他聞言也沒什麽反應，唇角的笑意不鹹不淡，又揖手道，“時候不早了，臣還有事在身，先行告退。”
她眼底的笑意驟然一僵。這人說話真是不給人留餘地，簡簡單單的幾個字，將一切後路都給截斷了，擺明了不願再同她多呆一刻。
欣榮癟了癟嘴，也不好再說什麽，隻頷首道好，“大人去吧。”
謝景臣揖手應個是，果然不多留，旋身大步離去。
帝姬的目光不自主地追著他的背影而去，那身影偉岸挺拔，逆光而行，說不出的風流。她怔怔的，看得有些癡了，身旁的丫頭在邊上喊她，“殿下，咱們回宮吧。”
她依依不舍地收回目光，略頷首，回身時又聽見身旁的人開了口，似乎忿忿不平，壓低了聲音道：“殿下，您喜歡謝丞相這麽久了，他是木頭麽？難道看不出來？”
“……”欣榮皺起眉，側目瞪了那丫頭一眼，“我看你是膽兒肥了，敢這麽明目張膽地說謝景臣的不是，叫他聽見不活剮了你！”
那小丫頭被唬了唬，掩口怯怯道，“奴婢隻是為殿下不值，您是堂堂的公主，金枝玉葉，何至於為了那麽一個人傷心傷神嘛。”
聞言，帝姬更覺得心中煩悶，怏怏不樂斥道：“再多說一句，你就別跟著我了。”
謝景臣是何許人？她喜歡他，難道表現得還不夠明顯麽？說什麽榆木疙瘩，恐怕人家根本對她無意才是真的吧！
******
府裏有專門清掃落葉的掃帚，枯黃的竹枝編成，捆了厚實的一把，從青石地上拂過去，發出颯颯的聲響。
阿九的個子不算高，拿著長掃帚的姿態有很有幾分滑稽，金玉在一旁看了捂嘴笑，戲謔道：“掃帚立起來比你高多了。”
她聞言也不生氣，唇畔勾起個笑，一麵專心致誌將地上的落葉掃到一處，一麵道:“這是什麽話，掃帚這麽長，立起來比我高很奇怪麽？”說完抬起眸子看了金玉一眼，“不然你自己比比？”
金玉到底天真，聞言癟了癟嘴，直腰起來將掃帚一立，伸出個手比劃比劃，狐疑地嘀咕道：“還真是，這掃帚怎麽這麽高哪……”
阿九被她逗笑了，側目看她，眼底掠過幾絲狡黠：“天底下還有人和掃帚比誰高，我算是服了你了……”
日光傾瀉，映亮她半邊側麵，精致無瑕的肌理吹彈可破，色澤幾乎透明。她是個美麗的女人，笑起來有萬種風情，微風吹拂過來，撩動耳際的碎發，平添幾分嫵媚柔婉。
明明是極耐看的一張臉，映在他眼中卻沒由來的刺目。
謝景臣清冷的眸子半眯起，跟在他身旁的總管見狀略琢磨，板起臉，上前幾步朝著兩個丫鬟厲嗬：“嫌命長了麽，見了大人還不過來行禮？”
這聲音中氣十足，兩人被硬生生一震，回過眼來看，卻見一個身姿清挺的男人在太陽下長身玉立，麵上沒有一絲表情，目光落在未知的遠處，周身的氣息內斂而冷凝。
金玉幾乎看傻了，怔怔地愣在原地沒有反應，阿九不著痕跡地皺眉，伸手扯了她一道跪下去，口裏道：“奴婢給大人請安。”
“……”
聞聲，謝景臣微微側目，眸光在她身上流轉一遭，最終停在一旁的掃帚上，微微擰眉，“你在這兒做什麽？”
毫無症狀的一句話，沒有稱呼也沒有喊名字，讓人一頭霧水。阿九伏著頭等了會兒，見他遲遲不再開口，隻暗自估摸是在和自己說話，因硬著頭皮恭敬道：“回大人，昨夜風大，奴婢正在清掃院中的落葉。”
清掃落葉？
他最愛潔，手腕被金蠍蟄傷，這幾日都不能沾水，還得讓這個女人在身邊伺候。又掃一眼那雙原本白淨如今卻沾上灰塵的手，語調沾上幾分寒意，斜眼看姚束，似乎有些不悅，“她是誰底下的人？”
這話問得姚束大吃一驚。大人語調不善，隱隱有些不悅的意味。可是姚總管覺得莫名其妙，平白無故的，為什麽呢？眼風掃過跪在地上的阿九，心頭登時詫異——難道是因為這個丫頭？
姚總管麵上驚疑，遲疑了半晌方躬身揖手道：“回大人，阿九是餘氏手底下的人……她是府上的三等丫鬟，照例也該做這些雜活的。”
他聞言薄唇微抿，略沉吟，徐徐吐出一句意味不明的話來：“她得在我身邊伺候。”
姚束何等乖覺，甚至不消多忖便反應過來，連聲道：“是是，奴才明白了，一定交代下去。”
謝景臣麵上仍舊沒有一絲表情，隻輕嗯了聲便頭也不回地走了，經過阿九身旁時卻目不斜視地撂下一句話來，淡淡道，“將身上都洗幹淨了，到我房裏來。”
聲音不大不小，卻足以令在場的每個人都聽得清清楚楚。
姚束看阿九的目光變得微妙，連帶著金玉也很震驚地望向阿九，壓低了聲音訥訥道：“大人要你去他房裏呢！”
還要將身上洗幹淨了，真是令人浮想聯翩。
然而，金玉浮想聯翩的對象仍舊沒太大的反應，隻是很正經地頷首，話說出口，頗有幾分義正言辭的意味：“因為大人有好潔之癖。”
風塵仆仆從紫禁城裏趕回來，除了使喚她，還能有什麽好事不成麽！
第11章 難將息
大人發了話，阿九也不敢怠慢，同金玉交代了幾句便拎著掃帚回屋，半道上將好撞見從浣衣房那頭出來的紅鶯同楊柳，兩人瞧見她，頗陰陽怪氣地嘖了聲，“不是讓你和金玉掃地去了麽，怎麽，趁著沒有人盯著想偷懶？”
謝景臣在等，阿九自然沒有閑工夫同這兩個女人閑扯，是以她眼皮都沒抬一下，步子微轉想繞過兩人。
孰料紅鶯一側身，擋住了去路，“問你話呢，聾了麽？”
阿九隻得停下來，仍舊不看她，垂著眼簾冷聲道，“大人還等著我去伺候，若是他怪罪下來，恐怕你擔待不起。”
聽她口裏提謝景臣，兩個女人的臉上不約而同地劃過一絲詫異，紅鶯側目看了看楊柳，眼神上一番來往，也不敢再攔她，忿忿不平地甩了甩袖子讓到一邊。
阿九無視那四道帶著敵意的目光，直直朝前走，經過紅鶯時微微一頓，目不斜視道：“有些人不是你能輕易招惹的。”
紅鶯登時氣急，這是威脅她麽？也不看看自己算什麽東西，在她麵前耀武揚威起來了？她蹙了眉頭惡狠狠剜一眼阿九，“怎麽，你唬我麽？”
“我隻是好心提醒你。”
輕描淡寫的幾個字眼，阿九說這句話時語調平靜，並沒有絲毫的裝腔作勢。有時覺得這女人真可笑，活脫脫的跳梁小醜，平日裏在三等丫鬟堆裏作威作福慣了，便不知道天多高地多厚。她挑起半邊嘴角，伸手將一旁的女人推開，看也不看兩人，徑自提步去了。
紅鶯被那股力道推得一個踉蹌，險險扶住楊柳站穩，看向那道略顯孱弱的背影，目光能噴出火來，隻覺怒不可遏：“真是天大的笑話，一個剛入府不久的黃毛丫頭，仗著能伺候大人便以為能飛上枝頭不成？”
楊柳卻很是狐疑，皺著眉頭道：“不過也真夠奇怪，平白無故的，大人怎麽偏偏要這丫頭服侍？”
“那又如何？”紅鶯卻滿臉不屑，切齒道，“一個做雜活的丫頭，難道還能平步青雲。”
涼國之內誰人不知謝相陰狠歹毒。大人一貫是喜怒無處，言談日易，今天能賞識你，明天照樣能讓你粉身碎骨死無葬身之地。在他身邊伺候，說來也沒什麽值得人羨慕的，將腦袋係在褲腰帶上的差事，生死都沒個準頭，是好是壞，誰說的清呢！
相府中設有專供下人沐浴的混堂，男女各一間，不太大，在柴房的右手方，同阿九的屋子離得很近。
她將掃帚同簸箕歸置到一處，又從櫃子裏翻出了幹淨的換洗衣裳，複匆匆往混堂趕。洗完看一眼天色，日頭已經當空，不由暗罵一聲糟糕，提了裙擺便往北主院趕，小跑間足下生風。
忽地，一陣莫名的寒意從足底竄起，在頃刻間席卷過全身。阿九身形一頓，仿佛是壓抑不住一般，口裏溢出一聲痛苦的呻｜吟，勉強在廊橋上坐下來，雙臂不自覺地收攏將自己抱緊。
冷，前所未有的冷，寒冷噬骨。
阿九渾身瑟縮著抱成一團，麵色在刹那間變得無比慘淡，上下牙齒在打顫，磕磕碰碰地發出聲響，她皺眉，狠狠咬緊牙關。
不知為什麽，她能極其清晰地感覺得到，那陣寒意是自蠱蟲而來，那隻寄存於她血肉中的金蠍。
這樣的寒冷，仿佛全身都浸泡在冰雪中，這滋味難以言表，簡直苦不堪言。阿九的嘴唇都凍得發烏，竭力忍耐著這幾乎要讓她暈厥的寒冷，不知過了多久，就在她神識開始模糊的前一刻，那股寒意終於漸漸淡退了下去。
全身的力氣幾乎都被人抽走，她幾近虛脫，卻也不敢休息，咬咬牙，撐著廊柱站起身，繼續往北主院走。
乍暖還寒時候，早先還見太陽明晃晃地掛在頭頂，人穿過荷風四麵亭時抬頭望，幾絲烏雲從另一頭飄過來，遮住了金烏，擋住了日光，天已經陰下去了。
耽擱了太長時辰，她顧不上其它了，疾步入玉蘭門，門口守著的錦衣衛這回沒有攔她，見她進來隻是側目看了一眼，任其一路暢通無阻地上台階，輕叩菱花木門。
“砰砰砰--”
三道聲響，不大不小，卻聽得阿九有些不安。自己讓裏頭那位等了這麽久，她倒是不介意他會不會動怒，她怕的是被怒火波及，那恐怕就不太妙了。
她略靠近了一些，側耳去聽房裏的響動，等了半晌也不見回音。她微微蹙眉，正遲疑著要不要再敲一回門，裏頭終於傳出一個清漠的嗓音，聲線平緩，聽不出喜怒，仿佛沾染著深秋的寒意，“誰？”
阿九因隔著門板答：“大人，是奴婢。”
裏頭的人略沉默，道，“進來。”
阿九應個是，吸了口氣斂斂神，推門走進去。她洗了發，來不及擦幹便隨意拿根簪子挽起來，一路火急火燎往這方趕，此時一陣涼風從北方吹過來，居然冷得她一個哆嗦，鼻子一癢打出個噴嚏來。
阿九有些懊惱，自己今日是怎麽了，竟接二連三地出錯。發力地握緊雙手，尖銳的指尖陷入掌心，蔓上絲絲痛楚。再抬眼看房中的人，謝景臣已經換下了公服，隻著一襲秋色的寢衣，端坐在寶椅上，背對著她，教人看不見他麵上的神色，似乎對她的冒失沒有什麽反應。
她略緩一口氣，旋身合上房門，上前朝他規規矩矩地行個禮：“大人。”
聞言，謝景臣將手中的書卷緩緩合上，眼簾微掀，朝她睨了一眼，淡淡道：“看來你將自己洗得很幹淨。”
他說話總是這樣，教人無法從中洞悉半分。阿九垂著頭微微皺眉，思索一瞬兒複恭謹道：“奴婢來遲了，望大人恕罪。”
謝景臣哦了一聲，嗓音低沉，聲調尾端有輕微的上揚，身形微動，斜斜倚上椅背，目光在她略顯蒼白的唇色上掠過去，唇尾漫上一絲笑，說：“蠱毒發作了？”
她不言聲，算是默認。
他微微合起眼，抬起右手揉按眉心，神態有些疲憊：“金蠍蠱至陰至寒，寄於你體內，必定反噬宿主。”
聽了這話，阿九卻感到一絲莫名——她不過是個用來養蠱的宿體，被金蠍蠱反噬也是自己意料中的事，他並沒有必要同她解釋這些。心中如是想，她麵上卻仍舊平靜而淡漠，隻是垂著頭道，“奴婢明白了。”
“你明白就好。”他微頷首，又閉著眼吩咐，“我要沐浴，你在一旁伺候。”
她神色一僵，不過也隻是瞬間，眨眼便又恢複如常。
阿九應是，直起身在房中略打望，瞧見四扇屏風後頭立著一個很高的浴桶，水麵漂浮著片片玫瑰花瓣，有氤氳的熱氣蒸蒸而出，足見謝景臣平素的講究。
府裏分明有他的浴堂，她覺得有些奇怪，不過也沒有細想，提步上前伸手探水溫，還好，水還沒冷，仍舊熱燙。複回首看向謝景臣，道，“大人，溫熱正合適。”
他嗯一聲，從官帽椅上站起身，徐徐朝著浴桶來，在她跟前站定。倒沒有使喚她寬衣，自己微揚下頷開始解領子上的鎏金盤扣。
阿九有些尷尬，因不著痕跡地別開臉。少頃，又聽他開了口，口吻似乎不善：“要我教你怎麽做麽？”
她無可奈何，隻得長吸一口氣吐出來，抬眼朝謝景臣看去。他已經入水，從她的角度隻能看見一副寬闊的雙肩，肌肉線條流暢，比例勻稱。他的左手擱在桶沿上，隔著氤氳的熱氣，不知是不是錯覺，她覺得那處傷口非但沒有愈合，反而比之前更寬了些。
這個傷口有些奇怪，不像利刃所傷，更像是被什麽蟄咬所致。
阿九心下不解，卻也無瑕細想，將一旁的巾櫛拿在手中，在浴桶後頭跪坐下來。隔得近，有濃烈的男子氣息撲麵而來，夾雜著清冽的香，淡雅卻獨特。
曾經聽過一個說法，養蠱的人身帶異香，能惑人心神。
她想起那日在萬卷樓時聞到的那股香味，同他身上的有些相似，卻更濃鬱許多。正思忖著，手中的巾櫛已經沾了水覆上了那光裸的肩背，她沒由來地有些緊張，手心裏都泌出汗水，隻得強自壓下心頭莫名的悸動，準備專心致誌地給他擦背。
說來也確實是奇怪，謝景臣疏遠所有人，為什麽會對她另眼相待？他排斥與任何人接觸，偏偏不排斥她，這著實讓她百思不解。
心頭納罕，嘴上卻絕不會問。她是個識時務的人，懂得什麽事該做，什麽事不該做，什麽話該說，什麽話該爛在肚子裏。他的警告，她更是時時謹記在心。
謝景臣有一頭烏黑濃密的發，披散下來如綢如緞，不輸任何一個名門閨秀。阿九歪了歪頭，真是一個精細的人，分明是個男子，美字卻能用在身上的任何一處。
然而這頭發美則美矣，這時候卻有些礙事。
阿九也沒有多想，伸手去攏他的發，動作輕柔地掬起一捧握在掌心，微涼的指尖不經意間滑過他肩，在光潔的肌理上一掃而過，輕盈得像拂過了一簇羽毛。
他卻在一瞬間猛地回過身，一把鉗住了她的手腕，力道極大，幾乎要捏碎她的腕骨，冷冽的眼看著她，眸中如築冰牆。
第12章 菩提妖
這樣淩厲的一雙眼，注視著你，能使人生出無所遁形的窘迫。
手腕被他狠狠鉗製著，痛楚襲來，可阿九不敢叫出聲，隻能咬緊了牙關死命忍住，眼神對上他冰冷的目光，竭盡全力使自己鎮定。
現在的情形和上次極其相似，前一刻還好端端的，他卻能在刹那間說翻臉就翻臉，不給人片刻喘息的機會，打得她措手不及。
她眼底的笑意驟然一僵。這人說話真是不給人留餘地，簡簡單單的幾個字，將一切後路都給截斷了，擺明了不願再同她多呆一刻。
欣榮癟了癟嘴，也不好再說什麽，隻頷首道好，“大人去吧。”
謝景臣揖手應個是，果然不多留，旋身大步離去。
帝姬的目光不自主地追著他的背影而去，那身影偉岸挺拔，逆光而行，說不出的風流。她怔怔的，看得有些癡了，身旁的丫頭在邊上喊她，“殿下，咱們回宮吧。”
她依依不舍地收回目光，略頷首，回身時又聽見身旁的人開了口，似乎忿忿不平，壓低了聲音道：“殿下，您喜歡謝丞相這麽久了，他是木頭麽？難道看不出來？”
“……”欣榮皺起眉，側目瞪了那丫頭一眼，“我看你是膽兒肥了，敢這麽明目張膽地說謝景臣的不是，叫他聽見不活剮了你！”
那小丫頭被唬了唬，掩口怯怯道，“奴婢隻是為殿下不值，您是堂堂的公主，金枝玉葉，何至於為了那麽一個人傷心傷神嘛。”
聞言，帝姬更覺得心中煩悶，怏怏不樂斥道：“再多說一句，你就別跟著我了。”
謝景臣是何許人？她喜歡他，難道表現得還不夠明顯麽？說什麽榆木疙瘩，恐怕人家根本對她無意才是真的吧！
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府裏有專門清掃落葉的掃帚，枯黃的竹枝編成，捆了厚實的一把，從青石地上拂過去，發出颯颯的聲響。
阿九的個子不算高，拿著長掃帚的姿態有很有幾分滑稽，金玉在一旁看了捂嘴笑，戲謔道：“掃帚立起來比你高多了。”
她聞言也不生氣，唇畔勾起個笑，一麵專心致誌將地上的落葉掃到一處，一麵道:“這是什麽話，掃帚這麽長，立起來比我高很奇怪麽？”說完抬起眸子看了金玉一眼，“不然你自己比比？”
金玉到底天真，聞言癟了癟嘴，直腰起來將掃帚一立，伸出個手比劃比劃，狐疑地嘀咕道：“還真是，這掃帚怎麽這麽高哪……”
阿九被她逗笑了，側目看她，眼底掠過幾絲狡黠：“天底下還有人和掃帚比誰高，我算是服了你了……”
日光傾瀉，映亮她半邊側麵，精致無瑕的肌理吹彈可破，色澤幾乎透明。她是個美麗的女人，笑起來有萬種風情，微風吹拂過來，撩動耳際的碎發，平添幾分嫵媚柔婉。
明明是極耐看的一張臉，映在他眼中卻沒由來的刺目。
謝景臣清冷的眸子半眯起，跟在他身旁的總管見狀略琢磨，板起臉，上前幾步朝著兩個丫鬟厲嗬：“嫌命長了麽，見了大人還不過來行禮？”
這聲音中氣十足，兩人被硬生生一震，回過眼來看，卻見一個身姿清挺的男人在太陽下長身玉立，麵上沒有一絲表情，目光落在未知的遠處，周身的氣息內斂而冷凝。
金玉幾乎看傻了，怔怔地愣在原地沒有反應，阿九不著痕跡地皺眉，伸手扯了她一道跪下去，口裏道：“奴婢給大人請安。”
“……”
聞聲，謝景臣微微側目，眸光在她身上流轉一遭，最終停在一旁的掃帚上，微微擰眉，“你在這兒做什麽？”
毫無症狀的一句話，沒有稱呼也沒有喊名字，讓人一頭霧水。阿九伏著頭等了會兒，見他遲遲不再開口，隻暗自估摸是在和自己說話，因硬著頭皮恭敬道：“回大人，昨夜風大，奴婢正在清掃院中的落葉。”
清掃落葉？
他最愛潔，手腕被金蠍蟄傷，這幾日都不能沾水，還得讓這個女人在身邊伺候。又掃一眼那雙原本白淨如今卻沾上灰塵的手，語調沾上幾分寒意，斜眼看姚束，似乎有些不悅，“她是誰底下的人？”
這話問得姚束大吃一驚。大人語調不善，隱隱有些不悅的意味。可是姚總管覺得莫名其妙，平白無故的，為什麽呢？眼風掃過跪在地上的阿九，心頭登時詫異——難道是因為這個丫頭？
姚總管麵上驚疑，遲疑了半晌方躬身揖手道：“回大人，阿九是餘氏手底下的人……她是府上的三等丫鬟，照例也該做這些雜活的。”
他聞言薄唇微抿，略沉吟，徐徐吐出一句意味不明的話來：“她得在我身邊伺候。”
姚束何等乖覺，甚至不消多忖便反應過來，連聲道：“是是，奴才明白了，一定交代下去。”
謝景臣麵上仍舊沒有一絲表情，隻輕嗯了聲便頭也不回地走了，經過阿九身旁時卻目不斜視地撂下一句話來，淡淡道，“將身上都洗幹淨了，到我房裏來。”
聲音不大不小，卻足以令在場的每個人都聽得清清楚楚。
姚束看阿九的目光變得微妙，連帶著金玉也很震驚地望向阿九，壓低了聲音訥訥道：“大人要你去他房裏呢！”
還要將身上洗幹淨了，真是令人浮想聯翩。
然而，金玉浮想聯翩的對象仍舊沒太大的反應，隻是很正經地頷首，話說出口，頗有幾分義正言辭的意味：“因為大人有好潔之癖。”
風塵仆仆從紫禁城裏趕回來，除了使喚她，還能有什麽好事不成麽！
第11章 難將息
大人發了話，阿九也不敢怠慢，同金玉交代了幾句便拎著掃帚回屋，半道上將好撞見從浣衣房那頭出來的紅鶯同楊柳，兩人瞧見她，頗陰陽怪氣地嘖了聲，“不是讓你和金玉掃地去了麽，怎麽，趁著沒有人盯著想偷懶？”
謝景臣在等，阿九自然沒有閑工夫同這兩個女人閑扯，是以她眼皮都沒抬一下，步子微轉想繞過兩人。
孰料紅鶯一側身，擋住了去路，“問你話呢，聾了麽？”
阿九隻得停下來，仍舊不看她，垂著眼簾冷聲道，“大人還等著我去伺候，若是他怪罪下來，恐怕你擔待不起。”
聽她口裏提謝景臣，兩個女人的臉上不約而同地劃過一絲詫異，紅鶯側目看了看楊柳，眼神上一番來往，也不敢再攔她，忿忿不平地甩了甩袖子讓到一邊。
阿九無視那四道帶著敵意的目光，直直朝前走，經過紅鶯時微微一頓，目不斜視道：“有些人不是你能輕易招惹的。”
紅鶯登時氣急，這是威脅她麽？也不看看自己算什麽東西，在她麵前耀武揚威起來了？她蹙了眉頭惡狠狠剜一眼阿九，“怎麽，你唬我麽？”
“我隻是好心提醒你。”
輕描淡寫的幾個字眼，阿九說這句話時語調平靜，並沒有絲毫的裝腔作勢。有時覺得這女人真可笑，活脫脫的跳梁小醜，平日裏在三等丫鬟堆裏作威作福慣了，便不知道天多高地多厚。她挑起半邊嘴角，伸手將一旁的女人推開，看也不看兩人，徑自提步去了。
紅鶯被那股力道推得一個踉蹌，險險扶住楊柳站穩，看向那道略顯孱弱的背影，目光能噴出火來，隻覺怒不可遏：“真是天大的笑話，一個剛入府不久的黃毛丫頭，仗著能伺候大人便以為能飛上枝頭不成？”
楊柳卻很是狐疑，皺著眉頭道：“不過也真夠奇怪，平白無故的，大人怎麽偏偏要這丫頭服侍？”
“那又如何？”紅鶯卻滿臉不屑，切齒道，“一個做雜活的丫頭，難道還能平步青雲。”
涼國之內誰人不知謝相陰狠歹毒。大人一貫是喜怒無處，言談日易，今天能賞識你，明天照樣能讓你粉身碎骨死無葬身之地。在他身邊伺候，說來也沒什麽值得人羨慕的，將腦袋係在褲腰帶上的差事，生死都沒個準頭，是好是壞，誰說的清呢！
相府中設有專供下人沐浴的混堂，男女各一間，不太大，在柴房的右手方，同阿九的屋子離得很近。
她將掃帚同簸箕歸置到一處，又從櫃子裏翻出了幹淨的換洗衣裳，複匆匆往混堂趕。洗完看一眼天色，日頭已經當空，不由暗罵一聲糟糕，提了裙擺便往北主院趕，小跑間足下生風。
忽地，一陣莫名的寒意從足底竄起，在頃刻間席卷過全身。阿九身形一頓，仿佛是壓抑不住一般，口裏溢出一聲痛苦的呻｜吟，勉強在廊橋上坐下來，雙臂不自覺地收攏將自己抱緊。
冷，前所未有的冷，寒冷噬骨。
阿九渾身瑟縮著抱成一團，麵色在刹那間變得無比慘淡，上下牙齒在打顫，磕磕碰碰地發出聲響，她皺眉，狠狠咬緊牙關。
不知為什麽，她能極其清晰地感覺得到，那陣寒意是自蠱蟲而來，那隻寄存於她血肉中的金蠍。
這樣的寒冷，仿佛全身都浸泡在冰雪中，這滋味難以言表，簡直苦不堪言。阿九的嘴唇都凍得發烏，竭力忍耐著這幾乎要讓她暈厥的寒冷，不知過了多久，就在她神識開始模糊的前一刻，那股寒意終於漸漸淡退了下去。
全身的力氣幾乎都被人抽走，她幾近虛脫，卻也不敢休息，咬咬牙，撐著廊柱站起身，繼續往北主院走。
乍暖還寒時候，早先還見太陽明晃晃地掛在頭頂，人穿過荷風四麵亭時抬頭望，幾絲烏雲從另一頭飄過來，遮住了金烏，擋住了日光，天已經陰下去了。
耽擱了太長時辰，她顧不上其它了，疾步入玉蘭門，門口守著的錦衣衛這回沒有攔她，見她進來隻是側目看了一眼，任其一路暢通無阻地上台階，輕叩菱花木門。
“砰砰砰--”
三道聲響，不大不小，卻聽得阿九有些不安。自己讓裏頭那位等了這麽久，她倒是不介意他會不會動怒，她怕的是被怒火波及，那恐怕就不太妙了。
她略靠近了一些，側耳去聽房裏的響動，等了半晌也不見回音。她微微蹙眉，正遲疑著要不要再敲一回門，裏頭終於傳出一個清漠的嗓音，聲線平緩，聽不出喜怒，仿佛沾染著深秋的寒意，“誰？”
阿九因隔著門板答：“大人，是奴婢。”
裏頭的人略沉默，道，“進來。”
阿九應個是，吸了口氣斂斂神，推門走進去。她洗了發，來不及擦幹便隨意拿根簪子挽起來，一路火急火燎往這方趕，此時一陣涼風從北方吹過來，居然冷得她一個哆嗦，鼻子一癢打出個噴嚏來。
阿九有些懊惱，自己今日是怎麽了，竟接二連三地出錯。發力地握緊雙手，尖銳的指尖陷入掌心，蔓上絲絲痛楚。再抬眼看房中的人，謝景臣已經換下了公服，隻著一襲秋色的寢衣，端坐在寶椅上，背對著她，教人看不見他麵上的神色，似乎對她的冒失沒有什麽反應。
她略緩一口氣，旋身合上房門，上前朝他規規矩矩地行個禮：“大人。”
聞言，謝景臣將手中的書卷緩緩合上，眼簾微掀，朝她睨了一眼，淡淡道：“看來你將自己洗得很幹淨。”
他說話總是這樣，教人無法從中洞悉半分。阿九垂著頭微微皺眉，思索一瞬兒複恭謹道：“奴婢來遲了，望大人恕罪。”
謝景臣哦了一聲，嗓音低沉，聲調尾端有輕微的上揚，身形微動，斜斜倚上椅背，目光在她略顯蒼白的唇色上掠過去，唇尾漫上一絲笑，說：“蠱毒發作了？”
她不言聲，算是默認。
他微微合起眼，抬起右手揉按眉心，神態有些疲憊：“金蠍蠱至陰至寒，寄於你體內，必定反噬宿主。”
聽了這話，阿九卻感到一絲莫名——她不過是個用來養蠱的宿體，被金蠍蠱反噬也是自己意料中的事，他並沒有必要同她解釋這些。心中如是想，她麵上卻仍舊平靜而淡漠，隻是垂著頭道，“奴婢明白了。”
“你明白就好。”他微頷首，又閉著眼吩咐，“我要沐浴，你在一旁伺候。”
她神色一僵，不過也隻是瞬間，眨眼便又恢複如常。
阿九應是，直起身在房中略打望，瞧見四扇屏風後頭立著一個很高的浴桶，水麵漂浮著片片玫瑰花瓣，有氤氳的熱氣蒸蒸而出，足見謝景臣平素的講究。
府裏分明有他的浴堂，她覺得有些奇怪，不過也沒有細想，提步上前伸手探水溫，還好，水還沒冷，仍舊熱燙。複回首看向謝景臣，道，“大人，溫熱正合適。”
他嗯一聲，從官帽椅上站起身，徐徐朝著浴桶來，在她跟前站定。倒沒有使喚她寬衣，自己微揚下頷開始解領子上的鎏金盤扣。
阿九有些尷尬，因不著痕跡地別開臉。少頃，又聽他開了口，口吻似乎不善：“要我教你怎麽做麽？”
她無可奈何，隻得長吸一口氣吐出來，抬眼朝謝景臣看去。他已經入水，從她的角度隻能看見一副寬闊的雙肩，肌肉線條流暢，比例勻稱。他的左手擱在桶沿上，隔著氤氳的熱氣，不知是不是錯覺，她覺得那處傷口非但沒有愈合，反而比之前更寬了些。
這個傷口有些奇怪，不像利刃所傷，更像是被什麽蟄咬所致。
阿九心下不解，卻也無瑕細想，將一旁的巾櫛拿在手中，在浴桶後頭跪坐下來。隔得近，有濃烈的男子氣息撲麵而來，夾雜著清冽的香，淡雅卻獨特。
曾經聽過一個說法，養蠱的人身帶異香，能惑人心神。
她想起那日在萬卷樓時聞到的那股香味，同他身上的有些相似，卻更濃鬱許多。正思忖著，手中的巾櫛已經沾了水覆上了那光裸的肩背，她沒由來地有些緊張，手心裏都泌出汗水，隻得強自壓下心頭莫名的悸動，準備專心致誌地給他擦背。
說來也確實是奇怪，謝景臣疏遠所有人，為什麽會對她另眼相待？他排斥與任何人接觸，偏偏不排斥她，這著實讓她百思不解。
心頭納罕，嘴上卻絕不會問。她是個識時務的人，懂得什麽事該做，什麽事不該做，什麽話該說，什麽話該爛在肚子裏。他的警告，她更是時時謹記在心。
謝景臣有一頭烏黑濃密的發，披散下來如綢如緞，不輸任何一個名門閨秀。阿九歪了歪頭，真是一個精細的人，分明是個男子，美字卻能用在身上的任何一處。
然而這頭發美則美矣，這時候卻有些礙事。
阿九也沒有多想，伸手去攏他的發，動作輕柔地掬起一捧握在掌心，微涼的指尖不經意間滑過他肩，在光潔的肌理上一掃而過，輕盈得像拂過了一簇羽毛。
他卻在一瞬間猛地回過身，一把鉗住了她的手腕，力道極大，幾乎要捏碎她的腕骨，冷冽的眼看著她，眸中如築冰牆。
第12章 菩提妖
這樣淩厲的一雙眼，注視著你，能使人生出無所遁形的窘迫。
手腕被他狠狠鉗製著，痛楚襲來，可阿九不敢叫出聲，隻能咬緊了牙關死命忍住，眼神對上他冰冷的目光，竭盡全力使自己鎮定。
現在的情形和上次極其相似，前一刻還好端端的，他卻能在刹那間說翻臉就翻臉，不給人片刻喘息的機會，打得她措手不及。