阿盛說道：“姑娘，朝中之事，小人恐怕難以打聽，若要問起肯定有人知道的。”
施瑤道：“但凡升官，且還是四品以上的官職，皇帝會在殿堂門口賜食綬符，陣仗不小，侍衛與宮人知道得肯定不少。”
阿盛明了，說道：“小人知道了。”
不得不說，當初駱堂的眼光真真不錯。阿盛不僅僅忠心耿耿，而且辦事效率高，不到一日便回來告訴她了，說是韓青。韓青此人，施瑤是來了燕陽城後才知曉的，謝家總管與她閑聊的時候告訴過她的，他曾經是謝氏一族的門客。
☆、第6章 .11|
過了幾日，謝葭約施瑤去郊外騎馬。有了前車之鑒，此回前去騎馬，可謂是熱鬧之極。不僅僅謝府派了隨從，連忠義侯府也派了侍衛，一群人馬浩浩蕩蕩地去了郊外。
這一回可是蒼蠅都別想進來。
謝葭鬆了口氣，說道：“總算離開燕陽城了，雖然隻是郊外，但也總比悶在城裏好。”她牽著施瑤的手，說：“阿瑤你是不曉得，在忠義侯府快要把我悶死了。那忠義候也無趣得很，我每日陪著香寧公主說話，心都飛向外麵了。”
施瑤說：“忠義候似乎人不錯，你出來還派了人護著你。”
謝葭道：“誰需要他護著呀，我們謝家沒人麽？他不過是怕我惹事了。其實我那真不叫惹事，我爹娘都覺得沒什麽，不過是與他的觀念不一樣罷了，所以他才覺得我惹事。忠義候也不像兄長，兄長從不會念叨我，即便覺得我惹事了，也會替我收拾好。”
聽她三句不離忠義候，施瑤不由莞爾。
她對謝葭道：“其實忠義候不錯的，我以前就時常聽到他的名字，不少貴女都說忠義候年輕有為，雖然人死板了一些，但勝在體貼溫柔。”
謝葭說：“他一點都不體貼溫柔！”
說著，她揚鞭策馬，先行了一步。
施瑤看著她的背影，笑了聲。難得見謝葭有這樣的神態，看起來忠義候在她心底始終是有點不一樣的。施瑤也跟著策馬前行。她追上謝葭，說道：“阿葭，在墨城的時候我最高興的事情是認識了你。”
謝葭笑問：“怎地突然這麽說？”
施瑤彎眉一笑，道：“沒有，就是突然想告訴你。”
兩人在郊外呆了兩個時辰，待天色將黑時方返回燕陽。到東街後，兩人分道揚鑣。施瑤將從曼喊上了馬車。天色將黑後，寒風也呼嘯吹過，看著從曼冷得通紅的雙耳。
施瑤給了她一個暖爐。
從曼心中有一股暖意。
施瑤問道：“從曼，你跟我多久了？”
從曼想了想，回道：“已有半年了。”
施瑤說道：“我總有一日會嫁人的，到時候你該怎麽辦？你可有意中人？若有的話，我還可以替你做主，為你添點嫁妝。”
“姑……姑娘是要趕奴婢走嗎？”從曼驚惶地問道。
施瑤說：“不是，你總要嫁人的。若你在燕陽城遇到了意中人，告訴我，我替你做主。”
從曼使勁地搖頭，說道：“奴婢願意跟著姑娘！”她重複了一遍，又說道：“奴婢隻認姑娘當主子，姑娘在哪裏奴婢便在哪裏，”她堅持道：“奴婢不願嫁人！”
施瑤見狀，也隻好作罷。
.
回謝府後，施瑤用了晚飯。因騎馬有些乏了，便想著早些入睡。她正要喚從曼前來侍候時，從曼就已經敲了敲門，說道：“姑娘，郎主傳見。”
到了年末後，整個朝廷都很忙，謝十七郎也很忙，這個半月以來即便同住一個院子，可遇見的機會卻隻有寥寥數次。施瑤攏了攏衣裳，又對著菱花銅鏡理了理鬢發，方施施然離開了自己的廂房。
她進去的時候，謝十七郎正在用晚飯。
想來年底的朝中之事果真繁忙，她在謝十七郎的吃食上見到了不少肉。以往謝十七郎吃得極其清淡，一頓飯裏隻有一道菜是有肉的，而今晚隻有一道菜才是素的。
她施了一禮後，在謝十七郎的附近坐下。
謝十七郎一整日肚子裏都沒進東西，此時無暇與施瑤說話。盡管已經餓得前胸貼後背了，可他依舊吃得很慢。待他吃完後，看向施瑤時，發現她撐著下顎，用一種他從未見過的眼神看著他。
施瑤撲哧一聲，笑道：“郎主的下巴有飯粒。”
謝十七郎平靜地說：“沒有。”
施瑤好奇地道：“郎主都沒見不到，為何就能如此確認呢？”
謝十七郎說：“我從不會弄到下巴上。”
真是自信呀。施瑤摸摸鼻子，說道：“阿瑤隻是與郎主在開玩笑，還請郎主莫要放在心上。”見下人已經撤走了桌案上的碗碟，施瑤進入正題，說道：“不知郎主夜裏傳見阿瑤是所為何事？”
謝十七郎吃得有些撐。
他起身，說道：“與我出去走走消食。”
施瑤從善如流。
這是施瑤第一回走出謝十七郎的院落，在謝家宅邸裏閑逛。謝十七郎走向了梅園，慢慢地踱著步。謝十七郎不說話，施瑤也沒有開口。她四處打量著，梅樹的枝椏光禿禿的，並未到開花的時節。不過若是到了開花時節，這兒梅樹多如繁星，想必景致會很是壯觀。
謝十七郎忽道：“待冬至一到，梅園的花也該開了。”
他徐徐轉身，對施瑤道：“我今日在陛下麵前提起了你，如無意外皇長孫一立，你便能擺脫此時的身份。隻不過認你為義女之事，族中人頗有微詞。”
施瑤感激地道：“能擺脫現在的罪名，阿瑤已經心滿意足。即便不能成為謝氏一族的義女，阿瑤也不會傷感。”此乃這些天她聽到最好的消息了，施瑤跪下來，行了重禮。
天氣寒涼，跪在地上時，寒氣席卷而來。
可施瑤一點兒也不在乎，她高興得眉眼間充滿了笑意：“多謝郎主。”
謝十七郎忽然道：“天牢重地，非常人能進。阿盛四處打聽，已然引起他人注意。”
施瑤微微咬唇，眸色不由黯然。
“……是，阿瑤明白。”
年關將至，她格外思念親人，她給母親和族中姐妹寄了許多家書。然而，對於同處一城的父親卻無可奈何。天牢重地，又豈是她能進去的？莫說見麵，連送信也不能。身為朝廷一等重犯，天牢裏重兵把守，一層又一層，進去的蒼蠅出來時都是染血的。
.
施瑤回了廂房後，阿盛也過來了。
他問：“姑娘，皇宮門口的侍衛都已經認得我了，小人還需要繼續打聽嗎？”
施瑤搖首：“不，目的已經達到了，明日不用再去。”
☆、第6章 .12|
那一日謝十七郎與施瑤說後，施瑤再也沒有離開過謝家宅邸。每日便在屋裏看書，偶爾在謝十七郎不在的時候會在院落裏四周走走，伸展筋骨。而冬至越近，謝十七郎便越忙，打從那一日之後，施瑤就沒跟謝十七郎說上過話。
不過謝十七郎不傳召她，她也不曾主動去找謝十七郎。
從曼隻覺自己姑娘入了冬後，越發沉默了，好像從紅花湖那一次被擄走之後就開始如此了。她原以為那一事在姑娘心裏落下了心裏陰影，但聽姑娘的言辭也不像是有陰影，提起紅花湖，語氣和神態是平靜，半點波瀾也沒有。
從曼不解，可也不敢多問，隻好盡心盡力地侍候施瑤。
離冬至還有五日的時候，閑王送來了拜帖。從曼興高采烈地捧來，想著以往姑娘見到閑王便眉眼帶笑的，興許與閑王見一見，會不那麽沉默。然而，她沒想到的是，姑娘看了拜帖一眼，又沉默了許久，然後輕聲說：“你便說我感染了風寒，不宜出門。”
從曼愣住了，自從大病一場後，姑娘便十分注重鍛煉，前些日子裏冷得跟臘月寒譚似的，謝家宅邸裏不少人感染了風寒，而姑娘神氣清爽的，沒穿披風都不覺得冷。這左看右看，姑娘好端端的，哪裏像是感染風寒了？哦，隻是捏造的措詞而已。
從曼反應過來，出去告訴了閑王派來的隨從，往屋裏折回的時候，心裏不由嘀咕，真是奇了，姑娘最近跟變了個人似的。
.
冬至那一日早晨，洋洋灑灑地下了場小雪。
瑞雪兆豐年，也算是好兆頭。
因著冬至，朝會早上無需過去，改成了晌午過後。
謝十七郎與族裏的人一起吃了早飯，回來院落的時候正好看到施瑤倚在窗邊看書。她也不怕冷，大冬天的，還開著窗，隻是這般看著，烏黑的發髻微垂，日光照在泛白的書頁上，歲月如此靜好。
握著書冊的姑娘仿若入了畫一般，與雨雪融為一景。
他看得目光離不開。
直到畫裏的姑娘抬眼望來，他才驀然回神，不由輕咳一聲。施瑤放下書冊，走出廂房，向謝十七郎行禮。
謝十七郎說：“我已打點好，你今夜可以在天牢見你父親。”
施瑤欣喜地說：“多謝郎主。”
謝十七郎又道：“今日我會向陛下提及，約摸明日聖旨就會到了。”
施瑤又說：“多謝郎主。”
謝十七郎蹙了下眉頭，她和他之間就沒其他話要說了嗎？他記得她跟閑王說話時，眉眼含羞，話多得跟隻聒噪的麻雀一樣！思及此，他有些惱，麵無表情地看了她一眼，甩袖離去。
.
天牢門口的侍衛見著令牌，放了施瑤進去。
一獄卒領著施瑤在昏暗陰冷的天牢裏前行，前頭的牢房都是七八人一間，那些人難得見到姑娘，瞧見容貌妍妍的施瑤眼睛都發綠了，帶著鐐銬的手不停地搖晃著牢門，伴隨著呼嘯而過的寒風，真真令人毛骨悚然。
獄卒喝了一聲，揮鞭抽去，如此才讓躁動的囚犯安靜了一些。
他扭頭對身後的施瑤說道：“再往前走便是了，還請姑娘放心，牢門都上了鎖的，他們出不來。”雖然身處天牢，但作為天牢裏的獄卒，他消息還是十分靈通的。墨城王送了不知多少貪官進來，那可是皇帝身邊的寵臣。眼前的這位姑娘是墨城王親自吩咐過的，萬萬不能在天牢裏出了什麽意外。
施瑤微微頷首，神情裏並無懼怕，相反的是相當鎮定，對兩邊牢籠裏鬼哭狼嚎的囚犯仿若未聞。
獄卒不由添了幾分佩服，難怪能入墨城王的眼，尋常姑娘家進來後哪個不是嚇得臉色蒼白的？
又往前走了一小段路，牢房裏關押的囚犯人數越來越少，寒氣也越來越重。牢裏的囚犯都是一副死氣沉沉的模樣，見著來人了，也不躁動，甚至連看都沒看一眼。
獄卒說：“這都是要關押一輩子的囚犯。”
再往前走，盡頭將至，有個鐵門隔開。獄卒掏出鑰匙，開了鐵門。裏麵隻有五間牢房，而四間是空的，最後一間正是施瑤的父親施世明。
時隔大半年，施瑤終於見到自己的家人，那個曾經對自己千寵萬寵的父親。
施瑤忍住鼻子的酸意，對獄卒輕聲道：“這位大哥，能否讓我與我父親單獨相處一會？”
獄卒猶豫了會，畢竟是朝廷要犯。但轉眼一想，又覺得此乃天牢深處，眼前的姑娘隻不過是個手無縛雞之力的女子，讓他們單獨相處一會也鬧不出什麽風浪來，何不賣個順水人情？遂退離到鐵門之外。
施瑤踉蹌上前，緊緊地抓住牢房外的鐵欄杆。
看著父親青白的發，她心中大慟。
“……父親。”
施世明不敢置信地看著施瑤，半晌才回過神，握住施瑤的手，顫抖地說道：“瑤……瑤兒？”
“父親！”
施瑤道：“但凡升官，且還是四品以上的官職，皇帝會在殿堂門口賜食綬符，陣仗不小，侍衛與宮人知道得肯定不少。”
阿盛明了，說道：“小人知道了。”
不得不說，當初駱堂的眼光真真不錯。阿盛不僅僅忠心耿耿，而且辦事效率高，不到一日便回來告訴她了，說是韓青。韓青此人，施瑤是來了燕陽城後才知曉的，謝家總管與她閑聊的時候告訴過她的，他曾經是謝氏一族的門客。
☆、第6章 .11|
過了幾日，謝葭約施瑤去郊外騎馬。有了前車之鑒，此回前去騎馬，可謂是熱鬧之極。不僅僅謝府派了隨從，連忠義侯府也派了侍衛，一群人馬浩浩蕩蕩地去了郊外。
這一回可是蒼蠅都別想進來。
謝葭鬆了口氣，說道：“總算離開燕陽城了，雖然隻是郊外，但也總比悶在城裏好。”她牽著施瑤的手，說：“阿瑤你是不曉得，在忠義侯府快要把我悶死了。那忠義候也無趣得很，我每日陪著香寧公主說話，心都飛向外麵了。”
施瑤說：“忠義候似乎人不錯，你出來還派了人護著你。”
謝葭道：“誰需要他護著呀，我們謝家沒人麽？他不過是怕我惹事了。其實我那真不叫惹事，我爹娘都覺得沒什麽，不過是與他的觀念不一樣罷了，所以他才覺得我惹事。忠義候也不像兄長，兄長從不會念叨我，即便覺得我惹事了，也會替我收拾好。”
聽她三句不離忠義候，施瑤不由莞爾。
她對謝葭道：“其實忠義候不錯的，我以前就時常聽到他的名字，不少貴女都說忠義候年輕有為，雖然人死板了一些，但勝在體貼溫柔。”
謝葭說：“他一點都不體貼溫柔！”
說著，她揚鞭策馬，先行了一步。
施瑤看著她的背影，笑了聲。難得見謝葭有這樣的神態，看起來忠義候在她心底始終是有點不一樣的。施瑤也跟著策馬前行。她追上謝葭，說道：“阿葭，在墨城的時候我最高興的事情是認識了你。”
謝葭笑問：“怎地突然這麽說？”
施瑤彎眉一笑，道：“沒有，就是突然想告訴你。”
兩人在郊外呆了兩個時辰，待天色將黑時方返回燕陽。到東街後，兩人分道揚鑣。施瑤將從曼喊上了馬車。天色將黑後，寒風也呼嘯吹過，看著從曼冷得通紅的雙耳。
施瑤給了她一個暖爐。
從曼心中有一股暖意。
施瑤問道：“從曼，你跟我多久了？”
從曼想了想，回道：“已有半年了。”
施瑤說道：“我總有一日會嫁人的，到時候你該怎麽辦？你可有意中人？若有的話，我還可以替你做主，為你添點嫁妝。”
“姑……姑娘是要趕奴婢走嗎？”從曼驚惶地問道。
施瑤說：“不是，你總要嫁人的。若你在燕陽城遇到了意中人，告訴我，我替你做主。”
從曼使勁地搖頭，說道：“奴婢願意跟著姑娘！”她重複了一遍，又說道：“奴婢隻認姑娘當主子，姑娘在哪裏奴婢便在哪裏，”她堅持道：“奴婢不願嫁人！”
施瑤見狀，也隻好作罷。
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回謝府後，施瑤用了晚飯。因騎馬有些乏了，便想著早些入睡。她正要喚從曼前來侍候時，從曼就已經敲了敲門，說道：“姑娘，郎主傳見。”
到了年末後，整個朝廷都很忙，謝十七郎也很忙，這個半月以來即便同住一個院子，可遇見的機會卻隻有寥寥數次。施瑤攏了攏衣裳，又對著菱花銅鏡理了理鬢發，方施施然離開了自己的廂房。
她進去的時候，謝十七郎正在用晚飯。
想來年底的朝中之事果真繁忙，她在謝十七郎的吃食上見到了不少肉。以往謝十七郎吃得極其清淡，一頓飯裏隻有一道菜是有肉的，而今晚隻有一道菜才是素的。
她施了一禮後，在謝十七郎的附近坐下。
謝十七郎一整日肚子裏都沒進東西，此時無暇與施瑤說話。盡管已經餓得前胸貼後背了，可他依舊吃得很慢。待他吃完後，看向施瑤時，發現她撐著下顎，用一種他從未見過的眼神看著他。
施瑤撲哧一聲，笑道：“郎主的下巴有飯粒。”
謝十七郎平靜地說：“沒有。”
施瑤好奇地道：“郎主都沒見不到，為何就能如此確認呢？”
謝十七郎說：“我從不會弄到下巴上。”
真是自信呀。施瑤摸摸鼻子，說道：“阿瑤隻是與郎主在開玩笑，還請郎主莫要放在心上。”見下人已經撤走了桌案上的碗碟，施瑤進入正題，說道：“不知郎主夜裏傳見阿瑤是所為何事？”
謝十七郎吃得有些撐。
他起身，說道：“與我出去走走消食。”
施瑤從善如流。
這是施瑤第一回走出謝十七郎的院落，在謝家宅邸裏閑逛。謝十七郎走向了梅園，慢慢地踱著步。謝十七郎不說話，施瑤也沒有開口。她四處打量著，梅樹的枝椏光禿禿的，並未到開花的時節。不過若是到了開花時節，這兒梅樹多如繁星，想必景致會很是壯觀。
謝十七郎忽道：“待冬至一到，梅園的花也該開了。”
他徐徐轉身，對施瑤道：“我今日在陛下麵前提起了你，如無意外皇長孫一立，你便能擺脫此時的身份。隻不過認你為義女之事，族中人頗有微詞。”
施瑤感激地道：“能擺脫現在的罪名，阿瑤已經心滿意足。即便不能成為謝氏一族的義女，阿瑤也不會傷感。”此乃這些天她聽到最好的消息了，施瑤跪下來，行了重禮。
天氣寒涼，跪在地上時，寒氣席卷而來。
可施瑤一點兒也不在乎，她高興得眉眼間充滿了笑意：“多謝郎主。”
謝十七郎忽然道：“天牢重地，非常人能進。阿盛四處打聽，已然引起他人注意。”
施瑤微微咬唇，眸色不由黯然。
“……是，阿瑤明白。”
年關將至，她格外思念親人，她給母親和族中姐妹寄了許多家書。然而，對於同處一城的父親卻無可奈何。天牢重地，又豈是她能進去的？莫說見麵，連送信也不能。身為朝廷一等重犯，天牢裏重兵把守，一層又一層，進去的蒼蠅出來時都是染血的。
.
施瑤回了廂房後，阿盛也過來了。
他問：“姑娘，皇宮門口的侍衛都已經認得我了，小人還需要繼續打聽嗎？”
施瑤搖首：“不，目的已經達到了，明日不用再去。”
☆、第6章 .12|
那一日謝十七郎與施瑤說後，施瑤再也沒有離開過謝家宅邸。每日便在屋裏看書，偶爾在謝十七郎不在的時候會在院落裏四周走走，伸展筋骨。而冬至越近，謝十七郎便越忙，打從那一日之後，施瑤就沒跟謝十七郎說上過話。
不過謝十七郎不傳召她，她也不曾主動去找謝十七郎。
從曼隻覺自己姑娘入了冬後，越發沉默了，好像從紅花湖那一次被擄走之後就開始如此了。她原以為那一事在姑娘心裏落下了心裏陰影，但聽姑娘的言辭也不像是有陰影，提起紅花湖，語氣和神態是平靜，半點波瀾也沒有。
從曼不解，可也不敢多問，隻好盡心盡力地侍候施瑤。
離冬至還有五日的時候，閑王送來了拜帖。從曼興高采烈地捧來，想著以往姑娘見到閑王便眉眼帶笑的，興許與閑王見一見，會不那麽沉默。然而，她沒想到的是，姑娘看了拜帖一眼，又沉默了許久，然後輕聲說：“你便說我感染了風寒，不宜出門。”
從曼愣住了，自從大病一場後，姑娘便十分注重鍛煉，前些日子裏冷得跟臘月寒譚似的，謝家宅邸裏不少人感染了風寒，而姑娘神氣清爽的，沒穿披風都不覺得冷。這左看右看，姑娘好端端的，哪裏像是感染風寒了？哦，隻是捏造的措詞而已。
從曼反應過來，出去告訴了閑王派來的隨從，往屋裏折回的時候，心裏不由嘀咕，真是奇了，姑娘最近跟變了個人似的。
.
冬至那一日早晨，洋洋灑灑地下了場小雪。
瑞雪兆豐年，也算是好兆頭。
因著冬至，朝會早上無需過去，改成了晌午過後。
謝十七郎與族裏的人一起吃了早飯，回來院落的時候正好看到施瑤倚在窗邊看書。她也不怕冷，大冬天的，還開著窗，隻是這般看著，烏黑的發髻微垂，日光照在泛白的書頁上，歲月如此靜好。
握著書冊的姑娘仿若入了畫一般，與雨雪融為一景。
他看得目光離不開。
直到畫裏的姑娘抬眼望來，他才驀然回神，不由輕咳一聲。施瑤放下書冊，走出廂房，向謝十七郎行禮。
謝十七郎說：“我已打點好，你今夜可以在天牢見你父親。”
施瑤欣喜地說：“多謝郎主。”
謝十七郎又道：“今日我會向陛下提及，約摸明日聖旨就會到了。”
施瑤又說：“多謝郎主。”
謝十七郎蹙了下眉頭，她和他之間就沒其他話要說了嗎？他記得她跟閑王說話時，眉眼含羞，話多得跟隻聒噪的麻雀一樣！思及此，他有些惱，麵無表情地看了她一眼，甩袖離去。
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天牢門口的侍衛見著令牌，放了施瑤進去。
一獄卒領著施瑤在昏暗陰冷的天牢裏前行，前頭的牢房都是七八人一間，那些人難得見到姑娘，瞧見容貌妍妍的施瑤眼睛都發綠了，帶著鐐銬的手不停地搖晃著牢門，伴隨著呼嘯而過的寒風，真真令人毛骨悚然。
獄卒喝了一聲，揮鞭抽去，如此才讓躁動的囚犯安靜了一些。
他扭頭對身後的施瑤說道：“再往前走便是了，還請姑娘放心，牢門都上了鎖的，他們出不來。”雖然身處天牢，但作為天牢裏的獄卒，他消息還是十分靈通的。墨城王送了不知多少貪官進來，那可是皇帝身邊的寵臣。眼前的這位姑娘是墨城王親自吩咐過的，萬萬不能在天牢裏出了什麽意外。
施瑤微微頷首，神情裏並無懼怕，相反的是相當鎮定，對兩邊牢籠裏鬼哭狼嚎的囚犯仿若未聞。
獄卒不由添了幾分佩服，難怪能入墨城王的眼，尋常姑娘家進來後哪個不是嚇得臉色蒼白的？
又往前走了一小段路，牢房裏關押的囚犯人數越來越少，寒氣也越來越重。牢裏的囚犯都是一副死氣沉沉的模樣，見著來人了，也不躁動，甚至連看都沒看一眼。
獄卒說：“這都是要關押一輩子的囚犯。”
再往前走，盡頭將至，有個鐵門隔開。獄卒掏出鑰匙，開了鐵門。裏麵隻有五間牢房，而四間是空的，最後一間正是施瑤的父親施世明。
時隔大半年，施瑤終於見到自己的家人，那個曾經對自己千寵萬寵的父親。
施瑤忍住鼻子的酸意，對獄卒輕聲道：“這位大哥，能否讓我與我父親單獨相處一會？”
獄卒猶豫了會，畢竟是朝廷要犯。但轉眼一想，又覺得此乃天牢深處，眼前的姑娘隻不過是個手無縛雞之力的女子，讓他們單獨相處一會也鬧不出什麽風浪來，何不賣個順水人情？遂退離到鐵門之外。
施瑤踉蹌上前，緊緊地抓住牢房外的鐵欄杆。
看著父親青白的發，她心中大慟。
“……父親。”
施世明不敢置信地看著施瑤，半晌才回過神，握住施瑤的手，顫抖地說道：“瑤……瑤兒？”
“父親！”