第4節
龍與地下鐵（出書版） 作者：馬伯庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
玉環公主沒料到沈文約突然發瘋，嚇得大叫起來，兩隻手伸向前緊緊摟住沈文約的脖子。哪吒一點不怕，反而興奮得不得了，昨天在地下積蓄的壓力，被這肆無忌憚的飛行一點點釋放出來。那幾架“武德”根本無法追上，可憐的飛行員們隻得一臉羨慕地遠遠跟著。直到機艙裏的傳音鈴發出一陣怒吼般的響聲，沈文約這才恢複到正常的飛行航線。玉環公主驚魂未安，胸前起伏不定，忽然她發現自己把沈文約的脖子摟得特別緊，觸針般地鬆手，惱恨與羞澀同時浮現在嬌顏上。她生怕哪吒看出什麽，別過臉去，伸出手狠狠地在沈文約腰間掐了一把。沈文約疼得“噝”了一聲，飛機連帶著微微一顫，飛行校尉臉上卻露出惡作劇得逞的陶醉神情。
沒過多久，這一隊觀光的機隊飛臨到壺口上方。這裏已經有飛機在巡邏，巡邏機與沈文約用燈光簡單地交談了一下，擺動機翼打了個招呼，匆匆離開。飛機開始在壺口上方盤旋，高度逐漸下降。哪吒朝下麵看去，首先映入眼簾的就是那壺口瀑布。隻見一條黃綢腰帶般的黃河自西方蜿蜒至此，水流在這一段狹窄的河道裏匯聚成狂流，兩側的石岸讓這條水龍很不舒服，水龍不時掀起的滔天巨浪，好似龍族狂怒時豎起的鱗片。河道前方突然下降成一道九十度的河床懸崖，化身為水的巨獸前赴後繼地奔流而落，發出絕望的嘶吼，即使在高空也能聽到瀑布的嘩嘩聲。
哪吒注意到，在壺口瀑布的上空，橫亙著一道散發著淡淡祥光的華麗彩門。門楣上畫著龍鱗紋路，造型古樸，它周身雲靄繚繞，在瀑布上空形成的彩虹的映襯下，宛若仙界之物。“這就是傳說中的龍門。黃河裏的鯉魚每年就是要在這裏，逆著水流躍過龍門，化身成龍。” 玉環公主給哪吒講解道。哪吒驚訝不已。壺口瀑布的落差相當大，這龍門的高度也不低。鯉魚身上又沒裝著牛筋動力和螺旋槳，要逆著這麽強烈的水流跳過去，確實極不容易。
“所以每年來這裏跳龍門的鯉魚有幾萬條，但隻有最強壯、最聰明，還得足夠幸運的鯉魚才能變成龍——有人做過統計，平均每一千條鯉魚，隻有一條能躍過龍門。”
“原來甜筒、饕餮和雷公它們，變成龍之前都是這麽辛苦啊……”哪吒心想，更覺得難過。它們在跳過龍門之前一定滿懷憧憬吧，付出這麽多努力，換來的卻是在地下隧道裏沒日沒夜地辛苦工作，實在是太可憐了。
“你看，在龍門兩側的岸上，白雲觀的道士們已經開始在搭建法陣了。”沈文約讓飛機稍微傾斜了一點，指著地上的幾處小黑點。那裏插著五顏六色的旗子，還有數尊大香爐煙霧繚繞。道士們在來回奔走，一個個陰陽魚和八卦的圖案已經初具雛形，鉗製住了壺口瀑布的兩岸以及上空。在更遠的地方，是一處簡易的冶煉場，高爐林立，熾熱的暗紅色鐵水在坩堝中沸騰，飄搖濃厚的黑煙像是誰用炭筆在天空上畫了一道。哪吒突然心中一緊，似乎看到了熟悉的東西。他再定睛一看，發現鐵匠們正在鑄造的，居然是一條條黑色的鎖鏈。這些鎖鏈的樣式與拴住甜筒的毫無二致。
玉環公主見哪吒看得仔細，就給他講解道：“他們是在為龍門節做準備。到了那一天，長安城的軍隊會把壺口圍起來。當鯉魚變成龍以後，先由白雲觀的道長們作法，把新龍約束在這個法陣裏。然後用鐵鏈鎖起來，由軍隊押回長安城去接受訓練。”
“它們不會反抗嗎？”哪吒小心翼翼地問。
沈文約不以為然地拍了拍操縱杆，大聲道：“有天策府在，任何人或者任何東西都威脅不了長安。”他話音剛落，地麵突然傳來一陣劇烈的震動，在天空的“天策—零貳陸”也被這震動波及，小小地顛簸了一下。
“怎麽回事？是地震了嗎？”玉環公主有些驚惶地問道。
“你們坐好！”沈文約輕鬆的表情消失了，他把護目鏡戴正，飛機朝著天空爬升而去，同時按下一個按鈕，“哢嚓”一聲，機翼下的兩個副動力箱被遠遠地拋出去，整架“天策—零貳陸”登時一輕。玉環公主了解一點天策府空軍的作戰習慣，當一架飛機拋下副動力箱時，意味著飛行校尉即將麵臨複雜的空中格鬥局麵，需要減輕負載以獲得較好的機動性。“怎麽了？是遭遇敵人襲擊了嗎？”玉環公主連聲問道。
“馬上就知道了。”沈文約沉聲道，同時控製飛機在較高的高度進行盤旋。
地麵上又是一陣震動傳來。哪吒和玉環在天空中驚駭地看到，似是有一隻無形的手在搖動著壺口瀑布，黃河兩岸的大地開始抖動起來。無論是冶煉場還是法陣，都被晃得東倒西歪。哪吒親眼看到一尊坩堝倒在地上，鐵水流淌出來，把周圍堆積的鎖鏈燒熔。
“快看！”哪吒大喊。他看到一縷縷黑氣從壺口瀑布附近的山穀與丘陵裂隙中飄出來，會聚成一條條孽龍。這些孽龍和襲擊哪吒的那條長度差不多，一出來就立刻四散開，向最近的人類發起襲擊。
玉環公主驚呆了：“是孽龍，而且還有這麽多！這是怎麽回事？”
“不知道，咱們得盡快離開壺口，萬一孽龍上天，可就麻煩了。”沈文約說道。
“我們不去救他們嗎？”哪吒問。
沈文約搖搖頭：“這架‘天策—零貳陸’沒裝任何武器，何況還有你們在。不過你放心，白雲觀的道士們雖然討厭，但都不是廢物，他們還能撐一陣——玉環！”沈文約叫著玉環公主的名字，把機艙裏的傳音鈴遞給她：“馬上給天策府的尉遲大人發報，讓他們盡快通知李將軍，派遣援軍過來。”
玉環接過鈴鐺，手足無措：“這該怎麽用？”
“按三才韻部搖動，天是長搖，地是短搖，人是急搖。這個鈴跟天策府的警鍾是貫通的，我們一發報，那邊就能收到。”
“可是我沒用過三才韻部啊……”玉環委屈地說。她雖然喜歡跟當兵的混在一起，可並不代表自己對軍隊那一套通信手段很熟悉。
“我會這個！”哪吒舉起手，“父親教我背誦過這個。‘天—天—地’是十四緝，‘天—地—天—人’是第七個字，那就是‘急’字，是這樣吧？”
“很好！”
沈文約表揚了一句，重新開始全神貫注地操縱飛機。哪吒深吸一口氣，把從前父親要求自己背誦的內容一一回想起來，再轉譯成傳音鈴的搖動方式，時快時慢地搖動起來。這時已經有孽龍注意到了這架飛機，晃晃悠悠飛上天來，試圖接近。不是一條，而是三條。沈文約冷哼一聲，一踩推力板，來了個幹淨利落的小角度回旋，堪堪避開兩條孽龍的襲擊，然後迎頭朝著第三條孽龍撞去。孽龍還沒來得及施展爪牙，“天策—零貳陸”的所有螺旋槳猛然加速轉動，在機頭形成一個劇烈的空氣旋渦，撕開了孽龍的霧狀身體，然後以極高的速度突圍而去，留下一道殘影。隻是機艙內的成員不得不承受很大的壓力。玉環公主把哪吒摟在懷裏，頭低下去。哪吒雖然臉色煞白，手腕卻堅定不動，鈴鐺依然有節奏地響著。
沈文約精湛的技術為援軍爭取了時間，四架護航的“武德”終於趕了過來，毫不猶豫地擋在“天策—零貳陸”前麵，連弩和符紙炮從機翼下接連不斷地噴射出去，在天空爆出一團團黑色的霧花。“兄弟們，辛苦了！”沈文約用燈光向他們道謝，然後在半空畫了一道弧線，迅速朝長安城飛去。與此同時，“壺口孽龍起，急！”的訊息經過哪吒之手，迅速傳回了天策府……長安城的正中央是皇城的所在。在皇城西北角有一處偏殿，其貌不揚，既沒有鋪設精美的琉璃瓦，也沒有懸掛任何匾額，而且有一半殿身都埋在地下。但在熟知皇城內情的人眼中，這座宮殿代表了整個長安最高的意誌。天子穿著金黃色的便袍，走進這座宮殿，身邊隻有一名侍衛跟隨。他背著手，步子邁得不疾不徐，隻有腰間係著的那一枚玉璽晃動的幅度，才透露出他心緒中的一點點不平靜。他還是個年輕人，治理這個國家不過幾年，還沒有充分培養出天威，偶爾還會像普通人一樣流露出自己的情緒。
這座偏殿內別的什麽都沒有，隻在中央供奉著一座玉石雕成的五爪金龍，雕像足有六丈高，幾乎碰到殿頂。天子走到玉龍身前，侍衛用手扳動玉龍的尾巴，傳來一陣“嘎吱嘎吱”的機關聲，然後玉龍的底座朝兩邊開啟，露出一個小小的房間。天子走進房間，侍衛掏出一半虎符，把它嵌在房間裏的另外一半虎符旁邊。當兩半虎符的裂縫完全彌合，小門慢慢關閉，整個房間開始飛速地朝地下降去。房間內的一個銅製標尺從“零”刻度的位置不斷下降，一直到“叁拾”才停住。房間的門再度開啟，出現在天子眼前的是一個半圓形的大空間。在空間的正麵牆上掛的是一麵碩大無朋的銅鏡，足有四層樓那麽高。銅鏡前是一個四層的大理石階梯平台，在前三層階梯上坐滿了穿著青袍的道士。這些道士麵前都豎起一麵小銅鏡，還有一個算盤和羅盤。他們一邊注視著銅鏡裏變化的數字與符籙，一邊急促地用算盤劈裏啪啦地計算或轉動羅盤，交談的聲音壓得很低，氣氛卻頗為緊張。
這裏是兵部秘府，長安城出現重大危機時，天子就會在這裏進行決策指揮。兵部秘府大概是整個長安城最安全的地方了，即使把庫房裏所有的轟天雷都投在皇城裏，這個地方也不會有任何損傷。天子出現的位置，是在大理石階梯的最頂層。這裏沒有任何擺設，隻在外圍貼了一圈杏黃色的靜音符。平台上的設施隻有一張桌子和四把石椅，其中三把已經坐上了人。座位上的三個人看到天子來了，都紛紛起身叩拜。天子示意他們平身，然後坐在最中央的石椅上，威嚴地掃視了一圈這三位臣子。整個長安城有資格在這裏出現的人，全都到齊了。掌管神武軍的李靖大將軍、掌管天策府的尉遲敬德將軍，以及須發皆白的白雲觀清風道長，他們三個代表了禁軍、空軍以及道門的三股力量。整個長安城的安全，就是由這三根支柱支撐的。
“開始吧。”天子沒有客套，他看起來心思沉重。
清風道長看了一眼兩位同僚，拂塵一揮，那一麵碩大的銅鏡慢慢泛起光亮，鏡中顯出了壺口瀑布的景象，整個秘府的人都看得一清二楚。在鏡中，壺口瀑布兩岸一片狼藉，搭建到一半的法陣幡杆被扯倒，銅鼎壓斷了香案，花花綠綠的符掛與小旗撒了一地；附近的冶煉場狀況更是淒慘，坩堝傾倒，高爐倒塌，灑了一地的鐵水凝結成了一塊古怪的鐵疙瘩，其中隱隱還能看到人形。一大批士兵正在現場埋頭清理著，天空不時有飛機飛過。
尉遲敬德報告道：“今天上午辰時三刻，天策府接到壺口空域巡邏機的通報，至少有五十條身長三丈以上的孽龍在壺口瀑布附近生成，襲擊了正在布設的法陣和冶煉場。半個時辰後，天策府的第一批三十架武德型戰機趕往現場，孽龍在午時前全部被消滅。天策府隨即將指揮權轉交給趕到現場的神武陸軍。”他一邊說著，鏡子裏一邊顯示出了一些數字和圖形，幫助直觀了解。
“傷亡呢？”天子問。
這時李靖開口了：“根據神武軍統計，地麵共計有五名道長羽化，十三名冶煉工人殉職，兩架天策府戰機墜毀。”他停頓了一下，聲調稍微高了一些：“不過托陛下洪福，龍門法陣並沒有損傷。”天子沒有被這句恭維打動，他把目光投向清風道長。清風道長會意，一甩拂塵，那巨大的銅鏡上的畫麵發生變換，龐雜的各色符籙按照特定規律飛舞，又重新組合起來，凝聚成一幅壺口瀑布的側剖圖。
“自我大唐在壺口瀑布舉行龍門節開始，每次捕到的新龍都會在現場留下一絲戾氣滲入地層。如果我們把每一條龍所遺留下來的戾氣稱為一業的話，那麽平均每造十五業，就足以形成一條孽龍，出來禍亂人間。”銅鏡裏的數縷黑氣隨著清風道長的講解，形成一條龍形，張牙舞爪。
“根據白雲觀曆代仙師的不懈觀測與研究，我們已經掌握了孽龍的形成規律。普通的孽龍，戾氣濃度很低，可以輕易消滅。但平均每過三十年，遺留在壺口瀑布附近的戾氣濃度會累計到一個臨界值，將會滋生出一條巨大的孽龍。大孽龍蘇醒之前會伴隨著一係列征兆，諸如地震，或者小孽龍頻繁現身，活動範圍擴大——”
“李將軍，你的家眷似乎也遭到過它們的襲擊？”天子忽然偏過頭問道。
“正是，有勞陛下掛心，所幸無恙。”李靖欠身回答。
“那是在長安南邊，孽龍都跑出去那麽遠了啊……”天子自言自語。
清風道長繼續道：“當這些征兆持續一段時間後，巨大的孽龍就會從地底蘇醒。它是龍族的怨念所凝，所以本能會驅趕著它向長安城進發，不毀掉長安城誓不罷休。一旦讓它進入長安城，將會對城市造成極大的損害。”“可是……”年輕的天子指著銅鏡上的數字，“道長剛才說三十年，但上一次發生是在二十六年前；再上一次，是二十七年；再往前數，是二十八年。這是不是說，龍災的爆發頻率在逐漸增高？”
清風道長一怔，他沒想到天子會如此迅捷地抓住重點。他連忙拱手道：“陛下明鑒。三十年隻是平均數，近幾次龍災的間隔時間確實在逐漸變短。”
“為什麽呢？”
“因為自陛下登基以來，國泰民安，風調雨順，人民安居樂業，以至城市中的市民數量越來越多，城市範圍也在慢慢擴大。地龍運力必須用到更多的龍，才能追上經濟發展的步伐。我們在龍門節的捕龍量每年都在增加，戾氣濃度自然也呈上升趨勢。”
天子聽完解說，表情微微露出不安。他登基才五年時間，還沒有經曆過龍災。人對未知的災難總會有種恐懼：“那該怎麽辦才好？”
李靖身子前傾，憂心忡忡：“以臣之見，不如暫時取消龍門節，或減少捕龍數量，以遏製戾氣上升。”
“不可！”清風道長眼睛一瞪，大聲反對，“龍數減少，地下龍勢必大受影響，運力不足，長安城必有大亂。”
“可龍災若是爆發，恐怕會有風險……”尉遲敬德插嘴道。
清風道長起身深深一揖，麵向天子，語氣傲然：“自有長安城以來，這樣的龍災已經發生了數十次。不過每一次都被白雲觀成功驅散，長安城從未讓孽龍進入過一次。先帝在位之時，貧道有幸追隨先師參加了兩次長安防禦戰，親眼見我長安軍民眾誌成城，人定可勝龍。陛下，要對長安有信心！”
李靖的眉毛擰在一起，他可沒有清風道長那麽樂觀。從他的角度來看，一打仗就會有傷亡，能有辦法消弭災難，盡量不動兵戈最好。他身為大將軍，求穩是第一位的。清風道長把視線轉向李靖，朗聲道：“每次龍災爆發時，孽龍的實力都差不多，但長安城的實力與日俱增。這些年來，白雲觀的研究從未停滯。無論陣法、符咒還是祭煉出的破邪法器，威力都比三十年前高出許多——李將軍、尉遲將軍，這麽多年來，你們神武陸軍的火器、天策空軍的戰機技術上不也取得了長足的進步嗎？養兵千日，難不成事到臨頭，連區區一條孽龍都收拾不了，還要長安城犧牲經濟來彌補你們的膽怯嗎？”麵對清風道長的挑釁，李靖和尉遲敬德隻能苦笑著閉上嘴。天子道：“那道長的意思是？”
“龍門節照常進行。白雲觀會全力戒備，就算龍災提前爆發，貧道也有信心拒龍於城牆之外。” 清風道長信心十足地揮了一下拂塵。李靖和尉遲敬德沒辦法，一並起身，向天子保證神武陸軍和天策空軍也會全力配合。三位長安城的支柱都做出了保證，天子的情緒逐漸安定下來。他勉勵了幾句，然後起身離開。
臨走之前，天子瞥了一眼大銅鏡，不知為何，他總覺得鏡中幻化出的那條大孽龍正別有深意地盯著他，這讓這位九五之尊不太舒服。
第五章 巨龍的憤怒與火氣
哪吒覺得父親最近有心事。
平時父親總是很忙，但每次回家，第一件事一定是把哪吒叫到跟前，要麽檢查功課，要麽詢問近況。雖然父親的態度有些生硬和笨拙，但哪吒知道那是關心的表現。但最近幾天，哪吒看到父親進門以後誰都不理睬，總是陰沉著臉走進書房，把門關緊，不知在裏麵做什麽。而且家裏的訪客數量大增，不分白天黑夜，不停有人來拜訪李靖，一談就是一個多時辰。哪吒經常一覺醒來，看到書房仍舊點著蠟燭。
整個大將軍府的空氣都因此而變得沉重起來，仆人們放輕腳步，生怕弄出大響動惹怒主人，門裏門外衛兵的表情也僵硬了不少。哪吒覺得十分沒趣。可是他現在根本出不去。自從在壺口瀑布遇險以後，大將軍下了禁足令，不讓哪吒外出，尤其是不許再到長安城外去。這可把哪吒悶壞了。家裏這麽狹窄，哪裏有長安城那麽好玩；而長安城再大，也沒有天空那麽開闊。他已經享受過飛行的樂趣，心已經野了，再重新關起來，讓他痛苦萬分。可這次別說玉環姐姐，就連沈大哥都不幫他，他們都讓他安心在家裏念書。哪吒百無聊賴地翻了幾頁圖畫書，又去逗了逗水缸裏的烏龜，把幾頁白紙疊成飛機扔出二樓的窗外，掉到院子的花叢裏。這些遊戲本來都是他的愛好，現在卻是索然無味，哪吒滿腦子都是飛行，這些小打小鬧隻會讓他更加空虛。
“真想去找甜筒、饕餮、雷公他們玩啊。”哪吒趴在窗口，看著熙熙攘攘的街頭，開始想念地下的中央大齒輪柱。比起人類來，那些龍可愛多了。想到柱子，他忽然回想起了那次危險的攀爬，那可真是一次驚險的旅程，若不是甜筒及時出手，恐怕他已經摔死了。下次再有機會爬的話，哪吒覺得可以在腰間拴根繩子，這樣就安全多了。
繩子？攀爬？一個念頭突然出現在哪吒腦海中。他去花匠的儲藏室裏找出一捆繩子，說要用來玩遊戲，然後把自己房間的門關上，誰也不許進來。哪吒把繩子的一端係在床腳，然後身子掛在窗外，抓住繩子一步步地往下滑——這是從一本講風塵三俠的圖畫書裏學來的——他很快就有驚無險地落到了地麵，沒人覺察。
哪吒從家裏溜出來後，直接跑去附近的利人市地下龍站，他已經打定了主意，從這裏隨便攀爬上一條龍，讓它把自己帶去中央大齒輪柱，就能見到它們了。可當哪吒走到地下龍站時，看到牌樓下的入口被三條黃色的綢帶封住了，幾名士兵站在門口，不讓人進去。最奇怪的是，站口附近居然支起了一張香案，案上插著十幾根細細的香，都點燃了，嫋嫋的香煙在牌樓附近升騰。一個和尚撚動著佛珠，喃喃念著經文。一群老頭老太太聚在香案旁邊，手做祈禱狀。
“這是怎麽了？地下龍停運了嗎？”哪吒問旁邊一個賣燒餅的大人。那個燒餅販子看到發問的是個小孩子，摸摸他的頭，和藹地說：“小朋友可別問那麽多，不是你該知道的事。”哪吒哪裏肯放棄，纏著他問。這個大叔脾氣不錯，被哪吒纏得沒辦法了，隻好告訴他，這是地下龍升天了。
“升天？是說地下龍會飛了嗎？”哪吒問。
大叔撓撓頭：“所以說小孩子不應該知道嘛……升天，升天就是去世了、過去了……呃，就是死了。”他一口氣說出好幾個代稱。
“龍也會死？”哪吒一下呆住了。
“龍當然會死啦，和人是一樣的。”大叔撇撇嘴，到底是個小孩子，居然會有這麽天真的想法。他指了指站口的牌樓，“如果有龍在地下龍站裏死掉的話，站點都要暫時關閉，等到龍屍被處理走，才會繼續運行。你看，那邊還有和尚來做法事呢，免得龍死以後怨念不散在附近作祟……咦？”他說完這句話一低頭，發現哪吒已經不見了。大叔搖搖頭，心想，現在的小孩子實在太沒禮貌了，然後繼續揉麵團。
牌樓附近的垃圾箱後麵有一處不起眼的導流渠，它的功能是在下雨時防止雨水倒灌入地下龍站內。這個導流渠是根竹製的長水管，從地下龍站裏接出來，通往地麵。洞口的大小勉強可以通過一個小孩子。哪吒此時正全身趴在水管裏，扭動著身體向深處爬。這裏太過狹窄，他施展不開手臂，隻能用雙肘和膝蓋蠕動。有時內槽沒刮幹淨的竹刺會紮到他的身體，但他顧不上疼，咬著牙一刻不停地前進。
哪吒的心裏慌亂不已。他雖然知道概率很低，但仍忍不住去想那條死掉的龍會不會是甜筒。他年紀還小，但死亡這個概念還是明白的。甜筒那種枯槁的目光、不願進食的虛弱身體，都讓哪吒有著強烈的不祥的預感。他很快就爬到了水管的盡頭，然後毫不猶豫地跳下去。哪吒落地以後發現，這個位置位於地下龍站台的內凹側麵，恰好可以看到地下龍站內的動靜。
哪吒悄悄探起頭，看到一具巨大的龍軀填滿了整條隧道，它身上的鱗片暗淡無光，四隻爪子無力地蜷縮在腹部，一直搖擺的龍須也耷拉在長吻兩側，全無活力。一群草綠色服飾的工作人員正在龍屍周圍忙碌，用許多粗大的灰繩把它綁起來，它看起來好似落入了蜘蛛的巢穴。哪吒鬆了一口氣，這個顯然不是甜筒。甜筒的鱗片要比它長，紋路也不相同。這些細微的差別也許別人看不出來，但哪吒一眼就可以分辨出來。不過他的心情並沒有好轉，那條去世的巨龍緊閉著雙眼，嘴巴痛苦地咧開一半，看起來死前相當痛苦。它的龍皮發皺而鬆弛，脖頸汙漬斑斑，像是一個蒼老而疲憊的人類老者。如果有一天甜筒也變成這樣該怎麽辦？哪吒想。
這時候，地下龍站的工作人員拽起繩子，一邊喊著號子一邊往一個方向拽去。龍屍太大了，即使幾十個人用力，也隻能挪動一小段路，給隧道騰出一點點空間，不過有這點空間也就夠了。工作人員吹了幾聲哨子，很快從隧道的另外一個方向傳來龍嘯，然後哪吒看到一條龍尾緩緩伸入站台。原來這條龍是倒著進入隧道的，龍尾正好對準死龍的龍頭。工作人員七手八腳地把捆縛龍屍的繩子捋成十幾束粗大的牽引索，再把牽引索拴在龍尾巴上。
哪吒一下明白了，他們是打算讓那條龍把龍屍拖走。這麽重的屍體，除了龍以外確實沒人能拖動。他忽然注意到，那條龍尾上有幾片鱗甲是圓形的，聚在一起好似一朵梅花。哪吒想起來了，這條龍他那天應該見過，還給它起過一個名字叫梅花斑。哪吒悄悄從藏身之處跑出來，此時大家都把注意力放在龍尾上，沒人發現這個小孩子。他弓著腰，屏住呼吸鑽進隧道，跑到龍頭的位置，輕輕喊了一聲“梅花斑”。聽到哪吒的聲音，梅花斑的眼睛轉動了一下，龍須輕輕擺了擺，認出了這個給自己起名字的小家夥。
“你怎麽跑到這裏來了？”梅花斑問。他們在用龍語交談，普通人是聽不到的。
“你帶我去中央大齒輪柱吧，我想去看看大家。”哪吒說，然後舉起一個大袋子，“我帶了好多好吃的！”
梅花斑遲疑了一下：“呃，我無所謂，不過我得先把這具屍體拖走，才能回去。”
“它是你的朋友嗎？”哪吒低聲問。
“我不認識。不過聽說是個老家夥，已經在這裏待了十多年了。”梅花斑的聲音裏無喜無悲，仿佛這事跟它毫無關係。隻有十多年壽命嗎？哪吒心想，但沒有繼續問下去，他掀開梅花斑的一片鱗甲，藏身其中，心情變得好沉重。在黑暗和狹窄中度過十多年的疲勞生涯，最終的結局卻是死亡，這就是龍的一生嗎？
很快，站台裏的牽引索都接好了，梅花斑昂起頭，發出一聲長嘯，奮力向前，那具龍屍的鱗片與地麵摩擦發出尖厲的聲響，兩條龍一前一後緩緩駛出站台，工作人員們發出歡呼。梅花斑拖著屍身在隧道裏緩慢地飛行著，不時轉彎。它走的路不是平常的載客路線，哪吒感覺隧道是微微朝下傾斜的，說明他們一直在向地下飛。大約飛了半個時辰，哪吒陡然覺得身體一輕，他偷偷從鱗片裏探出頭去，結果嚇了一跳。
他們正在一處空洞的正上方飛翔。這個洞穴和中央大齒輪柱的空間很相似，但沒那麽大，也沒那麽多精密的機器設備，就是一個普通的岩石洞窟，洞壁上鑲嵌的夜明珠很少。在洞穴的底部，是一片白森森的龍骨叢林。這叢林是由龍的骸骨堆積而成的，狹長的脊骨高挑而起，掛滿枯黃的趾爪，一排排灌木般的嶙峋肋骨倒立朝天，關節扭曲成團。叢林深處隱藏著無數碩大的巨龍頭骨，它們的下頜或開或合，漆黑空洞的眼窩裏閃著磷火。這一片骨堆層疊厚實，一望盈野，不知要多少龍屍才能達到這樣的規模。
哪吒聞到洞穴裏有一股濃濃的屍腐味，讓他暈頭轉向，忍不住捂住了鼻子。梅花斑似乎也不喜歡這裏，它飛快地劃過洞穴上空，用尖利的後爪割斷牽引索。那具老龍的屍體失去支撐，從半空掉落下去，“嘩啦”一聲砸在龍骨堆中，引發了一連串骨塔的坍塌。梅花斑完成這個動作後，頭也不回地朝出口飛去。哪吒問它這是什麽地方，梅花斑說這叫龍屍坑，每次龍死以後，都會被丟棄在這個坑裏。
“沒有墓地和墓碑？隻是像垃圾一樣堆在一起？”哪吒驚訝地瞪大眼睛。
“不然還能如何？”梅花斑奇怪地反問。
哪吒捂住鼻子再次低頭望去，那具龍屍一動不動地躺在坑底，擺出一個滑稽的姿勢。過不了多久，它的血肉就會全部腐爛，隻剩下一截截骸骨，和周圍的骨林融為一體。即使死後，它也沒有機會一睹陽光，更沒有機會飛翔。不知為何，哪吒的淚水一下子奪眶而出。
梅花斑離開龍屍坑後，把哪吒帶回了中央大齒輪柱。那些正在休息的龍看到哪吒來了，都很興奮。饕餮像小狗一樣拚命去聞他手裏的零食口袋，哪吒不得不多給它吃了一塊甜玉米。哪吒把零食發完後，走到甜筒跟前。甜筒還是那一副老樣子，趴在自己的坑裏打瞌睡。它聽到哪吒走過來，簡單地擺動一下龍須：“我不是跟你說了不要再來這裏嗎？”哪吒沒回答，一屁股坐到甜筒身旁，垂著頭悶悶不樂。這個反應有點出乎甜筒的意料，它本來不想搭理他，可看到這小男孩一臉的鬱悶，它無奈地噴了口氣，把脖子伸過去問道：“你怎麽啦？”哪吒遂將在龍屍坑裏看到的情景跟甜筒說了，問它去過沒有。甜筒淡然道：“龍屍坑我去過幾次，運過幾次同伴的屍體，那個地方的屍臭味道太重了，我不喜歡。”
“那地方多可怕啊！”哪吒激動地說，“看不到天空，也沒有陽光，周圍除了骨頭什麽都沒有。你們生前在地下隧道裏飛行，死後也要在這樣的地方待著嗎？”
“都死了，還想那麽多幹嗎？”甜筒昂起頭，掃視那群爭搶零食的龍，“我們都有被人拖走的一天，這裏的每一條龍，最終的歸宿都是那裏——沒有例外。”
“你們甚至連墓碑都沒有。”
“要墓碑有什麽用，在遇到你之前，我們甚至連名字都沒有。”甜筒抬起爪子，碰了碰哪吒的小腦袋。
“一次天空都沒有飛上去過，這樣實在是太可憐了……”哪吒喃喃道。他第一次來的時候隻是對龍們懷有同情，這一次卻已能感受到那種深不見底的絕望。
“在這種絕境，若不讓自己死心的話，希望越大，思考越多，越是一種折磨。你拿零食給它們，給它們起名字，都是很殘忍的，現在你明白了嗎？”
甜筒平靜而嚴肅地望著哪吒，這還是個小孩子，它不確定他是否真的能理解這番話。哪吒注視著甜筒，眼神很困惑，終於沒有繼續這個話題，這讓甜筒鬆了一口氣。它略帶歉疚地把身子俯下，下巴貼到地麵：“來吧，坐上來，帶你去空中轉一轉。”哪吒順著脖子爬上龍頭，輕車熟路地在兩個犄角之間找到鼓包，一屁股坐下去。甜筒身軀一振，緩緩升空。雖然這裏的地穴空間有限，甜筒的尾還被鎖鏈拴住，但做一些小範圍的騰挪還是可以的。
中央大柱的齒輪依然“嘎吱嘎吱”地轉動著，巨龍帶著少年在半空拘謹地飛翔。其他的巨龍都識趣地避開他們的路線，免得鎖鏈糾纏在一起。哪吒抓住犄角，用臉貼在它略帶腥味的冰涼鱗片上，輕聲道：“其實，那天我也去壺口瀑布試著飛了一次。”
“哦。”
“可惜不是騎龍，我坐的是飛機。”然後哪吒開始講他那天在壺口瀑布飛行的事情，看到什麽樣的鳥，吹著什麽味道的風，太陽光從什麽角度照射下來，給白雲鑲出什麽樣的金邊，甚至突然升空時的微微反胃，他把每一個小細節都津津有味地描述出來。甜筒聽著聽著，猛然醒悟到，哪吒這麽細致地描述，是想讓它也體會到在天空飛翔的感覺。大概在小孩子看來，隻要把香甜的感覺描繪出來，就相當於吃到了奶糖。看到哪吒在頭頂笨拙而努力地找著形容詞，甜筒微微露出笑意，讓身軀飛得更加平穩。但下一個瞬間，他的身軀猛然歪斜了一下，差點把哪吒摔下去，因為一個可怕的詞從小孩子的嘴裏脫口而出。
“孽龍？”甜筒淺黃色的龍眉一皺。
“是啊，我們碰到了好幾條孽龍，差點沒回來……”哪吒興奮地比畫著手指。
“詳細說給我聽聽。”於是哪吒把事情一五一十地講了一遍。甜筒一邊聽，一邊盤旋著落回到大坑裏。等到哪吒跳回地麵，甜筒嚴肅地告訴他：“你最近不要來這裏了，也不要離開長安城。”
“為什麽？”
甜筒長長呼出一口氣，似乎下了個重大的決心。它抬起前爪，用尖利的指甲指了指自己下巴往下三尺的一道凹陷疤痕：“你看到這裏沒有？”哪吒點點頭，他當然看到了。當初他不小心把糖漿塗抹在這塊疤痕上，所以才認識了甜筒。“在我們龍族，這裏的鱗片叫作逆鱗，巨龍的憤怒與火氣都儲存於此。誰膽敢觸動的話，就會引發巨龍震怒，不死不休。”
“可是這裏明明沒有鱗片啊？”哪吒問道。
“在這裏的每一條龍都沒有逆鱗。我們在壺口瀑布變成龍以後，立刻被長安守軍捉住。在喪失自由的那一瞬間，每一條龍都會本能地摳出下頜的逆鱗，遠遠地拋開。這些逆鱗承載著我們最深沉的怒意與仇恨，化為沒有靈智隻有怨恨的存在。”
“你是說……”
“沒錯。那些孽龍都是我們的逆鱗所化。”甜筒的聲音變得深沉而幽遠，充滿了憂傷，“越是對未來絕望的龍，摳下去的逆鱗就越是凶殘。你在龍屍坑也看到了，這麽多年來，有多少龍埋骨於此，這麽多怨憤的逆鱗環繞著長安城，遲早會匯聚出大孽龍，釀成大災。”
沒過多久，這一隊觀光的機隊飛臨到壺口上方。這裏已經有飛機在巡邏，巡邏機與沈文約用燈光簡單地交談了一下，擺動機翼打了個招呼，匆匆離開。飛機開始在壺口上方盤旋，高度逐漸下降。哪吒朝下麵看去，首先映入眼簾的就是那壺口瀑布。隻見一條黃綢腰帶般的黃河自西方蜿蜒至此，水流在這一段狹窄的河道裏匯聚成狂流，兩側的石岸讓這條水龍很不舒服，水龍不時掀起的滔天巨浪，好似龍族狂怒時豎起的鱗片。河道前方突然下降成一道九十度的河床懸崖，化身為水的巨獸前赴後繼地奔流而落，發出絕望的嘶吼，即使在高空也能聽到瀑布的嘩嘩聲。
哪吒注意到，在壺口瀑布的上空，橫亙著一道散發著淡淡祥光的華麗彩門。門楣上畫著龍鱗紋路，造型古樸，它周身雲靄繚繞，在瀑布上空形成的彩虹的映襯下，宛若仙界之物。“這就是傳說中的龍門。黃河裏的鯉魚每年就是要在這裏，逆著水流躍過龍門，化身成龍。” 玉環公主給哪吒講解道。哪吒驚訝不已。壺口瀑布的落差相當大，這龍門的高度也不低。鯉魚身上又沒裝著牛筋動力和螺旋槳，要逆著這麽強烈的水流跳過去，確實極不容易。
“所以每年來這裏跳龍門的鯉魚有幾萬條，但隻有最強壯、最聰明，還得足夠幸運的鯉魚才能變成龍——有人做過統計，平均每一千條鯉魚，隻有一條能躍過龍門。”
“原來甜筒、饕餮和雷公它們，變成龍之前都是這麽辛苦啊……”哪吒心想，更覺得難過。它們在跳過龍門之前一定滿懷憧憬吧，付出這麽多努力，換來的卻是在地下隧道裏沒日沒夜地辛苦工作，實在是太可憐了。
“你看，在龍門兩側的岸上，白雲觀的道士們已經開始在搭建法陣了。”沈文約讓飛機稍微傾斜了一點，指著地上的幾處小黑點。那裏插著五顏六色的旗子，還有數尊大香爐煙霧繚繞。道士們在來回奔走，一個個陰陽魚和八卦的圖案已經初具雛形，鉗製住了壺口瀑布的兩岸以及上空。在更遠的地方，是一處簡易的冶煉場，高爐林立，熾熱的暗紅色鐵水在坩堝中沸騰，飄搖濃厚的黑煙像是誰用炭筆在天空上畫了一道。哪吒突然心中一緊，似乎看到了熟悉的東西。他再定睛一看，發現鐵匠們正在鑄造的，居然是一條條黑色的鎖鏈。這些鎖鏈的樣式與拴住甜筒的毫無二致。
玉環公主見哪吒看得仔細，就給他講解道：“他們是在為龍門節做準備。到了那一天，長安城的軍隊會把壺口圍起來。當鯉魚變成龍以後，先由白雲觀的道長們作法，把新龍約束在這個法陣裏。然後用鐵鏈鎖起來，由軍隊押回長安城去接受訓練。”
“它們不會反抗嗎？”哪吒小心翼翼地問。
沈文約不以為然地拍了拍操縱杆，大聲道：“有天策府在，任何人或者任何東西都威脅不了長安。”他話音剛落，地麵突然傳來一陣劇烈的震動，在天空的“天策—零貳陸”也被這震動波及，小小地顛簸了一下。
“怎麽回事？是地震了嗎？”玉環公主有些驚惶地問道。
“你們坐好！”沈文約輕鬆的表情消失了，他把護目鏡戴正，飛機朝著天空爬升而去，同時按下一個按鈕，“哢嚓”一聲，機翼下的兩個副動力箱被遠遠地拋出去，整架“天策—零貳陸”登時一輕。玉環公主了解一點天策府空軍的作戰習慣，當一架飛機拋下副動力箱時，意味著飛行校尉即將麵臨複雜的空中格鬥局麵，需要減輕負載以獲得較好的機動性。“怎麽了？是遭遇敵人襲擊了嗎？”玉環公主連聲問道。
“馬上就知道了。”沈文約沉聲道，同時控製飛機在較高的高度進行盤旋。
地麵上又是一陣震動傳來。哪吒和玉環在天空中驚駭地看到，似是有一隻無形的手在搖動著壺口瀑布，黃河兩岸的大地開始抖動起來。無論是冶煉場還是法陣，都被晃得東倒西歪。哪吒親眼看到一尊坩堝倒在地上，鐵水流淌出來，把周圍堆積的鎖鏈燒熔。
“快看！”哪吒大喊。他看到一縷縷黑氣從壺口瀑布附近的山穀與丘陵裂隙中飄出來，會聚成一條條孽龍。這些孽龍和襲擊哪吒的那條長度差不多，一出來就立刻四散開，向最近的人類發起襲擊。
玉環公主驚呆了：“是孽龍，而且還有這麽多！這是怎麽回事？”
“不知道，咱們得盡快離開壺口，萬一孽龍上天，可就麻煩了。”沈文約說道。
“我們不去救他們嗎？”哪吒問。
沈文約搖搖頭：“這架‘天策—零貳陸’沒裝任何武器，何況還有你們在。不過你放心，白雲觀的道士們雖然討厭，但都不是廢物，他們還能撐一陣——玉環！”沈文約叫著玉環公主的名字，把機艙裏的傳音鈴遞給她：“馬上給天策府的尉遲大人發報，讓他們盡快通知李將軍，派遣援軍過來。”
玉環接過鈴鐺，手足無措：“這該怎麽用？”
“按三才韻部搖動，天是長搖，地是短搖，人是急搖。這個鈴跟天策府的警鍾是貫通的，我們一發報，那邊就能收到。”
“可是我沒用過三才韻部啊……”玉環委屈地說。她雖然喜歡跟當兵的混在一起，可並不代表自己對軍隊那一套通信手段很熟悉。
“我會這個！”哪吒舉起手，“父親教我背誦過這個。‘天—天—地’是十四緝，‘天—地—天—人’是第七個字，那就是‘急’字，是這樣吧？”
“很好！”
沈文約表揚了一句，重新開始全神貫注地操縱飛機。哪吒深吸一口氣，把從前父親要求自己背誦的內容一一回想起來，再轉譯成傳音鈴的搖動方式，時快時慢地搖動起來。這時已經有孽龍注意到了這架飛機，晃晃悠悠飛上天來，試圖接近。不是一條，而是三條。沈文約冷哼一聲，一踩推力板，來了個幹淨利落的小角度回旋，堪堪避開兩條孽龍的襲擊，然後迎頭朝著第三條孽龍撞去。孽龍還沒來得及施展爪牙，“天策—零貳陸”的所有螺旋槳猛然加速轉動，在機頭形成一個劇烈的空氣旋渦，撕開了孽龍的霧狀身體，然後以極高的速度突圍而去，留下一道殘影。隻是機艙內的成員不得不承受很大的壓力。玉環公主把哪吒摟在懷裏，頭低下去。哪吒雖然臉色煞白，手腕卻堅定不動，鈴鐺依然有節奏地響著。
沈文約精湛的技術為援軍爭取了時間，四架護航的“武德”終於趕了過來，毫不猶豫地擋在“天策—零貳陸”前麵，連弩和符紙炮從機翼下接連不斷地噴射出去，在天空爆出一團團黑色的霧花。“兄弟們，辛苦了！”沈文約用燈光向他們道謝，然後在半空畫了一道弧線，迅速朝長安城飛去。與此同時，“壺口孽龍起，急！”的訊息經過哪吒之手，迅速傳回了天策府……長安城的正中央是皇城的所在。在皇城西北角有一處偏殿，其貌不揚，既沒有鋪設精美的琉璃瓦，也沒有懸掛任何匾額，而且有一半殿身都埋在地下。但在熟知皇城內情的人眼中，這座宮殿代表了整個長安最高的意誌。天子穿著金黃色的便袍，走進這座宮殿，身邊隻有一名侍衛跟隨。他背著手，步子邁得不疾不徐，隻有腰間係著的那一枚玉璽晃動的幅度，才透露出他心緒中的一點點不平靜。他還是個年輕人，治理這個國家不過幾年，還沒有充分培養出天威，偶爾還會像普通人一樣流露出自己的情緒。
這座偏殿內別的什麽都沒有，隻在中央供奉著一座玉石雕成的五爪金龍，雕像足有六丈高，幾乎碰到殿頂。天子走到玉龍身前，侍衛用手扳動玉龍的尾巴，傳來一陣“嘎吱嘎吱”的機關聲，然後玉龍的底座朝兩邊開啟，露出一個小小的房間。天子走進房間，侍衛掏出一半虎符，把它嵌在房間裏的另外一半虎符旁邊。當兩半虎符的裂縫完全彌合，小門慢慢關閉，整個房間開始飛速地朝地下降去。房間內的一個銅製標尺從“零”刻度的位置不斷下降，一直到“叁拾”才停住。房間的門再度開啟，出現在天子眼前的是一個半圓形的大空間。在空間的正麵牆上掛的是一麵碩大無朋的銅鏡，足有四層樓那麽高。銅鏡前是一個四層的大理石階梯平台，在前三層階梯上坐滿了穿著青袍的道士。這些道士麵前都豎起一麵小銅鏡，還有一個算盤和羅盤。他們一邊注視著銅鏡裏變化的數字與符籙，一邊急促地用算盤劈裏啪啦地計算或轉動羅盤，交談的聲音壓得很低，氣氛卻頗為緊張。
這裏是兵部秘府，長安城出現重大危機時，天子就會在這裏進行決策指揮。兵部秘府大概是整個長安城最安全的地方了，即使把庫房裏所有的轟天雷都投在皇城裏，這個地方也不會有任何損傷。天子出現的位置，是在大理石階梯的最頂層。這裏沒有任何擺設，隻在外圍貼了一圈杏黃色的靜音符。平台上的設施隻有一張桌子和四把石椅，其中三把已經坐上了人。座位上的三個人看到天子來了，都紛紛起身叩拜。天子示意他們平身，然後坐在最中央的石椅上，威嚴地掃視了一圈這三位臣子。整個長安城有資格在這裏出現的人，全都到齊了。掌管神武軍的李靖大將軍、掌管天策府的尉遲敬德將軍，以及須發皆白的白雲觀清風道長，他們三個代表了禁軍、空軍以及道門的三股力量。整個長安城的安全，就是由這三根支柱支撐的。
“開始吧。”天子沒有客套，他看起來心思沉重。
清風道長看了一眼兩位同僚，拂塵一揮，那一麵碩大的銅鏡慢慢泛起光亮，鏡中顯出了壺口瀑布的景象，整個秘府的人都看得一清二楚。在鏡中，壺口瀑布兩岸一片狼藉，搭建到一半的法陣幡杆被扯倒，銅鼎壓斷了香案，花花綠綠的符掛與小旗撒了一地；附近的冶煉場狀況更是淒慘，坩堝傾倒，高爐倒塌，灑了一地的鐵水凝結成了一塊古怪的鐵疙瘩，其中隱隱還能看到人形。一大批士兵正在現場埋頭清理著，天空不時有飛機飛過。
尉遲敬德報告道：“今天上午辰時三刻，天策府接到壺口空域巡邏機的通報，至少有五十條身長三丈以上的孽龍在壺口瀑布附近生成，襲擊了正在布設的法陣和冶煉場。半個時辰後，天策府的第一批三十架武德型戰機趕往現場，孽龍在午時前全部被消滅。天策府隨即將指揮權轉交給趕到現場的神武陸軍。”他一邊說著，鏡子裏一邊顯示出了一些數字和圖形，幫助直觀了解。
“傷亡呢？”天子問。
這時李靖開口了：“根據神武軍統計，地麵共計有五名道長羽化，十三名冶煉工人殉職，兩架天策府戰機墜毀。”他停頓了一下，聲調稍微高了一些：“不過托陛下洪福，龍門法陣並沒有損傷。”天子沒有被這句恭維打動，他把目光投向清風道長。清風道長會意，一甩拂塵，那巨大的銅鏡上的畫麵發生變換，龐雜的各色符籙按照特定規律飛舞，又重新組合起來，凝聚成一幅壺口瀑布的側剖圖。
“自我大唐在壺口瀑布舉行龍門節開始，每次捕到的新龍都會在現場留下一絲戾氣滲入地層。如果我們把每一條龍所遺留下來的戾氣稱為一業的話，那麽平均每造十五業，就足以形成一條孽龍，出來禍亂人間。”銅鏡裏的數縷黑氣隨著清風道長的講解，形成一條龍形，張牙舞爪。
“根據白雲觀曆代仙師的不懈觀測與研究，我們已經掌握了孽龍的形成規律。普通的孽龍，戾氣濃度很低，可以輕易消滅。但平均每過三十年，遺留在壺口瀑布附近的戾氣濃度會累計到一個臨界值，將會滋生出一條巨大的孽龍。大孽龍蘇醒之前會伴隨著一係列征兆，諸如地震，或者小孽龍頻繁現身，活動範圍擴大——”
“李將軍，你的家眷似乎也遭到過它們的襲擊？”天子忽然偏過頭問道。
“正是，有勞陛下掛心，所幸無恙。”李靖欠身回答。
“那是在長安南邊，孽龍都跑出去那麽遠了啊……”天子自言自語。
清風道長繼續道：“當這些征兆持續一段時間後，巨大的孽龍就會從地底蘇醒。它是龍族的怨念所凝，所以本能會驅趕著它向長安城進發，不毀掉長安城誓不罷休。一旦讓它進入長安城，將會對城市造成極大的損害。”“可是……”年輕的天子指著銅鏡上的數字，“道長剛才說三十年，但上一次發生是在二十六年前；再上一次，是二十七年；再往前數，是二十八年。這是不是說，龍災的爆發頻率在逐漸增高？”
清風道長一怔，他沒想到天子會如此迅捷地抓住重點。他連忙拱手道：“陛下明鑒。三十年隻是平均數，近幾次龍災的間隔時間確實在逐漸變短。”
“為什麽呢？”
“因為自陛下登基以來，國泰民安，風調雨順，人民安居樂業，以至城市中的市民數量越來越多，城市範圍也在慢慢擴大。地龍運力必須用到更多的龍，才能追上經濟發展的步伐。我們在龍門節的捕龍量每年都在增加，戾氣濃度自然也呈上升趨勢。”
天子聽完解說，表情微微露出不安。他登基才五年時間，還沒有經曆過龍災。人對未知的災難總會有種恐懼：“那該怎麽辦才好？”
李靖身子前傾，憂心忡忡：“以臣之見，不如暫時取消龍門節，或減少捕龍數量，以遏製戾氣上升。”
“不可！”清風道長眼睛一瞪，大聲反對，“龍數減少，地下龍勢必大受影響，運力不足，長安城必有大亂。”
“可龍災若是爆發，恐怕會有風險……”尉遲敬德插嘴道。
清風道長起身深深一揖，麵向天子，語氣傲然：“自有長安城以來，這樣的龍災已經發生了數十次。不過每一次都被白雲觀成功驅散，長安城從未讓孽龍進入過一次。先帝在位之時，貧道有幸追隨先師參加了兩次長安防禦戰，親眼見我長安軍民眾誌成城，人定可勝龍。陛下，要對長安有信心！”
李靖的眉毛擰在一起，他可沒有清風道長那麽樂觀。從他的角度來看，一打仗就會有傷亡，能有辦法消弭災難，盡量不動兵戈最好。他身為大將軍，求穩是第一位的。清風道長把視線轉向李靖，朗聲道：“每次龍災爆發時，孽龍的實力都差不多，但長安城的實力與日俱增。這些年來，白雲觀的研究從未停滯。無論陣法、符咒還是祭煉出的破邪法器，威力都比三十年前高出許多——李將軍、尉遲將軍，這麽多年來，你們神武陸軍的火器、天策空軍的戰機技術上不也取得了長足的進步嗎？養兵千日，難不成事到臨頭，連區區一條孽龍都收拾不了，還要長安城犧牲經濟來彌補你們的膽怯嗎？”麵對清風道長的挑釁，李靖和尉遲敬德隻能苦笑著閉上嘴。天子道：“那道長的意思是？”
“龍門節照常進行。白雲觀會全力戒備，就算龍災提前爆發，貧道也有信心拒龍於城牆之外。” 清風道長信心十足地揮了一下拂塵。李靖和尉遲敬德沒辦法，一並起身，向天子保證神武陸軍和天策空軍也會全力配合。三位長安城的支柱都做出了保證，天子的情緒逐漸安定下來。他勉勵了幾句，然後起身離開。
臨走之前，天子瞥了一眼大銅鏡，不知為何，他總覺得鏡中幻化出的那條大孽龍正別有深意地盯著他，這讓這位九五之尊不太舒服。
第五章 巨龍的憤怒與火氣
哪吒覺得父親最近有心事。
平時父親總是很忙，但每次回家，第一件事一定是把哪吒叫到跟前，要麽檢查功課，要麽詢問近況。雖然父親的態度有些生硬和笨拙，但哪吒知道那是關心的表現。但最近幾天，哪吒看到父親進門以後誰都不理睬，總是陰沉著臉走進書房，把門關緊，不知在裏麵做什麽。而且家裏的訪客數量大增，不分白天黑夜，不停有人來拜訪李靖，一談就是一個多時辰。哪吒經常一覺醒來，看到書房仍舊點著蠟燭。
整個大將軍府的空氣都因此而變得沉重起來，仆人們放輕腳步，生怕弄出大響動惹怒主人，門裏門外衛兵的表情也僵硬了不少。哪吒覺得十分沒趣。可是他現在根本出不去。自從在壺口瀑布遇險以後，大將軍下了禁足令，不讓哪吒外出，尤其是不許再到長安城外去。這可把哪吒悶壞了。家裏這麽狹窄，哪裏有長安城那麽好玩；而長安城再大，也沒有天空那麽開闊。他已經享受過飛行的樂趣，心已經野了，再重新關起來，讓他痛苦萬分。可這次別說玉環姐姐，就連沈大哥都不幫他，他們都讓他安心在家裏念書。哪吒百無聊賴地翻了幾頁圖畫書，又去逗了逗水缸裏的烏龜，把幾頁白紙疊成飛機扔出二樓的窗外，掉到院子的花叢裏。這些遊戲本來都是他的愛好，現在卻是索然無味，哪吒滿腦子都是飛行，這些小打小鬧隻會讓他更加空虛。
“真想去找甜筒、饕餮、雷公他們玩啊。”哪吒趴在窗口，看著熙熙攘攘的街頭，開始想念地下的中央大齒輪柱。比起人類來，那些龍可愛多了。想到柱子，他忽然回想起了那次危險的攀爬，那可真是一次驚險的旅程，若不是甜筒及時出手，恐怕他已經摔死了。下次再有機會爬的話，哪吒覺得可以在腰間拴根繩子，這樣就安全多了。
繩子？攀爬？一個念頭突然出現在哪吒腦海中。他去花匠的儲藏室裏找出一捆繩子，說要用來玩遊戲，然後把自己房間的門關上，誰也不許進來。哪吒把繩子的一端係在床腳，然後身子掛在窗外，抓住繩子一步步地往下滑——這是從一本講風塵三俠的圖畫書裏學來的——他很快就有驚無險地落到了地麵，沒人覺察。
哪吒從家裏溜出來後，直接跑去附近的利人市地下龍站，他已經打定了主意，從這裏隨便攀爬上一條龍，讓它把自己帶去中央大齒輪柱，就能見到它們了。可當哪吒走到地下龍站時，看到牌樓下的入口被三條黃色的綢帶封住了，幾名士兵站在門口，不讓人進去。最奇怪的是，站口附近居然支起了一張香案，案上插著十幾根細細的香，都點燃了，嫋嫋的香煙在牌樓附近升騰。一個和尚撚動著佛珠，喃喃念著經文。一群老頭老太太聚在香案旁邊，手做祈禱狀。
“這是怎麽了？地下龍停運了嗎？”哪吒問旁邊一個賣燒餅的大人。那個燒餅販子看到發問的是個小孩子，摸摸他的頭，和藹地說：“小朋友可別問那麽多，不是你該知道的事。”哪吒哪裏肯放棄，纏著他問。這個大叔脾氣不錯，被哪吒纏得沒辦法了，隻好告訴他，這是地下龍升天了。
“升天？是說地下龍會飛了嗎？”哪吒問。
大叔撓撓頭：“所以說小孩子不應該知道嘛……升天，升天就是去世了、過去了……呃，就是死了。”他一口氣說出好幾個代稱。
“龍也會死？”哪吒一下呆住了。
“龍當然會死啦，和人是一樣的。”大叔撇撇嘴，到底是個小孩子，居然會有這麽天真的想法。他指了指站口的牌樓，“如果有龍在地下龍站裏死掉的話，站點都要暫時關閉，等到龍屍被處理走，才會繼續運行。你看，那邊還有和尚來做法事呢，免得龍死以後怨念不散在附近作祟……咦？”他說完這句話一低頭，發現哪吒已經不見了。大叔搖搖頭，心想，現在的小孩子實在太沒禮貌了，然後繼續揉麵團。
牌樓附近的垃圾箱後麵有一處不起眼的導流渠，它的功能是在下雨時防止雨水倒灌入地下龍站內。這個導流渠是根竹製的長水管，從地下龍站裏接出來，通往地麵。洞口的大小勉強可以通過一個小孩子。哪吒此時正全身趴在水管裏，扭動著身體向深處爬。這裏太過狹窄，他施展不開手臂，隻能用雙肘和膝蓋蠕動。有時內槽沒刮幹淨的竹刺會紮到他的身體，但他顧不上疼，咬著牙一刻不停地前進。
哪吒的心裏慌亂不已。他雖然知道概率很低，但仍忍不住去想那條死掉的龍會不會是甜筒。他年紀還小，但死亡這個概念還是明白的。甜筒那種枯槁的目光、不願進食的虛弱身體，都讓哪吒有著強烈的不祥的預感。他很快就爬到了水管的盡頭，然後毫不猶豫地跳下去。哪吒落地以後發現，這個位置位於地下龍站台的內凹側麵，恰好可以看到地下龍站內的動靜。
哪吒悄悄探起頭，看到一具巨大的龍軀填滿了整條隧道，它身上的鱗片暗淡無光，四隻爪子無力地蜷縮在腹部，一直搖擺的龍須也耷拉在長吻兩側，全無活力。一群草綠色服飾的工作人員正在龍屍周圍忙碌，用許多粗大的灰繩把它綁起來，它看起來好似落入了蜘蛛的巢穴。哪吒鬆了一口氣，這個顯然不是甜筒。甜筒的鱗片要比它長，紋路也不相同。這些細微的差別也許別人看不出來，但哪吒一眼就可以分辨出來。不過他的心情並沒有好轉，那條去世的巨龍緊閉著雙眼，嘴巴痛苦地咧開一半，看起來死前相當痛苦。它的龍皮發皺而鬆弛，脖頸汙漬斑斑，像是一個蒼老而疲憊的人類老者。如果有一天甜筒也變成這樣該怎麽辦？哪吒想。
這時候，地下龍站的工作人員拽起繩子，一邊喊著號子一邊往一個方向拽去。龍屍太大了，即使幾十個人用力，也隻能挪動一小段路，給隧道騰出一點點空間，不過有這點空間也就夠了。工作人員吹了幾聲哨子，很快從隧道的另外一個方向傳來龍嘯，然後哪吒看到一條龍尾緩緩伸入站台。原來這條龍是倒著進入隧道的，龍尾正好對準死龍的龍頭。工作人員七手八腳地把捆縛龍屍的繩子捋成十幾束粗大的牽引索，再把牽引索拴在龍尾巴上。
哪吒一下明白了，他們是打算讓那條龍把龍屍拖走。這麽重的屍體，除了龍以外確實沒人能拖動。他忽然注意到，那條龍尾上有幾片鱗甲是圓形的，聚在一起好似一朵梅花。哪吒想起來了，這條龍他那天應該見過，還給它起過一個名字叫梅花斑。哪吒悄悄從藏身之處跑出來，此時大家都把注意力放在龍尾上，沒人發現這個小孩子。他弓著腰，屏住呼吸鑽進隧道，跑到龍頭的位置，輕輕喊了一聲“梅花斑”。聽到哪吒的聲音，梅花斑的眼睛轉動了一下，龍須輕輕擺了擺，認出了這個給自己起名字的小家夥。
“你怎麽跑到這裏來了？”梅花斑問。他們在用龍語交談，普通人是聽不到的。
“你帶我去中央大齒輪柱吧，我想去看看大家。”哪吒說，然後舉起一個大袋子，“我帶了好多好吃的！”
梅花斑遲疑了一下：“呃，我無所謂，不過我得先把這具屍體拖走，才能回去。”
“它是你的朋友嗎？”哪吒低聲問。
“我不認識。不過聽說是個老家夥，已經在這裏待了十多年了。”梅花斑的聲音裏無喜無悲，仿佛這事跟它毫無關係。隻有十多年壽命嗎？哪吒心想，但沒有繼續問下去，他掀開梅花斑的一片鱗甲，藏身其中，心情變得好沉重。在黑暗和狹窄中度過十多年的疲勞生涯，最終的結局卻是死亡，這就是龍的一生嗎？
很快，站台裏的牽引索都接好了，梅花斑昂起頭，發出一聲長嘯，奮力向前，那具龍屍的鱗片與地麵摩擦發出尖厲的聲響，兩條龍一前一後緩緩駛出站台，工作人員們發出歡呼。梅花斑拖著屍身在隧道裏緩慢地飛行著，不時轉彎。它走的路不是平常的載客路線，哪吒感覺隧道是微微朝下傾斜的，說明他們一直在向地下飛。大約飛了半個時辰，哪吒陡然覺得身體一輕，他偷偷從鱗片裏探出頭去，結果嚇了一跳。
他們正在一處空洞的正上方飛翔。這個洞穴和中央大齒輪柱的空間很相似，但沒那麽大，也沒那麽多精密的機器設備，就是一個普通的岩石洞窟，洞壁上鑲嵌的夜明珠很少。在洞穴的底部，是一片白森森的龍骨叢林。這叢林是由龍的骸骨堆積而成的，狹長的脊骨高挑而起，掛滿枯黃的趾爪，一排排灌木般的嶙峋肋骨倒立朝天，關節扭曲成團。叢林深處隱藏著無數碩大的巨龍頭骨，它們的下頜或開或合，漆黑空洞的眼窩裏閃著磷火。這一片骨堆層疊厚實，一望盈野，不知要多少龍屍才能達到這樣的規模。
哪吒聞到洞穴裏有一股濃濃的屍腐味，讓他暈頭轉向，忍不住捂住了鼻子。梅花斑似乎也不喜歡這裏，它飛快地劃過洞穴上空，用尖利的後爪割斷牽引索。那具老龍的屍體失去支撐，從半空掉落下去，“嘩啦”一聲砸在龍骨堆中，引發了一連串骨塔的坍塌。梅花斑完成這個動作後，頭也不回地朝出口飛去。哪吒問它這是什麽地方，梅花斑說這叫龍屍坑，每次龍死以後，都會被丟棄在這個坑裏。
“沒有墓地和墓碑？隻是像垃圾一樣堆在一起？”哪吒驚訝地瞪大眼睛。
“不然還能如何？”梅花斑奇怪地反問。
哪吒捂住鼻子再次低頭望去，那具龍屍一動不動地躺在坑底，擺出一個滑稽的姿勢。過不了多久，它的血肉就會全部腐爛，隻剩下一截截骸骨，和周圍的骨林融為一體。即使死後，它也沒有機會一睹陽光，更沒有機會飛翔。不知為何，哪吒的淚水一下子奪眶而出。
梅花斑離開龍屍坑後，把哪吒帶回了中央大齒輪柱。那些正在休息的龍看到哪吒來了，都很興奮。饕餮像小狗一樣拚命去聞他手裏的零食口袋，哪吒不得不多給它吃了一塊甜玉米。哪吒把零食發完後，走到甜筒跟前。甜筒還是那一副老樣子，趴在自己的坑裏打瞌睡。它聽到哪吒走過來，簡單地擺動一下龍須：“我不是跟你說了不要再來這裏嗎？”哪吒沒回答，一屁股坐到甜筒身旁，垂著頭悶悶不樂。這個反應有點出乎甜筒的意料，它本來不想搭理他，可看到這小男孩一臉的鬱悶，它無奈地噴了口氣，把脖子伸過去問道：“你怎麽啦？”哪吒遂將在龍屍坑裏看到的情景跟甜筒說了，問它去過沒有。甜筒淡然道：“龍屍坑我去過幾次，運過幾次同伴的屍體，那個地方的屍臭味道太重了，我不喜歡。”
“那地方多可怕啊！”哪吒激動地說，“看不到天空，也沒有陽光，周圍除了骨頭什麽都沒有。你們生前在地下隧道裏飛行，死後也要在這樣的地方待著嗎？”
“都死了，還想那麽多幹嗎？”甜筒昂起頭，掃視那群爭搶零食的龍，“我們都有被人拖走的一天，這裏的每一條龍，最終的歸宿都是那裏——沒有例外。”
“你們甚至連墓碑都沒有。”
“要墓碑有什麽用，在遇到你之前，我們甚至連名字都沒有。”甜筒抬起爪子，碰了碰哪吒的小腦袋。
“一次天空都沒有飛上去過，這樣實在是太可憐了……”哪吒喃喃道。他第一次來的時候隻是對龍們懷有同情，這一次卻已能感受到那種深不見底的絕望。
“在這種絕境，若不讓自己死心的話，希望越大，思考越多，越是一種折磨。你拿零食給它們，給它們起名字，都是很殘忍的，現在你明白了嗎？”
甜筒平靜而嚴肅地望著哪吒，這還是個小孩子，它不確定他是否真的能理解這番話。哪吒注視著甜筒，眼神很困惑，終於沒有繼續這個話題，這讓甜筒鬆了一口氣。它略帶歉疚地把身子俯下，下巴貼到地麵：“來吧，坐上來，帶你去空中轉一轉。”哪吒順著脖子爬上龍頭，輕車熟路地在兩個犄角之間找到鼓包，一屁股坐下去。甜筒身軀一振，緩緩升空。雖然這裏的地穴空間有限，甜筒的尾還被鎖鏈拴住，但做一些小範圍的騰挪還是可以的。
中央大柱的齒輪依然“嘎吱嘎吱”地轉動著，巨龍帶著少年在半空拘謹地飛翔。其他的巨龍都識趣地避開他們的路線，免得鎖鏈糾纏在一起。哪吒抓住犄角，用臉貼在它略帶腥味的冰涼鱗片上，輕聲道：“其實，那天我也去壺口瀑布試著飛了一次。”
“哦。”
“可惜不是騎龍，我坐的是飛機。”然後哪吒開始講他那天在壺口瀑布飛行的事情，看到什麽樣的鳥，吹著什麽味道的風，太陽光從什麽角度照射下來，給白雲鑲出什麽樣的金邊，甚至突然升空時的微微反胃，他把每一個小細節都津津有味地描述出來。甜筒聽著聽著，猛然醒悟到，哪吒這麽細致地描述，是想讓它也體會到在天空飛翔的感覺。大概在小孩子看來，隻要把香甜的感覺描繪出來，就相當於吃到了奶糖。看到哪吒在頭頂笨拙而努力地找著形容詞，甜筒微微露出笑意，讓身軀飛得更加平穩。但下一個瞬間，他的身軀猛然歪斜了一下，差點把哪吒摔下去，因為一個可怕的詞從小孩子的嘴裏脫口而出。
“孽龍？”甜筒淺黃色的龍眉一皺。
“是啊，我們碰到了好幾條孽龍，差點沒回來……”哪吒興奮地比畫著手指。
“詳細說給我聽聽。”於是哪吒把事情一五一十地講了一遍。甜筒一邊聽，一邊盤旋著落回到大坑裏。等到哪吒跳回地麵，甜筒嚴肅地告訴他：“你最近不要來這裏了，也不要離開長安城。”
“為什麽？”
甜筒長長呼出一口氣，似乎下了個重大的決心。它抬起前爪，用尖利的指甲指了指自己下巴往下三尺的一道凹陷疤痕：“你看到這裏沒有？”哪吒點點頭，他當然看到了。當初他不小心把糖漿塗抹在這塊疤痕上，所以才認識了甜筒。“在我們龍族，這裏的鱗片叫作逆鱗，巨龍的憤怒與火氣都儲存於此。誰膽敢觸動的話，就會引發巨龍震怒，不死不休。”
“可是這裏明明沒有鱗片啊？”哪吒問道。
“在這裏的每一條龍都沒有逆鱗。我們在壺口瀑布變成龍以後，立刻被長安守軍捉住。在喪失自由的那一瞬間，每一條龍都會本能地摳出下頜的逆鱗，遠遠地拋開。這些逆鱗承載著我們最深沉的怒意與仇恨，化為沒有靈智隻有怨恨的存在。”
“你是說……”
“沒錯。那些孽龍都是我們的逆鱗所化。”甜筒的聲音變得深沉而幽遠，充滿了憂傷，“越是對未來絕望的龍，摳下去的逆鱗就越是凶殘。你在龍屍坑也看到了，這麽多年來，有多少龍埋骨於此，這麽多怨憤的逆鱗環繞著長安城，遲早會匯聚出大孽龍，釀成大災。”