然後,對麵和他對話的人就換了一個:“……聽得到我嗎?萊斯。”


    那是一個一貫冷靜且帶著傲氣的聲音,不過這一次,這道熟悉的聲音卻有著一直緊繃的精神終於放鬆地疲憊。


    萊斯無力地趴在地上,他的喉結滾了滾,艱難地張開幹澀地嘴唇,道:“陛下。”


    對他來說,卡特三世的確就是相當於他父親一般的人,可又因為陛下非同一般的尊貴和仁慈,他對於陛下的感情卻有摻雜著微妙的敬仰。在近乎絕望的逆境中聽到敬慕的長輩擔憂的聲音,萊斯幾乎是一下子就放鬆了下來。


    他不太清楚陛下是怎樣聯係到他的,但陛下一向如此無所不能。而且,這證明著他……沒有被放棄。


    “祭司花了兩天才判斷出你的具體位置,你可能已經暈過去好一段時間了。大祭司說你已經進入了人類的領地,目前位於瑞恩王國境內的森林。”令人安心的聲音直接傳入耳內,“很遺憾,按照我們之前和人類簽訂的和平條例,我們無法派人過去接你……我知道這個要求很為難,但也希望你能盡量不暴露身份,好嗎?”


    一貫高傲的陛下能用這種商量的語氣和他說話已經很難得了。萊斯想要點了點頭,但想起他點頭對方看不到,這才開口:“我明白,陛下。”


    陛下似乎鬆了口氣,問:“……你的身體狀況怎麽樣?受傷嚴重嗎?”


    “沒有問題。”


    “不要逞強,我的孩子。”


    “……”


    聽對麵不再有聲音了,獸皇便知道是怎麽回事了,他微微歎氣。沃爾夫家族的最後一個孩子是難得一見的好孩子,隻是……太倔強。


    這個孩子一向不喜歡說話,這樣想從他那裏聽到傷勢大概是不太可能了。想了想,遠在神海對麵的大白貓搖了搖自己毛茸茸的大尾巴,道:“首先,你要想辦法活下來,孩子……你還記得我們和人族打仗時,我親征的事嗎?”


    萊斯微微一怔,回答:“我記得。”


    陛下的種族不能讓外族所知,所以陛下親征了的事,當時隻有極少數將領才知道,後來公開時引起了軒然大波。當然,如果不是陛下中途受著傷失蹤了的話……可能還不會公開。


    陛下的獸形在戰爭中顯得過於嬌小,不幸在一次混戰中失去蹤跡。陛下從人類領土費盡千辛萬苦才回到獸帝國,其中經曆陛下後來沒有再提,不過大家都相信以陛下的威猛和智慧,定然是踏著無數試圖謀害他的人類的屍體回來的。


    雖然陛下回來後,就宣布和人類和談。


    大概是知道陛下終於要說起自己的這一段傳奇經曆了,萊斯明顯感覺到對麵的雜音輕了不少,大家都屏息凝神地聽著。


    果然,頓了頓,陛下緩緩地開口:“知道嗎,或許被局限在獸形之中,並不是件壞事,我會教你怎麽做。首先,你要找到水源,順著水源就能找到人類居住地方……”


    萊斯聽到對麵傳來“原來如此找到人類就可以搶劫藥品和食物了”“噢噢不愧是陛下”“陛下真是足智多謀” 的稱讚之聲。


    陛下的命令是絕對的,而且,出於對陛下智慧的信任,他也會照他的一切話去做。萊斯慢慢地感覺到疲憊的身體裏湧現出最後一絲力量,他支撐著站了起來,嗅了嗅地麵。


    要在自己的血氣中嗅到水的味道很不容易,但萊斯還是做到了,他使勁地撐起自己的腿,朝那河流的氣息一瘸一拐地走去。


    陛下的聲音依然陪伴在他腦海中:“找到人類居住的地方以後,和他們接觸。記住,第一個接觸對象要盡量選擇年紀看上去不大的女性,不要說話,不要暴露你是獸族的身份。”


    萊斯站起來以後已經沒有力氣說話了,他悶悶地發出一點響動表示聽到了。與此同時,對麵又傳來了“為什麽非要是年紀不大的女性?”“可能是因為人類女性體力比較弱容易殺吧,年紀小的更容易殺”“原來如此……總覺得這樣有點不道德啊,可是這樣的確最保險”的討論。


    萊斯動了動耳朵,他好像能聽到河流的聲音了,水源離得很近。


    “等你找到一個看上去不難相處的女性以後……”卡特三世頓了頓,“試著討好她。”


    萊斯正在行走的動作猛地一頓,幾乎是同一刻,對麵的雜聲也爆炸了——


    “什麽?!”


    “剛才陛下是說殺了她嗎?陛下說得是殺了她吧?”


    “陛下您——您——當初難道——”


    然而卡特三世並沒有理會他們的驚恐,反而繼續沉穩地往下說:“討好人類女性的方法很簡單,你當著她的麵坐下來,擺一個乖巧無害的姿勢,讓她覺得你是沒有攻擊性的。你睜大眼睛——這樣看起來才比較可愛——要用真誠、友好又有點可憐的眼神望著她……”


    “陛下啊啊啊啊啊!!”


    “我們對不起你啊陛下!!!”


    “不要再說了啊陛下!!!”


    萊斯耳朵裏的聲音亂成一團,獸帝國的皇宮此時無疑已經爆炸了。老實說,萊斯也沒有參透陛下的套路,但他知道這都是陛下為了讓他保命才說出來肺腑之言,為了不辜負陛下對他的期待,無論如何也要完成才行。


    這麽想著,萊斯費盡地完成最後一躍,勉強跳過一叢灌木,然而這麽費盡的動作對他一個重傷員來說無疑並不輕鬆,他牽扯到了傷口——尤其是被魔箭刺穿的右肩——他的右前腿輕輕一歪,險些跌倒,然而這時——


    “啊!”


    聽到女孩子的驚呼聲,萊斯下意識地抬頭,卻不想正迎上一雙驚慌而擔憂的棕綠色眼眸,對方明顯被嚇了一跳。


    棕綠色的眼睛屬於一個淺色頭發的人類女孩,在陽光的照射下,那頭亞麻色的長發像真正的金色一般閃閃發亮。


    萊斯愣了愣。


    盡管他本來就準備聽從陛下的指示順著水流去尋找人類女孩,但依然沒有想到目標會出現這麽快。他才剛剛找到河流,就見到一個似乎完全符合“年輕”、“人類”、“女性”這三個標準的少女。


    沒想到會在這裏遇見生人,萊斯幾乎是下意識地就準備擺出了防禦的戰鬥姿態,但他的動作一滯,想到陛下的話,才勉強克製住那股戒備的本能衝動。


    陛下說,要坐下來,睜大眼睛,用真誠友好而可憐的眼神……


    萊斯並不太明白這話的意思,也不懂這有什麽意義。他還在世界之心學習的時候,修行了人形可以使用的戰鬥武器和獸形的戰鬥方式,後來進入軍營,便更是日日浴血,每天都在撕打和啃咬中度過。在這種情況下,他需要的是凶猛、狠厲、能在氣勢上壓倒對手的眼神,陛下說得那一種,他從來沒有試過。


    總之,坐下來……就好了吧?


    萊斯試著理解了一下,然後……走進兩步,不太熟練地忍著疼痛坐在地上。


    萊斯龐大的身軀遮擋住了陽光,河邊的女孩被籠罩在了他的陰影之中,接著,他就看到那個姑娘手裏拿著的蘋果“啪嘰”掉在了地上。


    接下來是什麽來著?


    萊斯皺了皺眉頭。


    好像是最難的那一步,要把眼睛瞪大,真誠友好地看著她。


    於是萊斯試著睜大了眼睛,按照陛下所說,他的目光跟以往看人一般死死地鎖住了對麵的人類少女,努力釋放真誠、友好、可憐的氣息,等待人類女孩的反應……


    人類女孩果然有反應了。


    憑萊斯敏銳的視力,很快發現她的身體迅速一僵,瞳孔也隱約縮了縮,臉部肌肉發聲變化。萊斯自幼就和女性沒什麽接觸,更不要說人類女孩,於是他憑著本能推測,這或許就是女孩子被打動時候的反應。


    陛下說得很對。


    萊斯略有幾分安心,並準備聽陛下的指示,開始下一步的動作。


    與此同時,對麵的視角。


    ——它在瞪我!


    愛莎大驚失色。


    第四章


    可怕。


    這是愛莎見到這頭狼的第一印象。


    毫無疑問,在她眼前的是一頭高大的巨狼,它坐下來或許有兩米……不,兩米五那麽高!它那壓倒性龐大的身軀和身上強健的肌肉無不說明這是一種她絕對惹不起的生物,體格上的差距讓愛莎毫不懷疑隻要這頭巨獸舉起爪子,她就會立刻粉身碎骨!更糟的是……這隻狼的目光已經鎖在了她身上。


    她的父親好歹是獵手,愛莎不可能完全不懂野獸的事。她很清楚,當一隻凶猛的肉食性動物像這樣一眨不眨地注視著她的時候,她很可能已經登上了對方晚飯的菜單。


    這是一件很恐怖的事。盡管愛莎竭力在心裏說服自己保持冷靜,可她仍然恨不得放聲尖叫。在這種狀況下她的身體不由自主地顫抖起來,她下意識地想要往後退,可又害怕後退會激怒對方,進退兩難。


    這頭狼渾身是血,幹掉的血塊將它身上的毛發糊成了一塊一塊的,幾乎讓人無法分辨出本來麵目。它右邊的肩膀上插著一根黑色的長箭,箭頭深深地沒入肉體,箭身隱隱有斑駁的血跡,隻餘下長長的尾部翎羽還狼狽地支展著,看上去十分壯烈。


    愛莎的頭腦飛快地運轉起來。


    它是剛剛從獵人手裏逃脫出來嗎?它受傷很嚴重嗎?它的動作會因此而受到約束嗎?那麽……她有可能跑掉嗎?跑掉的幾率有多少?兩成?還是……一成?


    愛莎渾身上下都繃得緊緊的,她的心髒跳得像是要爆炸。為了不讓對方察覺到她的軟弱,哪怕早已腿軟,愛莎也逼迫自己直勾勾地注視著對方的雙眼。她已經注意到那是一雙十分純淨漂亮的藍灰色的眼睛,那眼神就像任何一個動物一般幹淨純潔、毫無雜念,如果是平時在安全的地方看到,她或許還會驚歎於造物主的神奇和品味,但此時,她無心欣賞。


    怎麽辦?


    愛莎的腦海裏充斥著同一個問題。


    然而萊斯可不知道她在想什麽。陛下沒有告訴他注視對方以後應該怎麽做,所以他隻能和愛莎互相瞪眼。


    維持同一個姿勢不動對萊斯來說並不是一件難事,在軍隊的時候他就常常需要以人形保持幾個小時的軍姿。萊斯是他們那一屆的佼佼者,即使站上一夜都不會有一絲顫抖,此時盡管肩膀受了重傷、體力耗盡,在沒有新命令的情況下,萊斯也如一尊巨石般巍然不動,沉穩地與愛莎對視。


    一分鍾,


    兩分鍾,


    三分鍾……


    終於,對麵的貓皇意識到萊斯許久沒有出聲有些不對勁,他疑惑地詢問道:“萊斯?怎麽了?你還醒著嗎?”


    獸皇的語氣透著明顯的關切之情,萊斯當著人類的麵不敢出聲,頓了頓,隻用野獸呼氣的聲音應了兩下。


    得到這種回應,獸皇微微一怔:“你怎麽了萊斯?受傷很重嗎?為什麽不說話?”


    停頓片刻。


    “你是不是不能說話?是就哼一下,不是哼兩下。”


    萊斯發出一下呼吸聲。


    對麵安靜了一小會兒,卡特三世的聲音重新傳了出來:“你遇到人類了?”


    萊斯回以肯定。


    “是獵人?”


    否定。


    “男性還是女性?男性一下,女性兩下。”


    兩下。


    “年輕女孩?”


    肯定。


    卡特三世鬆了口氣,心說這狼崽子運氣不錯。他想了想,繼續道:“那麽繼續按我剛才告訴你的往下做。你看著她,然後擺擺尾巴。”


    不用說,雜音那裏又是一陣痛心疾首、哀嚎遍野。不過萊斯沒有理會那些,擺尾巴比之前陛下說得那些都容易得多,他的尾巴不會牽扯到傷口,而且也不用像眼神那樣弄得那麽複雜,於是很快,萊斯就遵照卡特三世的指令,擺了擺尾巴。


    愛莎胸口一緊。


    她已經注意到了,眼前這頭狼從剛才開始就頻繁地從喉嚨裏發出不太舒服似的“呼哧呼哧”的哼氣聲,它的眼睛還是死死地鎖在她身上,可卻仿佛還有什麽在吸引著他的注意力。在巨狼搖擺尾巴的那一刹那,愛莎的心幾乎都要提起來了。


    它開始不耐煩了。


    愛莎警惕到了極點。


    這個時候,獸皇那裏的指導仍在繼續,他認真地在一大片“陛下啊啊啊”“陛下尊貴的尾巴啊!”“陛下我們對不起你啊啊啊啊”的哀嚎中,認真地繼續道:“接下來,舉起你的爪子。”


    萊斯舉起了爪子。

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