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◆人若是要活著，在歡喜的背後，必須想到背麵隱藏的痛苦，如果按捺不住而讓感情用事的衝動爆發，隻會一發不可收拾，自取滅亡。然而，在對方蓄意挑釁的時候，不僅要想到怎樣還擊，還應想到如何還擊，才是最佳的辦法。◆
大墚的冬天並不算寒冷，似乎每隔三五天，天的那一邊就能看到紅彤彤的太陽。冷星桓穿著一身青白色的冬衣，正走在回梓家大院的歸途上。自那夜見識過梓央改發明的“烈火神鳶”，她忽然產生了一種特別的想法，於是在梓家一住就是一個多月，除了和小師弟呆在一起，也常常獨自外出散步。果然不出所料，她漸漸發現了巨鶻與霜華結盟的真正原因。
巨鶻是一個手工業領國，但由於領土不如臨近的霜華、青澱兩國遼闊，又缺乏足夠的資金，一直無法在霓月九國中占據強勢。而淩若鬆定是暗中發現了這一點，提議齊淮信以霜華的財力相誘。如此一來，巨鶻不僅可以得到大筆資金發展手工業，霜華亦能獲得一批新式武器，即使是英勇善戰的梵靈軍，也會被兩國聯軍打得落荒而逃。
每看到大墚城中的一處手工作坊，冷星桓心頭的自責就會多上一次，從前自詡能洞悉世事的她，這次竟因為低估了齊淮信與淩若鬆的狡猾，令邢震洲幾乎陷入了四麵楚歌的絕境。但是，邢震英的犧牲帶來了最可靠的情報，武兆康的聯弩和鐵甲陣，不就是巨鶻發達的手工業衍生的成果？連梓央改這樣的商家小少爺也能製造出“烈火神鳶”，雖然這種東西存在很大的缺陷，暫時還不能用於戰場，可如果梵靈無法擁有自己的新式武器，仍然單純地舉著刀槍對敵，十之**會輸得更慘。
“淩姑娘，你回來啦？小少爺今兒上店鋪去了，他吩咐小的為您熬了蓮子粥，就在您房裏放著。”
走進梓家的大門，一個丫環微笑著出來迎接，一邊用雞毛撣子抖落她裙角的塵土。
“辛苦了，請代我向小少爺說聲謝謝。”
冷星桓向她點頭道了聲謝，徑自走向客房，奇怪的是，這一路上靜悄悄的，並沒有像往常一樣都有下人來來往往。梓央改去了店裏未歸，照從前的習慣，她外出回來若是沒碰上那小子，必定要去正廳和梓博鴻夫婦打個招呼。可今天還沒到黃昏時分，正廳就四下無人，疑問不由自主在心頭頓生。
“梓伯父和梓伯母不會也出了門吧？難不成……是有什麽事發生？”
她朝偏廳那邊信步走去，不料幾個家丁迎麵將她攔住。“淩姑娘，老爺和夫人在接待貴賓，吩咐過不許任何人打擾，您請回。”
“原來梓伯父和伯母有客人啊？那小少爺要是回來，也不能進去？”
“淩姑娘，雖然您也是梓家的客人，但梓家的事，似乎不是外人應該管的。”
“好，好，我不為難你們，我現在就走。”
冷星桓沒有再問，隻是笑了笑，轉身便朝自己的客房那邊走去。照理說商家之間做生意，其間定有商業秘密，她不應該去探聽，但剛才那幾個家丁的表情卻異常嚴肅。某種直覺告訴她，梓氏夫婦所接待的貴客，恐怕根本不是商家那樣簡單，連家丁都暫時變成了“衛兵”，能讓大商賈如此以禮相待的，多半是官家子弟。她懷著滿腹好奇，繞到客房後麵，往四下裏環顧，看看附近沒有人，身形一起，一個“平沙落雁”，無聲無息地落在屋頂上，輕手輕腳走到偏廳之頂。她蹲下身子，小心翼翼地將一塊瓦片揭開，露出一條縫，朝裏麵窺探。
梓博鴻和杜氏果然在廳中接待兩個錦衣華服的客人，其中一個身材微胖，腰間有巨鶻特有的文臣腰牌，冷星桓憑借著絕好的眼力，仔細看了看那上麵的花紋，片刻，她已斷定這人是當地的太守或侍郎。而另一個客人微側著臉，卻令她驚得險些叫出聲來，那個麵容白淨、身材微胖、留著兩撇短須的青年男人，竟是霜華大領齊淮信！
齊淮信那個家夥，他不是成天愛泡在酒池肉林裏，連出征都要騎最好的馬、甚至坐轎子嗎？何以會親自跑來大墚，甚至屈尊降貴駕臨一個商人的府上？更古怪的是，這次連淩若鬆也沒跟在他身邊。對麵梓氏夫婦的神情，似乎頗有為難，莫非……這梓家大院中藏著不為人知的秘密？一連串的疑惑在腦海中兜著圈子，她實在猜不出其中有何玄機。
“大人，不是小人不願遵從您的意思，而是敝國大領大人有命，說當初答應您的要求，便是看管好裏麵的兩個人。可如今沒有他老人家的意思，您卻直接駕臨寒舍要帶走人犯，還要取那個孩子的性命，您這樣做，不是叫小人為難嗎？”梓博鴻的聲音有些發顫。
齊淮信收起折扇，冷冷地道：“梓老板，你雖然是巨鶻的大商賈，可你別忘了，你能一手操辦那種大型的商展，把你雲來坊的服飾和香水銷往別國，究竟是托了誰的福？司徒大領跟我是戰略上的盟友，現我唯一的女兒信芳到了大墚，司徒家和我們齊家更成了親家，難道我還不能作主來這兒帶走我自己的人？”
“小人當然明白，雲來坊之所以有今天，巨鶻也能製造出聯弩和重甲，都是您和霜華的資助，可是……”
“說來說去，你不就是害怕你們司徒大領追究麽？我早就知道會這樣，所以才會和田侍郎一同前來，今日離開之後，他會將此事原原本本稟報司徒大領。梓老板，我勸你還是配合一點，做好準備，三天之後我再來提人，相信你也不希望今後接不到生意，不是嗎？”
聽罷齊淮信此言，梓博鴻與杜氏不覺對望了一眼，又見那田侍郎在一旁給他們使眼色，兩人無奈地垂下頭，不再發話。
田侍郎呷了口茶，忽道：“梓老板，齊大領想要在提走人之前看看他們，你們夫婦不會連這也要阻攔吧？”
梓博鴻愣了一下，沉默了一會兒，才走到偏廳左側的櫥櫃旁，打開櫃子，在第三格上旋動一個銅壺。冷星桓看得一清二楚，那銅壺是個秘密機關，一麵牆壁隨著壺的轉動漸漸打開，露出一間隱隱透著火光的密室。梓博鴻留下杜氏在外等候，親自領著齊淮信和田侍郎走了進去，那扇密門哢哢幾聲合上了，不留一絲縫隙。
夜色昏盲，沉沉的更鼓敲響了兩聲，冷星桓悄悄從床上爬起來，換了夜行的黑衣，來到偏廳門前。半夜裏的偏廳沒有家丁和丫環看守，大概是梓博鴻為了避人耳目，故意沒在此安排下人，讓誰也無法猜到廳中有密室，還有人被囚在裏麵。她白天親眼見過開啟機關的一幕，三兩下就打開密門，摸了進去。
密室中有一條大約兩丈長的通道，雖然白天見不到陽光，裏麵卻一直亮著幾盞紗燈，並不算黑暗。冷星桓貼著牆壁小心地挪動步子，終於走到盡頭，一個女子低吟著小曲的聲音忽然傳入耳際。密室中的一方床褥上，坐著一個姑娘，她懷中抱著個看來兩三歲大的孩子，正在靜靜哄他入睡。紗燈的光偶爾跳動了幾下，那姑娘輕輕側過頭，冷星桓猛然看見了一張泛著貴氣卻又蒼白的秀麗臉龐，不禁目瞪口呆。
“伯宗夫人？”
“誰？”裏麵的女人驚詫地轉過頭，當看到冷星桓時，頓時睜大了眼睛。
“夫人，您認不出我了嗎？我是冷星桓，辭別大領大人之後流浪到此。自鶴平一戰，便失去了您和定邦公子的消息，齊淮信手下將領說你們母子已經葬身亂軍之中，可怎麽會……被囚在這裏？”冷星桓上前，凝視著她憔悴的臉，連睡在母親懷裏的定邦，本來胖胖的小臉也瘦了好些，心中不由得隱隱作痛。
齊淮禮這才確定冷星桓是女兒之身，聽她訴說了如何落難為平民、偶遇梓央改、住進梓家大院的一番話，她眼中仿佛流露出憐憫的目光。邢震英戰死沙場一事，她早聽齊淮信說過，可眼淚依然忍不住奪眶而出。
“為什麽事情會變成這樣？相公壯烈殉國，我和定邦偏偏苟活在這暗無天日的地方。如今大哥還想殺死定邦，我作為母親，卻連保護自己兒子的力量也沒有……”
◆人若是要活著，在歡喜的背後，必須想到背麵隱藏的痛苦，如果按捺不住而讓感情用事的衝動爆發，隻會一發不可收拾，自取滅亡。然而，在對方蓄意挑釁的時候，不僅要想到怎樣還擊，還應想到如何還擊，才是最佳的辦法。◆
大墚的冬天並不算寒冷，似乎每隔三五天，天的那一邊就能看到紅彤彤的太陽。冷星桓穿著一身青白色的冬衣，正走在回梓家大院的歸途上。自那夜見識過梓央改發明的“烈火神鳶”，她忽然產生了一種特別的想法，於是在梓家一住就是一個多月，除了和小師弟呆在一起，也常常獨自外出散步。果然不出所料，她漸漸發現了巨鶻與霜華結盟的真正原因。
巨鶻是一個手工業領國，但由於領土不如臨近的霜華、青澱兩國遼闊，又缺乏足夠的資金，一直無法在霓月九國中占據強勢。而淩若鬆定是暗中發現了這一點，提議齊淮信以霜華的財力相誘。如此一來，巨鶻不僅可以得到大筆資金發展手工業，霜華亦能獲得一批新式武器，即使是英勇善戰的梵靈軍，也會被兩國聯軍打得落荒而逃。
每看到大墚城中的一處手工作坊，冷星桓心頭的自責就會多上一次，從前自詡能洞悉世事的她，這次竟因為低估了齊淮信與淩若鬆的狡猾，令邢震洲幾乎陷入了四麵楚歌的絕境。但是，邢震英的犧牲帶來了最可靠的情報，武兆康的聯弩和鐵甲陣，不就是巨鶻發達的手工業衍生的成果？連梓央改這樣的商家小少爺也能製造出“烈火神鳶”，雖然這種東西存在很大的缺陷，暫時還不能用於戰場，可如果梵靈無法擁有自己的新式武器，仍然單純地舉著刀槍對敵，十之**會輸得更慘。
“淩姑娘，你回來啦？小少爺今兒上店鋪去了，他吩咐小的為您熬了蓮子粥，就在您房裏放著。”
走進梓家的大門，一個丫環微笑著出來迎接，一邊用雞毛撣子抖落她裙角的塵土。
“辛苦了，請代我向小少爺說聲謝謝。”
冷星桓向她點頭道了聲謝，徑自走向客房，奇怪的是，這一路上靜悄悄的，並沒有像往常一樣都有下人來來往往。梓央改去了店裏未歸，照從前的習慣，她外出回來若是沒碰上那小子，必定要去正廳和梓博鴻夫婦打個招呼。可今天還沒到黃昏時分，正廳就四下無人，疑問不由自主在心頭頓生。
“梓伯父和梓伯母不會也出了門吧？難不成……是有什麽事發生？”
她朝偏廳那邊信步走去，不料幾個家丁迎麵將她攔住。“淩姑娘，老爺和夫人在接待貴賓，吩咐過不許任何人打擾，您請回。”
“原來梓伯父和伯母有客人啊？那小少爺要是回來，也不能進去？”
“淩姑娘，雖然您也是梓家的客人，但梓家的事，似乎不是外人應該管的。”
“好，好，我不為難你們，我現在就走。”
冷星桓沒有再問，隻是笑了笑，轉身便朝自己的客房那邊走去。照理說商家之間做生意，其間定有商業秘密，她不應該去探聽，但剛才那幾個家丁的表情卻異常嚴肅。某種直覺告訴她，梓氏夫婦所接待的貴客，恐怕根本不是商家那樣簡單，連家丁都暫時變成了“衛兵”，能讓大商賈如此以禮相待的，多半是官家子弟。她懷著滿腹好奇，繞到客房後麵，往四下裏環顧，看看附近沒有人，身形一起，一個“平沙落雁”，無聲無息地落在屋頂上，輕手輕腳走到偏廳之頂。她蹲下身子，小心翼翼地將一塊瓦片揭開，露出一條縫，朝裏麵窺探。
梓博鴻和杜氏果然在廳中接待兩個錦衣華服的客人，其中一個身材微胖，腰間有巨鶻特有的文臣腰牌，冷星桓憑借著絕好的眼力，仔細看了看那上麵的花紋，片刻，她已斷定這人是當地的太守或侍郎。而另一個客人微側著臉，卻令她驚得險些叫出聲來，那個麵容白淨、身材微胖、留著兩撇短須的青年男人，竟是霜華大領齊淮信！
齊淮信那個家夥，他不是成天愛泡在酒池肉林裏，連出征都要騎最好的馬、甚至坐轎子嗎？何以會親自跑來大墚，甚至屈尊降貴駕臨一個商人的府上？更古怪的是，這次連淩若鬆也沒跟在他身邊。對麵梓氏夫婦的神情，似乎頗有為難，莫非……這梓家大院中藏著不為人知的秘密？一連串的疑惑在腦海中兜著圈子，她實在猜不出其中有何玄機。
“大人，不是小人不願遵從您的意思，而是敝國大領大人有命，說當初答應您的要求，便是看管好裏麵的兩個人。可如今沒有他老人家的意思，您卻直接駕臨寒舍要帶走人犯，還要取那個孩子的性命，您這樣做，不是叫小人為難嗎？”梓博鴻的聲音有些發顫。
齊淮信收起折扇，冷冷地道：“梓老板，你雖然是巨鶻的大商賈，可你別忘了，你能一手操辦那種大型的商展，把你雲來坊的服飾和香水銷往別國，究竟是托了誰的福？司徒大領跟我是戰略上的盟友，現我唯一的女兒信芳到了大墚，司徒家和我們齊家更成了親家，難道我還不能作主來這兒帶走我自己的人？”
“小人當然明白，雲來坊之所以有今天，巨鶻也能製造出聯弩和重甲，都是您和霜華的資助，可是……”
“說來說去，你不就是害怕你們司徒大領追究麽？我早就知道會這樣，所以才會和田侍郎一同前來，今日離開之後，他會將此事原原本本稟報司徒大領。梓老板，我勸你還是配合一點，做好準備，三天之後我再來提人，相信你也不希望今後接不到生意，不是嗎？”
聽罷齊淮信此言，梓博鴻與杜氏不覺對望了一眼，又見那田侍郎在一旁給他們使眼色，兩人無奈地垂下頭，不再發話。
田侍郎呷了口茶，忽道：“梓老板，齊大領想要在提走人之前看看他們，你們夫婦不會連這也要阻攔吧？”
梓博鴻愣了一下，沉默了一會兒，才走到偏廳左側的櫥櫃旁，打開櫃子，在第三格上旋動一個銅壺。冷星桓看得一清二楚，那銅壺是個秘密機關，一麵牆壁隨著壺的轉動漸漸打開，露出一間隱隱透著火光的密室。梓博鴻留下杜氏在外等候，親自領著齊淮信和田侍郎走了進去，那扇密門哢哢幾聲合上了，不留一絲縫隙。
夜色昏盲，沉沉的更鼓敲響了兩聲，冷星桓悄悄從床上爬起來，換了夜行的黑衣，來到偏廳門前。半夜裏的偏廳沒有家丁和丫環看守，大概是梓博鴻為了避人耳目，故意沒在此安排下人，讓誰也無法猜到廳中有密室，還有人被囚在裏麵。她白天親眼見過開啟機關的一幕，三兩下就打開密門，摸了進去。
密室中有一條大約兩丈長的通道，雖然白天見不到陽光，裏麵卻一直亮著幾盞紗燈，並不算黑暗。冷星桓貼著牆壁小心地挪動步子，終於走到盡頭，一個女子低吟著小曲的聲音忽然傳入耳際。密室中的一方床褥上，坐著一個姑娘，她懷中抱著個看來兩三歲大的孩子，正在靜靜哄他入睡。紗燈的光偶爾跳動了幾下，那姑娘輕輕側過頭，冷星桓猛然看見了一張泛著貴氣卻又蒼白的秀麗臉龐，不禁目瞪口呆。
“伯宗夫人？”
“誰？”裏麵的女人驚詫地轉過頭，當看到冷星桓時，頓時睜大了眼睛。
“夫人，您認不出我了嗎？我是冷星桓，辭別大領大人之後流浪到此。自鶴平一戰，便失去了您和定邦公子的消息，齊淮信手下將領說你們母子已經葬身亂軍之中，可怎麽會……被囚在這裏？”冷星桓上前，凝視著她憔悴的臉，連睡在母親懷裏的定邦，本來胖胖的小臉也瘦了好些，心中不由得隱隱作痛。
齊淮禮這才確定冷星桓是女兒之身，聽她訴說了如何落難為平民、偶遇梓央改、住進梓家大院的一番話，她眼中仿佛流露出憐憫的目光。邢震英戰死沙場一事，她早聽齊淮信說過，可眼淚依然忍不住奪眶而出。
“為什麽事情會變成這樣？相公壯烈殉國，我和定邦偏偏苟活在這暗無天日的地方。如今大哥還想殺死定邦，我作為母親，卻連保護自己兒子的力量也沒有……”