第22章 秋闈在即唐昭說得沒錯，山門下確實還有人在等著，所以小宋臻送完點心之後半點沒耽擱。見休沐四下無人，他掀起衣袍便跑了起來，直到遠遠看見山門外停著的馬車，這才放慢了腳步。而後又整理了衣袍，做出一副若無其事的模樣，踱著沉穩的小步子向著馬車走去。明達正坐在馬車裏靜靜等著，她近來有些事忙，也不常來書院接宋臻下學了。今日難得抽空來了趟，一來自然是為了接宋臻回家，二來也是特地來送那份點心的。腦海裏正想著點心的事，忽聽外麵車夫喚了聲：“小郎君。”明達抬眸，正見車門被打開，小宋臻從外麵走了進來，一見她便親熱喊道：“阿娘。”下意識的，明達轉頭衝著車窗外看了眼——此時距離書院下學已有段時間了，書院山門外的熱鬧也早已散盡，目之所及偶有幾個學子路過，也全不是熟悉的身影。隻掃了一眼，明達便收回了目光，轉而問宋臻道：“糕點送到了嗎，阿臻怎麽回來得這般快？”話音落下才發現，小孩兒額上盡是晶瑩的汗水，顯然是頂著大熱天一路跑回來的。小宋臻卻不知道自己暴露了，他端著儀態答道：“送到了，唐師兄也收下了，還與我道了謝。隻是我想阿娘了，回來時路上走都快了些，所以沒用多少時間。”明達聽了他的回答，有一瞬間的欲言又止，不過到底還是沒說什麽。她把小孩兒拉到了近前，而後便掏出帕子耐心的替他擦了擦額上汗珠，這才道：“我總會等你的，下次別這麽著急了。”說著微頓，還是將訓誡的話再說了一回：“阿臻你也長大了，理當沉穩，不可再如此毛躁。”小宋臻聞言便知自己跑回來的事暴露了，這對於小孩兒來說本不是什麽大事，或者說跑跑跳跳本就是孩子的天性，不闖禍就已經很好了。可宋臻不同，明達從小就對他寄予厚望，管教也很嚴苛，撩起袍腳就跑的事對於他來說就是失禮。微微有些沮喪，小宋臻還是乖乖承認了錯誤：“是我莽撞了，阿娘教訓的是。”明達見他聽進去了，便不多言，轉而又望了窗外一眼問道：“今日休沐，人都走得差不多了，怎麽唐昭不回家嗎？”小宋臻聞言也沒有多想，便如實道：“再過不就便是秋闈，唐師兄說家中吵嚷，便留在了書院裏溫書。今日不回家的人也不少，許多同窗都是如此。”明達聽到這話卻怔了怔，秋闈什麽的，實在不在她的關注範圍內，公主殿下能記得春闈就已經是關注朝廷大事了。不過經宋臻提醒，明達算了算今歲確實是有場秋闈，就是唐昭參加科考的話……她不是女扮男裝的嗎，怎麽敢往科舉考場裏跑？！心中有些驚疑不定，明達便問宋臻道：“唐昭要參加今歲的秋闈？”小宋臻理所當然的點點頭：“唐師兄學識不凡，而且甲班的師兄基本上都要參加秋闈的。”明達便不再問了，因為她忽然想起一件事——參加秋闈的話必然是已有功名在身的，如此說來，唐昭豈非早進過考場了？公主殿下一點都不懷疑科考之嚴，所以她開始懷疑起自己的判斷了……唐昭或許隻是長得雌雄莫辯，漂亮了些，而她也隻是摸了摸少年的手臂，就此斷定少年是女扮男裝的，是不是有些過於武斷了？！自我懷疑在腦海中徘徊了一圈兒，明達很快又清醒過來。其實唐昭是不是女扮男裝對她而言根本不重要，她一而再再而三的關注起這人，壓根也不是因為這個。她在意的是出於唐昭之手的草蚱蜢，還有這一次的桃花酥，這些熟悉的東西為什麽會出自這少年之手？一次可以說是巧合，兩次便不能等閑視之，如果還有第三次……明達想了想有些猶豫，不知道是該繼續等下去，還是該直接將人叫來問個清楚？旁邊的小宋臻見明達說話間又走了神，也有些無奈，等了會兒終於出聲提醒道：“阿娘，咱們是不是該回去了？”說了這麽會兒話，馬車都還沒動呢。而且不知是不是錯覺，小宋臻總覺得阿娘提起唐昭就容易走神，那副若有所思的樣子也不知在想些什麽。本能的，小宋臻生出了兩分警惕來，可想想對方是唐昭忽的又釋然了。明達可沒留意到小孩兒這一瞬間的情緒變幻。她或許清楚自己對唐昭關注太過，可這也都是有原因的，因此並不覺得有什麽不對，想了想吩咐道：“走吧，回府。”車夫早在外間等候命令了，聞言立刻一揚鞭，馬蹄踏踏而響，拉著馬車漸漸駛離……罷了，秋闈在即，還是等考完再去問吧。唐昭並不知道明達如此通情達理。如果她知道，或許寧願對方現在就來尋自己，然後兩人當麵說個清楚明白，也算了了她一樁心事。那盒糕點吃完之後，日子便又恢複了平靜，唐昭常日的生活也隻剩下了溫書。比唐昭活潑些，他有更多的朋友，也會做更多的事。比如那日在唐昭宿所簡單一提之後，沒幾日他果然便買了京中荷香齋的糕點送給宋臻。宋臻一頭霧水的接過了“朋友的朋友”送來的禮物，雖不明所以，可最後也沒有失禮的還了一盒公主府的點心。這一回的還禮就很中規中矩了，隻是一盒普通的海棠酥，並沒有唐昭那盒種類豐富。可一點也不嫌棄，因為出自公主府的海棠酥也很好吃，完全值得了。事後還與唐昭感慨：“宋臻這禮尚往來的習慣可真好，若下次我送他些紅燒魚、醬肘子什麽的，你說他還禮會還我什麽？！”唐昭聽得額角直抽，感覺這是惦記上了公主府的廚子，打算在小孩兒那兒刷個遍。她對於這貪吃的毛病也不知說什麽才好，索性一本書拍對方臉上：“瞎說什麽呢，哪有人送同窗這些的，宋臻又不是自己吃不起。你還是乖乖看書吧，距離秋闈可沒幾日了。”接住了掉下來的書，悻悻一笑，他其實也隻是說說而已。這個插曲過後，日子便真正恢複平靜了，時間也在眾人的溫書中默默向著秋闈邁進。仿佛一眨眼，時間便入了秋，再一眨眼，八月秋闈便到了眼前。八月初的時候，書院總算放了眾學子回家做最後的準備，唐昭與在山門下道別。難得露出幾分忐忑來，歎氣道：“四書五經我才溫習了兩遍，文章也寫得不夠，今歲的秋闈恐怕夠嗆。若是名落孫山了，這一耽擱便又是三年。”唐昭聞言有些無語：“那我看你之前一點都不著急。”也就自怨自艾這一會兒，也不在意唐昭的話，轉頭便又道：“唐兄學問紮實，今次定是榜上有名。不過秋闈過了明年還有春闈，回頭咱們還是有機會繼續當同窗的。”這人也不知該說他是心大還是怎樣，唐昭也懶得說什麽了。兩人都在京城考試，便又約定了到時候一同去貢院入場。而後唐昭終於離開書院回了唐府，準備接下來的考試。薛氏一如既往的慈母做派，每日裏補湯不斷，全然一副照顧考生的模樣。隻是與之前不同，或許是唐昭提起過不想秋闈的話，薛氏有意無意總提醒著她一定要考上。唐昭壓力不小，表麵乖順答應下來，扭頭便尋了機會去見唐明東。提及秋闈時，唐明東也沒什麽異樣的反應，反而拍著她的肩膀一臉鼓勵：“阿昭一定要好好考，你爹與我這武夫不同，當年便是走的科舉路子。他讀書厲害，可惜運道不好，你該幫他完成遺願的。”這番話唐明東說得情真意切，又好似意味深長，唐昭一時竟不知說什麽才好。不過這番話的意思也很明顯了，唐明東顯然是支持她科舉的，隻不知他這大家長知不知道自己的秘密？許是不知，才敢冒如此大險。也許是知道，那背後定還有更多隱秘。唐昭心中生出許多揣測，可惜暫時沒時間也沒機會深究。唐明東的表態也表明了她確實無路可退，隻得用心應付起眼前的春闈。唯一讓唐昭沒想到的是，她在見過唐明東後，回去的路上遇見了唐旌。如今已在東羽營中當上校尉的唐旌卻難得沒衝她橫眉怒目，反而別別扭扭與她道了句：“要秋闈了，好好考。”說完這話，唐旌自己也不自在，看也沒看唐昭反應，扭頭就走了。唐昭看著他背影怔了怔，旋即忍不住失笑——這唐家人人都似帶著麵具，藏著秘密，雖然唐旌對自己的態度也很奇怪，但這人倒是難得還有兩分赤忱。不過經此一事，唐昭也不再外出走動了，老老實實留在房中溫書。薛氏見狀很是滿意，配合著也沒鬧什麽幺蛾子。