卡爾黑色的眼睛猶如黑夜，他專注地看著艾斯。 艾斯猜到了卡爾的意思，他震驚道：“什麽？！我？！” 卡爾凱撒：“這件事還在籌劃階段，芬格帝國的王室會保留布萊克公爵的爵位兩年的時間。你隻需要在這期間，抽空去趟芬格帝國就行。相信我，芬格帝國的手續很簡單，哪怕是繼承爵位，有太多空子可以鑽了。而貴族的身份，能給我們新的商會省去很多麻煩。” 但艾斯覺得，這件事對他而言太麻煩了，他說道：“你知道的，我連諾依曼家族的爵位都不想繼承，更別提芬格帝國的爵位了。這並不是非我不可。” 卡爾凱撒：“但是把財富攢在自己的手心裏不是更好嗎？還有件事希望你可以幫忙。布萊克公爵的遺囑裏提及一件事，菲爾布萊克小的時候，他們曾經見過一麵。當時他們大概說了什麽話或者做了個小遊戲，菲爾布萊克已經失蹤很久了，布萊克公爵說當時發生的事可以作為菲爾布萊克身份的證明。這件事被記錄在布萊克公爵的遺囑裏，被幾位公證人聯合保管，沒有人能打開它。” “菲爾布萊克沒有記日記的習慣吧？他不可能把這件小事也記下來。”艾斯想了會兒，道：“我明白了，我會派亡靈去距離布萊克公爵府最近亡界的大門。我相信，布萊克公爵願意用他的小秘密換取他足夠在亡界逍遙的財富。而且。”艾斯有點警告地說：“你最好再找個備用的菲爾布萊克。” 卡爾凱撒：“十九年前，布萊克公爵來過帝都，他是那次芬格帝國使團的正使。玫瑰城堡還有他的畫像，他也是黑發碧眼，就是你們臉部的輪廓也有兩分相像。艾斯，你要相信，有些事冥冥中自有注定。” 艾斯從位置上離開，他最後與卡爾說道：“在芬格帝國建立商會的事我還得想想。從草藥上入手我沒有意見，三色堇帝國與芬格帝國雖然這許多年摩擦不斷，但大規模的戰爭都是芬格帝國建國之初的事，兩個帝國都盡量把爭端控製在普林峽穀了。但是我見過西本王子幾次，他的目標是成為偉大的君主，我不覺得守好祖上基業的君主能偉大到哪裏去。我們可以涉及所有的產業，但糧食、武器、馬匹，我希望我們永遠不要沾。” 卡爾凱撒擁抱了艾斯，“怪不得我們的合作永遠那麽愉快。艾斯，我們又想到一塊去了。我會漸漸把我在凱撒商會的股份讓出來，用那些股份換取商會裏激進派手上的資源、人脈，為我們新的商業帝國做準備。” 艾斯：“但願你不要後悔，用三色堇帝國最甜美的蛋糕換取還沒有進烤箱的蛋糕。” 卡爾凱撒：“隻有我親手創立的，才是真正屬於我的。不，是我們的。艾斯，沒有人會知道我們的名字，但我們又無處不在。” 艾斯拍了拍卡爾的肩膀，把帽簷往下壓了點，轉身離開了小酒館。 …… 艾斯回到格林公爵府的時候，諾歐還沒有回來。 安吉莉卡給艾斯端上茶後，告訴艾斯：“少爺，喬治跟我說，他想見您。” 艾斯抿了一口茶，有些不滿道：“什麽時候我要聽從仆人的調遣了？！” 安吉莉卡：“喬治說，您想要知道的事情，他一定知無不言，言無不盡。” 艾斯冷笑一聲，喬治和格哈德都是諾依曼子爵派到艾斯身邊的，在巴特索登莊園的時候，艾斯就認識了他們。格哈德也就算了，他雖然劍術上小有天賦，但那天賦也隻夠在村莊裏鶴立雞群，到不萊梅城也就中上的水平，在帝都更是浪花也濺不起來。年輕人充滿傲氣，卻心大智空，艾斯並不看好他的成就，他養著格哈德，隻當給人提供崗位，為社會做貢獻了。 喬治身上卻謎團重重，實力莫測。艾斯曾想收攏他，但喬治油鹽不進的，讓艾斯很是挫敗。等艾斯得到永夜騎士團的效忠，安吉拉被艾斯放到亡界後，艾斯也就不管他了。倒是喬治，後來主動找過艾斯幾次，但每次話都說得沒頭沒腦的。 艾斯：“讓他等著，就說我很忙。這次打獵回來，我再處理他的事。”第九十六章：西本王子的狩獵 諾歐：“安吉莉卡也跟我們去狩獵嗎？” 艾斯：“安吉莉卡也想去玩玩是吧？” 安吉莉卡正站在諾歐、艾斯邊上, 給他們整理衣服，聽了艾斯的話，安吉莉卡嫻靜溫柔地微笑了下。諾歐懷疑地看向艾斯，“你隻是不習慣沒人給你打點吧？” 諾歐：“我們去打獵, 西本王子特意找人從魔獸森林捉了些高級魔獸, 還是有些危險的。安吉莉卡不用跟著我們, 伯納黛特要跟夫人們去湖邊野餐, 兩邊距離不遠, 她們可以一起。” “我真想讓安吉莉卡散散心的。”艾斯話雖這麽說, 還是同意了諾歐的方案。 艾斯、諾歐去了帝都的北郊, 西本王子在北郊有處別院, 所有受到邀請的人會在那裏集合。 這天白雲悠悠, 陽光稍稍有些刺眼，是個大晴天。艾斯、諾歐從馬車下來的時候就看到西本王子從府邸大門迎了出來，他生得魁梧, 氣勢非凡，還沒待走近, 就又親熱又熱情地向他們打招呼，“諾歐, 艾斯。”並給了他們大大的擁抱。 看到這一幕, 旁人投來豔羨的目光。 不管是對諾歐, 還是艾斯，西本王子一視同仁, 詢問他們在帝都生活是否習慣, 又把在場的權貴子弟介紹給他們, “默林哈維。諾歐，聽說你前些天去了哈維大人家裏, 你們可能已經認識了。”他又轉頭對艾斯道：“艾斯，默林是哈維大人的小孫子，哈維大人是帝國的外交大臣，帝國的棟梁之才。” 諾歐、默林哈維相互點頭示意，在外交大臣家裏他們的確已經見過了。 “諾歐想必你們都認識了。這是艾斯，艾斯諾依曼，諾依曼子爵的繼承人。”西本王子就這樣帶著艾斯、諾歐與場上大多數權貴子弟打了照麵，艾斯對西本王子也稍稍有了改觀。 西本王子開了箱上好的麥酒，與其他人舉杯歡慶，“敬英明的路德維希四世陛下！祝我們能豐收！”然後所有人騎著馬，牽著追靈犬浩浩蕩蕩地出發了。 去狩獵場的路上，諾歐、艾斯討論了在西本王子別院見到的眾人。 艾斯：“這些人都是站在西本王子這邊的？” 諾歐：“就算不是，也是比較傾向的。外交大臣與我談論時，對西本王子也是讚譽有加的。默林哈維的出現也證明了這點。” 艾斯：“可是，你已經做好決定了嗎？我們今天出現在這裏，會不會表示出一種錯誤的信號？” “不會。被蒙蔽的隻能是無關緊要的人。”諾歐道：“事實上，我才剛到帝都，與西本王子親近些是人之常情。至於在尼斯港，我們並沒有機會單獨相處過，這些信息有心人都能查到。而且這次狩獵結束，我們回格林公爵府後，我會和老管家商議，邀請些人來公爵府，包括西莉亞王後的家族。” 艾斯哀歎道：“又是宴會！” 諾歐：“帝都不總是這樣，隻是最近是社交季，一年大半宴會都集中在這兩個月。除了家裏和月底王宮裏的宴會你逃不掉外，其它的，如果你不想去，都可以不去。” …… 艾斯、諾歐與其他人在一片草地上匯合了。這片草地很大，青草鬱鬱蔥蔥的，遠處的森林在陽光的照射下，像是被籠上了一層輕紗。 艾斯目力極好，他能看見森林的邊緣處有兩隊騎士，兩隊騎士小心地守在三輛馬車周圍，馬車上是巨大的囚籠，每個囚籠裏都裝著大型魔獸。 這些魔獸身上的魔法氣息很混亂，但哪怕艾斯與它們相距甚遠，艾斯也能感覺到它們身上凶戾的氣息。這三頭魔獸非常強大，至少是六級魔獸。 不說艾斯，諾歐看到這些魔獸也不由皺眉。雖然大多權貴子弟都通過了騎士團的考核，但騎士團考核的時候，就是許多人實力的巔峰了。 借用大衛裏希特很久之前的話，“如果我通過騎士團的考核了，我這輩子都不想再修煉了。” 不僅大衛，很多平民出身的劍士也把成為騎士立為他們的終生目標，當目標達成，他們就像泄了一口氣，再也沒有其它動力了。貴族更別提了，等見慣了帝都的紙醉金迷，享受過兩年自由奢華的生活，又有多少人還願回到騎士團訓練營裏枯燥、辛苦的生活。 他們平時在訓練場上揮汗，也不過是為了保持矯健的身材，吸引淑女們的注意力。 貴族們生而高貴，權勢使得他們能輕而易舉地擁有強大劍士的效忠。在這樣的情況下，還有多少人可以堅持修煉？圍繞在西本王子身邊的天之驕子們，大多也隻有四級的實力。 倒是諾歐，這群人裏他是年紀最小的之一，實力卻在最拔尖的幾個裏麵。