“朕誅滅‘閹黨’以來,這內閣一直空懸,今日便與諸位愛卿商議內閣成員,朕已看過眾愛卿的舉薦奏摺,朕的意思是推舉錢謙益、溫體仁、倪元璐……七位大臣入閣,眾愛卿以為如何?”


    “臣有本奏!”周延儒率先步出朝臣對列,他吃驚崇禎的內閣名單怎麽沒有自己。崇禎見是周延儒,心下冷笑。渾然未覺自己要大難臨頭的周延儒繼續道“天啟二年浙江鄉試,考生發生舞弊行為,錢謙益應犯有失察之過。臣以為若讓錢謙益入閣怕有損國體,何況倪元璐為五品修編,五品官員入閣豈不是讓天下百姓恥笑,請皇上三思!”


    溫體仁正準備出來支持周延儒,突然發現龍椅上的崇禎,看向周延儒的目光中鄙夷地神色一閃而逝,捕捉到崇禎眼神的溫體仁渾身打個激靈,生生止住準備要步出朝臣隊列的身體,心中一顫,暗道了聲,糟糕!


    溫體仁不動,齊楚浙黨的大臣們又有誰敢冒然出來支持周延儒!


    周延儒心中納悶,這溫體仁今天是怎麽了,不是都商議好用天啟二年考生舞弊行為打擊錢謙益和東林黨人的嗎?怎麽現在卻遲遲不出來支持自己?


    周延儒朝溫體仁連使眼色,溫體仁卻神色肅然,似未發覺一般,急得周延儒直想罵娘!


    “臣有本奏!”一個東林黨人大臣步出朝臣隊列,躬身繼續道:“臣以為,周延儒為何不在天啟年間提及此事,偏偏要等到皇上登位,內閣從組,事隔五後再提及?實乃包藏禍心,居心叵測!”


    “臣有本奏!”周延儒正想反駁,又一個東林黨大臣步出朝臣隊列,躬身道:“京城民間議論紛紛,這周延儒貪贓枉法、收受賄賂,天下豈有空穴來風之理,望皇上體察!”


    “你誣衊,簡直是誣衊——”周延儒在朝堂氣急敗壞的咆哮。一旁的溫體仁偷眼打量了一眼龍椅上的崇禎,心道,今天這些東林大臣怎麽全朝周延儒而去,好似預謀好了一般,而且崇禎為何還未發表任何意見,難道——!


    “臣有本奏!”


    “臣有本奏!”


    ……


    東林大臣一個一個步出朝臣隊列,接著是傾向東林黨的大臣,最後是除了齊楚浙黨的大臣,這些朝堂上的大臣幾乎一致出來彈劾周延儒。官場就是如此,牆倒眾人推,隻有錦上添花,絕對沒有雪中送碳的道理。溫體仁已經覺得大事不妙了,因為他看到龍椅上的崇禎臉上滿布殺機。


    “周延儒!”坐在龍椅上的崇禎一聲冷喝。


    這周延儒正是極會查顏觀色的人,他正欲與朝堂上彈劾他的大臣們辯論,聽到崇禎的一聲冷喝突覺不妙。崇禎的叫喝聲裏殺機四起,周延儒的冷汗順著腦門而下,撲鼕一聲跪在地上,顫聲道:“皇上,臣冤枉呀!”


    “冤枉?哼——”坐在龍椅上的崇禎冷哼一聲,朝錢謙益繼續道:“錢愛卿,你前日奏摺裏所述官員徇私枉法,乃危害社稷之罪魁禍首,朕這幾日深有認同之感。朕這裏有個單子,錢愛卿就代朕念給這自稱冤枉的周延儒聽聽,看誰冤枉了他!”


    錢謙益趕忙步出朝臣隊列,從小太監手中接過崇禎傳遞下來的單子,卻正是昨日王承恩給他過目的周延儒家財及大體賄賂數目單子。


    錢謙益清了一下嗓子,郎聲道:“天啟三年,揚州知府獻金一萬兩與周延儒保官,天啟三年……”


    錢謙益每念一個字,跪在地上的周延儒心中就驚懼一分,連朝臣隊列裏默默站著的溫體仁都冷汗直冒,心道,這崇禎什麽對周延儒的受賄數目如此清楚!


    等到錢謙益將單子一念完,溫體仁竟然步出朝臣隊列朝崇禎躬身道:“臣以為,臣子以權謀私,貪贓枉法實該誅!”


    “溫體仁!你——”周延儒想不明白,這溫體仁關鍵時刻不保自己,竟然還加上一腳。周圍的大臣更是吃驚的看著溫體仁,這些朝堂上的大臣誰不知道周延儒是溫體仁一係的人馬,這個時候竟然來這麽一手丟車保帥,為了自己的仕途竟然準備致周延儒以死地,這溫體仁也未免太心狠手辣了!


    錢謙益更是暗自吃驚,要不是自己與王承恩結為一係,受了王承恩點撥,想要跟溫體仁這樣外謹而中猛鷙,機深刺骨的人鬥,絕對討不了便宜。溫體仁這一手,完全出乎錢謙益的預料,他確實沒想到溫體仁會捨棄自己的左膀右臂。現在因為溫體仁這一手,王承恩想要借周延儒直接打擊東林黨的政敵齊楚浙黨,看來今次是沒這個機會了!


    好在內閣成員中五位是東林黨人,倪元璐又是偏向東林黨人的大臣,唯一就剩下溫體仁了。可是錢謙益心中奇怪,倪元璐現在可是個翰林修編,五品官員,按照明朝官製,沒上二品的京官可是連朝都不能上的,何況還是內閣?


    “溫愛卿之言有理。將周延儒給朕收監,革掉禮部右侍郎之職!家財入國庫!”崇禎麵色一肅冷聲道:“諸位愛卿誰要是給朕查到有以權謀私,貪贓枉法的,休要怪朕這個皇帝心恨!”


    幾名錦衣衛將跪在大殿已經呆滯的周延儒給架出了大殿,也難怪周延儒呆滯,早上還風光無限的一品大員禮部右侍郎,瞬間就成了階下囚。崇禎後麵的一句話,讓群臣無不動容汗顏,就算以廉潔著稱的東林大臣都有些心驚肉跳,包括東林領袖錢謙益在內,或多或少都收取過賄賂。

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