埃德溫歐文公爵與尤金妮亞布萊克公爵小姐對此也沒有異議。看起來他們都很相信艾拉卡特的判斷。 這自然是不會錯的。 在卡爾凱撒知道老布萊克公爵要逝世, 菲爾布萊克又下落不明時，他就拜托艾斯派骷髏等在布萊克莊園對應的亡界的大門的另一邊，確保老布萊克公爵的亡靈剛到亡界就被接到永夜城。 永夜城的永久居留權, 加上老布萊克公爵夫人與尤金妮亞公爵小姐死後可以與老布萊克公爵在團聚。這樣兩個條件，讓艾斯輕易從老布萊克公爵口裏得到他遺囑全部的內容, 包括老布萊克公爵對菲爾布萊克的印象，他們唯一一次見麵的詳細過程。 布萊克莊園裏, 老布萊克公爵夫人自然不會知道這一切。 可能是悲傷在老布萊克公爵夫人心裏壓抑太久了, 菲爾布萊克的到來像是打開了她心裏的水閥, 她忍不住邊哭泣邊道：“亞爾培特臨終的時候最大的遺憾就是沒有見到公爵爵位的繼承人。亞爾培特覺得布萊克家族斷絕血脈都是他的錯，如果他沒有跟他的弟弟斷絕往來的話……” 亞爾培特是老布萊克公爵的名字。 老布萊克公爵夫人的聲音裏帶著悔意, 大約是想起了丈夫離世前對布萊克家族血脈可能斷絕的愧疚, 還有這段時間自己的不安。可能她早就後悔了。 安布羅斯約翰生讓老布萊克公爵夫人把頭靠在他的肩膀上, 仔細地拍著她的肩。 等過了十幾分鍾，老布萊克夫人的情緒才穩定下來, 尤金妮亞公爵小姐扶著她坐到沙發上。 埃德溫歐文公爵對艾斯道：“我今天晚上回去就會給陛下送信，證明你的身份。” “謝謝歐文公爵。”艾斯才說完，埃德溫歐文公爵就拍了拍艾斯的肩膀，向尤金妮亞公爵小姐告別了。尤金妮亞公爵小姐送埃德溫歐文公爵直到莊園門口。 等到尤金妮亞公爵小姐回來的時候，老布萊克公爵夫人的情緒已經完全恢複了，至少看起來是這樣。老布萊克公爵夫人希望艾斯能在莊園小住幾日，直到收到陛下的旨意。 艾斯自然婉拒了，“我在莊園附近的旅館裏已經訂好了房間，預付了兩個月的房費。” 可老布萊克公爵夫人執意挽留，“艾拉卡特、安布羅斯約翰生在埃菲爾行省辦事都住在布萊克莊園，你是布萊克家族最後的血脈，亞爾培特還在的話，也會讚同我的邀請的。” 如此艾斯隻得暫住在布萊克莊園了。 …… 芬格帝國鄉村的生活與三色堇帝國沒什麽不同，隻是相較而言，三色堇帝國的貴族更熱衷打獵，不少貴族夫人、小姐也是打獵的好手，芬格帝國的貴族更熱衷宴會、冷餐會，還有在餐桌上談論投資。 不同於三色堇帝國貴族們不直接參加商貿活動，他們更多的是用祖輩積攢下來的、莊園所得的金幣投資，投資那些他們認為能賺大錢的項目，有時候也會直接入股商會，但他們不會直接參與商會的運作。 貴族們的投資不僅能給商會帶來大量的金幣，在遇到麻煩的時候，貴族老爺們也會為了這些金幣，幫商會寫幾封微不足道的信。 芬格帝國的貴族可不同。 芬格帝國商人的地位更高，能買賣的東西也更多，大貴族們也常常會坐上談判桌。 芬格帝國最出名的一場交易就是屬於芬格帝國王室的，芬格家族還沒有稱王的時候，曾用200萬金幣買了北邊的大片土地，現在芬格帝國的帝都也在其中。後來這片荒蕪的、既不適合耕種也不適合放牧的土地上，芬格家族的人發現了金礦，還有個紅寶石礦，其中伴生了大量的秘銀。 芬格家族用金幣買下了芬格帝國後來的大半土地，又用大陸上最大的秘銀礦脈得到了魔法島的友誼。自此以後，芬格家族與科奧瑟家族成為了大陸上最有權勢的兩個家族，大陸也形成了雙雄並立的局麵。 …… 艾斯拒絕了老布萊克公爵夫人帶他參加宴會的提議。 布萊克莊園附近還有幾個貴族莊園，在艾斯待在布萊克莊園的小半個月裏，他們就舉辦了幾次宴會，這還不是社交季。 艾斯暗示他希望得到陛下的旨意後，再以布萊克公爵的身份參加宴會。 老布萊克公爵夫人微笑道：“好孩子，都由你做主。” 艾斯能感覺到老布萊克公爵夫人想撮合艾斯和尤金妮亞公爵小姐，晚餐的時候，她總是安排他們坐在一起，但無論艾斯，還是尤金妮亞公爵小姐都對此興趣寥寥。 倒是艾斯跟艾拉卡特相談甚歡，他坐在艾斯的另一邊。 剛開始是艾斯找艾拉卡特說話，後來，艾拉卡特對艾斯在魔獸森林的生活，還有他們傭兵團販賣的草藥很感興趣。 艾拉卡特問道：“這麽說你們傭兵團從來不缺草藥？” 艾斯把口裏的食物咽下，對著艾拉卡特誇誇其談，“也不能說不缺，但銷售它們總比獲取它們困難。相對其他傭兵團，我們多掌握了點技巧。 比如說伴魔草，它們總是生長在魔獸的聚居地。大多數傭兵團都喜歡采用暴力，殺光聚居地的魔獸，得到伴魔草和魔獸的晶核或者他們被魔獸團滅。聰明點的傭兵會在魔獸的聚居地蹲點，在強大的魔獸出去狩獵的時候，找刺客把伴魔草偷出來。 我們可不同，我們跟魔獸進行交易。” 艾拉卡特饒有興趣地問：“哦，你們怎麽辦到這樣不可思議的事？” 盡管艾拉卡特不留痕跡地吹捧了艾斯，艾斯卻沒有上他的當，他相信艾拉卡特是寬宏大量的，他也表現得很坦誠，“卡特大人，這可是我們的秘密。您知道傭兵團每年的傷亡，在掌握這個小技巧前，我們每年賺的大多數金幣都用來安置孤兒寡母了。” 艾拉卡特友善道：“我當然明白。菲爾，哦，你馬上就要是布萊克公爵了，你不用對我用敬稱，叫我艾拉就好。” 艾斯從善如流道：“當然，艾拉，我也很高興你叫我菲爾。希望我成為布萊克公爵後，我們還能保持這樣的友誼。” 艾拉卡特興致勃勃道：“菲爾，我的朋友，你有想過給你們的傭兵團增加個銷售的渠道嗎？相信我，我對朋友向來友善，隻會抽取很小的分成。” 艾斯眨了眨眼睛，“當然，我很願意。”雖然這就是艾斯想要的，不過他表現得有些不確定，“不過這件事情我必須跟團長商量。艾拉，你也知道，在這之前，我隻是個出身尚可的普通傭兵。” 艾拉卡特意有所指道：“可你馬上就是布萊克公爵了。公爵大人應該把產業抓在自己手裏，而不是給他人做嫁衣。” “哦，艾拉你在說什麽。就算能跟你達成交易，我也最多有個副團長的位置。”艾斯看起來已經有點飄飄然，他明顯口是心非道。 艾拉卡特道：“傑出的人應該得到更豐厚的回報。” 艾拉卡特主動伸出酒杯，與艾斯的酒杯輕輕撞了下。 這一刻，餐桌邊的氣氛融洽極了。 …… 晚餐後，老布萊克公爵夫人邀請艾斯散步。侍從侍女戰立的位置離他們不遠，但聽不到他們說話。老布萊克公爵夫人主動問道：“菲爾，你覺得尤金妮亞怎麽樣？” 盡管這些天老布萊克公爵夫人已經表現得足夠明顯，艾斯還是沒有想到她會這麽明顯地提這件事，“尤金妮亞堂姐很好，她是我見過的最高貴的小姐。”