“……好的，我會做到的。”指揮使感覺更加古怪了，這薑星秀莫不是香餑餑？那他是不是去了同樣示好一下？還是說……這是左相和右相的暗號？結黨營私？指揮使暗暗記下來，隻等著離得遠些就用信鴿將異常報告給惲知帝。左相和右相隔著一離多遠的地慢悠悠牽著馬往回走。京城裏正新來了個路歧人，在空的地方耍戲法。吞雲噴火，變龍虎獅象之形，看得人好不痛快，眼睛都舍不得眨。左相最愛看這個，他停了下來，站在不遠處看，一看，就等來了右相。左相與右相四目相對，皆是露出個友好的笑容。內心裏也都是得意，嘿，這老頭兒，還不知道他偷偷去堵錦衣衛指揮使了吧。等薑家小子來了京城，直接拜了他，看左相/右相怎麽辦——那表情一定很好看！*卷子被送往京城的時候，縣試已經發榜了。縣案首是一名八歲小孩。怕薑星秀被人質疑，縣官還將他的卷子貼在了榜單旁邊，原本還嚷嚷著有內幕的人看了卷子答案後，徹底閉上了嘴。心胸寬大的，已經默默拿出紙筆，去記上邊的答案。整個州府皆是聞風而動。縣案首不重要。重要的是年齡。八歲啊！不是十八歲，是八歲！這才是小神童！薑家的親朋好友，生意上的往來客戶，收到消息後都上了門來恭喜。“薑兄，恭喜啊，平日裏隻怕沒少用心督促孩子吧？”“你們家可要出一位大狀元啦，說不定還會給令夫人請封誥命呢。”“那麽聰明的孩子是怎麽學習的？薑兄能否透露一二？”“你們薑家太有福氣了，薑家八位郎君，大郎在商，赫赫有名，盤活了好幾家商業。二郎闖蕩江湖，一身天下有名的輕功‘踏雪無痕’，據聞還有好幾名紅顏知己。三郎和四郎是雙胎，一位擅詩，一位擅畫，無一不是傳世佳作。五郎醉心醫術，連‘賽華佗’亦要尊稱一聲神醫。六郎與七郎年紀尚小，然而端看其風姿卓越，也知日後是何等風華。八郎，更勝其兄。”對此，薑聞先非常不屑，“小時了了，大未必嘉。現在誇神童，說狀元太早了，誰知道他以後會怎麽樣呢。而且，小孩子誇不得，他會驕傲的。”又喊來女兒，推給客人們看：“這是我唯一的女兒，是我們家的珍寶。”他一臉驕傲的神情，“這孩子聰明得很，又孝順，前兩天背下了一本論語，說要給我個驚喜，讓我高興高興。”小女孩紮著包包頭，粉雕玉琢地，像個無害的雪團子，隨著父親的話語，水汪汪的眼睛好奇地望著客人。客人怔了怔，手指撥了一下果盤裏的烏棗，笑道：“是個孝順的孩子，瞧這眼睛，一看就知道是有靈氣的。看得我都想把她抱回家去了。”薑聞先也高興地笑了，“小九以後定然是名動天下的大才女——我跟你說，你可別想搶我女兒，想要自己和人生去！”客人似乎是開玩笑：“反正你家老八和老九是雙胎，不然我抱走老八好了。”薑聞先還沒有反應，聽不出來是開玩笑的小女孩先護食了，“不給！那是我哥哥！”像隻炸毛的貓兒。兩個大人都哈哈笑了。薑聞先逗她：“可是他不走，你就要走了啊，囡囡舍得爹爹娘親嗎？”“不舍得。”薑順心咬了下唇，“但是，小哥我也不舍得，我們不是一家人嗎？”那大人也逗她：“不是啊，其實你哥是撿來的，所以才那麽聰明。你看，你前麵幾個哥哥，都沒有去考科舉對吧，隻有你小哥一考就考上了。”看小女孩懵逼臉，兩個大人再次哈哈大笑，完全沒有看到小孩子害怕到蜷縮起來的手指。送走客人後，薑聞先喊來管家，“今天家裏多做些菜。”管家認真聽著，用眼神詢問該做什麽菜。“往常是做四冷十二熱，今日去問問小少爺想吃什麽，在原來的基礎上再添。”說這話時，薑聞先嘴角直翹。管家聽罷，退了下去。薑聞先接待了一天的客人，眼角都帶著乏意，然而魚尾紋裏填滿了笑意。他舉起女兒，“囡囡，你哥哥可厲害了，他考上了童生，哈哈哈，八歲的童生。”薑順心茫然：“爹爹你很高興？”“傻姑娘，爹爹當然高興啊！”“那剛才……”薑聞先不覺得之前自己的態度有問題，反而覺得自己很對：“那是為了讓他不要驕傲自滿！得到一點成就就被誇上天，遲早摔下來，現在就需要我這個當爹的幫他穩重穩重。”小女孩眨了眨眼睛。是……是這樣嗎？外麵不知道是誰急衝衝過來，腳步過重，破壞了一室雅靜，讓薑聞先皺起眉頭，“什麽事？”管家進了門，提高了音量：“老爺！小少爺不見了！”這麽慌張的樣子，不見了，指的可不應該是出門了。“難道是綁匪？有人留紙條，說要多少贖金嗎？”薑聞先很鎮靜，如果是圖錢，他兒子至少目前來說，還是很安全的。“不是……”管家動了動嘴，沒有說下去，隻遞上一張紙條。上麵是薑星秀筆鋒潤流的字跡。——童生已初步證明我的能力，往後我會繼續參加科舉，直到狀元。這個地方，我就不住了，多謝八年來的款待。薑星秀留