“嫵影、媚影,見過公主。”兩人行至近前,躬身行禮。


    “既然太僕大人已經兌現了他的承諾,我也不是言而無信的人。”瑤昕本是背對著她們,此刻已經轉過身來,“我已經在公子鷟彥身邊安插了眼線,隨時可以動手。”


    “主人派我二人前來,正是助公主一臂之力。這是主人給公主的親筆信,主人讓我們轉告公主,隻要您幫他得到想要的東西,公主便是回紇眾部族的唯一的王。”


    瑤昕接過信劄,並沒有急著打開。她擺弄著信劄,側目打量眼前這兩個人。早聽說太僕手下有一支影子部隊,它的成員都是些見不得光的人。太僕養著他們不過是當作他穩固地位剷除異己的工具罷了。


    “來人,帶客人下去休息吧。”


    等人都退下去瑤昕才打開信劄,她很期待,值得太僕用回紇王位作為交換的東西到底是什麽?


    信的內容很簡短,寥寥一行字:“活鷟彥,換王位。”竟然是為了他!


    瑤昕緩步走到桌前燃起燈台,又將信劄推入火苗間。看著緩緩化作灰燼的信劄,她的嘴角掠過一襲笑容。


    “沐立,走著瞧……”瑤昕揮袖斬滅燭火,闊步離去。


    回紇王膝下隻有一子一女,子名沐立,女喚瑤昕。沐立自幼心地善良,但性格懦弱;瑤昕則處處爭強好勝,凡事總壓他一頭。童稚無邪的時光飛逝而去,此時沐立已是儲君而她僅僅是個公主。


    近些年回紇王自覺身體大不如前,朝中大部分事務都是沐立經手處理的。瑤昕介於自己公主的身份,隻能整日琴棋女紅和那些貴族小姐逛花園。


    “公主,我們去那邊看看吧,你看那的花開的多艷。”幾個部族首領千金簇擁著瑤昕向著曼陀花海走去。


    這裏第一株曼陀花是她親手種下的,那年她十歲。如今六載光陰似箭般飛逝,看著眼前火紅的曼陀花海,感受著瀰漫在空氣中的馨香,瑤昕有些悵然。


    她以指尖拂過花瓣,回手餘香依然。嗯?看著自己指尖滲出的血跡,瑤昕有些詫異。曼陀花本應隻有枝蔓帶刺,如今怎麽連花瓣也長出尖刺了?


    “呀!公主你的手流血了!”一位首領千金驚叫起來。


    “沒事”隻兩個字,她並不想小題大做。


    因為這場突如其來的“變故”導致遊園會提早結束,瑤昕得以獨自賞花,這份清靜是她素來喜歡的。轉過假山,繞過荷塘,她悠悠漫步在這片熟悉的不能再熟悉的土地上。


    “哎,你聽說沒有,邊域幾個部族的首領提出要脫離回紇。當初如果沒有大王的蔭蔽,他們怕是早就被滅族了。”


    “誰說不是呢?走吧走吧,別讓人聽見。”


    兩個侍婢端著果品邊走邊聊,她們完全沒有注意到瑤昕就站在一棵虯榕後麵。過幾日是王妃的壽誕,大家都忙著準備,那日回紇王將宴請四方諸鄰。回紇王不過是藉此機會向天下宣布沐立已被冊立為儲君,為他穩固地位打基礎罷了。身為公主,瑤昕怎能不明白父王的意思?她決定送給哥哥一份大禮。


    回紇之所以久立中原強國之側地位依然穩固,是因為各部族團結一致,他們隻聽從回紇王一人調遣。如今部族之間出現嫌隙,回紇疆域怕是要受到威脅。她將統一邊域各部族之法寫成一封信,派人送去沐立府邸。


    次日朝堂議事,回紇王果然問沐立有何解決之法。他把瑤昕昨日信中所寫重述一遍,回紇王大加讚賞。


    散朝之後回紇王特意召沐立留下,想聽聽他對於部族統一還有什麽更深入的見解。


    “什麽?荒唐!”得知是瑤昕的建議回紇王大怒,“來人,去把公主給我叫來!”


    瑤昕進來的時候看見沐立正跪在地上,回紇王滿麵怒容。


    “父王”瑤昕行禮立於堂上,等著回紇王問話。


    “你昨天是不是給你王兄寫過一封信,裏麵所述皆為團結邊域各部族之法?”


    “是啊,這件事由哥哥提出其他部族首領一定信服得很吧。”


    “荒唐,你一個公主怎麽能幹涉政務?”回紇王一掌拍在藤幾上茶杯翻落在地。


    “來人,拖出去,掌嘴!”


    瑤昕心裏一涼,早些年回紇王有意讓她遠離朝政,命她隨老嫗學習女紅。後來又從各部族為瑤昕選婚,隻因她眼光太高沒有選中。如今這番場景,看來是鬱結胸中多年的火氣一併迸發了。


    殿外,執法侍婢手起手落“啪”,瑤昕臉上頓時現出幾道紅印。“啪、啪、啪、啪……”她沒有吭聲,任由巴掌落下又抬起。每一下都讓她記住,自己不過是個公主,為了王室興旺隻要乖乖嫁人就好,絕不能幹涉國家政務!


    殿內,沐立跪在地上替她求情,回紇王踱步走到他身邊,揮手一巴掌。


    “你記住,你是儲君,回紇未來唯一的王!處事絕不能心軟!”說完,回紇王拂手轉過身去。


    不覺已過三炷香時間,殿外巴掌聲停了。瑤昕伏在地上,血已經在嘴角匯成小流,她從小到大都是回紇王的掌上明珠,沒成想他今天竟會如此絕情。淚從眼角湧出,順著臉頰與血融合成一條奔騰的溪流。雨傾盆而下,殿外隻剩下她嬌弱的身影瑟縮著。


    北漠鎮郊外一棟廢棄的宅院,一個身著紫色披風的女人背向而立,她身後站著幾個回紇打扮的男人。


    “你們考慮一下吧。”女人停了停,“沒有我,你們就算殺了回紇王眾部族也不會聽命於你們。到時沐立牽頭帶著眾部族聯合圍剿,你們恐怕再難有立足之地。”


    幾個男人麵麵相覷,其中一人拱手答話:“公主,我等願聽命於您。此刻開始,您就是邊域五部族的首領。”


    “見過首領。”眾人一起行禮。女人轉過身,嘴角劃過一絲笑,俯身扶起眾位首領。


    王妃壽辰,各部族首領攜著奇珍異寶匯集於此。大殿內眾賓歡聚,回紇王端座於上,祭禮官正在宣讀各國使節帶來的賀禮名單。隨即歌舞聲四起,各族首領則舉杯恭祝王妃壽誕安康。殿中熱鬧非常,沐立忙著替母妃回禮,瑤昕卻不見蹤跡。


    “沐立王子,今日這般熱鬧,怎麽不見瑤昕公主?”說話的是一位部族首領之子。早先回紇王曾替她在各部族招親,候選王子中就有這位。


    沐立環顧四周確實沒見瑤昕,他回身吩咐侍婢去尋一下公主,自己則繼續給各位首領敬酒。侍婢剛走到殿門瑤昕就進來了,著一襲紫色紗衣,周身如仙氣環繞。雖然紗幔遮住麵容,卻阻不住俊秀的氣質。座下稱讚之聲不斷,瑤昕並沒理會,徑直走到王座前。


    “瑤昕祝母妃四體康健,容顏永駐。”


    “免禮”回紇王妃抬手喚她來到身邊,“沐兒剛還命人找你,快來見過各位首領。”


    瑤昕一一給各部族首領請安,回歸王妃身側坐定。酒過三巡,回紇王命侍者宣讀立儲詔書,眾座肅然。

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