綠意奇怪，回想了一下，道，“似乎有碰撞的聲音，奴婢問小姐，小姐卻說沒事，讓我不要進來，她還有話要和張公子說。”
李氏實在很難對許青青和張荀在半個時辰裏發生的事不生疑，眼下這事卻是不敢聲張，遞給王媽媽一個眼神，綠意便被帶了下去嚴加看管。
問及許青青正在做什麽，得知她睡著了，李氏把心一橫，請來了一位相熟的大夫，拉上簾子讓他為女兒看了診。
老大夫自然不能通過把脈來斷定病人是不是黃花大閨女，卻能曉得她現下的狀況，摒退了眾人，李氏得到了老大夫的準話，“這位病人此前似乎服了過量的涼藥，導致身子虛弱，若是調養不好，恐怕會落下難以受孕的病根。”
李氏頓時臉無血色，讓本來以為是替許山長的姨娘看診的老大夫生了疑，卻也不敢問出來，寫了方子，拿了豐厚的診金，保證今日之事不會說出去後才被送走。
待房間裏隻剩下李氏和王媽媽，還有臥床的許青青後，李氏的眼淚再也禁不住了，好端端的自家閨女怎麽會去服涼藥？而她好端端的閨女出門前還是黃花閨女，回來卻是這樣病怏怏的身子，再看她身上的痕跡，她不難現象女兒經曆了什麽！
許青青醒來的時候，便看見她娘傷心欲絕的模樣，心底頓時一個咯噔，下一秒她便被李氏抱進懷裏，聲聲泣，“我可憐的兒哇！”
許青青慌了，咬著嘴唇一聲不吭，王媽媽見了，隻好寬慰李氏，“太太，還是問問小姐發生了什麽事吧。”
“對，對……”李氏抹了一把眼淚，看著女兒蒼白的臉遲疑著問了出來，“青青，你和那張荀是不是已經……別騙我，你知道我看得出來，黃花閨女和婦人還是有區別的。”
許青青張了張嘴，臉色更白了，這事能夠看得出來？她不信，卻哆嗦著嘴唇不敢問是不是真有這樣的手段。
看她緘默不言，王媽媽以為她不信，於是開口道，“姑娘身的肩是收著的，眉是未開的，胯往內收緊，兩條腿也是並在一處嚴絲合縫的。”
聞言，許青青低下了頭，嘴唇用力咬得發白。
李氏見了，哪還有什麽不明白了，又哭了一陣子以後，抓著許青青的手道，“青青，咱把事情說清楚了，娘再為你想辦法啊！”
糾結了許久，到了這個地步，許青青即便想要隱瞞，卻也沒人會信，她也怕此刻不能把話說清楚，安撫了她娘，這事會被她爹知道，屆時，她爹恐怕會覺得她讓他的臉蒙羞，把她送去寺院！雖然難以啟齒，可她最終還是開了口，當然，事情往對自己有利的方向去說。
李氏聽了以後恨不得馬上剮了那張荀，“青青，咱去找你爹，讓他幫你討個說法，不管如何，他要了你的身子，就得對你負責！”
許青青恨張荀入骨，哪裏願意嫁給她？何況，他不過是一個小小的秀才，沒了她爹的教導就落魄的書生，哪裏配得上她！
“娘，我是死也不會嫁給那張荀的！”她狠狠地道。
“可……你真的相信他會盡心幫你？他那法子真有用？”李氏對於張荀的“好心”很是不敢相信。
“娘，這件事如果暴露，倒黴的不僅是我，還有他，他沒道理不幫我！等我順利嫁進鄒家，我再來收拾這個無恥小人！”
李氏覺得女兒這樣做不對，她訥訥地說道，“可這事對鄒家不公平。還有，大夫說你服了過多的涼藥是怎麽回事？大夫說了，一個不好，你以後可能就不能生了，你怎麽能這麽冒險！”
聞言，許青青臉上的血色褪盡，“我，隻不過是去配了一副避子湯喝了，娘，你說的影響子嗣是真的？我當時以為加重藥，效果會更好，所以……”
李氏拿手指戳著她額頭，恨鐵不成鋼地說道，“你糊塗啊！”
“娘，於子嗣有礙的事是真的嗎？”許青青此時是真的慌了，她太清楚不能生的女人會有什麽下場了。
見她如此慌張，李氏也不忍心，語氣倒是放軟和了，“放心，調養好會恢複的。”
許青青聽了鬆了一口氣，而後想起了王媽媽之前的話，“娘，我不是完璧的事，真的那麽容易看穿？這樣，我豈不是連嫁進去鄒家也不能了？”
李氏諱莫如深地看著許青青，問，“青青，你真的想要嫁去鄒家？”
許青青深吸一口氣，而後緩緩吐出，對她娘堅定地說道，“娘，難道我還有別的選擇？反正那張荀我是不會嫁的！還是說，娘要告訴爹，然後讓他把我送去寺廟當姑子？我才十五啊，娘你何其忍心？”
李氏沉默了，在她的觀念裏，女兒既然失了身，如果不能嫁給張荀，便唯有送去廟裏當姑子，斷沒有其他的路可走。可她偏偏提供了一條不是正道的路，叫李氏動搖，她知道欺騙鄒家不對，可女兒的終身幸福卻是那般的重要，她遲疑了。
許青青於是用哀求的目光看向王媽媽，這個向來疼她的奶娘，希望她為她說話。
王媽媽心軟，她不似李氏讀過書，沒有那麽多的條條框框，許青青又是她看著長大的，也不忍心毀了她的下半輩子，倒是真的勸起了李氏，“太太，我看這事也未必不可行，結親之前讓鄒家的人不要看見小姐，行禮的時候小姐再收斂一點，洞房的時候再用上那張荀的法子，說不準可以將這事遮掩過去。”
李氏歎氣，“我又何嚐不希望青青她好？可這畢竟不是萬無一失的法子，萬一被拆穿，到時隻會比現在更糟。”
許青青祈求地看著李氏，“娘，你要幫我。”
唉！又一聲長歎。
“罷了，我總不能推你入火坑。這件事我會向你爹保密，鄒家那邊，我們加多點陪嫁過去吧，就當是補償了，你以後要好好對鄒家公子。”李氏最後還是妥協了。
許青青提著的心頓時落了下來，哪有不應的。
過了一會，李氏又問，“那張荀握著你的把柄，我看興許不止那件肚兜，你可有什麽法子讓他閉嘴？”
許青青眼睛一眯，眼中凶光閃過，“娘，你別問了，總之我有法子應付，不會叫這事傳出去的！”
未得到確切的答案，李氏心裏有些不上不下，暗自決定密切留意閨女的行動，務必讓這事沒有一點風聲流出。
於是綠意被喂了啞藥賣了出去，李氏告訴人伢子，一定要有多遠賣多遠，不能讓她有機會逃回來。要不是綠意不識字，怕是李氏會將她的手筋也挑斷，不過也因為這樣，才有了後來的許多事發生。現下不識字，可不代表以後不能識字，李氏失策了。
不過，因為有了李氏的加入，張荀的下場卻是悲慘，沒有一點絕處逢生的機會。
作者有話要說： 下一章冬至就肥來啦
☆、歸來
綠竹幸災樂禍地等著看好戲，誰知演戲的人毫無動靜，張家還是老樣子，張荀依舊每日上縣城去，顯然沒有和鄒家斷了聯係，讓她疑惑的同時又好生失望。
難不成她猜錯了？綠竹不禁想。
還是說張荀和許青青之間餘情未了，非但沒鬧掰，反而你儂我儂了？
以綠竹對兩人的了解，應該不可能。那麽，便隻剩下一個可能了——兩人達成了什麽協議，興許是井水不犯河水，也興許是相互幫忙。
總之，榕樹村張家風平浪靜，綠竹覺得無趣，幹脆不再將注意力放到他們身上。
五月初五，又是一年，綠竹十七了，重生回來已有三年，和娘家聯係緊密，有了一個新的家庭，裏麵有慈祥的阿奶，爭氣又護短的相公，可愛的兒子，徹底和過去再見，未來可期，綠竹覺得生活不過如此。吃長壽麵時，她再一次感謝上天給了她一個再來一次的機會，同時也向它祈願，別把這一切都收回去。
想起冬至，綠竹的思念便如狂浪一般撲麵，叫她茶飯不思，幾乎每日都是數著日子過的。怕自己繼續想下去會發瘋，便把心思都放在了新的活計上。巧娘交給她的活不輕，且這霓裳是要作為錦繡閣的鎮店之寶的，馬虎不得，因而綠竹花了十二分精力來對待。
徐婆子也曉得她的活重要，便幫著帶春生，祖孫倆的感情越發好了。
服役的冬至也在想他們，尤其是才抱過一回的春生。每日忙活完了，便拿起刻刀，用剩下來的邊角料雕小豬、小貓、小羊，其中有一個小木馬，還是聽周師傅說起城裏的小男孩都愛騎馬玩耍，想著春生騎木馬的樣子做出來的，讓一同做工的鄉親們讚了許久。
想起綠竹生辰這日，自個不在她身旁，冬至便愧疚，於是拿起刻刀雕了一個小人像，看著輪廓，不難猜出是綠竹。張靖來找他時，看了一眼他手中的木像，又瞄了眼那一堆小玩意，眉頭不禁皺了皺，“你這手藝，做這個不覺得大材小用了嗎？”
說話的時候，他拿起一隻惟妙惟肖的小羊，指頭在它光滑的表麵磨了磨，心裏有些不滿。想當初，他和冬至一起幫的周師傅，他卻與周師傅失之交臂，雖然懊惱，卻也明白是自己的一念之差而錯失良機。看到冬至跟了周師傅之後手藝突飛猛進，他是羨慕的，如今看他如此“不務正業”，他又怒其不爭，仿佛自己求而不得的手藝不被珍惜。
冬至奇怪地看了他一眼，不明白他在生氣什麽，認真想了一下他的問題，而後搖了搖頭，“我並不覺得這樣大材小用，一來，我這手藝不算什麽大才，不過是謀生的技藝罷了，做什麽不是做呢？二來，做這些小玩意也不是小用，那是為我兒子，為我媳婦做的，能博得他們一笑，對我來說，就是最大的用了，是值得的。”
值得嗎？興許值得吧，張靖還沒有孩子，暫時不能體會這樣的心情，可冬至竟然說自己沒有大才，要不是知道他耿直，既然這麽說就是這麽想的，張靖非得被氣死不可。
“你知道周師傅是宮裏造辦處的禦用匠師嗎？”他咬牙切齒地問。
“知道啊，怎麽了？”冬至還有些雲裏霧裏。
“怎麽了？你說你的手藝不是大才，這話問過你師傅了嗎？你作為他徒弟，甚至有機會進造辦處，成為他們當中的一員，你竟然妄自菲薄，真是，真是愚蠢！你這樣都不算大才，那我們這樣的算什麽？”張靖氣他不爭氣，說到最後有點口不擇言，他語中帶酸地加了一句，“你知道我們多少人羨慕你能跟隨周師傅學藝嗎？”
看他如此激動，冬至終於明白過來事情的緣由了，他歎氣，“我知道的。”他頓了頓，這半句回答的是羨慕的話，看張靖的眉頭仍舊皺得像草紙一樣，這才繼續道，“可我說的也是實話，我的技藝還不到家，這是周師傅說的，而我也沒想過有朝一日能到造辦處去，興許在你看來，我有些不爭氣，浪費了這一手好手藝，可在我看來，我的家人才是最重要的，人各有誌，你希望的憧憬的未必是我想要的，也未必是最適合我的。”
聽了這話，張靖的眉頭非但沒有鬆開，反而皺得更緊了，“你說你不想去京城，不想進造辦處？為什麽？那裏可是代表著匠人手藝的最高水準，這機遇是可遇不可求的。”
冬至不以為意地笑了笑，“可再好，那也是匠籍，周師傅說了，高手在民間，宮廷造辦處的可不一定是最好的。”
這時代的匠籍，即便是禦用的匠人，地位也不會高到哪去，不但脫籍十分困難，且不得參與科舉考試進入士流，多數匠戶基本世世代代為匠，鮮少有特例。
冬至如果隻是在這小縣城裏做買賣，家中仍舊置田，其實算不得匠籍，仍舊是民戶，可一旦去了造辦處，那就是妥妥的匠籍了，想要脫離出來，很難。他至今記得給綠竹的承諾，想要讓她做秀才的娘，自然不願意去造辦處了，何況，京城居大不易，造辦處裏頭也有許多競爭，哪裏是那麽好混的？
周師傅知道他的想法，便也沒勉強他，畢竟，就是他自己，看著自家讀書出色的孫兒，也後悔入了匠籍。
張靖倒沒想到戶籍上頭去，聽他這麽一說，也沉默了。張荀讀書比他有天分，從小張靖便被教育著事事以哥哥讀書為先，其實，他又何嚐不希望讀書讀得好的是自個呢？如今，他是沒辦法了，可也寄希望於子孫後代。
最後，他深深地看了冬至一眼，沒再說什麽，轉了話題，“對了，你的刨子借我用一用。”
見他不再追著自己，氣他不爭氣，冬至鬆了一口氣，笑了笑，“喏，在那裏，自己拿吧。”
轉眼，一月又過，自從踏入六月，綠竹和徐婆子每日便大開著門，在屋簷下坐著，朝門外張望，期盼著冬至的身影出現。
興許是受到了感染，被抱著的春生也偏了偏頭，黑眼睛盯著大門看。
宋氏上門來看他們時，看到的便是這麽三雙黑黢黢的眼睛直勾勾地看著自個，除了春生咧著一個無齒的笑，朝她啊啊地叫喚，另外兩個的眸子可是失望地黯了黯。
她嘴角一抽，打趣道，“唉喲，瞧瞧，不歡迎我呢！”
話雖如此，腳步卻不停地走上前去，朝綠竹伸出手，“來，讓外婆抱抱，看是不是又重了。”
綠竹伸手將懷裏的春生遞出去，宋氏手上一沉，笑開了，“哈哈，胖小子又重了，看來沒少喂飯。”說著親了親春生小胖手的肉窩。
聞言，綠竹臉頰一熱，紅了，春生現在還不能吃糊糊，喂飯，不就是喂奶麽。
宋氏見了，笑意更深，“瞧瞧，娃都生了，臉皮還這樣薄，看來是你阿奶和冬至對你太好了。”
徐婆子隻笑著不說話，綠竹連忙討饒，“娘~”
宋氏看她求饒的模樣，笑得更歡，直笑得她無地自容了，才斂容和她們說起了正事，“我這次來，可是來給你們帶消息的。這不，大半年過去了，我瞧著你爹他們也該回來了，就讓向東去打探了一下消息，原來還不肯定，現在歸期卻是確定了，就在三日後，他們就啟程回來，路上耽擱兩日，最多五日就能回來了。”
聞言，徐婆子和綠竹都有些激動，終於有了盼頭，不用再漫無目的地等待了，這可比什麽都強。
徐婆子笑道，“親家母可真是喜鵲一樣，每回來帶的都是好消息。”
宋氏笑了笑，“哪裏話，你們不嫌我沒事就來串門就好。”說著朝綠竹擠了擠眉，這小動作把徐婆子逗笑了。
“哈哈，你盡管來，綠竹啊，任你逗！”
綠竹沉浸在冬至快要回來的喜悅中呢，哪曾想又被她娘和阿奶拿來當笑話了，噢，心好累。
接下來的幾天，便是甜蜜的等待了，當然，也不是幹等，綠竹還是要幹活，但分出些時間來為他回來做準備。
因為料想著周師傅會跟著來，便在東廂房裏添置了一個床鋪，過年時沒有準備，隻支了架子床來應付，實在有些過意不去，這回卻不能這麽做了，尤其是周師傅還是冬至舅公的情況下。
另外，還多準備了點活魚和雞鴨，打算等冬至回來便給他補一補身子。當然，還有嶄新的衣裳鞋襪。
如此翹首以盼四日，這天傍晚炊煙起的時候，伴隨著踢踢踏踏的馬蹄聲，冬至和周師傅回來了。
仍舊是麻子叔趕的車，而趙鐵柱和趙鐵栓也順道坐了順風車，到了徐家以後，均是激動不已，徐婆子眼睛濕濕地道，“回來了就好，回來了就好。”
綠竹抱著孩子迎了上去，眼睛亮閃閃地看著冬至，期盼著，似有許多話要說，卻不知該從何說起，千言萬語，最終隻有一句，“你回來了。”
嬌妻稚子相迎，冬至頓時覺得這些日子以來的苦都不算什麽，這半日的舟車勞頓趕路也是值得，忍不住伸手將她攔腰往懷裏一摟，虛抱著，低頭在她的額上印了印，炙熱的唇瓣明白地彰顯著存在感，告訴她，“我回來了。”
綠竹的眉眼舒展，如同春風吹過湖麵一般，柔和地展開，幸福地笑了。
懷裏的小人兒抬頭看看這個，又看看那個，夾在兩人中間有點迷茫，最終因為冬至高大的身影而害怕地將頭往綠竹的胸前鑽。
趙鐵柱一看，哈哈笑了，“你們倆盡管恩愛去，讓春生來見見他外公和伯外公。”說著伸手要人。
趙家兄弟和周師傅都是頭一回見春生，均是好奇得緊，冬至雖然也想和春生親香親香，卻也沒有一定占先，笑著把春生讓了出去，於是一群上了年紀的大男人圍著一個奶娃子，像是得了寶貝一樣搶來搶去。
“喂喂，二弟你抱得夠久了，該換我了吧！”
“不夠不夠，咱的乖外孫，我多抱抱怎麽了。”
“哼，老頭子我輩分最大，應該我先來抱！”
……
李氏實在很難對許青青和張荀在半個時辰裏發生的事不生疑，眼下這事卻是不敢聲張，遞給王媽媽一個眼神，綠意便被帶了下去嚴加看管。
問及許青青正在做什麽，得知她睡著了，李氏把心一橫，請來了一位相熟的大夫，拉上簾子讓他為女兒看了診。
老大夫自然不能通過把脈來斷定病人是不是黃花大閨女，卻能曉得她現下的狀況，摒退了眾人，李氏得到了老大夫的準話，“這位病人此前似乎服了過量的涼藥，導致身子虛弱，若是調養不好，恐怕會落下難以受孕的病根。”
李氏頓時臉無血色，讓本來以為是替許山長的姨娘看診的老大夫生了疑，卻也不敢問出來，寫了方子，拿了豐厚的診金，保證今日之事不會說出去後才被送走。
待房間裏隻剩下李氏和王媽媽，還有臥床的許青青後，李氏的眼淚再也禁不住了，好端端的自家閨女怎麽會去服涼藥？而她好端端的閨女出門前還是黃花閨女，回來卻是這樣病怏怏的身子，再看她身上的痕跡，她不難現象女兒經曆了什麽！
許青青醒來的時候，便看見她娘傷心欲絕的模樣，心底頓時一個咯噔，下一秒她便被李氏抱進懷裏，聲聲泣，“我可憐的兒哇！”
許青青慌了，咬著嘴唇一聲不吭，王媽媽見了，隻好寬慰李氏，“太太，還是問問小姐發生了什麽事吧。”
“對，對……”李氏抹了一把眼淚，看著女兒蒼白的臉遲疑著問了出來，“青青，你和那張荀是不是已經……別騙我，你知道我看得出來，黃花閨女和婦人還是有區別的。”
許青青張了張嘴，臉色更白了，這事能夠看得出來？她不信，卻哆嗦著嘴唇不敢問是不是真有這樣的手段。
看她緘默不言，王媽媽以為她不信，於是開口道，“姑娘身的肩是收著的，眉是未開的，胯往內收緊，兩條腿也是並在一處嚴絲合縫的。”
聞言，許青青低下了頭，嘴唇用力咬得發白。
李氏見了，哪還有什麽不明白了，又哭了一陣子以後，抓著許青青的手道，“青青，咱把事情說清楚了，娘再為你想辦法啊！”
糾結了許久，到了這個地步，許青青即便想要隱瞞，卻也沒人會信，她也怕此刻不能把話說清楚，安撫了她娘，這事會被她爹知道，屆時，她爹恐怕會覺得她讓他的臉蒙羞，把她送去寺院！雖然難以啟齒，可她最終還是開了口，當然，事情往對自己有利的方向去說。
李氏聽了以後恨不得馬上剮了那張荀，“青青，咱去找你爹，讓他幫你討個說法，不管如何，他要了你的身子，就得對你負責！”
許青青恨張荀入骨，哪裏願意嫁給她？何況，他不過是一個小小的秀才，沒了她爹的教導就落魄的書生，哪裏配得上她！
“娘，我是死也不會嫁給那張荀的！”她狠狠地道。
“可……你真的相信他會盡心幫你？他那法子真有用？”李氏對於張荀的“好心”很是不敢相信。
“娘，這件事如果暴露，倒黴的不僅是我，還有他，他沒道理不幫我！等我順利嫁進鄒家，我再來收拾這個無恥小人！”
李氏覺得女兒這樣做不對，她訥訥地說道，“可這事對鄒家不公平。還有，大夫說你服了過多的涼藥是怎麽回事？大夫說了，一個不好，你以後可能就不能生了，你怎麽能這麽冒險！”
聞言，許青青臉上的血色褪盡，“我，隻不過是去配了一副避子湯喝了，娘，你說的影響子嗣是真的？我當時以為加重藥，效果會更好，所以……”
李氏拿手指戳著她額頭，恨鐵不成鋼地說道，“你糊塗啊！”
“娘，於子嗣有礙的事是真的嗎？”許青青此時是真的慌了，她太清楚不能生的女人會有什麽下場了。
見她如此慌張，李氏也不忍心，語氣倒是放軟和了，“放心，調養好會恢複的。”
許青青聽了鬆了一口氣，而後想起了王媽媽之前的話，“娘，我不是完璧的事，真的那麽容易看穿？這樣，我豈不是連嫁進去鄒家也不能了？”
李氏諱莫如深地看著許青青，問，“青青，你真的想要嫁去鄒家？”
許青青深吸一口氣，而後緩緩吐出，對她娘堅定地說道，“娘，難道我還有別的選擇？反正那張荀我是不會嫁的！還是說，娘要告訴爹，然後讓他把我送去寺廟當姑子？我才十五啊，娘你何其忍心？”
李氏沉默了，在她的觀念裏，女兒既然失了身，如果不能嫁給張荀，便唯有送去廟裏當姑子，斷沒有其他的路可走。可她偏偏提供了一條不是正道的路，叫李氏動搖，她知道欺騙鄒家不對，可女兒的終身幸福卻是那般的重要，她遲疑了。
許青青於是用哀求的目光看向王媽媽，這個向來疼她的奶娘，希望她為她說話。
王媽媽心軟，她不似李氏讀過書，沒有那麽多的條條框框，許青青又是她看著長大的，也不忍心毀了她的下半輩子，倒是真的勸起了李氏，“太太，我看這事也未必不可行，結親之前讓鄒家的人不要看見小姐，行禮的時候小姐再收斂一點，洞房的時候再用上那張荀的法子，說不準可以將這事遮掩過去。”
李氏歎氣，“我又何嚐不希望青青她好？可這畢竟不是萬無一失的法子，萬一被拆穿，到時隻會比現在更糟。”
許青青祈求地看著李氏，“娘，你要幫我。”
唉！又一聲長歎。
“罷了，我總不能推你入火坑。這件事我會向你爹保密，鄒家那邊，我們加多點陪嫁過去吧，就當是補償了，你以後要好好對鄒家公子。”李氏最後還是妥協了。
許青青提著的心頓時落了下來，哪有不應的。
過了一會，李氏又問，“那張荀握著你的把柄，我看興許不止那件肚兜，你可有什麽法子讓他閉嘴？”
許青青眼睛一眯，眼中凶光閃過，“娘，你別問了，總之我有法子應付，不會叫這事傳出去的！”
未得到確切的答案，李氏心裏有些不上不下，暗自決定密切留意閨女的行動，務必讓這事沒有一點風聲流出。
於是綠意被喂了啞藥賣了出去，李氏告訴人伢子，一定要有多遠賣多遠，不能讓她有機會逃回來。要不是綠意不識字，怕是李氏會將她的手筋也挑斷，不過也因為這樣，才有了後來的許多事發生。現下不識字，可不代表以後不能識字，李氏失策了。
不過，因為有了李氏的加入，張荀的下場卻是悲慘，沒有一點絕處逢生的機會。
作者有話要說： 下一章冬至就肥來啦
☆、歸來
綠竹幸災樂禍地等著看好戲，誰知演戲的人毫無動靜，張家還是老樣子，張荀依舊每日上縣城去，顯然沒有和鄒家斷了聯係，讓她疑惑的同時又好生失望。
難不成她猜錯了？綠竹不禁想。
還是說張荀和許青青之間餘情未了，非但沒鬧掰，反而你儂我儂了？
以綠竹對兩人的了解，應該不可能。那麽，便隻剩下一個可能了——兩人達成了什麽協議，興許是井水不犯河水，也興許是相互幫忙。
總之，榕樹村張家風平浪靜，綠竹覺得無趣，幹脆不再將注意力放到他們身上。
五月初五，又是一年，綠竹十七了，重生回來已有三年，和娘家聯係緊密，有了一個新的家庭，裏麵有慈祥的阿奶，爭氣又護短的相公，可愛的兒子，徹底和過去再見，未來可期，綠竹覺得生活不過如此。吃長壽麵時，她再一次感謝上天給了她一個再來一次的機會，同時也向它祈願，別把這一切都收回去。
想起冬至，綠竹的思念便如狂浪一般撲麵，叫她茶飯不思，幾乎每日都是數著日子過的。怕自己繼續想下去會發瘋，便把心思都放在了新的活計上。巧娘交給她的活不輕，且這霓裳是要作為錦繡閣的鎮店之寶的，馬虎不得，因而綠竹花了十二分精力來對待。
徐婆子也曉得她的活重要，便幫著帶春生，祖孫倆的感情越發好了。
服役的冬至也在想他們，尤其是才抱過一回的春生。每日忙活完了，便拿起刻刀，用剩下來的邊角料雕小豬、小貓、小羊，其中有一個小木馬，還是聽周師傅說起城裏的小男孩都愛騎馬玩耍，想著春生騎木馬的樣子做出來的，讓一同做工的鄉親們讚了許久。
想起綠竹生辰這日，自個不在她身旁，冬至便愧疚，於是拿起刻刀雕了一個小人像，看著輪廓，不難猜出是綠竹。張靖來找他時，看了一眼他手中的木像，又瞄了眼那一堆小玩意，眉頭不禁皺了皺，“你這手藝，做這個不覺得大材小用了嗎？”
說話的時候，他拿起一隻惟妙惟肖的小羊，指頭在它光滑的表麵磨了磨，心裏有些不滿。想當初，他和冬至一起幫的周師傅，他卻與周師傅失之交臂，雖然懊惱，卻也明白是自己的一念之差而錯失良機。看到冬至跟了周師傅之後手藝突飛猛進，他是羨慕的，如今看他如此“不務正業”，他又怒其不爭，仿佛自己求而不得的手藝不被珍惜。
冬至奇怪地看了他一眼，不明白他在生氣什麽，認真想了一下他的問題，而後搖了搖頭，“我並不覺得這樣大材小用，一來，我這手藝不算什麽大才，不過是謀生的技藝罷了，做什麽不是做呢？二來，做這些小玩意也不是小用，那是為我兒子，為我媳婦做的，能博得他們一笑，對我來說，就是最大的用了，是值得的。”
值得嗎？興許值得吧，張靖還沒有孩子，暫時不能體會這樣的心情，可冬至竟然說自己沒有大才，要不是知道他耿直，既然這麽說就是這麽想的，張靖非得被氣死不可。
“你知道周師傅是宮裏造辦處的禦用匠師嗎？”他咬牙切齒地問。
“知道啊，怎麽了？”冬至還有些雲裏霧裏。
“怎麽了？你說你的手藝不是大才，這話問過你師傅了嗎？你作為他徒弟，甚至有機會進造辦處，成為他們當中的一員，你竟然妄自菲薄，真是，真是愚蠢！你這樣都不算大才，那我們這樣的算什麽？”張靖氣他不爭氣，說到最後有點口不擇言，他語中帶酸地加了一句，“你知道我們多少人羨慕你能跟隨周師傅學藝嗎？”
看他如此激動，冬至終於明白過來事情的緣由了，他歎氣，“我知道的。”他頓了頓，這半句回答的是羨慕的話，看張靖的眉頭仍舊皺得像草紙一樣，這才繼續道，“可我說的也是實話，我的技藝還不到家，這是周師傅說的，而我也沒想過有朝一日能到造辦處去，興許在你看來，我有些不爭氣，浪費了這一手好手藝，可在我看來，我的家人才是最重要的，人各有誌，你希望的憧憬的未必是我想要的，也未必是最適合我的。”
聽了這話，張靖的眉頭非但沒有鬆開，反而皺得更緊了，“你說你不想去京城，不想進造辦處？為什麽？那裏可是代表著匠人手藝的最高水準，這機遇是可遇不可求的。”
冬至不以為意地笑了笑，“可再好，那也是匠籍，周師傅說了，高手在民間，宮廷造辦處的可不一定是最好的。”
這時代的匠籍，即便是禦用的匠人，地位也不會高到哪去，不但脫籍十分困難，且不得參與科舉考試進入士流，多數匠戶基本世世代代為匠，鮮少有特例。
冬至如果隻是在這小縣城裏做買賣，家中仍舊置田，其實算不得匠籍，仍舊是民戶，可一旦去了造辦處，那就是妥妥的匠籍了，想要脫離出來，很難。他至今記得給綠竹的承諾，想要讓她做秀才的娘，自然不願意去造辦處了，何況，京城居大不易，造辦處裏頭也有許多競爭，哪裏是那麽好混的？
周師傅知道他的想法，便也沒勉強他，畢竟，就是他自己，看著自家讀書出色的孫兒，也後悔入了匠籍。
張靖倒沒想到戶籍上頭去，聽他這麽一說，也沉默了。張荀讀書比他有天分，從小張靖便被教育著事事以哥哥讀書為先，其實，他又何嚐不希望讀書讀得好的是自個呢？如今，他是沒辦法了，可也寄希望於子孫後代。
最後，他深深地看了冬至一眼，沒再說什麽，轉了話題，“對了，你的刨子借我用一用。”
見他不再追著自己，氣他不爭氣，冬至鬆了一口氣，笑了笑，“喏，在那裏，自己拿吧。”
轉眼，一月又過，自從踏入六月，綠竹和徐婆子每日便大開著門，在屋簷下坐著，朝門外張望，期盼著冬至的身影出現。
興許是受到了感染，被抱著的春生也偏了偏頭，黑眼睛盯著大門看。
宋氏上門來看他們時，看到的便是這麽三雙黑黢黢的眼睛直勾勾地看著自個，除了春生咧著一個無齒的笑，朝她啊啊地叫喚，另外兩個的眸子可是失望地黯了黯。
她嘴角一抽，打趣道，“唉喲，瞧瞧，不歡迎我呢！”
話雖如此，腳步卻不停地走上前去，朝綠竹伸出手，“來，讓外婆抱抱，看是不是又重了。”
綠竹伸手將懷裏的春生遞出去，宋氏手上一沉，笑開了，“哈哈，胖小子又重了，看來沒少喂飯。”說著親了親春生小胖手的肉窩。
聞言，綠竹臉頰一熱，紅了，春生現在還不能吃糊糊，喂飯，不就是喂奶麽。
宋氏見了，笑意更深，“瞧瞧，娃都生了，臉皮還這樣薄，看來是你阿奶和冬至對你太好了。”
徐婆子隻笑著不說話，綠竹連忙討饒，“娘~”
宋氏看她求饒的模樣，笑得更歡，直笑得她無地自容了，才斂容和她們說起了正事，“我這次來，可是來給你們帶消息的。這不，大半年過去了，我瞧著你爹他們也該回來了，就讓向東去打探了一下消息，原來還不肯定，現在歸期卻是確定了，就在三日後，他們就啟程回來，路上耽擱兩日，最多五日就能回來了。”
聞言，徐婆子和綠竹都有些激動，終於有了盼頭，不用再漫無目的地等待了，這可比什麽都強。
徐婆子笑道，“親家母可真是喜鵲一樣，每回來帶的都是好消息。”
宋氏笑了笑，“哪裏話，你們不嫌我沒事就來串門就好。”說著朝綠竹擠了擠眉，這小動作把徐婆子逗笑了。
“哈哈，你盡管來，綠竹啊，任你逗！”
綠竹沉浸在冬至快要回來的喜悅中呢，哪曾想又被她娘和阿奶拿來當笑話了，噢，心好累。
接下來的幾天，便是甜蜜的等待了，當然，也不是幹等，綠竹還是要幹活，但分出些時間來為他回來做準備。
因為料想著周師傅會跟著來，便在東廂房裏添置了一個床鋪，過年時沒有準備，隻支了架子床來應付，實在有些過意不去，這回卻不能這麽做了，尤其是周師傅還是冬至舅公的情況下。
另外，還多準備了點活魚和雞鴨，打算等冬至回來便給他補一補身子。當然，還有嶄新的衣裳鞋襪。
如此翹首以盼四日，這天傍晚炊煙起的時候，伴隨著踢踢踏踏的馬蹄聲，冬至和周師傅回來了。
仍舊是麻子叔趕的車，而趙鐵柱和趙鐵栓也順道坐了順風車，到了徐家以後，均是激動不已，徐婆子眼睛濕濕地道，“回來了就好，回來了就好。”
綠竹抱著孩子迎了上去，眼睛亮閃閃地看著冬至，期盼著，似有許多話要說，卻不知該從何說起，千言萬語，最終隻有一句，“你回來了。”
嬌妻稚子相迎，冬至頓時覺得這些日子以來的苦都不算什麽，這半日的舟車勞頓趕路也是值得，忍不住伸手將她攔腰往懷裏一摟，虛抱著，低頭在她的額上印了印，炙熱的唇瓣明白地彰顯著存在感，告訴她，“我回來了。”
綠竹的眉眼舒展，如同春風吹過湖麵一般，柔和地展開，幸福地笑了。
懷裏的小人兒抬頭看看這個，又看看那個，夾在兩人中間有點迷茫，最終因為冬至高大的身影而害怕地將頭往綠竹的胸前鑽。
趙鐵柱一看，哈哈笑了，“你們倆盡管恩愛去，讓春生來見見他外公和伯外公。”說著伸手要人。
趙家兄弟和周師傅都是頭一回見春生，均是好奇得緊，冬至雖然也想和春生親香親香，卻也沒有一定占先，笑著把春生讓了出去，於是一群上了年紀的大男人圍著一個奶娃子，像是得了寶貝一樣搶來搶去。
“喂喂，二弟你抱得夠久了，該換我了吧！”
“不夠不夠，咱的乖外孫，我多抱抱怎麽了。”
“哼，老頭子我輩分最大，應該我先來抱！”
……