天可憐見，不消一會兒她便確定了他真的聽不懂。因為那溫雅如玉的人睨了她半晌便將眼風收了回去，全不再搭理自己了。
阿九暗自鬆一口氣，她向來奉行的是人不犯我我不犯人，他來尋釁，她自然樂得清閑。背著手，低著頭，錦陵繡花舃有一搭沒一搭地從青石地上滑過去，跟在後頭慢慢悠悠朝前走。
忽然前方的人步子一頓，她略詫異地抬眼看，他背光而立，五官麵目都隱在晦暗的陰影中，像隔著千重水萬重山，教人看不分明。
以為他要說什麽，然而等了半晌也沒半個回音。她有些納悶兒，偏了偏腦袋，耳後的長發在瀑布似的傾在右肩，鋪開了如墨的錦緞，“怎麽了？”
他沉默，良久才搖搖頭，口裏道沒什麽。
阿九感到怪誕，不著痕跡地打量眼前的人。常年處在高位的人，尊榮與氣勢都從言談舉止中流淌出來。她打心眼兒裏還是懼怕他，不自覺地朝後退一步，暗自猜測他在思量她方才的那句“口是心非”，因囁嚅道：“大人肚裏能撐船，這樣的氣量，該不會真要和我計較幾個字吧，芝麻大的事情呢。”
他聽了挑起眉，聲音出口壓得低沉，分明是清冷端凝的聲線，聽上去卻有些沙啞，帶出一絲絲難以言喻的曖昧，“我確實口是心非，你沒有說錯。”
心口裏頭突突地跳，她沒想到謝景臣會這樣坦然地承認，隻覺他愈發不可捉摸。眨眼之間，起先的端正持重就沒了影兒，他唇角一絲淺笑是二月的燕尾，輕易教人亂了心神。
阿九不自在，兩手無意識地絞衣襟，偏過頭說了個哦。
謝景臣將她的小動作收入眼底，心頭似有什麽破了土，從千尺冰雪裏頭頑強地滋生出來，肆意蔓延。他回身看天，隻見萬丈金光從天際籠下來，像一個透明的金鍾，籠罩著這金碧輝煌的泱泱禁宮，網住無數人的生與死，欲與痛。錦繡深宮，人人都力爭上遊，為己勞累，鮮少有這樣靜謐的時候。
兩個人並肩同行，在這陰陰夏木囀黃鸝之間，在那翻天覆地的陰謀布局之外。長街小徑蜿蜿蜒蜒，一眼望不到頭，仿佛能這樣一路並行到天荒地老。聽疾風暴雷，看落花凝聚，在這動蕩不安的亂世江山中，一直相隨。
一路到碎華軒，等在外頭的一眾宮人連忙迎出來。打眼望，隻見前頭緩緩走過來兩個人，女的不必說，自然是帝姬，可邊兒上那位卻教人驚訝。
他著官服曳撒，筆挺的身姿傲然風中，雙臂處的金蟒麵目猙獰，在他身上卻沒有半分的張牙舞爪之態。他是沉靜的，甚至顯得冷硬，眉宇間的英氣與內斂都沉澱得恰到好處，隨意一個眼神，便令人寒毛乍立。
真是怪事兒，帝姬分明同皇子兩個一道離去，這會兒回來了，身邊的人怎麽卻成了謝丞相？
金玉同鈺淺兩個相視一眼，毫不意外地從彼此眼中看到了驚異。她們不明所以，卻也沒工夫深思，很快將心頭的疑惑收斂下去，兩人規整了思緒疾步上前，福身給兩人行禮，道：“帝姬，謝大人。”
阿九嗯了一聲讓她們起來，複轉頭朝他看一眼，淡漠道：“多謝大人送我回宮。如今我人已經到了，平安無恙，大人也能功成身退了。”
這話說出來，聽得鈺淺渾身冒冷汗。平常人遇著這樣的事，千恩萬謝自不必說，請人進去用些茶水也是該的，何況對方還是謝丞相。帝姬倒好，言謝的話這樣敷衍也就算了，居然還下起了逐客令！
鈺淺心頭惶惶的，丞相一貫以心狠手辣著稱於世，萬一他在心頭記主子的仇，那可就大大不妙了。她很擔心，然而悄悄一打量，謝大人卻仿佛是司空見慣，麵上甚至沒有半絲表情的變化，隻是略點頭，對揖雙手往主子跟前一托，“臣告退。”
阿九隨意嗯一聲，扶過金玉的手旋身進了宮門。碧色的纖瘦身影在日光中投落下一道影子，拉得長長的，不知怎麽就顯出嬌俏可愛的味道。不多時，她提了裙擺繞過了院中的漢白玉石屏，連帶著影子也從視野中消失了。
他收回目光轉身離去。碧落池的沿岸鋪了鵝卵石小徑，在這一方宏偉的天地中牽染出幾分江南水鄉的意境，皂靴落上去，石子咯吱地響，聽在耳朵裏卻並不使人煩躁。因為嘈雜所以靈動，這一成不變的皇宮忽然變得有些不同，卻又說不上來哪裏不同。
水邊的風比別處的都涼，在這夏日間送來一絲清爽，偶爾傳來水浪聲，是年輕的嬪妃們三三兩兩泛舟湖上。他緩緩地走，曳撒下擺劃出一道道漂亮的弧度，腕上的念珠是上好的星月菩提，戴了數不清的年頭，極圓潤，色澤極深，與他白玉似的指尖對比強烈，卻又相得益彰。
碧落池過去是一彎拱橋，走過去轉個彎，一個著深赭色宮裝的中年婦人似乎等候多時，見了他畢恭畢敬行個禮，垂首道：“大人。”
麵上的淺笑在刹那之間蕩然無存，他眼皮子微抬掃那人一眼，唇微啟，一麵捋佛珠一麵開口，淡淡道：“太後有事傳召麽？”
秦嬤嬤弓著身子應個是，恭謹地回話：“老祖宗有旨意，請謝丞相去一趟慈寧宮，她在那兒等著您。”
謝景臣眼底是一層銅牆鐵壁，高高築起，冰冷得沒有一絲人味兒。頷首說好，沒有片刻得遲疑便往慈寧宮的方向大步行去。
大片陰沉沉的雲從西南方向緩緩湧來，一團簇擁著一團，前赴後繼。耀眼的金烏被遮擋在了後頭，泱泱金輝像投入了無底的黑洞，透不出一絲兒的光。像個深淵，葬了光，孕育了一場狂風驟雨，人如果一不留神踏進去，便是粉身碎骨的下場。
********
這昏沉沉的天色，奄奄一息，宮殿的飛簷棱角這樣鋒利，像一不留神就要劃碎一場蜉蝣舊夢，坐立的神獸也顯得青麵獠牙，猙獰可怖。
丹陛上侍立著數位宮人，見了他不約而同地行跪拜禮，伏首低身，額頭貼地。人就是如此，對某個人某個物恐懼到了骨子裏，便會連身及心都變得奴顏婢膝。下跪，磕頭，這是傳達敬畏的最好方式。
謝景臣麵色如常，也不言語，隻隨手一拂便提起曳撒進了宮室。
進了正殿抬眼望，一個著秋色比甲的婦人正在落地罩前修剪花枝，背對著他，聽見了響動也不回頭，隻是漠然道：“丞相來了。”
他對掖去雙手恭恭敬敬地行禮，低眉斂目道：“臣恭請老祖宗萬福金安，長樂無極。”
殿中宮人都極有眼色，早退了幹幹淨淨。葛太後寥寥一笑，戴了護甲的右手握著剪子，一麵將長歪了形的枝條剪去，一麵請他坐，“今日是難得的好天氣，不冷不熱適中得很，”說完微微側目朝他看一眼，淡淡道：“大人同欣和帝姬相遊，可還愉悅？”
他連眉毛也不曾動一下，坐在官帽椅裏輕捋佛頭塔，“帝姬在宮中迷了路，將好讓臣撞見了，便送了她回宮。”
太後手上的動作一頓，回頭望向他，深吸一口氣盡力平複心緒，半晌方沉聲道：“論及智謀，天底下沒有人比得過丞相，大業未成，丞相萬萬不可被一些個兒女私情牽絆了手腳才好。”
謝景臣眸光一轉看向太後，麵無表情：“臣愚鈍，老祖宗這話，臣不明白。”
幾絲冷風從窗屜子裏頭送入，簾下的穗子在風中飄蕩搖曳，有幾分滄桑又有幾分淒涼。葛太後心生惱意，按捺了一順兒才朝又道，“丞相別在哀家麵前裝糊塗！”說著吸了幾口氣，凜眸道：“那假帝姬體內有金蠍蠱，你身為蠱主，自然會受其蠱惑。哀家是要提醒丞相，切莫將鏡中月水中花當作情情愛愛。”
太後動怒，他卻仍舊不為所動一臉漠然，慢條斯理地捋念珠，哦了一聲道，“老祖宗這樣掛心臣，著實教人感動，隻是臣不明白太後是什麽意思。”
葛太後火上心頭，手中的剪子狠狠扔出去，將桌上的茶盞打翻在地，碎地生花，怒道：“知子莫若母，你城府再深，逃不過我的眼睛。”說著稍頓，語氣稍稍和緩幾分，“落英，金蠍蠱不能出任何差錯，她是蠱介，百日之後非死不可，絕不能心慈手軟！你心思這樣剔透，向來讓母親放心，可……”
他麵上深色難辨，眼中驀地冷若霜雪，不待她說完便冷聲打斷，“老祖宗糊塗了。您是太後，‘知子莫若母’這樣的話，決不能戲言。”
葛太後心中狠狠一痛，眼底幾絲淚光閃動，艱澀道：“我知道你心中恨我，可血濃於水。”說著便開始抽泣，淚水順著麵價滑下來，她別過頭去拿手巾揩臉，哽咽道：“當年司天監言之鑿鑿，若不將你送出宮，你難逃一死……落英，我那時沒能耐護你，與你骨頭分離，天底下最痛的莫過於我，你怎麽就不能原諒我呢？如今、如今我已經在拚盡全力補償你了……”
他笑色寡薄，說話的聲音冰涼刺骨，“太後情真意切，臣心中感激涕零。隻是如今謀劃種種，太後究竟是為了臣還是為了自己，恐怕隻有您自己才心知肚明。”
“你……”
“臣的事向來不喜旁人插手，至於欣和帝姬，臣心中也自有打算，無需任何人來提醒什麽。”他寒聲道，說完身子一動從官帽椅裏站起來，朝太後躬了身子微揖手：“臣還有事在身，先告退。”言罷便轉過了身。
葛太後沒料到他會這樣說走就走，當即勃然大怒，手一拂將桌上的茶果點心一股腦兒地掃在地上，拍案道：“放肆！給哀家站住！”
他卻置若罔聞，打起珠簾大步去了。
外頭的宮人顫顫巍巍地跪了一地，秦嬤嬤打眼看了眼謝景臣背影，連忙從地上爬起來進了殿，卻見太後撐著額坐在椅子上，氣得渾身發抖。連忙皺緊了眉頭上前幾步，勸慰道：“老祖宗和謝大人置什麽氣呢？千萬得仔細您的身子啊。”
秦嬤嬤跟在葛太後身邊數十年，是她還待字閨中時便侍奉左右的丫鬟，自然對太後與城鄉的關係了然於心。見太後哭得傷心，她也覺得難受，隻好撫著太後的背脊道：“消消氣兒吧老祖宗，母子哪兒有隔夜仇呢！”
“我身上掉下來的肉，如今恨我入骨了！”太後泣不成聲，當年若有第二條路，誰願意經受骨肉分離之苦呢？她一直知道那孩子是寡冷性子，從不指望他能對她有好感，可未曾想，他竟然會為了個不相幹的人這樣悖逆自己威脅自己！
秦嬤嬤聽得鼻頭發酸，吸了吸鼻子沉聲道，“老祖宗，那咱們眼下該怎麽辦？”
太後半眯起眼，她是個母親，自然一門心思為了自己的孩子，一心要將他送上金龍禦座，如今咫尺之遙，自然要鏟除一切絆腳石。她抿抿唇，涼聲道，“是有些棘手。”
秦嬤嬤問：“您如今是篤定了丞相對那帝姬情根已種？”
太後搖頭說沒有，無力地撫著額道，“丞相心思太重，方才我幾番試探他都不為所動，讓人費解。”說著稍稍緩了緩，又半眯起眼低聲道，“苦心經營了這麽多年，眼下正是最關鍵的時候，哀家絕不允許出現任何差池。究竟哀家的猜測是不是杞人憂天，一試便知。”
********
一場驟雨，意料之中的突然。狂放自如，覆滅了一場遲遲而至的花期。
阿九披著寢衣從白玉池裏出來，雨水是瓢潑的，沿著廊簷肆意衝刷滾落，連綿成串，偶爾幾滴飛濺到她的臉上，帶起一陣刺骨的冰涼。
她有些惆悵地看著穹窿。這天啊，真是和這世道一樣無常，白日裏陽光明媚，這會兒卻又是狂風暴雨，琢磨不定。鈺淺提著宮燈在前頭引路，見她停下來便回身，柔聲喊殿下，“夜裏有些涼，奴婢伺候您早些歇了吧。”
她頷首，跟在後頭進了寢殿。有宮女往香鼎裏添了安息香，眸光一轉，瞧見金玉正在鋪床，聽見了響動回身過來看，笑得燦爛：“整好呢，床鋪好了，殿下快過來睡吧，時候也不早了。”
其餘人按序退了下去，阿九除了鞋躺下來，眸子怔怔地瞪著床帳上方的繁複繡花，忽然道：“金玉，你上來，咱們一同睡。”
金玉正在放床帳子，聽了這話動作一滯，呃了一聲道：“不好吧。殿下什麽身份，奴婢和您躺一張床，恐怕會折壽吧！”
她拉下臉，“別跟我貧。相府裏不是天天睡一起麽，真要折壽，你也早該上望鄉台了。”
金玉歪著略思索，覺得她說得挺有道理，側目四處看看，見鈺淺已經走了，登時放下心來。三兩下除了衣裳躺上去，挨著阿九身邊睡下來，愜意地伸了伸懶腰，滿足道：“紫禁城就是不一樣，這床軟的，比相府裏的可好多了！”
阿九白她一眼，“相府？你那床也就比大通鋪好些了，怎麽能拿來跟皇宮比。”
兩個年級相仿的小姑娘，躺在一塊兒就有說不完的話。金玉很興奮，在床上翻了個身，捉著她的一束長發在手裏把玩，看著她道：“殿下，無端端的讓奴婢陪您睡，是不是有什麽事想和奴婢聊啊？”
她一愣，臉上的神色忽然變得有些迷惘，半晌才點點頭，道：“我想問你個事情。”
“等等您別說，讓我猜猜看--”金玉抬起手來將她打斷，皺著眉認真思索，忽然促狹一笑湊過去，壓低了聲音道：“是不是關於謝大人的？”
阿九驚訝地看她，“神了啊，一猜就準！”
金玉一臉的驕傲，嘴巴一撅道：“都是姑娘家，這點兒心思誰看不出來嘛。說吧，您想問什麽，我知無不言言無不盡。”
問什麽？她也說不大清。覺得有好多東西都讓她疑惑，可又不知從何問起。
阿九略沉吟，半晌才看著金玉道：“金玉，如果一個人他老是莫名其妙捉弄你，那是說明什麽啊？”
“我還以為你要問什麽呢！我都說了好多次了，謝大人就是喜歡你嘛！”金玉伸手輕輕給了她一下，坐起身來叉著腰，一臉的怒其不爭，“殿下您也太遲鈍了！”
她皺起眉，“我還是覺得不可能。”
“這有什麽不可能的？”金玉定定地看著她，擺出副審問的架勢，“殿下老實說，您是不是也喜歡謝大人啊？”
她壓根兒不知道什麽是喜歡，聞言自然嚇了一大跳：“瞎想什麽呢！”
金玉聽了似乎有些失望，雙肩一跨又躺了回去，語重心長地感歎：“殿下，其實我覺得您和謝大人還是挺配的。知道為什麽嗎？”
阿九搖頭。
金玉捂著嘴笑了笑，“因為你們都長得很好看，而且走在一起很般配嘛。”
窗外飄風急雨似要翻天覆海，她合上眸子捏了捏眉心。亂世之中，留給人的其實隻有兩條路，一則獨善其身，一則墜入這滾滾紅塵，尋一個能相隨相依偎的同類。
同類，他那樣尊貴的人，怎麽會是她的同類。
39|4.13
六月初，夏日炎炎，明晃晃的太陽懸在頭頂，酷暑的氣息愈發地濃重起來。禦花園中再沒了往日的鶯聲燕語，宮中嬌客們懶得出門，一例窩在各自宮中休養生息。碎華軒門可羅雀，湘妃竹蔫蔫地搭著枝條，滿院子的生氣似乎在轉眼之間消失殆盡，唯餘下一片擾人清夢的陣陣蟬鳴。
日光從窗外照入，偶爾吹過的一絲風成了奢望，拂動隔絕寢殿裏外間的珠簾，碰撞聲是清脆的，驅趕去半分暑氣。
天氣一熱，人就容易困乏。阿九躺在美人榻上小憩，微合著眸子，手裏的輕羅小扇有一搭沒一搭地打著風兒，正昏昏欲睡，金玉的聲音從外間傳了進來，帶著焦躁與煩悶，埋怨道：“內官監的那幫子都是死人麽？早吩咐了送些冰塊兒來碎華軒，幾個時辰了，連個鬼影子都沒瞧見！”
她微蹙眉，眼皮略掀看那丫頭一眼，聲音有些慵懶：“這天氣本就酷暑難當，你還這麽大火氣，當心嘴裏生瘡子。”
金玉嘴裏還是罵罵咧咧的，抬起袖子揩了揩額頭的汗水，走到她跟前兒坐下來，徑自將扇子接過來，一麵替她打涼一麵數落：“這麽熱的天氣，咱們宮裏的冰塊兒早消磨光了！還不將東西送過來，不是要活活熱死您麽！”
阿九不以為意，口裏寬慰道，“咱們碎華軒缺的東西，其它地方一定都缺，大熱天的內官監恐怕早忙瘋了。你別著急，我沒覺得熱，心靜自然涼嘛。”
心靜自然涼，也就她脾氣這麽好了！得虧是個帝姬不是個嬪妃，不然這副溫溫吞吞與世無爭的性子，遲早讓人欺負死！
“您就替別人說話吧！”金玉嗤了聲兒，忽然又想起了什麽似的，探頭朝外先張望，皺起眉頭咕噥：“奇怪，我讓小李子去內務衙門領咱們碎華軒這月的錢糧，怎麽這麽久了還沒回來呢，別不是遇上什麽麻煩了吧……”
阿九張了張口正要說話，珠簾便被人從外頭打起了。抬眼去看，隻見鈺淺緩緩走了進來，清秀的麵容神情不好看，背後還跟著個白白淨淨的圓臉小太監。兩人走到跟前兒來給她行個禮，口裏道：“殿下萬福。”
她扶了金玉的手從榻上起了身，拿目光在鈺淺麵上打量一遭，又掃一眼那小太監，微微蹙眉：“出了什麽事？起來回話。”
兩人諾諾言謝，這才緩緩直起身。鈺淺神色凝重，側目瞥一眼邊兒上的小太監，口裏道：“殿下問你話呢，還不快一五一十地說了。”
宮中規矩重，奴才不能直視主子，多看一眼都是大不敬。是以小李子仍舊埋著頭，哭喪著一張圓臉道：“回殿下，奴才沒本事，罪該萬死，這月的錢糧沒能領足……”
“什麽？”金玉瞪大了眼，不可置信道：“錢糧沒能領足？一幫子狗膽包天的東西，敢克扣咱們碎華軒的錢糧？沒有王法了！”
“金玉姐姐您小點聲兒吧，內務衙門的福公公說了，削減咱們碎華軒的用度，全都是皇後娘娘的意思。”小李子滿臉的無可奈何，抱著拂塵看一眼金玉，又道，“若不是皇後發話，誰敢在太歲頭上動土呢！”
皇後？阿九眸光微動，滿心的大惑不解。平白無故的，皇後為什麽要削減她宮中的用度，這不是成心和她過不去麽？想不明白，這段日子她絕沒有開罪過皇後，甚至連坤寧宮的地界兒都鮮少涉足，無端端的，皇後為什麽這麽做？
她皺眉，問小李子道：“福公公有沒有說是為什麽？”
他腦袋搖得像撥浪鼓，臉上雪白的麵皮顛起細微的波浪，“回殿下，奴才低微，哪兒配打聽皇後娘娘的心思呢。”
阿九暗自鬆一口氣，她向來奉行的是人不犯我我不犯人，他來尋釁，她自然樂得清閑。背著手，低著頭，錦陵繡花舃有一搭沒一搭地從青石地上滑過去，跟在後頭慢慢悠悠朝前走。
忽然前方的人步子一頓，她略詫異地抬眼看，他背光而立，五官麵目都隱在晦暗的陰影中，像隔著千重水萬重山，教人看不分明。
以為他要說什麽，然而等了半晌也沒半個回音。她有些納悶兒，偏了偏腦袋，耳後的長發在瀑布似的傾在右肩，鋪開了如墨的錦緞，“怎麽了？”
他沉默，良久才搖搖頭，口裏道沒什麽。
阿九感到怪誕，不著痕跡地打量眼前的人。常年處在高位的人，尊榮與氣勢都從言談舉止中流淌出來。她打心眼兒裏還是懼怕他，不自覺地朝後退一步，暗自猜測他在思量她方才的那句“口是心非”，因囁嚅道：“大人肚裏能撐船，這樣的氣量，該不會真要和我計較幾個字吧，芝麻大的事情呢。”
他聽了挑起眉，聲音出口壓得低沉，分明是清冷端凝的聲線，聽上去卻有些沙啞，帶出一絲絲難以言喻的曖昧，“我確實口是心非，你沒有說錯。”
心口裏頭突突地跳，她沒想到謝景臣會這樣坦然地承認，隻覺他愈發不可捉摸。眨眼之間，起先的端正持重就沒了影兒，他唇角一絲淺笑是二月的燕尾，輕易教人亂了心神。
阿九不自在，兩手無意識地絞衣襟，偏過頭說了個哦。
謝景臣將她的小動作收入眼底，心頭似有什麽破了土，從千尺冰雪裏頭頑強地滋生出來，肆意蔓延。他回身看天，隻見萬丈金光從天際籠下來，像一個透明的金鍾，籠罩著這金碧輝煌的泱泱禁宮，網住無數人的生與死，欲與痛。錦繡深宮，人人都力爭上遊，為己勞累，鮮少有這樣靜謐的時候。
兩個人並肩同行，在這陰陰夏木囀黃鸝之間，在那翻天覆地的陰謀布局之外。長街小徑蜿蜿蜒蜒，一眼望不到頭，仿佛能這樣一路並行到天荒地老。聽疾風暴雷，看落花凝聚，在這動蕩不安的亂世江山中，一直相隨。
一路到碎華軒，等在外頭的一眾宮人連忙迎出來。打眼望，隻見前頭緩緩走過來兩個人，女的不必說，自然是帝姬，可邊兒上那位卻教人驚訝。
他著官服曳撒，筆挺的身姿傲然風中，雙臂處的金蟒麵目猙獰，在他身上卻沒有半分的張牙舞爪之態。他是沉靜的，甚至顯得冷硬，眉宇間的英氣與內斂都沉澱得恰到好處，隨意一個眼神，便令人寒毛乍立。
真是怪事兒，帝姬分明同皇子兩個一道離去，這會兒回來了，身邊的人怎麽卻成了謝丞相？
金玉同鈺淺兩個相視一眼，毫不意外地從彼此眼中看到了驚異。她們不明所以，卻也沒工夫深思，很快將心頭的疑惑收斂下去，兩人規整了思緒疾步上前，福身給兩人行禮，道：“帝姬，謝大人。”
阿九嗯了一聲讓她們起來，複轉頭朝他看一眼，淡漠道：“多謝大人送我回宮。如今我人已經到了，平安無恙，大人也能功成身退了。”
這話說出來，聽得鈺淺渾身冒冷汗。平常人遇著這樣的事，千恩萬謝自不必說，請人進去用些茶水也是該的，何況對方還是謝丞相。帝姬倒好，言謝的話這樣敷衍也就算了，居然還下起了逐客令！
鈺淺心頭惶惶的，丞相一貫以心狠手辣著稱於世，萬一他在心頭記主子的仇，那可就大大不妙了。她很擔心，然而悄悄一打量，謝大人卻仿佛是司空見慣，麵上甚至沒有半絲表情的變化，隻是略點頭，對揖雙手往主子跟前一托，“臣告退。”
阿九隨意嗯一聲，扶過金玉的手旋身進了宮門。碧色的纖瘦身影在日光中投落下一道影子，拉得長長的，不知怎麽就顯出嬌俏可愛的味道。不多時，她提了裙擺繞過了院中的漢白玉石屏，連帶著影子也從視野中消失了。
他收回目光轉身離去。碧落池的沿岸鋪了鵝卵石小徑，在這一方宏偉的天地中牽染出幾分江南水鄉的意境，皂靴落上去，石子咯吱地響，聽在耳朵裏卻並不使人煩躁。因為嘈雜所以靈動，這一成不變的皇宮忽然變得有些不同，卻又說不上來哪裏不同。
水邊的風比別處的都涼，在這夏日間送來一絲清爽，偶爾傳來水浪聲，是年輕的嬪妃們三三兩兩泛舟湖上。他緩緩地走，曳撒下擺劃出一道道漂亮的弧度，腕上的念珠是上好的星月菩提，戴了數不清的年頭，極圓潤，色澤極深，與他白玉似的指尖對比強烈，卻又相得益彰。
碧落池過去是一彎拱橋，走過去轉個彎，一個著深赭色宮裝的中年婦人似乎等候多時，見了他畢恭畢敬行個禮，垂首道：“大人。”
麵上的淺笑在刹那之間蕩然無存，他眼皮子微抬掃那人一眼，唇微啟，一麵捋佛珠一麵開口，淡淡道：“太後有事傳召麽？”
秦嬤嬤弓著身子應個是，恭謹地回話：“老祖宗有旨意，請謝丞相去一趟慈寧宮，她在那兒等著您。”
謝景臣眼底是一層銅牆鐵壁，高高築起，冰冷得沒有一絲人味兒。頷首說好，沒有片刻得遲疑便往慈寧宮的方向大步行去。
大片陰沉沉的雲從西南方向緩緩湧來，一團簇擁著一團，前赴後繼。耀眼的金烏被遮擋在了後頭，泱泱金輝像投入了無底的黑洞，透不出一絲兒的光。像個深淵，葬了光，孕育了一場狂風驟雨，人如果一不留神踏進去，便是粉身碎骨的下場。
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這昏沉沉的天色，奄奄一息，宮殿的飛簷棱角這樣鋒利，像一不留神就要劃碎一場蜉蝣舊夢，坐立的神獸也顯得青麵獠牙，猙獰可怖。
丹陛上侍立著數位宮人，見了他不約而同地行跪拜禮，伏首低身，額頭貼地。人就是如此，對某個人某個物恐懼到了骨子裏，便會連身及心都變得奴顏婢膝。下跪，磕頭，這是傳達敬畏的最好方式。
謝景臣麵色如常，也不言語，隻隨手一拂便提起曳撒進了宮室。
進了正殿抬眼望，一個著秋色比甲的婦人正在落地罩前修剪花枝，背對著他，聽見了響動也不回頭，隻是漠然道：“丞相來了。”
他對掖去雙手恭恭敬敬地行禮，低眉斂目道：“臣恭請老祖宗萬福金安，長樂無極。”
殿中宮人都極有眼色，早退了幹幹淨淨。葛太後寥寥一笑，戴了護甲的右手握著剪子，一麵將長歪了形的枝條剪去，一麵請他坐，“今日是難得的好天氣，不冷不熱適中得很，”說完微微側目朝他看一眼，淡淡道：“大人同欣和帝姬相遊，可還愉悅？”
他連眉毛也不曾動一下，坐在官帽椅裏輕捋佛頭塔，“帝姬在宮中迷了路，將好讓臣撞見了，便送了她回宮。”
太後手上的動作一頓，回頭望向他，深吸一口氣盡力平複心緒，半晌方沉聲道：“論及智謀，天底下沒有人比得過丞相，大業未成，丞相萬萬不可被一些個兒女私情牽絆了手腳才好。”
謝景臣眸光一轉看向太後，麵無表情：“臣愚鈍，老祖宗這話，臣不明白。”
幾絲冷風從窗屜子裏頭送入，簾下的穗子在風中飄蕩搖曳，有幾分滄桑又有幾分淒涼。葛太後心生惱意，按捺了一順兒才朝又道，“丞相別在哀家麵前裝糊塗！”說著吸了幾口氣，凜眸道：“那假帝姬體內有金蠍蠱，你身為蠱主，自然會受其蠱惑。哀家是要提醒丞相，切莫將鏡中月水中花當作情情愛愛。”
太後動怒，他卻仍舊不為所動一臉漠然，慢條斯理地捋念珠，哦了一聲道，“老祖宗這樣掛心臣，著實教人感動，隻是臣不明白太後是什麽意思。”
葛太後火上心頭，手中的剪子狠狠扔出去，將桌上的茶盞打翻在地，碎地生花，怒道：“知子莫若母，你城府再深，逃不過我的眼睛。”說著稍頓，語氣稍稍和緩幾分，“落英，金蠍蠱不能出任何差錯，她是蠱介，百日之後非死不可，絕不能心慈手軟！你心思這樣剔透，向來讓母親放心，可……”
他麵上深色難辨，眼中驀地冷若霜雪，不待她說完便冷聲打斷，“老祖宗糊塗了。您是太後，‘知子莫若母’這樣的話，決不能戲言。”
葛太後心中狠狠一痛，眼底幾絲淚光閃動，艱澀道：“我知道你心中恨我，可血濃於水。”說著便開始抽泣，淚水順著麵價滑下來，她別過頭去拿手巾揩臉，哽咽道：“當年司天監言之鑿鑿，若不將你送出宮，你難逃一死……落英，我那時沒能耐護你，與你骨頭分離，天底下最痛的莫過於我，你怎麽就不能原諒我呢？如今、如今我已經在拚盡全力補償你了……”
他笑色寡薄，說話的聲音冰涼刺骨，“太後情真意切，臣心中感激涕零。隻是如今謀劃種種，太後究竟是為了臣還是為了自己，恐怕隻有您自己才心知肚明。”
“你……”
“臣的事向來不喜旁人插手，至於欣和帝姬，臣心中也自有打算，無需任何人來提醒什麽。”他寒聲道，說完身子一動從官帽椅裏站起來，朝太後躬了身子微揖手：“臣還有事在身，先告退。”言罷便轉過了身。
葛太後沒料到他會這樣說走就走，當即勃然大怒，手一拂將桌上的茶果點心一股腦兒地掃在地上，拍案道：“放肆！給哀家站住！”
他卻置若罔聞，打起珠簾大步去了。
外頭的宮人顫顫巍巍地跪了一地，秦嬤嬤打眼看了眼謝景臣背影，連忙從地上爬起來進了殿，卻見太後撐著額坐在椅子上，氣得渾身發抖。連忙皺緊了眉頭上前幾步，勸慰道：“老祖宗和謝大人置什麽氣呢？千萬得仔細您的身子啊。”
秦嬤嬤跟在葛太後身邊數十年，是她還待字閨中時便侍奉左右的丫鬟，自然對太後與城鄉的關係了然於心。見太後哭得傷心，她也覺得難受，隻好撫著太後的背脊道：“消消氣兒吧老祖宗，母子哪兒有隔夜仇呢！”
“我身上掉下來的肉，如今恨我入骨了！”太後泣不成聲，當年若有第二條路，誰願意經受骨肉分離之苦呢？她一直知道那孩子是寡冷性子，從不指望他能對她有好感，可未曾想，他竟然會為了個不相幹的人這樣悖逆自己威脅自己！
秦嬤嬤聽得鼻頭發酸，吸了吸鼻子沉聲道，“老祖宗，那咱們眼下該怎麽辦？”
太後半眯起眼，她是個母親，自然一門心思為了自己的孩子，一心要將他送上金龍禦座，如今咫尺之遙，自然要鏟除一切絆腳石。她抿抿唇，涼聲道，“是有些棘手。”
秦嬤嬤問：“您如今是篤定了丞相對那帝姬情根已種？”
太後搖頭說沒有，無力地撫著額道，“丞相心思太重，方才我幾番試探他都不為所動，讓人費解。”說著稍稍緩了緩，又半眯起眼低聲道，“苦心經營了這麽多年，眼下正是最關鍵的時候，哀家絕不允許出現任何差池。究竟哀家的猜測是不是杞人憂天，一試便知。”
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一場驟雨，意料之中的突然。狂放自如，覆滅了一場遲遲而至的花期。
阿九披著寢衣從白玉池裏出來，雨水是瓢潑的，沿著廊簷肆意衝刷滾落，連綿成串，偶爾幾滴飛濺到她的臉上，帶起一陣刺骨的冰涼。
她有些惆悵地看著穹窿。這天啊，真是和這世道一樣無常，白日裏陽光明媚，這會兒卻又是狂風暴雨，琢磨不定。鈺淺提著宮燈在前頭引路，見她停下來便回身，柔聲喊殿下，“夜裏有些涼，奴婢伺候您早些歇了吧。”
她頷首，跟在後頭進了寢殿。有宮女往香鼎裏添了安息香，眸光一轉，瞧見金玉正在鋪床，聽見了響動回身過來看，笑得燦爛：“整好呢，床鋪好了，殿下快過來睡吧，時候也不早了。”
其餘人按序退了下去，阿九除了鞋躺下來，眸子怔怔地瞪著床帳上方的繁複繡花，忽然道：“金玉，你上來，咱們一同睡。”
金玉正在放床帳子，聽了這話動作一滯，呃了一聲道：“不好吧。殿下什麽身份，奴婢和您躺一張床，恐怕會折壽吧！”
她拉下臉，“別跟我貧。相府裏不是天天睡一起麽，真要折壽，你也早該上望鄉台了。”
金玉歪著略思索，覺得她說得挺有道理，側目四處看看，見鈺淺已經走了，登時放下心來。三兩下除了衣裳躺上去，挨著阿九身邊睡下來，愜意地伸了伸懶腰，滿足道：“紫禁城就是不一樣，這床軟的，比相府裏的可好多了！”
阿九白她一眼，“相府？你那床也就比大通鋪好些了，怎麽能拿來跟皇宮比。”
兩個年級相仿的小姑娘，躺在一塊兒就有說不完的話。金玉很興奮，在床上翻了個身，捉著她的一束長發在手裏把玩，看著她道：“殿下，無端端的讓奴婢陪您睡，是不是有什麽事想和奴婢聊啊？”
她一愣，臉上的神色忽然變得有些迷惘，半晌才點點頭，道：“我想問你個事情。”
“等等您別說，讓我猜猜看--”金玉抬起手來將她打斷，皺著眉認真思索，忽然促狹一笑湊過去，壓低了聲音道：“是不是關於謝大人的？”
阿九驚訝地看她，“神了啊，一猜就準！”
金玉一臉的驕傲，嘴巴一撅道：“都是姑娘家，這點兒心思誰看不出來嘛。說吧，您想問什麽，我知無不言言無不盡。”
問什麽？她也說不大清。覺得有好多東西都讓她疑惑，可又不知從何問起。
阿九略沉吟，半晌才看著金玉道：“金玉，如果一個人他老是莫名其妙捉弄你，那是說明什麽啊？”
“我還以為你要問什麽呢！我都說了好多次了，謝大人就是喜歡你嘛！”金玉伸手輕輕給了她一下，坐起身來叉著腰，一臉的怒其不爭，“殿下您也太遲鈍了！”
她皺起眉，“我還是覺得不可能。”
“這有什麽不可能的？”金玉定定地看著她，擺出副審問的架勢，“殿下老實說，您是不是也喜歡謝大人啊？”
她壓根兒不知道什麽是喜歡，聞言自然嚇了一大跳：“瞎想什麽呢！”
金玉聽了似乎有些失望，雙肩一跨又躺了回去，語重心長地感歎：“殿下，其實我覺得您和謝大人還是挺配的。知道為什麽嗎？”
阿九搖頭。
金玉捂著嘴笑了笑，“因為你們都長得很好看，而且走在一起很般配嘛。”
窗外飄風急雨似要翻天覆海，她合上眸子捏了捏眉心。亂世之中，留給人的其實隻有兩條路，一則獨善其身，一則墜入這滾滾紅塵，尋一個能相隨相依偎的同類。
同類，他那樣尊貴的人，怎麽會是她的同類。
39|4.13
六月初，夏日炎炎，明晃晃的太陽懸在頭頂，酷暑的氣息愈發地濃重起來。禦花園中再沒了往日的鶯聲燕語，宮中嬌客們懶得出門，一例窩在各自宮中休養生息。碎華軒門可羅雀，湘妃竹蔫蔫地搭著枝條，滿院子的生氣似乎在轉眼之間消失殆盡，唯餘下一片擾人清夢的陣陣蟬鳴。
日光從窗外照入，偶爾吹過的一絲風成了奢望，拂動隔絕寢殿裏外間的珠簾，碰撞聲是清脆的，驅趕去半分暑氣。
天氣一熱，人就容易困乏。阿九躺在美人榻上小憩，微合著眸子，手裏的輕羅小扇有一搭沒一搭地打著風兒，正昏昏欲睡，金玉的聲音從外間傳了進來，帶著焦躁與煩悶，埋怨道：“內官監的那幫子都是死人麽？早吩咐了送些冰塊兒來碎華軒，幾個時辰了，連個鬼影子都沒瞧見！”
她微蹙眉，眼皮略掀看那丫頭一眼，聲音有些慵懶：“這天氣本就酷暑難當，你還這麽大火氣，當心嘴裏生瘡子。”
金玉嘴裏還是罵罵咧咧的，抬起袖子揩了揩額頭的汗水，走到她跟前兒坐下來，徑自將扇子接過來，一麵替她打涼一麵數落：“這麽熱的天氣，咱們宮裏的冰塊兒早消磨光了！還不將東西送過來，不是要活活熱死您麽！”
阿九不以為意，口裏寬慰道，“咱們碎華軒缺的東西，其它地方一定都缺，大熱天的內官監恐怕早忙瘋了。你別著急，我沒覺得熱，心靜自然涼嘛。”
心靜自然涼，也就她脾氣這麽好了！得虧是個帝姬不是個嬪妃，不然這副溫溫吞吞與世無爭的性子，遲早讓人欺負死！
“您就替別人說話吧！”金玉嗤了聲兒，忽然又想起了什麽似的，探頭朝外先張望，皺起眉頭咕噥：“奇怪，我讓小李子去內務衙門領咱們碎華軒這月的錢糧，怎麽這麽久了還沒回來呢，別不是遇上什麽麻煩了吧……”
阿九張了張口正要說話，珠簾便被人從外頭打起了。抬眼去看，隻見鈺淺緩緩走了進來，清秀的麵容神情不好看，背後還跟著個白白淨淨的圓臉小太監。兩人走到跟前兒來給她行個禮，口裏道：“殿下萬福。”
她扶了金玉的手從榻上起了身，拿目光在鈺淺麵上打量一遭，又掃一眼那小太監，微微蹙眉：“出了什麽事？起來回話。”
兩人諾諾言謝，這才緩緩直起身。鈺淺神色凝重，側目瞥一眼邊兒上的小太監，口裏道：“殿下問你話呢，還不快一五一十地說了。”
宮中規矩重，奴才不能直視主子，多看一眼都是大不敬。是以小李子仍舊埋著頭，哭喪著一張圓臉道：“回殿下，奴才沒本事，罪該萬死，這月的錢糧沒能領足……”
“什麽？”金玉瞪大了眼，不可置信道：“錢糧沒能領足？一幫子狗膽包天的東西，敢克扣咱們碎華軒的錢糧？沒有王法了！”
“金玉姐姐您小點聲兒吧，內務衙門的福公公說了，削減咱們碎華軒的用度，全都是皇後娘娘的意思。”小李子滿臉的無可奈何，抱著拂塵看一眼金玉，又道，“若不是皇後發話，誰敢在太歲頭上動土呢！”
皇後？阿九眸光微動，滿心的大惑不解。平白無故的，皇後為什麽要削減她宮中的用度，這不是成心和她過不去麽？想不明白，這段日子她絕沒有開罪過皇後，甚至連坤寧宮的地界兒都鮮少涉足，無端端的，皇後為什麽這麽做？
她皺眉，問小李子道：“福公公有沒有說是為什麽？”
他腦袋搖得像撥浪鼓，臉上雪白的麵皮顛起細微的波浪，“回殿下，奴才低微，哪兒配打聽皇後娘娘的心思呢。”