梁帝仰天大笑,容色愉悅,贊道:“果然有眼力。郡主的文試,就委於你了。既為朝廷效力,雖無職份,也當有客卿之尊,不必再以糙民自稱了。”


    梅長蘇微微沉吟了一下,方道:“臣遵旨。”這三個字語氣冷淡,渾似沒有把這聖眷恩寵放在心上,隻是恪盡禮節罷了。


    “來人,”梁帝揮手,看了眼風荷和霓凰頓了頓,還是道,“清漣郡主位下,與蘇先生設座。”


    “謝陛下。”


    梅長蘇行禮入坐,懷瑾懷瑜立刻搬到了另一張桌子,他二人便坐在了一塊兒。惹得殿中眾人都露出一副“原來如此”的表情。風荷隻是淡淡一瞥,偷覷的群臣立刻收回目光。


    這時禁軍統領蒙摯出現在殿門口,他是駕前近臣,無須通報,徑直就上得殿來,稟道:“回陛下,大渝北燕兩國使臣與十名入圍勝者均已進宮,在殿外候旨。”


    梅長蘇雖然早就得到消息,說今日之宴,並非隻是為了見見自己,更重要的是為了提前品察郡馬候選者,但直到此刻才算確定無誤,胸中自然微喜。


    正沉吟間,梁帝已下旨宣見。


    待眾人謝恩坐定,梁帝便命宮女為各桌斟滿美酒,先賜飲了三杯,方道:“此次盛會群英雲集,高手如林,各位能最終勝出,可見都是青年英豪。朕今日賜宴,實為嘉勉之意。唯真英雄是酒豪,諸位可再飲一杯。”


    十名候選者忙舉杯起身,一飲而盡。


    梁帝又轉向客席上的兩國正使道:“大渝北燕都不愧是英傑輩出之地,這些少年英雄們遠道而來,竟也戰績不俗,隻是朕都不怎麽認得,貴使可否向朕介紹一下呢?”


    兩位使臣忙起身施禮道:“是!”可等他們直起身子剛要開口時,卻又發現了一個問題。


    兩國都有人最終入選,可梁帝隻說讓“介紹一下”,並沒指定誰先介紹誰後介紹。


    本來先說後說也不算什麽大事,但在這種隆重的宴會上,大家總是要互相別別苗頭的,何況大渝和北燕也不是什麽友好邦鄰之國,平時撕破臉互抓互撓的次數可也不少,誰也不願意平白示弱。


    愣了片刻後,兩個正使覺得這樣僵著也不是辦法,隻好一齊將目光投向東道主,結果卻隻看到那老皇帝一臉不厚道的笑容,擺明是要他們自己去解決這個順序問題。


    “我們大渝這次共有兩名勇士入選……”大渝正使立即道。言下之意是我們有兩個,你們隻有一個,所以我們先說。


    “可惜這十人之間互相沒機會比了,我們的百裏勇士還覺得意猶未盡呢。”北燕正使不甘示弱。意思是你們家兩個也比不上我們家這一個厲害,憑什麽你們先說。


    “其實敝國還有不少勇士有能力參與爭鋒,隻不過想到這是在向郡主求親,總要才貌雙全才好,因此事先還細選過的。”大渝正使滿眼鄙夷之色,擺明諷刺百裏奇相貌醜陋,郡主肯定看不上。


    “古語有雲,‘以貌取人,失之子羽’,郡主是何等超凡脫俗之人,怎麽會青眼相加於那些金玉其外、敗絮其中的人……”北燕正使同樣牙尖齒利,立即頂了回去。


    梁帝這才哈哈一笑,從中勸和道:“今日三國交好,仍是喜事,何必拘泥於細節呢。兩位且請坐下,這介紹之事,讓蒙摯代勞了吧。”


    蒙摯立即閃身出席,一聲“臣遵旨”後,返身就先到了大渝入選的其中一人身旁,禮貌地以手掌指引,道:“這位大渝勇士,姓遊名廣之,二十八歲,父親官居二品中書,曾訂婚胡氏,三個月前退婚。”接著又來到北燕席旁,道:“這位北燕勇士,姓百裏名奇,三十歲,北燕四皇子家將,除這次以外,從未離開過四皇子半步,未婚。”之後他又回大渝這邊,道:“這位大渝勇士,姓鄭名成,二十七歲,大渝二皇子內弟,曾娶妻曾氏,半年前以惡語罪逐出仳離。”


    梁帝默默聽著,嗯了一聲。


    大渝使臣沒想到大梁竟將這些候選者的底細打聽的這樣清楚,心中有些發虛,忙解釋道:“陛下,這兩位都是我國中英才,品貌端方,曾有的婚約絕對已結束幹淨,不敢委屈郡主。”


    北燕使臣冷笑道:“結束的還真是時候呢!”


    “總比貴國將家奴都送來的好。你們到底知不知道這是在向郡主求親?”大渝正使怒道。


    “郡主要嫁的是人,不是門第。本來嘛,以郡主的身份,哪裏還用得著在乎什麽門第?”


    “自古貴賤有別,豈能輕忽?”


    “我國百裏勇士臨行前已與四皇子結為兄弟,這貴賤二字,也不過是應時運而變的。”


    “你……”大渝使臣正待還要再辯,他身旁已有一人暗中扯了扯他的袖子,低聲道:“郡主如何選婿已有章程,爭之無益。”


    那大渝正使也不笨,片言提醒,立即明白過來,更何況出言阻止的人又是他的副使,琅琊榜上成名的高手金雕柴明,焉有不聽之理,當下哼了一聲,便坐了下來。


    梁帝冷眼旁觀他們爭執,也不作聲,直到雙方都暫息烽煙後方緩緩道:“大家都是英才,不必強爭。可惜的是朕朝政繁忙,未曾得每場比試都看,對這幾位勇士都還陌生得很呢。”


    “兒臣有一建議,”譽王生性最是伶俐,加之信息靈敏,早知父皇的意思,趁機道,“不如趁著今日宴飲,讓這十位勇士切磋一下,也不失為一樁佳談。”


    梁帝微微沉吟,撫須道:“不知各位的意思如何呢?”


    “兒臣以為譽王這個建議有些欠考慮了,”太子忙道,“父皇駕臨在此,朝堂之上豈容刀光劍影,萬一驚了……”話音至此,眼尾突然掃見梅長蘇一麵舉杯在手賞玩,一麵輕輕搖著頭,心裏登時咯噔一下,急速改口,“這也隻是兒臣對父皇的一點擔心……不過轉念一想,憶起父皇當年匡定內亂時那般英武,又有蒙統領侍立在旁,想來也不會有什麽大事,故而兒臣建議,大家切磋可以,但要點到為止,見血不吉。”


    他臨到半途改變話意,倒也顯出一番急智,譽王因為沒有看到梅長蘇的暗示,不明白這人怎麽突然之間開了竅,心中有些失望,冷冷哼一聲。


    “兩位皇兒的建議都甚合朕意,”梁帝笑道,“那大家就隨便挑戰,不必再定什麽規則了。”


    此言一出,擺明他確實是想看眾人比試的,太子心中暗道好險,不由將感激的目光投向梅長蘇,可後者卻正俯身和風荷低聲私語,根本沒看見。


    雖說是自由挑戰,但大家都是千辛萬苦掙來的這個資格,又當著郡主的麵,誰也不願意貿然出場,怕風光沒出成反而丟了醜,一時之間互相衡量著,局麵有了短暫的冷場。


    風荷眼神看向豫津,她知道豫津的心思,不是非要娶霓凰不可。見她看過來,豫津嘿嘿一笑。


    “還是我先來吧。”隨著一聲長笑振衣而起的。

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