第二十一章
湯姆·菲羅斯觀察眼前這個女孩已經有一段時間了。
她顯然是那種可以成為值得炫耀的戰利品的女孩——
完全能夠被稱為美麗的長相、不夠標準但顯得很特別的金發碧眼、伯爵小姐的貴族身份，另外，更重要的是……她是女英雄蒂娜·基洛特那個極其神秘的女兒。
蒂娜·基洛特在這場為凱旋而舉辦的舞會上無疑是最中心、最核心的話題，現在幾乎在任何一個人群中都能聽到她的名字一次又一次地響起，不出意外的話，接下來這個結束掉數十年戰爭、將暗族弄得一團亂的女將軍還至少在一兩年成為整個人類聯邦的中心，並在未來永久地被書寫於曆史書中。
然而，宮廷管家報出的“愛莎·基洛特”這個名字，猶如又往舞會裏丟了一塊巨石，瞬間無數驚濤駭浪。
眾所周知，蒂娜·基洛特沒有任何親戚，本人沒有結婚，沒有孩子，按理來說這個大廳內不可能出現姓這個姓氏的第二個人。如果說蒂娜作為軍長和她的副軍長霍克·伯德以男女伴的身份來參加舞會還算是正常、頂多有點引人遐想的曖昧關係的話，這個一家三口的架勢是怎麽回事？！
除了理查德·布朗國王這種早已知情的聯邦核心人物之外，舞會上的所有人幾乎都被這個突然的消息炸懵了。蒂娜帶著女兒公然出席這種正式場合，顯然是準備公開婚姻狀況的意思，然而到目前為止都沒有人準備給出任何解釋。於是所有人都瘋狂地互相交談、互相打聽有沒有人知道更詳細的內容，想要得到更進一步的信息，可惜的是根本沒有人知道，而且基洛特一家剛才走得太快，在大家反應過來前就融入人群了，大家連那個傳說中的女孩的臉都沒有看見。
當然，在這裏的大多數人關心的要不是蒂娜·基洛特突然有了個繼承人會不會使現在的政治局勢發生變化，要不就是單純地八卦，感興趣戰無不勝的女將軍的感情生活。而湯姆不一樣，他注意到的是那個名為“愛莎”的女孩另一方麵的價值。
她可以讓他在朋友裏看起來很高大、很厲害、很與眾不同。
跟一無所知的其他人不同，作為一個花花公子，他始終關注著走進舞會的人群裏會不會出現下一個能當做目標的人，而愛莎令人眼前一亮——
這是個生麵孔，她看起來對這種場合局促不安，有些笨手笨腳卻不失可愛；她的長相漂亮甜美，笑起來彎彎的眼睛很清澈、明亮，身上有一種柔和而單純的氣質，讓人覺得與眾不同；她與周圍的場景略微有些格格不入，盡管身處華服之中，卻顯然缺乏貴族那種自認為天生高貴而與生俱來的自信高傲之感；她不太熟練的禮節和略帶忐忑的舉止顯然不夠大氣，但意外地不令人討厭，反倒顯得自然純真。
隻有像湯姆·菲羅斯這樣熟練而職業的優秀紈絝，才能在一秒不到的時間內判斷出如此多精準的信息，他很快得出了最新的結論——
這是遠離維塔斯的偏遠封地小貴族家的女兒，說不定還是第一次來維塔斯。
不錯，很新鮮，和以往的類型不一樣，可以玩玩兒。
到目前為止，湯姆·菲羅斯還沒有動真格的打算，畢竟在他看來這種沒見過世麵的女孩應該很好得手……然而，一秒鍾之後，他就聽到宮廷管家喊出了“愛莎·基洛特”的名字。
老實說，由於基洛特將軍常年在外駐紮的關係，每天堅持參加國家會議和聯邦議會的貴族與大臣都未必見過她，就更不要說湯姆·菲羅斯這種不務正業的貴族少爺了，他不能確定湧進一大批人中哪一個基洛特將軍，因此無法判定她的家屬到底是哪幾個，但紈絝自然有紈絝的方法。
很明顯，在那一分鍾進來的年輕女孩裏，除了愛莎，他全部都認識。
於是在所有人都瘋狂地尋找所謂的女英雄之女愛莎·基洛特的時候，湯姆的目光已經不動聲色地鎖定了她。
他並不準備和任何人分享他的戰果，隻有花花公子才知道花花公子的世界存在多麽殘酷而可怕的競爭，隻要一點點疏忽就有可能讓別的獵鷹奪走他籌謀已久的獵物。想要取得勝利，他必須抓住最好的時機。
一開始情況並不樂觀，愛莎始終跟她父母在一起。鑒於她的母親是蒂娜·基洛特，縱然是經驗豐富的湯姆也不敢冒然上去搭訕，隻能在遠處觀望。
期待的時機很快就來了，她的父母準備去跳舞，於是和愛莎打過招呼後暫時離開，留下她一個人在原地，絕好的機會！
湯姆雙手向後摸了一下自己的頭發，將它整理得更加整齊。他快步朝愛莎走去……有一個女孩比他先跑到愛莎的身邊，她們看起來以前就認識，這個女孩他竟然也沒有見過……算了，反正是女孩子，沒關係，等下次再說，重要的是愛莎。
“你好，基洛特小姐。”
走到對方麵前，湯姆露出一個紳士而得體的微笑。
不得不承認，近距離看基洛特小姐，他稍微有點失神了，但盡管如此，他對自己依然很有自信。
雖說作為菲羅斯伯爵不學無術的第三個兒子，他已經沒有什麽獲得繼承權的可能了，但是英俊的長相、良好的風度、高貴的出身、隨時可以從父母那裏要到錢的財力，有了這些東西，湯姆相信他甚至不需要有內涵，綜合水準就已經超過了全國百分之九十八的男性。
果然，愛莎和她旁邊的女孩一齊轉過頭來。
湯姆並沒有怯場，他熟練地繼續往下說：“請原諒我的唐突，但我想說一句最誠實的話——你很漂亮。”
“……謝謝？”
愛莎眨了眨眼睛，莫名其妙地回答。
她和她身邊的伊麗莎白都有些驚訝，兩人彼此對視了一眼。
湯姆則勾起嘴角，用自己最優雅的表情單刀直入地道：“那麽……基洛特小姐，我有幸請你跳下一支舞嗎？”
不知道為什麽，在說完這句話以後，湯姆突然覺得背後有點冷，不自覺地打了個可怕的寒顫，就像被什麽凶猛的野獸盯上似的。他回頭看了一眼，發現舞會大廳有一扇窗戶被打開了，應該就是那個原因，湯姆鬆了口氣，重新轉回頭，真誠地看向愛莎。
他當然不知道，這個時候在遙遠的神海對岸真的有一雙藍灰色的獸眸正死死地盯著他。
萊斯整個人身上的氣壓瞬間就全變了，如果還是獸形的話，他恐怕已經擺出了攻擊的姿態——弓起背，露出尖銳的牙齒，從喉嚨裏發出脅迫和威脅的聲音——然而，即使是人形，他也已經死死地攥住了拳頭，眼中冰冷而憤怒的敵意任誰都能輕易地看出來。
獸族男性在原始時代一直習慣用簡單粗暴的方式解決感情問題，反正隻要揍贏情敵姑娘就會喜歡你。獸族社會進入文明時代以後，獸族女孩在擇偶方麵的要求已經跟暗族、人類一樣變得複雜了，但是這種鬥爭的本能卻在獸族男性的體內殘留下來。
在求偶方麵的本能被完全激發，萊斯感覺得到他的血液每一部分都在沸騰，他有一種強烈地要去和畫麵中那個明顯地向愛莎傳達著愛慕訊息的男性打一架的衝動，向愛莎展示自己的力量、展示他強壯的體魄，炫耀他的強大。
——我比那個男人強。
——他在我的爪下連螞蟻都不如。
——我能保護你。
——我能給你強大的後代。
——所以愛我，不要愛他。
但凡攻擊性強的雄性動物在求偶競爭的時候都會格外地殘暴，柔弱的狐狸在巨狼撲麵而來的威壓下感到喘不過氣，老實說現在比起擺弄魔法，他比較想夾著尾巴找個草叢躲起來。於是身為宮廷魔法師的福克求助地看向他唯一的救星貓皇陛下……
卡特三世優雅地撐著頭，在沙發裏看得很高興。
福克：……
這個時候，畫麵中發愣的愛莎終於開口了：“我……”
第二十二章
“我要等我父母回來，抱歉。”
愛莎笑了笑，歉意對湯姆說。
……
不知道自己一度陷入過很危險境地的湯姆並不想那麽輕易地放棄，愛莎不得不費了一些口舌才將他勸走。一轉過眼過了半個多小時，見湯姆略帶不甘的背影消失在人群中，愛莎總算鬆了口氣。
“……為什麽不去跳呢？”伊麗莎白奇怪地問道，她看上去倒是對有人邀請跳舞有些向往，“反正跳舞隻是普通的社交而已，你在維塔斯還沒有多少認識的人，能有人主動來交談不是很好嗎？那個人……還挺英俊的呀。”
愛莎不好意思地笑了笑：“其實……我不會跳舞。”
“誒？”
“嗯……也不能說是完全不會，但跳得不太好。”她頓了頓，看向舞池，“而且……這裏跳得舞好像和菲爾瑞的不太一樣。”
愛莎不會跳舞其實是很正常的事，蒂娜因為身份關係和工作關係始終不能露麵，霍克回家的次數亦不太充足，祖母腿腳不好，所以一直沒有人教她。不過，由於跳舞在菲爾瑞也是相當重要的技能，在許多類似於豐收節的重要場合都會需要跳舞，因此愛莎多少也在孩童的玩鬧過程中或者從好心的鄰居那裏多少學了一點，隻是菲爾瑞的舞蹈簡單而且活潑，基本上是勾著手臂轉圈這樣的，算是具有地方特色，而且反正是小地方，跳法比較自由，跳錯也沒有關係。但在維塔斯就不同了，愛莎知道這不是可以讓她自由丟臉的場合，再說她也不是特別擅長國際通用的標準舞，索性不去跳了。
如果換做是比較活潑開朗的人或許不會在意跳錯丟臉這種小事，但她……多少有些羞怯吧，害怕自己的言行不符合伯爵小姐的身份，讓父母感到失望。
聽到愛莎的解釋，伊麗莎白先是愣了愣，然後理解地點頭：“原來是這樣……抱歉，我明明什麽都不知道……”
“沒關係。”愛莎笑著道，她其實不太介意伊麗莎白問得問題，老實說，她也不太明白為什麽伊麗莎白明明是公主卻對她這麽小心翼翼，“對了，你之前想跟我說的是什麽？”
伊麗莎白之前來找她似乎是有事要說的，但是她還沒來得及開口，就被那個過來邀請跳舞的青年打斷了。
“啊，那個，我是想……”沒想到愛莎會在這時問起這個問題，伊麗莎白有些手忙腳亂，語速不自覺地快了幾分，“我本來是想來向你道歉的，對不起……在狄姆斯卡的時候，我沒有陪你到最後。那個時候，剩下的人明明已經隻有我了……”
想起那個恐怖的情形，伊麗莎白的眼眶紅了幾分，看起來極為內疚。
愛莎連忙道：“真的不要緊的，你當時要是留下來的話，反而會拖累我，救我的那個……士兵可能沒有辦法同時把我們兩個人帶出去。”
“可是……可是要是當時沒有人來救你呢？基洛特將軍沒有湊巧趕到呢？”
“那我們大概也不可能全部逃出去，不會隻留下我一個人在那裏的，對吧？而且你是公主，你逃出去比較重要。”
愛莎最後還是沒有把當初救她的其實是一隻狼的事說出來，不過別的倒是真心話。當時那隻巨狼馱著她還要應對成批成批衝上來的暗族士兵，顯然已經十分吃力了，如果還要再加上沒有戰力的伊麗莎白的話，他們三個有可能都出不來。再說鑒於愛莎打開的第一個就是她和伊麗莎白的籠子，伊麗莎白原本是可以和最開始做好繩子的那一批人一起走的，但她選擇留下來陪她，直到最後才離開，愛莎已經覺得很感激了。
可是愛莎這樣的話好像依然沒有消除伊麗莎白的愧疚，她情緒有些低落，左手抓住右手的手腕，低著頭輕輕地道：“……要是我的手沒有傷到就好了。當時說不定，就能幫到大家……”
“啊……”
愛莎看向伊麗莎白的手，那雙手潔白細嫩，是典型的沒有被任何勞動煩擾過的貴族少女的手，光憑肉眼看的話，其實已經沒有任何受過傷的痕跡了。不過畢竟伊麗莎白確實被暗族王子捏斷過手腕，還用魔法封印了力量，愛莎擔憂地問：“你的手傷，還沒有好嗎？”
這個問題好像有點難以回答，伊麗莎白的睫毛顫了顫，她沒有立刻回答，想了想，才道：“外傷早就好了，但是封印力量的魔法……始終解不開。父王替我尋找了很多魔法師來，都沒有辦法。”
封印力量的……魔法？
愛莎想了想，問：“那……能讓我看看嗎？”
愛莎說得很小心，她盡量不想表現出自大的感覺。既然身為公主的伊麗莎白說很多魔法師都沒有辦法，那麽就說明國王的確已經為她做了許多事，那些為她治傷的魔法師裏或許不乏有有名望的高級魔法師，而愛莎甚至沒有正式學習過魔法，她是無法和那些人相提並論的。
愛莎之所以這麽問一下，主要還是在狄姆斯卡的事給了她一些靈感。特殊魔法師似乎有時候能做到一些普通魔法師做不到的事，而且她的天賦魔法又是治療……雖然不太清楚封印魔法算不算是傷病，但萬一能幫上忙呢？
伊麗莎白顯然是同樣的想法，她點了點頭，便將手腕遞給她。愛莎接過來，閉上眼睛。
大約過了一兩分鍾，愛莎睜開眼，垂下眼眸：“抱歉，我……”
跟之前的所有狀況都不一樣，愛莎用那些金色的線探進去的時候，的確感覺到了伊麗莎白的手碗裏有一個什麽東西正在阻攔著她，可是她沒有辦法把這個東西拆掉，她的線隻能連結。
“……沒事，其實我也習慣了。你願意替我擔心，我很高興。”伊麗莎白靦腆地笑著道，並不顯得失望，反倒因為愛莎的關心而稍微打開了話匣子，“那個……你可能不相信，不過我原本……力量還挺大的。但力量好像不太適應身體，所以總是生病。現在它被封起來，我身體反而好轉了，連這樣的舞會也能破例來參加……唔，雖然大家好像都不認識我……”
伊麗莎白望著熱鬧的舞池中央，看上去很高興。過了幾秒鍾，她才重新看向愛莎。
“你接下來應該會考慮去沃爾德那邊學習魔法吧？說到高等學校的話，不管是哪個國家的人都會去那裏……我今年身體還不錯，而且順利從狄姆斯卡那裏逃回來了，爸爸說不定會破例同意我再去考一次，唔……隻是力量用不了的話……”
伊麗莎白停頓幾秒。
“……也沒有關係。”她笑了笑，“要是你在那裏找到解開封印魔法的辦法的話，可以回來幫我嗎？”
愛莎一愣，連忙點頭。
她目前的確是準備三月份去具有“世界之心”之名的沃爾德，母親先前隱隱提到過那裏好像有一個比較特別的魔法師，能夠教導具有天賦魔法的學生，但是似乎其中又有什麽特別的隱情……由於先前一直都在趕路的關係，蒂娜沒有機會向她仔細說明。
不過，眼下可以確定的是，考試是在三月中旬舉行，如今已經是十二月底，她能用來準備的時間……不多了。
……
幾個小時後，神海對岸，遙遠的比斯特。
灰色的巨狼像是旋風一樣再次闖進了屬於他自己的城堡，隻是這一次城堡大廳裏坐著的不再是那些膽怯的封臣，而是整個帝國最尊貴的白貓。
卡特三世蹲坐在大廳墊著軟墊的椅子上，悠閑地晃了晃尾巴：“領地巡視完了？”
萊斯在原地粗重地喘著氣，汗水順著毛低落下來，他看起來十分狼狽。
在愛莎拒絕那個人類男子的一刹那，萊斯不得不承認他鬆了一口氣，但與此同時，他又覺得胸口空蕩蕩的。
這個世界上沒有人比他更清楚愛莎是多麽溫柔美好的女性，她正值花季、美好、善良，像是含苞待放的玫瑰。她遲早會有追求者，即使不是今天這個男人，也會是別人。
光是想到這一點，萊斯就心煩意亂。
他極少在一天之內巡視兩次領地，但剛才他不得不將這個作為借口暫時離開這座城堡，出去吹吹風。
奔跑的冷風讓他的頭腦似乎清醒了一些，可是皎白的月光卻又讓他的血液沸騰。萊斯不知道自己的決定是對是錯的，可他想清楚了一些事。
湯姆·菲羅斯觀察眼前這個女孩已經有一段時間了。
她顯然是那種可以成為值得炫耀的戰利品的女孩——
完全能夠被稱為美麗的長相、不夠標準但顯得很特別的金發碧眼、伯爵小姐的貴族身份，另外，更重要的是……她是女英雄蒂娜·基洛特那個極其神秘的女兒。
蒂娜·基洛特在這場為凱旋而舉辦的舞會上無疑是最中心、最核心的話題，現在幾乎在任何一個人群中都能聽到她的名字一次又一次地響起，不出意外的話，接下來這個結束掉數十年戰爭、將暗族弄得一團亂的女將軍還至少在一兩年成為整個人類聯邦的中心，並在未來永久地被書寫於曆史書中。
然而，宮廷管家報出的“愛莎·基洛特”這個名字，猶如又往舞會裏丟了一塊巨石，瞬間無數驚濤駭浪。
眾所周知，蒂娜·基洛特沒有任何親戚，本人沒有結婚，沒有孩子，按理來說這個大廳內不可能出現姓這個姓氏的第二個人。如果說蒂娜作為軍長和她的副軍長霍克·伯德以男女伴的身份來參加舞會還算是正常、頂多有點引人遐想的曖昧關係的話，這個一家三口的架勢是怎麽回事？！
除了理查德·布朗國王這種早已知情的聯邦核心人物之外，舞會上的所有人幾乎都被這個突然的消息炸懵了。蒂娜帶著女兒公然出席這種正式場合，顯然是準備公開婚姻狀況的意思，然而到目前為止都沒有人準備給出任何解釋。於是所有人都瘋狂地互相交談、互相打聽有沒有人知道更詳細的內容，想要得到更進一步的信息，可惜的是根本沒有人知道，而且基洛特一家剛才走得太快，在大家反應過來前就融入人群了，大家連那個傳說中的女孩的臉都沒有看見。
當然，在這裏的大多數人關心的要不是蒂娜·基洛特突然有了個繼承人會不會使現在的政治局勢發生變化，要不就是單純地八卦，感興趣戰無不勝的女將軍的感情生活。而湯姆不一樣，他注意到的是那個名為“愛莎”的女孩另一方麵的價值。
她可以讓他在朋友裏看起來很高大、很厲害、很與眾不同。
跟一無所知的其他人不同，作為一個花花公子，他始終關注著走進舞會的人群裏會不會出現下一個能當做目標的人，而愛莎令人眼前一亮——
這是個生麵孔，她看起來對這種場合局促不安，有些笨手笨腳卻不失可愛；她的長相漂亮甜美，笑起來彎彎的眼睛很清澈、明亮，身上有一種柔和而單純的氣質，讓人覺得與眾不同；她與周圍的場景略微有些格格不入，盡管身處華服之中，卻顯然缺乏貴族那種自認為天生高貴而與生俱來的自信高傲之感；她不太熟練的禮節和略帶忐忑的舉止顯然不夠大氣，但意外地不令人討厭，反倒顯得自然純真。
隻有像湯姆·菲羅斯這樣熟練而職業的優秀紈絝，才能在一秒不到的時間內判斷出如此多精準的信息，他很快得出了最新的結論——
這是遠離維塔斯的偏遠封地小貴族家的女兒，說不定還是第一次來維塔斯。
不錯，很新鮮，和以往的類型不一樣，可以玩玩兒。
到目前為止，湯姆·菲羅斯還沒有動真格的打算，畢竟在他看來這種沒見過世麵的女孩應該很好得手……然而，一秒鍾之後，他就聽到宮廷管家喊出了“愛莎·基洛特”的名字。
老實說，由於基洛特將軍常年在外駐紮的關係，每天堅持參加國家會議和聯邦議會的貴族與大臣都未必見過她，就更不要說湯姆·菲羅斯這種不務正業的貴族少爺了，他不能確定湧進一大批人中哪一個基洛特將軍，因此無法判定她的家屬到底是哪幾個，但紈絝自然有紈絝的方法。
很明顯，在那一分鍾進來的年輕女孩裏，除了愛莎，他全部都認識。
於是在所有人都瘋狂地尋找所謂的女英雄之女愛莎·基洛特的時候，湯姆的目光已經不動聲色地鎖定了她。
他並不準備和任何人分享他的戰果，隻有花花公子才知道花花公子的世界存在多麽殘酷而可怕的競爭，隻要一點點疏忽就有可能讓別的獵鷹奪走他籌謀已久的獵物。想要取得勝利，他必須抓住最好的時機。
一開始情況並不樂觀，愛莎始終跟她父母在一起。鑒於她的母親是蒂娜·基洛特，縱然是經驗豐富的湯姆也不敢冒然上去搭訕，隻能在遠處觀望。
期待的時機很快就來了，她的父母準備去跳舞，於是和愛莎打過招呼後暫時離開，留下她一個人在原地，絕好的機會！
湯姆雙手向後摸了一下自己的頭發，將它整理得更加整齊。他快步朝愛莎走去……有一個女孩比他先跑到愛莎的身邊，她們看起來以前就認識，這個女孩他竟然也沒有見過……算了，反正是女孩子，沒關係，等下次再說，重要的是愛莎。
“你好，基洛特小姐。”
走到對方麵前，湯姆露出一個紳士而得體的微笑。
不得不承認，近距離看基洛特小姐，他稍微有點失神了，但盡管如此，他對自己依然很有自信。
雖說作為菲羅斯伯爵不學無術的第三個兒子，他已經沒有什麽獲得繼承權的可能了，但是英俊的長相、良好的風度、高貴的出身、隨時可以從父母那裏要到錢的財力，有了這些東西，湯姆相信他甚至不需要有內涵，綜合水準就已經超過了全國百分之九十八的男性。
果然，愛莎和她旁邊的女孩一齊轉過頭來。
湯姆並沒有怯場，他熟練地繼續往下說：“請原諒我的唐突，但我想說一句最誠實的話——你很漂亮。”
“……謝謝？”
愛莎眨了眨眼睛，莫名其妙地回答。
她和她身邊的伊麗莎白都有些驚訝，兩人彼此對視了一眼。
湯姆則勾起嘴角，用自己最優雅的表情單刀直入地道：“那麽……基洛特小姐，我有幸請你跳下一支舞嗎？”
不知道為什麽，在說完這句話以後，湯姆突然覺得背後有點冷，不自覺地打了個可怕的寒顫，就像被什麽凶猛的野獸盯上似的。他回頭看了一眼，發現舞會大廳有一扇窗戶被打開了，應該就是那個原因，湯姆鬆了口氣，重新轉回頭，真誠地看向愛莎。
他當然不知道，這個時候在遙遠的神海對岸真的有一雙藍灰色的獸眸正死死地盯著他。
萊斯整個人身上的氣壓瞬間就全變了，如果還是獸形的話，他恐怕已經擺出了攻擊的姿態——弓起背，露出尖銳的牙齒，從喉嚨裏發出脅迫和威脅的聲音——然而，即使是人形，他也已經死死地攥住了拳頭，眼中冰冷而憤怒的敵意任誰都能輕易地看出來。
獸族男性在原始時代一直習慣用簡單粗暴的方式解決感情問題，反正隻要揍贏情敵姑娘就會喜歡你。獸族社會進入文明時代以後，獸族女孩在擇偶方麵的要求已經跟暗族、人類一樣變得複雜了，但是這種鬥爭的本能卻在獸族男性的體內殘留下來。
在求偶方麵的本能被完全激發，萊斯感覺得到他的血液每一部分都在沸騰，他有一種強烈地要去和畫麵中那個明顯地向愛莎傳達著愛慕訊息的男性打一架的衝動，向愛莎展示自己的力量、展示他強壯的體魄，炫耀他的強大。
——我比那個男人強。
——他在我的爪下連螞蟻都不如。
——我能保護你。
——我能給你強大的後代。
——所以愛我，不要愛他。
但凡攻擊性強的雄性動物在求偶競爭的時候都會格外地殘暴，柔弱的狐狸在巨狼撲麵而來的威壓下感到喘不過氣，老實說現在比起擺弄魔法，他比較想夾著尾巴找個草叢躲起來。於是身為宮廷魔法師的福克求助地看向他唯一的救星貓皇陛下……
卡特三世優雅地撐著頭，在沙發裏看得很高興。
福克：……
這個時候，畫麵中發愣的愛莎終於開口了：“我……”
第二十二章
“我要等我父母回來，抱歉。”
愛莎笑了笑，歉意對湯姆說。
……
不知道自己一度陷入過很危險境地的湯姆並不想那麽輕易地放棄，愛莎不得不費了一些口舌才將他勸走。一轉過眼過了半個多小時，見湯姆略帶不甘的背影消失在人群中，愛莎總算鬆了口氣。
“……為什麽不去跳呢？”伊麗莎白奇怪地問道，她看上去倒是對有人邀請跳舞有些向往，“反正跳舞隻是普通的社交而已，你在維塔斯還沒有多少認識的人，能有人主動來交談不是很好嗎？那個人……還挺英俊的呀。”
愛莎不好意思地笑了笑：“其實……我不會跳舞。”
“誒？”
“嗯……也不能說是完全不會，但跳得不太好。”她頓了頓，看向舞池，“而且……這裏跳得舞好像和菲爾瑞的不太一樣。”
愛莎不會跳舞其實是很正常的事，蒂娜因為身份關係和工作關係始終不能露麵，霍克回家的次數亦不太充足，祖母腿腳不好，所以一直沒有人教她。不過，由於跳舞在菲爾瑞也是相當重要的技能，在許多類似於豐收節的重要場合都會需要跳舞，因此愛莎多少也在孩童的玩鬧過程中或者從好心的鄰居那裏多少學了一點，隻是菲爾瑞的舞蹈簡單而且活潑，基本上是勾著手臂轉圈這樣的，算是具有地方特色，而且反正是小地方，跳法比較自由，跳錯也沒有關係。但在維塔斯就不同了，愛莎知道這不是可以讓她自由丟臉的場合，再說她也不是特別擅長國際通用的標準舞，索性不去跳了。
如果換做是比較活潑開朗的人或許不會在意跳錯丟臉這種小事，但她……多少有些羞怯吧，害怕自己的言行不符合伯爵小姐的身份，讓父母感到失望。
聽到愛莎的解釋，伊麗莎白先是愣了愣，然後理解地點頭：“原來是這樣……抱歉，我明明什麽都不知道……”
“沒關係。”愛莎笑著道，她其實不太介意伊麗莎白問得問題，老實說，她也不太明白為什麽伊麗莎白明明是公主卻對她這麽小心翼翼，“對了，你之前想跟我說的是什麽？”
伊麗莎白之前來找她似乎是有事要說的，但是她還沒來得及開口，就被那個過來邀請跳舞的青年打斷了。
“啊，那個，我是想……”沒想到愛莎會在這時問起這個問題，伊麗莎白有些手忙腳亂，語速不自覺地快了幾分，“我本來是想來向你道歉的，對不起……在狄姆斯卡的時候，我沒有陪你到最後。那個時候，剩下的人明明已經隻有我了……”
想起那個恐怖的情形，伊麗莎白的眼眶紅了幾分，看起來極為內疚。
愛莎連忙道：“真的不要緊的，你當時要是留下來的話，反而會拖累我，救我的那個……士兵可能沒有辦法同時把我們兩個人帶出去。”
“可是……可是要是當時沒有人來救你呢？基洛特將軍沒有湊巧趕到呢？”
“那我們大概也不可能全部逃出去，不會隻留下我一個人在那裏的，對吧？而且你是公主，你逃出去比較重要。”
愛莎最後還是沒有把當初救她的其實是一隻狼的事說出來，不過別的倒是真心話。當時那隻巨狼馱著她還要應對成批成批衝上來的暗族士兵，顯然已經十分吃力了，如果還要再加上沒有戰力的伊麗莎白的話，他們三個有可能都出不來。再說鑒於愛莎打開的第一個就是她和伊麗莎白的籠子，伊麗莎白原本是可以和最開始做好繩子的那一批人一起走的，但她選擇留下來陪她，直到最後才離開，愛莎已經覺得很感激了。
可是愛莎這樣的話好像依然沒有消除伊麗莎白的愧疚，她情緒有些低落，左手抓住右手的手腕，低著頭輕輕地道：“……要是我的手沒有傷到就好了。當時說不定，就能幫到大家……”
“啊……”
愛莎看向伊麗莎白的手，那雙手潔白細嫩，是典型的沒有被任何勞動煩擾過的貴族少女的手，光憑肉眼看的話，其實已經沒有任何受過傷的痕跡了。不過畢竟伊麗莎白確實被暗族王子捏斷過手腕，還用魔法封印了力量，愛莎擔憂地問：“你的手傷，還沒有好嗎？”
這個問題好像有點難以回答，伊麗莎白的睫毛顫了顫，她沒有立刻回答，想了想，才道：“外傷早就好了，但是封印力量的魔法……始終解不開。父王替我尋找了很多魔法師來，都沒有辦法。”
封印力量的……魔法？
愛莎想了想，問：“那……能讓我看看嗎？”
愛莎說得很小心，她盡量不想表現出自大的感覺。既然身為公主的伊麗莎白說很多魔法師都沒有辦法，那麽就說明國王的確已經為她做了許多事，那些為她治傷的魔法師裏或許不乏有有名望的高級魔法師，而愛莎甚至沒有正式學習過魔法，她是無法和那些人相提並論的。
愛莎之所以這麽問一下，主要還是在狄姆斯卡的事給了她一些靈感。特殊魔法師似乎有時候能做到一些普通魔法師做不到的事，而且她的天賦魔法又是治療……雖然不太清楚封印魔法算不算是傷病，但萬一能幫上忙呢？
伊麗莎白顯然是同樣的想法，她點了點頭，便將手腕遞給她。愛莎接過來，閉上眼睛。
大約過了一兩分鍾，愛莎睜開眼，垂下眼眸：“抱歉，我……”
跟之前的所有狀況都不一樣，愛莎用那些金色的線探進去的時候，的確感覺到了伊麗莎白的手碗裏有一個什麽東西正在阻攔著她，可是她沒有辦法把這個東西拆掉，她的線隻能連結。
“……沒事，其實我也習慣了。你願意替我擔心，我很高興。”伊麗莎白靦腆地笑著道，並不顯得失望，反倒因為愛莎的關心而稍微打開了話匣子，“那個……你可能不相信，不過我原本……力量還挺大的。但力量好像不太適應身體，所以總是生病。現在它被封起來，我身體反而好轉了，連這樣的舞會也能破例來參加……唔，雖然大家好像都不認識我……”
伊麗莎白望著熱鬧的舞池中央，看上去很高興。過了幾秒鍾，她才重新看向愛莎。
“你接下來應該會考慮去沃爾德那邊學習魔法吧？說到高等學校的話，不管是哪個國家的人都會去那裏……我今年身體還不錯，而且順利從狄姆斯卡那裏逃回來了，爸爸說不定會破例同意我再去考一次，唔……隻是力量用不了的話……”
伊麗莎白停頓幾秒。
“……也沒有關係。”她笑了笑，“要是你在那裏找到解開封印魔法的辦法的話，可以回來幫我嗎？”
愛莎一愣，連忙點頭。
她目前的確是準備三月份去具有“世界之心”之名的沃爾德，母親先前隱隱提到過那裏好像有一個比較特別的魔法師，能夠教導具有天賦魔法的學生，但是似乎其中又有什麽特別的隱情……由於先前一直都在趕路的關係，蒂娜沒有機會向她仔細說明。
不過，眼下可以確定的是，考試是在三月中旬舉行，如今已經是十二月底，她能用來準備的時間……不多了。
……
幾個小時後，神海對岸，遙遠的比斯特。
灰色的巨狼像是旋風一樣再次闖進了屬於他自己的城堡，隻是這一次城堡大廳裏坐著的不再是那些膽怯的封臣，而是整個帝國最尊貴的白貓。
卡特三世蹲坐在大廳墊著軟墊的椅子上，悠閑地晃了晃尾巴：“領地巡視完了？”
萊斯在原地粗重地喘著氣，汗水順著毛低落下來，他看起來十分狼狽。
在愛莎拒絕那個人類男子的一刹那，萊斯不得不承認他鬆了一口氣，但與此同時，他又覺得胸口空蕩蕩的。
這個世界上沒有人比他更清楚愛莎是多麽溫柔美好的女性，她正值花季、美好、善良，像是含苞待放的玫瑰。她遲早會有追求者，即使不是今天這個男人，也會是別人。
光是想到這一點，萊斯就心煩意亂。
他極少在一天之內巡視兩次領地，但剛才他不得不將這個作為借口暫時離開這座城堡，出去吹吹風。
奔跑的冷風讓他的頭腦似乎清醒了一些，可是皎白的月光卻又讓他的血液沸騰。萊斯不知道自己的決定是對是錯的，可他想清楚了一些事。