沐裕臉上有些失望，卻還是乖乖應一聲：“知道了。”
德光帝哄著沐裕出去玩，才看向長子沐祺。
沐祺手足無措，在父皇帶著審視的目光下，慢慢低下頭去。
德光帝威嚴道：“把頭抬起來！”
沐祺抬頭。
德光帝神色肅然，問長子：“剛才你弟弟說話，你緊張什麽？”
沐祺嘴巴抿成一條線，不說話。
德光帝想發作，可長子是他從小教大的，性子最像自己，溫厚端方，懂事聽話，卻並非沒脾氣的，強起來那脊骨硬如鋼鐵，壓不彎。德光帝不想壓斷自己的孩子，便緩和了語氣循循善誘：“祺兒，你是我的長子，也長大了，將來……”沐惗想著世事無常，便也沒把話說得太明白，隻道，“父皇對你的期望很高，所以，父皇教你的道理你不光要明白，更要牢記在心，知道嗎？”
沐祺抬眼，澄澈的眼中滿是信賴與敬仰，認真看著自己的父皇。
德光帝被這眼神看得心軟，親昵摸一摸長子的頭：“祺兒，世事並非隻有一麵，我們親眼所見，親耳所聽，也都隻是其中的一部分。關於你楚王叔為人，父皇對裕兒所言與旁人不一樣，你可能會心存疑慮。正所謂“兼聽則明偏信則暗”，有疑慮也是好事，因為任何人的話都不可輕信，要聽取多方意見才能有更準確的判斷。”
沐祺點頭：“父皇，我記住了。”
德光帝笑容輕鬆了一些，繼續道：“另外，父皇與你楚王叔的關係，作為當事人，說出的話是比旁人更具可信度的，對不對？”
沐祺想一想，點頭，的確是這個道理。
德光帝拐個大彎進行說服鋪墊，才點出主題思想：“那麽，父皇與你楚王叔是極親密的兄弟。外界的風言風語，並不會影響我們之間的情誼。”
沐祺目露疑惑……他再年少老成，到底是個才九歲的孩子，一時衝動脫口問：“父皇，既如此，那您為什麽不敢帶二弟去楚王叔家？”
沐惗：“……”
那什麽……孩子的心靈幹淨，總是能看穿本質。
沐祺知道自己說錯話，可看父皇竟然無話反駁，目光便黯淡下去——在孩子眼中，父親永遠高大威猛，不可被打倒。若有一日，孩子發現父親其實並不強大……
厭惡的少，更多是心疼。
人之常情。
沐祺便是心疼，暗自想著弟弟的話——待將來自己長大，定然要保護好父皇。
……
過了許久，德光帝才嘆口氣，摸一摸沐祺的腦袋：“父皇不是不敢，隻是有些事，父皇也不知道該怎麽對你解釋，”他怎麽解釋當初他利用了九弟的傷痛，試圖扳倒太子呢？
德光帝隻能說：“是父皇對不起你楚王叔在先，便是怕他，也隻是怕又傷了他的心。如今你楚王叔肯不計前嫌，邀請我赴宴，就是肯原諒我，想與我兄弟修好。”
“真的嗎？”沐祺雙目似被點亮的小星星。
德光帝看著好笑，捏了捏長子的肩膀：“是這樣。再說了，不論我與你楚王叔過去的恩怨，你隻要明白，不管是論私人情誼、還是對整個國家來說，我與你楚王叔都是必須和睦的，懂嗎？”
沐祺其實有點不明白，卻還是點頭，打算自己好好想想。
德光帝自然看明白長子的小心思，無奈露出一個溫和的笑：“你現在不懂沒關係，隻需要記得父皇的話。”說罷，又拍兒子的小肩膀，“你的功課完成得很好，也去玩會兒吧……”又叮嚀，“身邊別離了人，照顧好弟弟。”
沐祺答應一聲走出門，又折回來看著沐惗，躊躇一下，似下決心道：“父皇，雖我不太懂……可我能理解您，因為……我也想與弟弟一直和睦下去的。”
德光帝愣了一下，轉瞬便笑了，笑得如釋重負，冰雪消融。
“明白就好，去玩吧。”他慈愛地揮手。
沐祺露出一個“被誇獎了好高興”的愉悅笑臉，跑去找弟弟玩去了。
……
等到黃昏，沐祺牽著玩累的沐裕去給祖母請安時，聽得謝太妃正放肆大笑，一邊笑一邊與人說：“可不是報應麽？楚王是多行不義，如今老天爺都要收他。”
那幸災樂禍的語氣，與平時見著孫兒的和藹全然不同。沐祺心道：果如父皇所言——“世事並非隻有一麵。”
謝賢妃也在，嬌滴滴笑道：“可不是，也不知道誰與他有那麽大的仇恨，在鬧市裏就安排十幾個死士行刺，直取他性命，也不知這回他身邊的神醫能不能把他從鬼門關救回來？哈哈……”
因話語中的不祥，沐裕眼睛裏滿是害怕和擔憂，小聲問沐祺：“哥，楚王叔怎麽了？”
沐祺強裝鎮定，渾身卻輕顫，臉色青白，不知怎麽不願進去請安，隻捏緊了弟弟的手拉他跑了出去，也不顧有人追著喊他。
沐裕小短腿跟不上，好幾次險些摔倒……氣氛詭異可怕，讓這個六歲幼童更是惶恐。
沐祺帶弟弟回了自己的臥室，屏退其他人，才小聲安撫叮嚀：“沒事，以後楚王叔的任何事，你都別再問，更別對父皇提起，知道嗎？”
沐裕直覺不對，他一直很聽哥哥的話，看哥哥神色凝重，便乖巧點頭。
沐祺知道自己臉色難看嚇到弟弟，趕緊緩和露出一個笑臉，摸摸弟弟的頭，把人抱在懷裏輕拍：“二弟，我是為你好，隻盼你……永遠都不懂這些才好……”
大人的世界，那麽複雜，那麽……讓人惶恐不安，似滿目灰色的荒蕪大地，布滿荊棘。
為什麽，母妃總催著自己，快點長大呢？
唉……
時間回溯。
這日中午，沐慈告辭姨父，坐追星車回楚王府，途經明麗街，路過泰和樓時被佟掌櫃攔下了。
錦衣衛盤問一番，方回稟沐慈：“泰和樓掌櫃日日在路口守著，說是他們東家想要當麵謝您傳授的炒菜秘法。”
“他們東家是誰？”沐慈問。
樂恕陪著沐慈坐車，他早把任何與沐慈可能相關的資料與關係網熟記於胸，便回稟：“泰和樓東家姓柳，曾官至二品，是先皇禦下戶部尚書郎，告老時被晉為觀文殿大學士。”
樂恕有過目不忘之能，若不是他是罪臣之子，官賣為奴，隻怕以他的斐然文采，世事通透，早就參加科舉，榜上有名了。再加上他的樣貌出眾，說不定可摘得探花郎桂冠。
沐慈略有了一些興趣，作為一個清高的大學士，一般不會從商的，更別說跑來開酒樓，可見那位柳大學士是個異類，或者說是大吃貨。
樂恕溫柔笑道：“柳大學士為官風評極好，清廉正直，就是有些好吃。爺若不忙，可以與他見個麵。”順便討論點吃貨可以討論的事，也是愜意。
沐慈瞧笑得略帶捉黠的樂恕一眼：“你和柳學士認識？”
樂恕落落大方點頭：“什麽都瞞不過爺的火眼金睛，當年我的父祖獲罪被誅，是因柳學士揭發。可父祖是罪有應得，並無可恕之處，隻連累祖母與我也逃不過株連。誰知又是柳學士卻仗義執言，道老母無辜，稚子無知，力保下我們，先皇才免了我們死罪，隻官賣為奴。”
沐慈問：“你就無怨？”
“父祖並非含冤，便是無仇，何來怨恨？我本名並不叫阿恕，是祖母後來改的。並非讓我寬恕旁人，而是讓我感念旁人寬仁，饒恕了我們。”樂恕笑容優雅，目光磊落，靈巧的手指給沐慈整理衣襟。
“這是對的，若天下人都似你祖母這般深明大義，這世上會少許多恩怨煩擾。”沐慈道。
有這樣通透的祖母，才能教出樂恕這樣通透優秀的孩子來。沐慈伸著脖子方便樂恕整理，便下了車。
樂恕跟著下車，對沐慈溫文爾雅地一笑，眉梢眼角述盡溫柔：“我祖母也誇讚您有大節大義，讓我安心追隨您，必不錯的。更托我向您表達謝意。”
沐慈知道樂恕謝他，是因他給了樂恕自由人的身份，樂恕便能帶著祖母，脫離官賣奴籍，重獲新生活。他便對樂恕點頭：“你很好，她教出了個好孩子。”
樂恕做了個答謝古禮，動作如行雲流水，流暢好看，道：“謝殿下誇讚，回頭我放假去看望祖母，說您誇了我，也誇她了，她必十分高興的。”
沐慈點頭，真誠道：“哪天有空，請老太太到府裏的園子裏逛逛。”
“好，她最愛遊園，必然高興。”樂恕也不推辭。
……
柳大學士有六十多歲，頭髮花白，衣著得體，並不多華麗，有一種文人特有的謙謙君子的清貴風度，又因胸中自有正氣，讓他麵相顯得端正慈和，目光清明。
一番見禮不提，柳大學士表達謝意之後，便請了沐慈品評他新研究的幾種菜色。
沐慈也不推辭，正餐雖在姨母家吃了，卻吃得並不多，不介意加個餐。嚐過之後發現幾樣炒菜味道真心不錯，就多吃了幾口。
樂恕巴不得沐慈多吃，更殷勤配合著柳大學士，點評菜品。
沐慈的心胸疏闊，三觀端正，卻也自由開放，並不似其他人覺得一個大學士喜歡庖廚之事是錯誤的——人人都有享受美食，享受生活的權力。
因這個態度，柳大學士便將沐慈引為知己，相見恨晚。
沐慈也不藏私，又叫了掌勺老郭來，指點了一番，道：“我府裏的禦廚秦山也是個愛吃會做的，你若有空，便去找秦山，相互交流印證，各采所長。”
柳大學士趕緊推辭：“您府上事務繁忙，可不敢叨擾。”
沐慈無所謂道：“無礙，有交流才有提高，秦山做得更好吃，對我也是好處。”
樂恕也在一旁幫腔：“我們殿下是真誠相邀，並非客套。學士莫推辭了，”又看著沐慈，如沐春風的笑容中帶著一絲嗔意，給沐慈又夾了一筷子菜，“我的殿下啊，可挑嘴呢，我真是巴不得有人能做出天宮裏才有的美食來，讓我們殿下多吃一口是一口。”
沐慈雲淡風輕瞧樂恕一眼，不緊不慢夾了那菜送嘴裏。
柳大學士觀沐慈容色行止，並不似外界傳的那般喜怒無常，翻臉無情。至少他對自己身邊人很是寬容和悅。
德光帝哄著沐裕出去玩，才看向長子沐祺。
沐祺手足無措，在父皇帶著審視的目光下，慢慢低下頭去。
德光帝威嚴道：“把頭抬起來！”
沐祺抬頭。
德光帝神色肅然，問長子：“剛才你弟弟說話，你緊張什麽？”
沐祺嘴巴抿成一條線，不說話。
德光帝想發作，可長子是他從小教大的，性子最像自己，溫厚端方，懂事聽話，卻並非沒脾氣的，強起來那脊骨硬如鋼鐵，壓不彎。德光帝不想壓斷自己的孩子，便緩和了語氣循循善誘：“祺兒，你是我的長子，也長大了，將來……”沐惗想著世事無常，便也沒把話說得太明白，隻道，“父皇對你的期望很高，所以，父皇教你的道理你不光要明白，更要牢記在心，知道嗎？”
沐祺抬眼，澄澈的眼中滿是信賴與敬仰，認真看著自己的父皇。
德光帝被這眼神看得心軟，親昵摸一摸長子的頭：“祺兒，世事並非隻有一麵，我們親眼所見，親耳所聽，也都隻是其中的一部分。關於你楚王叔為人，父皇對裕兒所言與旁人不一樣，你可能會心存疑慮。正所謂“兼聽則明偏信則暗”，有疑慮也是好事，因為任何人的話都不可輕信，要聽取多方意見才能有更準確的判斷。”
沐祺點頭：“父皇，我記住了。”
德光帝笑容輕鬆了一些，繼續道：“另外，父皇與你楚王叔的關係，作為當事人，說出的話是比旁人更具可信度的，對不對？”
沐祺想一想，點頭，的確是這個道理。
德光帝拐個大彎進行說服鋪墊，才點出主題思想：“那麽，父皇與你楚王叔是極親密的兄弟。外界的風言風語，並不會影響我們之間的情誼。”
沐祺目露疑惑……他再年少老成，到底是個才九歲的孩子，一時衝動脫口問：“父皇，既如此，那您為什麽不敢帶二弟去楚王叔家？”
沐惗：“……”
那什麽……孩子的心靈幹淨，總是能看穿本質。
沐祺知道自己說錯話，可看父皇竟然無話反駁，目光便黯淡下去——在孩子眼中，父親永遠高大威猛，不可被打倒。若有一日，孩子發現父親其實並不強大……
厭惡的少，更多是心疼。
人之常情。
沐祺便是心疼，暗自想著弟弟的話——待將來自己長大，定然要保護好父皇。
……
過了許久，德光帝才嘆口氣，摸一摸沐祺的腦袋：“父皇不是不敢，隻是有些事，父皇也不知道該怎麽對你解釋，”他怎麽解釋當初他利用了九弟的傷痛，試圖扳倒太子呢？
德光帝隻能說：“是父皇對不起你楚王叔在先，便是怕他，也隻是怕又傷了他的心。如今你楚王叔肯不計前嫌，邀請我赴宴，就是肯原諒我，想與我兄弟修好。”
“真的嗎？”沐祺雙目似被點亮的小星星。
德光帝看著好笑，捏了捏長子的肩膀：“是這樣。再說了，不論我與你楚王叔過去的恩怨，你隻要明白，不管是論私人情誼、還是對整個國家來說，我與你楚王叔都是必須和睦的，懂嗎？”
沐祺其實有點不明白，卻還是點頭，打算自己好好想想。
德光帝自然看明白長子的小心思，無奈露出一個溫和的笑：“你現在不懂沒關係，隻需要記得父皇的話。”說罷，又拍兒子的小肩膀，“你的功課完成得很好，也去玩會兒吧……”又叮嚀，“身邊別離了人，照顧好弟弟。”
沐祺答應一聲走出門，又折回來看著沐惗，躊躇一下，似下決心道：“父皇，雖我不太懂……可我能理解您，因為……我也想與弟弟一直和睦下去的。”
德光帝愣了一下，轉瞬便笑了，笑得如釋重負，冰雪消融。
“明白就好，去玩吧。”他慈愛地揮手。
沐祺露出一個“被誇獎了好高興”的愉悅笑臉，跑去找弟弟玩去了。
……
等到黃昏，沐祺牽著玩累的沐裕去給祖母請安時，聽得謝太妃正放肆大笑，一邊笑一邊與人說：“可不是報應麽？楚王是多行不義，如今老天爺都要收他。”
那幸災樂禍的語氣，與平時見著孫兒的和藹全然不同。沐祺心道：果如父皇所言——“世事並非隻有一麵。”
謝賢妃也在，嬌滴滴笑道：“可不是，也不知道誰與他有那麽大的仇恨，在鬧市裏就安排十幾個死士行刺，直取他性命，也不知這回他身邊的神醫能不能把他從鬼門關救回來？哈哈……”
因話語中的不祥，沐裕眼睛裏滿是害怕和擔憂，小聲問沐祺：“哥，楚王叔怎麽了？”
沐祺強裝鎮定，渾身卻輕顫，臉色青白，不知怎麽不願進去請安，隻捏緊了弟弟的手拉他跑了出去，也不顧有人追著喊他。
沐裕小短腿跟不上，好幾次險些摔倒……氣氛詭異可怕，讓這個六歲幼童更是惶恐。
沐祺帶弟弟回了自己的臥室，屏退其他人，才小聲安撫叮嚀：“沒事，以後楚王叔的任何事，你都別再問，更別對父皇提起，知道嗎？”
沐裕直覺不對，他一直很聽哥哥的話，看哥哥神色凝重，便乖巧點頭。
沐祺知道自己臉色難看嚇到弟弟，趕緊緩和露出一個笑臉，摸摸弟弟的頭，把人抱在懷裏輕拍：“二弟，我是為你好，隻盼你……永遠都不懂這些才好……”
大人的世界，那麽複雜，那麽……讓人惶恐不安，似滿目灰色的荒蕪大地，布滿荊棘。
為什麽，母妃總催著自己，快點長大呢？
唉……
時間回溯。
這日中午，沐慈告辭姨父，坐追星車回楚王府，途經明麗街，路過泰和樓時被佟掌櫃攔下了。
錦衣衛盤問一番，方回稟沐慈：“泰和樓掌櫃日日在路口守著，說是他們東家想要當麵謝您傳授的炒菜秘法。”
“他們東家是誰？”沐慈問。
樂恕陪著沐慈坐車，他早把任何與沐慈可能相關的資料與關係網熟記於胸，便回稟：“泰和樓東家姓柳，曾官至二品，是先皇禦下戶部尚書郎，告老時被晉為觀文殿大學士。”
樂恕有過目不忘之能，若不是他是罪臣之子，官賣為奴，隻怕以他的斐然文采，世事通透，早就參加科舉，榜上有名了。再加上他的樣貌出眾，說不定可摘得探花郎桂冠。
沐慈略有了一些興趣，作為一個清高的大學士，一般不會從商的，更別說跑來開酒樓，可見那位柳大學士是個異類，或者說是大吃貨。
樂恕溫柔笑道：“柳大學士為官風評極好，清廉正直，就是有些好吃。爺若不忙，可以與他見個麵。”順便討論點吃貨可以討論的事，也是愜意。
沐慈瞧笑得略帶捉黠的樂恕一眼：“你和柳學士認識？”
樂恕落落大方點頭：“什麽都瞞不過爺的火眼金睛，當年我的父祖獲罪被誅，是因柳學士揭發。可父祖是罪有應得，並無可恕之處，隻連累祖母與我也逃不過株連。誰知又是柳學士卻仗義執言，道老母無辜，稚子無知，力保下我們，先皇才免了我們死罪，隻官賣為奴。”
沐慈問：“你就無怨？”
“父祖並非含冤，便是無仇，何來怨恨？我本名並不叫阿恕，是祖母後來改的。並非讓我寬恕旁人，而是讓我感念旁人寬仁，饒恕了我們。”樂恕笑容優雅，目光磊落，靈巧的手指給沐慈整理衣襟。
“這是對的，若天下人都似你祖母這般深明大義，這世上會少許多恩怨煩擾。”沐慈道。
有這樣通透的祖母，才能教出樂恕這樣通透優秀的孩子來。沐慈伸著脖子方便樂恕整理，便下了車。
樂恕跟著下車，對沐慈溫文爾雅地一笑，眉梢眼角述盡溫柔：“我祖母也誇讚您有大節大義，讓我安心追隨您，必不錯的。更托我向您表達謝意。”
沐慈知道樂恕謝他，是因他給了樂恕自由人的身份，樂恕便能帶著祖母，脫離官賣奴籍，重獲新生活。他便對樂恕點頭：“你很好，她教出了個好孩子。”
樂恕做了個答謝古禮，動作如行雲流水，流暢好看，道：“謝殿下誇讚，回頭我放假去看望祖母，說您誇了我，也誇她了，她必十分高興的。”
沐慈點頭，真誠道：“哪天有空，請老太太到府裏的園子裏逛逛。”
“好，她最愛遊園，必然高興。”樂恕也不推辭。
……
柳大學士有六十多歲，頭髮花白，衣著得體，並不多華麗，有一種文人特有的謙謙君子的清貴風度，又因胸中自有正氣，讓他麵相顯得端正慈和，目光清明。
一番見禮不提，柳大學士表達謝意之後，便請了沐慈品評他新研究的幾種菜色。
沐慈也不推辭，正餐雖在姨母家吃了，卻吃得並不多，不介意加個餐。嚐過之後發現幾樣炒菜味道真心不錯，就多吃了幾口。
樂恕巴不得沐慈多吃，更殷勤配合著柳大學士，點評菜品。
沐慈的心胸疏闊，三觀端正，卻也自由開放，並不似其他人覺得一個大學士喜歡庖廚之事是錯誤的——人人都有享受美食，享受生活的權力。
因這個態度，柳大學士便將沐慈引為知己，相見恨晚。
沐慈也不藏私，又叫了掌勺老郭來，指點了一番，道：“我府裏的禦廚秦山也是個愛吃會做的，你若有空，便去找秦山，相互交流印證，各采所長。”
柳大學士趕緊推辭：“您府上事務繁忙，可不敢叨擾。”
沐慈無所謂道：“無礙，有交流才有提高，秦山做得更好吃，對我也是好處。”
樂恕也在一旁幫腔：“我們殿下是真誠相邀，並非客套。學士莫推辭了，”又看著沐慈，如沐春風的笑容中帶著一絲嗔意，給沐慈又夾了一筷子菜，“我的殿下啊，可挑嘴呢，我真是巴不得有人能做出天宮裏才有的美食來，讓我們殿下多吃一口是一口。”
沐慈雲淡風輕瞧樂恕一眼，不緊不慢夾了那菜送嘴裏。
柳大學士觀沐慈容色行止，並不似外界傳的那般喜怒無常，翻臉無情。至少他對自己身邊人很是寬容和悅。