“——可惜隻有眼睛好看。”
過了一會兒，布蘭登聽到那個彼斯尼斯青年一個人小聲地嘀咕道。
莫名地覺得聽不下去，布蘭登皺起眉頭，幾乎要直接站起來起身走開。然而這個時候，蒂娜的演講正好結束了，場地內響起經久不斷的掌聲。布蘭登的動作下意識地一頓，目光不知不覺地放到了平台中間的那女孩身上。這個時候，她也在鼓掌，仰頭看著剛剛講話完還站立著的蒂娜·基洛特，嘴角不自覺地含笑，那雙被愛德華和彼斯尼斯青年認為是她全身上下唯一可取之處的眼睛閃閃發亮，帶著一股不加掩飾的崇拜和向往。
她明明……
“……”
布蘭登收緊了拳頭。
“殿下，您在想什麽？”
老暗族看過去，奇怪地問道。
“……沒什麽。”
布蘭登淡淡地回答。
第91章
由於參賽選手程度良莠不齊且時間緊張的關係, 世界競技賽的預選部分氣氛並不算特別熱烈，主辦方並沒有將所有選手都安排在巨型競技場內, 而是多個標準場地同時進行比賽，自然同樣也沒有獲勝後安排的勝利之花。但是預選賽的票價相對來說比較低廉，仍然場場坐滿, 尤其是奪冠熱門選手的比賽，往往會有一定程度上的溢價。
當然，這些暫時對愛莎來說沒有什麽區別。在預選期間, 她的生活依然是上午跟隨埃裏克學習, 隻是下午要作為誌願者跟著醫療隊到場地內給選手們治療罷了。這段時間萊斯也要參賽，所以他們見麵的時間進一步減少了, 有時候愛莎會忍不住很想念他, 可是顧忌自己的粘膩說不定會打擾對方，隻好勉強按耐住。他們有時候會索性在競技場內見麵，可是這樣短暫的時間卻無法填補思念……
萊斯他，不管是六年前的戰績, 還是近幾年的年輕軍官身份和短時間內獲得的軍功，這些都足以讓他成為本屆世界競技賽的熱門選手, 廣受關注。有幾次愛莎正在醫療隊工作的時候, 正趕上萊斯的預選比賽, 她很想出去看，可是卻不得不忙於傷者的治療無法脫身，因此不禁十分焦躁，隻能在萊斯取得勝利後再去祝福他……
這樣一想, 愛莎的情緒便有些低落，還帶著一些自責。
明明她是他是戀人……可是……
“愛莎？”
突然，伊麗莎白的聲音在耳邊響起，愛莎一愣，迎上伊麗莎白關切的目光，這才意識到自己竟然在和伊麗莎白在一起的時候想萊斯想得發呆，她的臉頰微微一燙，頓時不好意思起來。
預選賽往往同一時間好幾個標準場地同時進行，邀請人即使想出席也是分身乏術，因此伊麗莎白在這個時期並不需要每個比賽都出席，反倒比較自由。於是，在一個相對清閑的時期，她便偷偷從競技場裏跑出來喘口氣，直接跑進了醫療中心找愛莎。
愛莎畢竟隻是學徒，她雖然在誌願時間不能離開治療中心，但目前沒有適合她負責的傷患，所以坐在門邊的椅子上休息一會兒還是可以的，於是她便和伊麗莎白坐在這裏，伊麗莎白談起了她未來的未婚夫愛德華，於是愛莎不知不覺就想起了萊斯，不小心走神了。
“抱歉。”愛莎頂著微微發紅的臉歉意地道，自己也對自己在對方說話時走神而感到極為羞愧，“你剛才……說了什麽？”
伊麗莎白看著愛莎笑了笑，倒是不介意愛莎走神的事，畢竟她比愛莎要年長一歲多，一方麵羨慕愛莎的自由和魔法天賦，一方麵卻覺得自己受多了愛莎的照顧偶爾也應該像姐姐那樣照顧她。
隻是很可惜，以她的身高沒有辦法在這種時候摸摸愛莎的頭，於是伊麗莎白停頓幾秒，重新道：“我隻是說了愛德華因為他父親的要求來看我的事……最近我們見了幾次麵，並且一起在集市裏逛了逛……他是我以後的未婚夫，所以他說他會參加世界競技賽……不過我總覺得這說不定也是他父親的意思。”
說著，伊麗莎白抿了抿唇，臉上露出幾分憂慮的神色來。
“其實我有些擔心……”
“什麽？”
“有點擔心他會受傷。”伊麗莎白靦腆一笑，“你知道，這種比賽上受傷的幾率很高，甚至偶爾會有人會落下影響後半生的傷疾，一般來說是不會有王儲來參加的，我很擔心他。如果不是因為我的話，他可能根本不會來參加這種比賽……”
說起這種多少帶有少女情懷的事，伊麗莎白好像很是不好意思。
不過事實的確如此，世界競技賽受傷的幾率很高，雖然比賽的宗旨是以不傷害對手為前提的，可是一旦打到激昂之處彼此都很難控製……甚至是在進行高難度動作時自己扭傷的戰士或者魔法師也不是沒有。愛莎在醫療之中，即使是誌願者也每天都很忙。當然，醫療中心每屆世界競技賽都會請很多高級的治療師以及精通治療術的魔法師坐鎮，醫療設施和人員都十分完備，大部分時候都不會有嚴重的問題，能讓戰士和魔法師們在下一場比賽之前就活蹦亂跳地回到賽場上，死亡這種事就更是極少了。
想了想，愛莎也不知該怎麽安慰伊麗莎白才好，畢竟客觀事實難以否認。於是想了想，愛莎隻得道：“不要擔心，我聽說愛德華王子經過專業的劍術訓練，在這方麵造詣不輸給一般戰士，不會那麽容易受傷的……即使受傷，我們這裏也有非常優秀的治療師，肯定能夠治好的。”
不過……等世界競技賽結束以後，她真的就這樣和愛德華王子訂婚了嗎？
愛莎擔心地看著伊麗莎白，可是看著她認真地像是在為未婚夫憂慮的表情，卻無論如何都問不出口。
聽到愛莎這麽說，伊麗莎白果然安心了些。她對愛莎又是一笑，然後提前道了謝，遲疑片刻，伊麗莎白忽然輕聲猶豫地開口道：“其實……還有一件事……”
“嗯？”愛莎眨了眨眼睛。
“就是……”
伊麗莎白張開嘴，好像是考慮了好一會兒，最後還是掩飾地擺了擺手：“……啊，沒什麽，抱歉，你不要在意。”
愛莎疑惑地看了她一眼，其實很在意，不過見伊麗莎白不想說，便選擇了尊重對方的意願。
伊麗莎白說完，便低下頭，不禁有幾分沮喪。
她自己多少對自己有自知之中，她算不上漂亮，沒什麽特長，在這一次來當邀請人之前，幾乎沒有外界的人了解她的存在……馬上就要到正式賽的部分了，正式賽每一場比賽結束都會有勝利之花，到時候……真的會有人給她送花嗎？
以往的話肯定會有的，可是今年有兩個邀請人，而且都是女性。基洛特中將無論從哪個角度看都比她要優秀許多，身為戰績赫赫的女將軍，不止是女性，連不少男性戰士都將她視為自己的目標和榜樣，非常崇拜她，兩個人差距實在太大，伊麗莎白覺得如果換做是她能贏得勝利之花的話，肯定肯定也會選擇送給蒂娜·基洛特……
仔細想想，她之所以能成為邀請人，都是因為蒂娜的引薦，她很感激基洛特中將，也因為自己能實現夢想來沃爾德呼吸和愛莎一樣的空氣而無比慶幸和感動，不過……隨著正式比賽越來越近，想到她那時必須全程坐在巨型競技場最顯眼的地方觀看比賽，同時也被其他人觀看，伊麗莎白還是忍不住地……有點緊張。
伊麗莎白深深地吸了口氣，再慢慢地吐出來，這才勉強平複下她忽然加快跳動速度的心髒。
……
然而，伊麗莎白擔心的事還是發生了。
預選比賽一結束，正式比賽正式開始，每一天上午一場，下午兩場，一共三場。在篩除大部分被淘汰的人後，依然有數量可觀的戰士和魔法師進入了正式比賽，當然選手整體的水平卻已經上升了好幾個檔次，奪冠熱門人選基本確定，各場比賽門票頃刻售完。不過，即使如此，由於選手數量龐大，世界競技賽依然要持續好些天……或者說，事實上，現在才剛剛要開始。
進入正式比賽之後，選手哪怕名次不佳，隻要奪下任何一場比賽的勝利都能得到勝利之花，由於勝利之花的特殊含義和象征的榮譽，事實上它們的歸屬也是觀眾們關注的焦點——獻給邀請人的花當然沒什麽意思，不過不少熱血的戰士和魔法師都會當場將花送給自己的戀人或者追求者，當場接吻表白甚至求婚的都有，這才是真正的看點、觀眾們渴望的八卦源泉，尤其是能進入世界競技賽正式比賽的戰士和魔法師有很多都頗為有名，這些著名選手的勝利之花歸屬自然愈發引人關注。
……就算選手沒有當場將花送出去，光是沒有將花送給邀請人、拿著花離開這樣的場麵都能引起觀眾們一陣“嘿嘿嘿”的會意笑聲和口哨。
可是……
“……謝謝。”
蒂娜接過她今天收到的第二捧勝利之花，自然地朝將花遞給她的優勝者道謝，那是個二十幾歲的人類大男孩，剛剛贏下了一場極其漂亮的戰鬥，花被收下後，他便羞澀地抓了抓頭發，飛快地從邀請人和評判者所坐的高台邊跳了下來。原本在比賽場上都安然不亂的戰士這時卻崴了腳，引得觀眾席上一陣哄笑。
然而，蒂娜拿著花卻有些尷尬，她慢慢地坐了回去，擔心而愧疚地看了眼伊麗莎白公主，輕聲地道：“抱歉，我……”
伊麗莎白連忙擺手，笑道：“我沒事的！不用擔心我！您為海爾曼聯邦還有人民做出的貢獻，我和大家一樣都不會忘記的！相比之下，我在戰爭中什麽都做不到，還被暗族抓走給國家和您添了麻煩……”
說著，伊麗莎白羞愧地低下頭。
“……那個時候，你已經做得很好了。”
蒂娜一頓，拍了拍她的肩膀。
這已經是進入正式比賽之後的第三天了，總共已經進行了八場比賽。除了一位魔法師和一位戰士將花當場送給了在現場的戀人，剩下的六捧鮮花全都擺在了蒂娜的麵前，其中甚至包括了兩位女性選手贏得比賽後的花束，她們打破常規，堅持要跑上來把花送給蒂娜。
蒂娜在女性——尤其是渴望上戰場的女性——中聲望的確非常高，她是一個標誌性人物，打破了男性主導甚至壟斷軍事的常規，可以說是象征一般的人物或者精神領袖也不為過，所以蒂娜雖然有些驚訝，但倒不算太意外會有女性送花給她，隻是這樣……未免加劇了些她和伊麗莎白之間的尷尬。盡管伊麗莎白嘴上沒有說，一直保持著謙遜禮貌的微笑，看著她的眼神還夾雜著些羨慕和向往，可蒂娜依然對她感到抱歉。
蒂娜不禁對自己當初沒有想過這個局麵而感到懊惱——她應該想到的，又不是不知道世界競技賽有送花的習俗——如果有兩位邀請人的話，其他人的確很容易會選擇將花送給她，至少是優先將第一束花送給她，這樣一來，伊麗莎白的處境難免有些窘迫。
其實如果前麵的獲勝者有暗族的話，情況或許沒有那麽糟。畢竟蒂娜在人類看來是英雄，在獸族看來是值得敬重的戰士，在暗族看來卻是令人討厭的對手了，在這種情況下，他們或許會將花送給雖然是敵國公主但好歹沒那麽危險的伊麗莎白公主。可是……
不知是因為暗族人口本來就相對稀少，還是單純的巧合，前麵八組比賽裏的選手要麽沒有暗族，要麽雖然有暗族卻被打敗了，剩下的勝利者清一色地對蒂娜抱有好感。
蒂娜隻得將捧花先放到不那麽顯眼的位置，歎了口氣，翻了翻手中的資料，確認最後一組戰鬥者的身份，在看清下一組雙方身份後，蒂娜不禁一怔——
愛德華·格登 vs 布蘭登·格雷
伊麗莎白公主的那個彼斯尼斯王子未婚夫，還有……暗族王子？！
這是什麽鬼組合？！
看著眼前這兩個被擺在一起活像要小範圍再演繹一次暗族和人族戰爭的名字，蒂娜的內心是震驚的，但同時卻又鬆了口氣——
至少愛德華王子贏了的話，他的花肯定會送給伊麗莎白。
這時，蒂娜眼角的餘光瞥到伊麗莎白正緊張地揪著裙角，臉頰繃緊，目光時不時掃向選手的準備室，比之前看起來還要忐忑不安的樣子。蒂娜立刻就明白過來，她也是在關心愛德華王子的情況和後續可能會發生的事。
畢竟還是年輕女孩。
笑了笑，蒂娜拍了拍她的肩膀，接著，同樣看了過去，等待兩個王子的出場。
第92章
“看來你可能要當第一個送她勝利之花的人了, 愛德華。”
彼斯尼斯青年觀察了一下前方比賽場上的情形，轉回到後台準備室中時, 口氣已經帶上了些幸災樂禍，他同情地拍了拍愛德華王子的肩膀。
“到時候看到你獻花給她，現場所有人肯定都會用探究的眼神看著你, 真希望你能挺住。”
“……”
愛德華沒有立刻接話，隻是內心多少有些煩躁。這種煩躁就和他每次看見伊麗莎白時一樣，他對她毫無感覺, 卻不得不和她結婚。
一旦偏見在心裏形成, 對方的一舉一動都好像是一種麻煩的錯誤。
愛德華握緊了手裏的劍，有那麽一秒鍾, 他甚至想著索性假裝輸給對手算了。他對自己的劍術很有自信, 雖然不是一場都沒輸過，可也是穩穩當當贏上來的。他從七八歲起就開始握劍，接受全國最好的老師教導。前幾天他也看到自己在奪冠熱門人選的名單上，除了職業軍人, 愛德華都認為自己有實力和對方一較高下，既然這次的對手也是王子, 那麽……他不覺得對方在這方麵花去的時間會超過自己, 即使那個布蘭登王子同樣從小就學習戰鬥方麵的技術, 兩個人獲勝的可能性也應該是五五分的，他稍微讓一讓就能讓對方穩穩地獲勝去拿走那束對他來說很燙手的勝利之花，觀眾未必看得出來。隻是……
愛德華定了定神。
這次的對方湊巧是暗族王子，為了聯邦和各個人類王國的尊嚴, 他都得拚盡全力，故意輸的話，無論如何都說不過去。
“……算了，我走了。”
愛德華勉強道。
他的好友笑了笑，說：“有這樣的未婚妻真是辛苦你了，加油吧……但願你送她的花別是整場世界競技賽裏她收到的唯一的花，那可就太尷尬了。”
“……但願吧。”
敷衍地回答完好友，愛德華挺了挺後背，不再多言，他輕輕地和摯友互相拍了拍胳膊算是道別，便離開準備室，大步走進了賽場之中。
這時，他沒有注意到，他和好友忘記關上的準備室門後，一雙屬於暗族的深色眼中有複雜的光一閃而過。布蘭登原本隻是繞到競技場前花一個銅幣買了一瓶水回來，沒想到卻在路過對手的休息室時，正好聽見了令人在意的話。
布蘭登皺起了眉頭，他的拳頭緊了緊，良久，才同樣大步地朝自己入場的方向走去。
……
對伊麗莎白來說，下午兩場比賽之間休息的半個小時間隙簡直像是有一個世紀那麽長，直到好不容易看到愛德華站在賽場上，她才長長地舒了口氣，隻是不知道為什麽，她那顆忐忑不安的心卻沒有因此而平複下來，反而看著愛德華而愈發的空落，就像是從高空下墜卻始終無法落地。
伊麗莎白愣了愣，將自己的視線投向愛德華，可是對方卻始終凝視著前方，沒有看她。
過了一會兒，布蘭登也出現了。他看起來情緒不佳，不是走進來的，而是直接從準備室裏急躁地飛了進來，並且正好落在愛德華王子對麵。然後……
他扭過頭，將視線放在了她身上。
伊麗莎白一愣，事實上，在布蘭登出現的一刹那，她的後背就條件反射地繃緊了，並且下意識地向後靠，直到後背緊緊貼著椅背為止——她還在害怕他，非常怕——於是，在接觸到布蘭登那看上去對現狀有所不滿的臉時，伊麗莎白簡直渾身都僵了。她無法控製地有些發抖，不知道為什麽，她總覺得布蘭登看上去是在生氣，雖然不知道是在氣誰，但很可能是針對她……幾乎是無意識地，伊麗莎白往蒂娜的方向靠去。
“別怕。”
蒂娜注意到了伊麗莎白的慌亂，想起她先前被暗族抓走過的經曆，蒂娜迅速地握住了她冰涼的手。
“他隻是來參加比賽的，傷害不了你……認真看吧。”
過了一會兒，布蘭登聽到那個彼斯尼斯青年一個人小聲地嘀咕道。
莫名地覺得聽不下去，布蘭登皺起眉頭，幾乎要直接站起來起身走開。然而這個時候，蒂娜的演講正好結束了，場地內響起經久不斷的掌聲。布蘭登的動作下意識地一頓，目光不知不覺地放到了平台中間的那女孩身上。這個時候，她也在鼓掌，仰頭看著剛剛講話完還站立著的蒂娜·基洛特，嘴角不自覺地含笑，那雙被愛德華和彼斯尼斯青年認為是她全身上下唯一可取之處的眼睛閃閃發亮，帶著一股不加掩飾的崇拜和向往。
她明明……
“……”
布蘭登收緊了拳頭。
“殿下，您在想什麽？”
老暗族看過去，奇怪地問道。
“……沒什麽。”
布蘭登淡淡地回答。
第91章
由於參賽選手程度良莠不齊且時間緊張的關係, 世界競技賽的預選部分氣氛並不算特別熱烈，主辦方並沒有將所有選手都安排在巨型競技場內, 而是多個標準場地同時進行比賽，自然同樣也沒有獲勝後安排的勝利之花。但是預選賽的票價相對來說比較低廉，仍然場場坐滿, 尤其是奪冠熱門選手的比賽，往往會有一定程度上的溢價。
當然，這些暫時對愛莎來說沒有什麽區別。在預選期間, 她的生活依然是上午跟隨埃裏克學習, 隻是下午要作為誌願者跟著醫療隊到場地內給選手們治療罷了。這段時間萊斯也要參賽，所以他們見麵的時間進一步減少了, 有時候愛莎會忍不住很想念他, 可是顧忌自己的粘膩說不定會打擾對方，隻好勉強按耐住。他們有時候會索性在競技場內見麵，可是這樣短暫的時間卻無法填補思念……
萊斯他，不管是六年前的戰績, 還是近幾年的年輕軍官身份和短時間內獲得的軍功，這些都足以讓他成為本屆世界競技賽的熱門選手, 廣受關注。有幾次愛莎正在醫療隊工作的時候, 正趕上萊斯的預選比賽, 她很想出去看，可是卻不得不忙於傷者的治療無法脫身，因此不禁十分焦躁，隻能在萊斯取得勝利後再去祝福他……
這樣一想, 愛莎的情緒便有些低落，還帶著一些自責。
明明她是他是戀人……可是……
“愛莎？”
突然，伊麗莎白的聲音在耳邊響起，愛莎一愣，迎上伊麗莎白關切的目光，這才意識到自己竟然在和伊麗莎白在一起的時候想萊斯想得發呆，她的臉頰微微一燙，頓時不好意思起來。
預選賽往往同一時間好幾個標準場地同時進行，邀請人即使想出席也是分身乏術，因此伊麗莎白在這個時期並不需要每個比賽都出席，反倒比較自由。於是，在一個相對清閑的時期，她便偷偷從競技場裏跑出來喘口氣，直接跑進了醫療中心找愛莎。
愛莎畢竟隻是學徒，她雖然在誌願時間不能離開治療中心，但目前沒有適合她負責的傷患，所以坐在門邊的椅子上休息一會兒還是可以的，於是她便和伊麗莎白坐在這裏，伊麗莎白談起了她未來的未婚夫愛德華，於是愛莎不知不覺就想起了萊斯，不小心走神了。
“抱歉。”愛莎頂著微微發紅的臉歉意地道，自己也對自己在對方說話時走神而感到極為羞愧，“你剛才……說了什麽？”
伊麗莎白看著愛莎笑了笑，倒是不介意愛莎走神的事，畢竟她比愛莎要年長一歲多，一方麵羨慕愛莎的自由和魔法天賦，一方麵卻覺得自己受多了愛莎的照顧偶爾也應該像姐姐那樣照顧她。
隻是很可惜，以她的身高沒有辦法在這種時候摸摸愛莎的頭，於是伊麗莎白停頓幾秒，重新道：“我隻是說了愛德華因為他父親的要求來看我的事……最近我們見了幾次麵，並且一起在集市裏逛了逛……他是我以後的未婚夫，所以他說他會參加世界競技賽……不過我總覺得這說不定也是他父親的意思。”
說著，伊麗莎白抿了抿唇，臉上露出幾分憂慮的神色來。
“其實我有些擔心……”
“什麽？”
“有點擔心他會受傷。”伊麗莎白靦腆一笑，“你知道，這種比賽上受傷的幾率很高，甚至偶爾會有人會落下影響後半生的傷疾，一般來說是不會有王儲來參加的，我很擔心他。如果不是因為我的話，他可能根本不會來參加這種比賽……”
說起這種多少帶有少女情懷的事，伊麗莎白好像很是不好意思。
不過事實的確如此，世界競技賽受傷的幾率很高，雖然比賽的宗旨是以不傷害對手為前提的，可是一旦打到激昂之處彼此都很難控製……甚至是在進行高難度動作時自己扭傷的戰士或者魔法師也不是沒有。愛莎在醫療之中，即使是誌願者也每天都很忙。當然，醫療中心每屆世界競技賽都會請很多高級的治療師以及精通治療術的魔法師坐鎮，醫療設施和人員都十分完備，大部分時候都不會有嚴重的問題，能讓戰士和魔法師們在下一場比賽之前就活蹦亂跳地回到賽場上，死亡這種事就更是極少了。
想了想，愛莎也不知該怎麽安慰伊麗莎白才好，畢竟客觀事實難以否認。於是想了想，愛莎隻得道：“不要擔心，我聽說愛德華王子經過專業的劍術訓練，在這方麵造詣不輸給一般戰士，不會那麽容易受傷的……即使受傷，我們這裏也有非常優秀的治療師，肯定能夠治好的。”
不過……等世界競技賽結束以後，她真的就這樣和愛德華王子訂婚了嗎？
愛莎擔心地看著伊麗莎白，可是看著她認真地像是在為未婚夫憂慮的表情，卻無論如何都問不出口。
聽到愛莎這麽說，伊麗莎白果然安心了些。她對愛莎又是一笑，然後提前道了謝，遲疑片刻，伊麗莎白忽然輕聲猶豫地開口道：“其實……還有一件事……”
“嗯？”愛莎眨了眨眼睛。
“就是……”
伊麗莎白張開嘴，好像是考慮了好一會兒，最後還是掩飾地擺了擺手：“……啊，沒什麽，抱歉，你不要在意。”
愛莎疑惑地看了她一眼，其實很在意，不過見伊麗莎白不想說，便選擇了尊重對方的意願。
伊麗莎白說完，便低下頭，不禁有幾分沮喪。
她自己多少對自己有自知之中，她算不上漂亮，沒什麽特長，在這一次來當邀請人之前，幾乎沒有外界的人了解她的存在……馬上就要到正式賽的部分了，正式賽每一場比賽結束都會有勝利之花，到時候……真的會有人給她送花嗎？
以往的話肯定會有的，可是今年有兩個邀請人，而且都是女性。基洛特中將無論從哪個角度看都比她要優秀許多，身為戰績赫赫的女將軍，不止是女性，連不少男性戰士都將她視為自己的目標和榜樣，非常崇拜她，兩個人差距實在太大，伊麗莎白覺得如果換做是她能贏得勝利之花的話，肯定肯定也會選擇送給蒂娜·基洛特……
仔細想想，她之所以能成為邀請人，都是因為蒂娜的引薦，她很感激基洛特中將，也因為自己能實現夢想來沃爾德呼吸和愛莎一樣的空氣而無比慶幸和感動，不過……隨著正式比賽越來越近，想到她那時必須全程坐在巨型競技場最顯眼的地方觀看比賽，同時也被其他人觀看，伊麗莎白還是忍不住地……有點緊張。
伊麗莎白深深地吸了口氣，再慢慢地吐出來，這才勉強平複下她忽然加快跳動速度的心髒。
……
然而，伊麗莎白擔心的事還是發生了。
預選比賽一結束，正式比賽正式開始，每一天上午一場，下午兩場，一共三場。在篩除大部分被淘汰的人後，依然有數量可觀的戰士和魔法師進入了正式比賽，當然選手整體的水平卻已經上升了好幾個檔次，奪冠熱門人選基本確定，各場比賽門票頃刻售完。不過，即使如此，由於選手數量龐大，世界競技賽依然要持續好些天……或者說，事實上，現在才剛剛要開始。
進入正式比賽之後，選手哪怕名次不佳，隻要奪下任何一場比賽的勝利都能得到勝利之花，由於勝利之花的特殊含義和象征的榮譽，事實上它們的歸屬也是觀眾們關注的焦點——獻給邀請人的花當然沒什麽意思，不過不少熱血的戰士和魔法師都會當場將花送給自己的戀人或者追求者，當場接吻表白甚至求婚的都有，這才是真正的看點、觀眾們渴望的八卦源泉，尤其是能進入世界競技賽正式比賽的戰士和魔法師有很多都頗為有名，這些著名選手的勝利之花歸屬自然愈發引人關注。
……就算選手沒有當場將花送出去，光是沒有將花送給邀請人、拿著花離開這樣的場麵都能引起觀眾們一陣“嘿嘿嘿”的會意笑聲和口哨。
可是……
“……謝謝。”
蒂娜接過她今天收到的第二捧勝利之花，自然地朝將花遞給她的優勝者道謝，那是個二十幾歲的人類大男孩，剛剛贏下了一場極其漂亮的戰鬥，花被收下後，他便羞澀地抓了抓頭發，飛快地從邀請人和評判者所坐的高台邊跳了下來。原本在比賽場上都安然不亂的戰士這時卻崴了腳，引得觀眾席上一陣哄笑。
然而，蒂娜拿著花卻有些尷尬，她慢慢地坐了回去，擔心而愧疚地看了眼伊麗莎白公主，輕聲地道：“抱歉，我……”
伊麗莎白連忙擺手，笑道：“我沒事的！不用擔心我！您為海爾曼聯邦還有人民做出的貢獻，我和大家一樣都不會忘記的！相比之下，我在戰爭中什麽都做不到，還被暗族抓走給國家和您添了麻煩……”
說著，伊麗莎白羞愧地低下頭。
“……那個時候，你已經做得很好了。”
蒂娜一頓，拍了拍她的肩膀。
這已經是進入正式比賽之後的第三天了，總共已經進行了八場比賽。除了一位魔法師和一位戰士將花當場送給了在現場的戀人，剩下的六捧鮮花全都擺在了蒂娜的麵前，其中甚至包括了兩位女性選手贏得比賽後的花束，她們打破常規，堅持要跑上來把花送給蒂娜。
蒂娜在女性——尤其是渴望上戰場的女性——中聲望的確非常高，她是一個標誌性人物，打破了男性主導甚至壟斷軍事的常規，可以說是象征一般的人物或者精神領袖也不為過，所以蒂娜雖然有些驚訝，但倒不算太意外會有女性送花給她，隻是這樣……未免加劇了些她和伊麗莎白之間的尷尬。盡管伊麗莎白嘴上沒有說，一直保持著謙遜禮貌的微笑，看著她的眼神還夾雜著些羨慕和向往，可蒂娜依然對她感到抱歉。
蒂娜不禁對自己當初沒有想過這個局麵而感到懊惱——她應該想到的，又不是不知道世界競技賽有送花的習俗——如果有兩位邀請人的話，其他人的確很容易會選擇將花送給她，至少是優先將第一束花送給她，這樣一來，伊麗莎白的處境難免有些窘迫。
其實如果前麵的獲勝者有暗族的話，情況或許沒有那麽糟。畢竟蒂娜在人類看來是英雄，在獸族看來是值得敬重的戰士，在暗族看來卻是令人討厭的對手了，在這種情況下，他們或許會將花送給雖然是敵國公主但好歹沒那麽危險的伊麗莎白公主。可是……
不知是因為暗族人口本來就相對稀少，還是單純的巧合，前麵八組比賽裏的選手要麽沒有暗族，要麽雖然有暗族卻被打敗了，剩下的勝利者清一色地對蒂娜抱有好感。
蒂娜隻得將捧花先放到不那麽顯眼的位置，歎了口氣，翻了翻手中的資料，確認最後一組戰鬥者的身份，在看清下一組雙方身份後，蒂娜不禁一怔——
愛德華·格登 vs 布蘭登·格雷
伊麗莎白公主的那個彼斯尼斯王子未婚夫，還有……暗族王子？！
這是什麽鬼組合？！
看著眼前這兩個被擺在一起活像要小範圍再演繹一次暗族和人族戰爭的名字，蒂娜的內心是震驚的，但同時卻又鬆了口氣——
至少愛德華王子贏了的話，他的花肯定會送給伊麗莎白。
這時，蒂娜眼角的餘光瞥到伊麗莎白正緊張地揪著裙角，臉頰繃緊，目光時不時掃向選手的準備室，比之前看起來還要忐忑不安的樣子。蒂娜立刻就明白過來，她也是在關心愛德華王子的情況和後續可能會發生的事。
畢竟還是年輕女孩。
笑了笑，蒂娜拍了拍她的肩膀，接著，同樣看了過去，等待兩個王子的出場。
第92章
“看來你可能要當第一個送她勝利之花的人了, 愛德華。”
彼斯尼斯青年觀察了一下前方比賽場上的情形，轉回到後台準備室中時, 口氣已經帶上了些幸災樂禍，他同情地拍了拍愛德華王子的肩膀。
“到時候看到你獻花給她，現場所有人肯定都會用探究的眼神看著你, 真希望你能挺住。”
“……”
愛德華沒有立刻接話，隻是內心多少有些煩躁。這種煩躁就和他每次看見伊麗莎白時一樣，他對她毫無感覺, 卻不得不和她結婚。
一旦偏見在心裏形成, 對方的一舉一動都好像是一種麻煩的錯誤。
愛德華握緊了手裏的劍，有那麽一秒鍾, 他甚至想著索性假裝輸給對手算了。他對自己的劍術很有自信, 雖然不是一場都沒輸過，可也是穩穩當當贏上來的。他從七八歲起就開始握劍，接受全國最好的老師教導。前幾天他也看到自己在奪冠熱門人選的名單上，除了職業軍人, 愛德華都認為自己有實力和對方一較高下，既然這次的對手也是王子, 那麽……他不覺得對方在這方麵花去的時間會超過自己, 即使那個布蘭登王子同樣從小就學習戰鬥方麵的技術, 兩個人獲勝的可能性也應該是五五分的，他稍微讓一讓就能讓對方穩穩地獲勝去拿走那束對他來說很燙手的勝利之花，觀眾未必看得出來。隻是……
愛德華定了定神。
這次的對方湊巧是暗族王子，為了聯邦和各個人類王國的尊嚴, 他都得拚盡全力，故意輸的話，無論如何都說不過去。
“……算了，我走了。”
愛德華勉強道。
他的好友笑了笑，說：“有這樣的未婚妻真是辛苦你了，加油吧……但願你送她的花別是整場世界競技賽裏她收到的唯一的花，那可就太尷尬了。”
“……但願吧。”
敷衍地回答完好友，愛德華挺了挺後背，不再多言，他輕輕地和摯友互相拍了拍胳膊算是道別，便離開準備室，大步走進了賽場之中。
這時，他沒有注意到，他和好友忘記關上的準備室門後，一雙屬於暗族的深色眼中有複雜的光一閃而過。布蘭登原本隻是繞到競技場前花一個銅幣買了一瓶水回來，沒想到卻在路過對手的休息室時，正好聽見了令人在意的話。
布蘭登皺起了眉頭，他的拳頭緊了緊，良久，才同樣大步地朝自己入場的方向走去。
……
對伊麗莎白來說，下午兩場比賽之間休息的半個小時間隙簡直像是有一個世紀那麽長，直到好不容易看到愛德華站在賽場上，她才長長地舒了口氣，隻是不知道為什麽，她那顆忐忑不安的心卻沒有因此而平複下來，反而看著愛德華而愈發的空落，就像是從高空下墜卻始終無法落地。
伊麗莎白愣了愣，將自己的視線投向愛德華，可是對方卻始終凝視著前方，沒有看她。
過了一會兒，布蘭登也出現了。他看起來情緒不佳，不是走進來的，而是直接從準備室裏急躁地飛了進來，並且正好落在愛德華王子對麵。然後……
他扭過頭，將視線放在了她身上。
伊麗莎白一愣，事實上，在布蘭登出現的一刹那，她的後背就條件反射地繃緊了，並且下意識地向後靠，直到後背緊緊貼著椅背為止——她還在害怕他，非常怕——於是，在接觸到布蘭登那看上去對現狀有所不滿的臉時，伊麗莎白簡直渾身都僵了。她無法控製地有些發抖，不知道為什麽，她總覺得布蘭登看上去是在生氣，雖然不知道是在氣誰，但很可能是針對她……幾乎是無意識地，伊麗莎白往蒂娜的方向靠去。
“別怕。”
蒂娜注意到了伊麗莎白的慌亂，想起她先前被暗族抓走過的經曆，蒂娜迅速地握住了她冰涼的手。
“他隻是來參加比賽的，傷害不了你……認真看吧。”