第22節
寵妻日常（襲夫人成長實錄） 作者：九月輕歌 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“嗯。”他點頭。
香芷旋漾出心安的笑容。
回到房裏之後，他料定她是不會再做繡活了，正好和他下幾盤棋，便讓她去喚丫鬟準備棋具，自己去洗手。
香芷旋匆匆忙忙地吩咐了丫鬟，然後就拿著那一小瓶祛除疤痕的藥膏到了他身側，等他擦完手，便給他塗藥。
她對這件事很上心，每次他洗手之後，就巴巴地來給他再塗上一層。
這要是讓外人看到，不笑死才怪。可也不能反悔，一見她那種氣鼓鼓或是可憐兮兮的小模樣兒就心軟了。
他由著她忙活著塗藥，空閑的手落到她裸在空氣中的一小截白皙的頸子，不輕不重地揉撚著一小塊肌膚。
她知道他嫌麻煩卻又耐著性子由她擺布，很有點兒喜滋滋的，“這也是為你好啊，你不準鬧脾氣。”
他失笑，“跟你真是一點兒轍都沒有。”
**
二夫人走進襲府正房的時候，寧氏正在吩咐幾名管事媽媽關於喜宴的事。
“大嫂還挺忙的。”二夫人語氣不善。
寧氏轉頭看看她，笑著起身，“二弟妹來了啊，去裏麵說話吧。”匆匆交待了管事幾句，便轉身去了宴息室，落座後問二夫人，“有事？”
二夫人打鼻子裏哼了一聲，挑眉道：“我說大嫂，老六可是你的親侄子，他人不見了，大老爺不管，你也不管——你們夫妻倆這是唱的哪一出？”
寧氏笑吟吟的，“管家不是帶著人手去找了麽？大老爺也吩咐下去了。怎麽能說我們不管呢？老六是我的侄子，老三是我的兒子，我總不能顧此失彼，耽誤了老三續弦之事。”
“兒子？”二夫人不屑的撇撇嘴，“你這繼母做的倒是盡心竭力的。”
寧氏輕笑出聲，“自來如此。況且，我要是連繼母都做的敷衍，那對侄子的事就更不會上心了，對大家都不好，你說是不是這個理？”
二夫人不耐地擺一擺手，“什麽兒子、侄子的，這些都是小事，你把老四這個嫡子管教好才是正理。”
“老四自幼就懂事，從來不需我費心。”寧氏老大寬慰地籲出一口氣，“也正是因他懂事，才讓我少摔了不少跟頭。人跟人真是不一樣，老四這種人，是天生的好苗子，做長輩的全不需多事對他指手畫腳的。”
“名將麽，你願意吹捧也隨你。”二夫人對襲朗自來是又恨又怕，背著他也不敢口無遮攔，便將話題扯到自己的來意，“我過來，一來是心焦的無處排遣，二來是跟你說說老四媳婦。”
寧氏眉目舒展，“嗯，老四媳婦也是個聰慧伶俐的，我正想著得空去找老夫人和你當麵道謝呢——多虧了你們，老四才娶到了那孩子，要我說可真是一樁良緣……”外人看起來，那樁婚事是老夫人和她做的主，其實呢，她是一再反對都不作數，對外還要背上一個匆忙找個人給嫡子衝喜的名頭。
二夫人一聽這話音兒，便知寧氏意在先一步堵住她一些話，徑自打斷：“你也別急著誇她。她在娘家到底怎樣，我也隻是道聽途說，可是到了這府裏的做派，著實無法恭維。我說大嫂，您有空也管教管教你的好兒媳，別讓她沒個體統。”
“哦？”寧氏意外，“這話怎麽說？”
“小小年紀，口無遮攔，目無尊長，那可是什麽話都敢往外說！”二夫人一想起昨日被香芷旋一通奚落便是氣不打一處來，臉色都發白了。
寧氏身子前傾，做出洗耳恭聽的樣子，“你別生氣，快與我說說，當真是老四媳婦失禮於你，我怎樣都要好生提點她，要她給你賠禮認錯。”
二夫人竹筒倒豆子一般，把昨日的事情詳細說了一遍，香芷旋那些刺心的話自然是一字不落，末了又道：“我也就是在她進門、認親那兩次見了見她，正式找她說話，昨日是首次。還不熟呢，我可不就要先敘談一番，她卻是一口咬定我清楚老六的下落——這不是栽贓麽？！還說什麽？竟然說看著我就膈應，大宅門裏有這樣造次的人麽！我便是有一兩句話說的不對，她也不能這樣對我吧？”
她了解寧氏為人縝密細致得厲害，遇到這種有別人在場甚至能夠與她對質的事，是瞞不住的，所以自己說過什麽，也沒隱瞞。
寧氏斂目沉思，片刻後抬眼瞧著二夫人，笑道：“這叫個什麽事？你也真是的，怎麽能動不動就提及老四媳婦的雙親呢？她雙親不在世了啊，本就是個苦命的孩子，小小年紀就沒了爹娘，如今又千裏迢迢嫁到了京城，心裏不定多難過多想念爹娘呢，你這樣個說辭，別說她了，便是換了我，也會氣極不管不顧的。”
二夫人橫眉冷眼以對，“照你這樣說，倒是我的不對了？”
“最起碼，是你說話先失了分寸。”寧氏道，“你想想，你那幾句話要是對老四說出，要是口舌之爭中殃及到他生母，他會怎樣？”
“……”一提到襲朗，二夫人便沒了底氣，忙道，“這是說老四的媳婦呢，你扯他做什麽？”
寧氏隻是笑。
“這件事，你就說管不管吧？”二夫人道，“府裏多事之秋，我也不想把事情鬧大，讓她下跪敬茶即可，我既往不咎。”
寧氏幹脆地搖頭，“不管，是你不對在先。”
這結果也在二夫人意料之中了，知道寧氏便是看不上香芷旋，也會因著顧忌襲朗不敢追究的。她連連冷笑，“你要是不管，日後小一輩人胡鬧我也不管——有樣學樣麽。”
“兩回事，別混作一談。”寧氏神色安然，“理字大過天，我不會讓兒媳婦像我一樣平白無故受氣的。”
“怎麽都隨你。”二夫人啜了口茶，緩解一下情緒，再開口時，語氣平緩，“我跟你詳詳細細念叨這回事，也是要給你提個醒兒——你這個兒媳婦可不是善茬，等她在府裏站穩腳跟，受氣的怕就不隻我一個了。人家是嫡出子嗣的發妻，你這地位……等到她主持中饋了，當心給你小鞋穿，到那時，你能與她平起平坐就不錯了。”
“我這段日子和老四媳婦見過兩次，不然也不會沒來由的誇她聰明懂事。不管怎樣，她要真是趨炎附勢不明事理的，早就對你百般順從了——你是堂堂蔣府縣主啊，是這襲府嫡出子嗣的原配啊。”寧氏語氣鬆散，略帶譏誚，“什麽人什麽事都是一樣，看心性。出身高不高，是不是原配，這些都不是先決條件。總會有人恃強淩弱，也總會有人把恃強淩弱的人踩在腳下，我這種人到底是少，多少年都要忍氣吞聲，沒法子麽，能在這府裏周旋，卻不能與宮裏的人周旋。”
二夫人斜睨寧氏一眼，“這樣看起來，你是真的篤定日後能將我踩在腳下了？”
寧氏似笑非笑，明豔的容顏神采飛揚，“不能長久如此又何妨，最起碼，我此刻心中快意得很。”
“你是該盡情享受，這樣的日子彌足珍貴，需得珍惜。”二夫人起身，居高臨下看著寧氏，“你那好兒媳因何膽敢與我叫板，我也查了查，心裏有數了。在府中有你有老四護著她，我是奈何不了她，但是她在府外的靠山，卻不見得是我動不了的。我動不了，還有蔣家。大嫂，你可要當心啊，你聰慧明理的兒媳婦，到頭來可別對我言聽計從才是。”
“你也說了，不見得。”寧氏端茶，“你要走，我不留。”
二夫人深深吸進一口氣，舉步向外。
正是這時候，有丫鬟進門向寧氏通稟：“夫人，六爺有下落了，不知什麽人將一個包袱丟在了咱們府門前，包袱裏有六爺的衣飾穿戴，還有一封他的親筆書信。奴婢聽外院的小廝說……說六爺欠了債，眼下是被債主劫持了。”
“什麽？！”沒等大夫人應聲，二夫人已急急走回來，滿眼驚愕。
兒子被債主劫持？怎麽回事？她怎麽不記得兒子與她說過還要做這場戲的？
清風閣裏，襲朗與香芷旋也聽含笑說了此事。
院子裏的丫鬟不曉得六爺到底去了何處，卻知道所聽聞的對四爺有利：管家是老夫人的心腹，帶著人大張旗鼓地尋找，肯定是要把這件事引到四爺身上，或者是讓四爺親自派人盡快找到六爺，或者是隻是個幌子，隻想讓四爺心緒不寧，無法好生將養。
可是管家剛有所行動，六爺的親筆書信就送回來了，承認自己是被債主擄走了，這可就與四爺無關了。並且六爺還在信中懇請老夫人和二老爺、二夫人，千萬不要聲張，若是此事傳揚出去，債主要是怕驚動官府，說不定就會要了他的命。
“知道了。”襲朗擺手讓含笑退下。
香芷旋也沒法子再掩飾心頭的笑意了，“你是真行啊，這都想得出。”
襲朗手裏的棋子落下，慢條斯理的道：“順手為之，給你賺點兒零花錢。”
香芷旋探手去握住他的手，“真的啊？”
“真的。”他笑。
“不會出岔子吧？不然引火燒身的就是你了。”香芷旋認真地對他說道，“我手裏的銀子很多了，你別冒險行事。”
“不會出岔子。我的手下，辦事興許比我還謹慎。”襲朗反握住她的手，“要多少贖金合適呢？”說著就已有了定奪，“八萬兩。”
老夫人從香家賺了多少，他這次就給她拿回多少。
“那麽多……”香芷旋吸了口氣。
“是太多了，襲朋哪兒值這個數。”
香芷旋逸出清脆的笑聲，“但是，八萬兩這個數，老夫人一定會多思多慮。”
“那就加個零頭，兄弟們也勞心勞力的。八萬八千兩，吉利。”他摩挲著她的手心，“你不用多想這些，等著收錢就行。”
香芷旋滿眼欽佩地看著他，“坐在家裏都可以有進項。”
襲朗笑了笑，“坐在家裏才有閑心辦這種事兒。再者本就是你雙親的錢，怎麽能讓別人染指。”他起身到了她身邊，點了點她的唇，“我去吩咐趙賀，還要跟幕僚說會兒話，你睡會兒。”說著握了握她裹著帕子的手指，“我們阿芷不是受傷了麽？”
“又揶揄我。”香芷旋笑著勾低他，“你知道我是很欽佩很感謝你的吧？”
“起先還可以確定，你這麽沒正形的一說，又不確定了。”
“是真的，謝謝你。”
“沒點兒表示？”
“有啊。”香芷旋吻了吻他的唇。
襲朗唇角上揚，滿心愉悅。
至這日晚間，二老爺與二夫人真正心焦起來，前者跑去找大老爺求助，後者則去了鬆鶴堂與老夫人哭訴。
孩子不見了是真是假，看看二夫人前後不同的反應就知道了。
寧氏之前也非常懷疑二夫人無事生非，慫恿孩子鬧出點兒事，卻不敢篤定，到這關頭自然是確信無疑了。
其實不管襲朋怎樣，她都會打定主意看熱鬧。
十幾年的恩怨是非，她總是被欺壓的那一個，要她不恨老夫人和二房，是天方夜譚。
終於熬出頭了，終於，她也能坐視別人陷入痛苦與掙紮。當真是快意的很。
沒錯，她賢良敦厚的名聲是被這處境逼出來的，自心底，早已不是心懷善念的人，始終在盼著這一日。
她不會同情老夫人和二夫人，不肯做那種得勢後慈悲為懷寬恕一切的人。她們也從來沒給過她這些。
隨後，她想到了香芷旋，想到了二夫人繪聲繪色講述過的那樁事，滿心笑意。
真沒想到，那個孩子會讓二夫人吃了啞巴虧，在自己麵前，可一向是單純柔順寡言少語的，可見為人處世也是因人而異——這可跟看人下菜碟是兩碼事，她相信香芷旋一輩子都不可能做出與二夫人相似的蠢事。
這樣就好，這樣一來，老四房裏就真不需她擔心了。
老四呢？寧氏想到襲朗，心裏說不清是什麽滋味。
猶記得初進襲府見到他的情形，漂亮可愛至極的一個小男孩，笑起來的時候，有那種能將一切變得悅目明亮的感染力。
後來，一步一步的，老夫人、大老爺將他的笑容奪走了。很多年了，她沒看到他發自心底的璀璨的笑容。
如今那個小小男孩已經成長為城府深藏的男子、名揚天下的悍將。
她進門後，是真心想將襲朗當做親生兒子來嗬護照顧的——誰能不喜歡那樣一個孩子？可現實殘酷，容不下她那份憐愛疼惜。
大老爺一次一次地傷了襲朗的心，破壞了父子親情，夫妻一體，她又能怎樣？私底下百般的規勸甚至指責，明麵上還是要默認大老爺的所作所為。
就是那樣，一步步的，她與襲朗，繼母與嫡子，變成了疏離淡漠的相處模式。
原本也能夠相處得其樂融融，便是無法走至真正母子一般的情分，也能視彼此為親人，可恨大老爺這個做父親的梗在那兒。
前兩日大老爺與她提了老四一嘴，說那個孩子怎麽就那麽擰巴，我說什麽都不聽，幹涉老六老七的前途又何必呢？橫豎都成不了氣候。
她就笑，說以前你都管不了，現在、以後就更別想讓他聽你的了，沒事多上上香，求著老四別反過來管著你要你言聽計從就是了。
大老爺聽了挺生氣，瞪了她好一會兒。
她還是笑，說你生氣也沒用，往後我還就要站在老四那邊了，我女兒的前程還要他照拂幾分呢，你日後就別在我跟前抱怨他了，他做什麽我都支持。
大老爺氣得差點兒把茶盞摔掉，說你這是要明打明的慣著他？慈母多敗兒！
我隻恨到現在才敢慣著他。她這樣說的。
之後，大老爺氣得要去書房歇息。
她就說有些年沒添新人了，要不要給你納一房良妾？
大老爺到底沒忍住，把茶盞摔碎在地，拂袖去了書房。
她那一晚睡得特別好，一夜無夢。
她也清楚，大老爺是一家之主，諸多事情都不能隨心所欲，常年委屈求全她可以理解，但是往兒子心口上捅刀子、傷口上撒鹽的事，她一輩子都理解不了。大老爺美其名曰要磨練兒子……有那麽磨練兒子的父親？
香芷旋漾出心安的笑容。
回到房裏之後，他料定她是不會再做繡活了，正好和他下幾盤棋，便讓她去喚丫鬟準備棋具，自己去洗手。
香芷旋匆匆忙忙地吩咐了丫鬟，然後就拿著那一小瓶祛除疤痕的藥膏到了他身側，等他擦完手，便給他塗藥。
她對這件事很上心，每次他洗手之後，就巴巴地來給他再塗上一層。
這要是讓外人看到，不笑死才怪。可也不能反悔，一見她那種氣鼓鼓或是可憐兮兮的小模樣兒就心軟了。
他由著她忙活著塗藥，空閑的手落到她裸在空氣中的一小截白皙的頸子，不輕不重地揉撚著一小塊肌膚。
她知道他嫌麻煩卻又耐著性子由她擺布，很有點兒喜滋滋的，“這也是為你好啊，你不準鬧脾氣。”
他失笑，“跟你真是一點兒轍都沒有。”
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二夫人走進襲府正房的時候，寧氏正在吩咐幾名管事媽媽關於喜宴的事。
“大嫂還挺忙的。”二夫人語氣不善。
寧氏轉頭看看她，笑著起身，“二弟妹來了啊，去裏麵說話吧。”匆匆交待了管事幾句，便轉身去了宴息室，落座後問二夫人，“有事？”
二夫人打鼻子裏哼了一聲，挑眉道：“我說大嫂，老六可是你的親侄子，他人不見了，大老爺不管，你也不管——你們夫妻倆這是唱的哪一出？”
寧氏笑吟吟的，“管家不是帶著人手去找了麽？大老爺也吩咐下去了。怎麽能說我們不管呢？老六是我的侄子，老三是我的兒子，我總不能顧此失彼，耽誤了老三續弦之事。”
“兒子？”二夫人不屑的撇撇嘴，“你這繼母做的倒是盡心竭力的。”
寧氏輕笑出聲，“自來如此。況且，我要是連繼母都做的敷衍，那對侄子的事就更不會上心了，對大家都不好，你說是不是這個理？”
二夫人不耐地擺一擺手，“什麽兒子、侄子的，這些都是小事，你把老四這個嫡子管教好才是正理。”
“老四自幼就懂事，從來不需我費心。”寧氏老大寬慰地籲出一口氣，“也正是因他懂事，才讓我少摔了不少跟頭。人跟人真是不一樣，老四這種人，是天生的好苗子，做長輩的全不需多事對他指手畫腳的。”
“名將麽，你願意吹捧也隨你。”二夫人對襲朗自來是又恨又怕，背著他也不敢口無遮攔，便將話題扯到自己的來意，“我過來，一來是心焦的無處排遣，二來是跟你說說老四媳婦。”
寧氏眉目舒展，“嗯，老四媳婦也是個聰慧伶俐的，我正想著得空去找老夫人和你當麵道謝呢——多虧了你們，老四才娶到了那孩子，要我說可真是一樁良緣……”外人看起來，那樁婚事是老夫人和她做的主，其實呢，她是一再反對都不作數，對外還要背上一個匆忙找個人給嫡子衝喜的名頭。
二夫人一聽這話音兒，便知寧氏意在先一步堵住她一些話，徑自打斷：“你也別急著誇她。她在娘家到底怎樣，我也隻是道聽途說，可是到了這府裏的做派，著實無法恭維。我說大嫂，您有空也管教管教你的好兒媳，別讓她沒個體統。”
“哦？”寧氏意外，“這話怎麽說？”
“小小年紀，口無遮攔，目無尊長，那可是什麽話都敢往外說！”二夫人一想起昨日被香芷旋一通奚落便是氣不打一處來，臉色都發白了。
寧氏身子前傾，做出洗耳恭聽的樣子，“你別生氣，快與我說說，當真是老四媳婦失禮於你，我怎樣都要好生提點她，要她給你賠禮認錯。”
二夫人竹筒倒豆子一般，把昨日的事情詳細說了一遍，香芷旋那些刺心的話自然是一字不落，末了又道：“我也就是在她進門、認親那兩次見了見她，正式找她說話，昨日是首次。還不熟呢，我可不就要先敘談一番，她卻是一口咬定我清楚老六的下落——這不是栽贓麽？！還說什麽？竟然說看著我就膈應，大宅門裏有這樣造次的人麽！我便是有一兩句話說的不對，她也不能這樣對我吧？”
她了解寧氏為人縝密細致得厲害，遇到這種有別人在場甚至能夠與她對質的事，是瞞不住的，所以自己說過什麽，也沒隱瞞。
寧氏斂目沉思，片刻後抬眼瞧著二夫人，笑道：“這叫個什麽事？你也真是的，怎麽能動不動就提及老四媳婦的雙親呢？她雙親不在世了啊，本就是個苦命的孩子，小小年紀就沒了爹娘，如今又千裏迢迢嫁到了京城，心裏不定多難過多想念爹娘呢，你這樣個說辭，別說她了，便是換了我，也會氣極不管不顧的。”
二夫人橫眉冷眼以對，“照你這樣說，倒是我的不對了？”
“最起碼，是你說話先失了分寸。”寧氏道，“你想想，你那幾句話要是對老四說出，要是口舌之爭中殃及到他生母，他會怎樣？”
“……”一提到襲朗，二夫人便沒了底氣，忙道，“這是說老四的媳婦呢，你扯他做什麽？”
寧氏隻是笑。
“這件事，你就說管不管吧？”二夫人道，“府裏多事之秋，我也不想把事情鬧大，讓她下跪敬茶即可，我既往不咎。”
寧氏幹脆地搖頭，“不管，是你不對在先。”
這結果也在二夫人意料之中了，知道寧氏便是看不上香芷旋，也會因著顧忌襲朗不敢追究的。她連連冷笑，“你要是不管，日後小一輩人胡鬧我也不管——有樣學樣麽。”
“兩回事，別混作一談。”寧氏神色安然，“理字大過天，我不會讓兒媳婦像我一樣平白無故受氣的。”
“怎麽都隨你。”二夫人啜了口茶，緩解一下情緒，再開口時，語氣平緩，“我跟你詳詳細細念叨這回事，也是要給你提個醒兒——你這個兒媳婦可不是善茬，等她在府裏站穩腳跟，受氣的怕就不隻我一個了。人家是嫡出子嗣的發妻，你這地位……等到她主持中饋了，當心給你小鞋穿，到那時，你能與她平起平坐就不錯了。”
“我這段日子和老四媳婦見過兩次，不然也不會沒來由的誇她聰明懂事。不管怎樣，她要真是趨炎附勢不明事理的，早就對你百般順從了——你是堂堂蔣府縣主啊，是這襲府嫡出子嗣的原配啊。”寧氏語氣鬆散，略帶譏誚，“什麽人什麽事都是一樣，看心性。出身高不高，是不是原配，這些都不是先決條件。總會有人恃強淩弱，也總會有人把恃強淩弱的人踩在腳下，我這種人到底是少，多少年都要忍氣吞聲，沒法子麽，能在這府裏周旋，卻不能與宮裏的人周旋。”
二夫人斜睨寧氏一眼，“這樣看起來，你是真的篤定日後能將我踩在腳下了？”
寧氏似笑非笑，明豔的容顏神采飛揚，“不能長久如此又何妨，最起碼，我此刻心中快意得很。”
“你是該盡情享受，這樣的日子彌足珍貴，需得珍惜。”二夫人起身，居高臨下看著寧氏，“你那好兒媳因何膽敢與我叫板，我也查了查，心裏有數了。在府中有你有老四護著她，我是奈何不了她，但是她在府外的靠山，卻不見得是我動不了的。我動不了，還有蔣家。大嫂，你可要當心啊，你聰慧明理的兒媳婦，到頭來可別對我言聽計從才是。”
“你也說了，不見得。”寧氏端茶，“你要走，我不留。”
二夫人深深吸進一口氣，舉步向外。
正是這時候，有丫鬟進門向寧氏通稟：“夫人，六爺有下落了，不知什麽人將一個包袱丟在了咱們府門前，包袱裏有六爺的衣飾穿戴，還有一封他的親筆書信。奴婢聽外院的小廝說……說六爺欠了債，眼下是被債主劫持了。”
“什麽？！”沒等大夫人應聲，二夫人已急急走回來，滿眼驚愕。
兒子被債主劫持？怎麽回事？她怎麽不記得兒子與她說過還要做這場戲的？
清風閣裏，襲朗與香芷旋也聽含笑說了此事。
院子裏的丫鬟不曉得六爺到底去了何處，卻知道所聽聞的對四爺有利：管家是老夫人的心腹，帶著人大張旗鼓地尋找，肯定是要把這件事引到四爺身上，或者是讓四爺親自派人盡快找到六爺，或者是隻是個幌子，隻想讓四爺心緒不寧，無法好生將養。
可是管家剛有所行動，六爺的親筆書信就送回來了，承認自己是被債主擄走了，這可就與四爺無關了。並且六爺還在信中懇請老夫人和二老爺、二夫人，千萬不要聲張，若是此事傳揚出去，債主要是怕驚動官府，說不定就會要了他的命。
“知道了。”襲朗擺手讓含笑退下。
香芷旋也沒法子再掩飾心頭的笑意了，“你是真行啊，這都想得出。”
襲朗手裏的棋子落下，慢條斯理的道：“順手為之，給你賺點兒零花錢。”
香芷旋探手去握住他的手，“真的啊？”
“真的。”他笑。
“不會出岔子吧？不然引火燒身的就是你了。”香芷旋認真地對他說道，“我手裏的銀子很多了，你別冒險行事。”
“不會出岔子。我的手下，辦事興許比我還謹慎。”襲朗反握住她的手，“要多少贖金合適呢？”說著就已有了定奪，“八萬兩。”
老夫人從香家賺了多少，他這次就給她拿回多少。
“那麽多……”香芷旋吸了口氣。
“是太多了，襲朋哪兒值這個數。”
香芷旋逸出清脆的笑聲，“但是，八萬兩這個數，老夫人一定會多思多慮。”
“那就加個零頭，兄弟們也勞心勞力的。八萬八千兩，吉利。”他摩挲著她的手心，“你不用多想這些，等著收錢就行。”
香芷旋滿眼欽佩地看著他，“坐在家裏都可以有進項。”
襲朗笑了笑，“坐在家裏才有閑心辦這種事兒。再者本就是你雙親的錢，怎麽能讓別人染指。”他起身到了她身邊，點了點她的唇，“我去吩咐趙賀，還要跟幕僚說會兒話，你睡會兒。”說著握了握她裹著帕子的手指，“我們阿芷不是受傷了麽？”
“又揶揄我。”香芷旋笑著勾低他，“你知道我是很欽佩很感謝你的吧？”
“起先還可以確定，你這麽沒正形的一說，又不確定了。”
“是真的，謝謝你。”
“沒點兒表示？”
“有啊。”香芷旋吻了吻他的唇。
襲朗唇角上揚，滿心愉悅。
至這日晚間，二老爺與二夫人真正心焦起來，前者跑去找大老爺求助，後者則去了鬆鶴堂與老夫人哭訴。
孩子不見了是真是假，看看二夫人前後不同的反應就知道了。
寧氏之前也非常懷疑二夫人無事生非，慫恿孩子鬧出點兒事，卻不敢篤定，到這關頭自然是確信無疑了。
其實不管襲朋怎樣，她都會打定主意看熱鬧。
十幾年的恩怨是非，她總是被欺壓的那一個，要她不恨老夫人和二房，是天方夜譚。
終於熬出頭了，終於，她也能坐視別人陷入痛苦與掙紮。當真是快意的很。
沒錯，她賢良敦厚的名聲是被這處境逼出來的，自心底，早已不是心懷善念的人，始終在盼著這一日。
她不會同情老夫人和二夫人，不肯做那種得勢後慈悲為懷寬恕一切的人。她們也從來沒給過她這些。
隨後，她想到了香芷旋，想到了二夫人繪聲繪色講述過的那樁事，滿心笑意。
真沒想到，那個孩子會讓二夫人吃了啞巴虧，在自己麵前，可一向是單純柔順寡言少語的，可見為人處世也是因人而異——這可跟看人下菜碟是兩碼事，她相信香芷旋一輩子都不可能做出與二夫人相似的蠢事。
這樣就好，這樣一來，老四房裏就真不需她擔心了。
老四呢？寧氏想到襲朗，心裏說不清是什麽滋味。
猶記得初進襲府見到他的情形，漂亮可愛至極的一個小男孩，笑起來的時候，有那種能將一切變得悅目明亮的感染力。
後來，一步一步的，老夫人、大老爺將他的笑容奪走了。很多年了，她沒看到他發自心底的璀璨的笑容。
如今那個小小男孩已經成長為城府深藏的男子、名揚天下的悍將。
她進門後，是真心想將襲朗當做親生兒子來嗬護照顧的——誰能不喜歡那樣一個孩子？可現實殘酷，容不下她那份憐愛疼惜。
大老爺一次一次地傷了襲朗的心，破壞了父子親情，夫妻一體，她又能怎樣？私底下百般的規勸甚至指責，明麵上還是要默認大老爺的所作所為。
就是那樣，一步步的，她與襲朗，繼母與嫡子，變成了疏離淡漠的相處模式。
原本也能夠相處得其樂融融，便是無法走至真正母子一般的情分，也能視彼此為親人，可恨大老爺這個做父親的梗在那兒。
前兩日大老爺與她提了老四一嘴，說那個孩子怎麽就那麽擰巴，我說什麽都不聽，幹涉老六老七的前途又何必呢？橫豎都成不了氣候。
她就笑，說以前你都管不了，現在、以後就更別想讓他聽你的了，沒事多上上香，求著老四別反過來管著你要你言聽計從就是了。
大老爺聽了挺生氣，瞪了她好一會兒。
她還是笑，說你生氣也沒用，往後我還就要站在老四那邊了，我女兒的前程還要他照拂幾分呢，你日後就別在我跟前抱怨他了，他做什麽我都支持。
大老爺氣得差點兒把茶盞摔掉，說你這是要明打明的慣著他？慈母多敗兒！
我隻恨到現在才敢慣著他。她這樣說的。
之後，大老爺氣得要去書房歇息。
她就說有些年沒添新人了，要不要給你納一房良妾？
大老爺到底沒忍住，把茶盞摔碎在地，拂袖去了書房。
她那一晚睡得特別好，一夜無夢。
她也清楚，大老爺是一家之主，諸多事情都不能隨心所欲，常年委屈求全她可以理解，但是往兒子心口上捅刀子、傷口上撒鹽的事，她一輩子都理解不了。大老爺美其名曰要磨練兒子……有那麽磨練兒子的父親？