我為這個問題愁腸百結,直到和尚敲劈了一籮筐木魚槌頭,我放棄了。那天盛夏大雨,值我繼位五周年,父皇他老人家忌日。我坐在逝波台西閣裏喝酒。


    酒澆愁腸愁更愁。我又開始做夢。夢見良王失蹤三個月零八天五個半時辰後,良州府急奏稱他們捉到了一個冒充皇親的乞丐,問是否要將之問斬。我病中驚起,心驚肉跳地派人將那乞丐提至京都,一瞧之下並非我皇侄。又過了三個月,李明崇押解三十七名良州地方官返京,薛賞動用大理寺十八般酷刑對其進行拷問,也未能拷問出半點良王的蹤跡。再過三個月,良王離京失蹤的消息鬧得天下皆知,天下人頗有洞見地傳說,朕利用良王轉移燕王晉王注意力,等燕王晉王全撲進陳芝麻爛穀子倉裏的東宮舊案上,就過河拆橋地殺了良王。原來又是我殺了良王嗎?


    我被這個念頭嚇得夢中驚醒,冷汗淋漓。片頃細思,又發現夢不講邏輯。現實裏良王不過失蹤了十多個月,那年年底,他還給我進了歲貢。


    良州並不比青流二州魚米富饒,也不比蒼雲二州兵強馬壯,所以他那年的歲貢交得格外寒磣,也不是不能理解。良州使者捧了一個巴掌大的木頭盒子,頂著滿朝文武的白眼,蠻不好意思道:“陛下,良王殿下恭祝陛下聖體安康。”


    盒子裏裝著一封信、一枚石頭戒指。


    他在信裏寫道:十四叔,路上波折,我甫一到任,不能服眾,州府官將拒繳朝貢,皆因我炸了青泥嶺的鐵礦山。聽聞此事已在鴻都府立案,望十四叔知會衛大人,不要降罪於我。良州別無他物,唯山石甚美,贈君把玩。


    我閱罷家書自是欣喜萬分,但美麗的山石戒指卻又勾起我萬般愁腸。


    因為這枚戒指十分眼熟,它黑不溜啾,醜不拉幾,半石半玉,不方不圓,套在手指上轉個十圈八圈,也轉不出指甲片寬不帶雜色的頭麵。上輩子的良王有兩件東西從不離身,一個是佩劍,另一個就是它。


    人隨身佩戴半生之物,要麽有實際作用,要麽有特別意義。利劍能防身殺敵,那一枚不值錢的醜八怪石戒能幹什麽?臭美嗎?


    薛賞也曾對此表達過不解,某次宮宴上與良王交頭接耳說:“殿下的扳指哪兒得的?我府上新進了一批青州玉料,都是上路貨,不如稍後散了宴,殿下隨我去挑幾塊。”


    良王聞言,下意識地抬頭瞥了我一眼,隔著滿堂釵光衣影,低低道:“礦坑裏撿的邊角料做的玩意兒,拉弓護指,這就夠了。”


    他這謊撒得不走心,扳指勾弦應戴右手,可他戴的是左手。


    這枚戒指,同那句“滾”,一併他死前的那句話,成了我耿耿於心的三大疑團。


    芥子和尚讓我反思自己,五年倏忽而過,我反思出了一點,那就是距離製造隔閡,時間沖淡感情。假如我打小與良王住在一個殿裏,一同進學,東宮垮台後我求皇娘把他偷偷接過來養,他當良王後,我也隔三差五召他回京小住,少派他領兵出征,多使喚使喚趙朔,如此這般,便能叔侄和睦,君臣之間肝膽相照,何懼內憂外亂。


    我向幾位愛卿委婉地表達了這個想法,希望今年能召良王回京一趟。薛賞說:“陛下還要仰仗燕王晉王抵禦羌敵,良王身份特殊,貿然召進京來,諸王必又生亂。”


    衛裴說:“五年前薛大人力保良王留京是為什麽,陛下心知肚明,如今薛大人又不願良王回京,不過是因為見良王在良州根基日穩、兵馬漸強。薛大人一心盡向良王,並非社稷,言不可信。”


    我喜道:“那衛卿是贊同朕召良王返京?”


    不料他說:“臣不贊同良王返京,但臣希望陛下派良王出戰。阿蒲奴重病垂危,北羌儲位不穩,三王內訌,軍力潰散,臣懷疑是晉王陣前留有餘手,才使蒼州連失九城、長河關久攻不下。此時增調良州軍,一來必能退卻羌敵,二來好藉機挫殺晉王軍,連同五年前青州案、鐵礦案,一併定罪。”


    見我猶豫了一瞬,他緊跟著補充道:“陛下扶植良王,不就是為了這一天嗎?”


    這……怎麽說呢,被衛裴這麽一問,我對自己產生了懷疑:我想靠良王振國興邦,就必須和良王肝膽相照,想和良王肝膽相照,就必須與之朝夕相對,所以我不願放他去良州,也不願派他上戰場——可不到良州、不上戰場,溫風細雨裏長大的良王,還能挑得起大興的國運嗎?


    我非常迷茫,喝多了酒,隻覺人生如夢,萬事皆空。不禁放縱地想,國亡都亡了,人死都死了,我這一生來都來了,既然都是假的,那能不能不那麽拘謹,幹點隨心所欲的事兒呢?


    於是在這個風雨瓢潑之夜,當趙朔拎著二兩小菜如約而至時,我做了一個重要的決定:“元晦,你帶我走吧。”


    “啊?”趙朔受到了驚嚇,“什……什麽?十……十四,你和我……我對你……不不不,使不得陛下……”


    “噓——”我威脅道,“你明日拔營,捎上朕,否則朕撤回調令,讓你回城牆根守一輩子大門。”


    “……交情呢陛下,為了大侄子你就這樣對我啊?”


    元晦是最最好脾氣之人,我小時候偷剪父皇的鬍子,他都願意在一旁給我遞剪刀。事後替我挨了罰,頂多罵兩句:“鄭十四,你個缺心少肺的忘八羔子,我真是錯看了你!”

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