孔琉玥為安她們的心,強擠出一抹笑意,道:“沒事兒,能有什麽事兒!”


    正說著,傅城恆已經換了一件石青色團花暗紋的長袍從淨房走出來,白書幾個臉上的緊張之色不由更甚,孔琉玥看在眼裏,雖不情願,亦隻能迎上前強笑著行禮:“侯爺是歇會子再過去老太夫人那裏,還是這會子就去?”


    彼時傅城恆的神色已經緩和多了,看見她主僕幾個都戰戰兢兢的樣子,想到方才她在自己身後略帶驚慌的聲音,心下又是一軟,說到底,還是自己太浮躁了一些!


    因帶了幾分笑意說道:“這會子就去罷,正好有點事跟老太夫人商量。”


    孔琉玥低眉順眼應了,跟在他身後往外走,心裏不無驚悚,剛才還一臉的怒色,這會子又是一臉的笑意,變色龍也沒他老人家變得快罷?


    到了老太夫人那裏,其他人都還沒有來。給老太夫人行過禮後,傅城恆坐到了下麵的太師椅上,孔琉玥則站到了他的身後。萬惡的舊社會,有長輩和男人在,就沒有女人坐的地兒,除非長輩開口!


    丫鬟剛上了茶來,初華已領著傅鎔和潔華出來給父母親見禮。


    傅城恆受了他們的禮,問傅鎔道:“今兒個三篇大字可寫了?”


    傅鎔忙恭敬的回道:“回父親,已經寫好了,使人送到父親的書房去了。”


    初華在一旁笑著插嘴:“三弟寫好後,我先檢查了的,寫得還不差,父親盡管放心。”


    傅城恆眼底就有了幾分笑意,“你自己的字都寫得歪歪扭扭的,還檢查你弟弟的呢!”又難得和藹的向傅鎔道,“你姐姐都是為了你好,你要聽她的話!”


    傅鎔見父親心情不錯的樣子,膽子也稍稍大了些,笑著應道:“父親放心,孩兒會聽姐姐話的。”


    就有溫情在父子三人間無形的流淌開來。


    孔琉玥自是對此情此境樂見其成,鬼才知道傅城恆的氣有沒有全部消散,若是沒有,等吃過飯回房後,她豈不是還要再承受一次他莫名其妙的怒氣?希望他的怒氣,能在跟他寶貝兒子和女兒互動過之後,徹底煙消雲散罷!


    不經意低頭,卻看見旁邊潔華正眨巴著一雙小鹿般的大眼睛,滿含期待的望著父親和兄姐,一副很想加入到他們中間卻又不敢的樣子。


    孔琉玥的心猛地一軟,她知道傅城恆因為前任蔣夫人與太夫人的關係,很不喜歡這個小女兒,不但她知道,隻怕整個永定侯府都知道。雖說站在他的立場,可能會覺得,隻要他供她吃供她穿,已經算是盡到了一個父親的責任,可潔華小孩子家卻不會明白,她想親近父親,渴望得到父親的關注和愛乃是出於本能,她有什麽錯?作為父親,傅城恆在對待潔華的態度上,實在是過分了!


    可她卻不能發表任何自己的意見,尤其是在經過了剛才的事後,她就更不能發表了。她惟一能做的,就是在心裏跟自己說,以後如果有機會,她一定要盡可能的對潔華好,不為別的,隻因她在她的小小身影上,看到了曾經的自己和夏若淳的身影,雖說她並不是孤兒,她有父親,還有哥哥姐姐和其他親人!


    傅城恆與兒子和大女兒說了一會兒話,心情又好了幾分,因轉向一直含笑看著他們父子互動的老太夫人道:“對了祖母,我有一件事與您老人家商量。”


    老太夫人笑道:“什麽事?”


    傅城恆道:“我記得依例玥兒身邊是該有四個一等丫鬟?如今的情況是,曉春等四個是您給的,自然該是一等,可她那四個陪嫁丫鬟,原也是一等,所以我想著,索性將她們八個都算作一等,二等的相應減去四個也就是了。至於多出來的那部分月錢,也務須動用官中的,由我們來貼補即可,您看怎麽樣?”


    孔琉玥沒想到傅城恆所謂的‘正好有點事跟太夫人商量’,就是這件事,不由嚇了一跳,連他剛才稱呼她的是‘玥兒’兩字,都未意識到。男人往往仗著自己兒子的身份直言不諱,婆婆卻會把這種變化直接歸結到媳婦從中的挑撥離間或是攛掇訴苦上。這種罅隙一旦出現,就好比破鏡,花比原來百倍千倍的努力隻怕也未必能重圓。


    她幾乎是驚慌失措的看向老太夫人。老太夫人不會以為,是因為她在傅城恆麵前訴了苦,是她想袒護自己的陪嫁丫鬟,所以才會攛掇了他來為她出頭罷?


    沒想到老太夫人卻沖她安撫性的笑了一下,似是在叫她不必驚慌,然後方笑著對傅城恆道:“說來這事卻是我欠考慮了,當初隻想著你身邊沒個得用的,所以將她們四個給了你。如今你媳婦既帶了四個過來,自然要以她們四個為一等。可是又不好壞了府裏的規矩,這樣,就讓曉春她們四個作二等,領一份官中的月錢,我這裏再與她們出一份,算是補貼一下她們名分上的損失也就是了。”


    吩咐身邊除盧嬤嬤以外,另一位得用的老嬤嬤杜嬤嬤,“等會兒你就去告訴曉春她們幾個這件事,就說是我的話,讓她們以後好好伺候侯爺和大夫人,伺候得好了,我自然不會虧待她們!”


    傅城恆忙道:“如何能叫祖母貼錢?我們關給她們就是了。再者之所以將此事回與祖母,也並不是想讓您破費,隻是想著她們是您的人,總要先問過您的意思罷了。”說著看一看孔琉玥。


    孔琉玥會意,忙跟著表態:“侯爺說的是,如何能叫祖母您老人家貼錢,一年下來也不過二三十兩銀子的事,還是我們自個兒出了罷。”據石媽媽和董媽媽說,府裏一等丫鬟的月錢是一兩一吊錢,二等的則是一兩,這樣算來,四個丫鬟一月也就要他們貼二兩,一年下來,也不過二十四兩銀子而已,錢雖少,於情於理,都是不好叫老太夫人出的!


    傅城恆又道:“不過二三十兩銀子的事,祖母您就別跟我們爭了。”


    老太夫人還待再說,小丫鬟進來稟道:“太夫人和二夫人、三夫人來了!”


    話音剛落,又有另一個小丫鬟進來稟道:“二爺、三爺、四爺也來了!”


    老太夫人隻得暫時打住話頭。


    便見以太夫人為首的一群人魚貫走了進來,當下眾人忙著見禮的見禮,問安的問安,一時間屋裏十分熱鬧。


    大家見過禮後,笑著說了會兒話,然後便男一桌,女一桌,老一輩,少一輩的坐了,熱熱鬧鬧地吃了一頓飯。


    等到大家都離開後,老太夫人叫了盧嬤嬤到跟前兒說話,“……依你看,今兒個的事可是老大媳婦攛掇老大來的?”


    盧嬤嬤笑嘻嘻的不答反問:“依您看,咱們侯爺像是那等隨隨便便被婦人所左右的人嗎?”


    老太夫人笑著點了點頭:“這話兒倒是。”


    盧嬤嬤便又道:“我方才聽人說,事情的起因是大夫人那四個陪嫁丫鬟自發願意作二等,大夫人不想委屈了她們,主僕正商議時,恰逢侯爺回來了,也就知道了此事。我方才見大夫人聽到侯爺跟您說起此事時,那吃驚的表情不像是作偽,隻怕事先並不知道也沒想過侯爺會跟你說,”說著促狹一笑,“可見是侯爺自個兒要為人家出頭的!”


    老太夫人就欣慰的點了點頭:“封氏去了這麽多年,我這個大孫子,總算是開竅咯!”


    盧嬤嬤笑道:“大夫人這般品貌,待人接物亦是落落大方,進退有度,難得的是並不趁機生事,侯爺便是想不開竅也難!”


    老太夫人就點頭道:“我原也以為她會趁勢提出她屋裏丫鬟配額不夠之事,給老三家的上眼藥,沒想到她卻隻字不提,可見的確是個不愛生事,胸中也自有丘壑的。不過,還得再觀察!”三夫人沒有第一時間給孔琉玥補足丫鬟的事,自然瞞不過老太夫人的耳目,隻不過老太夫人因著存了考驗孔琉玥的心,所以她不說,三夫人不說,老人家也就順勢裝了一把糊塗。


    回到新房,傅城恆逕自去了小書房。


    在那裏,石媽媽與董媽媽早已等候多時了,瞧得他回來,忙都迎上前行了禮,然後一五一十,細細說道起下午麵見孔琉玥的情形來,“……如今看來,夫人雖生得單弱,卻是個胸中有丘壑的,不愁將來接不下整個家計!”


    傅城恆點點頭,又略問了幾句話,打發了她們。


    其實之前方一看到她寫的那張單子時,——雖然字跡潦糙,毫無章法,難得的是他竟然看懂了,他已知道不能小看她了。在那張單子上,她把諸如帳房、採買辦等重要行當都特意標了出來,還有各行當管事下麵下轄的人,各個房頭的主子們,主子下麵的主要丫鬟們,那些主要丫鬟又跟各行當管事們之間有何關係……她都做了特殊的符號,看起來端的是一目了然,便是他這個平常不過問內院事的人看了,也能對各房頭的人事情況,很快有個大致的脈絡,她的聰敏才幹,由此可見一斑!


    再說孔琉玥回到屋裏,第一件事便是將梁媽媽叫來,將方才老太夫人的決定說與了她知道:“……我聽說曉春她們幾個都是家生子兒?去打聽打聽她們的娘老子都在哪一行當上,都跟誰走得比較近,別得罪了人猶不自知。”


    梁媽媽點頭,“怪道方才我看見杜嬤嬤去了曉春她們幾個的屋子呢,敢情是這麽一回事!”


    孔琉玥又道,“另外,再去找謝嬤嬤取四十兩銀子,找白書在我的鏡奩裏挑幾樣分量差不多的耳環簪子什麽的,待杜嬤嬤離去之後,拿去賞給她們四個,順勢再敲打敲打她們,把醜話說在前頭。”


    梁媽媽答應著正要去,三位姨娘問安來了。


    孔琉玥讓小丫鬟請了進來。


    行過禮後,劉姨娘和白姨娘還是一如既往的沉默,惟獨看起來有些憔悴的蔣姨娘從丫鬟手裏接了一個素麵包袱遞上,賠著笑說道:“前兒個夫人吩咐讓做的月華裙,婢妾連夜趕工,已經得了,夫人得空了且試一試,若是大了小了,有哪兒不適合的地方,回頭婢妾再改一改。”


    連夜趕工?孔琉玥眼神一冷,端著麻姑獻壽琺瑯茶碗往嘴邊送的動作頓了一下。


    一旁梁媽媽立刻會意,皮笑肉不笑說道:“辛苦蔣姨娘了。不過,夫人又不立等著這裙子穿,吩咐姨娘們時,也說的是讓姨娘們‘得了閑兒再做’,蔣姨娘何苦這般緊趕慢趕?知道的,說是蔣姨娘待夫人的一片心;不知道的,還以為夫人苛責您呢!”趕這個時辰紅著眼睛,一副勞累過度的樣子過來,是想給誰看呢?侯爺嗎?明兒一旦事情再傳來,豈不是等著旁人說夫人‘苛責妾室’呢?夫人不讓她們立規矩,已經是格外開恩了,竟然還反過來給夫人使起絆子來,真是不知好歹!

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