這副場景好不熱鬧。 艾斯、諾歐才剛剛走進花園，艾斯就看到有位黑發的青年端著酒杯、穿過人群，朝他們走來。這人正是米萊街道上與艾斯有一麵之緣的西本王子。 西本王子走到諾歐、艾斯麵前，“諾歐，歡迎你來。” 諾歐：“西本殿下。” 西本王子從男仆托著的托盤上拿過一杯酒遞給諾歐。 “謝謝殿下。”諾歐把視線轉向艾斯，道：“西本殿下，這是我的好友，艾斯諾依曼，出身威斯特法倫行省巴特索登的諾依曼家族。”然後又向艾斯介紹道：“這是西本殿下。路德維希四世陛下的長子。” 艾斯朝西本王子行禮，“西本殿下。” 西本王子也同樣給艾斯遞了一杯酒，“很高興再次見到你，艾斯諾依曼。” 艾斯視線落到西本王子遞酒過來的手時，突然就怔住了，直到諾歐在旁邊搖了搖他，艾斯才反應過來，他趕緊接過酒杯，“謝謝殿下。” 諾歐心裏奇怪艾斯的反應，西本王子倒沒有放在心上，隻以為小貴族初次見到王子，嚇到了。 艾斯：“上次在米來街道，非常抱歉。” 西本王子溫和地笑了笑，“我不會放在心上的。倒是你，艾斯，我可以這麽叫你吧？你讓我感到很驚訝，米萊大學者很少收學生，我甚至從沒聽說過，米萊大學者收貴族子弟為學生。” 艾斯看起來有些拘束，“沒有。雖然米萊大學者允許我叫他老師，也給我授課過，但我不能完全算他的弟子。” 西本王子溫和地笑笑，並不把艾斯的話放在心上。 西本王子轉而跟諾歐聊起了帝都的飲食，還有帝都現在流行的服飾，“西路街道上的裁縫手藝最好，宮廷裁縫的手藝也好，但樣式總不是最時新的。不過要送心儀的女孩禮物，還是得去伊連街道安妮夫人的店鋪，那裏的東西最全也最有新意，不管是服飾還是珠寶，都再好不過了。” 西本王子與諾歐聊了很久，他沒有王儲的事，倒是對普林山脈有不少看法。 西本王子：“去年的時候，我向父王提出多招募些士兵，組成軍隊去普林山脈。這兩年，芬格帝國人越來越囂張了。父王不同意，說招募士兵會加重帝國的財政負擔，如果帝國無法支持這些軍隊，勢必要增加賦稅。” 諾歐：“陛下憐惜平民。” 西本王子望向東北的方向，那是普林山脈的位置，普林山脈是大陸上最長的山脈，天然阻隔了兩大帝國。西本王子眼中泛著冷意，“未必需要增加平民的賦稅，以戰養戰就是了。” 西本王子話中的意思…… 諾歐：“殿下宏圖大誌。” 在觥籌交錯的花園裏，西本王子舉杯含笑道：“希望與諾歐共創盛世，格林騎士團能恢複千年前的光輝，踏上普林山脈另一邊的土地。” 花園裏又陸陸續續來了不少人，西本王子作為主人自然不能在一處久待的，想說的話說完，自然就離開了。 諾歐目送西本王子走遠，視線轉向艾斯，“我怎麽覺得你心不在焉的？” “沒有。”艾斯道：“我有在聽，買禮物的話，去伊連街道安妮夫人的店鋪。” 諾歐：…… 艾斯想了想，還是問道：“剛才西本王子遞酒過來的時候，我看到他手腕上有個紋身，有黃、白、紫三片花瓣，是三色堇。帝都還流行紋身嗎？” 諾歐：“不是，那是科奧瑟家族的血脈印記，不是紋上去的。帝國之所以以三色堇為名，不僅是因為科奧瑟家族天賦鬥氣的顏色是黃、白、紫三色，也是因為他們的血脈印記與三色堇花很像。” “在科奧瑟家族每個男孩出生後，家族的長輩都會幫助覺醒三色堇印記。有人說，三色堇印記裏隱藏著科奧瑟家族的武技傳承；也有人說，三色堇印記有利於科奧瑟家族的人領悟鬥氣。各種說法都有，但科奧瑟家族從來沒有公開這個秘密，其他家族的人也沒有確定的答案。” 艾斯：“原來如此。”第八十章：執棋者 等夜幕降臨的時候, 眾人從花園移步去了大廳。 大廳裏樂手早已準備好，舒緩的舞曲已經奏響，西本王子邀請了尼斯城城主的女兒跳了開場舞。尼斯城城主的女兒是個有著紅色頭發的女孩，她臉上有兩顆雀斑, 但非常可愛。 諾歐站在舞池的邊上。 尼斯港的貴族女孩們少有知道諾歐身份的, 但看西本王子常常與諾歐站在一起, 看諾歐周身的氣度, 女孩們就知道諾歐來曆不凡。宴會上, 也有不少女孩向諾歐暗送秋波的。 不過, 等西本王子邀請了第二位舞伴, 諾歐也沒有下場跳舞。 這也讓宴會上不少女孩大失所望, 雖然這場宴會並不缺少男賓。 佐治亞騎士團訓練營不少人收到了西本王子的邀請, 都來參加宴會了。然而，這些少年貴族們並不都誌得意滿的。 有的劍士帶著舞伴飛快地在舞池中間旋轉，有的把珍貴的葡萄酒當作白水喝, 還有的直接坐在樓梯邊的椅子上，頹喪地抱著頭。 騎士團最終考核的通過率向來不高, 隻有一半多點。雖然很多人在參加最終考核時，都清楚自己的實力, 已經預料到結果了, 但這一刻真的來臨, 他們還是不太能接受。 這場宴會上，除了諾歐, 艾斯與大多數人都不熟悉。艾斯隨意地與幾個人打了招呼, 就在宴會角落的沙發上坐了下來。 艾斯的視線掃過整個宴會, 當遇到佐治亞騎士團的劍士的時候，艾斯的視線會停留得久些。艾斯隻是看著眾人的神色, 也能猜出哪些人拿到了銀霜葉，哪些人沒有拿到。 出乎艾斯預料的是，大衛裏希特也收到了西本王子的邀請，來參加宴會了。 雖然大衛裏希特坐在輪椅上，臉上毫無血色，連他原本飄逸的銀色短發因為受傷的緣故被削去一塊，他的神情也沒有萎靡，大衛裏希特隻是皺著眉頭，像是在煩憂某些事。 艾斯還沒想好要不要去慰問下大衛裏希特，就看到諾歐離開舞池，往他這邊走來。而剛才站在諾歐邊上的傑羅爾德霍斯利則走到了大衛裏希特邊上。就是隔著不少人，艾斯也注意到，傑羅爾德霍斯利走到大衛裏希特身前的時候，大衛裏希特露出愉快的神情，身體也微微坐直。 不過很快，其它事情就吸引了艾斯的注意。 看到諾歐走來，艾斯問他，“怎麽？沒有邀請女孩們跳舞？讓女士們落單，這可不紳士。” 諾歐坐到艾斯邊上的沙發上，淡淡道：“今天未婚男士的數量遠遠多過未婚的女士，不太可能有女孩落單的。” 艾斯玩笑道：“可其他人怎麽能跟格林小公爵比？” 諾歐的視線轉向了舞池中央的西本王子，西本王子今年24歲了，但還沒有婚配，是帝國絕大多數女孩的夢中情人。