接下來幾年,是常征最意氣風發的一段時間。


    拯救會的規模在三人的運營下,迅速擴張,影響力遍布多個國家。


    他們不參與政治,不與當地任何官方組織合作,唯一的目標就是救助那些需要幫助的人,消滅鬼怪,消除無意義的封建迷信,將野蠻的風氣轉變為真正的文明。


    從前,那些普通人之所以擁抱迷信,不過是因為無知,看不見希望,隻能選擇信仰那些虛無的存在。


    如今拯救會給他們帶來了希望,讓他們看到了真正的世界,真正的力量。


    但這樣的局麵並未持續太長時間。


    異常事件更加頻繁了,即便是拯救會也開始捉襟見肘。


    由於分布太廣,人員難以集中,有能力處理鬼怪和其他異常的人占比又不大,這就導致了在某些地區分身乏術。


    因為鬼怪引起的傷亡逐漸增加,一些地區的人們開始對拯救會產生了質疑,甚至有人趁機散播謠言,質疑他們的能力和初衷。


    即便日夜奔走、戰鬥,仍舊無法改變這一局麵。


    世界太大了,即便是拯救會的人,也無法用一腔熱血去填滿每個角落。


    傷亡逐漸增加,每天都能收到從各地匯報上來的,令人痛心的消息。


    霍爾已經被工作牢牢束縛,不停處理著各地的緊急情況,即便身為遠古家族子弟,體質異於常人,仍舊被熬白了頭。


    長時間未打理的胡須再次覆蓋了臉龐,加上那深重的黑眼圈,整個人似乎已經步入中年。


    不過按照正常人類的年齡來算,他還真的已經是個中年人了。


    常征敲開了他辦公室的大門,一屁股坐在椅子上,滿臉都寫著疲憊。


    “你已經三天沒有休息了吧?不回去好好睡一覺嗎?”


    霍爾善意地提醒,可看著他臉上的黑眼圈,卻感覺這句話並沒有什麽說服力。


    常征閉目養神,口中發出一聲歎息:“普達村同時出現了兩隻鬼,一隻恐懼鬼,一隻怒鬼,全都非常難纏,我們……損失了三名同伴。”


    霍爾審閱文件的動作一頓,握著筆的手指微微顫抖。


    他內心在抗拒詢問陣亡同伴的具體名字,可他的工作需要記錄,必須清楚地了解每一個細節。


    “梅爾,卡裏姆和李田誌。”


    “梅爾.安德森嗎?”


    “嗯……”


    霍爾深吸一口氣,卻難以克製聲音中的顫抖:“老安德森上個月才將他托付給我們,怎麽會這樣……”


    辦公室內的氣氛沉重得讓人喘不過氣來,沒人希望發生這種事,但這就是血淋淋的現實……


    霍爾放下手中的筆,站起身來,走到窗邊,凝望著外麵的世界。


    常征抬起頭,靠在沙發上,一隻胳膊遮擋住了自己的雙眼,仿佛這樣就能避開那些殘酷的事實。


    但即便如此,他仍能感受到那份沉甸甸的責任壓在心頭。


    “經費問題,怎麽樣了?”


    這也是組織麵臨的一大難題,他們沒有固定的收入來源,但組織裏要養的人實在太多了。


    負責與鬼怪戰鬥的戰士們需要的物資、材料,後續的醫療,發生意外的撫恤。


    負責傳播文明的普通人也需要資金,來購買相關書籍,組織學習、租借場地費、聘請講師的工資,還要保障成員們的基本生活費用。


    盡管拯救會的成員們都是出於信念和熱情在工作,但現實的經濟壓力是無法忽視的。


    “如今擺在我們麵前的出路隻有三條。”


    霍爾麵色沉重地伸出一根手指:“與當地政府合作,注冊成為真正的福利機構,獲得官方認可的民間組織,爭取政策和資金支持。”


    “但不是所有國家都有能力承擔這樣一個組織的開支,而且一旦接受了他們的經費,我們就必須按照他們的規則行事,那可能會限製我們的行動自由,甚至被卷入權力鬥爭。”


    這一想法早在組織成立初期,就有人提議過,也有國家的政府與他們接觸,但考慮到組織的純粹性,都被他們婉拒了。


    “第二條路以組織的名義和影響力,做一些商業活動,通過市場運作自給自足。”


    霍爾話音未落,常征便接過了話茬:“這條路的風險也不小,商業活動難免會影響我們的聲譽,一旦出了差池,後果不堪設想。”


    “是啊,最主要的問題是遠水解不了近渴。商業活動的籌備和收益周期太長,我們目前迫切需要的是一筆能夠立即緩解燃眉之急的資金。”


    “商人是逐利的,一旦組織與商業掛鉤,難免會被金錢腐蝕。”


    “而且商業運作需要大量資金周轉,維持組織開銷也不是小數目,很可能造成入不敷出,最終破產。”


    但這條路是具備一定可行性的,隻需要挑選出優秀的商業人才,監管得當,避免過度商業化,確保組織的初衷不被侵蝕,不失為一個合適的解決辦法。


    “那最後一條路呢?”


    常征的聲音在房間中顯得有些沙啞,不用霍爾說,他就已經猜到了最後一條路是什麽。


    “削減人數……”


    霍爾默默點頭:“組織如今太過臃腫了。即便我不說,你應該也已經發現,拯救會內部已經失去了原本的純粹。太多吃幹飯的人混跡在基層,打著拯救會的名義,在外麵為非作歹,敗壞了組織的名聲,浪費有限的經費。”


    “所以我們需要精簡人員,提高效率,確保每個成員都是真正為組織的目標而努力,對吧?”“對!但這將意味著要進行一次大規模的內部整頓,可能會引起一些人的不滿,甚至反抗。”霍爾站在窗前,臉上不帶一絲笑容,陽光照射在他的背上,卻照不到他的麵龐:“為了組織的長遠發展,這是我們必須邁出的一步。常征,是做出決斷的時候了。”


    常征沉默了片刻,緩緩歎了口氣:“給我一點時間……”


    “盡快。”


    “嗯。”


    “景榮呢?”


    “回國了,去找他們趙家。”常征露出一抹無奈地笑:“他回去要錢了,你覺得趙家會掏這個腰包嗎?”


    “哈哈,不可能!你不知道,常征。我們萊維家族已經不認我這個少主了,現在我和你一樣,無家可歸。”


    “你想回去?”


    “完全不想!”


    “哈哈!”


    ……


    一年後,拯救會被迫迎來了改革。


    歐洲的某個小國爆發了內亂,當地的政府竟然說,是拯救會的人與武裝組織勾結,才導致內亂的發生。


    不僅如此,多個國家都表達了相似的觀點,那些曾經依賴拯救會,才能在異常事件頻發後仍維持秩序的國家,現在卻像一群貪婪的狼群,紛紛站起來反咬一口,企圖從中分一杯羹。


    起初誰也沒把這件事情當真,覺得可能是這些國家政府間的政治鬥爭導致的誹謗和汙蔑。


    可在深入調查後才發現,竟然真的有不少拯救會成員涉及其中,深度幹預當地的政治。


    他們竟然還大言不慚地表示:政府昏庸無能,拯救會的存在就是為了糾正這些錯誤,他們有責任和義務去維護正義。


    然而,現在他們自己卻成了問題的一部分。


    在得知這一消息的時候,三人臉色都不好看。


    如果是以前,趙景榮肯定提劍就要去砍了這些人,但隨著年齡增長,他也不再衝動易怒,懂得了更深層次的矛盾和問題。


    “說到底,還是因為權力、地位和資源的不匹配。底下的人,雖然靠著拯救會收獲了地位,但無法享受上流社會的待遇,甚至物質生活上連普通人都不如,心理上不平衡,導致了如今的問題。”


    對於趙景榮的分析,霍爾十分認同,而且這也是他們一直想要改善的問題,隻是沒想到爆發得竟然這麽快。


    常征坐在角落,眼中再次浮現了迷茫。


    “霍爾,景榮。你們說,人類為何如此混亂?我們真的能拯救他們嗎?”


    霍爾沒有回答,趙景榮則是意外地看著自己這位朋友:“你在說什麽呢?常征,不就是因為人們太過迷茫、無知,才需要我們將其引導上正軌嗎?”


    他拿著一瓶最近新出的飲料來到了常征的身旁,將手中的瓶子輕輕一推,臉上的笑容一如既往:“來嚐嚐,這可是新出的品牌,我敢保證你以前絕對沒嚐過類似的感覺。”


    常征接過飲料,輕輕抿了一口,二氧化碳的氣泡在嘴裏炸開,帶來一陣前所未有清爽的刺激。


    連帶著整個人的精神都好了不少。


    “這是什麽?有些像啤酒,但是甜的。”


    趙景榮哈哈一笑:“好像叫可樂還是什麽,在年輕人裏很受歡迎呢。怎麽樣,是不是感覺自己年輕了好幾歲?”


    常征看著麵前的老友,他的身上至今仍舊散發著年輕人的朝氣,但自己和霍爾,卻漸漸被歲月磨去了銳氣……


    忍不住又喝了一口手中的飲料,不得不說,好像真的年輕了幾歲!


    但心中的迷茫卻並未消失,反而更深刻了。

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