他為相府中的藏書閣起名萬卷樓，一個恢弘而富有詩意的名字，應當有相符的內裏，譬如有陳書萬冊，文房四寶，還有從古至今的名家集作。然而入目之處卻不是這樣，相反，這個地方太令阿九詫異，甚至遠遠超出了她的想象。
春令天，這裏卻陰冷得不成話。偌大的廳堂空空如也，家當陳設不多，唯一醒目的是壁上的燈燭，火光搖曳，將她的影子投落在對麵的牆上，拉扯得很長，看上去詭異駭人。
阿九凜眸，按捺下心頭那絲驚詫，腳下的步子挪動著繼續朝內走。
撩開層層掩映的珠簾，後頭仍舊空無一人。她皺起眉，依稀明白過來，自己大約是被騙了，因為謝景臣並不在這裏。
她和相府裏的每個人都一樣，對那人的懼怕深深烙刻進骨血，恐怕此生也剔除不幹淨。知道了這個事實，不由暗自鬆了口氣。可即便如此她還是不敢大意，因為這個地方處處都透著古怪。
就在這時，一股淡淡的異香卻在四下裏漸漸彌漫開。阿九是個警惕性極高的人，聞見那氣味，立刻出於本能地抬起手，拿廣袖捂住口鼻。
那股香味卻愈發地濃烈起來，一絲一絲飄散開，充盈了整個屋子，鑽入她的肺腑。
阿九的神識模糊起來，眸色漸漸不再清明，腦子裏霎時隻剩下一片迷茫的白，冥冥之中，不知從哪裏傳來一個聲音，有些耳熟，如天籟的梵音，飄飄渺渺道：“轉動燈座。”
她目光有些呆滯，仿佛是魔怔，毫無意識地朝著不遠處的燈座走去，抬手，緩緩轉動。似乎是觸動了什麽機關，那扇掛了蘭亭集序的牆上不知何時出現了一處暗格，裏頭放著一個不大不小的八寶琉璃盒。
“打開它。”那聲音又曼然道。
阿九麵無表情，沒有片刻的遲疑，纖長的指微動，打開了盒子。
裏頭臥著一個怪模怪樣的東西，形似蠍，通體呈一種近乎透明的金，隻一眼便能叫人寒毛根根乍立。
驟然接觸亮光，那隻常年處於黑暗中的蟲子似乎異常亢奮，順著那纖細的指尖緩緩往阿九的掌心爬了上去。
她仿佛毫無所覺，眼神定定地落在前方，空洞而茫然。是時，那聲音又響起，嗓音低沉地近乎沙啞，仍舊波瀾不驚，隻徐徐吐出四個字，“喜歡她麽？”
第6章 冷凝香
腦子裏是混沌的，像是蒙著一層厚重的漿糊，迷迷茫茫的一片。
阿九覺得自己仿佛陷入了一場荒誕的夢境，周遭的一切都變得虛無，唯剩下那道空靈得不真實的男人聲音，像是從腦子的最深處響起。
那音色沒有任何言語能描繪，矛盾的，醇厚得像酒，又清朗似山風，不算熟悉，也不陌生。
在那片無邊際的虛無中沉浮了不知多久，忽地，一陣劇烈的痛楚席卷而來，自胸前的傷口處起，以排山倒海之勢漫過全身，如利刃刺入。
阿九痛苦地蹙眉，蒼白的唇瓣間溢出壓抑的低吟，與此同時，眼前的重重迷霧逐漸散開，映入眼簾的是那盞搖曳的火光，分明沒有風，燭芯卻在搖曳，消失無蹤的一切知覺再次回到身體中，她靈台乍然一片清明。
沒有了那股詭異的甜香，清醒過來隻是瞬間的事。胸口處的疼痛像是要將人硬生生撕裂開，阿九額上冷汗簌簌，皺緊了眉頭垂首一看，頓時渾身的寒毛都倒豎。
那股涼透肺腑的冰冷觸感來源於身下的石床，身上的衣物不知何時被人剝離得幹幹淨淨，她一絲|不掛，光裸著身子仰麵躺著，羊脂美玉似的肌理籠著一層遲重的金色，居然透出幾分聖神的意態。
然而阿九來不及羞臊，她眸子驚恐的瞪大，拚盡了全力才能忍住那股尖叫的衝動。
劇痛來源於傷口處的一隻蟲子。通體流金，模樣類似蠍，卻比尋常的蠍子小許多，正順著那裂開的傷口進入她的身體。
她目眥欲裂，下意識地要伸手去拂，兩條手臂卻動彈不得。抬首去看，這才發現雙手都被人鎖住，長長的鏈鎖，拉扯之下發出沉悶刺耳的聲響。
她駭然大驚，目光再度望向傷口處，那隻金蠍卻已經不在了，更令她毛骨悚然的是，那道劍傷居然在逐漸愈合，肉眼可見，不多時那處肌理已經重新變得如白璧，再尋不見一絲一毫的瑕疵。
隱約能猜到那金蠍的去處。此刻的感受無以言表，一隻蟲子在自己的身體中，血肉裏，緩慢遊移，她依稀能覺察到它的存在。這個認知令阿九幾欲作嘔，胃裏一陣翻騰，仿佛能掀起一陣驚濤駭浪。
怎麽回事，到底是怎麽回事？
她原是一個冷靜的人，此時卻再難維持基本的鎮定。這一切都怪異至極，那雙晶亮的眸中劃過幾絲慌亂，阿九細細思索，記憶往回倒退，最終在聞見那股異香之後戛然而止。
那股香味！
她雙眸一凜，霎時間明白過來。自己著了道，方才的迷香令她迷失了心智，看來是有人蓄意為之，在這段不算太長的光景裏對她做了什麽！
腦中又想起那道不大真切的男聲，她眸光微閃，記起一個名字。正思忖著，一陣輕微的腳步聲卻在死寂之中響起，她身子一震，霎時警惕起來，這才開始細細打量自己所處的這個屋子。
簡單的陳設，除了身下的這張石床和分列四角的銅鶴燈座，便再沒有其它的家當。四麵的牆上沒有開窗戶，興許是因為長年照不進陽光，這裏顯得格外陰冷，春令時分，這寒意卻帶著幾分深秋的寂寥，似乎從人心底深處升起。
這樣的靜，愈顯得那聲響突兀可怖，她眸中劃過一絲寒光，聽出是從珠簾的另一方傳來，因半眯了眼定定望向那燭光不及的暗處。
腳步聲漸近，一道人影被昏暗的燭光投落在地上，拖得老長，隨著燭芯微微搖曳。一隻骨節分明的手映入視野，身量頎長挺拔的男人走了進來。眉如遠山，眼若深潭，一片黯淡中，那身白衣醒目得刺眼。
“……”她倒吸一口氣，低聲道出兩個字：“……大人？”
謝景臣施施然走近，步伐沉穩，不急不緩，在距離她不甚遠的地方站定，不再向前。同人保持三步遠的距離是他獨特的習慣，他不愛與人接近，對女人尤其如此。
清冷的目光望向石床上的女人，視線從足尖一路掃視過去，掠過那堪稱毫無瑕疵的身體，最終看向她的臉，他的眼神自始至終都沉寂如水，甚至不曾掀起一絲漣漪。
那處原本猙獰的傷口已經愈合了，看來這回的功夫沒有白費，成功了。
線條優雅的唇邊浮上幾絲淡淡的笑紋，他眼底浮現幾絲滿意之色，聲音出口卻仍舊冷冽，“你能活下來，我很意外。”
從頭到腳沒有一絲蔽體的衣物，就這樣赤生生地暴露在他的眼皮底下，阿九感到說不出的羞恥。她想遮掩，可雙手被牢牢束縛，隻好攥緊了拳頭別過臉不看他，竭力穩住喉頭不發顫，道，“多謝大人饒命。”
聽了這話，謝景臣似乎有些詫異，微挑眉哦了一聲，“你不想知道是怎麽回事麽？”
親眼目睹了那樣駭人的一幕，這個女人的反應卻很出乎他的意料。她太平靜，似乎對方才發生的一切毫不關心，他清漠的眼底難得地浮出幾絲興味，側目覷她，昏黃的碎光在那墨玉般得瞳仁中微微跳動，如滿天星辰墜落其中。
阿九一陣沉默，半晌才垂著眸子道，“大人如果希望我知道，何須我來問。”
那副眉眼間早沒有了之前的淩厲同棱角，低眉斂目，顯得很柔順。謝景臣並不言語，他負手而立，注視她光裸的身體，眸光清正，不含一絲的情｜欲，淡淡道：“蠱蟲在你體內，天亮之前你不能離開這裏，也不能穿衣服。”
對於這番解釋阿九有些驚訝，難得他會大發慈悲，不過最令她詫異的還是蠱蟲兩個字。
蠱是什麽？
苗人將之稱為草鬼，由毒物煉製而成。原來方才那隻金蠍子是蠱蟲，她明白過來，眸光微動——他將蠱蟲放入她體內，意欲何為呢？
謝景臣將她眸中一閃而過的驚詫收入眼底，忽而勾起唇漠然一笑。一個年輕的小姑娘，倒是很懂得生存之道，不該問的不問，可見過去的五年沒有才白活，她被調|教得很好。他開口，仿佛看穿她的心思，眼底縈冷意，又似乎興味盎然，“知道是蠱，不怕麽？”
蠱毒之禍古來有之，苗疆人擅練蠱，能以蠱害人，一觸即殺生與無形，天下人無不談蠱色變。她隻是個凡夫俗子，不怕是不可能的，隻是怕又如何，她清楚自己的身份。相府養著她，她的這條命不會比草芥金貴多少。
不能反抗，便隻能泰然接受。
阿九抬眼，將好撞上那道冷冽如霜的視線。那是一雙帶著高傲與淩厲的眼，極深邃，如淵，幽若寒秋，仿佛能洞悉一切，令阿九不由自主地畏懼。她自詡是一個善於偽裝的人，遇上他，往往被一眼看穿。這個人的眼睛像是能看透天機，令世間一切都無所遁形。
心頭突地一沉，她移開同他對視的目光，“怕。”
倒是個坦誠的回答。他寥寥一笑，又問：“知道自己的下場麽？”
阿九麵上的神色淡漠，仍舊沒什麽反應。古書曾有記載，練蠱的工序極為繁複，其中最為關鍵的一步便是最後的養蠱。將蠱蟲寄與年輕女子體內，以精血養之，一年後蠱毒養成，養蠱的人便會暴斃而亡。
說到底，她眼前其實隻有兩條路。現在死，或是乖乖替這個主子養蠱，再苟延殘喘多活一年。
一個人為了活下去能付出什麽，對阿九而言，是所有。她點點頭。
“人活在世上，其實都難逃一死。”他說這話的語調很平靜，仿佛生與死都隻是輕描淡寫的兩個字眼，在他口裏變得無關痛癢，“相府長大的人，不該像你這麽貪生。”
和緩的口吻，應當沒有輕蔑的意思。阿九古怪地看了他一眼，謝景臣今天有些不同尋常。平日裏惜字如金的一個人，居然能紆尊降貴和她說這麽多話，這令人很不習慣。她在心頭歎氣，他看人的眼光果然很準，她的確是很貪生怕死。
哪怕有一線生機，她都不願意放棄，一年的光景足以改變許多事，一切都是未知，她願意拿自己的一切代價去換取這一年的世間，無論付出什麽樣的代價。
不到最後一刻，沒有人能猜得到結局。
阿九那廂沉默。等了會子，見她遲遲不再開口，謝景臣似乎敗興，也沒有了說話的興致。乾字號的女人自幼便習媚術，為的就是將來入宮之後能虜獲聖心，能在圖謀大計時與他有助。分明應當最擅長怎麽取悅男人，可很顯然，她不是個合格的學生，倒有些可惜了那副好皮相。
然而，就在他轉身準備離開的時候，出乎意料的，她的聲音從背後傳過來，略低沉，夾雜幾絲說不清的韻味，居然柔媚入骨。她說：“其實我該謝謝大人，能讓我多活一年。”
謝景臣微微側了側頭，修長的食指緩緩撫過那張線條優雅的薄唇，望著她半眯起眼。燭光下，那副白皙曼妙的軀體完美無瑕，如質地上好的白玉。不盈一握的楚宮腰，偏偏生了一副勾人的豐乳肥臀。
那一瞬間，那副身體居然對他產生了致命的誘惑，撥撩心弦，他隱約感到體內有某種詭異的東西在緩慢滋生，蠢蠢欲動。
他眼色驀地一黯，刹那間別開了目光，下一瞬便轉了身大步離去，頭也不回道：“記住，我不喜歡自作聰明的人。”
……情況有些不妙，他似乎低估了那隻存在於她體內的蠱。
第7章 歸無計
於大涼的京都而言，這一夜十分少見地多雲。濃重的鉛雲在天邊漂浮，皓月的光芒是幽冷的，從層層雲縫隻見透射而過，偶爾興起一陣帶著涼意的風，吹得那天際的浮雲遊移飄蕩，呈現一種淒涼的意態。
不得不承認，蠱確實是種頗神奇的存在。
阿九垂著眸子端詳自己的胸前，之前還流血不止的傷口已經全部愈合，光潔的肌理完好如初，絲毫也看不出曾經受過劍傷。雖然還是有些疼痛，不過也隻是淡淡的一絲，相較於之前的鮮血淋漓好了不知多少倍。
也許，也不是件太糟糕的事。
盡管出身卑微，阿九本質上卻是個樂觀的人。把自己往死胡同裏逼的事情，向來不為她熱衷，相反，她善於從困境中尋求樂趣，譬如說此時，她看著自己沒有留下傷痕的身體，覺得也算因禍得福。愛美是女人的天性麽，這一點無關乎出身高低，到底也隻是個十五的姑娘，對美醜還是很介懷的。
正思忖著，肌理下的血肉卻出現了一絲異樣。阿九微微瞪大了雙眼，一種詭異的酥麻從肩窩處席上來，她渾身一陣僵硬。不是錯覺，她能很清晰地感受到那隻蠱蟲的存在。它就在她的身體裏，血肉中，盡管大多數時候都安靜得讓人忽視。
好半晌，異動終於漸漸平息下來。她略緩了口氣，幾滴冷汗順著發絲從耳際滑落，沒入那頭如墨的黑發，消失無蹤。
阿九的目光定定落在房梁上，麵上怔怔地出神。
世事難料，在昨晚之前，她還在籌謀著入宮之後怎麽樣得到皇帝的榮寵，不過短短兩日，她的天地已經發生了翻天覆地的變化。阿七死了，其它乾字號的女人都進了宮，她卻臨時改變主意，隻身一人留在了相府，成為了一隻蠍蠱的宿主。
仔細想來，這可真是件令人毛骨悚然的事。難以想象，在今後的一年中，她便要與一隻蠱蟲融為一體。
阿九有時也挺佩服自己，有一條很硬的命，和一些……莫名其妙的好運。
腦子裏不自覺想起了小時候的一些事。還記得那時在城隍廟，住著好多和她一樣的乞丐，老老小小，瘸腿的，瞎眼的，白天外出乞討，天沒黑就要早早地趕回去，巴望著能占上一個好地兒抵禦淒夜的冷風。
她唇邊浮起一絲自嘲似的笑。所謂的好位置，其實也不過是地上多鋪著幾層幹草而已。
隱約聽見外頭似乎有滴答聲，淅淅瀝瀝，落在青瓦上，又如珠如川地從房簷滴落，是纏綿如注的夜雨傾灑而下。
阿九麵色淡漠，睜著眸子靜靜聽著牆外傳來的雨聲，漸漸一陣困意襲來，因合上眸子睡了過去。
******
這一夜睡得極不安穩，她在光怪陸離的夢境中起伏，最後的畫麵停留在一間熟悉的破廟裏。
四處都是蛛網，傳說中救苦救難大慈大悲的觀世音菩薩佛身破舊，慧目上蒙著一層厚厚的灰塵，再看不見疾苦的人間。惡臭的氣息，肮髒的大手，男人一聲接一聲的獰笑，如一張無形的大網將她牢牢籠罩，任憑如何也抽不開身。
她瘦小的身子衣衫襤褸，髒髒的小臉上淚跡斑駁，晶瑩的淚珠子從麵頰上滑落，裹上了泥灰，成了一滴滴的黑水，看起來邋遢又可憐。她無助得幾乎絕望，瘋狂地尖叫，踢打，然而沒有用，一個隻有十歲的小姑娘，怎麽也不可能反抗得了這些獸欲迸發的男人。
“不……”
睡夢中的阿九發出了一聲撕心裂肺的尖叫，猛地驚醒，從榻上一坐而起，曲起雙膝抱緊了自己，出於本能地擺出戒備而保護的姿態。
胸口急劇地起伏，她深深喘氣，眸子裏驚恐之色畢現，好一會兒緩過神來，這才發現原來是一場噩夢。
阿九皺眉，伸手揉了揉酸脹的額角，忽然覺出了一絲不對勁，因抬眼環顧四周。
不是昨晚的那處密室，也不是她自己的閨房。這個房間不大，擺著兩張抱月床，邊兒上立著一個梳妝台，上頭擺放著木篦子和幾樣簡單的脂粉，應當是府上丫鬟的居所。
她覺得奇怪。昨晚自己明明睡著了，密室裏沒有旁人，那麽是誰帶她出的密室，又是誰將她弄到這張床上來的？
正忖著，房門被人從外頭一把推開，阿九抬眼看過去，入目的是一雙女子的繡花鞋，往上瞧，一個麵容秀麗的年輕女子已經走了進來，看年齡最多不過十五，恐怕和她差不多大。
那丫頭見她已經醒了過來，唇角咧開一個大大的笑容，倒是半點不岔生，徑自走過來挨著她的床沿坐下，笑盈盈道：“你醒了啊？”
春令天，這裏卻陰冷得不成話。偌大的廳堂空空如也，家當陳設不多，唯一醒目的是壁上的燈燭，火光搖曳，將她的影子投落在對麵的牆上，拉扯得很長，看上去詭異駭人。
阿九凜眸，按捺下心頭那絲驚詫，腳下的步子挪動著繼續朝內走。
撩開層層掩映的珠簾，後頭仍舊空無一人。她皺起眉，依稀明白過來，自己大約是被騙了，因為謝景臣並不在這裏。
她和相府裏的每個人都一樣，對那人的懼怕深深烙刻進骨血，恐怕此生也剔除不幹淨。知道了這個事實，不由暗自鬆了口氣。可即便如此她還是不敢大意，因為這個地方處處都透著古怪。
就在這時，一股淡淡的異香卻在四下裏漸漸彌漫開。阿九是個警惕性極高的人，聞見那氣味，立刻出於本能地抬起手，拿廣袖捂住口鼻。
那股香味卻愈發地濃烈起來，一絲一絲飄散開，充盈了整個屋子，鑽入她的肺腑。
阿九的神識模糊起來，眸色漸漸不再清明，腦子裏霎時隻剩下一片迷茫的白，冥冥之中，不知從哪裏傳來一個聲音，有些耳熟，如天籟的梵音，飄飄渺渺道：“轉動燈座。”
她目光有些呆滯，仿佛是魔怔，毫無意識地朝著不遠處的燈座走去，抬手，緩緩轉動。似乎是觸動了什麽機關，那扇掛了蘭亭集序的牆上不知何時出現了一處暗格，裏頭放著一個不大不小的八寶琉璃盒。
“打開它。”那聲音又曼然道。
阿九麵無表情，沒有片刻的遲疑，纖長的指微動，打開了盒子。
裏頭臥著一個怪模怪樣的東西，形似蠍，通體呈一種近乎透明的金，隻一眼便能叫人寒毛根根乍立。
驟然接觸亮光，那隻常年處於黑暗中的蟲子似乎異常亢奮，順著那纖細的指尖緩緩往阿九的掌心爬了上去。
她仿佛毫無所覺，眼神定定地落在前方，空洞而茫然。是時，那聲音又響起，嗓音低沉地近乎沙啞，仍舊波瀾不驚，隻徐徐吐出四個字，“喜歡她麽？”
第6章 冷凝香
腦子裏是混沌的，像是蒙著一層厚重的漿糊，迷迷茫茫的一片。
阿九覺得自己仿佛陷入了一場荒誕的夢境，周遭的一切都變得虛無，唯剩下那道空靈得不真實的男人聲音，像是從腦子的最深處響起。
那音色沒有任何言語能描繪，矛盾的，醇厚得像酒，又清朗似山風，不算熟悉，也不陌生。
在那片無邊際的虛無中沉浮了不知多久，忽地，一陣劇烈的痛楚席卷而來，自胸前的傷口處起，以排山倒海之勢漫過全身，如利刃刺入。
阿九痛苦地蹙眉，蒼白的唇瓣間溢出壓抑的低吟，與此同時，眼前的重重迷霧逐漸散開，映入眼簾的是那盞搖曳的火光，分明沒有風，燭芯卻在搖曳，消失無蹤的一切知覺再次回到身體中，她靈台乍然一片清明。
沒有了那股詭異的甜香，清醒過來隻是瞬間的事。胸口處的疼痛像是要將人硬生生撕裂開，阿九額上冷汗簌簌，皺緊了眉頭垂首一看，頓時渾身的寒毛都倒豎。
那股涼透肺腑的冰冷觸感來源於身下的石床，身上的衣物不知何時被人剝離得幹幹淨淨，她一絲|不掛，光裸著身子仰麵躺著，羊脂美玉似的肌理籠著一層遲重的金色，居然透出幾分聖神的意態。
然而阿九來不及羞臊，她眸子驚恐的瞪大，拚盡了全力才能忍住那股尖叫的衝動。
劇痛來源於傷口處的一隻蟲子。通體流金，模樣類似蠍，卻比尋常的蠍子小許多，正順著那裂開的傷口進入她的身體。
她目眥欲裂，下意識地要伸手去拂，兩條手臂卻動彈不得。抬首去看，這才發現雙手都被人鎖住，長長的鏈鎖，拉扯之下發出沉悶刺耳的聲響。
她駭然大驚，目光再度望向傷口處，那隻金蠍卻已經不在了，更令她毛骨悚然的是，那道劍傷居然在逐漸愈合，肉眼可見，不多時那處肌理已經重新變得如白璧，再尋不見一絲一毫的瑕疵。
隱約能猜到那金蠍的去處。此刻的感受無以言表，一隻蟲子在自己的身體中，血肉裏，緩慢遊移，她依稀能覺察到它的存在。這個認知令阿九幾欲作嘔，胃裏一陣翻騰，仿佛能掀起一陣驚濤駭浪。
怎麽回事，到底是怎麽回事？
她原是一個冷靜的人，此時卻再難維持基本的鎮定。這一切都怪異至極，那雙晶亮的眸中劃過幾絲慌亂，阿九細細思索，記憶往回倒退，最終在聞見那股異香之後戛然而止。
那股香味！
她雙眸一凜，霎時間明白過來。自己著了道，方才的迷香令她迷失了心智，看來是有人蓄意為之，在這段不算太長的光景裏對她做了什麽！
腦中又想起那道不大真切的男聲，她眸光微閃，記起一個名字。正思忖著，一陣輕微的腳步聲卻在死寂之中響起，她身子一震，霎時警惕起來，這才開始細細打量自己所處的這個屋子。
簡單的陳設，除了身下的這張石床和分列四角的銅鶴燈座，便再沒有其它的家當。四麵的牆上沒有開窗戶，興許是因為長年照不進陽光，這裏顯得格外陰冷，春令時分，這寒意卻帶著幾分深秋的寂寥，似乎從人心底深處升起。
這樣的靜，愈顯得那聲響突兀可怖，她眸中劃過一絲寒光，聽出是從珠簾的另一方傳來，因半眯了眼定定望向那燭光不及的暗處。
腳步聲漸近，一道人影被昏暗的燭光投落在地上，拖得老長，隨著燭芯微微搖曳。一隻骨節分明的手映入視野，身量頎長挺拔的男人走了進來。眉如遠山，眼若深潭，一片黯淡中，那身白衣醒目得刺眼。
“……”她倒吸一口氣，低聲道出兩個字：“……大人？”
謝景臣施施然走近，步伐沉穩，不急不緩，在距離她不甚遠的地方站定，不再向前。同人保持三步遠的距離是他獨特的習慣，他不愛與人接近，對女人尤其如此。
清冷的目光望向石床上的女人，視線從足尖一路掃視過去，掠過那堪稱毫無瑕疵的身體，最終看向她的臉，他的眼神自始至終都沉寂如水，甚至不曾掀起一絲漣漪。
那處原本猙獰的傷口已經愈合了，看來這回的功夫沒有白費，成功了。
線條優雅的唇邊浮上幾絲淡淡的笑紋，他眼底浮現幾絲滿意之色，聲音出口卻仍舊冷冽，“你能活下來，我很意外。”
從頭到腳沒有一絲蔽體的衣物，就這樣赤生生地暴露在他的眼皮底下，阿九感到說不出的羞恥。她想遮掩，可雙手被牢牢束縛，隻好攥緊了拳頭別過臉不看他，竭力穩住喉頭不發顫，道，“多謝大人饒命。”
聽了這話，謝景臣似乎有些詫異，微挑眉哦了一聲，“你不想知道是怎麽回事麽？”
親眼目睹了那樣駭人的一幕，這個女人的反應卻很出乎他的意料。她太平靜，似乎對方才發生的一切毫不關心，他清漠的眼底難得地浮出幾絲興味，側目覷她，昏黃的碎光在那墨玉般得瞳仁中微微跳動，如滿天星辰墜落其中。
阿九一陣沉默，半晌才垂著眸子道，“大人如果希望我知道，何須我來問。”
那副眉眼間早沒有了之前的淩厲同棱角，低眉斂目，顯得很柔順。謝景臣並不言語，他負手而立，注視她光裸的身體，眸光清正，不含一絲的情｜欲，淡淡道：“蠱蟲在你體內，天亮之前你不能離開這裏，也不能穿衣服。”
對於這番解釋阿九有些驚訝，難得他會大發慈悲，不過最令她詫異的還是蠱蟲兩個字。
蠱是什麽？
苗人將之稱為草鬼，由毒物煉製而成。原來方才那隻金蠍子是蠱蟲，她明白過來，眸光微動——他將蠱蟲放入她體內，意欲何為呢？
謝景臣將她眸中一閃而過的驚詫收入眼底，忽而勾起唇漠然一笑。一個年輕的小姑娘，倒是很懂得生存之道，不該問的不問，可見過去的五年沒有才白活，她被調|教得很好。他開口，仿佛看穿她的心思，眼底縈冷意，又似乎興味盎然，“知道是蠱，不怕麽？”
蠱毒之禍古來有之，苗疆人擅練蠱，能以蠱害人，一觸即殺生與無形，天下人無不談蠱色變。她隻是個凡夫俗子，不怕是不可能的，隻是怕又如何，她清楚自己的身份。相府養著她，她的這條命不會比草芥金貴多少。
不能反抗，便隻能泰然接受。
阿九抬眼，將好撞上那道冷冽如霜的視線。那是一雙帶著高傲與淩厲的眼，極深邃，如淵，幽若寒秋，仿佛能洞悉一切，令阿九不由自主地畏懼。她自詡是一個善於偽裝的人，遇上他，往往被一眼看穿。這個人的眼睛像是能看透天機，令世間一切都無所遁形。
心頭突地一沉，她移開同他對視的目光，“怕。”
倒是個坦誠的回答。他寥寥一笑，又問：“知道自己的下場麽？”
阿九麵上的神色淡漠，仍舊沒什麽反應。古書曾有記載，練蠱的工序極為繁複，其中最為關鍵的一步便是最後的養蠱。將蠱蟲寄與年輕女子體內，以精血養之，一年後蠱毒養成，養蠱的人便會暴斃而亡。
說到底，她眼前其實隻有兩條路。現在死，或是乖乖替這個主子養蠱，再苟延殘喘多活一年。
一個人為了活下去能付出什麽，對阿九而言，是所有。她點點頭。
“人活在世上，其實都難逃一死。”他說這話的語調很平靜，仿佛生與死都隻是輕描淡寫的兩個字眼，在他口裏變得無關痛癢，“相府長大的人，不該像你這麽貪生。”
和緩的口吻，應當沒有輕蔑的意思。阿九古怪地看了他一眼，謝景臣今天有些不同尋常。平日裏惜字如金的一個人，居然能紆尊降貴和她說這麽多話，這令人很不習慣。她在心頭歎氣，他看人的眼光果然很準，她的確是很貪生怕死。
哪怕有一線生機，她都不願意放棄，一年的光景足以改變許多事，一切都是未知，她願意拿自己的一切代價去換取這一年的世間，無論付出什麽樣的代價。
不到最後一刻，沒有人能猜得到結局。
阿九那廂沉默。等了會子，見她遲遲不再開口，謝景臣似乎敗興，也沒有了說話的興致。乾字號的女人自幼便習媚術，為的就是將來入宮之後能虜獲聖心，能在圖謀大計時與他有助。分明應當最擅長怎麽取悅男人，可很顯然，她不是個合格的學生，倒有些可惜了那副好皮相。
然而，就在他轉身準備離開的時候，出乎意料的，她的聲音從背後傳過來，略低沉，夾雜幾絲說不清的韻味，居然柔媚入骨。她說：“其實我該謝謝大人，能讓我多活一年。”
謝景臣微微側了側頭，修長的食指緩緩撫過那張線條優雅的薄唇，望著她半眯起眼。燭光下，那副白皙曼妙的軀體完美無瑕，如質地上好的白玉。不盈一握的楚宮腰，偏偏生了一副勾人的豐乳肥臀。
那一瞬間，那副身體居然對他產生了致命的誘惑，撥撩心弦，他隱約感到體內有某種詭異的東西在緩慢滋生，蠢蠢欲動。
他眼色驀地一黯，刹那間別開了目光，下一瞬便轉了身大步離去，頭也不回道：“記住，我不喜歡自作聰明的人。”
……情況有些不妙，他似乎低估了那隻存在於她體內的蠱。
第7章 歸無計
於大涼的京都而言，這一夜十分少見地多雲。濃重的鉛雲在天邊漂浮，皓月的光芒是幽冷的，從層層雲縫隻見透射而過，偶爾興起一陣帶著涼意的風，吹得那天際的浮雲遊移飄蕩，呈現一種淒涼的意態。
不得不承認，蠱確實是種頗神奇的存在。
阿九垂著眸子端詳自己的胸前，之前還流血不止的傷口已經全部愈合，光潔的肌理完好如初，絲毫也看不出曾經受過劍傷。雖然還是有些疼痛，不過也隻是淡淡的一絲，相較於之前的鮮血淋漓好了不知多少倍。
也許，也不是件太糟糕的事。
盡管出身卑微，阿九本質上卻是個樂觀的人。把自己往死胡同裏逼的事情，向來不為她熱衷，相反，她善於從困境中尋求樂趣，譬如說此時，她看著自己沒有留下傷痕的身體，覺得也算因禍得福。愛美是女人的天性麽，這一點無關乎出身高低，到底也隻是個十五的姑娘，對美醜還是很介懷的。
正思忖著，肌理下的血肉卻出現了一絲異樣。阿九微微瞪大了雙眼，一種詭異的酥麻從肩窩處席上來，她渾身一陣僵硬。不是錯覺，她能很清晰地感受到那隻蠱蟲的存在。它就在她的身體裏，血肉中，盡管大多數時候都安靜得讓人忽視。
好半晌，異動終於漸漸平息下來。她略緩了口氣，幾滴冷汗順著發絲從耳際滑落，沒入那頭如墨的黑發，消失無蹤。
阿九的目光定定落在房梁上，麵上怔怔地出神。
世事難料，在昨晚之前，她還在籌謀著入宮之後怎麽樣得到皇帝的榮寵，不過短短兩日，她的天地已經發生了翻天覆地的變化。阿七死了，其它乾字號的女人都進了宮，她卻臨時改變主意，隻身一人留在了相府，成為了一隻蠍蠱的宿主。
仔細想來，這可真是件令人毛骨悚然的事。難以想象，在今後的一年中，她便要與一隻蠱蟲融為一體。
阿九有時也挺佩服自己，有一條很硬的命，和一些……莫名其妙的好運。
腦子裏不自覺想起了小時候的一些事。還記得那時在城隍廟，住著好多和她一樣的乞丐，老老小小，瘸腿的，瞎眼的，白天外出乞討，天沒黑就要早早地趕回去，巴望著能占上一個好地兒抵禦淒夜的冷風。
她唇邊浮起一絲自嘲似的笑。所謂的好位置，其實也不過是地上多鋪著幾層幹草而已。
隱約聽見外頭似乎有滴答聲，淅淅瀝瀝，落在青瓦上，又如珠如川地從房簷滴落，是纏綿如注的夜雨傾灑而下。
阿九麵色淡漠，睜著眸子靜靜聽著牆外傳來的雨聲，漸漸一陣困意襲來，因合上眸子睡了過去。
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這一夜睡得極不安穩，她在光怪陸離的夢境中起伏，最後的畫麵停留在一間熟悉的破廟裏。
四處都是蛛網，傳說中救苦救難大慈大悲的觀世音菩薩佛身破舊，慧目上蒙著一層厚厚的灰塵，再看不見疾苦的人間。惡臭的氣息，肮髒的大手，男人一聲接一聲的獰笑，如一張無形的大網將她牢牢籠罩，任憑如何也抽不開身。
她瘦小的身子衣衫襤褸，髒髒的小臉上淚跡斑駁，晶瑩的淚珠子從麵頰上滑落，裹上了泥灰，成了一滴滴的黑水，看起來邋遢又可憐。她無助得幾乎絕望，瘋狂地尖叫，踢打，然而沒有用，一個隻有十歲的小姑娘，怎麽也不可能反抗得了這些獸欲迸發的男人。
“不……”
睡夢中的阿九發出了一聲撕心裂肺的尖叫，猛地驚醒，從榻上一坐而起，曲起雙膝抱緊了自己，出於本能地擺出戒備而保護的姿態。
胸口急劇地起伏，她深深喘氣，眸子裏驚恐之色畢現，好一會兒緩過神來，這才發現原來是一場噩夢。
阿九皺眉，伸手揉了揉酸脹的額角，忽然覺出了一絲不對勁，因抬眼環顧四周。
不是昨晚的那處密室，也不是她自己的閨房。這個房間不大，擺著兩張抱月床，邊兒上立著一個梳妝台，上頭擺放著木篦子和幾樣簡單的脂粉，應當是府上丫鬟的居所。
她覺得奇怪。昨晚自己明明睡著了，密室裏沒有旁人，那麽是誰帶她出的密室，又是誰將她弄到這張床上來的？
正忖著，房門被人從外頭一把推開，阿九抬眼看過去，入目的是一雙女子的繡花鞋，往上瞧，一個麵容秀麗的年輕女子已經走了進來，看年齡最多不過十五，恐怕和她差不多大。
那丫頭見她已經醒了過來，唇角咧開一個大大的笑容，倒是半點不岔生，徑自走過來挨著她的床沿坐下，笑盈盈道：“你醒了啊？”