他的父親手上拿了把精鋼的劍，看到諾歐來了, 他微不察覺地點了下頭, 語氣平淡道：“修煉還算勤勉。” 諾歐朝老格林公爵行禮, “父親。” “讓我看看你的劍術進步了多少？”老格林公爵用長劍挽出個劍花, 對諾歐道。 諾歐半天沒有動作。 他看著他麵前的老格林公爵, 他的父親擺出副要指導他的模樣。諾歐卻覺得, 老格林公爵已經不是他的對手了。 咦？ 諾歐有些疑惑。他怎麽會冒出這樣的想法？明明父親是九級劍士, 他才隻有七級, 指導他是綽綽有餘的。 諾歐不再管腦袋裏紛雜的念頭, 他從劍房裏挑了柄赤紅色的劍，與老格林公爵交起手來。 海藍色的鬥氣在狹小的劍房裏縱橫睥睨，老格林公爵與諾歐修煉的事同樣的鬥氣心法, 使用的也是同樣的鬥氣。他們曾經交手了成千上萬遍，老格林公爵是看著諾歐慢慢成長起來的, 對他的攻擊路數也異常熟悉，諾歐比先前更快的落敗了。 諾歐望著自己鮮血淋漓的手腕, 看著掉落在地上的赤紅色的長劍。 他覺得他的實力越來越弱了。他覺得他原來的實力還要更強大的。 諾歐以為他會等來父親暴風雨般的訓斥。老格林公爵卻道：“不錯。你的劍術有進步。突破到7級以後的確不同了。” 諾歐卻覺得古怪, 明明他們上次交手他堅持了更長的時間。7級對他的確是個陌生的領域, 不是他因為他剛剛突破，而是因為他距離7級已經很遙遠了。 不過父親的話總是對的。諾歐從小就這麽堅信著。 他把地上的赤紅色的長劍撿起來, 放回架子上。 諾歐的父親則主動抓住諾歐的手, 海瀾鬥氣順著他們皮膚相貼的地方, 流到了諾歐的手上。諾歐虎口的傷口很快就愈合了。 “謝謝父親。”諾歐不適地收回了他被老格林公爵握住的手。這個動作讓他覺得陌生。 老格林公爵似乎沒有發現諾歐的“異常”。他道：“我上次跟你說的事，你考慮得怎麽樣了？” “上次說的事？”諾歐有些反應不過來。 老格林公爵道：“老裏希特伯爵邀請你明年夏天去他們家小住, 想來是為了撮合你與克勞迪亞裏希特。克勞迪亞裏希特容貌、家世都不差。你母親雖然不是很喜歡她，但也承認，克勞迪亞裏希特會是個合格的公爵夫人。與裏希特家族聯姻，等你繼承我的爵位，整個路易斯安那行省都不會再有反對你的聲音。 這本來是極好的。不過外交大臣想介紹你與瑪麗娜霍默伯爵認識。我認為，那對你是更好的選擇。 她是我的好友老霍默伯爵的獨女。去年社交季，瑪麗娜霍默在帝都看到了你，主動向外交大臣打聽了你。我希望你選擇她，不僅是因為我與她父親的關係，還因為將來你們有了孩子，這個孩子不僅能繼承格林家族的封地，還會擁有北邊霍默家族的封地。” “至於裏希特家族。”老格林公爵停頓了下，道：“可以把你的妹妹伯納黛特嫁給大衛裏希特。”想來裏希特家族除了克勞迪亞裏希特，其他人都會對此更高興的。 諾歐下意識道：“伯納黛特不會喜歡的。” “大衛裏希特會對她很好的。還是你更喜歡克勞迪亞裏希特？”老格林公爵看著諾歐的目光露出些慈愛，“諾歐，我與你的母親總是希望你能遇到喜歡的人，過得快樂。” “不。”諾歐說出的話比他的想法來得還快。 老格林公爵眼中的關愛稍稍淡去，他臉上的表情異常平靜，語氣卻不容拒絕，“諾歐，你得給我個理由。” 諾歐幹巴巴道：“沒有理由。”看老格林公爵越來越不滿，諾歐才解釋道：“我總覺得，她們不是我等的人。” 老格林公爵問道：“你已經有意中人了？” “是……不是……”諾歐覺得他陷入了個巨大的漩渦。他的腦海裏又浮現出了個黑發碧眸的青年，他不知道哪個世界才是真實的。到底是他現在所處的世界是假的，這隻是場希望之星對他的試煉，還是那個他夢境裏的、牽動他心神的身影是假的，那隻是他做的個夢？ 諾歐的臉色瞬間變得非常難看。 “先成家後立業。”老格林公爵卻對這些視若無睹，他異常淡漠的，“你先把人娶回來，如果再遇上喜歡的，就在外麵置辦個宅子，養著她……” …… 諾歐望著老格林公爵，他的視線卻穿透了劍房，穿透了格林城堡的層層圍牆，落到了路易斯安那行省東部平原的鶯鶯草地上，落到了草原上浩瀚明亮的星空上。 鮮紅色的劍影浮現在諾歐的身側。 區區片刻，諾歐的氣質就發生了翻天覆地的變化。他的氣息變得更為強大，也更為圓潤，他看著老格林公爵的目光淡漠又溫和，“其實我對父母的孺慕之情早已消失了，隻是我始終不肯承認罷了。早已有更重要的東西代替了那些。” 比如伯納黛特。 比如艾斯。 他們早已彌補了諾歐感情上的缺失。 “不然的話，父親母親的身影不會在我的記憶裏變得那麽淡薄。他們的音容笑貌我依然清楚地記得，就好像昨天還見過他們那樣。”諾歐說道：“但是，其它的，有關他們的、更深沉的東西，我早已淡忘了。希望之星能根據我的執念製作幻象，可這些隻是我以為它們是我的執念，實際上我早已經走出來了。 如果今天站在這裏的真的是我的父親的話，他不會允許養外室，父親對我的叔叔喬納弗林再寬容，他的存在也是祖父對祖母背叛的證據。他心裏還是介意的。所以他那樣的愛母親，所以他那樣的教導伯納黛特與我。 隻是我已經忘記了。我以為父親真的與喬納弗林兄友弟恭。 這麽多年，我都這麽對自己說。向艾斯、向所有人說喬納弗林是個忘恩負義、狼心狗肺的人。我選擇性地忽略了我父親對我的叔叔喬納弗林的捉弄，不讓他回格林城堡，不讓他再進入路易斯安那行省，還有我小時候聽到父親對母親說的，他是如何讓喬納弗林在騎士團訓練營的試煉裏失敗，怎麽讓他不能突破四級，無法覺醒海瀾鬥氣的……” 老格林公爵站在諾歐的麵前，“他”的神色是疑惑不解的，諾歐卻毫不在乎。他隻是假裝這裏有個人存在，他隻是需要個傾聽者。 “不過我不怪父親。我從來沒有覺得您是個道德的楷模。”諾歐想到三色堇帝國帝都郊區玫瑰城堡裏，瑪麗娜霍默伯爵把瑪麗公主的情人喬納弗林關到地牢去之前，喬納弗林原本是能逃掉的，是諾歐潛伏在喬納弗林身邊的人悄悄地告訴瑪麗娜霍默伯爵，才讓她把人抓住的。 格林家族爵位的爭奪，從來沒有誰真的雙手清白。 諾歐想，等他回去，會盡量讓瑪麗娜霍默伯爵把喬納弗林從地牢裏放出來。不管怎麽說，他身上也留著格林家族的血。 諾歐眼瞼微合，他淡淡地說：“我真的沒有責怪您。如果不是您，喬納弗林不會用格林家族的傳家寶與魔法島的叛徒合作，比爾不把我與艾斯從薩克森山帶走，我與艾斯未必會有後來的緣分。” “父親，我甚至是感謝您的。”諾歐的話說完，他麵前的人像煙般的消散了。 ……