「就像那時為韓穆一樣,再為他求一道不死赦令。」


    楚辭不答反問:「你為什麽那麽執著於殺他?」


    「因為這是最簡單辦法。」秦堯說:「雖然不一定恰當,但是可以避免很多麻煩。」


    一個舊王朝留下來的,十分好掌控的小陛下,無論什麽人拿他做文章,都十分好用。他死了不過是百姓和後世史書共同罵一句殘暴,可是他活著卻能引來許多的麻煩。


    秦堯絲毫不掩蓋他對齊苼的漠然,可也因為楚辭放任他至今。


    「我好喜歡你啊。」楚辭突然說。她摸了摸秦堯的臉,看著他認真地說。


    禮尚往來,秦堯也不吝於展示對她的欣賞,「彼此彼此。」


    楚辭卻沒有被這一點的糖衣炮彈迷惑,她說:「你一定會成為一個很好很好的皇帝。」


    「謝謝。」秦堯微微頷首致謝,客氣道:「朕也會是一個很好的夫君。」


    楚辭:「……」


    「隻是看起來某些人絲毫不懂得珍惜。」秦堯平靜道,好像話裏語焉不詳的影射說的不是麵前的人一樣。


    楚辭拉著被子一蒙臉,兇巴巴地說:「你的承諾我收下了,現在安靜,睡覺!我困了!」


    說不過就不讓別人說,和打不過就跑的逃兵有什麽區別?


    秦堯表示有的。逃兵他會把他掛在旗杆上示眾三天,可是惱羞成怒的楚辭隻會被他抱在懷裏哄。


    向來隻有別人聽令於他的份的秦堯,在楚辭霸道的安排下順從地閉上眼睛。


    他倒不是真的困,隻是為了養精蓄銳迎接接下來的一堆事。


    這一夜對許多人來說,睡醒一覺起來和以往並無不同;對另一些人來說,卻是眼看著他高樓起,眼看他高樓塌。


    趙兆奔波了一夜,冷眼看著許多人哭號哀啕,冷硬得像是一塊不化的石頭。


    這一次是將計就計,卻不再是殺雞儆猴,敲山震虎在愈發固化僵硬的時局下毫無用處,隻有一拳重重搗在痛處,才會讓人覺得不安。


    宮中下毒的真相昭然若揭,隻是礙於一場虛偽的證據掩蓋於眾人之下,秦堯借著這個由頭,雷厲風行地指派趙兆清理了一大批的人。


    語焉不詳和風聲鶴唳是最好的警告,有意無意的,被趙兆光顧過的府邸,大都是和楚序微有著千絲萬縷的關係的,或好友或學生同僚,總之各個都和他有關。


    可又偏偏,隻他一人獨善其身,幹幹淨淨安安穩穩的。


    楚府的門開了一整夜,趙兆帶著人來來回回在楚府前走了好幾趟,卻始終沒有踏入過一步。


    就算平日裏再如何團結一致,隻要有一點點懷疑的陰影落下,最終都將化成一片黑暗。


    而瓦解一個人聲名最好的辦法,就是不動聲色的細小縫隙。


    誰都知道楚序微是如何的高風亮節如何的剛正不阿,而一旦他虛偽的假象剝離,剩下的,就是無盡的譴責和謾罵。


    他不是想要最好的清名,最佳的傳頌嗎,甚至為此不惜處心積慮步步為營,連親生的女兒都可以毫不猶豫地推下火坑,那就讓他來體會一下吧,從雲端跌到地獄是什麽樣的感受。


    第二天清晨泛起了薄霧,不濃,氣息冰涼,家家戶戶門窗緊閉,連雞犬的叫聲都小心翼翼,人聲更是絲毫都聽不見。


    可是透過縫隙,有無數人都眯起眼睛打量著,仔細觀察著行進在街道上的人群。


    而所有人避之不及的趙兆,卻在薄霧中,意外地看到了在趙府門口等待他的人。


    是韓穆。


    許多人趾高氣揚地貶低他,也有許多人疏遠避讓他。


    韓穆既然答應了秦堯入仕,京中發生的事情便不會漠視,昨夜的一切他都盡在眼中。


    楚辭親自前來看他,楚辭身後代表的是誰,所來是為的何事,所有人都心知肚明。


    而他也需要一個恰當的機會展現出自己的態度。


    今日的時機就很好。


    在一切尚未塵埃落定的時候,堅定地站在不被眾人看好的隊伍身後,遠比錦上添花好得多。


    韓穆身姿縹緲,一身白衣在薄霧中對著趙兆頷首,不卑不亢道:「趙大人。」


    趙兆也有些意外他此時的到訪,但還是翻身下馬,禮讓他走在前麵。


    韓穆錯開一步,和他並肩而行,話語中也無避讓,直截了當問:「新陛下還能活多久?」


    趙兆臉色不變,絲毫沒有被冒犯的不悅,平靜道:「勞你惦記,大概還能活個一百年。」


    韓穆腳下一頓,不知是詫異他對秦堯的維護,還是詫異於他話中「禍害遺千年」的意味太過明顯。


    不過這都是他們他兄弟之間的事情,韓穆隻需要知道,秦堯還活著就足夠了。


    他稱讚一句,「如今你們二人之間還能信任如此,也算難得。」然後又說:「既然國喪還未至,今年的科舉也該提上日程了。」


    趙兆自然是知道他真正關心的是哪一件事,於是主動問:「可要提前和陛下見一麵?」至少至少通一下底氣,兩人交談幾句,也好過一無所知直接到了考場上見真章。


    此次科舉不同以往,所有的命題由秦堯直接出題,隻答一次比一場,且場地公開。


    這是要讓參加科舉的人,在全天下人的眼皮子底下入仕。


    楚辭去拜訪韓穆的那一遭所有人都看在眼裏,如今韓穆也明明白白地把他的立場放在所有人麵前,而最後秦堯定然會點韓穆名列三。

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