除了精靈，擁有魔法天賦的人群在各個種族中都算是少數，而特殊天賦的魔法師比例則更加低得可憐。即使是在公認最發達、擁有最先進的教育係統、集中了世界上最優秀的各領域學者、被稱為世界之心的沃爾德，特殊魔法師的比例也絕不可能超過十萬分之一，整個島嶼上或許也有幾十人而已。沃爾德的狀況尚且如此，在這種偏遠小鎮上出現特殊魔法師的概率更是低得可以忽略不計，可是……
普通魔法師使用的治愈術是在變形術的基礎上輔佐多種魔咒形成的混合型法術，需要相當大的知識基礎和長期實踐才能完成。但眼前的女孩使用得顯然不是那麽複雜的混合魔法，她甚至沒有使用魔杖或者吟誦魔咒，完全符合特殊天賦的特征——特殊天賦其實是普通魔力的變異，這類魔法師天生能將不具備屬性的魔法元素吸收後轉化為具備某種特性的元素，導致魔法出現特殊特性或者其自身的感知力出現差別，比如說極其強大的破壞力、控製溫度、容易改變物體形狀、能聽懂生物的語言等等——而且不得不說，她的這項能力很實用。
這個時候，愛莎正好將一個傷口修複到她所能修複的極限，她停止繼續輸出能力，飛快地從籃子裏拿出需要的東西，麻利而敏捷地上藥、放上紗布、紮緊，用最快的速度處理好了一個傷口，才長長地鬆了口氣，然後一抬頭——
正對上灰狼藍灰色的眼眸。
愛莎下意識地心頭一跳。不得不承認，灰狼巨大的體型和麵無表情的臉能夠給人相當大的壓迫感，愛莎不小心就慌張了起來，不過，意識到對方其實一直沒有攻擊她的意圖後，她總算還是冷靜了下來，微笑著問道：“怎麽了嗎？”
萊斯一頓。陛下說過他不能暴露自己是獸族的事，涉及到條約，也涉及到他作為獸族少將個人的安全，實際上他先前做得某些事已經很容易引起懷疑了，接下來必須要更加小心……
於是，巨狼無意義地擺了一下尾巴，仿佛聽不懂般移開了視線。
幸好愛莎本來也沒有指望對方能聽懂，她的笑容加深了些，同時，她抬手摸了摸萊斯身上沒有受傷的毛發部分。
……
多虧平時經常會有人來找她治傷，除了依賴治療能力以外，愛莎多少也學習了一些醫療常識。巨狼身上的傷她能用治愈能力的地方就用治愈能力治，剩餘的部分就用普通的知識進行包紮處理。由於父親是獵手，常常回家就帶著嚴重的傷，愛莎家裏的藥品種類還是很全的，治療過程中並沒有遇到特別大的麻煩。
一口氣治療很多傷口比她想象中還要累，愛莎不久就滿頭大汗，甚至在站起來的一瞬間身體搖晃了一下。
及時穩住身體，迎上巨狼定定的目光，愛莎微笑著道：“我沒事。”
她知道試圖用人類的感情來解讀動物是件很蠢的事，不過她願意將巨狼此時的神情解釋為擔憂，這讓她有一種這頭狼非常溫柔的感覺。
現在，它身上能處理的傷基本上都已經處理好了，隻剩下……
那支箭。
愛莎心頭湧現出些許焦慮，她抿了抿唇，有些緊張。
她沒有處理過這麽嚴重的傷，沒有多少把握。而且，她能想象，那支箭插入的一瞬間，肯定會有很多血湧出來，剩下的將是一個被洞穿的巨大傷口。另外，如果她拔箭的速度不夠快，那麽巨狼必然會很疼，而且這樣會增多傷口與箭、與空氣的接觸時間，增加感染的可能性。
愛莎咽了口口水，站起來。巨狼始終相當溫順地趴在地上讓她擺弄，此時愛莎站立起來正好能夠以合適的位置握住箭身，她緊張地手心冒汗，然後看著巨狼的眼睛，有些勉強地笑著道：“說起來，我好像還沒有自我介紹過……那個，我叫愛莎，愛莎·伯德，就住在前麵的村莊裏，現在在菲爾瑞公立基礎學校學習，這兩天正好是豐收節期間學校放假，等過完節我大概就要畢業了……”
愛莎是為了分散灰狼的注意才不停地說話的，希望能減少它被拔箭時的痛苦。可是愛莎自己反而因為太過緊張而有些語無倫次，手上亦有些不知怎麽用力——這支箭比想象中卡得深，它簡直就如同長在了肉裏，稍稍用力定然拔不出來，可太用力又怕弄疼巨狼……
萊斯一邊聽著她用顫顫巍巍的聲音說自己的事，一邊感受她小得和倉鼠差不多的力道在小幅度地試圖拔箭。萊斯不由得在心裏歎了口氣，然後站了起來。
看著巨狼忽然站起，愛莎不自覺地後退了兩步，箭身也握不住了。然後，她就看見巨狼的頭一轉，張口咬住黑色的箭身，使勁一抽——
箭像那個捕獸夾一樣被甩進了河裏，暗紅色的血液飛濺出來，斑駁了草地、巨狼自己的毛和愛莎的鞋子，這象征著力量和野性的一幕看得愛莎心驚肉跳，然而巨狼沒什麽特別的反應，隻是看了她一眼，然後爬回去繼續等待療傷。
愛莎連忙上前，手忙腳亂地用能力縫合皮肉、上藥、纏繃帶，然後……
繃帶不夠用了。
愛莎立刻慌張起來。
她準備的繃帶是給人用的，以剩下的量，平時來得病人即使全都是大腿受傷也能至少撐上半年，可是無奈這頭灰狼體型太大、受傷太多，繃帶還是不夠用，而且隻差一點了……
愛莎飛快地尋找著周圍能夠用作代替品的東西，然後……她摸到了口袋裏的那根白絲帶。
絲帶在豐收節期間是帶有濃鬱曖昧色彩的東西，其實除了女孩子係絲帶以招桃花、係寫有心上人名字的絲帶表達祈願以外，男孩子也並非完全沒有事情做。慶典當天晚上會舉行露天舞會，全村人圍著篝火跳舞，這自然也是年輕男女增進感情的好時候，更是男孩子們的機會——
在舞會開始之前，男孩子們足足有一整個白天的時間在森林裏遊蕩、尋找喜歡的女孩子的絲帶，拿著她親手係得絲帶向對方邀舞的話，女方是不能拒絕的。
為了能準確辨識出自己的絲帶，女孩子們通常會提前在上麵做好標記。而為了讓心上人準確地拿到自己的絲帶，比較大膽的女孩都會偷偷地提前泄露出自己係得位置以及上麵的標記，要是男孩順利拿到了自己喜歡的女孩的絲帶，還發現上麵寫了自己的名字，那自然是一件值得開心的喜事。
當然，由於這畢竟隻是個小鎮節日期間的娛樂活動，並不會非常嚴謹。男孩偽造標記或者女孩明明認出了自己的絲帶卻死活不承認的事時有發生，但談情說愛畢竟講究你情我願，沒法按著頭強迫誰。
愛莎將絲帶放在手心裏看了幾秒鍾。
這是她能係絲帶的第一年，這根絲帶是韋森太太特意送給她的禮物，不過……反正她也沒有意中人……
於是，想了想，愛莎將絲帶打了個結和繃帶連接在一起，麻利地纏好、打結，包紮完畢。
總算全部完成了，看著渾身上下的傷口被小心翼翼地包紮好的巨狼，愛莎身體裏湧現出前所未有的成就感和一種難以言喻地幸福感。她滿足地歎了口氣，又打量了一下巨狼肩頭那條看起來有些不同的“繃帶”。
其實這樣也算是將絲帶在黃昏前係到樹林裏了。
愛莎樂觀地想。
而且位置還挺高的呢。
這時，巨狼大概是知道傷全都處理完了，站起來走動了幾步，看起來沒有特別大的不便。
愛莎已經不怕這頭狼了，她抬手抱了抱狼的脖子，並撫了撫他背後柔軟的毛發，道：“天色不早了，我要回去了，明天再來看你……啊，不過你明天最好躲到林子比較深的地方去，明天是豐收節，大概會有很多年輕男性進林子，他們可能沒有辦法立刻意識到你的友好……”
說到這裏，愛莎不禁有些擔憂。
她知道這頭狼其實是聽不懂她說話的，萬一明天真的遇到進來找絲帶的男性……目前看來這頭灰狼不會主動攻擊人，可是如果被攻擊的話未必不會反擊，受傷的不管是狼還是鎮民，愛莎都不願意看到。
最保險的辦法還是她始終和狼在一起，可她既不可能睡在森林裏，又不可能把這麽大一頭狼藏回家。
看來隻能回去將情況和鎮裏的人說一下了，隻是不知道能通知到多少。
不過……
愛莎的神情黯然幾分。
其實說不定會出現的狀況不是鎮民和巨狼碰上，而是巨狼回到深林中去了也說不定。它又聽不懂“明天我會來找你”這種話，可能發現自己能動就會離開了……
想到這說不定會是自己最後一次和巨狼見麵，愛莎傷感地摸了摸它臉上的毛，有些感慨地道：“要是你能明白的話……我明天晚上會再來這裏幫你換藥。現在我必須要回去了，你注意安全……我會想你的。”
說著，愛莎閉上眼睛輕輕地親吻了一下巨狼的嘴角，笑了笑，又揉了揉對方的毛，拎上籃子揮手離開了。
她的吻離開得太快，以至於愛莎沒有注意到巨狼在被她親吻的那一刹那忽然睜大雙眼、渾身僵硬。當然，她就更不知道某隻禁欲到二十歲突然失去了初吻的獸族少將在她離去以後，在河邊維持著獸形，望著她離去的方向獨自佇立了好久好久。
這天這位史上最年輕的狼將軍在周圍沒有人的情況下，卻始終也沒有變成更方便活動的人形，倒不是因為受傷變換形態很痛，而是因為……
人形掩不住臉紅。
第七章
第二天就是豐收節正式的慶典，天還未亮，小鎮就已經熱鬧起來。
盡管世界上還有許多重要的節日，但菲爾瑞的居民來說，豐收節無疑是他們最具代表性、最盛大的節日。集市上的商販們從淩晨就開始忙碌，婦女們一大早便在準備晚上跳舞的妝容，年輕的小夥子們則摩拳擦掌地準備去小樹林裏一展身手、拿到愛慕的姑娘的絲帶，每個人臉上都掛著淡淡的微笑，空氣中彌漫著特殊的節日氣氛。
愛莎今天也起得很早。不過，和小鎮裏大多數婦女或者年輕女孩起床的目的不一樣，她既沒有希望一起跳舞的對象，也沒有需要照顧的家人，所以既不用早起打扮自己，也不必一大早就去集市買一大堆蔬菜。父親果然今年也沒法趕回來過豐收節，隻是寄了信報平安，在父親沒有固定居所的情況下，愛莎甚至沒有辦法寫回信問候她。
總之，愛莎本不必起這麽早，她之所以起來的原因，是為了森林裏那隻狼。
愛莎不太確定那隻狼還在不在小樹林外圍，她擔心狼和進到樹林的男孩們碰上會傷到彼此，所以想將情況告訴鎮裏的男孩。可是小鎮雖然不大，男孩的數量相當多，愛莎不可能全部認識，因此她準備盡力而為，能說清楚多少就說清楚多少，特意起得比大多數人都早，然後打算去森林入口守著。
結果，愛莎一開門，就看到了捏著帽子在她門口躊躇不安的青年，沒想到會突然四目相對的兩人頓時都嚇了一跳。
青年顯然沒有料到愛莎這麽早就會出門，他吃了一驚，臉不自覺地浮上幾分紅暈，尷尬地道：“愛、愛莎，早上好……你這麽早就醒了？”
“早上好，弗雷德。”愛莎眨了眨眼，對目前的狀況有些不明所以，隻是刻板地寒暄，“那個……你的傷好了嗎？”
“好得差不多了。你的能力很好用……”
青年的名字叫作弗雷德，就是隔壁韋森太太的兒子。不過，雖然住得很近，但稱不上是青梅竹馬。他們之間有兩年的年齡差，沒怎麽在學校遇見過，以前也少有往來，是這幾個月弗雷德不知為何變得多災多難起來，動不動就要找愛莎治療，這才變得有些熟悉。
兩人隨意在門口講了幾句沒營養的寒暄，弗雷德看上去還沒有主動離開的意思，愛莎腦子裏想著要快點告訴準備去樹林的男孩關於狼的事，因此心裏不免有些急，問道：“你有什麽事嗎？”
“是、是這樣的，愛莎……”弗雷德緊張地握緊了手裏的帽子，“我媽媽不肯告訴我她昨天到底給了你什麽顏色的絲帶，所以……所以……呃，沒什麽……那個，愛莎你今天真的很漂亮。”
愛莎：？
畢竟是節日，愛莎今天的確穿了節日才穿的衣服，並在頭發上係了緞帶，算是稍微打扮了一下。不過，她不認為弗雷德想說得真是這個，他看上去好像極為苦惱。
愛莎感到略有幾分莫名其妙，她歪了歪頭，奇怪地道：“謝謝。不過……你有別的事嗎？”
“我……”
弗雷德的臉漲得通紅，終於，他閉上眼睛，一口氣視死如歸地說了出來——
“你能告訴我你的絲帶有什麽標誌嗎！”
弗雷德話音剛落，愛莎一顫，臉也慢慢地變紅了。
盡管她是第一年參加豐收節的這類活動，但依然知道在這個時期男孩子主動詢問她絲帶的標誌，就是對她本身有興趣、晚上想要邀請她跳舞的意思。如果弗雷德找到她的絲帶，那麽晚上這個邀請就不能拒絕了，當然，他要是沒找到，隻要愛莎願意，仍然能夠和他跳舞。
“我、我沒有做標誌。”愛莎磕磕絆絆地道，“還有……那個……我晚上約了人。”
——約了一隻狼。
愛莎默默地給自己找了一個說服這不是謊言的借口。
她並不是討厭弗雷德，隻是……有些吃驚，在此之前她都沒有設想過對方會對她抱有不太一樣的感情。
聽到愛莎委婉的拒絕，弗雷德的眼睛一下子暗了下來：“是嗎……抱歉，讓你為難了，愛莎。”
“沒、沒事。”
愛莎對此亦感到很窘迫，她還是頭一回遇到這種事。頓了頓，想到弗雷德可能也是等會兒要進到森林裏去的一員，即使氣氛已經很不對勁了，愛莎還是硬著頭皮提醒道：“對、對了，弗雷德……昨天我在森林外圍區域裏遇到了一頭受傷很重的狼，他個性很溫順，不會主動傷人，隻是外表有點可怕。你們要是遇到的話，對它稍微溫柔一些就不會受傷的。你小心一點，還有……要是在林子裏碰上其他人的話，也替我說一下這件事，可以嗎？”
弗雷德心情鬱悶，勉強點了點頭，轉身離去，讓人不清楚他到底聽進去多少。愛莎歎了口氣，平複一番心情——盡管作用不大——等弗雷德身影消失，便同樣往樹林的方向走。
……
因為要留給男孩子們自己搜尋絲帶的時間，白天女孩子們是默認不能進入森林的，愛莎在森林入口站到差不多沒人再進去就回來了。擔心灰狼，再加上毫無預兆地算是被弗雷德隱晦表了白，愛莎這一天有些心煩意亂，一整天都過得十分焦慮。她腦子裏一直盤旋著各種念頭，她時不時就會想起弗雷德的話，忍不住去分析以前的跡象，她也很想去看看那隻巨狼怎麽樣了、她的治療有沒有起效。那隻狼受了那麽重的傷，盡管昨天看起來精神還不錯，可愛莎仍然忍不住擔心它的傷口會突然惡化。
好不容易，黃昏終於來臨了。看著男孩子們或失落、或小心翼翼地捧著一根絲帶、或興高采烈地握著一把絲帶地回來，愛莎總算放鬆了些，看他們的神情好像是沒發生什麽特別的事的樣子。
愛莎上去隨便找了幾個人問，大家都說自己沒有遇到也沒有聽說誰遇到狼，個別與愛莎比較熟的男孩還取笑她是不是不小心將夢和現實混在一起了，畢竟這個森林外圍以前從未聽說過有狼出沒，更別提體型龐大的那種。
“我明白你希望能有什麽大型猛獸出現，吸引你父親回家的心情，愛莎。”手裏拿著一條有標記的藍絲帶看起來心情很好的青年拍了拍她的肩膀安慰道，“不過你也不太緊張了，我相信伯德叔叔再過段時間就會帶著大把獵物回家的，好嗎？”
愛莎哭笑不得。她清楚地知道那不是夢，但既然大家都這麽認為，她也沒有糾正，反正舞會即將開始，小樹林裏應該沒什麽人了，危急解除。
不過……沒有人碰到那頭巨狼的話，或許說明它很可能已經回到森林深處去了。
想到這裏，愛莎不禁略有幾分失落。但她很快定了定神，自己做出的約定，不管對方聽不聽得懂，她也得完成。
於是愛莎還是拎著裝滿藥品和她白天去集市買的新的紗布和繃帶的籃子進了森林，天越來越黑了，夜晚的樹林很暗，盡管提著燈愛莎仍然覺得心裏有些毛毛的。小鎮那裏顯然已經開始晚會了，隻要往林子外看就能看到一片明亮的火光，隱約還能聽到各種樂器歡樂地合奏聲和時不時響起的歡呼聲，然而對愛莎來說，外麵的光明熱鬧隻能襯得小樹林裏愈發黑暗靜謐，她不由自主地攏了攏罩在裙子外的針織衫，加快步伐往河邊約定的地方走去。
終於，愛莎到了目的地，遠遠地看到那個在黑暗中浮現的高大身影，她那原本害怕的心不知為何忽然平靜了下來，臉上不自覺地浮現出笑意，快步走過去，將燈往地上一方，自然地抱住巨狼毛茸茸的身體，高興地道：“沒想到你真的還在……晚上好。”
萊斯在被抱住的瞬間便渾身僵硬，每一塊肌肉都下意識地繃緊了，然而抱著他的女孩卻沒有意識到發生了什麽事，還輕輕蹭了蹭他脖子上軟軟的灰毛，這才鬆開。
愛莎。
萊斯忍不住在心中默念這個名字，望著女孩微笑著的側臉，心中升起一種……他不討厭的異樣。想起昨天那個溫暖而輕柔的親吻，萊斯不由得感到一絲曖昧的氛圍，而這個氛圍令他身體裏隱隱冒出躁動。
萊斯的尾巴有些不安地左右擺了下。
愛莎並不清楚昨晚她那個和親吻自家寵物沒什麽差別的動作讓眼前的巨狼幾乎一整夜沒睡地瞪著眼睛看月亮，擁抱完畢後，她就開始拿出工具來開始幫巨狼換藥。隻是換了沒幾分鍾，愛莎就注意到這頭狼好像有些心神不寧——它的尾巴總是在不規律的搖晃，好像在為什麽焦慮似的，另外……它一直在看她。
愛莎迎上那雙在夜色中顯得格外明亮的狼目，隨手將掉到臉頰旁邊的碎發撥到腦後，笑了笑，道：“……抱歉，那邊有些吵，是吧？今晚是豐收節的慶典，現在大家都在跳舞，可能會響到很晚。”
普通魔法師使用的治愈術是在變形術的基礎上輔佐多種魔咒形成的混合型法術，需要相當大的知識基礎和長期實踐才能完成。但眼前的女孩使用得顯然不是那麽複雜的混合魔法，她甚至沒有使用魔杖或者吟誦魔咒，完全符合特殊天賦的特征——特殊天賦其實是普通魔力的變異，這類魔法師天生能將不具備屬性的魔法元素吸收後轉化為具備某種特性的元素，導致魔法出現特殊特性或者其自身的感知力出現差別，比如說極其強大的破壞力、控製溫度、容易改變物體形狀、能聽懂生物的語言等等——而且不得不說，她的這項能力很實用。
這個時候，愛莎正好將一個傷口修複到她所能修複的極限，她停止繼續輸出能力，飛快地從籃子裏拿出需要的東西，麻利而敏捷地上藥、放上紗布、紮緊，用最快的速度處理好了一個傷口，才長長地鬆了口氣，然後一抬頭——
正對上灰狼藍灰色的眼眸。
愛莎下意識地心頭一跳。不得不承認，灰狼巨大的體型和麵無表情的臉能夠給人相當大的壓迫感，愛莎不小心就慌張了起來，不過，意識到對方其實一直沒有攻擊她的意圖後，她總算還是冷靜了下來，微笑著問道：“怎麽了嗎？”
萊斯一頓。陛下說過他不能暴露自己是獸族的事，涉及到條約，也涉及到他作為獸族少將個人的安全，實際上他先前做得某些事已經很容易引起懷疑了，接下來必須要更加小心……
於是，巨狼無意義地擺了一下尾巴，仿佛聽不懂般移開了視線。
幸好愛莎本來也沒有指望對方能聽懂，她的笑容加深了些，同時，她抬手摸了摸萊斯身上沒有受傷的毛發部分。
……
多虧平時經常會有人來找她治傷，除了依賴治療能力以外，愛莎多少也學習了一些醫療常識。巨狼身上的傷她能用治愈能力的地方就用治愈能力治，剩餘的部分就用普通的知識進行包紮處理。由於父親是獵手，常常回家就帶著嚴重的傷，愛莎家裏的藥品種類還是很全的，治療過程中並沒有遇到特別大的麻煩。
一口氣治療很多傷口比她想象中還要累，愛莎不久就滿頭大汗，甚至在站起來的一瞬間身體搖晃了一下。
及時穩住身體，迎上巨狼定定的目光，愛莎微笑著道：“我沒事。”
她知道試圖用人類的感情來解讀動物是件很蠢的事，不過她願意將巨狼此時的神情解釋為擔憂，這讓她有一種這頭狼非常溫柔的感覺。
現在，它身上能處理的傷基本上都已經處理好了，隻剩下……
那支箭。
愛莎心頭湧現出些許焦慮，她抿了抿唇，有些緊張。
她沒有處理過這麽嚴重的傷，沒有多少把握。而且，她能想象，那支箭插入的一瞬間，肯定會有很多血湧出來，剩下的將是一個被洞穿的巨大傷口。另外，如果她拔箭的速度不夠快，那麽巨狼必然會很疼，而且這樣會增多傷口與箭、與空氣的接觸時間，增加感染的可能性。
愛莎咽了口口水，站起來。巨狼始終相當溫順地趴在地上讓她擺弄，此時愛莎站立起來正好能夠以合適的位置握住箭身，她緊張地手心冒汗，然後看著巨狼的眼睛，有些勉強地笑著道：“說起來，我好像還沒有自我介紹過……那個，我叫愛莎，愛莎·伯德，就住在前麵的村莊裏，現在在菲爾瑞公立基礎學校學習，這兩天正好是豐收節期間學校放假，等過完節我大概就要畢業了……”
愛莎是為了分散灰狼的注意才不停地說話的，希望能減少它被拔箭時的痛苦。可是愛莎自己反而因為太過緊張而有些語無倫次，手上亦有些不知怎麽用力——這支箭比想象中卡得深，它簡直就如同長在了肉裏，稍稍用力定然拔不出來，可太用力又怕弄疼巨狼……
萊斯一邊聽著她用顫顫巍巍的聲音說自己的事，一邊感受她小得和倉鼠差不多的力道在小幅度地試圖拔箭。萊斯不由得在心裏歎了口氣，然後站了起來。
看著巨狼忽然站起，愛莎不自覺地後退了兩步，箭身也握不住了。然後，她就看見巨狼的頭一轉，張口咬住黑色的箭身，使勁一抽——
箭像那個捕獸夾一樣被甩進了河裏，暗紅色的血液飛濺出來，斑駁了草地、巨狼自己的毛和愛莎的鞋子，這象征著力量和野性的一幕看得愛莎心驚肉跳，然而巨狼沒什麽特別的反應，隻是看了她一眼，然後爬回去繼續等待療傷。
愛莎連忙上前，手忙腳亂地用能力縫合皮肉、上藥、纏繃帶，然後……
繃帶不夠用了。
愛莎立刻慌張起來。
她準備的繃帶是給人用的，以剩下的量，平時來得病人即使全都是大腿受傷也能至少撐上半年，可是無奈這頭灰狼體型太大、受傷太多，繃帶還是不夠用，而且隻差一點了……
愛莎飛快地尋找著周圍能夠用作代替品的東西，然後……她摸到了口袋裏的那根白絲帶。
絲帶在豐收節期間是帶有濃鬱曖昧色彩的東西，其實除了女孩子係絲帶以招桃花、係寫有心上人名字的絲帶表達祈願以外，男孩子也並非完全沒有事情做。慶典當天晚上會舉行露天舞會，全村人圍著篝火跳舞，這自然也是年輕男女增進感情的好時候，更是男孩子們的機會——
在舞會開始之前，男孩子們足足有一整個白天的時間在森林裏遊蕩、尋找喜歡的女孩子的絲帶，拿著她親手係得絲帶向對方邀舞的話，女方是不能拒絕的。
為了能準確辨識出自己的絲帶，女孩子們通常會提前在上麵做好標記。而為了讓心上人準確地拿到自己的絲帶，比較大膽的女孩都會偷偷地提前泄露出自己係得位置以及上麵的標記，要是男孩順利拿到了自己喜歡的女孩的絲帶，還發現上麵寫了自己的名字，那自然是一件值得開心的喜事。
當然，由於這畢竟隻是個小鎮節日期間的娛樂活動，並不會非常嚴謹。男孩偽造標記或者女孩明明認出了自己的絲帶卻死活不承認的事時有發生，但談情說愛畢竟講究你情我願，沒法按著頭強迫誰。
愛莎將絲帶放在手心裏看了幾秒鍾。
這是她能係絲帶的第一年，這根絲帶是韋森太太特意送給她的禮物，不過……反正她也沒有意中人……
於是，想了想，愛莎將絲帶打了個結和繃帶連接在一起，麻利地纏好、打結，包紮完畢。
總算全部完成了，看著渾身上下的傷口被小心翼翼地包紮好的巨狼，愛莎身體裏湧現出前所未有的成就感和一種難以言喻地幸福感。她滿足地歎了口氣，又打量了一下巨狼肩頭那條看起來有些不同的“繃帶”。
其實這樣也算是將絲帶在黃昏前係到樹林裏了。
愛莎樂觀地想。
而且位置還挺高的呢。
這時，巨狼大概是知道傷全都處理完了，站起來走動了幾步，看起來沒有特別大的不便。
愛莎已經不怕這頭狼了，她抬手抱了抱狼的脖子，並撫了撫他背後柔軟的毛發，道：“天色不早了，我要回去了，明天再來看你……啊，不過你明天最好躲到林子比較深的地方去，明天是豐收節，大概會有很多年輕男性進林子，他們可能沒有辦法立刻意識到你的友好……”
說到這裏，愛莎不禁有些擔憂。
她知道這頭狼其實是聽不懂她說話的，萬一明天真的遇到進來找絲帶的男性……目前看來這頭灰狼不會主動攻擊人，可是如果被攻擊的話未必不會反擊，受傷的不管是狼還是鎮民，愛莎都不願意看到。
最保險的辦法還是她始終和狼在一起，可她既不可能睡在森林裏，又不可能把這麽大一頭狼藏回家。
看來隻能回去將情況和鎮裏的人說一下了，隻是不知道能通知到多少。
不過……
愛莎的神情黯然幾分。
其實說不定會出現的狀況不是鎮民和巨狼碰上，而是巨狼回到深林中去了也說不定。它又聽不懂“明天我會來找你”這種話，可能發現自己能動就會離開了……
想到這說不定會是自己最後一次和巨狼見麵，愛莎傷感地摸了摸它臉上的毛，有些感慨地道：“要是你能明白的話……我明天晚上會再來這裏幫你換藥。現在我必須要回去了，你注意安全……我會想你的。”
說著，愛莎閉上眼睛輕輕地親吻了一下巨狼的嘴角，笑了笑，又揉了揉對方的毛，拎上籃子揮手離開了。
她的吻離開得太快，以至於愛莎沒有注意到巨狼在被她親吻的那一刹那忽然睜大雙眼、渾身僵硬。當然，她就更不知道某隻禁欲到二十歲突然失去了初吻的獸族少將在她離去以後，在河邊維持著獸形，望著她離去的方向獨自佇立了好久好久。
這天這位史上最年輕的狼將軍在周圍沒有人的情況下，卻始終也沒有變成更方便活動的人形，倒不是因為受傷變換形態很痛，而是因為……
人形掩不住臉紅。
第七章
第二天就是豐收節正式的慶典，天還未亮，小鎮就已經熱鬧起來。
盡管世界上還有許多重要的節日，但菲爾瑞的居民來說，豐收節無疑是他們最具代表性、最盛大的節日。集市上的商販們從淩晨就開始忙碌，婦女們一大早便在準備晚上跳舞的妝容，年輕的小夥子們則摩拳擦掌地準備去小樹林裏一展身手、拿到愛慕的姑娘的絲帶，每個人臉上都掛著淡淡的微笑，空氣中彌漫著特殊的節日氣氛。
愛莎今天也起得很早。不過，和小鎮裏大多數婦女或者年輕女孩起床的目的不一樣，她既沒有希望一起跳舞的對象，也沒有需要照顧的家人，所以既不用早起打扮自己，也不必一大早就去集市買一大堆蔬菜。父親果然今年也沒法趕回來過豐收節，隻是寄了信報平安，在父親沒有固定居所的情況下，愛莎甚至沒有辦法寫回信問候她。
總之，愛莎本不必起這麽早，她之所以起來的原因，是為了森林裏那隻狼。
愛莎不太確定那隻狼還在不在小樹林外圍，她擔心狼和進到樹林的男孩們碰上會傷到彼此，所以想將情況告訴鎮裏的男孩。可是小鎮雖然不大，男孩的數量相當多，愛莎不可能全部認識，因此她準備盡力而為，能說清楚多少就說清楚多少，特意起得比大多數人都早，然後打算去森林入口守著。
結果，愛莎一開門，就看到了捏著帽子在她門口躊躇不安的青年，沒想到會突然四目相對的兩人頓時都嚇了一跳。
青年顯然沒有料到愛莎這麽早就會出門，他吃了一驚，臉不自覺地浮上幾分紅暈，尷尬地道：“愛、愛莎，早上好……你這麽早就醒了？”
“早上好，弗雷德。”愛莎眨了眨眼，對目前的狀況有些不明所以，隻是刻板地寒暄，“那個……你的傷好了嗎？”
“好得差不多了。你的能力很好用……”
青年的名字叫作弗雷德，就是隔壁韋森太太的兒子。不過，雖然住得很近，但稱不上是青梅竹馬。他們之間有兩年的年齡差，沒怎麽在學校遇見過，以前也少有往來，是這幾個月弗雷德不知為何變得多災多難起來，動不動就要找愛莎治療，這才變得有些熟悉。
兩人隨意在門口講了幾句沒營養的寒暄，弗雷德看上去還沒有主動離開的意思，愛莎腦子裏想著要快點告訴準備去樹林的男孩關於狼的事，因此心裏不免有些急，問道：“你有什麽事嗎？”
“是、是這樣的，愛莎……”弗雷德緊張地握緊了手裏的帽子，“我媽媽不肯告訴我她昨天到底給了你什麽顏色的絲帶，所以……所以……呃，沒什麽……那個，愛莎你今天真的很漂亮。”
愛莎：？
畢竟是節日，愛莎今天的確穿了節日才穿的衣服，並在頭發上係了緞帶，算是稍微打扮了一下。不過，她不認為弗雷德想說得真是這個，他看上去好像極為苦惱。
愛莎感到略有幾分莫名其妙，她歪了歪頭，奇怪地道：“謝謝。不過……你有別的事嗎？”
“我……”
弗雷德的臉漲得通紅，終於，他閉上眼睛，一口氣視死如歸地說了出來——
“你能告訴我你的絲帶有什麽標誌嗎！”
弗雷德話音剛落，愛莎一顫，臉也慢慢地變紅了。
盡管她是第一年參加豐收節的這類活動，但依然知道在這個時期男孩子主動詢問她絲帶的標誌，就是對她本身有興趣、晚上想要邀請她跳舞的意思。如果弗雷德找到她的絲帶，那麽晚上這個邀請就不能拒絕了，當然，他要是沒找到，隻要愛莎願意，仍然能夠和他跳舞。
“我、我沒有做標誌。”愛莎磕磕絆絆地道，“還有……那個……我晚上約了人。”
——約了一隻狼。
愛莎默默地給自己找了一個說服這不是謊言的借口。
她並不是討厭弗雷德，隻是……有些吃驚，在此之前她都沒有設想過對方會對她抱有不太一樣的感情。
聽到愛莎委婉的拒絕，弗雷德的眼睛一下子暗了下來：“是嗎……抱歉，讓你為難了，愛莎。”
“沒、沒事。”
愛莎對此亦感到很窘迫，她還是頭一回遇到這種事。頓了頓，想到弗雷德可能也是等會兒要進到森林裏去的一員，即使氣氛已經很不對勁了，愛莎還是硬著頭皮提醒道：“對、對了，弗雷德……昨天我在森林外圍區域裏遇到了一頭受傷很重的狼，他個性很溫順，不會主動傷人，隻是外表有點可怕。你們要是遇到的話，對它稍微溫柔一些就不會受傷的。你小心一點，還有……要是在林子裏碰上其他人的話，也替我說一下這件事，可以嗎？”
弗雷德心情鬱悶，勉強點了點頭，轉身離去，讓人不清楚他到底聽進去多少。愛莎歎了口氣，平複一番心情——盡管作用不大——等弗雷德身影消失，便同樣往樹林的方向走。
……
因為要留給男孩子們自己搜尋絲帶的時間，白天女孩子們是默認不能進入森林的，愛莎在森林入口站到差不多沒人再進去就回來了。擔心灰狼，再加上毫無預兆地算是被弗雷德隱晦表了白，愛莎這一天有些心煩意亂，一整天都過得十分焦慮。她腦子裏一直盤旋著各種念頭，她時不時就會想起弗雷德的話，忍不住去分析以前的跡象，她也很想去看看那隻巨狼怎麽樣了、她的治療有沒有起效。那隻狼受了那麽重的傷，盡管昨天看起來精神還不錯，可愛莎仍然忍不住擔心它的傷口會突然惡化。
好不容易，黃昏終於來臨了。看著男孩子們或失落、或小心翼翼地捧著一根絲帶、或興高采烈地握著一把絲帶地回來，愛莎總算放鬆了些，看他們的神情好像是沒發生什麽特別的事的樣子。
愛莎上去隨便找了幾個人問，大家都說自己沒有遇到也沒有聽說誰遇到狼，個別與愛莎比較熟的男孩還取笑她是不是不小心將夢和現實混在一起了，畢竟這個森林外圍以前從未聽說過有狼出沒，更別提體型龐大的那種。
“我明白你希望能有什麽大型猛獸出現，吸引你父親回家的心情，愛莎。”手裏拿著一條有標記的藍絲帶看起來心情很好的青年拍了拍她的肩膀安慰道，“不過你也不太緊張了，我相信伯德叔叔再過段時間就會帶著大把獵物回家的，好嗎？”
愛莎哭笑不得。她清楚地知道那不是夢，但既然大家都這麽認為，她也沒有糾正，反正舞會即將開始，小樹林裏應該沒什麽人了，危急解除。
不過……沒有人碰到那頭巨狼的話，或許說明它很可能已經回到森林深處去了。
想到這裏，愛莎不禁略有幾分失落。但她很快定了定神，自己做出的約定，不管對方聽不聽得懂，她也得完成。
於是愛莎還是拎著裝滿藥品和她白天去集市買的新的紗布和繃帶的籃子進了森林，天越來越黑了，夜晚的樹林很暗，盡管提著燈愛莎仍然覺得心裏有些毛毛的。小鎮那裏顯然已經開始晚會了，隻要往林子外看就能看到一片明亮的火光，隱約還能聽到各種樂器歡樂地合奏聲和時不時響起的歡呼聲，然而對愛莎來說，外麵的光明熱鬧隻能襯得小樹林裏愈發黑暗靜謐，她不由自主地攏了攏罩在裙子外的針織衫，加快步伐往河邊約定的地方走去。
終於，愛莎到了目的地，遠遠地看到那個在黑暗中浮現的高大身影，她那原本害怕的心不知為何忽然平靜了下來，臉上不自覺地浮現出笑意，快步走過去，將燈往地上一方，自然地抱住巨狼毛茸茸的身體，高興地道：“沒想到你真的還在……晚上好。”
萊斯在被抱住的瞬間便渾身僵硬，每一塊肌肉都下意識地繃緊了，然而抱著他的女孩卻沒有意識到發生了什麽事，還輕輕蹭了蹭他脖子上軟軟的灰毛，這才鬆開。
愛莎。
萊斯忍不住在心中默念這個名字，望著女孩微笑著的側臉，心中升起一種……他不討厭的異樣。想起昨天那個溫暖而輕柔的親吻，萊斯不由得感到一絲曖昧的氛圍，而這個氛圍令他身體裏隱隱冒出躁動。
萊斯的尾巴有些不安地左右擺了下。
愛莎並不清楚昨晚她那個和親吻自家寵物沒什麽差別的動作讓眼前的巨狼幾乎一整夜沒睡地瞪著眼睛看月亮，擁抱完畢後，她就開始拿出工具來開始幫巨狼換藥。隻是換了沒幾分鍾，愛莎就注意到這頭狼好像有些心神不寧——它的尾巴總是在不規律的搖晃，好像在為什麽焦慮似的，另外……它一直在看她。
愛莎迎上那雙在夜色中顯得格外明亮的狼目，隨手將掉到臉頰旁邊的碎發撥到腦後，笑了笑，道：“……抱歉，那邊有些吵，是吧？今晚是豐收節的慶典，現在大家都在跳舞，可能會響到很晚。”