繆斯公主走到尤金妮亞公爵小姐身邊，“尤金妮亞，不用這麽擔心，艾斯學者沒有你想象得那麽忠誠三色堇帝國。不然，他也不會想著走私了。” 尤金妮亞公爵小姐道：“繆斯，我總覺得艾斯學者不是那麽容易被掌控的人。在三色堇帝國走私可是要上絞刑台的大罪，而且我能感覺到他不是個貪婪的人。一個我們不知道他的弱點、欲望，行事毫無邏輯的人是很危險的。” 繆斯公主卻像沒有聽到尤金妮亞公爵小姐的勸告，她抓住了另個關鍵點，“尤金妮亞，你好久沒有叫我的名字了。我以為我們不會有和好的那天。” 尤金妮亞公爵小姐黑色的睫毛垂了下去，雖然老布萊克公爵夫人年輕的時候是遠近聞名的美人，但尤金妮亞公爵小姐完全沒有繼承她的美貌，她長得和她父親很像，有張長長的馬臉，她的未婚夫曾經嘲笑她，給她取綽號，“馬臉怪”。 尤金妮亞公爵小姐並不惱恨繆斯公主因為她未婚夫的愚蠢、自以為是殺死他，在她看來，那樣的白癡活著也是浪費糧食。 但尤金妮亞公爵小姐也不會忘記在酒館裏看到未婚夫屍體時，她的絕望、彷徨無助，還有繆斯公主冰涼的聲音，“你可以來王宮找我。不會有任何人可以傷害你。” …… “你知道嗎，繆斯。我的母親永遠不會原諒我，直到她魂歸亡界的那天，她都會被她的善良折磨。是我。我讓她背上了罪惡的枷鎖。”尤金妮亞公爵小姐當時極其害怕，那個時候她隻是個自卑、敏感、略微有些商業才華的普通貴族少女。 當時，尤金妮亞公爵小姐最大的夢想也隻是嫁個名當戶對的丈夫，如果她的丈夫忠誠、專一，她就能很幸福的生活。 可她的確得到了身份尊貴的人的表白，可那是個她萬萬沒想到的人。雖然她們有說不完的話題，有許多相似的興趣愛好，但她們相愛不符合普世的價值觀。 尤金妮亞公爵小姐退縮了。她逃回了埃菲爾行省，甚至同意父親的建議，重新與堂哥訂婚。 …… 在親眼目睹未婚夫的死亡後，尤金妮亞公爵小姐痛恨破壞她平靜生活的人，她能想到的唯一辦法，就是去請求老布萊克公爵夫人。 隻有老布萊克公爵夫人幫助她，她才能在城裏巡邏的騎士到來前，掩蓋掉所有痕跡，老布萊克公爵也不可能知道，侄子的逝世與他的愛女有關。 當然，老布萊克公爵夫人並不知道真正動手的人是誰。 天性的善良、對丈夫的忠誠與對女兒的愛讓老布萊克公爵夫人感到痛苦、難以抉擇，雖然她最後決定幫助尤金妮亞公爵小姐，但尤金妮亞公爵小姐知道，那個時候母親有多恨她。 在經曆了未婚夫與父親的相繼去世，尤金妮亞公爵小姐才真正成長起來，她不再羨慕那些美麗的貴族少女的華服，那些貴族青年愛慕的目光，還有輕歌曼舞的舞會。 尤金妮亞公爵小姐穿上樸素的套裙，去布萊克莊園的農田與農戶共進晚餐，與他們交談，傾聽他們的意見。她參與芬格帝國各種項目的投資，讓布萊克莊園的金幣呈幾何倍的增長。 繆斯公主輕聲道：“那個時候，我以為你會來求我。” 尤金妮亞公爵小姐想笑，卻又笑不出聲。繆斯公主太傲慢了。那個時候，她又太懦弱了，她是適應規則、而不是打破規則的人，她對繆斯公主各種各樣瘋狂的想法充滿偏見。 舞廳裏，艾斯正按照奧斯汀子爵夫人的要求站立、行走，他學得很快，當他摟著奧斯汀子爵夫人的腰跳圓舞曲的時候，他比巴塞洛繆更像個王子。 繆斯公主卻把目光從艾斯身上移開，她看向尤金妮亞公爵小姐，說道：“財政大臣今天向我遞交了辭呈，他已經72歲了，帝國的財政太過繁雜，他沒有足夠的精力料理那麽多事物。尤金妮亞，你願意來幫我嗎？出任帝國新的財政大臣。” “什麽意思？”尤金妮亞公爵小姐的手還放在扶杆上，她像是不知道繆斯公主在看她，專注地盯著舞廳裏翩翩起舞的兩個人，“帝國可沒有出現過女性的財政大臣。” 與三色堇帝國同樣，國王之下最尊貴的職位是首相，但不同的是，芬格帝國的商人地位奇高，芬格家族也是以商起家的，財政大臣在芬格帝國的地位僅此於首相。 曆史上某些強勢的財政大臣甚至能架空首相。 “尤金妮亞，我的野心從來沒有瞞過你。我相信，你比任何人都清楚，我想要什麽。”繆斯公主道：“三色堇帝國曆史上有凱瑟琳女王，芬格帝國為何不能有繆斯女王。我也是父王的孩子。 三色堇帝國的貴族沒有兒子的情況下，可以讓女兒繼承爵位，為什麽我們帝國不可以。尤金妮亞，你明明是老布萊克公爵的獨女，老布萊克公爵也是願意你繼承爵位的，可礙於法律，他卻不能這麽做。 為了保障你以後的生活，他還得把你嫁給明顯不喜歡你的人！就是因為他要繼承你父親的爵位和財產？！這多麽荒謬！又多麽不公平！ 我想改變這一切。 可隻有我一個人是不行的。 尤金妮亞，你有那樣的天賦，那樣的才華，不要淹沒它，來幫我吧。 我們來創造個全新的帝國。” 尤金妮亞公爵小姐感覺心上的血都熱騰了些，可理智又強行把它壓了下去。 她說道：“讓我想想吧。” …… “菲爾王弟，你現在不是學者，你要知道的不是這幅畫的畫家、來曆，而是要學會鑒賞它。”在艾斯學完了禮儀課程，連要求極高、極其挑剔的奧斯汀子爵夫人都說不出他不完美的地方後，繆斯公主開始教導艾斯鑒賞書畫、樂曲、美食。 這可難不倒艾斯，學者的博學是全方麵的，芬格王宮裏有的畫作都是曆史上鼎鼎有名的，艾斯談論起它們如數家珍。 可繆斯公主總是不滿意，而且她也說不上她不滿意什麽。 也多虧了艾斯是個領悟力滿分的好學生。 艾斯看著麵前被裝裱得異常精美的油畫，大片的金燦燦的麥田後麵有個小木屋，麥田裏有個農戶正在辛勤耕種。 艾斯的表情傲慢又挑剔，“這個農戶的存在太多餘了，他破壞了整幅畫的美感。我需要有個人把這幅畫臨摹下來，去掉這個農戶。” “對，我不需要你說出這幅畫的畫家是誰，你隻需要批評或者誇讚它就好了。”繆斯公主點點頭，突然又道：“唔，你的審美也不錯，這個農戶的存在的確多餘了。不過就是藝術品也不用完美無缺。” 繆斯公主又回頭看艾斯，眼光有些探究，“不過，我覺得你的神態很熟悉。” 艾斯翻了一個白眼，道：“我是在模仿您啊，尊貴的公主殿下。”那挑剔又傲慢的樣子。 繆斯公主冷冷地看了艾斯一眼。她需要的是個王子，至少看起來像個王子，而不是個隻會聽話的懦夫。 雖然繆斯公主心裏沒有否認艾斯的話，但她還是決定給艾斯找點苦頭。 “禮儀、鑒賞你都學得差不多了。”繆斯公主道：“雖然你也熟讀史書，但我覺得你還需要上些政治課。我發現在政治方麵你的眼光實在一般。” 艾斯皺了皺眉頭，有些不滿道：“我為什麽還要學政治？” 繆斯公主道：“再過三個月，會有場舞會，我會宣布你的身份。你是我父王暗自培養在外的兒子，他對你的教育就像教育個真正的王子，這樣你才能堵住芬格帝國的悠悠眾口，到時你繼位也不會帶來太大的反對。” 當然，繆斯公主覺得最好的辦法是老國王永遠“昏迷不醒”，艾斯隻是個擺設，用作安撫人心的。可無論任何事情，她都要做兩手準備。