老漢怯怯的看著兩人，也許是腹中飢餓占了上風，顫顫得開口，聲音有氣無力，“好心人，可不可以給我一些吃的東西，我已經幾天沒有吃東西了。”
葉初然從謝臨安的身後閃出來，稚嫩的臉上滿懷悲憫，“等一會啊。”
她從火堆旁將烤好的幾個包子一股腦的全部拿起，包在油紙包裏，遞給老漢，看他感激的接過去，匆匆說了幾句謝謝，狼吞虎咽的吃起來，他吃的太急，一不小心噎住了，伸長了喉嚨直打嗝，右手不停地用力拍打胸脯。
葉初然連忙拿起身旁的竹筒，遞給那名老漢，裏麵是她剛剛燒開的水，還有些燙，老乞丐一把接過，不管不顧喝了個痛快。
不過一盞茶的時間，老乞丐吃光了幾個包子，喝光了一竹筒的熱水，速度之快不但看得葉初然和謝臨安目瞪口呆，就連打獵回來的阿南也是張大嘴巴，居然忘記問這是誰？
等到老漢吃飽喝足，癱坐在火堆旁，滿足的打了個飽嗝，謝臨安一直靜靜地打量他，見他神色安穩，終於問出第一句話，“這位老人家，不知您從哪裏來，怎會出現在這荒郊野外？”
老漢警覺的望著謝臨安，“你們是什麽人？為什麽會出現這深山老林裏麵？”
謝臨安微微一笑，“我是個大夫，家中世代從醫，現在經營一家藥鋪，打算去山裏收一些藥材，天色晚了不便趕路，在這裏歇息一下，這是我的兩個弟弟。”
老漢打量著三人，見他們相貌俊秀和善，不像是壞人，臉上露出悲苦之情，盯著火堆怔怔出神，半晌緩緩說道，“我是安平縣人，家鄉遭了蟲災，顆粒無收，官府根本不管我們死活，依舊橫徵暴斂。”
說著說著老淚縱橫，擦了一把眼淚，“可憐安平縣餓殍遍野、易子而食，老漢家裏十幾口人，全都餓死了，最後隻剩我這把老骨頭，我想在安平已經沒了活路，餓死了也沒人收屍，說不定還會屍骨無存，不如逃荒出來，就算是死，死在這裏也落個安靜啊。”
老漢說完，捂著臉無聲無息的痛哭起來，淚水順著他的指縫汩汩流出，打濕他的衣襟。
三人見老漢哭得傷心，互望一眼，心有戚戚焉，安平縣是西北之地受蟲災最嚴重的地方，十戶空之□□葉，根據朝廷上報，這裏的蟲災驅逐不去、滅之不盡，每年春秋兩季蟲災肆虐，甚至吃人的現象偶有發生。
初然心腸最軟，忍不住眼睛一酸，陪著老漢流了不少眼淚。
謝臨安嘆息一聲，“老人家，可憐了百姓，人禍大於天禍啊，您放心，我在燕地的時候，聽到朝廷派七皇子去西北之地滅蟲賑災，七皇子足智多謀體恤百姓，一定可以還西北一個清淨之地。”
老漢苦笑著搖搖頭，“官官相護，每一個來西北賑災的大官都說要為百姓謀福，結果呢，捧著大把銀子回去升官發財，百姓該怎麽苦還是怎麽苦，這蟲災安平縣已經遭了三年啊，可憐安平縣的百姓死的死逃的逃。”
阿南有些不樂意，“老人家，七皇子名震天下，一定可以治好蟲災。”
老漢見他發怒，瑟縮成一團，謝臨安連忙製止他，“老人家，您放心，七皇子是鳳子龍孫，天下都是皇帝家的，不求名也不求利，自然可以治理好西北。”
老漢半信半疑，謝臨安不在說話，讓葉初然從馬車裏取出自己的一件粗布棉衣，“老人家，山裏秋寒，你穿我的這件棉衣吧。”
老漢千恩萬謝接下來，對這三個人感激涕零，不再懷疑他們的身份，臉上的警惕一掃而空，在火堆旁邊烤火邊和謝臨安絮絮叨叨拉著家常。
一旁的阿南和葉初然早就將獵來的山雞和野兔烤熟，遞了一個兔腿給到老漢，老漢有些窘迫，原想推辭一番，隻是腹中半點油水也無，不好意思的接過來，連連說謝謝，便大口大口吃起來。
謝臨安從兔腿上撕下一小塊肉，放在嘴裏慢慢咀嚼著，“老人家，我是個大夫，對蟲害有些好奇，您能和我講講這些蟲是怎麽回事嗎？”
老漢回想了一下，“這蟲害來勢洶洶，西北之地因為寒冷，每年冬天厚厚的大雪，到春天播種的時候才會化開，從來沒有什麽蟲害。”
“三年前的春天，飛來一群黃色的蟲子，個個都是老漢拇指般大小，黃壓壓的一大片，遮天蔽日，它們什麽都吃，剛剛長出苗的莊稼，還有樹木花草的葉子，全部一掃而空，就連河裏的那些浮萍也不放過啊，所到之處，什麽都被吃光了。”
雖說火光融融，葉初然卻無端覺得周遭寒冷起來，忍不住裹緊衣服，往謝臨安身邊靠了靠，謝臨安察覺到她的動作，從包裹裏拿出一件厚衣服，披在葉初然的身上。
“老人家，這些究竟是什麽蟲子，這般厲害？”阿南忍不住插嘴問道。
老漢搖搖頭，“我們都不知道，聽當地官員說，是南方飛來的蟲子，這些蟲子吃完了西北之地所有的東西就銷聲匿跡了，後來我們又種了莊稼，可是到了初秋，它們又飛回來了，把我們好不容易種的莊稼全部吃光。”
老漢聲音哽噎起來，語調斷斷續續，滿是悲傷和絕望，“就這樣每年的春天和秋天，他們就飛回來，整整三年啊，安平縣雖說是富饒之地，可也禁不起這般折騰，我們吃光了餘糧，再後來連草根都吃完了，隻能吃觀音土，最後連觀音土都沒了，就開始易子而食。”
葉初然從謝臨安的身後閃出來，稚嫩的臉上滿懷悲憫，“等一會啊。”
她從火堆旁將烤好的幾個包子一股腦的全部拿起，包在油紙包裏，遞給老漢，看他感激的接過去，匆匆說了幾句謝謝，狼吞虎咽的吃起來，他吃的太急，一不小心噎住了，伸長了喉嚨直打嗝，右手不停地用力拍打胸脯。
葉初然連忙拿起身旁的竹筒，遞給那名老漢，裏麵是她剛剛燒開的水，還有些燙，老乞丐一把接過，不管不顧喝了個痛快。
不過一盞茶的時間，老乞丐吃光了幾個包子，喝光了一竹筒的熱水，速度之快不但看得葉初然和謝臨安目瞪口呆，就連打獵回來的阿南也是張大嘴巴，居然忘記問這是誰？
等到老漢吃飽喝足，癱坐在火堆旁，滿足的打了個飽嗝，謝臨安一直靜靜地打量他，見他神色安穩，終於問出第一句話，“這位老人家，不知您從哪裏來，怎會出現在這荒郊野外？”
老漢警覺的望著謝臨安，“你們是什麽人？為什麽會出現這深山老林裏麵？”
謝臨安微微一笑，“我是個大夫，家中世代從醫，現在經營一家藥鋪，打算去山裏收一些藥材，天色晚了不便趕路，在這裏歇息一下，這是我的兩個弟弟。”
老漢打量著三人，見他們相貌俊秀和善，不像是壞人，臉上露出悲苦之情，盯著火堆怔怔出神，半晌緩緩說道，“我是安平縣人，家鄉遭了蟲災，顆粒無收，官府根本不管我們死活，依舊橫徵暴斂。”
說著說著老淚縱橫，擦了一把眼淚，“可憐安平縣餓殍遍野、易子而食，老漢家裏十幾口人，全都餓死了，最後隻剩我這把老骨頭，我想在安平已經沒了活路，餓死了也沒人收屍，說不定還會屍骨無存，不如逃荒出來，就算是死，死在這裏也落個安靜啊。”
老漢說完，捂著臉無聲無息的痛哭起來，淚水順著他的指縫汩汩流出，打濕他的衣襟。
三人見老漢哭得傷心，互望一眼，心有戚戚焉，安平縣是西北之地受蟲災最嚴重的地方，十戶空之□□葉，根據朝廷上報，這裏的蟲災驅逐不去、滅之不盡，每年春秋兩季蟲災肆虐，甚至吃人的現象偶有發生。
初然心腸最軟，忍不住眼睛一酸，陪著老漢流了不少眼淚。
謝臨安嘆息一聲，“老人家，可憐了百姓，人禍大於天禍啊，您放心，我在燕地的時候，聽到朝廷派七皇子去西北之地滅蟲賑災，七皇子足智多謀體恤百姓，一定可以還西北一個清淨之地。”
老漢苦笑著搖搖頭，“官官相護，每一個來西北賑災的大官都說要為百姓謀福，結果呢，捧著大把銀子回去升官發財，百姓該怎麽苦還是怎麽苦，這蟲災安平縣已經遭了三年啊，可憐安平縣的百姓死的死逃的逃。”
阿南有些不樂意，“老人家，七皇子名震天下，一定可以治好蟲災。”
老漢見他發怒，瑟縮成一團，謝臨安連忙製止他，“老人家，您放心，七皇子是鳳子龍孫，天下都是皇帝家的，不求名也不求利，自然可以治理好西北。”
老漢半信半疑，謝臨安不在說話，讓葉初然從馬車裏取出自己的一件粗布棉衣，“老人家，山裏秋寒，你穿我的這件棉衣吧。”
老漢千恩萬謝接下來，對這三個人感激涕零，不再懷疑他們的身份，臉上的警惕一掃而空，在火堆旁邊烤火邊和謝臨安絮絮叨叨拉著家常。
一旁的阿南和葉初然早就將獵來的山雞和野兔烤熟，遞了一個兔腿給到老漢，老漢有些窘迫，原想推辭一番，隻是腹中半點油水也無，不好意思的接過來，連連說謝謝，便大口大口吃起來。
謝臨安從兔腿上撕下一小塊肉，放在嘴裏慢慢咀嚼著，“老人家，我是個大夫，對蟲害有些好奇，您能和我講講這些蟲是怎麽回事嗎？”
老漢回想了一下，“這蟲害來勢洶洶，西北之地因為寒冷，每年冬天厚厚的大雪，到春天播種的時候才會化開，從來沒有什麽蟲害。”
“三年前的春天，飛來一群黃色的蟲子，個個都是老漢拇指般大小，黃壓壓的一大片，遮天蔽日，它們什麽都吃，剛剛長出苗的莊稼，還有樹木花草的葉子，全部一掃而空，就連河裏的那些浮萍也不放過啊，所到之處，什麽都被吃光了。”
雖說火光融融，葉初然卻無端覺得周遭寒冷起來，忍不住裹緊衣服，往謝臨安身邊靠了靠，謝臨安察覺到她的動作，從包裹裏拿出一件厚衣服，披在葉初然的身上。
“老人家，這些究竟是什麽蟲子，這般厲害？”阿南忍不住插嘴問道。
老漢搖搖頭，“我們都不知道，聽當地官員說，是南方飛來的蟲子，這些蟲子吃完了西北之地所有的東西就銷聲匿跡了，後來我們又種了莊稼，可是到了初秋，它們又飛回來了，把我們好不容易種的莊稼全部吃光。”
老漢聲音哽噎起來，語調斷斷續續，滿是悲傷和絕望，“就這樣每年的春天和秋天，他們就飛回來，整整三年啊，安平縣雖說是富饒之地，可也禁不起這般折騰，我們吃光了餘糧，再後來連草根都吃完了，隻能吃觀音土，最後連觀音土都沒了，就開始易子而食。”