，會表現出喜歡和他親近的樣子，可是在剛才……她明顯地害怕了。
獸族對情緒變化是比較敏感的，更何況他愛愛莎，不可能察覺不到她的變化。萊斯不太清楚人類女孩的習慣，他很擔心自己冒然的舉動會嚇到她，更何況……
這件事說起來有些難以啟齒，但相處這麽久，萊斯差不多已經明白了愛莎的骨骼和身體想對他來說是多麽的纖細和小巧……愛莎在人類女性中應該屬於標準體型，她的父母都高挑，她雖然缺乏鍛煉沒能長得那麽高，但也並不矮……然而，相對獸形是大型動物的獸族來說，還是小了一點。
獸族的人形外表和獸形是相關聯的，所以……
忽然，萊斯的思路被打斷了。不知道什麽時候，原本還躲得有些距離的愛莎忽然湊了過來，也沒有非要摟他的脖子，手能抬高到哪裏就哪裏地抱住了他的身體，然後埋著頭，在他胸口輕輕地蹭了蹭。
萊斯：……
……可愛過頭了。
愛莎在這種情況下做出這樣親昵的舉動，邀請的意味不言而喻，這完全是火上澆油的行為，萊斯的喉嚨不可控製地沙啞起來，但……
在想清楚以後，他還是努力讓自己急速發熱中的頭腦盡快冷靜，拚命按捺住自己想重新將愛莎摁在地上的衝動，隻是低頭安撫似的小心地回蹭了她的腦袋。
“抱歉……嚇到你了。”
萊斯的嗓音裏使勁壓抑著自己的情欲，低沉地說。
“我們的婚禮已經近了，這裏也不是很合適的地點……對不起……我應該更小心……”
萊斯本來就不善言辭，何況是這種難以表達、說得不夠清楚就會讓氣氛更尷尬並且容易產生歧義的話，他說得很慢，並且斷斷續續的，好像一邊說，一邊在努力地斟酌詞句。然而，聽完他說的話，愛莎的臉越來越紅了。
……不是合適的地點，是指這裏是……草原嗎？
當然，這附近很安靜，沒有人，高聳而茂盛的草叢能夠隱隱約約地擋住人影。而且正如萊斯所說的，獸族的嗅覺很敏感，如果察覺到有異狀就不會靠近，況且萊斯是這塊地盤的主人，在一般情況下或許獸族沒法對周圍人的身份分辨得這麽精細，但一片土地的領主卻絕不可能認錯，更不可能有人有人靠過來，不過……
畢竟不是在安全的室內，愛莎突然也被自己幾分鍾前的大膽嚇了一跳，並且迅速地變得無比窘迫。於是，即使她努力地故作平靜，卻還是難免流露出幾分窘態，她使勁平穩地朝萊斯無奈地笑了笑，道：“你不用道歉……”
說著，她又覺得臉頰發燙了，可還是應該努力地把話說下去。
“其實我……隻是有點緊張……”
接著，愛莎便又感覺到萊斯用他的額頭溫柔地頂了頂她的臉頰。
萊斯喉嚨發幹，開口說：“……我明白。”
說完，他低頭用嘴碰了碰愛莎的嘴角，勉強算是一種形式的親吻。
“……但保險起見，我們都需要再做些準備。”
萊斯說得十分含蓄，說時視線躲閃，但愛莎還是聽懂了。短暫的怔愣之後，她回過神來想到自己不小心碰到的……愛莎忍不住再次為自己的頭腦發熱感到一絲頭皮發麻，心有餘悸地認真點頭，然後抬起了頭……
兩人的目光安靜地對上，彼此都在對方眼中看到了一模一樣的羞怯和……愛意。繃緊的氣氛莫名地緩和下來，愛莎緊張的肩膀放鬆了下來，她輕輕地朝萊斯笑了笑。
不過，還是有那麽一瞬間，愛莎希望這個世界上有可以迅速空間移動的魔法，要是她能將自己和萊斯都在一瞬間帶回城堡的話，或許就沒有那麽多可擔心的事了。
……等閑下來以後，還是要繼續研究空間魔法。
愛莎不由得想道。
……
雖然大致說明白了情況，但在這種狀況下，他們還是多在草原上額外耽擱了一些時間，這才順利回到萊斯那座古老的城堡之中。
這一夜，愛莎最終沒有重新被安排到別的房間。
當然，等萊斯和戰戰兢兢地害怕著他的封臣們開完會，一口氣將過去半年累積著的事務處理掉回到房間裏的時候，時間早已入夜，愛莎已經睡著了。
看到自己床上團在被子裏的未婚妻，萊斯怔了怔，脫下外套掛好，小心翼翼地爬上床，將她摟進懷裏。
愛莎的睫毛像羽毛一般地柔軟地蓋著眼瞼，她微微張著嘴，胸口小幅度地起伏著，靠近的話，還能聞到她身上女孩子的馨甜氣息。
萊斯自己都沒注意到自己不自覺地微笑了一下。哪怕隻是這樣小心地抱著，愛莎身上傳來的溫度亦足以令人覺得滿足。
他們並不是第一次住在同一個房間裏，但這一次遠比過去他還沒有暴露身份，或者剛剛說出身份但不得不在維塔斯隱藏時來得親密。
吻了吻愛莎的額頭，萊斯關上了燈，閉上眼睛一同睡去。
……
在伯克郡的時間過得很快，愛莎花了一些時間來熟悉這裏的環境。不過，這裏正處於北方最舒適的氣候帶，空氣幹燥而涼爽，對愛莎來說並沒有什麽不舒服的地方，很快就適應了。在跟著萊斯的封臣逛過幾次附近的城鎮和村莊後，愛莎基本上就能自己自由地走動，不再需要人帶路，反正這片地區居住的都是小型動物，治安很穩定，沒什麽危險性。同時，她也發現了城堡建在郊外的好處。